- Все должно быть не так.

Мысли вслух. Кареглазая девушка сидит на подоконнике в комнате своего парня. Она ждет. Вот только сама не знает, чего именно. Чтобы ее любимый вернулся? Да. Чтобы ломаная линия молнии пронзила небесную черную гладь и поразила всех, кто причинил боль ей и ее близким? Возможно. Но это не все... Она здесь, но ждет чего-то другого, гадая, чего именно.

- Если бы все было так, как мы хотим, то не было бы никакого смысла в этой жизни, - послышался голос позади нее.

Она не обернулась. Она знала, кто это.

- И давно ты философствуешь?

- Нет. Вот, решил попрактиковаться, - усмехнулся голубоглазый вампир.
Его взгляд прожигал дыру в ее спине и она это чувствовала, но все еще не оборачивалась. Какой в этом смысл? Она итак знала, что сейчас он стоит, облокотившись о дверной косяк и скрестив руки на груди. Она итак знала, что сейчас он улыбался.

- Что нам теперь делать? - обреченно выдохнула она. Интересно, какой ответ она хотела услышать?

- Жить, - мгновенно послышался ответ.

Его голос был настолько ровным и спокойным, что девушка поняла - это была не шутка, а вполне серьезный ответ.

- Жить? Каким образом?

Сарказм. Ее переполняла злость, порождаемая страхом. Страхом перед...людьми. Она за последний год пережила столько, сколько ни один человек не пережил за всю свою жизнь. Ее постоянно окружают смерть и хаос, и как с этим жить?

- Дышать, пить, есть, шутить, волноваться о том, что одеть завтра в школу и как написать контрольную на пять. Или что там у тебя обычно было по программе? - раздается в тишине его голос. Он все также спокоен.

- Что у меня было по программе? Дайка подумать... А! Точно! Постоянно заботиться о том, чтобы моим близким не внушили идею о самоубийстве, не забрали в плен, чтобы сделать вампирами или просто не свернули им шею! Вот, как я жила!

Ее голос перешел на крик, а по щекам вновь потекли слезы. Однако она не оборачивалась. Ее кулачки с силой ударили по стеклу, но она так и не обернулась. Она не хотела, чтобы он увидел ее страх, ее беспомощность и отчаяние. Она должна быть сильной. Иначе никак.

- Это прошлое. Теперь тебе надо думать о будущем, - не меняя тембр голоса, произнес он.

- Я не брошу Стефана. Я буду продолжать его поиски - вот мое
будущее, - прошептала она, уже чувствуя, как ее неисчерпаемая вера в это потихоньку иссякает.

- Стефан больше не вернется, Елена. Забудь о нем.

Более грубо, более жестко. Наконец, его голос приобрел эмоциональную окраску. Но слова...

- Забыть? И как ты себе это представляешь? - вновь вспыхнула девушка. Ее разум отчаянно вопил о том, чтобы она шла только вперед. Туда, в проморзглую ночную темноту, где мог сейчас находиться ее парень. Но подтверждало ли эти мысли сердце?

- Просто живи, - услышала она.

- Деймон, - позвала она и, наконец, обернулась.

Однако его уже не было рядом. Он ушел, предоставив ей выбор.

Вариант первый: она может уйти. Может гнаться за призраками и ложными ответами, может искать того, кто не желает быть найден. И, естественно, он пойдет за ней. Он всегда так делал. Значит, будет с ней и в этот раз.
Вариант второй: она может отпустить. Может оставить несбыточные надежды и мечты, может жить настоящим и получать радость от каждого прожитого момента, наслаждаясь близостью тех, кто еще остался рядом с ней. И, конечно, он будет рядом. Он всегда будет рядом - в этом она не сомневалась ни на миг.


Скрипнула лестница, послышался звук легких шагов, и девушка вошла на кухню, готовая рассказать о принятом решении. Казалось, ее разум уже почти выиграл битву. Однако последнее испытание он был не в силах выиграть.

- Горячий шоколад? - произнес бархатный голос.

Вампир стоял возле плиты и протягивал ей кружку с ароматным напитком. Брюнетка застыла при виде этой, казалось бы, самой, что ни на есть, естественной и дружественной картины. Его глаза лучились добротой и пониманием, а улыбка была... Была просто улыбкой. Ничего лишнего.

И вот как раз в этот момент ее сердце пропустило удар, а наступившая тишина заглушила даже вездесущий голос разума. Именно сейчас девушка поняла, что на самом деле уже давно сделала выбор.

На ее лице расцвела точно такая же улыбка, и она протянула руку за предложенной кружкой...