Несколько лет назад я познакомилась с одним человеком, и смыслом одной из первых фраз, что он мне сказал, было то, что в этом мире нет отношений, которые можно пронести через века, закрепив это словами «Я – фаталист». И с того самого дня, этот самый человек, волей-неволей, стал одной из самых важных составляющих моей жизни.
Сколько времени прошло после того дня. Сколько воды утекло. Бок-о-бок мы проходили через все трудности, боролись и преодолевали все чувства на нашем пути, будь то ненависть, недоверие, порой граничащие с предательством. Мы ломали стены непонимания и проходили через мутные воды обмана. Мы побеждали самых сильных врагов и теряли самых близких и любимых союзников. Мы так и не заметили, что наша дружба переросла во что-то большее, вернее я не хотела этого замечать, прикрываясь фразой «Я люблю Стефана», не заметив, что со временем эта фраза потеряла прежнюю важность, искренность. Потеряла свою правдивость.
И вот тут слова, сказанные Деймоном Сальваторе, в день первой нашей встречи обрели для меня смысл. Дни, когда я считала что Стефан - моя жизнь, моя единственная любовь до скончания дней моих и может дольше, прошли. И впервые меня на эту мысль натолкнула именно та, для которой Стефан Сальваторе был неотъемлемой частью вечности. Да, этим человеком, вернее вампиром, заставившим меня сделать хоть какие-то попытки к тому, чтобы открыть глаза, стала именно Катерина Петрова. Да уж, родственники плохого не посоветуют и на верный путь укажут. Хотя я забыла, о ком говорю, вряд ли эти слова были сказаны Кэтрин исключительно ради моего блага. Но в любом случае, та ночь решила многое. Я до сих пор с дрожью вспоминаю, как лежала на груди умирающего вампира. Вампира, которого, казалось, невозможно было ничем убить, который цеплялся за свою жизнь всегда, всеми известными ему способами. Эта ночь была ночью откровений и признаний. Ночь, в которую я поняла, что попала в ловушку. Поцелуй, который я дарила как прощальный, обернулся для нас вовсе не концом, а лишь положил самое начало чему-то новому, неизведанному. Но уже чему-то такому до боли знакомому.
Я очень часто задавала себе вопрос «Когда? В какой момент мы сошли с широкой дороги дружбы на извилистую тропинку в сторону шатких отношений?». Но этот вопрос всегда оказывался очень сложным и всегда оставался без ответа. И, как я считала, правильный ответ всегда граничил с предательством. Да, я именно так и считала. Что если я приму чувства к Деймону - предам Стефана. А разве я могла так поступить? Нет.

Мы сидели в Мистик-грилле. Я, Кэролайн и Бонни. Наши встречи, подобные этой, за последнее время сводились к минимуму, у каждой из нас была уйма проблем. Каждую терзали какие-то противоречивые чувства. И как никогда раньше, каждая из нас разбиралась с этими проблемами в одиночку. Наверное, это было слишком эгоистично с моей стороны – не озадачиваться проблемами Бонни, ведь в них был напрямую замешан мой брат, но, тем не менее, я не могла сделать ничего большего, чем просто выслушать. В той ситуации я была слишком беспомощна.
Как и в любой другой.
- Кэр, как там твоя мама? – Бонни беспокоилась об отношениях подруги с матерью в сложившихся обстоятельствах, - как отнеслась к тому, что увидела?
- Довольно спокойно, - вздохнула блондинка, - только вот наша семья теперь состоит из трех членов: меня, мамы и пистолета с деревянными пулями.
- Но зато теперь она за твоей спиной вместе с твоим парнем не строит планов как лучше загнать тебя в ловушку, - я первый раз за весь вечер решила подать голос.
Подруги обеспокоено взглянули на меня.
- Как Деймон? – в голосе Кэролайн проскользнуло беспокойство. - По-прежнему изводит себя и при этом еще и пытается найти Стефана?
Я не смогла удержаться от вздоха. Да, Деймон по-прежнему считал, что Стефан заплатил слишком высокую цену за то, что бы спасти старшего брата. А чувства Деймона ко мне не могли позволить ему бросить поиски брата.
- Что у вас с ним? – порой у меня складывается такое впечатление, что Бонни умеет читать мысли.
- Ничего, - выпалила я.
- Ну конечно, - фыркнула брюнетка, - с Деймоном и так все ясно, так скажи хотя бы нам о своих чувствах.
- Я запуталась. Но то, что мы с ним уже давно не друзья, это точно.
- И это мягко сказано, - задумчиво заметила Кэролайн.
- Ты права, это не та тихая гавань любви как со Стефаном. Это что-то более сумасшедшее. Это что-то такое…, - я запнулась. - Я не смогу без него.
- То есть сейчас ты признала, что ты влюбилась в Деймона Сальваторе? – недоверчиво спросила Бонни.
- Вероятней всего да. Черт! Был бы здесь Стефан, было бы намного проще!
Я в отчаянии вскочила со стула и пересекла бар. Оказавшись в уборной я почувствовала себя легче: не было этого давления со всех сторон. Но длилось это не долго. Опершись руками по обе стороны раковины, я включила воду, но, подняв взгляд на зеркало, я увидела там того, кого ожидала увидеть меньше всего.
- Стефан!
Я бросилась с объятиями на стоящего передо мной вампира, но принял он их довольно холодно. Стефан лишь положил руки мне на спину и легонько прижал к себе.
- Как ты? Где ты был? Что вообще произошло? Как ты пошел на это? Неужели ты не мог даже ответить хоть на одно мое сообщение?
- Елена, во-первых, меньше вопросов, все равно отвечать на них я не буду, а во-вторых, тебе лучше не испытывать мою выдержку, потому что сейчас я пью только человеческую кровь.
От последних слов меня словно что-то отбросило назад.
- Что? Как?
- Условие сделки. Не спрашивай какой. Это мой договор с Клаусом, - обреченно сказал Стефан. Он отошел от меня на небольшое расстояние, чуть дальше вытянутой руки.
- Он отпустил тебя? – сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать.
Стефан горько усмехнулся:
- Нет. Я просто пришел к тебе, сказать, что тебе не стоит меня ждать. Видимо вовремя пришел.
В этот момент я была уверенна, что он слышал то, о чем мы разговаривали с Кэролайн и Бонни.
- Ты слышал, да? – опустив глаза в пол, спросила я.
- Да, - ответил младший Сальваторе, - и я ни в чем не виню тебя.
- Что? – я в шоке уставилась на вампира, - я ожидала чего угодно, только не этого!
- А зря, Елена, зря. Значит, ты уже успела позабыть меня, - пожурил меня Стефан. - Я всегда готов ради тебя на все, даже если в данной ситуации мне придется толкнуть тебя в объятия моего брата, я сделаю это, потому что это сделает тебя счастливой.
Мои глаза были переполнены сожалением, когда я взглянула на него:
- Прости. Я не хотела, чтобы так произошло. Я…я просто…
- Ты не виновата. Я ожидал этого. Уже давно. И я не виню тебя ни в чем. Живи своей жизнью, а я буду жить своей, ведь они больше никогда не пересекутся. Как я уже сказал, я пришел просто попрощаться с тобой.
- Стефан, спасибо тебе. Но почему ты так уверен, что мы не встретимся больше?
- Потому что для этого тебе нужно будет стать вампиром. Я не знаю, как судьба поступит с нами дальше, может, с Деймоном ты найдешь свое истинное счастье и решишь изменить свою сущность ради того, чтобы быть с ним, тогда, возможно, наши пути еще пересекутся, но пока что рано об этом говорить.
Стефан медленно подошел ко мне и тыльной стороной ладони провел по моей щеке, стирая слезы. Странно, я даже не заметила, как начала плакать.
-Не плачь, милая, ты по-прежнему ценна для меня. И мне очень жаль покидать тебя, - он нежно провел рукой по моим волосам, - Прощай, Елена.
Стефан развернулся и пошел к выходу.
-Стефан, – он остановился, взявшись за дверную ручку, - спасибо и береги себя.
Он улыбнулся и скрылся за дверью.