- Я протестую! Почему ехать должен именно ты, Стэфан? – Елена старалась сохранять спокойный тон, но недовольство так и просилось вырваться наружу и превратить разговор с любимым в пышную ссору.
- Елена, мы должна найти Клауса, прежде чем он найдет тебя, я обещаю, через неделю мы с Кэролайн вернёмся целыми и невредимыми. А пока нас не будет, Деймон за тобой присмотрит.
- О боже… - прошептала девушка.
- Меня кто-то звал? – Деймон бесцеремонно ввалился в комнату и облокотился на тумбочку.
- Деймон, не сейчас, - сердито сказал Стэфан, - мы тут вообще заняты, я как раз объяснял почему вместо того чтобы праздновать Рождество со мной, Елене придется провести завтрашнею ночь в твоём обществе.
- А я что? Я ничего, стою, никому не мешаю и даже почти не подслушиваю.
- Стэфан, - Елена понизила голос, хотя понимала что это бессмысленно: наглый вампир все равно все услышит, - мы только что помирились, я так мечтала на одну ночь забыть обо всем, что твориться вокруг и просто наслаждаться тем, что есть… нами.
- Прости, я тебе клянусь, когда я приеду, у нас будет своё Рождество, у нас будет ещё тысяча Рождеств вместе, - А ты, - Стэфан перевел взгляд на брата.
- А я буду охранять её как зеницу ока, следить, чтобы она вовремя легла спать и чтобы ни один злобный кровосос, вроде меня, до неё не добрался, - Деймон в точности повторил то, что обещал брату накануне.
- Ии… - Стэфан вскинул бровь.
- И сам пальцем её не трону, - Деймон скривился и, изобразив глубокую обиду, отвернулся, позволив паре снова ощутить некоторое подобие интимной обстановки.
- Я люблю тебя, - Стэфан обнял Елену и, кинув тревожный взгляд на старшего Сальваторе, сел в машину, где его ждала Кэролайн.
***
24 часа спустя. Поместье Сальваторе.
- Елена, если ты будешь сидеть с таким видом всю ночь, мне станет грустно. А когда мне грустно, мне хочется кушать, а поскольку оставлять тебя мне категорически запретили, тебе придется смотреть, как и что я кушаю, - Деймон ухмыльнулся и, выразительно приподняв бровь, уставился на Елену, ожидая ответной реакции на свой искрометный юмор.
- Отстань, - девушка с невозмутимым видом защелкала пультом.
- Елена, послушай, сегодня Рождество, не случиться ничего ужасного, если мы выйдем отсюда и как следует, повеселимся, сама подумай, что лучше? Сидеть на диване и обрастать паутиной или отметить праздник как полагается, с шампанским и пьяными песнями под ёлкой, - вампир продолжал улыбаться, надеясь хоть чуть-чуть растопить лед.
- Может ты и прав, - начинала сдаваться Елена, - есть одно место, куда я хочу пойти сегодня, но ты, наверное, не согласишься.
- Я? Не соглашусь? Ты шутишь, да я в рождественскую ночь где только не побывал, так что не сомневайся, я пойду куда угодно.
- Ну и отлично, тогда мы идём праздновать на каток, - торжественным тоном объявила девушка, - сегодня там состоится вечеринка, и я очень хочу там побывать, ну как, согласен?
- Кккаток, - Деймон поежился, но умело скрыл это, - а может я лучше отведу тебя в какой-нибудь клуб? Или в центральный парк, там сегодня концерт твоей любимой группы, ну как?
- Нет, я хочу на каток, или туда или никуда, - Елена снова сделала удручающее лицо и взяла в руки пульт.
Но Деймон быстро выхватил его у девушки и побеждено склонив голову, сказал, – Твоя взяла, каток так каток.
***
- Дорогу, расступитесь! Люди, помогите!!! – Деймон неуклюже взмахивая руками, на полной скорости катился по направлению к перилам, моля господа, чтобы тот смилостивился и послал ему большую корзину колов и банку виски с вербеной в придачу.
- Деймон осторожно! – крикнула Елена, но было поздно. Вампир врезался в перила и, если бы он был обычным человеком, его должно быть сложило как минимум в четверо.
Елена старалась сохранить сочувственное выражение лица, но комичность ситуации вызывала такой приступ смеха, что сдержаться было невозможно. Девушка рассмеялась так звонко, что люди смотрели на неё, как на сумасшедшую. Вскоре совесть взяла свое, и девушка подъехала к Деймону.
- Что б…я… ещё раз… надел эти штуковины… себе на ноги, - Деймон был в ярости. Физическая боль его не беспокоила, а вот публичное унижение, - И никакого тебе сочувствия, - продолжал бурчать себе под нос вампир, - и никто даже не скажет «Ну ладно, раз тебе тут не нравиться, давай уйдем».
- Деймон, - еле проговорила Елена сквозь очередной приступ смеха, - ты почти 150 лет живешь и не удосужился научиться кататься на коньках? Ну, это и правда смешно, - девушка еле сдерживалась, чтобы снова не рассмеяться. – А насчет уйти, ни за что! Я только вошла во вкус, тем более что я никогда так не смеялась, - Елена улыбнулась и помогла вампиру встать на ноги.
- Деймон вцепился в перила и, придя в чувства после сокрушительного падения, ответил, - Ну ладно, я тебе это припомню, а теперь учи меня кататься, а не то мне станет грустно, а когда мне грустно…
- Знаю, знаю, тебе хочется кушать, давай, - Елена протянула вампиру свою руку, - бери меня за руку и поехали.
Деймон аккуратно оторвал одну руку от перил, второй всё ещё продолжая яростно их сжимать, и обхватил руку Елены, а затем отпустил вторую и наконец, почувствовал некоторую устойчивость.
- Это совсем не сложно, - начала Елена, - просто осторожно скользи и держи равновесие с помощью рук, вот так, не трудно, правда?
- Конечно, не сложно, когда за кого-то держишься, - Деймон улыбнулся, но быстро отвел взгляд в сторону.
Через час Деймон уже уверенно держался на ногах и даже порывался несколько раз отпустить руку Елены, но после двух попыток итогом которых стало очередное падение, вампир оставил эту идею и к тому же кататься, держась за руки, было гораздо приятнее. Даже Елене нравилось, хоть она и пыталась всеми силами показать, что ей абсолютно все равно.
- Скоро будет салют, точнее уже сейчас, - Деймон посмотрел на часы и не успел он договорить, как ночное небо озарилось тысячами разноцветным искр.
- Елена вскинула голову вверх и губы непроизвольно растянулись в улыбке. Они остановились и оба уставились на салют так, будто видели его первый раз в жизни.
- Я люблю салюты, - Елена ещё сильнее заулыбалась, - в детстве мы с родителями и Джереми всегда ходили на каток в Рождество и смотрели салют. Это было что-то вроде семейной традиции, поэтому я так хотела быть здесь сегодня, - девушка опустила голову и улыбка исчезла, любое воспоминание о родителях отдавалось такой болью, что становилось трудно дышать.
- Не грусти, Елена, - Деймон наклонился и нежно, почти неощутимо дотронулся губами до раскрасневшейся от мороза щеки Елены.
- А это ещё что? - спросила Елена.
- Я просто не хочу, чтобы тебе было грустно, потому что когда ты грустишь, мне тоже становиться грустно, а когда… ну ты поняла, - Деймон снова запрокинул голову, сделав вид, что все ещё любуется фейерверком, хотя на самом деле он просто боялся посмотреть Елене в глаза и не увидеть там даже мимолетной искры, намека, что какое то чувство теплиться. Намека на то, что у него есть шанс, пусть призрачный и далекий, но есть.
В жизни может случиться все что угодно. Она непредсказуема, жизнь беспрестанно поражает нас своими поворотами и сюрпризами. Может быть, Деймон и Елена навсегда останутся просто хорошими друзьями, может, это Рождество запомниться им только как день, когда Деймон научился кататься на коньках. А может постепенно возникнет нечто большее, чем просто дружба и это Рождество навсегда останется в их памяти как день, когда все началось.