Скромная, неприметная с виду девушка вошла в зал, мельком оглядывая собравшихся там гостей. Ее каштановые волосы струились по плечам, на лице отображался неподдельный интерес. Видимо, она впервые присутствовала на мероприятии, которое проводилось с таким размахом.

- Елена! Я так рада, что ты пришла! Я боялась, ты не осмелишься, – навстречу кареглазой брюнетке шла эффектная блондинка с синими глазами. - Что же ты стоишь у входа? Пойдем в зал, я познакомлю тебя с организатором вечера, он такой симпатичный, – блондинка обняла Елену, судя по всему, она на самом деле была очень рада видеть подругу.

- Спасибо за приглашение, Кэролайн. Я подумала, что мне действительно нужно развеяться. Не сидеть же постоянно дома, – Елена заправила выбившуюся прядь за ухо и слегка распушила рукой волосы.

- Вот и правильно! Знаешь, здесь есть такой красавчик, говорят, что он встречался даже с какой-то голливудской звездой. Пойдем, я представлю тебе всех, – Кэролайн взяла подругу за руку и уверенно повела ее вглубь дома.

Дом этот действительно впечатлял. Роскошное двухэтажное строение, два десятка комнат с высокими потолками, первоклассным освещением, дорогой мебелью. В большом зале находилась площадка для выступлений, диваны и барная стойка, широкая лестница с резными перилами вела на второй этаж, где, помимо всего прочего, располагалось несколько балконов, с которых открывался превосходный вид. Неудивительно, что владелец этого дома любил устраивать дорогие вечера. В зале играла непринужденная музыка, стояла легкая дымовая завеса, которая старательно рассеивала и без того приглушенный свет.

Вскоре Елена увидела и самого владельца всего этого великолепия. Им оказался симпатичный блондин с зелено-карими глазами, сидевший в обнимку с танцовщицей и разговаривавший со своими друзьями. Он повернул голову и посмотрел в сторону только что прибывших гостей, легко кивнув Кэролайн в знак приветствия.

- Привет, Стефан! Вот, знакомься, моя подруга Елена, – смелая блондинка подтолкнула скромную брюнетку немного ближе к нему, решив, что та стеснялась проявить инициативу.

- Хм, Елена… Очень приятно наконец-то познакомиться с Вами. Кэролайн много рассказывала о Вас, - Стефан взял руку Елены и галантно поцеловал ее, попутно заглянув девушке в глаза. В них сразу же мелькнула неловкость, а лицо Елены залил румянец, что слегка насмешило хозяина вечера.

- Взаимно, Стефан. Я надеюсь, что не пожалею о своем приходе сюда, – тихо проговорила она, стараясь ответить как можно более естественно, чтобы не вызвать насмешку у присутствующих.

- Конечно, не пожалеете. Присаживайтесь, скоро начнется представление. А пока я познакомлю Вас со своими друзьями, – Стефан повернулся к ним и немного задумался, словно пытаясь вспомнить их имена. – Итак. Деймон, мой брат, - он показал на мужчину, сидящего напротив него, волосы которого были цвета индиго, - Беатрис, моя девушка, Анна, Джошуа, Майкл, Оливия, Бенджамин, Диана, – все представленные Елене люди приветливо кивнули ей.

- Очень приятно, я Елена, – улыбнулась она им в ответ.

Компания заказала у бармена алкогольные напитки, чтобы немного расслабиться. Поведение Стефана и его окружения было очень уверенным, Елена же немного смущалась, но вскоре влилась в компанию вместе с Кэролайн. Обе чувствовали себя превосходно, будто давно уже были знакомы со своими новыми друзьями Так как свободного пространства в зале оставалось совсем мало, многие гости сидели очень близко друг к другу, а самые непринужденные девушки заняли места на коленях у своих вторых половинок. Таким образом, разглядеть среди присутствующих пары не составляло особого труда, гораздо сложнее было найти кого-нибудь одинокого. Как ни странно, именно среди последних был и старший брат Стефана – Деймон.
Он сразу заинтересовал Елену. Пронзительные голубые глаза, прямая осанка, немного взлохмаченные волосы, что придавало его виду легкий оттенок напускной небрежности, и, конечно же, потрясающая улыбка – все это не могло не притягивать к нему восхищенных взглядов. Рядом со Стефаном, Деймон не выглядел старшим братом, скорее наоборот. Елена не знала никого, кто хотя бы отдаленно походил на этого загадочного парня. Он был одновременно и душой собравшейся компании, и все же, как будто бы существовал вне нее. Он шутил, рассказывал много интересных историй, но иногда предпочитал держаться в тени.

Размышления Елены были прерваны появлением на специальной площадке ведущего, который оповестил присутствующих о начале обещанного номера. Все гости почти сразу же смолкли, лишь тихая волна шепота пронеслась по залу, но через пару секунд и она улеглась. Только сейчас Елена заметила, что Беатрис пропала.

- Стефан, а где твоя девушка? – Елена старалась произнести это как можно тише.

- Сейчас увидишь, – с интересом ответил ей Стефан, легонько подмигнув.

Внезапно свет в зале погас. На импровизированной сцене Елена увидела мерцающие огоньки. Тут же девушка поняла, что это шли танцовщицы с огнем. Увидев их, публика разразилась аплодисментами.

«Это невероятно… И среди них Беатрис! Какая же она красивая, да еще в свете огней… - Елена невольно позавидовала ей. - Интересно, а сколько же лет Стефану и его брату, что они могут устраивать такие вечера? И откуда эта мебель? Она явно антикварная!» - все эти мысли не давали Елене покоя. Девушка решила не обращать на них внимания и продолжила наслаждаться огненным шоу. Но ее снова прервали, на этот раз это был Деймон. Он заинтересованно наблюдал за ней. Увидев это, Елена смущенно улыбнулась ему, на что Деймон ответил искренней, открытой улыбкой и легким кивком в сторону сцены, как бы приглашая ее досмотреть номер.

«Хм, все-таки этот Деймон не так прост, как кажется. Надеюсь, я скоро пойму, почему», - подумала Елена и стала аплодировать Беатрис, выражая ей свое одобрение.