Что обычно заставляет вас проникнуться симпатией к едва знакомому человеку? Какая именно индивидуальная особенность притягивает в нем, гарантирует, что вы непременно найдете общий язык? Ум? Харизма? Или все же внешняя привлекательность? Без сомнений, каждое из этих качеств может стать залогом удачных взаимоотношений. Сами того не замечая, на подсознательном уровне мы тянемся к людям, обладающим наиболее привлекательными для нас чертами. Хорошо, когда зачастую обманчивое первое впечатление все же ограждает нас от безмерного разочарования, ведь, как известно, осознание собственных ошибок может быть очень мучительным.
Он был особенным. Абсолютное исключение из всех правил. Деймон Сальваторе обладал редким даром моментально располагать к себе людей. Он с самого детства легко заводил новых друзей, всегда был окружен теми, кто хотел быть рядом с ним. Трудно сказать, что именно было тому причиной: его обаяние, остроумие или все же потрясающие внешние данные. От него всегда веяло каким-то непонятным превосходством, чувствовалось воспитание, стать. Деймон легко находил общий язык с людьми, поддерживал хорошие отношения со всеми знакомыми. Он был рядом, но при этом казался таким далеким, почти недосягаемым…
У него, как и у всех, было немало недостатков. Сальваторе был воплощением самоуверенности и чрезмерной язвительности, но от этого не становился менее привлекательным. Деймон был очень требовательным, он никогда не прощал безалаберности и ошибок ни себе, ни другим, однако при этом порой казался абсолютно беспечным. У него вряд ли были враги, скорее, завидующие недоброжелатели, предпочитающие держаться от него подальше.
Подобная противоречивость характера была вполне объяснима: Деймону не было и десяти лет, когда он потерял родителей. Оставшись на попечении своего дяди, мальчик был вынужден довольно быстро повзрослеть. Его дядя Зак был строгим, но при этом очень добрым человеком. Он искренне любил своего племянника, ставшего для него родным сыном, которого у мужчины никогда не было. Будучи человеком небогатым, Зак вложил все, что у него было, в Деймона. Он отдавал все силы, чтобы обеспечить племяннику достойное будущее. Но и он позже покинул юного Сальваторе.
Едва Деймону исполнилось восемнадцать, как его дядя умер. Зак сгорел всего за пару месяцев, после того как врачи поставили ему страшный диагноз – рак. Тогда же, после смерти последнего близкого человека, Деймон окончательно определился со своим призванием. Он отказался от поступления на юридический факультет ради учебы в медицинском университете. Отныне по-настоящему он хотел лишь помогать людям.
Учеба давалась Сальваторе достаточно легко. Все преподаватели в один голос пророчили блестящее будущее одному из лучших студентов, но, несмотря на это, ему едва ли легко жилось. Сбережений, оставленных его родителями и дядей, хватало лишь на оплату учебы и скромную студенческую жизнь. Занятия отнимали у Деймона много сил, ко всему прочему, вечерами, а порой и ночами, ему приходилось работать. Жил парень в маленькой облезлой квартирке на окраине Бруклина.
Своего затруднительного финансового положения Деймон совершенно не стеснялся. Будучи уверенным в себе и своих способностях, Сальваторе не сомневался, что оно лишь временно и вскоре он добьется успеха.

В кампусе было, как всегда, оживленно. Кто-то спешил на занятия, кто-то обедал, другие готовились к семинарам, были и те, кто просто обсуждал последние события и сплетни.
В свой перерыв Деймон решил расположиться на скамье возле фонтана, чтобы просмотреть некоторые лекционные записи. От повторения материала его отвлек телефонный звонок.
- Да, Рик, - ответил Сальваторе, - слушаю тебя.
- Ты сейчас где?
- Пока в университете.
- И надолго?
- Через четверть часа у меня встреча с преподавателем, нужно обсудить мою курсовую, - проговорил Деймон, посмотрев на часы. – А с чего вопрос? – поинтересовался он.
- Есть работа и, прошу заметить, довольно прибыльная. Надеюсь, у тебя нет никаких планов на вечер?
- Я абсолютно свободен.
- Отлично. Я позже тебе перезвоню, - с этими словами Рик отключился.
Аларик Зольцман – лучший друг Деймона и по совместительству его одногруппник. Аларик приехал в Нью-Йорк сразу после школы. Здесь у него не было ни знакомых, ни родных, поэтому с самого начала он привык рассчитывать только на себя, как и Деймон. Возможно, подобное сходство и стало причиной их крепкой дружбы, которая успела не раз пройти испытание на прочность за последние четыре года.
Сальваторе уже собирался уходить, когда сначала грохот, а потом и женский возглас привлекли его внимание. Источником шума была девушка, которая, судя по всему, потеряла равновесие, когда поднималась по лестнице.
- Ты в порядке? – Деймон протянул незадачливой студентке руку.
- Да, - ответила она, принимая ее, - спасибо, - поднявшись, девушка начала поправлять одежду, даже не взглянув на своего спасителя.
Деймон же, напротив, не сводил с нее глаз. Стройная брюнетка за секунду завладела его вниманием. Сальваторе не мог не отметить, как она красива.
- Еще раз спасибо, - наконец девушка подняла свои шоколадные глаза. – Мне пора.
Она заправила прядь длинных волос за ухо и улыбнулась, прежде чем уйти. Деймон остался на том же месте, глядя ей вслед, словно завороженный. От этого странного оцепенения он отошел только через несколько минут, когда незнакомка окончательно исчезла из виду. В течение всего дня Сальваторе еще не раз отругал себя за то, что не успел спросить имени девушки, улыбка которой показалась ему самой прекрасной из всех, что он когда-либо видел.
Аларик был прав: работа оказалась действительно весьма прибыльной и при этом относительно простой. Единственным минусом стало время, которого потребовалось куда больше, чем предполагал Сальваторе. Приступив еще днем, парни освободились только в одиннадцатом часу. Оба порядком устали и проголодались, поэтому, прежде чем разойтись по домам, решили перекусить. Для позднего ужина была единогласно выбрана небольшая пиццерия неподалеку. Это было как раз то, что нужно: сытно и недорого.
- Это она, - выпалил Деймон, когда парни выбирали столик.
- Кто? – Рик оглянулась по сторонам, не понимая, о ком идет речь.
- Та девушка, - не сводя глаз с брюнетки за соседним столиком, ответил Сальваторе.
- Что за девушка? Ты вообще о ком? – не унимался Зольцман, но Деймон уже не слышал его.
Он решил не терять ни минуты и направился прямо к столику, за которым сидела так заинтересовавшая его особа.
- Я уже и не надеялся тебя найти, - проговорил Сальваторе, присаживаясь напротив.
- А ты собирался меня искать? – в той же манере поинтересовалась брюнетка, заглядывая парню прямо в глаза. Она, без сомнения, узнала его.
- Ты так быстро исчезла, я даже думал, что придется воспользоваться силами национальных войск для твоих поисков.
- Надеюсь, до этого не дошло, - усмехнулась незнакомка. – В свое оправдание могу сказать, что очень торопилась.
- Это тебя нисколечко не оправдывает, - наигранно серьезным тоном произнес парень, отчего девушка переливисто засмеялась.
- Так как же мне загладить свою вину? – поинтересовалась она.
- Елена, давай быстрее, - возмущенно и довольно громко произнесла блондинка, стоявшая уже у столика, а затем демонстративно направилась к выходу.
- Снова уходишь?
- Боюсь, что да, - ответила девушка, вставая из-за стола.
- Мы еще увидимся?
- Возможно, - напоследок улыбнулась Елена, прежде чем вновь оставить его.
- Ну и что это было? – спросил Рик, подойдя к другу.
- Ее зовут Елена, - в совершенно несвойственной для себя манере ответил Сальваторе.
- Только не говори, что это серьезно.

Аларик не ошибся: Елена действительно стала чем-то очень серьезным. Словно навязчивая идея, она полностью завладела Деймоном, захватив в плен его сердце. Следующие пару дней парень был поглощен только этой девушкой, желая узнать о ней как можно больше.
Она была сильной, уверенной в себе, при этом женственной и очень красивой, да, именно такой он ее видел. Длинные темные волосы казались мягкими и шелковистыми, нежная кожа совершенного оливково цвета так и манила к себе, впрочем, как и пухлые, идеально очерченные губы. Деймон уже хотел ее.
У Сальваторе никогда не было проблем с девушками, он не страдал недостатком внимания, потому что едва ли какая-нибудь представительница прекрасного пола могла устоять перед ним. Но Елена почему-то казалась парню самой особенной из всех, даже несмотря на то, что он совершенно ее не знал. Эта девушка стала для него вызовом. Деймон был уверен, что понравился ей так же сильно, как и она ему, слишком очевидно это было, чтобы не заметить, но даже так брюнетка не спешила вешаться ему на шею, от этого и стала еще желаннее.
- Мне порой кажется, что ты меня избегаешь, – проговорил парень, нагнав Елену в университетском коридоре.
- А мне уже начинает казаться, что ты следишь за мной, - ответила девушка с игривой улыбкой на губах.
- Серьезно? – Деймон вопросительно изогнул бровь и, получив кивок в качестве утвердительного ответа, продолжил: – Поверь, каждая наша встреча – чистая случайность.
- Я не уверена, что могу тебе доверять, я ведь совсем тебя не знаю, - наигранно серьезно проговорила девушка, сделав акцент на последних словах.
- Ну, мы легко можем это исправить, - Деймон вернулся к своей излюбленной манере речи и подразнивающему тону.
- И как же? – поинтересовалась Елена.
- Ты свободна сегодня вечером? – вопросом на вопрос ответил Сальваторе.
- И что будет, если я скажу, что свободна? – остановившись, спросила девушка.
- Узнаешь ответ на свой предыдущий вопрос. К тому же, если мне не изменяет память, ты собиралась загладить вину за свое столь скорое, а главное, частое исчезновение.
- Хорошо, - согласилась брюнетка.
- Отлично, - Деймон склонился к уху девушки. – Сегодня в восемь буду ждать тебя у твоего общежития, - и отстранился, чтобы увидеть удивление на ее лице.
Он был очень доволен ее реакцией. Елена приложила максимум усилий, чтобы не выдать себя, но изумление все же промелькнуло на ее лице, и это, конечно же, не скрылось от проницательных голубых глаз.
- Я должна была сразу догадаться, что ты про меня уже все знаешь.
- Ты только не опаздывай, - усмехнулся Сальваторе, прежде чем отправиться на лекцию.

Время очень непостоянно. Ему свойственно менять свой ход: бывает так, что спокойный, мерный ритм жизни неожиданно превращается в яркий водоворот событий, или же наоборот, бурлящие красочные будни погасают, становясь серой обыденностью. Зачастую все эти трансформации зависят от случайно сложившихся обстоятельств, новых, только что открывшихся возможностей или людей, окружающих тебя в этот самый период жизни.
Они были знакомы почти месяц. Для Деймона он пролетел буквально в одночасье. Встреча с Еленой изменила его жизнь, отчетливо поделила ее на «до» и «после». Теперь были не только учеба, а затем работа, теперь была она, девушка с шоколадными глазами и потрясающей улыбкой. Гилберт стала центром его мира. Дни сменяли друг друга с бешеной скоростью, а все потому, что в своем и без того плотном графике Сальваторе пытался найти время, чтобы побыть с Еленой. Деймон понимал, что такое навязчивое увлечение может кончиться для него очень плачевно, но ничего не мог с собой поделать. Эти чувства были для него чем-то новым, волнующим и очень притягательным. Возможно, месяц – это слишком мало, но того, что парень уже знал о ней, было вполне достаточно, чтобы влюбиться.
- Почему ты не рассказывала мне о них? – поинтересовался Сальваторе.
- Наверное, не было подходящего момента, - неуверенно ответила Елена.
Воспоминания о родителях давались ей очень тяжело. Девушка сама точно не знала, как называется то чувство, что она испытывала, думая о них. Это было слишком противоречиво. С одной стороны, яркие воспоминания о детстве, любящих родителях и счастливой семье, с другой – гибель самых близких людей, горечь, страдания и одиночество.
- Знаешь, - тихо начала она, - это произошло чуть больше года назад. Я в тот вечер была с ними. Мы только поужинали в ресторане и уже собирались домой. Мы не успели даже перейти дорогу, из-за поворота вылетела машина. Мама стояла с краю, - Елена неожиданно замолчала, глаза ее уже наполнились слезами.
Деймон видел, как ей больно и тяжело. Желая поддержать девушку, он накрыл ее дрожащую руку своей. Елена чувствовала его тепло и, наверное, именно благодаря нему нашла в себе силы продолжить.
- Папа кинулся, чтобы оттолкнуть ее, но не смог… В одну секунду я потеряла их обоих.
Елена уже не сдерживала слез. Она прижалась к парню и разрыдалась. Деймон крепко обнял Гилберт, он гладил ее по голове, нашептывал что-то успокаивающее на ухо. И вскоре девушка пришла в себя.
- Спасибо, - прошептала брюнетка, вытирая влажные дорожки на лице.
Для нее было очень важно, что Сальваторе сам захотел узнать о ее семье. Мало кто пожелает слушать о таком, еще меньше тех людей, которым Елена сама хотела бы рассказать эту историю.
Девушка вновь прижалась к Деймону. Так они и провели остаток вечера, рассказывая друг другу обо всем на свете. Это стало их традицией, чем-то лишь для них двоих. Просто обняться на диване маленькой квартирки Деймона, этого было достаточно. По мнению Сальваторе, именно в этом заключалась основная ценность их отношений: помимо страсти и безумного физического притяжения у них было взаимопонимание. Им было хорошо вместе, как будто так было всегда, как будто так и должно быть.
- Я когда-нибудь говорил, что люблю тебя? – будничным тоном, как ни в чем не бывало спросил Сальваторе, перебирая волосы девушки, облокотившейся на него.
От неожиданности Елена обернулась.
- Нет, - тихо ответила она, - не говорил.
- Нам непременно нужно это исправить, - усмехнувшись, проговорил Деймон, но при виде серьезного лица брюнетки усмешка тут же испарилась.
Сальваторе коснулся ладонью лица девушки.
- Я люблю тебя, Елена, - прошептал парень, склоняясь к ней за поцелуем.
Но Гилберт неожиданно отстранилась, приложив ладошку к его губам.
- Я тоже тебя люблю, - произнесла она, прежде чем самой поцеловать Деймона.

У каждого из нас есть особенный человек, перекрывающей собой сотню других. Для каждого из нас он значит невообразимо много. Разница лишь в том, что кому-то удается успешно совмещать личную жизнь с повседневными делами, а главное, старыми друзьями, а кому-то это дается очень нелегко.
Деймон относился, скорее, ко второй категории. Чувства нахлынули на него так неожиданно, что он даже не пытался сопротивляться и уже не раз тонул в искрящихся шоколадных глазах своей возлюбленной. Бурный роман без труда вышел на передний план, порой заслоняя даже то, что прежде имело огромное значение.
- Рик, я все понял, - раздраженно проговорил Сальваторе.
Уже почти полчаса он бегал по квартире в поисках ключей, а тут еще и Зольцман постоянно названивал, чтобы поторопить.
- Ты и в прошлый раз так говорил, и чем все кончилось?
- В прошлый раз мне нужно было встретиться с Еленой, - ответил Деймон, пробегая взглядом по столу, заваленному книгами.
- В последнее время Елена стала твоим универсальным оправданием, - тоном, явно демонстрирующим его недовольство, проговорил Аларик.
На самом деле он был очень рад за друга. Елена была хорошей девушкой и, похоже, искренне любила Деймона, так что ему с ней очень повезло. Зольцмана не устраивал лишь тот факт, что Сальваторе стал очень рассеянным и на него совершенно нельзя было положиться.
- Завидуй молча, - съязвил Деймон. – О да! – вскликнул он, когда увидел завалившиеся в проем дивана ключи.
- Кажется, ты нашел их…
- Да, нашел. Рик, я уже выезжаю. Буду через полчаса.
- Договорились, - после этих слов Сальваторе отключил телефон.
Он уже открыл дверь и собирался уйти, если бы не одно «но» в виде плачущей брюнетки на пороге.
- Елена, - обеспокоенно произнес парень, - что произошло?
Девушка не ответила, лишь подняла взгляд своих опухших, заплаканных глаз на Деймона. Елена лихорадочно пыталась подобрать слова, но ничего не выходило. В ее голове не было ни единой связной мысли.
Сальваторе не дождался ответа, взял Гилберт за руку и потянул в квартиру, но девушка вырвалась. Тогда Деймон по-настоящему начал волноваться. Сердце его болезненно сжалось. Внутренний голос тревожно нашептывал: что-то действительно случилось. Но что именно?
- Ты можешь объяснить, что стряслось? – с нескрываемым беспокойством спросил парень.
- Деймон, я беременна, - выпалила Елена, прежде чем новая волна рыданий накрыла ее с головой.

- Ты с ума сошла? – все-таки не сдержавшись, Деймон перешел на крик, отчего взволнованная девушка сильнее вжалась в кресло.
Сальваторе не хотел пугать ее, не прошло еще и получаса с момента, как его возлюбленная успокоилась, но то, что она предлагала, было чем-то из ряда вон выходящим. Сам бы парень точно никогда такого не предложил, поэтому и хотелось хорошенько встряхнуть девушку, чтобы вернуть хоть каплю здравомыслия.
- А какие у нас есть еще варианты? – тихо спросила Елена, крепко обняв себя руками, чтобы унять дрожь.
На самом деле ее подобный «выход» из ситуации также не устраивал. Но, а как иначе? Она студентка, у нее практически ничего нет. К тому же нужно ли все это Деймону? Едва ли. С его потенциалом у него впереди большое будущее, не стоит все рушить, особенно сейчас.
- А ты считаешь это вариантом? – вопросом на вопрос ответил парень.
- Я не знаю, - честно призналась девушка.
Все было слишком сложно. Безусловно, материальная сторона играла далеко не последнюю роль. Для своего малыша Елена хотела бы лишь самого лучшего, но нынешнее положение исключало такую возможность. Девушке и так жилось несладко, у Деймона были точно такие же проблемы, о каком ребенке может идти речь? Что они смогут дать ему?
Помимо этого Гилберт волновал еще один вопрос: готова ли она стать матерью? Воспитание детей – большая ответственность, и Елена это прекрасно понимала. Они оба были слишком молоды для этого. Но с другой стороны, одна мысль об аборте, несмотря на то, что она сама это предложила, казалась ей омерзительной и абсолютно неприемлемой. Могла ли Гилберт собственноручно убить своего ребенка? Такому уж точно нет прощения.
На самом деле, заговорив об операции, девушка в глубине души надеялась, что Деймон сам настоит на этом, и тогда под давлением, находясь в безвыходной ситуации, ей будет проще решиться. Но Сальваторе отреагировал совершенно иначе. Он не испугался, как это обычно бывает в подобных ситуациях, не выставил ее за дверь и не сказал самой разбираться со своими проблемами. Наоборот парень поспешил успокоить девушку. К тому же Деймон и слышать ничего не хотел об аборте.
- Елена, я не позволю тебе сделать что-либо с нашим ребенком, - решительно заявил Сальваторе. - В конце концов, я отец и тоже имею право голоса.
- Хорошо, и что мы будем делать? – дрожащим голосом спросила девушка.
- Ты переедешь ко мне. Мы продолжим учебу, а я буду работать, - уже спокойным голосом ответил парень. – Ты даже могла бы взять академический отпуск.
При этих словах Деймон выглядел очень довольным. Лицо его сияло, глаза были полны жизни. Он всегда хотел семью и детей и планировал быть отцом. А Елена без сомнений была именно тем человеком, с которым он мог связать свою жизнь. Он любил ее, и уже обожал их малыша, о существовании которого узнал совсем недавно. Для Деймона в сущности не имело значения, что все это неожиданно и не входило в планы.
- Подожди, подожди, - поспешила остановить его девушка, - я тебя совсем не понимаю.
- Да, что тут думать? – искренне удивился парень. – Мы любим друг друга. У нас будет ребенок. Мы втроем станем настоящей семьей.
- Ты серьезно?
Все о чем говорил Сальваторе, казалось совершенно нереальным, но Гилберт очень хотелось поверить в это. Елена не сомневалась в своих чувствах к Деймону, особенно теперь, когда оказавшись в подобной ситуации, он не отказался от нее и малыша. Девушка была уверена, что, если кто-то и может дать ей счастья, так это он. Но даже такой по-настоящему мужской поступок не решал всех проблем.
Сделав несколько шагов вперед, Деймон остановился прямо напротив сидящей в кресле девушки.
- Я понимаю, чего ты боишься, - глядя прямо ей в глаза, проговорил Сальваторе. – Поверь, мне тоже страшно. Это будет нелегко, но я уверен, вместе мы справимся.
Конечно, рождение ребенка кардинально изменит жизнь обоих. Деймон прекрасно понимал, что проблемы будут наваливаться на них одна за другой. Будет ли это чем-то новым? Скорее нет, чем да. Ведь ему и раньше было непросто, но он всегда боролся с любыми трудностями. А значит, справится и сейчас. Отныне на его плечах будет лежать ответственность не только за себя, но еще и за любимую женщину и их малыша, а ради них Сальваторе готов сделать все возможное.
- У нас все будет хорошо. Я прошу тебя довериться мне, - с этими словами Деймон протянул ей руку.
У Елены все еще оставались сомнения. Она не была уверена, что они вдвоем справятся с ролью родителей. Но тихий, слегка хриплый голос Сальваторе был полон надежды, каждое его слово было пропитано искренностью. Рядом с ним Гилберт чувствовала себя защищенной, и ей захотелось довериться ему.
Девушка вложила свою ладонь в его. Деймон притянул Елену к себе, помогая подняться, и заключил в объятия.
Как и было решено, за пару недель Елена освободила комнату студенческого общежития и переехала в Бруклин к Деймону. Но прерывать учебу девушка не торопилась, она решила, что возьмет академический отпуск только тогда, когда из-за беременности совершенно не сможет посещать занятия.
Закончив с очередной работой в позднем часу, Аларик и Деймон решили ненадолго зайти в бар. Настроение у обоих было, мягко говоря, паршивым. За тяжелую и к тому же долгую работу парни получили гроши и теперь нуждались в небольшой передышке.
- Значит, теперь она живет у тебя, - задумчиво протянул Рик, когда оба присели за барную стойку. - А что дальше? Ты намерен жениться на ней?
- Мы решили пока повременить со свадьбой. Сейчас в этом нет необходимости, малыш все равно возьмет мою фамилию, а это главное, - чуть хриплым голосом ответил Сальваторе.
По правде говоря, Деймон был весьма удивлен, когда Елена предложила поступить именно так. Девушка сказала, что сейчас не совсем подходящее время, а у них и так предостаточно забот, да и к тому же расписаться они всегда успеют. Парень поддержал эту идею. Он и сам считал, что штамп в паспорте не столь важен, но был готов сразу жениться на Елене, если она того захочет. Гилберт же оказалась, куда разумнее. Так было даже лучше: едва ли пара росписей могла бы укрепить их любовь.
- Никогда бы не подумал, что ты так рано остепенишься, - с усмешкой проговорил Зольцман. – Ох, и расстроится женская половина нашего университета.
Представить Деймона женатым было действительно довольно сложно, и вряд ли бы какой-нибудь знакомый мог бы поверить, что Сальваторе собирается обзавестись семьей. Но ведь еще пару месяцев назад, люди и не думали, что он может серьезно увлечься девушкой и уж тем более влюбиться, так что чему здесь удивляться? Но даже не смотря на всю необычность происходящего решение Деймона не могло не вызвать уважения. Конечно, Рик не сомневался, что в подобной ситуации друг не откажется от ребенка. Не в его стиле было убегать от проблем, приятель привык нести ответственность за свои поступки. Но все же, было невероятно здорово наблюдать за тем, как не безызвестный сердцеед готовиться кардинально изменить жизни ради кого-то.
- Ты ведь знаешь, мы этого не планировали, - честно ответил Сальваторе, расправившись с порцией текилы, - но я люблю Елену, и хочу, чтобы у нашего ребенка была полноценная семья. Возможно это в сотню раз лучше любого плана.
Когда Деймон говорил о будущей матери и их малыше, его голос заметно менялся, приобретая совершенно несвойственные нотки. Глаза же в такие моменты были полны тепла. Он не старался скрывать, что был по-настоящему счастлив, как кажутся счастливыми люди, которые однажды теряют всех самых близких и дорогих людей, а затем вновь обретают смысл жизни.
- Рик, я бы хотел найти себе еще и постоянную работу.
- Серьезно? – удивился Зольцман и, получив утвердительный ответ, продолжил. – И когда ты собираешься все успеть?
- За это не волнуйся.
- Как скажешь. Я постараюсь что-нибудь найти, - с этими словами Аларик расправился со своей порцией выпивки, а после заказал и еще.
- Спасибо, - проговорил Деймон, поднимаясь на ноги.
- Уже уходишь?
- Да, Елена будет волноваться, - расплатившись, ответил Сальваторе. – До завтра, - бросил он, прежде чем уйти.
Сначала привыкнуть к новому образу жизни было непросто для обоих. Все-таки встречаться - это одно, а жить вместе – совершенно другое дело. Просыпаться вдвоем. Завтракать и даже делать покупки – все было в новинку. Елена вздрагивала от неожиданности каждый раз, когда сонная она натыкалась на уже проснувшегося Деймона. Сальваторе тоже волновался, ему не в коем случаи не хотелось смущать девушку, а особенно он боялся случайно чем-то обидеть ее. Неловкость витала в воздухе, но и она не могла затмить главного – их чувств.
Со временем все изменилось. Каждый день, проведенный вместе, делал молодых людей все ближе. Спустя несколько месяцев совместной жизни неловкость вовсе исчезла, ей на смену пришло взаимопонимание. Они смогли лучше узнать друг друга. Особенность, привычки, увлечения и даже недостатки, - у каждого их было предостаточно, но именно это и делало их похожими на настоящую семью, в жизни которой бывают как светлые, так и темные полосы.
Их будни стали обыденностью, словно хорошо изученный алгоритм. По утрам Елена готовила завтрак. Позже собравшись, оба шли на занятия, по окончании которых Деймон почти всегда дожидался девушку и провожал ее домой. Зачастую Гилберт занималась обычными домашними делами, иногда гуляла с подругами, которые уже шуточно окрестили ее примерной женой.
Для Сальваторе день был куда насыщеннее. После университета его ждали сразу несколько подработок. Деймон был всегда занят вплоть до самого вечера, но допоздна старался не задерживаться, чтобы не волновать возлюбленную. Самой учебой он занимался в редкие перерывы, но чаще всего ночью. Чтобы его успеваемость не пострадала, парню приходилось прикладывать массу усилий.
Для Елены же учеба не составляла особого труда. У девушки было предостаточно свободного времени, так что она даже пыталась помогать Деймону, хотя он и был категорически против. Для Гилберт в последнее время куда большей сложностью предоставлялся сам процесс посещения занятий. После шестого месяца беременности живот девушки весьма заметно округлился, так что теперь ее положение ни для кого не было секретом, ко всему прочему это развеяло все сомнения по поводу ее отношений со знаменитым Деймоном Сальваторе. Весь университет был в курсе: они живут вместе, у них будет ребенок.
Девушка научилась не обращать внимания на разнообразные сплетни о своей личной жизни, которые штамповались, а затем разгуливали по кампусу в огромных количествах. Поначалу Гилберт очень волновалась из-за слухов. Заметив состояние девушки, Деймон запретил ей даже думать о подобных глупостях, так как все это может негативно сказаться на их малыше. Всерьез задумавшись над его словами, Елена твердо решила выкинуть университетские сплетни из головы.
Куда более важной проблемой на сегодняшний момент было ее постоянно ухудшающееся состояние. Елена слышала о том, что во втором триместре у беременных женщин учащаются приступы токсикоза, но в тайне надеялась, что ее подобное обойдет стороной. Надо сказать, что надежды ее были не так уж и беспочвенны, первые четыре месяца девушка чувствовала себя просто замечательно поэтому последующие недомогания стали для нее настоящей неожиданностью.
С утра ей с трудом удалось обмануть Деймона и убедить его в том, что она может идти на занятия. Но вот позже, уже во время лекции, Елена поняла, насколько это было опрометчиво с ее стороны. С каждой секундой ей становилось все хуже. Голова раскалывалась. Воздуха катастрофически не хватало, Гилберт даже казалось, что кто-то специально перекрыл вентиль, тем самым лишив помещение кислорода. Явно повешенная температура завершала и без того плачевную картину.
Преподаватель что-то увлеченно рассказывал, но девушка его не слушала, все силы уходили на то, чтобы справиться с приступом подступающей к горлу тошноты. Наконец, дождавшись окончания пары, девушка покинула стены университета настолько быстро, насколько это вообще было возможно в ее состоянии. Поток свежего ветра ударил ей в лицо. Глубоко вздохнув, она почувствовала себе чуточку лучше. Решив, что до конца занятий она точно не сможет остаться, Елена медленно побрела, предварительно оповестив об этом Деймона смс-сообщением.
Когда у человека неожиданно появляется много свободного времени, он в первую очередь начинает заниматься тем, чем уже давно хотел. В случаи Елены – это было чтение. К нему Гилберт питала слабость еще с детства, читала она часто и подолгу, так что в ее «копилке» было уж достаточно произведений мировой классики. Но позже так сложились обстоятельства, что пришлось отложить свое хобби в долгий ящик. Ей хотелось вновь читать больше, но всегда находилась уйма дел, прежде всего учеба и работа. Теперь же, будучи беременной, Елена, наконец, могла сполна насладиться своим увлечением. Каждый вечер она проводила за книгой, ожидая возвращения возлюбленного. С выбором книг дела обстояли довольно просто: с библиотечной полки девушка брала, то, что ей советовал Деймон. Таким образом, за пару месяцев Елена одолела несколько любимых произведений Сальваторе и после каждого прочтения делилась впечатлениями с парнем.
Перелистывая очередную страницу, Гилберт услышала, как щелкнул дверной замок. Через пару минут в комнату вошел Деймон. Первым делом он склонился за поцелуем к сидящей на диване девушке.
- Соскучилась? – отстранившись, игриво поинтересовался Сальваторе.
- Конечно, - улыбаясь, ответила девушка.
Вновь поцеловав, ее парень присел на диван.
- Ну, рассказывай, - уже серьезно произнес Деймон, и, поймав непонимающий взгляд Елены, продолжил, - что сегодня произошло?
Сальваторе тут же вспомнил, как волновался, сегодня получив то сообщение. Находясь на паре и не имея возможности позвонить, Деймону пришлось ждать почти час, чтобы услышать голос любимой и убедиться, что с ней все в порядке.
- Я почувствовала себя плохо и решила уйти с занятий.
- А сейчас? – обеспокоенно спросил парень.
- Сейчас все хорошо, - ответила девушка, не скрывая довольной улыбки.
Она уже давно поймала себя на мысли, что ей нравится беспокойство Деймона. Его забота заставляла ее чувствовать себя особенной и любимой.
Услышав ее ответ, парень облегченно вздохнул. Сейчас для него важнее всего было здоровье Елены и малыша.
- Елена, а что будет дальше? Как ты собираешься посещать университет?
- Я как раз хотела поговорить с тобой об этом, - тихо проговорила Гилберт.
Сегодня весь день девушка провела в раздумьях. Так действительно не могло больше продолжаться. Беременность не позволяла ей больше учиться, к тому же подобные нагрузки могут нанести вред ребенку. Все эти размышления натолкнули девушку на мысль, что ей пора сделать выбор. Взвесив все «за» и «против» Елена приняла решение.
- Я думаю, что мне стоит бросить университет, - тихо проговорила Гилберт, ожидая реакции Деймона.
- Бросить университет?- переспросил он. – Ты серьезно?
- Да, я считаю, так будет лучше. Сам подумай, скоро у нас появится малыш, и мне несомненно будет, чем заняться.
- Уверена?
Деймон не хотел препятствовать или навязывать решение. В конце концов, это ее выбор. И если Елена считает, что так будет лучше не только для нее, но и для их семьи, значит, так тому и быть. Сальваторе твердо решил, что будет во всем поддерживать возлюбленную, его волновал лишь один вопрос: не пожалеет ли девушка в будущем о своем решении?
- Уверена, - решительно ответила будущая миссис Сальваторе.