Я медленно ехал по пустынному шоссе. Извилистая дорога вела к морю. Боковые окна машины были опущены до самого предела. Невероятного размера ярко-желтый диск луны висел напротив лобового стекла, он притягивал взгляд, но отвлекал от дороги. Тёмный край моря, который уже проглядывался на горизонте, сливался с небом в одно целое, а в воздухе уже ощущался солоноватый привкус. С левой стороны, вдоль дороги велась скалистая стена. С правой – тёмно-зелёный лес. Это может выглядеть очень устрашающе.
Я наслаждался этим путешествием. Вдыхая полной грудью волшебный запах моря, я уверенно вел машину вперёд, наслаждался уединением. Но оно продлилось не так долго, как мне хотелось бы.
Прищурившись, я всматривался в сумерки. Со стороны леса, по обочине дороги легкой походкой, не спеша шла девушка. Она должна была слышать урчание моего автомобиля, поскольку на дороге было очень тихо, но не повернулась. Это вообще нормально? А если я какой-нибудь маньяк?
Я видел только её развивающуюся ярко оранжевую юбку. Она свободным облаком доходила до самых щиколоток. Задорно улыбнувшись, я подъехал ближе к девушке, меня заинтриговало происходящее. Я увидел, что она идет босиком. Что с ней случилось? Попала в беду? Вот как можно оказаться на трассе ночью, да ещё и босиком? Это было за гранью моего понимания. Моя машина поравнялась с ней, но я так и не смог разглядеть лица, мне мешали её волнистые черные волосы. Выглянув в окно, я спросил:
- Эй, тебе помощь не нужна? - девушка слегка повернула голову, теперь я мог видеть ее глаза. Через пару секунд она подняла лицо к небу и посмотрела на луну. Я смог оценить ее профиль – он был трогательным, печальным и… таким беззащитным.
- Я иду к морю, – ответила она, не посмотрев на меня. Девушка продолжала ступать босыми ногами по кромке асфальта, граничащей с мелким гравием и пылью. В голову пришло сравнение, словно эквилибрист идёт по натянутому канату. Странница шла близко к лесу, казалось, что вот-вот из чащи высунется рука и схватит ее, чтобы утащить в самую гущу. Если бы подобное случилось, я бы точно схлопотал инфаркт! Меня тянуло к девушке, словно она магнит для меня. Хотелось схватить её в охапку, защитить от всего мира, увезти далеко, любить и лелеять. Я встряхнул головой, чтобы избавиться от назойливых мыслей. В чем моя проблема?

- Тебе очень повезло. Я держу курс прямиком туда, куда тебе надо, – она ни разу толком и не взглянула в мою сторону.
- Я не сажусь в машины к незнакомцам, – странница говорила очень тихо, еле шевеля губами, девушка всё время смотрела вперёд. Было очень трудно контролировать скорость автомобиля, подстраиваясь под ее ходьбу. Машина то дергалась вперед, то замирала на месте.
- Меня зовут Деймон, – что я вообще делаю? Фактически навязываюсь. А ведь мне хотелось побыть в одиночестве, насладится ночью и отдохнуть от всей суеты. Именно поэтому я выбрал такую глушь, подальше от города. И чтобы перестраховаться – поехал к морю в неподходящий для этой поездки сезон.
- Дейми, – странно и очень ласково ответила она. Я не ожидал такого и уставился на неё как на полоумную.
Незнакомка мельком взглянула на меня и, увидев моё выражение лица, начала смеяться. Звонко и громко. Немного запрокидывая голову назад. Я даже расслышал эхо.
Она, наконец, остановилась и наклонилась, заглядывая в окно. Я резко дал по тормозам, и ее голова слегка ударилась о раму.
- О, черт! Прости. Да, я… Дейми. Меня так мама называла… иногда. Это было давно, отвык. Я не виделся с ней очень долго, – я вздохнул и закрыл глаза, качая головой. - Уже слишком поздно, что ты тут делаешь?
Девушка очень медленно обошла машину, потянула ручку двери и скользнула внутрь. Часы в приборной панели мигали красным и показывали без трёх минут три. Скоро рассвет.
- Меня зовут Елена, – я поймал ее взгляд. Светло карий. И он сиял. Ногти на руках и ногах раскрашены ярким лаком, разных цветов. Девушка собрала в кулачки подол юбки и положила себе на колени, открывая моему взору стройные загорелые ножки.
На правой щиколотке, звеня от любого движения, висит замысловатый серебряный браслетик. Надо же. У нее нет обуви, зато есть браслет на ноге. Невероятно.
Я решил спросить ещё раз:
- Как ты оказалась на трассе ночью? И… босиком?
- Просто гуляла, – она беззаботно пожала плечами, гипнотизируя лес, и что-то пыталась там рассмотреть.
- Тебя в детстве не учили, что гулять ночью в таких местах очень опасно и безрассудно? – она по-детски улыбнулась и сверкнула глазами.
- Точно так же, как и садится в машину к незнакомым мужчинам?
- Да, но в нашем случае, - для большего эффекта, я показал на расстояние между нами, - это безопасно. Обещаю. Я не собираюсь ничего такого делать, - я примирительно поднял руки, а Елена вздернула бровь. – Я не…
- Ты не маньяк, знаю.
- Именно. Хоть и сложно, наверно, в это сейчас поверить, - я чувствовал себя каким-то идиотом, который несёт откровенный бред. Странница улыбнулась и дернула ногой, отчего по машине разнесся раздражающий звон этой побрякушки.
- Вернёмся к твоему вопросу. Скажу, что моя мама никогда не учила, что такое опасно и… как ты сказал? – она смешно наморщила носик.
- Безрассудно.
- Ага. Опасно и безрассудно.
- Знаешь, Елена, - мне нравится, как звучит её имя, - не знать что такое опасно и безрассудно… - я замешкался.
- Опасно и безрассудно? – она наклонила голову набок и звонко засмеялась.
- Что-то типа того, - я медленно вел машину, шины приятно шуршали о гладкий асфальт.
- Во всяком случае, у меня нет мамы. Наверное, из-за этого я не знаю про опасность.
- Прости.
- За что ты извиняешься? – она как-то странно на меня посмотрела, я снова увидел этот блеск в глазах. Он гипнотизировал, сложно было отвести взгляд и смотреть на дорогу.
Да что со мной не так? Она откинулась на спинку сидения и закинула ноги на приборную панель. Браслет снова звякнул, раздражая меня. – За то, что у меня нет мамы, а у тебя есть? – она не дала мне даже подумать над ответом, продолжая свой монолог. – У тебя есть машина, а у меня нет, – видя моё замешательство, Елена снова засмеялась.
Некоторое время мы ехали в тишине, и я бессовестно косился на ее голые ноги.
- Нравится то, что ты видишь? – она озорно усмехнулась и специально дернула ногой, чтобы браслет снова звякнул.
- Ммм… даа-а, – я тянул звуки, словно был умственно отсталым.
- Что должно значить это твоё «ммм»? – талантливо передразнила девушка. У нее получилось даже лучше, чем это прозвучало в оригинале.
- Значит, что у тебя очень красивые ножки и я даже не против, что они лежат на приборной панели моего нового автомобиля.
- Ты флиртуешь со мной?
- Это был всего лишь комплимент.
- А думаешь, ты о чём-то очень опасном и безрассудном? – она смотрела на меня, как пятилетний ребёнок, которого только что запустили в бесплатный магазин игрушек.
- Скорее, просто безрассудное, чем действительно опасное.
- Тогда подходит, – странница отвернулась и уставилась в окно, сжав тонкими пальчиками с раскрашенными в разные цвета ногтями свои загорелые коленки. Была ли она странной? Да. Беспокоило ли это меня? Нет.
- Здесь совсем недалеко есть круглосуточное кафе, оно в паре минут ходьбы от самого пляжа. Мы можем выпить кофе, а потом пойти к морю. Ты ведь именно туда и ехал, - мне понравилось это предложение и, именно поэтому я кивнул в ответ. Елена аккуратно подняла ноги с приборной панели и опустила их на коврик. Она пойдет в кафе босой? В принципе мне без разницы.
Выбравшись из автомобиля, она осталась стоять возле него, как-то болезненно ухватившись за ручку дверцы, будто бы собиралась передумать и залезть обратно в салон.
- Эй, все в порядке?
- Я просто волнуюсь…
- Волнуешься? Ты не волнуешься гулять ночью по трассе, но волнуешься сходить в кафе чего-нибудь выпить? – я облокотился о машину, положив руки на крышу.
- Да. Я не была в кафе… очень давно.
- Мы можем не идти, если ты не хочешь.
- Хочу. Волнуюсь, но хочу, – я молча смотрел на нее. Знал ее меньше часа, но был уверен, что запомню на всю жизнь. – Ты меня слышишь?
- Тогда пойдем?
В ответ она улыбнулась и протянула мне руку с раскрашенными, словно радуга, ногтями, и я ухватился за эту ладошку.
Внутри было дешево. Это даже к лучшему. Возможно, не я первый привожу в это место босоногую даму. Елена пряталась за моей спиной и цепко держалась за моё предплечье.
В помещении помимо нас был ещё старый дядька за прилавком. Он смотрел старенький телевизор, какое-то скандальное ток-шоу для домохозяек. Перепачканный фартук обтягивал его внушительных размеров живот. Ещё за одним из столиков сидело трое. Они пили пиво и закусывали картошкой фри. Очевидно, им принадлежали те припаркованные на стоянке устрашающего вида байки, на это как бы намекали их кожаные мотоциклетные куртки.
- Ты голодна? – я посмотрел на свою спутницу.
- А ты? – при освещении ее шоколадные глаза казались янтарными. А зрачки… Они были узкими и продолговатыми, как у кошки.
- Ты носишь линзы?
- Что? Нет, - Елена несколько раз растеряно моргнула.
- Твои глаза.
- Я знаю. Не обращай внимания, – и что это значит? Ладно, проехали.
- Хочешь чего-нибудь сладкого? – девушки ведь любят сладкое, не так ли?
- Сладкого? Хорошо. Я хочу сладкого.
- Иди, сядь туда, - я показал глазами на отдаленный столик у окна. – Скоро присоединюсь к тебе, – Елена послушно ушла.
Я заказал у прилавка два стакана сока и заварное пирожное. Расплатившись и забрав заказ, пошел к Елене. Она сидела, ровно держа спину и положив руки перед собой. Пододвинув тарелку с пирожным к ней и улыбнувшись, я пожелал ей приятного аппетита.
- Спасибо, Дейми, – я лишь ухмыльнулся, попивая свой сок. Верил ли я, что облик идеальной девушки существует? Раньше я думал, что меня привлекают девушки иного характера. Простые, одетые в обычные майки и джинсы, которые не красят ногти в цвета радуги, причём каждый палец отдельным лаком. Которые говорят четко, не используя грубых слов. Но что я имею сейчас? Странная девушка, в оранжевой юбке, которая привлекает чужой взгляд. Девушка, чьи разноцветные ногти приводят меня в замешательство, носящая кошачьи линзы, что немного пугает, да ещё и врет, что не носит. Девушка, ночами гуляющая по трассе… босиком.
Я провел ладонями по лицу вверх, а затем вниз.
Елена разломила пирожное и откусила.
- Это очень вкусно, – её голос прозвучал удивленно. - Хочешь попробовать? – она протянула мне кусочек, воодушевленно приподнимая брови.
- Нет, спасибо, - Елена вернулась к облизыванию своих пальцев, полностью поглощенная едой. Я следил за ней несколько секунд, прежде чем мой вопрос против воли вырвался наружу.
- Сколько тебе лет?
- Восемнадцать, – молниеносно и с опущенными глазами. Лжет. И она не умела лгать. Мне нравилось это, особенно в свете последних событий. Я улыбнулся.
- И давно тебе двадцать один? – наверное, в моем голосе угадывалась улыбка, потому что странница оторвала взгляд от тарелки и посмотрела на меня, виновато улыбнувшись в ответ. Её глаза меня пугали. Это выглядело очень устрашающе.
- Уже да.
Я не стал допытываться о ее истинном возрасте. Она отодвинула от себя тарелку и взяла сок.
- Ты приехала сюда отдыхать?
- Нет, я здесь живу.
- Учишься, работаешь? – этот вопрос заставил ее напрячься. Я вздёрнул бровь. Одна, ночью, на трассе, босиком…
- Я не то, о чем ты подумал.
- Откуда ты знаешь, о чем я подумал?
- Ты разочарован.
- Тогда кто ты?
- Я иногда танцую. Ты знаешь, тут на пляже часто устраивают вечеринки. Ещё слишком рано, нет туристов. Но скоро. Я танцую. Но я не то, о чем ты подумал.
- Прости, мне жаль.
Она выпила оставшийся сок и вытерла рот тыльной стороной ладони.
- Спасибо, Дейми. Ты очень хороший и добрый человек, - при свете ламп я отчетливо увидел, как её глаза сверкнули странным блеском. По коже побежали мурашки. Я резко встал и, взяв её за руку, потянул на выход. Мне просто показалось, это всего лишь отблеск света, лампы. Не может быть.
Уже в дверном проёме, Елена резко повернула меня и поцеловала. Во мне словно что-то щелкнуло. Мир перевернулся. По телу раскалённой лавой распространялось чувство необъяснимого счастья. Будто я наконец-то нашёл того, кого так долго искал.
Девушка зарылась пальцами в мои волосы и ближе притянула к себе. Бешеное сердцебиение заглушает все звуки. Теряем равновесие и инстинктивно движемся, ища опору. Ее спина врезается в косяк двери. Она закидывает левую ногу на моё бедро, ловлю её и тут меня словно молнией ударило. Я отпрянул. Ее губы были такие же кровавые и дикие как роза, которая росла внизу у моря.
Тяжело дыша, я прошептал:
- Нельзя, не здесь.
- Почему? – она посмотрела на меня удивлено, как будто действительно не понимала, это вызвало у меня усмешку.
- Потому, что это общественное место, здесь люди, - представляя, как все на нас сейчас пялятся, повернулся и мои глаза округлились. Никто на нас не смотрит. Они все замерли. В ненормальных для этого позах. Один байкер с поднятой рукой вверх, два других, видимо, пытались дать друг другу «пять». Между их ладонями сантиметров шесть. Дядька за прилавком замер с вытянутой рукой направленной на телевизор, в ней был пульт.
Что происходит?
- Ты разве не видишь, что им не до нас?
Я поворачиваю голову к Елене, её зрачки слегка расширены, но всё такие же продолговатые, как у кошки.
В полном шоке хмурюсь, ещё раз перевожу взгляд на замерших людей и пытаюсь вспомнить пил ли я сегодня? Нет, я ведь за рулём. Помотав головой, быстро выхожу из помещения. Засунув руки в карманы, я пошёл к морю. Девушка плетется сзади.
- Они ведь не останутся такими навсегда?
- Нет, еще несколько минут.
- Кто ты? – мы шли под огромной луной, приближаясь к воде. Я чувствовал опьянение.
- Идеи?
- Женщина-кошка?
Она определенно не понимала о чем идет речь.
- Ну, знаешь, супергерой… вроде бы.
- А если я не герой, а как раз наоборот? – странница улыбнулась, склонив голову набок.
- Тебе на заметку, если я внезапно пропаду, то меня будут искать огромное количество людей, - она лишь усмехнулась и помотала головой.
Мы подошли к морю, волны были мелкие, едва заметные. Елена сразу ступила в воду, не сняв юбку и топ. Но я всё таки разделся, не хотел возвращаться мокрым. Вода была холодней, чем мне сначала показалось. Я догнал свою спутницу, вода была мне по грудь, а ей по самый подбородок.
Она обняла меня за шею, приподняв голову вверх, чтобы удивленно посмотреть в мои глаза:
- Ты не боишься. Странно.
- Очень странно, - я не понимал почему, но её взгляд пленил, я действительно не боялся. Обвив руками её стройный стан, я слегка приподнял её. Она обхватила мою талию ногами. Зря Елена не сняла юбку.
- Ты знаешь море - не самое подходящее место.
- Ничего не будет. Когда ты со мной.
- Удобно, однако.
- Я знаю, – ее рука скользнула вниз.
Концы её волос были мокрые, а глаза желтые и они светились. Она была легкой, вообще невесомой. А когда Елена меня поцеловала, я едва не потерял сознание. Я не понимал, что происходит и не догадывался, почему. По крайней мере, до тех пор, пока она не слезла с моей талии и не опустила обе ладони на плечи. Осознание происходящего начало приходить, когда я начал уходить под воду.
Невозможно сопротивляться. Я вообще ничего не мог. Оказавшись в воде с головой, почувствовал ее объятия. Она обнимала меня нежно, гладила по щеке и что-то пела. Что-то до одури великолепное. Настолько великолепное, что я забыл, что тону.
Она меня топила, медленно, но верно. Легкие адски горели. Ощущение, будто она не прилагает никаких усилий, чтобы заставлять меня оставаться под водой. Она просто обнимала меня. Осторожно, едва ощутимо. Но я не мог подняться на поверхность. Пузырьки воздуха поднимались вверх. В тёмной воде мутно, но кажется, я видел её святящиеся глаза. Видел несколько долгих секунд, пока воздух не закончился.