Потертые корешки с еле узнаваемым тиснением, тонкий слой пыли, длинные ряды…Ты протягиваешь руку, несмело прикасаясь к древнему фолианту…Ты прикасаешься к вечности… Из темноты прошлого выходят прославленные герои, проступают очертания городов, возникают целые миры… Не правда ли, завораживает? Магия… И эта магия – книга, написанная человеком и прочитанная людьми.

Литература сродни волшебству. Как настоящий средневековый чародей, писатель может вдохнуть жизнь в созданный образ, и герой будет удивляться, смеяться, огорчаться так же, как и любой человек. Писатель может воскресить ушедшую эпоху или создать особенный мир, который никогда не существовал. И в результате – мысли и ощущения, рождающиеся в сознании и душе читателя. Придуманные герои на страницах книг – настоящие чувства в реальной жизни. Это ли не подлинное волшебство? И создает его -слово.

«Он – ментол. Знаете, такое кристаллическое вещество с сильным ароматом и вкусом перечной мяты, которое добавляют в жевательную резинку и леденцы, а еще в таблетки и сигареты… Иногда мне кажется, что даже его мёртвая вампирская кровь имеет предельную концентрацию ментола. Деймон. Смерть с мятным вкусом…» - оригинальная, яркая метафора, вынесенная в название романа, открывает его страницы. И сразу веет силой, чистотой и холодом. Одно слово – и точно отражена суть героя, создано настроение.

Вся художественная ткань романа соткана из развернутых «струящихся» метафор и удивительных по своей выразительности сравнений. Вампиризм Деймона обретает черты этакого «гурмана», «который ходит по винному погребу и дегустирует напитки разной крепости и выдержки… У одной из моих случайных любовниц кровь была терпкой и густой, как у столетнего «Бордо», у другой – приторно-сладкой, как белый мускат, у третьей отдавала коньячными нотами, у четвертой… э-э-э… я пьянею только от одних воспоминаний.» И самым изысканным букетом обладает кровь Елены – его тайной страсти. Она «похожа на лучший в мире ликер «Бейлиз», в котором слились изысканные сорта спирта и моего любимого ирландского виски, а еще нежнейшие сливки... Дивное сочетание, так подходящее к её характеру, коже, глазам…». «Несколько цветисто! - скажете вы. - Возможно. А еще выразительно, образно, рельефно…» – добавлю я.

А самое поразительное заключается в том, что сохраняется удивительная чистота стиля, хотя конец работы не так выверен, как ее начало. Судите сами: «Мы с ним подолгу не виделись, а когда встречались снова, я с болью убеждался, что ничего не изменилось. Деймон испытывал ко мне все ту же чистую, ничем не замутненную ненависть. Так могут ненавидеть только самые близкие люди. У врагов на это попросту не хватило бы ни сил, ни выдержки.» Начиная абзац с разговора о жизни героя, автор лаконично заканчивает его философским обобщением. Подобный лаконизм и определенная графичность являются основными принципами и построения предложений. Например, ответ на вопрос: «Что если меня насильно погрузили в сон, и моя жизнь – только заданная кем-то реалистичная программа, как в «Матрице»? В ней отсутствует какой-либо смысл, зато графика превосходная.»

Помимо чистоты стиля, выразительности образов меня привлекла ритмическая организация текста. Темп напрямую зависит от содержания отрывка: волнение героини, ее смятение, важность происходящих событий подчеркивают парцеллированные предложения, сменяющиеся плавными мелодичными фразами, напоминающими молитву. «А иногда времени остановиться и подумать нет, а есть шаг. Только один… И тогда – я это точно знаю – нужно услышать себя, поверить интуиции, не испугаться. А потом, зажмурившись и подчинившись наитию, шагнуть вперед… Боже, дай мне терпения выдержать твое главное испытание… Не дай сойти с ума от горчащего полынью счастья. Позволь замереть на уступе над пропастью и не сорваться вниз…» Вы слышите, как меняется ритм? Вы чувствуете, как органично соединяются два разных по темпу отрывка?

Чтение романа подобно возникновению фотографии, когда на чистом листе бумаги, опущенном в раствор, начинают проступать очертания. Сначала тонкий абрис, еще несколько штрихов - и появляется рисунок. Так незаметно, исподволь возникают образы главных героев - Деймона, Стефана, Елены, Кэтрин. У каждого – своя линия развития, своя траектория движения.

Переплетая их судьбы, автор создает психологический роман, все события в котором рассматриваются через призму переживаний главных героев: одна ситуация и три взгляда на жизнь – Деймона, Елены, Стефана. Основным средством раскрытия характера является внутренний монолог. Подчиняясь законам психологической прозы, автор несколько смещает акцент с внешнего действия на ощущения, чувства персонажей, поскольку именно во внутреннем мире героя происходят самые важные события. Например, монолог Деймона из 15 главы о свете, тьме и времени раскрывает глубину переживаний героя, он чувствует как время неумолимо и безжалостно разлучает его с Еленой. Сальваторе не может ее отпустить, это выше его сил. Измученный мыслями о неминуемой разлуке, преследуемый словами брата «Дай же ей возможность полюбить тебя, глупец!» он бросается к любимой в надежде задержать мгновение и урвать у судьбы еще одну ночь. И слова «Я люблю тебя, Елена…», являющиеся кульминацией отрывка, также важны и значимы, как и те ощущения, которые подготовили это признание.

Многим даже может показаться, что действие искусственно затянуто и недостаточно динамично развивается сюжет. Но внутренний драматизм, накал страстей, психологическая достоверность и проработанность образов компенсирует неторопливость и размеренность повествования. Особую роль в романе приобретают вставные конструкции – воспоминания героев, которые не только объясняют происходящие события, но и развивают тему, углубляют характер. Флешбэки пролили свет на сложные взаимоотношения между братьями Сальваторе, между Клаусом и Элайджей, открыли истинные чувства Кэтрин.

Какими предстают герои? Сложными, страдающими, отчаянно стремящимися к счастью. Главным героем, по задумке автора, является старший Сальваторе, поскольку именно его образ связан с названием романа. Вся линия Деймона дана в развитии, он проходит тяжелейшей путь, борясь за свою человечность, он движется от пустого существования к жизни, наполненной любовью, светом и простыми людскими радостями. При этом герой полностью осознает свою вампирскую сущность, не отказывается от нее, а воспринимает как трудность на пути к счастью. Им владеет жажда и любовь, и их противоборство определяет его характер. «Я не человек!» - говорит он Елене, которую любит больше жизни и которую чуть не выпил до дна, потеряв над собой контроль в пылу страсти. И осознание исходящей от него опасности причиняет ему невероятную боль. Но ему есть за что бороться, и он выходит победителем из этого поединка, а его награда – полное доверие Елены и разделенное ею чувство.

Герой совмещает в себе разные черты, что делает его противоречивым, но, безусловно, интересным для читателя. Деймон может быть импульсивным и нежным, циничным и благородным, эгоистичным и готовым пожертвовать собой ради любимой женщины. В этой жизни он сам делает выбор за людей, не доверяя никому, но и ответственность за принятые решения несет сам, не перекладывая на чужие плечи.

Автор ловко подмечает деталями новые черты характера. Так мы узнаем, что Деймон всегда любил своего брата, несмотря на ревность и вековую ненависть, что он жил, тоскуя не столько по Кэтрин, сколько по настоящей любви, что он рад принять человеческую судьбу и умереть вместе со своей избранницей.

Образы, заполняя художественное пространство, организуют сюжет, по мере развития которого поднимаются разные проблемы. Круг их традиционен, но на первый план выходят две: любовь и семья. По существу весь роман – своеобразный гимн любви. Раскрывая ее сущность, автор отражает различные грани столь сильного и сложного чувства: обновление, наслаждение, полное доверие. Если любишь, то отдаешься чувству без остатка и принимаешь любимого таким, какой он есть. Деймон - вампир, необузданный, порывистый, теряющий контроль и пугающий своей страстью, принят героиней полностью и безоговорочно. Любовь Елены настолько сильна, что над ней не властно ни время, ни расстояние, ни даже магия. Внушение Деймона скорректировало сознание и память героини, но жизнь сердца осталась нетронутой - душа Елены сразу же откликнулась на возвращение родного и близкого человека.

Как важны слова для любящих людей, ведь одной фразой можно изменить все вокруг. Елена сказала: «Уходи…» - и мир Деймона рухнул, он произнес: «Люблю…» - и ее мир существует.

Как важны слова для любящих людей, и как бывают они бесполезны! Кончиками пальцев, скользящими «томительно медленно и бережно», Елена узнавала Деймона. И, не понимая своих чувств до конца, легкими прикосновениями признавалась в любви. «Но постепенно наши руки осмелели и начали обнимать друг друга, не ведая запретов. Пальцы тесно переплелись, как влюбленные после долгой разлуки. Я обратилась в один оголенный нерв, по которому то и дело пробегал ток высокого напряжения».

Любовь превращает Деймона, циничного вампира, одержимого жаждой, в человека, именно она изменило его мир, сделав зримым, осязаемым, превратив мертвое существование в жизнь, наполненную радостями и огорчениями. Любовь рождает искренность и правдивость в отношениях. Деймон, зная, что Елена не хочет становиться вампиром, принимает ее выбор, хотя мог бы поступить иначе – обратить ее. Но ему не нужен обман, потому что ложь убивает доверие – основу любви.

Счастье и спокойствие Елены для Деймона превыше всего. И когда она оказывается в смертельной опасности, он спасает любимую, стирая память о нем, о ее прежней жизни. Цена, которую он платит, непомерно велика - собственное счастья, забвение и вечные муки неразделенной любви. Даже когда они вместе, его раздирают мучения: он не может ей дать то, о чем Елена мечтает: семью, детей, совместную старость. Между ними непреодолимое препятствие – это жизнь. Но любовь сделала героя сильнее обстоятельств. И Деймон, смелый и дерзкий, упорно ищущий выход даже там, где его невозможно найти, выходит победителем. Истинность любви проявляется не в словах, а в поступках. Деймону есть что предложить: он хочет семьи и будет просить Елену выйти за него замуж, будет растить ее детей, если она захочет стать матерью, он готов на пластические операции, которые могли бы состарить его. «А когда ее не станет, исчезну и я… Я хочу быть человеком – в той части, которая мне доступна. И смогу прервать свое существование в нужный момент.»

Достойным завершением романа является открытый финал: Деймон возвращает память Елене и входит в ее дом. Его шаг – это возможность все начать сначала и надежда на счастье.

Постепенно вырисовывая сцены, вплетая в них образы, автор создает целый мир, который завораживает, проникает в сознание читателя, подчиняет его себе и становится частью его жизни. И пусть нет вампиров и оборотней, но есть чувства, ощущения, эмоции, и все они настоящие. Одним словом, магия… Магия слова…