- Елена! Ты не можешь со мной так поступить! Это жестоко! – возмущенные крики раздавались на всю улицу, заставляя любопытных прохожих оборачиваться и заострять внимание на разразившемся внутри одного из частных домов Сан-Франциско скандале.
Надо признать, дом принадлежал отнюдь не бедным людям. Одна входная двустворчатая дверь чего стоила! Ее затейливые узоры, покрытые щедрым слоем лака, сияли на солнце. Перед домом располагался небольшой сад, в котором можно было увидеть цветы самых разнообразнейших оттенков, какие только можно вообразить! Сразу видно работу заботливой хозяйки. Видя эту «землянку», люди восхищенно охали, разглядывая это трехэтажное великолепие. В небольших окнах виднелись роскошные тюли и хрустальные люстры в стиле барокко, которые в данный момент готовы были вот-вот разлететься на миллиарды осколков от громкости крика, разносившегося по дому.
Вдруг дверь стремительно открылась, и из помещения буквально вылетела молодая девушка лет двадцати. Ее внешности могла позавидовать даже мисс Нью-Йорк. Темно-русые волнистые волосы ниспадали до изящной талии, глубокие карие глаза в обрамлении длинных ресниц хитро блестели. Одежда на ней была тоже не второго сорта. Девушка определенно обладала чувством стиля. Черные джинсы и высокий каблук туфель выгодно подчеркивали всю прелесть ног, а атласная красная блузка отображала всю горячесть и вспыльчивость этой особы.
Сразу за девушкой из дома выскочил светловолосый парень. В отличие от своей знакомой, он был максимально приближен к виду делового человека. Хотя… Темно-синий строгий костюм был растрепан, «язычок» галстука обреченно висел на спине джентльмена. На щеке парня красовались отпечатки тоненьких пальчиков девушки, как явный показатель яркости скандала.
- Елена, прошу тебя, останься! Ради всего того, что между нами было. Да, я сплоховал, но ты должна меня понять! Вчера я просто немного перебрал с друзьями, – увидев равнодушное выражение лица девушки, парень поспешно сменил тактику. - Я понимаю, что это не оправдание, но ты сама была не раз в таких ситуациях! Я не смогу без тебя, ты – моя жизнь! Ну, прости меня, пожалуйста…
Слушая бесполезные оправдания своего бывшего парня, Елена презрительно закатила глаза, которые отображали максимальную степень раздражения.
- Брэндан, только давай без слезливых речей из мыльной оперы… - нетерпеливо перебила девушка. - Хотя, нет! Хватит! Я наслушалась! И знаешь, что? Во-первых, я тебя бросаю, во-вторых, это окончательное решение, а в-третьих, оривидерчи, дорогой!
Елена отвернулась от бывшего парня, собираясь уйти, но вдруг молодой человек сильно сжал ее запястье.
- Нет. Это еще не конец. Я не люблю, когда со мной так обращаются! И я отомщу. Будь уверена, – прошипел сквозь зубы Брэндан.
Молча выдернув руку, Елена величественно зашагала прочь, цокая каблучками по асфальту.



Такси высадило девушку около небольшого двухэтажного дома семьи Гилберт. Елена уже подошла к двери, собираясь надавить на кнопку звонка, как кто-то закрыл ей ладонями глаза.
- Угадай, кто? – прозвенел мелодичный женский голос.
- Даже если мне на голову метеорит упадет и я потеряю память, я всегда узнаю твой голос и холодные руки, Кэролайн Форбс, – рассмеялась Елена, убирая ладони подруги с глаз.
За прошедшее лето эта оптимистичная блондиночка ничуть не изменилась, все так же сияла весельем, словно солнышко. Разве что стала чуть взрослее.
- Как твои дела? Рассказывай! Я ужасно соскучилась за лето по тебе, Бонни, Миранде! Как там Брэндан кстати? – защебетала Кэролайн, заходя в дом. – Всем привет!
Елена усмехнулась и сняла туфли, убирая их на полку.
- Родителей нет. Уехали на месяц во Францию вспомнить молодость. Кто бы знал, что это значит? – двусмысленно улыбнулась девушка. – А Брэндана больше нет.
Кэр резко развернулась к подруге. Ее серые глаза стали похожи на два огромных чайных блюдца.
- Как это нет? – ахнула она.
Елена рассмеялась и кивнула.
- Мы расстались. Все равно, что сказать, что его для меня больше нет!
- Мне наверняка не стоит вдаваться в подробности. Голова заболит сразу же, – проворчала Кэролайн, входя в гостиную и с явным наслаждением плюхаясь на диван. - Ты с ним всегда не особо ладила.
- Как провела лето? Как тебе Карибы? – переводя тему разговора, спросила Елена из кухни.
- О!!! Это нечто! Море, солнце, пляж… а какие там парни… - вспомнила Кэр и мечтательно вздохнула. – Сплошное загляденье! Я даже подцепила одного. Если интересно, зовут Тайлер! Как только увидела этого мускулистого красавчика, то весь остальной мир сразу же пошел ко всем чертям!
Елена прошла в гостиную, неся пару чашек с кофе.
- Ты явно на него позарилась, – хихикнула она.
- Еще бы! Такой парень! Жаль, что это был всего лишь курортный роман, а не любовь до гроба. Кстати, зря ты со мной не поехала! У Тая есть друг и, знаешь, если бы Тайлер мне не попался первым, то я на него даже не взглянула после встречи с его сексапильным товарищем, – хищно произнесла Кэролайн.
В глазах Елены тут же вспыхнул крошечный огонек заинтересованности.
- Что за друг? – спросила девушка, отпивая из чашки глоток ароматного кофе.
- Имени я не помню. Я все время проводила с Тайлером, а его друг все время был в движении. То он в клубе, то в море ныряет, то катается на Ламборгини. Не человек, а электромотор какой-то, – улыбнулась Кэр.
Елена тихонько вздохнула. Снова ей не дали пополнить багаж романтических новостей.
Вдруг Кэролайн заметила стоящие у входа чемоданы и вопросительно посмотрела на Елену, но подруга лишь хитро улыбнулась.
- Куда-то собралась? – протянула Кэр.
- Ммм… Послезавтра осень, – намекнула Елена.
Блондинка удрученно вздохнула.
- Учеба! Не успела я с тобой увидеться, и опять мы на целый год расстаемся! Ты - в Браун, я и Бонни - в Стэнфорд. Скукотища! Со всей ответственностью заявляю, что в школе было куда веселее, – в голосе подруги чувствовались нотки разочарования.
- А ты не спеши делать выводы! – улыбаясь, пропела Елена.
Серые глаза Кэролайн загорелись маниакальным светом.
- Колись, Гилберт!
Елена встала с дивана и, пройдя на середину гостиной, прокричала:
- Я перевелась! Теперь Я ЕДУ В СТЭНФОРД!!!
В следующую минуту Елена пыталась продумать план спасения из цепких объятий Кэролайн, визжащей от восторга.
- Мне нужно водички! Причем срочно! Мы все в Стэнфорде!!! – кричала Кэр, несясь на кухню.
Глядя на свою милую и немного наивную подругу, Елена невольно почувствовала прилив бодрости. Неожиданно ее взгляд упал на памятное фото с выпускного в школе. Воспоминания о том, как три подруги учились и веселились вместе, разом нахлынули на Елену. Два последних года, проведенных в университете Брауна, были похожи на бесконечный хаос скуки и мазохизма, а все потому, что так пожелал отец девушки. Но вскоре Елене надоело беспрекословно подчиняться родителям, и она тут же подала прошение о переводе в Стэндфордский университет, где учились ее школьные друзья. Елена прикусила губу, предвкушая насыщенное времяпровождение в новом учебном заведении.
О, как она заблуждалась на тот момент и как была права!






Стэндфордский университет был таким же помпезным и величественным образовательным учреждением, как и все остальные университеты Лиги плюща. Красивейший кампус, многочисленные аллеи, пронизывающие университетский городок, красочные клумбы, идеальнейший газон, на котором прилегли вновь приехавшие студенты. Все это заставляло думать о величии и гордости.
Елена с легкостью смогла влиться в свое новое окружение, но все же не все сразу поддались очарованию мисс Гилберт. «Еще не вечер!» - подумала девушка. Пытаясь по карте найти главный вход в жилой дом студентов, брюнетка окончательно заблудилась в большом городке университета. Елена решила попросить одного из «коллег» проводить ее и подошла к девушке, вокруг которой столпилось несколько парней.
- Простите, вы мне не поможете? – спросила Елена.
Девушка обернулась. Это была светловолосая особа с ярко-выраженным презрением ко всем живущим в этом мире, кроме себя, разумеется. В ее глазах темно-серого цвета отразилось такое высокомерие, что Елена внутренне сжалась и три раза выругала себя за то, что не поехала в Стэнфорд вместе с Кэролайн.
- Кто ты такая? – неприятный голос блондинки резал слух.
- Я – Елена, – спокойно ответила Гилберт.
- Я вроде не спрашивала, как тебя зовут, я спросила кто ты. Хотя, судя по всему, звание имбицила тебе можно дать сразу! – с вызовом произнесла девушка.
Это было ее ошибкой. Последний запас терпения у Елены иссяк, когда она наткнулась на медпункт вместо администрации.
- Ты что, человека от человека не отличишь? – нервно бросила она. – Или на техфаке у тебя тангенс за котангенс заехал? Впрочем, ладно. Живи. Высокомерных снопов сегодня в моем меню нет.
Решив не препираться дальше, Елена поспешно ушла от кучки имени доктора Дауна, оставив блондинку переваривать услышанное. Едва девушка удалилась, как к ней подскочила парочка. Рыжая девушка с веснушками и шатен. От неожиданности Елена даже немного вскрикнула.
- Круто ты ее! – восхищенно проговорил парень.
- Да уж! Саму Стэйси Хинхаус так сделать! – поддакнула рыжая.
- А вы… - недоуменно начала Гилберт.
Парочка переглянулась.
- Ой, прости. Я – Ник, а это моя сестра Сара. Просто я действительно немного удивлен твоей выходкой, – улыбнулся парень.
Сара согласно закивала. Все это выглядело немного нелепо. Елена усмехнулась, думая, что этот день становится еще более удивительным, чем она могла себе представить даже в самом ужасном кошмаре.
- А эта Стэйси вроде вашей звезды что ли? – спросила она.
- Типа того, но есть и покруче персоны. Один Тайлер чего стоит, – отозвалась Сара.
- Это имя в последнее время часто фигурирует. Особенно когда Кэролайн начнет смотреть фото с поездки, – буркнула Елена.
Заметив в руках у девушки карту, Ник неопределенно показал в сторону.
- Тебе нужно вон туда. К главному входу. Сара проводит, а мне пора уже быть в кабинете мистера Норберта. Увидимся, – сказал парень и удалился.
Пока Сара вела к жилому корпусу кампуса, из ее рассказов Елена узнала все обо всех.
- Да ты ходячее справочное бюро, - тихонько рассмеялась Гилберт, радуясь, что Сара на это ничуть не обиделась.
Вход в жилое здание был заслонен многочисленными студентами, пытающимися заселиться в свои комнаты.
Неожиданно за поворотом послышался скрежет тормозов машины. Через секунду оттуда вылетела на всех парах роскошная матово-черная Ferrari. Спортивная машина, не сбавляя скорости, подъехала к самому корпусу и, не успев вовремя затормозить, сбила стоящую на обочине статую секвойи. Припарковав машину как положено, из нее с пассажирской стороны вышел высокий молодой человек. Короткие волосы торчали ежиком, большие черные глаза лучились радостью, а красивая фигура парня цепляла глаз. Его лицо показалось Елене удивительно знакомым, и девушка моментально вспомнила фото Кэролайн, привезенные ею с курорта. Тайлер! «Вот Кэр обрадуется. Ее определенно хватит хандра!» - тихонько рассмеялась Гилберт.
Вдруг Елена почувствовала, что кто-то отстраняет ее от дороги. Сквозь толпу к Ferrari пробилась крепенькая пожилая женщина с садовыми ножницами в руках. Она казалась такой хрупкой и ранимой до тех пор, пока на весь кампус не разнесся оглушительный крик:
- ДЭЙМОН САЛЬВАТОРЕ!!!
Толпа мгновенно притихла. Все взгляды были устремлены на машину, из которой нехотя вылез юноша возраста Елены. Темные солнцезащитные очки скрывали часть лица от многочисленных любопытных глаз, но и без этого было на что посмотреть. Черные джинсы и белая футболка выгодно подчеркивали красивую фигуру мужчины. Непослушные черные волосы блестели на солнце. Все девушки томно начали вздыхать, то ли от восторга, то ли от нехватки кислорода в этой толпе. Тем временем парень подошел к корпусу. Елена невольно покосилась на ножницы женщины, которые в ее руках казались смертоносным оружием.
- Опять! Сколько можно?! За последний месяц это десятый раз, Сальваторе! Я уже устала постоянно звать мистера Гауча, чтобы он в который раз поднял и установил статую-символ нашего университета! Как долго это будет продолжаться?! – набросилась на парня женщина.
Дэймон криво улыбнулся и сладко, будто наевшись карамели, произнес:
- Миссис Норберт, я не виноват, что мой техник - местный тупица. Взгляните на это с другой стороны. Десятый раз! То бишь юбилей! - взглянув на девушек, он игриво подмигнул. - Хоть бы одно поздравление!
Последняя фраза зря была им сказана. Затихшая толпа фанатичных особ взорвалась «поздравлениями». Однако миссис Норберт была явно другого мнения.
- Ключи! Без прав на целый месяц! – зло прогремела она.
«Попался!» - подумала Елена, но она еще не знала буйного нрава обладателя "черной лошадки".
- Тай! – окликнул Дэймон и, перебросив другу ключи, изобразил последний градус скорби на лице. - Машина-то не моя. Это он виноват, что доверил эту красотку в мои беспечные руки.
- Доверил, значит, на целый месяц, а то и два? – не сдавалась миссис Норберт.
Дэймон усмехнулся, но промолчал. Больше молчишь – меньше дров наломаешь.
- Ну, держись, голубчик, я так этого не оставлю! – пригрозила женщина и поспешно скрылась в здании.
Едва она ушла, как Тайлер и Дэймон взорвались смехом.
- Ты мне сказал, что будешь тормозить на этот раз! – ткнул в плечо друга Тай.
Сальваторе хитро улыбнулся:
- Просто мне нравится злить тетушку Клауди! Это единственное веселое занятие в этом Отстойсбурге.
- Хорошо, как знаешь. Только предупреждай в следующий раз, если он, конечно, будет, потому как старуха ясно дала понять, что тебе не отвертеться, – сказал Тайлер.
- Не занудствуй, Локвуд! – устало протянул Дэймон, мельком взглянув на Елену, что не укрылось от внимательных глаз остальных. - Пошли, здесь есть слишком симпатичные уши.
Тайлер закатил глаза и пошел в сторону административного корпуса, таща за собой Сальваторе.

Знакомьтесь: