В последний раз, выглянув в окно, увидев там скорее свое отражение, чем яркие огни ночного города, демон обернулся. Глазами он быстро нашел пепельницу и, прижав к ее дну догоравшую сигару, потушил яркий огонек. В нос ударил резкий запах дыма. "Поздний гость" прошел вперед и остановился около кровати. Он коснулся рукой холодной спины человеческого тела, которое еще несколько часов назад представляло собой привлекательную девушку. Кожа жертвы казалась бледной даже в темени комнаты и инкуб недовольно возвел глаза к небу, убрав руку от мертвого тела. Оно должно было начать разлагаться довольно скоро, и мужчина решил, что уйти сейчас будет куда лучше, чем позже, когда запах от бывшего человека будет невыносим.
Перед его взором вновь стал образ этой девушки. Волосы до плеч цвета вишни, мизерная, с хорошенькими ножками цвета кофе-с-молоком, грудастая и миловидная на лицо. Зеленые глаза с маленькими крапинками бурого и янтарной радужкой завораживали, а лучистая улыбка помогала скрыть неопытность обольщения.
Демон грустно усмехнулся, искренне жалея, что не смог сдержаться и выпил ее досуха. Энергия, которую он с такой жаждой получил, могла лишь отнять у этой молодой особы несколько лет жизни, но инкуб не уследил за собой. В который раз.
Оказавшись в собственном доме, отделанном в бунгальном стиле, находившемся в районе Вирджиния-Хайлэнд*, инкуб моментально почувствовал чье-то присутствие. Ощущалась довольно сильная энергетика, о которой писатели сказали бы в подобном стиле: "колкие пальцы тьмы коснулись его плеча и когда он обернулся…". Мужчина усмехнулся своим мыслям, резко обернувшись. На камине из темного дерева, украшенного золотой абстракцией, восседал ворон. Птица с глазами-кнопочками неуклюже изогнула голову в сторону в неестественной позе и чуть нагнулась вперед. Инкуб закатил глаза, после чего последовало недовольное «Ка-а-а-ар!».
– Ой, да брось! В этот раз я точно не виноват! – ворчливо произнес демон, разведя руками.
Ворон, казалось, усмехнулся: его голова на мгновенье дернулась и, если бы это был человек, то могло показаться, словно он икнул. Птица гордо выпятила грудь, показав черное оперение с белыми вкраплениями, и широко раскрыла крылья. В глазах инкуба тут же исчез прежний огонек веселья, и он мгновенно отшатнулся назад.
Крылья ворона внезапно начали растягиваться, голова стала неестественно широкой, словно это был исчезающий мираж. Тени крыльев закручивались, а глаза птицы сменили карий цвет на ярко-янтарный, оставаясь единственным ярким пятном в этой темноте. Так же внезапно, как все началось, фееричное представление и закончилось. На месте ворона предстал человек. Долговязый и в меру мускулистый мужчина, с резкими чертами лица и темными волосами, которые спадали комом на правый глаз, имел узкие глаза цвета темной охры, которые неодобрительно сощурились. Хозяин дома ухмыльнулся, в расслабленной позе устроившись на диване.
– Ты в очередной раз нарушил правила. Я уже устал это терпеть, инкуб, - хриплым, но, тем не менее, не позволяющим противоречить голосом, заговорил мужчина. На вид ему было лет тридцать пять, но в кругах демонов глупо было считать, что возраст можно угадать по внешности.
– Мистер Начальник, может, ты не будешь в очередной раз читать мне лекции?
Дух ухмыльнулся, делая вид, что оценил остроту, как вдруг инкуб внезапно оказался у стены, прижатый невидимой силой. Он держался за горло, словно освобождаясь от чьей-то невидимой хватки.
– Мистер Начальник, как ты говоришь, еще не закончил, - "начальник" актерским движением откинул кипу волос в сторону, освободив правый глаз. Зрачок оказался карим, а не янтарным, как другой. Дух деловитым движением вытянул правую руку и указательным и большим пальцами начал сокращать расстояние. Чем меньше становилось пространство, тем яростнее инкуб пытался вырваться. Его рот безмолвно открывался в немом крике. Дух проследил взглядом за движением руки его жертвы, и глаза мучавшего широко раскрылись. Он расслабил хватку, но его голова резко повернулась в сторону, словно от удара.
– Это больно, да? – с насмешкой в голосе, все еще стараясь отдышаться, поинтересовался инкуб. Гость обернулся, показав щеку с ровным порезом. Он мимолетно глянул на маленький нож, оказавшийся позади на полу, и обернулся к хозяину дома с наигранным удивлением. – Так ты что-то хотел, Адам?
– Да, инкуб, - проведя рукавом черного костюма вдоль раненной щеки, кивнул названный. – Сегодня ты услышишь мое последнее предупреждение. Если я еще раз узнаю, что ты плевал на правила, то тебе придется худо, шлюшка.
– Считай, что я испугался, крылатый. Вот только не думаешь же ты, что Лилит** предпочтет тебя мне? Бро-о-ось, - демон рассмеялся, полностью восстановив дыхание.
– Мнение Лилит меня не волнует, у меня есть связи и в высших кругах.
– Надеюсь, ты не про Серафимов? Как ты выдерживаешь этих святош? – инкуб театрально затрясся.
– Я тебя предупредил, - дух нервно дернул концы пиджака и, из-за этого движения, его челка вновь упала на законное место.
– А, я понял, - саркастично продолжил демон.
– Перестань смеяться надо мной, малыш, - Адам телепортировался, оказавшись около инкуба. Правая рука духа видоизменилась, и вместо ногтей появились птичьи когти. Мужчина вонзил ладонь в живот демона, отчего тот скрючился, крепко обхватив руку мучителя. Вдоль ладони духа прошелся еле заметный дымок серого цвета, словно тонкими нитями переходя от инкуба к духу. Адам запрокинул голову и, моргнув, открыл глаза, ставшие куда ярче прежнего. Он так же внезапно вытащил ладонь. – Неплохая энергия, Деймон.
Дух в мгновение ока исчез, а демон беспомощно сполз вниз, прислонившись спиной к стене.
– И без тебя знаю, Начальник, - прохрипел демон, крепко стискивая темно-синюю рубашку в своих руках, стараясь заглушить боль.





Эта фраза давно вертелась в голове юной девушки, которая чувствовала себя Атлантом, держащем на плечах землю. Но ее ноша была куда тяжелее. На совести двадцатидвухлетней девушки зияло огромное пятно в виде болезни единственного родного человека - Джереми.
Родители Елены и Джереми погибли два года назад. Тогда девушка только окончила школу и уже планировала поступление в университет, но ее мечтам не суждено было сбыться. Машину отца занесло на дождливой трассе и он, стараясь избежать столкновения, пытался вырулить, но все тщетно: автомобиль пробил изгородь и упал в воду. Как и во многих фильмах, ремни безопасности родителей по странному совпадению не раскрывались и Миранда с Грейсоном остались под водой.
Старшая Гилберт, которая наконец-то сумела самостоятельно заботиться о больном брате, съехала от чопорных миссис и мистера Уотниксов, сразу после своего двадцать первого дня рождения. Она забыла про учебу и устроилась на первую попавшуюся работу, коей оказалась продажа парфюмерии в дешевом магазинчике. Уже тогда девушка знала страшный приговор для Джереми.



Елена обернулась, встретившись взглядом с кареглазой девушкой. Увидев себя в зеркале, она невольно улыбнулась. Взгляд упал на шею, где красовалось ожерелье, казавшееся на первый взгляд золотым. Там значилась аббревиатура: «E&J». Девушка помнила, как тринадцатилетний брат подарил ей это колье сразу после своего же дня рождения, стараясь доказать, что он взрослый и у него есть свои карманные деньги. Ведь тогда Миранда в шутку сказала, что Елена, в отличие от Джереми, подарила ему нужную вещь, а вот младший Гилберт, всего лишь безделушку. С того дня брюнетка не снимает это ожерелье, ставшее ее талисманом и оберегом.



Елена провела пальцем вдоль зеркального отражения. Ее каштановые волосы опали на лицо, сливаясь с кофейным цветом глаз, отчего смугловатая кожа казалась еще темнее. Мягкие черты лица и аккуратненький носик, чуть загнутый вверх, - все это дополняло образ привлекательной девушки. Гилберт всматривалась в отражение, пытаясь хоть на время забыть о проблемах, но все было тщетно.
О болезни Джереми она узнала спустя три месяца после смерти родителей. Тогда они оба находились в депрессии, а как оказалось, она является главным признаком заболевания, особенно на поздней стадии. Поэтому Елена ничего не знала о лейкемии.



Встав, девушка глубоко вздохнула и покинула свою комнату, направляясь прямо к брату. Джереми сидел на мягкой кровати с ноутбуком, его лицо выражало крайнюю задумчивость и, если бы Елена знала его не так хорошо, то решила бы, что он работает над архитектурным проектом. Опершись головой о косяк двери, девушка с улыбкой наблюдала за братом, не рассекреченная за слежкой. Гилберт-младший представлял собой привлекательного молодого человека: высокий и мускулистый – мечта любой девушки, с выразительными карими глазами, немного светлее, чем у самой Елены; у него были темно-каштановые волосы, почти черные, принявшие форму как у знаменитых актеров и с намеком на Элвиса. Черты лица парня были такими же мягкими, как и у его сестры, а лицо украшало множество родинок, небрежно рассыпанных от шеи справа. Девушка, забывшаяся в изучении лица родственника, не сразу заметила, что он поднял взгляд на нее, оторвавшись от монитора.
– И долго ты будешь следить за мной? – насмешливо поинтересовался молодой человек. Елена широко улыбнулась и поспешно приблизилась к брату, крепко обняв в порыве чувств. – Эй, эй, полегче!
– Ох, прости, - девушка отпрянула назад, тут же прижимая руку ко лбу парня, примечая, что сегодня он бледнее обычного.
– Да все нормально, Елена. Я же пошутил, - брюнет с улыбкой убрал руку сестры, попутно отложив ноутбук.
– Что читаешь?
– Да так, увидел в одной книге странное имя демона и стало интересно, как же умники интернета называют других Повелителей Зла, - Гилберт смешным жестом развел руки в стороны, словно пугая сестру.
– Ну, ничего себе! – наигранно удивилась девушка интересам родственника. – И что же ты узнал?
– В общем-то, ничего интересного, но здесь некоторые демонессы ничего такие, - парень пожал плечами, а когда Елена поняла смысл его слов, то шуточно ткнула в бок.
– И как тебе не стыдно, а?
– Ну а что здесь такого-то? – парень дотянулся до ноутбука и развернул его монитором к девушке, указывая на множественный список демонов. Девушка насмешливо взглянула на брата, но все же приняла из его рук переносной компьютер, пролистав список вверх-вниз. Она наугад выбрала одно приглянувшееся ей имя и перешла на следующую веб-страницу. Там большими буквами значилось «Малфас», а ниже был представлен рисунок человека-ворона, причем о том, что он человек, говорили порвавшиеся штаны, похожие скорее на бриджи. Шатенка указала на «ворона», показывая иллюстрацию брату и усмехнулась, процитировав:
– «Могущественный и сильный губернатор. Тридцать девятый Дух, является в облике ворона, но потом принимает облик человека и говорит хриплым могущественным голосом», - девушка пролистала колесико мыши еще ниже и увидела парочку других изображений духа, отчего засмеялась. – Нет, ну неужели в это можно поверить? Глянь.
Джереми нагнулся вперед и увидел на мониторе картинку ворона, от которого исходили черные тени, закручиваясь в разнообразные узоры, а за ними был представлен человек. Видимо, образ уже превратившегося Малфаса. Он представлялся молодым мужчиной, причем слишком миловидным для злого духа. У него были светлые волосы, лежащие на плечах и выразительные голубые глаза. То, что он Зло, оправдывала лишь хитрая усмешка.
– По-моему, очень даже устрашающе, - серьезно проговорил Джереми.
– Ага, особенно то, что ворон может стать человеком, - ворчливо озвучила девушка.
– Кто их знает, этих демонов, да духов.
Елена вернула себе веселое настроение, наблюдая за тем, как ее брат стал рассказывать о прочитанных им темах про ангелов и о разных историях про Ад и Рай, не забывая о Чистилище, что упоминается в божественной комедии Алигьери. Спустя час, она распрощалась с братом, объяснив, что ей пора на работу, и приказав выпить таблетки по расписанию, вышла из комнаты.
В очередной раз они провели некоторое время вместе, веселые и беззаботные, не вспоминая о смертельной болезни брата по его же приказу. Но оставшись одна, Елена судорожно вздохнула, понимая, что время поспешно уходит. Ее взгляд упал на фотографию, висящую на стене. Там была изображена вся их семья: Грейсон держит на руках маленькую дочь, а Миранда стоит в обнимку с младшим Джереми. Видимо, тогда их фотографировал посторонний человек. Девушка улыбнулась, чувствуя, что ее глаза начинает жечь от не прошеных слез. Она подняла глаза к потолку, часто моргая, чтобы прогнать не нужные сантименты, но тут заметила на фотографии что-то еще. Позади и чуть правее от Миранды, еле заметно, восседал ворон. Птица казалась гордой, выпячивая черную грудь. Гилберт усмехнулась, прикрыв пернатого рукой, припомнив недавнего духа.
– Ну, давай, дух Малфас, приди ко мне в облике ворона и волшебно обратись челове-е-еком, - наигранно протянув последнее слово, еле слышно озвучила шатенка, уходя от злополучной фотографии в свою комнату. Ворон на изображении исчез.



Инкуб вальяжной походкой прошагал до столешницы и, не отрываясь от книги в правой руке, левой нащупал бутылку спиртного, не позабыв о двух бокалах. Неприятно стуча фужерами, он вернулся в гостиную, устраиваясь на диване. Деймон впервые оторвал взгляд от книги, чтобы поставить взятое на стеклянный столик перед собой, как вдруг застыл. Перед мужчиной, в позе, что называется «руки в боки», стоял ожидаемый гость. Он представлял собой мужчину старше самого инкуба, с темно-рыжими волосами, которые сейчас казались каштановыми, темно-синими глазами, недобро сощуренными, одетый в потертые черные джинсы и в клетчатой рубашке с завернутыми рукавами поверх однотонной футболки под цвет глаз. Хозяин дома устало откинулся на спинку дивана, гостеприимным жестом указав пришедшему на кресло перед собой.
– Ты хоть представляешь, что творишь? – голос гостя казался более чем недружелюбным, но инкуб прекрасно знал настоящий настрой друга.
– Если честно, я взял из своего личного бара виски. Прости меня, - мужчина приложил руку к сердцу, ехидно ухмыляясь, и вдруг продолжил: – Но тебе я тоже взял бокальчик, поэтому не волнуйся.
Пришедший недобро сверкнул глазами, причем, в буквальном смысле, что было не ново для демонов.
– Деймон, Лилит убьет тебя, и ты это прекрасно знаешь. Она-то точно не будет вечно терпеть твои выходки, - мужчина опустился в кресло, отобрав из рук друга протянутую ему бутылку виски, и отхлебнул немалую долю спиртного.
– Успокоился? – получив недовольный взгляд демона, мужчина поднял руки в сдающемся жесте. – Аларик, ты же меня знаешь, я бы не стал сам себе могилу рыть. В этот раз все вышло действительно не специально.
Рик насмешливо приподнял бровь при словах «ты же меня знаешь» и «я бы не стал сам себе могилу рыть», но предпочел сделать еще глоток, вместо того, чтобы разбираться в словах друга. Заметив, что его особо-то не слушают, Деймон попытался отнять у Старшего демона бутылку, но его попытки не увенчались успехом и он метнулся на кухню, вернувшись с водкой. Аларик уже сидел с книгой в руках.
– «Портрет Дориана Грея»? Серьезно? – демон отложил произведение в сторону, наигранно передернувшись.
– Что, девственник, тебя так смущают откровенные сцены? – едко поинтересовался инкуб, усаживаясь на прежнее место, заглянув в книгу. Убедившись, что Рик как раз был на нужной странице, он еще шире ухмыльнулся.
– Меня смущает, что инкуб, которого вот-вот пришибет начальство, читает такие пошлые книги, - отсалютовав другу полупустой бутылкой виски и позабыв о брошенных бокалах, философски подметил демон.
– Ну, так я же инкуб, дружище, чего ты от меня ждешь? – парировал мужчина, откупоривая спиртное и сделав глоток водки.
– Не пытайся запудрить мне мозги, Деймон. Почему ты убил ту девушку?
– Я и не пытался, павлин***. Рик, я действительно не хотел, похоже, она была слишком слаба, но я этого даже не заметил. Я бы не стал в очередной раз провоцировать Адама надрать мне зад.
Демон резко оторвался от виски, нагнувшись вперед.
– Так этот пернатый опять помял тебя? – еле сдерживая смех, спросил Рик.
– Нет! – нервно бросил Деймон. – Он в очередной раз прочитал нотацию о том, что это было его последнее предупреждение, и исчез. Ах да, появился он как обычно с голливудскими штучками, больше смахивающими на болливуд, со всеми этими тенями тьмы.
– Тебе же нравятся все эти демонские штучки, - не упустил шанса поддеть друга Рик.
– Но не в его исполнении, - буркнул инкуб, кажется, не заметив насмешки. Аларик собрался сказать что-то еще, но его перебили:
– Кстати о демонских штучках Адама, - в комнате появилась молодая девушка, прервавшая разговор. Честно признать, даже если бы она зашла молча, вся мужская половина планеты все равно бы замерла. Демонесса буквально зияла кроваво-золотым свечением, медленно угасавшим по мере ее приближения. Девушка была одета в алое платье примерно до середины бедер и в такого же цвета туфли на высоком каблуке. Лицо обрамляли густые волосы, постриженные лесенкой темного каштанового цвета, и украшали глаза, каре-зеленые с пышными ресницами. Увидев эффект, произведенный своей внешностью, девушка хитро улыбнулась, соблазнительно проведя языком вдоль алых губ. – Меня будет кто-то слушать?
Инкуб и демон, оторвавшись от созерцания прекрасной демонессы, смогли лишь кивнуть. Нужно быть болваном, чтобы не признать, что она выглядела превосходно.
– Кэтрин, я говорил, что мне нравится твой новый облик? – со смешком в голосе поинтересовался Деймон, осматривая точеную фигурку и длинные ноги красавицы.
– Говорил, - ухмыльнулась шатенка, оказавшись около инкуба. – Хм… Ты сегодня слишком ярко светишься. Кого съел?
Хозяин дома усмехнулся, позволяя девушке приподнять свой подбородок. Кэтрин легко скользнула языком вдоль нижней губы инкуба и оттянула ее назад. Демон потянулся вперед, жадно целуя гостью.
Аларик, обреченно вздохнув и осмотрев свою почти пустую бутылку, допил содержимое, моля, чтобы не видеть парочку, так явно обыгрывающую одну из начальных сцен книги «Портрет Дориана Грея».
Демонесса отстранилась от инкуба, чувствуя, как ее энергия стремительно переходит к нему. Девушка театрально надулась, но вспомнив о причине ее прихода, тут же озвучила:
– Не думай забирать мою энергию, Деймон, - Кэтрин шутливо погрозила указательным пальцем. – Итак, о чем это я? Ах да! О демонских штучках Адама. Я только что говорила с ним, как он исчез, поэтому-то я и здесь, думала, он полетел к вам.
– Я видел его утром, но он так же стремительно исчез, как и появился, - пояснил инкуб, вытирая губы, где остался слой помады.
– Странно, может от тебя он и смог уйти, но не от меня, - двусмысленно улыбнулась демонесса.
– Кто бы сомневался, - пробубнил Аларик, надеясь, что его не услышат, но две пары внимательных глаз уставились на него. Осмотрев Старшего демона, шатенка обернулась к Деймону, игриво улыбаясь.
– А что же такого натворил наш красавец-инкуб, из-за чего Адам был так взвинчен?
– Ну... Я переспал с девушкой, а оказалось, что она довольно слаба и после заснула вечным сном, - улыбаясь, пояснил демон.
– Ах, - театрально вздохнула демонесса, приложив руку ко рту. – Как грубо, Деймон.
– Вообще-то, из-за этого его могут убить, Кэтрин. Это уже пятый человек за месяц, - внес серьезности в разговор Рик.
– Пятый человек? – продолжала издеваться девушка, все еще строя удивленные глазки. – Какой ты плохой!
– Так, все, я смотрю, у вас здесь есть дела поинтереснее меня, - приподнимаясь из кресла, произнёс Аларик. – До завтра, красавец-инкуб, - спародировав голос девушки, хохотнул демон.
– Прости, Рик, сам понимаешь, - указывая на Кэтрин, пожал плечами инкуб и, получив насмешливое «Еще бы!», притянул демонессу к себе.
– И какие примеры обольщения припас для меня лучший инкуб Лилит на этот раз?
– Сейчас узнаешь.



– Конечно-конечно, ты можешь идти, Блэр, - Елена мило улыбнулась, провожая радостную блондинку взглядом. Ее коллега, юная девушка Блэр Лоррел, кое-как подыскала слова, чтобы отпроситься у Гилберт уйти с работы пораньше, дабы успеть на свидание с парнем. У них с Томом праздник – месяц знакомства. И Елена, разумеется, согласилась. Она не могла не радоваться маленьким проблемам подруги, которая волновалась, что ей надеть и подарить любимому. Девушка даже немного завидовала коллеге, ведь сама она уже давно ни с кем не встречалась.
Спустя некоторое время, когда до закрытия магазина оставалось минут двадцать, старшая Гилберт осматривала помещение, где стояли еще закрытые коробки с привезенной сегодня парфюмерией. Она задвинула коробочку с мужским одеколоном и отключила свет, намереваясь покинуть склад, но тут ее что-то остановило.
Внезапная боль у основания шеи, и девушка упала на колени, придерживаясь о стену одной рукой и держась за больное место другой. Кажется, она закричала, но собственный крик прозвучал незнакомым мужским смехом. Елена заметила черный дым, который собирался в многочисленные тонкие нити, завиваясь в разные узоры, словно волосы при сильном ветре. Нити становились все толще, пока не прошли сквозь девушку, причиняя неимоверную боль, и не повернули ее в другую сторону. Боль у шеи прекратилась, и Гилберт почувствовала, как по ее щекам текут слезы. Казалось, словно до этого она была парализована.
Помещение находилось во тьме, но девушка все еще различала более темные нити. Внезапно вокруг стало слишком светло, и Елена увидела нечто.
Перед ней предстала черная птица гигантских размеров с не менее большими крыльями. Клюв монстра был раскрыт, словно в немом крике. Как вдруг видение начало исчезать, мигая, как приведение в современных ужастиках. На месте птицы возник мужчина. Кареглазая огляделась, понимая, что больше не находится на складе, она была в каком-то параллельном мире, где не разберешь, что небо, а что земля. Но девушка не чувствовала страха, наоборот, она наполнилась предвкушением. Незнакомец перед ней оказался неестественно красив, словно ангел, спустившийся с небес. Мужчина поднял голову, откинув в сторону короткие волосы чуть темнее цвета меди, и хитро улыбнулся. После этого жеста, Гилберт сразу же поняла, что он не имеет ничего общего с ангелами. В нем была сокрытая сила зла, если и сравнивать, он демон. Один глаз незнакомца был закрыт челкой, а другой, цвета охры, осматривал Елену, казалось, что он раздевает ее взглядом.
– Кто вы? – девушка вложила в свой голос всю храбрость, и он прозвучал почти не испуганно.
– Ну как же, Елена, ты сама меня вызвала, не припоминаешь? – слова незнакомца лились, словно песня под исполнением арфы, а хрипотца голоса сейчас казалась сексуальной.
Елена сглотнула, пытаясь незаметно ущипнуть себя, но после третьего щепка, поняла, что это далеко не сон. Она осматривала появившегося, зная, что как бы глупо не звучал ее вывод, она его озвучит.
– Вы – Малфас…
– В десятку, дорогуша.
____________________________________

* - район в г. Атланта
** - демонесса взята из сериала "Сверхъестественное", но играет совсем иную роль в сюжете, а об этом позже.
*** - Деймон не спроста назвал Рика таковой птицей, а что это означает, так же, будет рассказано позже.

Елена смотрела и не верила своим глазам. Чтобы ни говорило это существо, девушка просто не могла оторвать взгляд от прекрасных очертаний мужчины. Его резкие черты лица не гармонировали с идеальным разрезом глаз, а стрижка и вовсе казалась подходящей для эмо – такие всегда любят закрываться от мира, а челка Малфаса прикрывала один глаз. Одет дух был в классический черный костюм с галстуком такого же цвета и в носастые туфли.
Демон ухмыльнулся и, поправив галстук, сделал шаг вперед, протягивая девушке руку. Елена с испугом взглянула на приглашающий жест и постаралась отпрянуть назад, но неведомая сила заставляла ее сидеть на месте. Малфас, устав ждать, жестом руки приподнял человеческую девушку собственной силой и с интересом оглядел ее.

– Я не говорил, что мне не нравятся, когда человек, вызвавший меня, молчит?
– Я не вызывала Вас, - твердо произнесла Елена, принимая игру духа, с осторожностью осматриваясь в поисках спасения.
– Думаю, для начала тебе нужно кое-что узнать, дорогая, - обманывающе-ласково произнес демон. – Я – Малфас, тридцать девятый дух Ада, повелитель сорока легионов. Переводя на ваш язык, я довольно крутой демон, - усмехнулся шатен и продолжил: - Могу распознать, когда человек мне лжет, и прихожу я лишь тогда, когда кто-то из ваших, вызывающий меня, после смерти должен попасть в Ад.
Елена часто задышала, не в силах успокоиться. Теперь она чувствовала свой страх и на ментальном уровне ощущала силу, которую таил в себе этот демон. Это уже не было плодом ее воображения, все было реально.
– Но я…я не хотела вызывать те… Вас! Э-это было не специально…
– А, а, а! – насмешливо подняв указательный палец, усмехнулся дух. – А вот здесь ты не права! Я прекрасно различаю, когда при вызове люди лишь шутят, а когда молят о помощи. Слушай, я здесь распинаюсь перед тобой, прямо как святоша-ангел, а ты еще и лжешь мне в лицо? – казалось, вся ситуация лишь забавляла Малфаса.
– Я не лгу! – девушка впервые поддалась вперед, сократив расстояние между демоном до полторы метров. – Я не просила о помощи. Погоди...те, п-почему после смерти я попаду в Ад?
– Оу, ты уже и вопросы задаешь? – усмехнулся мужчина, усаживаясь, как казалось Елене, во что-то, видимое лишь ему. Вокруг демона внезапно появлялись четкие очертания, которые впоследствии оказались подобием кресла. Оно было поистине божественным: бардовое, мягкое на вид, отделанное золотыми кубиками. – Ты, как раз таки, пока в списке наших коллег-ангелочков, а вот причина, по которой ты меня вызвала, значится в нашем списке. Причем, на данный момент эта причина преспокойно спит в своей кроватке, оставив ноутбук на веб-странице Ангелов.
Гилберт удивленно уставилась на духа, стараясь понять, о чем вообще он говорит, как вдруг она все поняла и не осознанно приблизилась к демону, намереваясь чуть ли не встряхнуть его. Малфас ленивым движением пальцев остановил человека, устало закатив глаза.
– Стой уже, а. Меня изматывает эта человеческая эмоциональность.
– Ты говоришь о Джереми, - брюнетка совершенно позабыла, что до этого обращалась на «вы» во избежание ужасной участи, но когда она поняла, что речь идет о брате, то ей было уже все равно.
– Верно, Елена, - улыбнулся шатен. – И кстати, раз уже мы перешли на «ты», зови меня Адам.



Молодой человек, одетый в простые темные брюки и белую футболку, натянув поверх легкую ветровку болотного цвета, наблюдал за происходящим. Ему редко приходилось видеть работающего брата, но это стоило того, чтобы отложить свои дела, которых, собственно, было совсем не много. Парень провел рукой вдоль русых волос и несдержанно хохотнул, когда стоявшая на самой верхней полке книга, упала прямо на голову объекту наблюдения. Увы, из-за этого никудышного следопыта заметили.

– Ну прямо безумно смешно, - буркнул «объект», недовольный тем, что не заприметил слежку только сейчас.
– Кому как, Деймон, - насмешливо произнес демон, приближаясь к родственнику.
– Стефан, если ты пришел, как и остальные мои друзья – читать лекцию, то проваливай, - ворчливо произнес инкуб, наконец поставив последние книги в алфавитном порядке.
– Лекция здесь не причем, просто мне смешно наблюдать за работающим братом, - парировал русый.
– Ха-ха-ха.
– А если серьезно, то что ты здесь делаешь? Неужели Лилит в наказание отправила тебя сюда?
– Представь себе, - проворчал брюнет. – А вообще, я сидел бы дома, но уж зачастили ко мне с нотациями.
– Ну не знаю, мне Аларик совсем другое рассказал, когда мы вчера повстречались, - усмехнулся Стефан, пролистывая первую попавшуюся книгу.
– А… Кэтрин? – улыбнулся инкуб, вспоминая вчерашнюю ночь, как вдруг спросил: – Ты знал, что у нее новый облик?
– Слышал, но еще не видел, - задумчиво ответил русоволосый.

Внезапно оба брата застыли, смотря прямо друг на друга. В воздухе появился еле уловимый запах белого пиона и фрезии, цветов, вечно благоухающих лишь вокруг одной демонессы. Мужчины так же резко вышли из забвения, как и попали под его влияние.
– Неужели я еще что-то натворил? – простонал Деймон, а получив в ответ усмешку брата, оба исчезли.



Елена старалась переварить недавнюю информацию, усердно сдавливая виски. Джереми виноват в смерти человека. Адам, каково человеческое имя Малфаса (а он сказал, что называть его демонским именем человеку и вовсе нельзя, ну только не при его вызове), рассказал Гилберт, как все произошло. Когда Джереми было шестнадцать, он подсел на наркотики. Старшие ученики школы заставляли зависимого подростка не только употреблять эту гадость, но и продавать. Елена, как, скорее всего, и родители, ничего не знала об этой стороне прошлого ее брата, хотя они и были очень близки с детства. К счастью, Джереми смог самостоятельно отказаться от наркотиков, но все же, именно из-за них, по его причине погиб человек. Им были некий Гарри, парень, которому Гилберт-младший дал слишком много дозы, из-за чего тот скончался. По словам Адама, это можно было посчитать случайным случаем, если бы не состояние Джереми в те времена: тогда Гилберт уже отказался от подобной жизни и дал дозу Гарри в целях мести, находясь в здравом уме.

– Нет, - срывающимся на свист голосом, прошептала Елена, сидя на земле в неестественной позе, утирая слезы. – Джереми не такой. Он не смог бы…
– Все мы думаем о людях лучше, чем это есть на самом деле, - философски заметил Дух, сияя мефистофелевской ухмылкой.
– Он мой брат, - продолжала Гилберт, не слыша слов демона. – Я бы знала, что он употреблял наркотики… - брюнетка оторвала взгляд от земли, бесстрашно посмотрев на Малфаса. – Ты лжешь.
– Дорогая, как ты понимаешь, демонам вообще нельзя верить, это я тебе говорю, - самодовольно высказался дух, – но я бы не явился в этот Дьяволом забытый город. Ты вообще понимаешь, как долго добираться до вашего Мистик-Фоллса?
– Тогда зачем ты здесь? Зачем все мне рассказал? – вдруг глаза девушки округлились. – Ты не заберешь у меня брата.
– Ох, солнышко, если бы я должен был его забрать, я бы не рассусоливал здесь с тобой. Ты просила помочь, и я могу предложить тебе обмен.
– Что, ты еще и демон Перекрестка*? – усмехнулась девушка, утерев еще одну слезинку.
– Кто это еще? Не слышал о таком, - задумчиво ответил дух. – Ну да ладно, тебе интересно, что я предложу?
– Нет, - брюнетка судорожно вздохнула. – Убирайся!
– Как грубо, - небрежно бросил демон. Он поднялся из импровизированного кресла, и оно тут же исчезло. – Тебя не интересует перспектива того, что твой брат может остаться в живых?
– Что? Ты сможешь это сделать?
– Я – нет, но другие смогут. Однако это обмен, дорогая, не забывай, что перед тобой демон, - ухмыльнулся шатен, отбросив челку в сторону, показывая карий вороний глаз.
– Что ты хочешь взамен?
– Твою душу.
– Что?! – Елена неосознанно отшатнулась назад. Ее не покидало ощущение, что все это чья-то шутка. А последнее выражение духа и совсем напоминало реплику из ужастика.
– Твою душу, Елена. Не знаю, что это значит для вас, смертных, но в моем понимании это означается, что твоя душа будет отдана Аду и скорее всего, ты станешь одной из нас, - задумчиво пояснил дух, лениво смотря куда-то в сторону, словно он говорил о погоде. Его голос утратил прежнюю хрипотцу, а внешность для Елены не казалась уже такой привлекательной.
– Ты хочешь сказать, что я стану демоном взамен на жизнь брата?
– Не обязательно. Возможно, ты лишь будешь простой оболочкой в нашем мире, а может тебя изберут демоном, или духом. Знаешь, у нас вообще-то много кандидатур, - рассмеялся Малфас, наблюдая за испуганной девушкой.
Елена часто дышала, делая жалкие попытки отстраниться от духа. Было ощущение, словно он приближался к ней, хотя на самом деле это был эффект его слов. Что если это все правда? Вдруг, рискнув, она сможет спасти жизнь брата? После смерти родителей, Джереми был для брюнетки всем и она готова даже стать жалкой оболочкой ради того, чтобы он не умер от лейкемии. Ведь по словам врачей, Гилберт оставалось жить пару месяцев. Девушка никогда не думала о той жизни, в которой ее брата может не быть. Она уже давно решила, что Бог должен смиловаться и дать Джереми шанс, но наблюдая за мучениями парня, надежда Елену покидала.
И сейчас, злополучное «А что, если…?», не давало брюнетке покоя.

А что, если демон не лжет?

А что, если она сможет спасти жизнь брата?

А что, если все это правда?

Гилберт подняла голову, встретившись с внимательными глазами духа. Один его зрачок, цвета охры, казался неестественно ярким, а другой, карий, был и вовсе вороньим. Будучи созерцателем недавнего превращения из огромной птицы в человека, Елена была готова поверить, что все его слова – правда. Малфас впервые за весь вечер не ухмылялся, он был серьезен, а оттого и еще прекраснее. Как девушка уже поняла, демоны ранга Малфаса могут выглядеть в глазах смертных чуть ли не Богами. В этом случае – Дьяволами.
– Я согласна.

На лице духа проявилась широкая улыбка, которая при обычных обстоятельствах могла показаться сумасшедшей.
– Хороший выбор, Елена, - демон хотел было что-то сказать, как вдруг повернул голову куда-то в сторону. Он словно прислушивался, и девушка почувствовала, как по ее позвоночнику пробежался холодок. Они находились в каком-то чертовом мире, где даже не ясно, где земля, а Малфас что-то там слышит. Дух что-то пробубнил себе под нос, и, шуточно поклонившись девушке, исчез, не сказав и слова.
– Эй! – Елена смотрела в пустоту, замирая от красоты и в тоже время боясь сияния, которым начало наполняться пространство. Разные цвета создавали собой подобие палитры, и девушка подмечала, как краски становятся четче, образуя собой даже предметы. Вот появились коробки, которые Гилберт сегодня проверяла, злополучная коробочка духов, которая оказалась открытой, железные полочки вдоль стенки… склада. Брюнетка вновь оказалась на складе около парфюмерного магазинчика Мистик-Фоллс, словно ничего и не было. Девушка было сделала шаг назад и услышала, как один каблук ее туфля отчетливо цокнул благодаря акустике, а другой еле стукнул. Раньше Елена не обратила бы на это внимания, но не сейчас. Она нагнулась к туфле, как вдруг увидела под каблуком древесину дерева. Уже позже девушка поняла, что это папирусная бумага, на которой писали в старине. Это была записка, подписанная Малфасом, где значилось, что обмен будет приведен в исполнение в ближайшее время. Елена, словно дохлую крысу, откинула записку в сторону и, развернувшись, побежала к магазину, где часы показали, что до закрытия все еще оставалось двадцать минут.



Странно, что именно запахи пиона и фрезии «сопровождали» демоницу Обольщения. Но именно так оно и было. Если поразмыслить, то даже интересно, как демоны узнают друг друга, в том числе и ангелов. Почти у каждого представителя Ада и Рая есть свой запах, а у тех, у кого его нет, есть другой отличительный знак. У кого-то это эффектное появление, например, как у Адама, он же Малфас. Кстати об этом: опять-таки, почти каждый демон в целях безопасности, перерождаясь, мало того, что обретает новое человеческое тело по собственному выбору, так еще и меняет себе имя. К тому же, на земле может присутствовать как настоящий демон или ангел, так и его оболочка, наделенная всеми качествами своего «хозяина». Но такими оболочками могут обзавестись лишь большие шишки Высшего общества. А тот же Малфас например, предпочитает работать самостоятельно и еще никогда не выбирал себе оболочку. Странный он.

Деймон, до этого раздумывающий о бренности этого странного мира и не заметил, как запах цветов усилился и перед ним предстала Королева. Лилит.

Именно она, следуя мифологии, была первой женой Адама до Евы и это она подговорила Змея дать новой жене первого мужчины отравленное яблоко**. Кто бы сомневался, что впоследствии, именно Лилит станет демонессой Обольщения или демоном Ночи. Тот, кто увидит эту женщину впервые, испытает необузданное желание и возбуждение от одного ее вида, смертные же, завидев Лилит, и вовсе умирают от внезапного желания хотя бы дотронуться до Королевы. Устойчивость к облику демонессы имеют лишь демоны и, иногда, ангелы.
Она показалась в освещенной части зала, где и оказались Деймон со Стефаном. Красота Лилит была буквальной и светящейся, словно волшебный шар; у этой женщины были длинные ярко-рыжие волосы, волнами спускающиеся по ее обнаженной спине, достигая щиколоток. Одета она была в прозрачное платье, укрывавшее укромные места черными нитями, двигающимися и сияющими, словно змеи. Королева была босой, с большими глазами цвета синего весеннего неба и длинными ресницами.

Лилит улыбнулась, отчего казалось, словно в зал проникла полная луна, освещающая собой помещение. Женщина достигла роскошного дивана ярко-алого цвета и, усевшись на него и вытянув ноги, обернулась к двум братьям, отбросив волну рыжих волос.
Деймон и Стефан, замерев в полупоклоне, следили за каждым движением демоницы, пока она взмахом ладони не приказала им подняться.
– Пропустим ту часть, где вы говорите, как рады оказаться здесь, хорошо, ребятки? – голос женщины казался детским смехом: невинным и радостным, но не лишенным и могущества.
– Лилит, ты как всегда сама тактичность, - усмехнулся инкуб, погружаясь в стоящее позади кресло, по-свойски наполняя два бокала виски.
– Брось, Дезидерио***, - отмахнулась рыжеволосая, приподняв бровь, указывая на виски и третий бокал, стоявший на столике.
– Я же вроде просил не называть меня так, - недовольно произнес инкуб, отдавая наполненный спиртным стакан демонессе. Стефан последовал примеру старшего брата и так же опустился в кресло, молчаливо наблюдая за перепалкой.
– Отчего же, по-моему, ваши родители, давая имена, предвидели будущее, а? – демоница рассмеялась искристым смехом, перемахнув одну ногу через другую, устремив ярко-синие глаза на Стефана. – Не так ли, Сэвайо****?
– Нет, Лилит, - ловя удивленный взгляд Королевы, ответил русоволосый. – Называл нас лишь отец, а не оба родителя, как Вы сказали. Позже продал Вам, взамен на то, что его бизнес будет процветать, поэтому прошу называть меня моим правильным именем.
– Фу, Сэвайо, став Властью*****, ты стал еще занудней, - усмехнулась демоница, делая глоток спиртного.
– Полегче, Лилит, он же у нас наполовину святоша, - ехидно улыбнулся инкуб.
– Ах да, прости-прости, - наигранно искренне попросила демоница. – Так, ладно, пока Стефан не испепелил меня бровями (здесь Стефан недовольно вздохнул), Деймон, ты опять убил человека?
Власть, впервые за пребывания во владениях Королевы, оживился.
– Ты же вроде сказал, что твое наказание, это работа в книжном магазине? – Лилит на это высказывание рассмеялась.
– И ты поверил, что я дала бы такое простое наказание? Не смеши меня, - Королева Обольщения хитро улыбнулась и, устремив взгляд за спину старшего из братьев, щелкнула длинными пальцами. Деймон почувствовал знакомое ощущение, словно тебя протыкают множеством игл, а Стефан лишь прикрыл глаза, чувствуя еле ощутимую боль – один из плюсов высшего ранга.

– Лилит, вообще-то я был на важном задании, причем, выполняя Ваше поручение, - недовольно произнес появившийся мужчина, когда тени вокруг него улеглись.
– Адам, хотя бы сейчас прекрати свою какофонию, я сегодня столько выслушала, - синеглазая красавица изобразила усталость всего мира под довольную усмешку Деймона, и указала духу на кресло перед собой, левее от братьев. – К тому же, мне прекрасно известно, что мое поручение, как ты сказал, выполнено. Кстати, отличная выдержка перед смертной.
– Благодарю, Лилит, - ухмыльнулся Малфас, привычным движением сбросив челку на бок.
– Можно полюбопытствовать, о чем идет речь? – произнес Власть.
– Разумеется, Стефан, - широко улыбнулась демоница, оборачиваясь к инкубу. – Дезидерио, а вот и твое наказание, правда, будет ли это наказанием, зависит полностью от тебя.
– В каком смысле? – брюнет осушил бокал виски и приготовился слушать.
– Я заключу сделку с одной смертной, которая чем-то понадобилась нашим ангелочкам, Деймон. Взамен она просит излечить ее брата от смертельной болезни и отдает свою душу в наше пользование.
– А причем здесь я? Сделку будешь заключать ты, а душа – всего лишь оболочка, - не понял инкуб, придвинувшись в кресле.
– Твоя задача – выучить девушку нашим законам. Она будет демоном, Дезидерио.
– Каким демоном? – сердце мужчины отчего-то пошло вскачь, казалось, словно в этот раз он действительно подвел свою Королеву и то, что кажется легким, будет совершенно аналогичным. Лилит обольстительно улыбнулась, приподняв одну бровь, ожидая, когда Деймон сам угадает ее загадку.



Задвинув массивные шторы, и с улыбкой взглянув на брата, Елена покинула его комнату, спускаясь в гостиную на первый этаж дома. По телевизору шел какой-то сериал, от которого домохозяйки наверняка не могли оторваться, но Гилберт лишь безразлично взглянула на плачущую на экране женщину и проследовал на кухню. Она никогда не любила мыльные оперы и сентиментальные фильмы. Разве что, иногда романтические комедии.

Девушка открыла холодильник и вытащила оттуда противень с запеченной картошкой под сыром. Даже холодное, блюдо дразнило своим запахом урчащий живот Елены. Из-за того, что случилось сегодня, Гилберт чувствовала себя просто ужасно и лишь сейчас смогла отвлечься на разогревание еды. Брюнетка отрезала кусочек запеканки, чувствуя, как во рту набирается слюна. Но вдруг ее рука замерла, остановив нож. Девушка нахмурилась, она чувствовала не только запах картофеля и частично – сыра, но и что-то другое. Это казалось терпким, немного знакомым, одновременно приятным и отталкивающим. Вдруг Елена поняла, что это за аромат, это был имбирь. Как раз недавно она покупала его и помнила стальные нотки растения. Но что-то было в запахе и чуждым, но и это девушка смогла распознать. Теперь уже, благодаря работе в парфюмированом магазине: к аромату примешивался запах пачули – индийского кустарника.

Усмехнувшись собственным познаниям, Елена, напевая под нос приевшуюся мелодию, отрезала кусочек запеканки, продолжая ощущать приятно-терпкий запах. Только она отправила тарелку с ужином в микроволновку, как в дверь постучали. Кареглазая взглянула на часы и, увидев, что уже начало одиннадцатого, с настороженностью пошла к выходной двери, ухватив бейсбольную биту. И хотя ее опасения казались смехотворными, девушка открыла дверь, вооруженная орудием самозащиты.
На крыльце Елена увидела молодого человека, покорившего ее одним только взглядом из под опущенных ресниц, и светло-серыми глазами.

– Вы Елена Гилберт? – голос незнакомца был с бархатными нотками, как урчанье кота, а оценивающий взгляд заставлял брюнетку смущенно опустить глаза, но она этого не сделала, чувствуя знакомое ощущение, но не в силах оторваться от созерцания мужчины.
– Да, а вы…?
– Я Деймон, - поздний гость улыбнулся, и Елена на мгновенье окаменела, но поспешно пожала его протянутую руку. Даже не зная Деймона, девушка не могла не поразиться его красоте. У мужчины были резкие черты лица и скулы квадратной формы, нос с небольшой горбинкой, легкая, примерно трехдневная щетина, черные волосы, специально взъерошенные и большие проникновенные глаза цвета дыма. Черная рубашка прикрывала мускулистое тело с чуть заметными мышцами груди, а на левой руке красовался красивый темно-синий перстень, кажется, с какими-то инициалами. Она даже заметила татуировку на правой руке с внутренней стороны. Что странно: именно от мужчины исходил запах имбиря и пачули. Елена незаметно отложила биту позади себя на комод, понимая, как было глупо захватить ее.

– Эм… А что… - девушка не закончила свой вопрос, отвлеченная похотливым взглядом Деймона. Внезапно Гилберт нахмурилась и резко отшатнулась назад. Наваждение о том, что этот человек прекраснее всех на свете – испарилось, и она тут же вспомнила, каков был Адам до того, как «отключил влияние на Елену», как дух это назвал. Брюнетка сглотнула, делая шаг назад.
– Стой! – строго прозвучал бархатный голос, и Деймон сделал шаг вперед, придерживая рукой дверь. – Я не собираюсь бегать за тобой, поэтому лучше выслушай по-хорошему.
– Что, демоны вообще не бывают вежливыми? – зло бросила девушка, двумя руками придерживая дверь, но и не закрывая.
– Суровая правда жизни, - усмехнулся вычисленный Еленой демон.
Девушка нахмурилась, уже приготовившись что-то произнести, но ее отвлек голос Джереми, прозвучавший со второго этажа:
– Елена, кто там?
– Все хорошо, Джер, это Блэр, коллега по работе, не вставай с кровати! – брюнетка вытолкнула мужчину за порог, оказавшись на улице и захлопнув за собой дверь.
– А… Это же наш братик, да? – насмешливо спросил демон и будто случайно провел пальцами вдоль щеки девушки, приподняв ее за подбородок.
– Не трогай меня! – отпихнула она руку мужчины, и спустилась с крыльца, стараясь утихомирить свое возмущение.
– Что ты, недотрога, - ухмыльнулся инкуб, следуя за девушкой, как вдруг, та развернулась.
– Я согласилась на обмен, но Малфас не сказал, кем или чем именно станет моя душа. Вы знаете что-нибудь об этом? – Елена глубоко вздохнула, проговорив все скороговоркой, стараясь быть вежливой.
– Для этого я и здесь.
– Для чего?
– Сверху решили, что вы будите одной из нас, - Деймон внимательно следил за эмоциями человеческой девушки, но казалось, что она была даже рада тому, что ее оболочка будет «жить», хотя она и станет демоном.
– Кем? – Гилберт и не заметила, как схватилась за запястье нового знакомого, ожидая услышать свой приговор.
– Суккубом******.
____________________________________
* - Демон Перекрестка, - демон из сериала «Сверхъестественное».
** - Такова история, «плавающая» на просторах интернета, которая подошла к сюжету фанфика.
*** - Дезидерио – итальянское имя Деймона, данное при рождении, обозначающее «Очень хотеть».
**** - Сэвайо – итальянское имя Стефана, данное при рождении, обозначающее «Умный».
***** - Власть – высшее существо, как правило – ангел, имеющий право выбрать, на чьей он стороне. Здесь, Стефан на стороне демонов.
****** - Суккуб – существо, противоположное инкубу. Демон, притворяющийся женщиной для соблазнения мужчин.

1841 год. Остров Сардиния, город Кальяри.
Парень, несдержанно застонав, сбросил раненную ногу со стула. Его тело пронзила ужасающая боль, но он терпел, потому что знал – нельзя сваливать все дела на родных. И как бы он не относился к отцу, нужно было заботиться хотя бы о брате.

Достигнув маленькой кухоньки, юноша наполнил кружку перед собой горячей водой и скривился, когда запах запаривающихся трав стал практически невыносимым. Он осторожно сел на стул, вытянув покалеченную ногу. Заранее приготовив повязку, брюнет осторожно перелил воду из кружки в другую емкость, стараясь не ошпариться, когда клал лечебную траву на рану. Было чувство, словно он поднес к ноге огонь, но приходилось терпеть. Нужно было вернуть себя в норму как можно скорее – вот то, что он мысленно повторял каждую минуту.

Неожиданно застыв, перестав затягивать рану, парень поднял голову, почувствовав явственный запах имбиря. Как он и думал, перед ним возникла та, которую он так долго ждал.
– Доната…
Явившаяся "барышня" ухмыльнулась, что определенно отразилось на её звериной морде. Даже будучи животным, в ней четко угадывалась красота и изящество, что магически пленяли людей.

– Ты все так же слаб, - произнесла она с долей пренебрежения.
Парень горько усмехнулся, убирая со лба бисеринки пота – результат заражения раны, а не от усталости.
– А ты все так же жестока.
Деймон улыбнулась, обнажив девственно-белые клыки. Ее желтые дьявольские глаза взглянули на рану, которая так и осталась не завязанной. В ту же минуту повязка исчезла, как и травы, предоставив взору поврежденную ногу, по которой, словно маленькие змеи, расходились темно-зеленые нити.

– Тебе осталось не больше двух дней, - с ледяным спокойствием сказала Доната, на миг изобразив подобие грустной улыбки.
– Поэтому ты ушла? – парень глубоко вздохнул, стараясь отвести взгляд от движущихся змей под кожей ноги.
– Нет, не поэтому. Все ушли, и я ушла. Мир изменился, Дезидерио. В нынешнем мире я хочу быть свободной.
– Я не смогу без тебя, Доната.

Впервые на морде зверя промелькнуло нечто теплое, отдаленно напоминающее сожаление, но и оно быстро исчезло. Деймон приблизилась к парню, тихо постукивая длинными когтями о деревянный пол.

– Сможешь. Ты ведь знаешь, почему я пришла, не так ли?
– Я не верю, что он согласится. Даже если ты так сказала, я не верю.
– Разве я когда-то врала?
– Но он мой отец, Доната.
– Я всегда говорила, что людские семейные связи ничего не значат, - фыркнула деймон.
– И всегда в этом ошибалась, - болезненно закашлявшись, юноша поднял с пола повязку, решив все же перевязать вызывающую ужас рану.
– Ты слишком человечен, - грустно покачала головой Доната. – В этом будет твоя слабость.
– Будет? Что это значит?
Она улыбнулась, с материнской заботой взглянув едко-желтыми глазами на парня.
– Мы еще увидимся, Дезидерио.
– Почему ты никогда не отвечаешь на самые главные вопросы? – с упреком в голосе спросил парень.
– Потому что ответы ты уже знаешь.
Неожиданно дверь в дом открылась, и на пороге возник младший представитель семейства, часто дыша от быстрого бега. Стоило ему увидеть зверя, как он, захлопнув дверь, буквально накинулся на брата:
– Что она здесь делает?! Ты ведь говорил, что она ушла!
– И я рада тебя видеть, Сэвайо, - сладко пропела деймон, даже не обернувшись.
– Она уже уходит, - твердо произнес брюнет, окинув младшего брата недобрым взглядом. – И я уже просил тебя относиться к Донате вежливо.
– Это из-за нее отец узнал о демонах! Она во всем виновата! – не прекращал кричать Сэвайо, не сводя взгляда со зверя.
– Хмм… Легко врать, когда единственный знаешь правду, не так ли? – невинно поинтересовалась Доната.
– О чем она? – незамедлительно спросил Дезидерио.
– Ни о чем. Очередное вранье! – гневно воскликнул младший брат, как вдруг, готовый сказать еще что-то, застыл.
Доната прижала уши к голове, испуганно оглядываясь по сторонам. Оба брата впервые видели ее застигнутой врасплох.

– Началось, - тихо прошептала деймон, бросая сожалеющий взгляд в сторону старшего брата. – Ты кое-что обещал мне, Дезидерио, надеюсь, когда увидимся, ты выполнишь обещание.
– Ни за что! Ты не станешь такой! – испуганно воскликнул Сальваторе, намереваясь подняться, но стоило ему напрячь травмированную ногу, как все тело жутко заболело.
– Твоя человечность делает тебя глупым и наивным, - покачала головой деймон. – Но как это ни прискорбно, именно из-за этого я тебя и выбрала.

Зверь, на миг кинув взгляд желтых глаз в сторону Сэвайо, дотронулся мокрым носом до раненной ноги старшего брата. Мгновение – и темные нити исчезли, словно их и не было.

– Это единственное, что я могу сделать, - улыбнувшись, тихо произнесла Доната. – До встречи, militi*.
– Нет, Доната! – сорвался было с места Дезидерио, теперь уже на двух здоровых ногах, как вдруг все вокруг замерло, скрыв убегающего зверя во тьме.

Перед братьями предстал роскошный дом, которых никогда еще не было в этом мире, и женщина, ярко зияющая зелено-красным сиянием. Длинные рыжие волосы ниспадали на ее белоснежные плечи, а удивительно голубые глаза сияли, привлекая и в тоже время отталкивая.

***

Деймон резко открыл глаза, встречаясь взглядом разве что с потолком. Тот был коричневым из-за цвета штор, сдерживающих солнечный свет. Часы показывали половину одиннадцатого, что было вполне нормально для пробуждения инкуба.

«Да уж, это похлеще кошмара будет», - мысленно усмехнулся мужчина, вставая с кровати.

Достигнув шкафа, он взял оттуда чистое полотенце и направился в душ. Сейчас необходимо было освежиться. Никак не преодолев странного ощущения, Деймон взглянул на обе ноги. И, удостоверившись, что обе они были здоровы, отбросил глупые мысли и зашел в душевую кабинку.

Когда с утренними процедурами, как и с выбором одежды, было покончено, демон вышел из комнаты, направившись в сторону гостиной. Только он спустился на одну ступень лестницы, как почувствовал чье-то присутствие. Принюхавшись, инкуб продолжил спуск, легко узнав подопечную Лилит. Чего и требовалось ожидать.

– Лилит быстро узнает новости, не так ли, Мелисса? – ухмыльнувшись, поинтересовался Сальваторе, тут же узнав запах давней знакомой. Уже этим наивную демонессу можно было покорить. Названная Мелисса, сидя на диване в гостиной, довольно улыбнулась появившемуся хозяину дома. Ее черные длинные волосы достигали спины, поэтому она всегда заплетала их в растрепанную косу, а фиалковые красивые глаза густо подводила карандашом. Симпатичное лицо довершала родинка, примостившаяся справа от пышных губ.

– На то она и Королева, - согласно кивнув, пояснила демонесса. Инкуб, достигнув девушки, обольстительно улыбнулся, наклоняясь к ней все ближе. Мелисса в ответ поддалась вперед и уже через секунду оказалась в крепких мужских объятьях. Деймон, повалив гостью на диван, жадно впился в ее губы, сильнее вжимая в мягкую поверхность. Он чувствовал, как накалялось горло, поглощая энергию. С демонами процесс обмена удовольствия на энергию был совершенно другим, но однозначно более приятным для инкуба, чего никак нельзя сказать о жертве.
Когда Мелисса закинула ноги за его спину, то он провел рукой вдоль ее довольно открытого наряда: легкой зеленой майки и коротких шорт. После Деймон просунул руки под верхнюю часть одежды, чувствуя, как и из ладоней выходит его сущность. Неожиданно инкуб вспомнил свой странный сон, из-за чего отпрянул от демонессы. Мелисса, открыв глаза, удивленно выгнула бровь, а уже через мгновение отчего-то испуганно взглянула на мужчину. Тогда демон не выдержал:

– Прочь.

Фиалковые зрачки подопечной Лилит ярко блеснули, и она, незамедлительно поправив одежду, встала с дивана, отойдя еще на пару шагов.

Деймон изумленно взглянул на свои ладони, с исчезающими на них ямками настоящей сущности. Он перевел взгляд на Мелиссу, ожидавшую его слов.

– У тебя послание от Лилит, верно? Что она передала?

Демонесса моргнула, вновь придя в себя. Она, легко поправив лямку майки, ответила:

– Лилит сказала, чтобы суккуб пришла к ней вместе с ее деймоном. Тебя она тоже ждет.

Хозяин дома кивнул, все еще ощущая легкое головокружение от произошедшего. Случилось нечто странное, это точно.
– Ясно, мы скоро будем. Ты свободна.
Мелисса, чуть кивнув, собиралась было уходить, как вдруг остановилась обернувшись.
– Деймон, у тебя глаза горят.
Сальваторе, нахмурившись, встал с дивана, направляясь к зеркалу, расположенному вдоль коридора. В отражении на него смотрел он сам с ярко горящими серо-голубыми глазами.

– А еще сегодня ты был очень груб, - ухмыльнувшись, словно это ей только в радость, поведала демонесса. Она развернулась и устремилась к выходу, не говоря больше ни слова.

А Деймон тем временем лишь заворожено смотрел на ее отражение в зеркале, где слева чуть ниже плеча у неё осталась отметина, словно ямка, - последствия проявившейся истинной формы инкуба. Что-то сегодня определенно не так.

***

Суккуб довольно потянулась, перевернувшись на другой бок. В этот раз шторы в ее комнате были открыты, поэтому ей пришлось быстро привыкать к яркому солнечному свету. Пытаясь вспомнить, что же вообще вчера произошло и что ожидает ее сегодня, девушка задумчиво устремила взгляд в потолок. Когда мысли так и не пришли в норму, она закрыла глаза.

Внезапно Елена вздрогнула. Она сквозь закрытые глаза заметила какое-то движение справа от неё; сквозь закрытые веки поигрывали блики. Стало тепло, но не словно ветерок летом, а нечто на душевном уровне, будто некая связь, при воспоминании о которой внутри все переполняется счастьем, и чувствуешь неподдельное удовольствие.
Елена открыла глаза, моментально вспомнив произошедшие события. Она поднялась на руках, посмотрев вправо, где, как и ожидала, увидит своего деймона.

Но теперь он был совсем другим. Огромный и в тоже время изящный, сильный и в тоже время на вид ужасно неуклюжий снежный барс. Зверь казался просто гигантским, с белыми умными глазами и пушистым белым хвостом. Черные полосы на его шкуре стали еще темнее, а серая шерсть буквально переливалась под лучами солнца.
Стоило девушке встретиться с деймоном взглядом, как все внутри нее затрепетало от радости. И, не совладав с эмоциями, она бросилась к зверю, крепко обвив его шею. Шерсть ирбиса, хотя и оказалась не такой гладкой, как казалась, была ужасно приятной на ощупь.

– Значит, ты не соврал, когда сказал, что теперь я могу дотрагиваться до тебя? – весело поинтересовалась суккуб, еще сильнее прижимаясь к деймону.
– С чего мне врать? – голос снежного барса изменился, став более взрослым и бархатистым, с нотками игривости. Он, кажется, замурчал, когда Гилберт погладила его за черным ухом.
– Ты действительно теперь всегда будешь со мной?
– Конечно, я ведь твой защитник, - гордо произнес зверь, ухмыляясь.
– Ох, ты слишком много общался с Деймоном и стал ужасно на него похож, - наигранно недовольно сказала Елена, продолжая разглядывать и попутно гладить зверя вдоль шерсти.

– Что есть, то есть, - шутливо толкнув суккуба лапой, произнес деймон. Он повернул морду в сторону двери, насторожившись. – Деймон идет. Похоже, что-то стряслось.

Гилберт, почувствовав вину за то, что согласилась с Кэтрин не рассказывать Деймону, что она хочет стать человеком ирбиса, поспешно села на кровать, ожидая вердикта хозяина дома.
В дверь постучали, а затем появился и сам Сальваторе, причем не в самом лучшем расположении духа. Елена так же заметила, что его волосы отчего-то казались еще более растрепанными, чем прежде, да и рубашка как-то странно сидит…

– Деймон, все хорошо? – поинтересовалась она, так и не дождавшись хоть слова от инкуба.
– Да, почему бы нет? – он взглянул на ирбиса, увеличившегося в размерах, и кивнул ему в знак приветствия, вновь обращаясь взглядом к демонессе. – Лилит хочет видеть тебя.
– Лилит? – Елена, вспомнив Королеву Обольщения, совершенно утратила то чувство радости, которое ощущала еще несколько минут назад. – Нужно идти прямо сейчас?

– Ну, если только ты хочешь испробовать на прочность терпение Королевы… - ухмыльнувшись, игриво произнес Деймон. Елена мысленно обрадовалась, что он такой же, как и прежде. До этого Сальваторе казался странным, слишком уж спокойным, без его вечных шуточек.

– Ты пойдешь со мной? – спросила девушка, испугавшись, что ей придется одной предстать перед Лилит.
– Мы оба пойдем, - демон кивнул в сторону ирбиса. – Поторапливайся, лучше не заставлять ее ждать. И одень что-нибудь из того, что мы купили.

***

Огромный зал, служивший Лилит очевидно домом, в очередной раз поразил Елену своим великолепием. Мраморный пол, белые стены и яркий красный декор выглядели бы где-нибудь слишком вульгарно, но здесь, вспомнив внешний вид Королевы, все по сравнению с ней меркло.

Елене, сопровождавшим ее инкубу и деймону не пришлось ожидать появления Лилит, поэтому стоило им оказаться на месте, как местные демонессы сразу же проводили гостей в главный зал. Деймон, все еще пребывавший в странном состоянии и с быстро сменяющимся настроением, расслабленно расположился в одном из кресел, по-хозяйски наполняя себе бокал спиртного. Заметив изучающий взгляд Гилберт, он указал ей на другой пустой бокал, а получив в ответ недовольный взгляд, лишь пожал плечами.

«С ним явно что-то не то»**, - пронеслось в голове суккуба.

«И дело здесь не просто в плохом настроении», - прозвучал ответ.

Елена испуганно вздрогнула, но вдруг, ощутив слева от себя мягкий бок деймона, поняла, чьи это мысли. Да, Сальваторе явно что-то скрывает…

– Хмм… Как же это не красиво, Елена. Как там говорится? Если в комнате больше двух – говори вслух? – эхом вдоль зала прозвучал детский голосок с игривыми нотками.

Она осмотрелась, незамедлительно определив, с какой стороны чувствуется приток большой демонической силы. Королева, с исходящими от нее запахами пиона и фрезии, была просто прекрасна: рыжие волосы, заплетенные в длинную косу, длинные черные ресницы, выделяющие выразительные голубые глаза, притягивали взор. Одеяние демонессы было поистине королевским: одновременно откровенным и довольно скрытым. Ткань была черной, а при движении Лилит мерцала, сияя серебристым оттенком. Нити, напоминающие змей, скрывали тело от посторонних глаз, однако декольте и разрез на бедре и без того давали многое увидеть.

Гилберт моргнула, внезапно заметив, как огненного цвета волосы Королевы шевельнулись. И далеко не от ветра. На мгновенье девушке показалось, что и на голове демонессы существуют огненные змеи.

– Дьявол, какая же ты невоспитанная! – недовольно прозвучал голос Лилит с явной издевкой. – Я ведь слышу все, о чем ты думаешь.

Елена, сглотнув, поспешно опустила глаза в пол. Деймон, все еще предано стоявший рядом, одобрительно кивнул. Похоже, ему действительно были известны все мысли. Так почему же тогда и Королева их слышит?

«Мы на ее территории. А потому как наша связь еще не окрепла, ей легко уловить мысли между мной и тобой», - незамедлительно прозвучал ответ.

– Дезидерио, так твоя подопечная собирается мне хоть что-то сказать? – обиженно поинтересовалась демоническая красавица. Она, подняв подол длинного платья и оголив при этом босые ноги с изящными золотыми браслетами, направилась в сторону алого дивана. Инкуб, переводя взгляд внимательных глаз на Елену, лишь пожал плечами.
– Очевидно, она еще в шоке от мысленной связи с моим теской, - ухмыльнувшись, предположил демон. Наклонив голову назад, он залпом осушил бокал спиртного. Сон, да и утреннее происшествие все еще не давали ему покоя, а воссоединение деймона с Еленой лишь усугубило обстановку.

– Простите меня, Лилит, - поспешно произнесла суккуб, не осмелившись поднять взгляд. – Я действительно растеряна в связи со случившимся. Деймон сказал, что Вы желали меня видеть, и я…

Зал, благодаря хорошей акустике, моментально залился девичьим смехом.

– Ох, прости, дорогая, - вытирая несуществующие слезы, продолжала посмеиваться Королева Обольщения, - просто ты такая смешная, когда так говоришь, что я не сдержалась. Ну, для начала – подними голову. Я хочу видеть твои глаза.
Елена отчего-то почувствовала дрожь в теле. Ей совсем не хотелось встречаться взглядом с Лилит. Ирбис осторожно кивнул, и суккуб подняла глаза от пола.

Ясно-голубые глаза моментально нашли ее. Казалось, что они смотрели глубоко в душу, читая ее мысли и потайные желания. Елена хотела сделать шаг назад или хотя бы моргнуть, чтобы как-то разорвать зрительный контакт, но стоило ей шевельнуться, как до этого несуществующие оковы на руках и ногах заставили стоять на месте. Девушка нахмурилась, кажется, издав несдержанный вздох. Деймон тут же поднял морду, что-то говоря, но Елена его не слышала.

«Нет, нет, нет… Отпусти», - шептала она про себя.

Вдоль рук суккуба оковы сжались еще сильнее. Елена отчаянно всмотрелась в глаза мучавшей ее демонессы, но Королева уже не смотрела на нее. Она, хитро сощурившись, уставилась на руки Гилберт. Воспользовавшись моментом, девушка попыталась поймать взгляд Сальваторе. К ее удивлению, глаза инкуба были широко раскрыты, и смотрел он тоже на ее руки. Застонав, Елена попыталась что-то сказать, но от этого оковы сжались еще сильнее.
Так же неожиданно, как все и началось, оковы спали. Демонесса осела на пол, не успев схватиться за оказавшегося рядом деймона. Ее глаза испуганно уставились на Лилит, стоявшую в двух шагах от нее. В руках Королева держала паутину, с исходившим от нее черным пламенем.

– Нет, этого не может быть, - продолжала твердить Елена, нервно водя рукой вдоль довольно жесткой шерсти ирбиса. – Я ведь совсем недавно стала суккубом, зачем кому-то искать меня?

– Хотя бы чисто из любопытства, - предположил инкуб. – Мне было бы интересно узнать, почему вдруг сама Королева заключила договор со смертной, которая, к тому же, значилась в списках ангелочков.
– Дезидерио, мне всегда нравилась твоя проницательность, - улыбнулась Лилит, беззастенчиво наклонившись чуть вперед, предоставив взору Сальваторе еще больше открывшееся декольте. Елена постаралась не закатить глаза, но вместе с этим в ее голове мелькнула мысль, что ее новые формы не намного меньше, чем у Королевы.
Снежный барс, устремив на хозяйку удивленный взгляд, предпочел промолчать, а когда до Гилберт дошло, что он слышал ее мысли, кровь незамедлительно прилила к лицу.

– … поэтому здесь дело в чем-то другом, - закончила мысль Лилит, а Елена поняла, что вновь все упустила.

– Получается, что та девушка, что была пауком, была кем-то подослана? – спросила суккуб, недовольно хмурясь, вспоминая, что паутину именно этого демона Королева сегодня из нее «извлекла».
– Да, поэтому я и удивился, что она была там, - кивнул инкуб. – Эти демоны сравнимы в нашем мире с мусором, поэтому странно, что некто послал именно нее. Он словно считает, что ты совершенно ему не противник, а потому не справишься с пауком.

– Но ведь мы бы и не справились, не появись… Кэролайн, - осторожно ответила Елена, переводя взгляд на Лилит.
Сальваторе, напряжение которого отразилось даже на лице, готов был возразить, но Королева опередила его:
– Дорогая, такими словами ты оскорбляешь моего дорогого Дезидерио, - широко улыбаясь, при этом недобро сверкая глазами, произнесла красавица. – Знал бы он, что ты нуждаешься в защите – был бы готов к нападению. Кстати, об этом ангеле, Адам говорил мне о ней. Что скажешь, деймон?

Елена обернулась к инкубу, подумав, что вопрос адресован ему, но к удивлению девушки, Королева обращалась к ирбису.

– Она сильнее Стефана, это я понял сразу же, как только ее увидел. Однако стоило нам оказаться в доме Деймона, как ее сила возросла еще больше.
– Ты знаешь, с чем это связано? – спросила Лилит.
– Нет, скажу лишь, что она сильный противник. Не уверен, но кажется, что даже Адам ей ни по чем.
– Она сильнее Адама? – удивленно переспросила суккуб. – Но ведь Кэролайн испугалась, когда Кэтрин пригрозила огнем? Разве это не странно?
– Огнем любого ангела можно на время обезвредить, - тут же ответил инкуб.
– Кстати, когда ангелу пригрозили огнем, ее сила вновь уменьшилась, - произнес снежный барс, хмурясь и понимая, что в этом совершенно нет никакой логики.
– Хмм… Ладно, я узнаю, в чем здесь дело, - кивнув самой себе, сделала умозаключение Королева. Неожиданно на ее лице появилась заговорщическая улыбка, и она, словно ребенок, радостно хлопнула в ладоши. – Итак, а теперь к самому главному! Елена, поздравляю тебя с приобретением деймона!

Суккуб удивленно смотрела на демонессу, удивляясь, как быстро она сменила тему разговора.

– С-спасибо, - осторожно поблагодарила девушка.
– А теперь, пришло время церемонии!
Елена помрачнела, недоумевая, о какой церемонии идет речь. Ведь они с деймоном уже объединились?
Увидев непонимающий взгляд подопечной, Сальваторе разъяснил:
– Теперь ему нужно дать имя, - он указал на ирбиса, глаза которого горели в предвкушении.
– Дезидерио, разве ты не рассказывал ей? Для твоей ученицы она слишком непросвещенная, - саркастично подметила Лилит.

– Не было времени, - поспешно отрезал Деймон. Елена внимательно следила за этими двумя, изумляясь тому, как пренебрежительно Сальваторе относится к Королеве, которая, похоже, была совершенно не против. К тому же, что за «Дезиде… как?»

– Разумеется, ведь утром у тебя были дела поважнее, не так ли? – довольная собой, ухмыльнулась Лилит. Деймон, на лице которого промелькнула злоба, внезапно резко поднялся из кресла. Мгновенье, и его руки оказались на спинке дивана, тем самым не давая рыжеволосой красавице пошевельнуться. Чувствуя себя лишней, Елена смущенно опустила глаза.

«Что вообще он вытворяет?!»

– Ох, милая Елена смущена, - протянув имя девушки, изрекла демонесса, совершенно не обремененная тем, что ее обездвижили, - или, быть может, это зависть?

«Зависть, с чего мне завидовать?» - негодовала суккуб и подняла голову. Но стоило ей это сделать, как девушка тут же залилась краской, ведь Королева, ничуть не смущаясь, принялась жадно целовать инкуба. Похоже, мужчина был совсем не против.

Гилберт ощутила, как ускоряется ритм ее сердца, а щеки буквально горят. Что происходит? Это нормально – вытворять такое при посторонних? Разумеется, Елена множество раз видела, как влюбленные парочки целуются на улицах, ведь в наши времена это вполне приемлемо, но поцелуй Лилит и Деймона был совершенно другим. Куда интимнее и страстней.

«Боже, о чем я только думаю?!» - пронеслось в голове Гилберт.

«Она просто издевается, Елена. Ты ведь суккуб и не должна смущаться», - прозвучал голос ирбиса.

Девушка кивнула, а увидев, что барс направляется к выходу из зала, не осмелилась вновь взглянуть на пару на диване и последовала за ним. Стоило им закрыть за собой двери, как деймон обернулся к хозяйке.

– Церемония Имени должна происходить во владениях Лилит, - объяснил он, почему внезапно остановился. Поймав непонимающий взгляд суккуба, зверь добродушно усмехнулся: – Просто дотронься до меня, закрой глаза и подумай о том, какое имя бы мне подошло.

Последовав совету снежного барса, девушка положила ладонь на его макушку, вновь удивляясь тому, как шерсть зверя может быть одновременно жесткой и дарить неимоверное тепло, чувство защищенности. Она задумалась, как бы хотела его назвать, но обычные клички, которые приходили ей в голову, годились лишь для животных. А деймон был больше, чем домашним любимцем.

По руке Елены разливалось приятное тепло, словно по ней гуляли солнечные лучики. Она улыбнулась, чувствуя резкий контраст от прикосновений Лилит, когда та извлекала паутину, и того, что ощущала сейчас. Абсолютно разные ощущения. Неожиданно вокруг демонессы все заискрилось. Это напомнило ей появление Адама, но теперь место, в котором она находилась, было теплым и светлым. Разноцветные круги роились вокруг нее, заставляя буквально смеяться, но Елена прекрасно осознавала, что все это происходит внутри нее, мысленно. Перед глазами плыли какие-то надписи, наравне с нечеткими изображениями. Девушка пыталась разглядеть их, приблизить, но все было тщетно. Ярко-белый шарик, проскочивший мимо, на мгновенье показался белым зрачком, до боли знакомым. За ним последовал пушистый серебристый шар, словно покрытый шерстью. Елена поняла, что это некие составные части. И в тот же момент, когда догадка сложилась в ее голове, надписи вокруг стали четкими. Наравне с этим и шары приняли очертания. Белый и серебристый, воссоединившись, предстали в виде ирбиса, отныне личного деймона Гилберт. Не преодолев любопытства, суккуб повернула голову чуть левее, чувствуя на себе чей-то взгляд. На нее тут же взглянули и другие. Это были люди, рядом с которыми стояли разнообразные животные, птицы и даже насекомые. Лишь ее, Еленин мистический зверь, находился перед ней один.

Похоже, это были все хозяева, когда-либо владевшие собственными деймонами. Кое-как оторвав взгляд от прекрасных животных и людей, девушка продолжила церемонию. Чуть выше над ней проносились надписи, они будто плыли по реке, быстро сменяя друг друга. Не совсем понимая, что же именно нужно делать, Елена потянулась рукой вверх и, к ее изумлению, смогла кончиками пальцев дотронуться до потока надписей, ощущая влажную прохладу. При этом от ее руки пошла рябь. Попытавшись подняться на цыпочки, она смогла дотянуться до одной из надписей, тут же поднося ее к себе.

«Александр» - красивым размашистым почерком было написано там. «Мужественный защитник» - подписано ниже, более мелким шрифтом.

Мысленно назвав деймона этим именем, Елена довольно подметила, что оно очень ему подходит. Инозвучащее и красивое.

Будто осознавая, что Церемония Имени прошла успешно, надписи начали исчезать, как и люди с их деймонами. Гилберт в последний раз осмотрелась вокруг, надеясь запомнить волшебную обстановку данного места надолго. Но неожиданно ее взгляд заметил знакомые черты: темные волосы, серо-голубые глаза и старинная военная форма. Девушка моргнула, не веря тому, что видит. Она опустила взгляд чуть ниже, мысленно моля, чтобы видение не успело испариться, пока она все не рассмотрит. Елена нахмурилась, чувствуя, как ритм сердца от испуга набирает ритм. Рядом с… Деймоном, тем самым, что сейчас находился с Лилит, на месте мистического зверя стояла темная тень. Силуэт мерцал, как темная аура паутины сегодня. Это определенно были очертания зверя, слишком большого для кота и меньшего по размерам, чем нынешний ирбис, деймон Елены.

Силуэт Сальваторе исчезал, но девушка напоследок ощутила, как мелькнувшие на мгновенье желтые глаза у тени посмотрели именно на нее…
______________________
militi * - хозяин
«С ним явно что-то не то» ** - здесь и в дальнейшем - мысли между демоном и его деймоном, которыми они обмениваются (писаться будут курсивом, в отличии от обычных мыслей)[/hide]

Неделю спустя

Сегодня вечернее небо было пасмурным. За все то время, что Елена провела в Атланте, она впервые видела, чтобы на улице было так темно в шесть-то часов. Девушка тяжко вздохнула, потягиваясь. Она сидела на кухне, только что доев последний кусочек пиццы. И хотя демонам не обязательно было питаться человеческой пищей, Елена не могла отделаться от этой привычки. А Деймон не упускал возможности добавить, что это все из-за недостатка у суккуба ее демонической энергии.

Кстати о нем. После того, как личный деймон Елены, теперь звавшийся Александром, а так же Алексом или Ксандером, получил свое имя, девушка долго не могла забыть о том, что видела. Как бы странно это ни было, Гилберт была на сто процентов уверена, что рядом с той желтоглазой тенью она видела именно старшего Сальваторе, правда, тот казался более юным. Да и к тому же, в военной форме.

Поначалу Алекс улавливал мысли хозяйки, интересуясь, что же такого она увидела в Царстве Имен, как он назвал то место, но суккуб упорно молчала. Впоследствии девушка самостоятельно научилась скрывать как минимум эти воспоминания от верного зверя. Хотя Алекс и мог по-прежнему легко залезть в ее голову.

Вернувшись в дом Сальваторе, Елена хотела расспросить инкуба об увиденном, но не нашла его в комнате. Деймон возвратился лишь спустя два дня. Суккуб заметила, что он светился их демоническим сиянием, что говорило о многом наличии энергии, однако его лицо выражало крайнюю задумчивость и серьезность, само за себя говоря, что лучше к демону и вовсе не подходить. В общем, с того момента прошло уже четыре дня, а Елена так ничего и не узнала. За это время девушка решила, что лучше будет спросить позже, когда хозяин дома выйдет из своего подавленного состояния и вновь станет прежним.

Конечно, ей ужасно хотелось научиться делу суккуба и, наконец, покинуть Сальваторе, но она просто не могла врать самой себе, притворяясь, словно она не волнуется за этого демона.

Вот и сейчас, Елена была в доме одна, ну, не считая Александра, удобно расположившегося у ног хозяйки, мирно посапывая. Девушка никак не могла привыкнуть к тому, что огромный снежный барс может быть таким милым, словно большой кот.

Она хотела дотянуться рукой до Алекса, чтобы пригладить шерсть на затылке, но тут же отпрянула. Это происходило с ней сегодня весь день: ямка на руке, когда она дотрагивалась до ирбиса, приходила в движение, словно желая самостоятельно забрать энергию. Отчего-то Елене казалось, что дело здесь не в барсе, а в отсутствии у нее демонических сил. Сальваторе все же был прав.

«Отлично, значит, сегодня попрошу у него дать мне немного энергии», - кивнув самой себе, мысленно произнесла Елена. Алекс же, либо решил промолчать, либо крепко спал. От этого Гилберт вновь вздохнула, чувствуя себя одинокой и потерянной. У нее ведь действительно нет здесь никого из родных, с кем можно было бы поделиться своими проблемами.

Словно услышав мысленные разглагольствования юной демонессы, входная дверь открылась, и послышались неспешные шаги хозяина дома. Чувствуя небывалое счастье от прихода наставника, Елена встала из-за стола, направляясь ему навстречу.

Сегодня Деймон вновь сиял демонической энергией, а оттого казался еще привлекательнее. К тому же, инкуб пошел против собственного вкуса и был в белой футболке, еще больше выделяющей накаченное тело. Мельком осмотрев внешний вид сожителя, суккуб лишь в очередной раз отметила, что он очень красив. К этому умозаключению она пришла совсем недавно, точнее, признаться в этом самой себе смогла недавно. Видимо, ее характер действительно менялся, раз она не краснела лишь при одной мысли о своем выводе. Алекс же, как-то уловив ее домысли, лишь ухмыльнулся.

– Ты долго, - вместо приветствия, произнесла демонесса. Сальваторе, как она и предполагала, лишь усмехнулся.
– Ну, прости, женушка, - мужчина снял куртку, откинув ее в сторону комода. Осмотрев суккуба с головы до ног, он вздохнул, направляясь в гостиную. – Тебе нужна энергия, Елена. Теперь я это даже вижу.
Следуя по пятам за хозяином дома, Гилберт думала, какие лучше подобрать слова, и, наконец, ответила:
– Я знаю, именно поэтому я тебя и ждала…

Инкуб, до этого подкидывающий в камин дров, застыл на месте. Повернув голову в сторону девушки, он нагло ухмыльнулся:

– В таком случае твой наряд слишком прост. Чтобы раскрутить меня на энергию, нужно что-то посексуальней.
Демонесса недовольно закатила глаза, хотя и радовалась в глубине души, что Деймон стал прежним.
– В прошлый раз этого не требовалось, - нашлась она с ответом.
– Да, это я сплоховал. Нужно было сказать тебе, что энергию можно получить, только если переспишь с кем-то.
– Деймон, я серьезно – ты поможешь? – устало вздохнув, спросила девушка.
– Нет. Я показал тебе, как нужно забирать энергию, так что теперь давай сама, - насмехаясь, произнес Деймон. А когда дрова в камине начали приятно потрескивать, удовлетворенно завалился на диване, следя за каждым движением девушки.

– Ты хочешь сказать, что в этом и заключалось все ученье? – непонимающе спросила суккуб. Ее ни в коем случае не прельщала идея дотрагиваться до других мужчин, забирая у них энергию, но даже если так, почему инкуб не мог сказать об этом раньше?

«Что означает «других мужчин»?» - прозвучало у Елены в голове, и она тут же обернулась, уже зная, где увидит Алекса.

«Я сказала это не задумываясь. Не обращай внимания».

Сальваторе, мельком глянув в сторону ирбиса, добавил:

– Кстати, не забывай, что ты можешь забрать энергию лишь у человека, а это не удастся с помощью одного рукопожатия.
– Но ведь… ведь ты лишь коснулся моей руки, когда отдавал силы…
– Эта передача энергии была по моей воле. Иначе тебе было ее не получить, - пожал плечами демон, словно объясняя, что два плюс два будет четыре.

Елена сглотнула, понимая, что это для нее означает. Она, конечно, знала, что ей, как суккубу, нужно будет в дальнейшем не только лишь касаться рук, чтобы забрать энергию, но девушка старалась не думать о том, что ждет ее впереди. Ведь даже с меняющимся характером спать с кем-то ради получения энергии – это перебор.

– Что я вижу, - нагло ухмыльнулся Сальваторе. – Наша демонесса покраснела.
– Я… я не покраснела, - как можно тверже, произнесла Елена.
– Конечно-конечно, - явно издеваясь, согласился демон. – Ну, раз ты у нас стесняешься ради энергии поцеловать парочку мужчин…

«Можно просто поцеловать?»

«А ты не знала?» - тут же спросил Алекс, и суккуб отрицательно покачала головой. Она-то думала, что у человека можно взять энергию лишь во время… ну… в общем, она ошибалась.

– Отлично, я попробую.

Инкуб оценивающе осмотрел подопечную, закатывая после осмотра глаза.

– Ага, удачи.
– Я справлюсь! – недовольная ответом мужчины, воскликнула демонесса.
– Поспорим? – Сальваторе, воодушевившись собственной задумкой, встал с дивана, направившись прямо к девушке, протягивая руку. Елена подозрительно сощурила глаза, слыша, как Алекс мысленно твердит, что это плохая идея. Блокируя свои мысли от зверя, она сжала протянутую ладонь.

– Да, на что?
– Если не наполнишься энергией хотя бы наполовину, будешь мне должна, а уж что – я после придумаю, - спустя минуты две, озвучил мужчина. Гилберт, размышляя, что же придумать ей, довольно улыбнувшись, произнесла:

– Отлично, тогда если мне удастся набрать половину энергии, другую половину я получу от тебя, идет? – девушка решила, что это будет хорошей сделкой. Ведь лучше подержать Деймона за руку, чем целовать незнакомцев.

Рука Сальваторе, сжимавшая ладонь суккуба, на мгновенье ослабла, словно он готов был отменить спор. В серо-голубых глазах мелькнула растерянность, что никак не было присуще вечно саркастичному инкубу. Но он, быстро взяв себя в руки, ухмыльнулся.

– Тебе ничего не светит, милая.

Елена в ответ улыбнулась, внутренне понимая, что странно радоваться, если нелюбимое прозвище вновь к тебе вернулось. Но это означало, что перед ней вновь знакомый ей Сальваторе.

***

7 дней назад. Предположительно, на 30-ом легионе Духов.

Мужчина, нервно махнув рукой, жестом указал духу выйти. Он был совсем не против лести и наигранной покорности, но здешний правитель Легиона действовал ему на нервы. Было бы неплохо его прикончить и завладеть подопечными, но Верховный решил, что здешние силы ему без надобности.
Только дух, пятясь, вышел, как демон почуял сладостный аромат имбиря. Улыбнувшись самому себе, он перекинул одну ногу на другую, удобно устраиваясь на кресле, выглядевшем как настоящий трон.
Ярко вспыхнув золотым сиянием, зверь изящно переступила с лапы на лапу, встречаясь взглядом с демоном. Исходивший от него едкий запах кедра и коньяка был противен чуткому нюху, хотя и считался для людей ужасно привлекательным.

– Все прошло по плану.

Мужчина, и не ожидая другого ответа, кивнул. Он принялся рассматривать на пальце перстень, с инициалами собственного имени, не проявляя никакого интереса к разговору, хотя, он был таким всегда.

– А ты сомневалась?

Зверь фыркнула. Ей приходилось мириться с характером этого демона, но это не означало, что она потерпит такого к себе отношения.

– Я не собираюсь отвечать, пока ты не будешь серьезен.

Демон ухмыльнулся. Вытянув ноги, попутно поправляя ворот бежевого пиджака, он провел пальцами вдоль галстука цвета охры, подходящего по тональности разве что начисто начищенным туфлям.

– Я весь во внимании.

Закатив глаза, деймон сделала несколько шагов вперед, попутно осматриваясь в большом зале. Он был темным: черный стулья, черный диван, черные шторы. Лишь импровизированный трон и обои были светло-серыми. У хозяина явно нет вкуса.

– Ты уверен, что все выйдет?
– Уверен. Процентов на двести уверен.
– И сколько еще ждать? – в голосе зверя мелькнули недоверчивые нотки.
– Мы ведь только начали, дорогая. Все еще впереди.
– То есть еще долго, да? А…
– А, а, а! – громко воскликнул демон, проведя рукой вдоль каштановых волос. – Никаких имен.
– Прости, но я все еще не знаю, можно ли вообще доверять тебе.
– Демонам вообще нельзя верить.

Зверь не обратила на эту скользкую фразу никакого внимания. Она слышала ее уже много раз.

– Что мне делать с этим демоном-пауком?
– Избавься от нее.

Деймон кивнула. Она, прищурившись, осмотрелась и, удостоверившись, что их никто не услышит, произнесла волнующий ее вопрос:

– Мне нужны гарантии, что ты сильнее Лилит. Они есть?

Мужчина от этого имени недовольно нахмурился. Его карие глаза сощурились, но зверь легко выдержала этот взгляд. Ухмыльнувшись, демон встал из кресла. Театральным жестом разведя руки, будто пытается объять весь мир, он опустил голову, закрыв глаза. Деймон послушно ждала, как он докажет превосходство, находясь в приятном предвкушении.

Неожиданно демон поднял голову, открыв глаза. Зверь отшатнулась. До этого карие, сейчас ярко-голубые глаза сияли неестественным светом. Из обеих рук мужчины стремительно вырвались черные тени, оставляя после себя раны, напоминающие глубокие ямки. Они нитями собирались в узоры, распространяясь вдоль серых обоев, следуя к выходу из зала. Все представление сопровождалось неприятным шипящим звуком, однако деймону сейчас даже это не мешало, ведь в любое другое время она бы сказала прекратить, ощущая все слишком чувствительно из-за идеального слуха.

Тени просочились сквозь дверь, и оттуда тут же донеслось несколько животных криков. Мельком взглянув в сторону демона, на лице которого расплылась сумасшедшая мефистофелевская ухмылка, деймон подскочила к двери, лапой раскрыв ее.

Перед зверем предстало четверо охранников, чьи шеи крепко сдерживали темные тени. Все они были демонами, лишь находясь в человеческой оболочке, и сейчас принялись приобретать истинный облик, дабы защититься. Однако ничего не удавалось. Одного демона тень легко задушила, и он громко опал на пол, другого нити крепко скручивали вдоль всего тела, пока из него буквально не начала литься кровь. Из ноздрей третьего охранника, успевшего принять голову медведя, виднелись нити, похоже, пройдя сквозь внутренности, отчего демон кашлял кровью. Наконец, четвертый охранник оказался обездвижен нитями, а его конечности жадно поедали волки-тени. Он даже не мог кричать.
На морде деймона возникла довольная ухмылка. Встретившись взглядом с четвертым охранником, явно умоляющем о помощи, она подошла ближе, без всякого сожаленья с размаху проведя когтистой лапой вдоль его человеческого глаза. Кивнув волкам-теням заканчивать с жертвой, зверь вернулась в зал.
Демон преспокойно сидел на прежнем месте, как и раньше, рассматривая перстень. Деймон произнесла:

– Можешь называть меня Доната.

***

Только Елена зашла внутрь, как волшебная атмосфера клуба приподняла ей настроение. Вокруг развлекались люди: подростки, достигшие того возраста, когда уже пускают в такие заведения или же те, кто прошел с поддельным удостоверением личности, парни и девушки, вроде бы уже повзрослевшие, но не против окунуться в юношескую жизнь.

Суккуб осмотрелась, еле сдерживаясь, чтобы не окунуться с головой в веселье. Похоже, раньше она была заядлой тусовщицей. Отчего-то «раньше» заставило ее задуматься. Это когда, «раньше»? Девушка на мгновенье отвлеклась от реальности, стараясь припомнить, что было в прошлом. Но в голове все путалось. Перед глазами всплывали картинки ее демонической жизни, а что было до того? Разве она не родилась суккубом?

Кто-то толкнул Елену плечом, проходя мимо, тут же сбивая поток мыслей. Демонесса заметила на собственном запястье руку Деймона, пытавшегося пробраться вперед сквозь большую толпу народа. Она последовала за ним, совершенно забыв, о чем раздумывала минуту назад.

– Видишь наших? – прокричал инкуб, на миг пригнувшись прямо к уху девушки. Елена непонимающе нахмурилась, уставившись на наставника. Сальваторе, усмехнувшись, жестом подсказал ей прикрыть глаза. Гилберт, последовав совету, спустя минуту несдержанно улыбнулась, понимая, о чем говорил Деймон. С закрытыми глазами она легко распознала, с каких сторон исходят демонические силы, заметив даже парочку неприятных для нее аур ангелов. Неожиданно она заметила нечто знакомое.

– Это что, Кэтрин? – как можно громче спросила суккуб, стараясь дотянуться до уха Сальваторе. Он нахмурился, оглядевшись, даже не думая закрывать глаз. Похоже, мог различать демонов и ангелов от людей и так. Похоже, тоже узнав феникса, мужчина указал в сторону столиков.

Все же сумев пробраться сквозь огромную толпу, они заметили Кэтрин, воркующую с двумя молодыми людьми. Фениксу явно нравилась их компания, однако Деймон, предложив парням прогуляться, довольный, занял их места. Елена пристроилась рядом.

Как и обычно, демонесса выглядела очень эффектно: черные обтягивающие джинсы, туника, без декольте, но зато с полностью обнаженной спиной и ботинки на высокой платформе. Выглядело дерзко и сексуально. Суккуб, совершенно не слыша, что феникс гневно высказывала Сальваторе, осмотрела свою кофту, полностью бежевую, без каких либо украшений из ее бывшего гардероба и жакет, одетый поверх – уже из новых вещей. На ногах были легинсы и туфли на каблуке, которые ее заставил одеть Деймон, стоило ему увидеть бежевую кофту.

– Елена! – прикрикнула Кэтрин, щелкнув длинными пальцами перед лицом суккуба. – Ты с нами?

Гилберт тупо кивнула, извиняюще улыбаясь.

– Да, прости. Так о чем вы говорили?

– Деймон сказал, что ты у нас сегодня в роли суккуба? – усмехаясь, спросила феникс. Елена, чувствуя в ее словах недоверие, постаралась спародировать такую же усмешку.

– Потом еще пожалеете, что не верили в меня, - отчеканила девушка. Бросив недовольный взгляд в сторону инкуба, который в шутку стучал по столу, изображая барабанную дробь, она, глубоко вздохнув, направилась прямо в центр танцплощадки.

– Думаешь, у нее получится? – игриво произнесла Кэтрин, наклоняясь к демону для поцелуя. Это было уже у них в качестве приветствия.

– Скорее нет, чем да, - Сальваторе будто ненароком потянулся, игнорируя попытку феникса разделить поцелуй, - но это будет весело.

***

Утро того же дня. Владенья Королевы Обольщения.

Когда очередная темная змея интенсивно задвигалась под платьем демонессы, инкуб потянулся до нее указательным пальцем, который она тут же укусила. Усмехнувшись, мужчина обернул руку к себе, наблюдая, как рана стремительно заживает.

– У тебя слишком много энергии, - прозвучал детский голос прямо слева у уха. Деймон тяжко выдохнул, вернув руку в прежнее положение: на спину Королевы.

– Она никогда еще так долго не сохранялась. Обычно я питался каждые два дня.

Лилит, улыбнувшись, положила голову на левое плечо демона, рукой вырисовывая на обнаженном мужском торсе какие-то узоры. Ее длинные рыжие волосы волной лежали на кровати, переливаясь, словно золотые слитки. Сегодня Королева была в ярко-алом платье, придавая ей вид истинной дьяволицы.

– Но разве сейчас не стало лучше? – искренне волнуясь, поинтересовалась она.
– Возможно, - уклончиво ответил мужчина. – Но почему моя сущность пробивается наружу?
– Дезидерио, - Королева осторожно повернула голову инкуба к себе, нежно проведя пальцами вдоль его скул, - тебе всего лишь нужно научиться ею управлять, ведь…
– Ты знала, что так будет, да? – жестко рассмеявшись, произнес демон, отворачиваясь. – Это все твоих рук дело?

– Нет! – испуганно воскликнула демонесса. – Я действительно не знаю, почему это происходит…

Деймон внимательно всмотрелся в ясно-синие глаза своей Королевы. Она всегда заботилась о своих детях, действительно, зачем ей портить то отношение, которого она добилась от демонических подопечных? А им, Деймоном, она дорожила очень сильно. И это не было хвастовством, это было правдой.

Чуть улыбнувшись, демон заботливо провел большим пальцем вдоль щеки Королевы. Получив в ответ полуулыбку, он легко поцеловал ее, постепенно становясь все напористей. Все внутри инкуба наполнялось силой. Ароматы фрезии и пиона закружились вокруг, проникая в легкие и смешиваясь с имбирем, запахом самого Сальваторе. Голова не хотела соображать, а все инстинкты подсказывали, что можно получить еще больше удовольствия, но Деймон старался противиться им, помня, что произошло с Мелиссой.

Опрокинув Лилит на спину, оказываясь сверху, он провел рукой вдоль красного платья Королевы, совершенно не опасаясь змей, так и норовивших укусить его. Внезапно он застыл, понимая, что там, где он проводил пальцами, волшебные нити платья рвались, обнажая прекрасное тело демонессы. Деймон, отвлекшись от поцелуя, поднес ладони к себе, чувствуя внутреннюю силу, которая сейчас была ему противна.

– Это ничего, fili mi*,- сжимая пальцы инкуба своими, заботливо прошептала Королева. Куски платья оголили ее живот и грудь, но Лилит это не смущало. – Главное – не касайся ни одного демона, кроме меня.

Совершенно обескураженный, все, что Сальваторе смог сделать, так это кивнуть. Его глаза не могли оторваться от собственных пальцев, на месте ногтей которых образовались когти – истинная оболочка инкуба.

***

Суккуб жалостно застонала. Она танцевала, с ней танцевали, ей улыбались, она улыбалась, один парень даже пытался с ней заговорить, но ни о каких поцелуях и не шло речи. Вновь критично осмотрев себя, девушка поняла, что она просто не похожа на ту, которая легко может поцеловать нового знакомого. Даже демоническая сущность этого не изменит. Ну, или пока не успела изменить.

Елена решила передохнуть, оглядываясь в поисках уборной. Но неожиданно ее, потоком танцующих людей, оттолкнуло куда-то в сторону. Девушка уперлась кому-то в грудь, чувствуя, как руками касается рельефных мышц. Подняв голову, суккуб встретилась взглядом с мужчиной лет тридцати, довольно привлекательным для своего возраста. В этот самый момент ди-джей поменял композицию, и теперь в зале стало темно, а освещением служили лишь яркие разноцветные огни, горящие по очереди. Именно из-за этого Елене на миг показалось, что мужчина окрасился в зеленый цвет, сияя.

– Ох, простите, я… - начала было оправдываться она, понимая, что слишком долго молчала, разглядывая молодого человека. Незнакомец, добродушно улыбнувшись, приложил указательный палец к ее губам.

– Я знаю, чего ты жаждешь, - его голос был приятным и ласкающим, словно он шептал слова в само ухо Елены. – Давай же, милая, накорми меня.

И, не говоря больше ни слова, незнакомец легко коснулся губами левой щеки суккуба, крутанув ее в сторону, как в танце.

Врезавшись в девушку, Елена принялась поспешно извиняться, потирая щеку. Совсем ничего не понимая, она нашла глазами уборную и быстро юркнула внутрь. Хватит с нее сегодня. Они с Деймоном не договаривались, что она именно сегодня должна справиться с заданием, так что можно прийти и завтра. Ополоснув лицо холодной водой, Елена хотела было уже выходить, как вдруг застыла. В отражении на нее смотрели испуганные карие глаза, медленно опустившиеся взглядом к поцелованной незнакомцем щеке. Там, будто возникающий синяк, кожа синела. Она пульсировала, нарастая, становясь все больше, к тому же, теряя цвет и сливаясь с оттенком лица. Не в силах оторваться от зрелища, Гилберт и не заметила, как поцелуй полностью растворился, а по ее телу пробежал холодок.

«Разве я пришла не развлекаться, а?»

В уборную забежали две девушки, громко хохоча. Обе были хорошо одеты, и не дурны внешностью, что было очень кстати. Елена, резко обернувшись, широко им улыбнулась, чувствуя глубоко внутри, как внутренний голос чему-то противится.

***

Суккуб громко рассмеялась, отталкивая очередного ухажера от себя, не обращая внимания, что после поцелуя с ней парень показался ужасно бледным. Чувствуя, как кто-то в танце прислоняется накаченной грудью к ее спине, девушка довольно усмехнулась, покачиваясь в ритм мелодии. Она наполнялась энергией, всего после двух поцелуев чувствуя себя просто волшебно. Мысли ушли на второй план, ведь она пришла развлечься, не так ли? Запрокинув голову назад, Елена провела рукой вдоль волос незнакомого ей парня, двигаясь четко в ритм музыки. Заметив, что партнер начал к ней наклоняться, демонесса широко улыбнулась, ловко развернувшись, встречаясь с ним взглядом. Незнакомец и не знал, что это с ним играют, а не он. Покачав головой, признавая, что его обошли, парень обхватил запястье Елены, прижав ее к себе настолько, что чуть ли не касался своим носом кончика ее носа.

Не желая быть игрушкой, Гилберт первая поцеловала его. Губы незнакомца оказались жесткими и шершавыми, будто обветренными. Дешевый одеколон смешался с потом, а запах недавно выкуренной сигареты разбавлял весь фейерверк ароматов. Елена чувствовала, как вокруг них разлетается запах цитруса, ее запах. В любой другой момент она бы пожаловалась на банальность собственного вкуса, но лишь сейчас, целуясь, понимала всю простую изящность цитрусов. Они были кислыми, но все же их хотелось съесть. Чем-то напоминая запретный плод.

Ароматы дурманили демонессу, заставляя забыть о реальности, однако она четко ощутила, когда парень перестал отвечать на ее поцелуй. Отпрянув, она оттолкнула его, не в силах сдержать смеха от переполняющих ее эмоций. Но почему-то лицо незнакомца выражало какую-то боль и он, мертвенно-бледный, начал пятиться, пока полностью не скрылся в толпе.

«Елена! Елена, где ты?!» - где-то на затворках своего сознания слышала суккуб. «Что с тобой происходит, я не могу тебя найти!».

Елена рассмеялась, забавляясь тем, что она выше всех. Ее никто не сможет найти. Намечая новую жертву, девушка осматривалась, но неожиданно замерла, чувствуя пульсацию на поцелованной щеке. Сквозь толпу на нее смотрели ярко-зеленые глаза, которые она где-то сегодня уже видела. Незнакомец, послав ей воздушный поцелуй, внезапно исчез в зеленом пламени, будто его и не было.

Понимая, что ей просто нужно забыться, демонесса схватила первого попавшегося парня, целуя его. Она даже позволила ему провести рукой под «одолженной» ею туникой, чуть ли не касаясь груди. Елена закинула одну руку за шею партнера, поигрывая пальцами по его коже, как вдруг застыла, чувствуя запах крови, внезапно ворвавшийся в вихрь цитрусов, вновь охвативший ее. Гилберт прервала поцелуй, встречаясь с испуганным взглядом парня, который, делая шаг назад, посмотрел на ее руки.

– Что за черт?! – прокричал он, но слова все равно потонули в потоке музыки и громких криков молодежи.

Суккуб перевела взгляд на собственные руки, и, не сдержавшись, громко закричала. На месте ногтей у нее возникли когти: черные, словно у монстра из очередного ужастика. И именно ими она поранила парня.

– Елена! – инкуб, быстро разворачивая подопечную к себе лицом, тут же заметил, куда она смотрит. Он крепко прижал ее к себе. – Тихо, тихо… Идем.

Спустя несколько минут, оба демона оказались в ВИП-комнате. Девушка, не моргая, уставилась на собственные пальцы, ставшие прежними. Деймон осторожно обернул ее к себе лицом, до этого предварительно закрыв двери.

– Эй, ты меня слышишь, милая? – осторожно поинтересовался он, но, так и не получив ответа, провел рукой вдоль волос суккуба, успокаивая. – Не волнуйся, все будет хорошо.
– Д-деймон…? – тихо прошептала Елена, подняв на него растерянный взгляд влажных глаз. – Ч-что с-со мной? Руки, они…
– Я знаю, Елена, - перебил ее мужчина, изображая подобие улыбки, - не бойся, это пройдет.
– Но я… я… - захныкала она, утыкаясь головой в плечо наставника, совершенно не понимая, что происходит. Девушка внезапно почувствовала холод и потянулась натянуть жакет, но его на плечах не оказалось. – Г-де моя одежда?
Сальваторе нахмурился, наклонив голову, чтобы осмотреть Елену. Она оказалась права, суккуб была совершенно в другом наряде: джинсовая мини-юбка, слишком оголяющая ноги и декольтированная туника, больше смахивающая на майку.
– Ты переоделась? – он осторожно приподнял ее голову за подбородок, но наткнулся взглядом на левую щеку, хмурясь еще больше. – Кто это сделал?
– Ч-что? Что… сделал? – пытаясь справиться с испугом, шепотом спросила брюнетка. Она дотронулась рукой, влажной от слез до щеки, тут же чувствуя пульсацию. – Это…

Голос оборвался, стоило Елене встретить настороженный взгляд инкуба. Его глаза, по обыкновению серо-голубые, сейчас потемнели, став чуть ли не синими. Два хрустальных озерца, обращенных прямо к ней. В них плескалось искреннее беспокойство, заставившее сердце девушки пуститься вскачь.

Только сейчас она заметила, как же сильно Деймону шла белая футболка. Она куда сильнее выделяла его достоинства, чем черная одежда. Волосы мужчины, сегодня казавшиеся более послушными, придали ему вид куда зрелого человека, чем он казался прежде. Поэтому Елена потянулась рукой до его шевелюры, запуская уже человеческие пальцы сквозь темные волоски. Они были мягкими на макушке и слегка жесткими у висков.
Суккуба незамедлительно окутал аромат имбиря и пачули, исходивший от инкуба. Она легонько растрепала его волосы, сооружая более мальчишескую прическу, зная, что он наблюдает за каждым ее движением.

Сальваторе сглотнул, невольно потянувшись рукой до плеча Елены. Он легко обхватил его, не понимая, что собирается делать: просить остановиться или…? В этом наряде, более раскрепощенная, чем раньше, и с немного взлохмаченными волосами, юная демонесса была просто неотразима, что трудно было не признать. Но щека, на ней же что-то было? Стоило Деймону коснуться обнаженной кожи девушки, как он забыл, что так насторожило его на лице подопечной. Сейчас он ощущал лишь ее демоническую силу, наполнившуюся больше, чем наполовину, и запахи разных цитрусов, сопровождающие суккуба.

Когда Елена завела руку за его шею, мужчина незамедлительно прижал ее к себе, чуть приподняв. Взгляд карих глаз упал на его губы, а Сальваторе в свою очередь жадно осмотрел ее, остановившись на призывно приоткрытых устах демонессы. Не понимая, что может быть в этом запретного, совершенно позабыв о проблемах, мучавших его еще несколько минут назад, Деймон приник губами к девушке. Мгновенье, и она уже отвечает на поцелуй, вовлекаясь в игру с языками, улыбаясь.

Инкуб начал руками исследовать привлекательное тело, опуская одну под тунику, призывающе поглаживая спину партнерши. Елена обхватила его лицо обеими руками, жадно вдохнув воздух, когда почувствовала холодные пальцы на себе. Сальваторе, на миг раскрыв глаза, подтолкнул суккуба назад, укладывая ее на стоявший внутри кабинки диван. Оказавшись сверху, он напористее поцеловал партнершу, ощутив, как она обхватила его ногами за талию, не стесняясь мини-юбки.

Их ароматы закружились, одурманивая и без того разгоряченные мыслями головы. Оба чувствовали, как сквозь ладони проскальзывают сущности, забирая и в тоже время отдавая энергию друг другу, не причиняя никакого вреда. Наоборот, демоны чувствовали блаженство и невероятное удовольствие. Среди прочих запахов появился привкус крови, еще больше вскруживший голову и совсем не испугавший обольстителей на этот раз.
Елена несдержанно застонала, когда Деймон сжал ее левую грудь, заводя голову назад. Он принялся целовать ее шею, слегка покусывая.

«Это было вкусно», - туманно прозвучало в голове девушки и она, моргнув, нахмурилась, когда поймала взгляд инкуба перед собой.

Забвение тут же прошло, ароматы исчезли. Сальваторе часто дышал, так и замерев около шеи Елены, совершенно не понимая, что он вообще делал.

– Отпусти, - тихо попросила Гилберт, стыдливо отводя взгляд. Она поспешно прижала к себе ноги, когда мужчина отпрянул от нее и, наверняка, ужасно покраснела. – Ч-что это было?

– Я не знаю, - хрипло ответил инкуб, поправляя футболку. Он остановился взглядом на своих руках, оказавшихся в крови. Мужчина хмуро посмотрел на Елену, которая, притянув ладони к себе, испуганно выдохнула.

– Деймон, я не знаю, что со мной сегодня… - потерянно произнесла демонесса, вытирая подступающие к глазам слезы. Деймон, чуть улыбнувшись, бережно взял ее ладони в свои, убирая с них капельки крови.

– Мы во всем разберемся, не волнуйся.

______________________
fili mi* - сын мой
[/hide]