Елена.

- Елена, это же летние каникулы. Иди, погуляй, развейся. Тебе ни к чему мне помогать, - сказал Рик, копаясь в старых бумагах в городской ратуше.
- Ты же знаешь, что мне не сложно. Тем более что и гулять мне толком не с кем. Джереми с Бонни, Керолайн с Тайлером. Хотя можно с Меттом, но он работает. Так что с тобой куда веселее.
- Конечно. Куда веселее копаться в старых бумагах и помогать своему учителю истории, - усмехнулся Аларик.
- Ну, ты же мне пять вывел годовую. Я счастлива тебе помочь, - смеялась я.
- Да, вывел, но это авансом. Ты не тянешь на пятерку. Надо было заниматься. В следующем году чтобы не опозорила меня в колледже, - сказал он и поднял какую-то коробку с пола.
- Я учила! - обиженно фыркнула я.
- Не обижайся. Вот лучше просмотри это. Тебя должно заинтересовать, - он поставил передо мной коробку с документами и продолжил разгр***ть старый хлам.
- Что это?
- Архив на семью Сальваторе. На основателей. Может, накопаешь компромат на Деймона. Будет хоть чем манипулировать этим засранцем, - усмехнулся он, продолжая листать какие-то бумаги.
- Рик, а что эта за конференция, на которую ты уезжаешь? - полюбопытствовала я.
- Это собрание историков. Знаешь, это как какой-то клуб. Множество напыщенных индюков сидят и хвастаются, какие они сделали открытия. И самому важному дают звание «Историк года» и т.д. В этом году я должен буду победить! - предвкушал он.
- А когда это? - еще раз спросила я.
- Наверно, послезавтра. Но не бойся. Деймон тебе не даст скучать, - говорил он. А в это время я перебирала какие-то записи Джузеппе Сальваторе.
Одно мое движение, и из книги, которую я держала в руке, выпала фотокарточка. Она была немного помятой и изогнутой, но вполне приемлемой. Я подняла ее и расправила. На ней были изображены три человека. Красивая девушка стояла посередине изображения на фоне озера, а рядом с ней были двое ребят. Фотография была черно-белой, но мне не составило труда понять кто это. Это были Деймон и Стефан. А эта барышня, наверное, их мама. Ее взгляд был очень теплым и добрым, и это чувствовалось, когда я смотрела на фотографию. А эти два разбойника стояли по разные стороны от матери, прижатые ее ладонями к себе. Деймона я узнала сразу. Этот взгляд озорного 5 летнего мальчишки. Да у него и сейчас такой же огонек в глазах. А Стефан спокоен. Головка немного приподнята, это говорит, что он хочет казаться взрослым. Такие смешные, но такие настоящие. Я улыбнулась своим мыслям. Отложив эту фотографию, чтобы потом еще посмотреть, я начала доставать все, что душе угодно из этой старой коробки. И тут мой взгляд наткнулся на какое-то свидетельство. Взяв в руки листок, я принялась читать:

«1. Деймон Сальваторе.
2. Мужской.
3. 24 года
4. Кавалерия.
5. Брюнет, голубые глаза, среднее телосложение, рост 1.77
6. Конница.
7. Остроумен, храбр, хитер, силен, отважен.
8. Сын Элизы и Джузеппе Сальваторе. Брат Стефан Сальваторе. Родился в Мистик Фоллс, Штат Вирджиния, 20.06.1840.
9. Солдат Конфедерации.
10. Младший лейтенант».

Это… Это что? Его военный лист или как он там называется? Он был младшим лейтенантом? Я сдерживала последние силы, чтобы не засмеяться. Так, Елена, соберись… Я успокаивала себя, как могла, но глупая улыбка все равно не давала мне покою. И как только я посмотрела на дату рождения Сальваторе, плохо предчувствие посетило меня.
- Рик, какое сегодня число? - осторожно спросила я.
- 2 июня, а что? - ответил мой учитель истории, оторвавшись от своих поисков.
- Через восемнадцать дней у Деймона день рождения. Он даже ничего не говорит, - недоуменно уставилась я на его военный документ.
- Надо бы поздравить, - задумался Аларик.
- Надо сказать Керолайн, - сообразила я.
- Он ее убьет, - заключил историк.
- Как раз и проверим, - зная Керолайн и ее страсть к вечеринкам, он ее в холодильник затолкает и отправит куда подальше.
- Ладно, я, пожалуй, пойду, Рик. Нужно подумать, что подарить этому прохвосту. А то ведь его ничем не удивишь. Ты же его знаешь, это не нравится, то не нравится. Увидимся, - попрощалась я и незаметно для Рика взяла фотографию, которую отложила, и сунула в сумку.
- Да уж. Удачного дня, - крикнул Аларик из-за книжных полок.
Выйдя из ратуши, я поторопилась в Мистик Гриль. По пути я позвонила Керолайн и договорилась с ней о встрече. Придя в бар и поприветствовав Мета, направилась к подруге, которая уже сидела за нашим привычным столиком.
- Привет, - поздоровалась я с ней и рухнула на соседний стул.
- Привет, - ответила она, оторвавшись от стакана с соком.
- Кер, у меня новость. В общем, через восемнадцать дней у Деймона день рождения, - тихо проговорила я.
- Вау! Ух ты! А почему он раньше не сказал!? - восклицала блондинка.
- Керолайн! Он ничего не говорил! Это я узнала, когда с Риком старые документы поднимали. Короче, я тебе сказала, остальное за тобой. Полнейшая свобода действий. Только с декорациями не переборщи. И делай вид, что мы ничего не знаем. Ок? - серьезно спросила я.
- Да, - она начала быстро кивать головой.
- Я на тебя надеюсь. И кстати, помнишь ты в школе ходила в кружок дизайна? Ты говорила, что есть парень, который очень талантлив в плане искусства живописи. Можешь мне достать его телефончик? - наивно спросила я.
- Тебе зачем? - прищурила глазки Кер.
- Надо.
- Ну, хорошо. Я постараюсь. Но ты поаккуратней, а то Деймон сначала делает, потом думает, - улыбнулась она.
- Керолайн! И ты туда же! Мы друзья… Пока что. И то, что мы расстались со Стефаном…
- Он бросил тебя! - перебила меня подруга.
- Я знаю!
- Прости…
- Так вот… И то, что меня бросил Стефан, это не означает, что я брошусь к старшему. Я просто свободная девушка, - упрямо заявила я.
- Как скажешь, - усмехнулась Кер, пережевывая мармелад в виде ягодок.
- Ну, ладно. Я пошла. Как узнаешь, позвони, - протараторила я, поднимаясь из-за стола.

Аларик.

Я пришел домой с одной мыслью - собраться. Главное, ничего забыть : взять материал, оставить Елене денег. Она сидит в своей комнате и, вроде, судя по голосу, разговаривает по телефону. Джереми еще гуляет. Я метался в поисках моих отдельных вещей, разбросанных по всему дому. Носки, майки и т.д. Поиски продолжались до тех пор, пока меня не прервал звук моего мобильного.
- Слушаю, - поприветствовал я.
- Рик! Привет! Это Колин. Как ты? - радостно восклицали в телефоне.
- Привет, Колин. Я нормально. Как поживаешь? Как твоя жена? Джудит, верно? - продолжил я.
- Да, верно. Она отлично, я тоже. Рик, помнишь, мы тебе говорили, что уезжаем в Европу? - медленно спросил он.
- Да, - осторожно ответил, чувствуя, что сейчас я зря трубку снял.
- Так вот. Мы уезжаем, но нам нужно, чтобы кто-то остался с Майком. Рик, выручай. Ты же его крестный, - умоляюще говорил он.
Господи! Кто меня просил брать телефон! Зачем?! Ненавижу себя!
- Я уезжаю завтра на конференцию, я не смогу…
- Рик, ну пожалуйста. Билеты не вернуть, и малыш так по тебе соскучился. Парню уже девять лет, он не будет тебе сильно мешать, - стоял на своем собеседник.
- Хорошо. Ладно, но вот за психику твоего парня я потом отвечать не буду,- обреченно проговорил я.
- Ты не пожалеешь, - ответил Колин и положил трубку.
- Главное, чтоб ты не пожалел, - усмехнулся я и набрал номер будущей няньки моему крестнику.
- Алло, Деймон?

Через полчаса.

- Нет! Я не буду возиться с каким-то мальчишкой целый месяц! - ворвался к нам в гостиную Деймон.
- Я тебя прошу, Деймон. Ну не брать же мне его с собой в Дьюк на конференцию. Всего месяц. Ты в одиночестве прожил 145 лет. Да здравствует разнообразие! Зато, какой опыт! Потом можешь спокойно устраиваться на работу в школу. Парню девять лет. Ну, давай же, - умолял его я.
- Нет, - твердо заявил вампир и сложил руки на груди в знак своего окончательного решения.
- Давай так. Я скажу Елене, что вы вместе остаетесь с мальцом? - слабое место - Елена. Вот по нему и надо бить, пока не согласится.
- Продолжай, - ответил Сальваторе, при этом рухнув на диван.
- Майкл будет жить здесь с вами. Ты будешь находиться в этом доме целый месяц. Ты, парень и Елена! - я ляпнул первое, что пришло на ум.
- А как же Джер?
- Они с Бонни уехали пока на время к родственникам каким-то с ее стороны, - отмахнулся я.
- И что мне за это будет? - хитро потребовал Деймон.
- Ты с Еленой жить будешь! И ты еще что-то хочешь? - удивился я.
- Ну, да. Моральную компенсацию, например? - улыбнулся тот и, встав с дивана, прошел на кухню. Но, похоже, немного подумав и взвесив все «за» и «против», он все-таки продолжил: - Хорошо, я согласен. Когда его привозят? - спросил Сальваторе, достав бутылку виски, припасенную мной на черный день.
- Спасибо, дружище! Завтра в одиннадцать я еду забирать его из аэропорта, - выдохнул я и хлопнул его по плечу. Через секунду я услышал, как Елена спускается из своей комнаты.
- Деймон? Привет. А что ты тут делаешь, - сонно спросила она.
- Елена, ты же умеешь играть в дочки-матери? - улыбаясь, спросил вампир.
- Ну, да, в это играют все маленькие дети в детском садике. А к чему ты клонишь? - спросила она.
- Придется нам с тобой поиграть, - еще шире улыбнулся тот.
- Рик? - осторожно спросила она меня, оглядывая довольного Сальваторе с бутылкой в руке.
- Арбалеты и колья во втором отделе в шкафу. Это я для справки, - снисходительно улыбнулся я и поспешил убраться из кухни.
- РИК! - вдогонку мне кричала Елена.
- Это будет непросто. Но ужасно весело, - заключил Сальваторе и допил несчастный виски.

Елена.

Утро. Ненавижу утро. Каникулы, а у меня рефлекс со школы вставать в семь утра. Лежа с открытыми глазами, я нервно сверлила потолок. Еще Рик… Вот я не могу понять его, он специально попросил Деймона перетащить сюда все свои вещи и жить со мной? Ах, да, конечно, ребенок - веская причина. Как его там зовут? Майкл? Бедный ребенок. Конечно, мы еще Клауса толком не убили, а тут с вербены на звездочки «Космос Стар» перейдем. Я еще должна с художником договориться. Боже, сколько дел… Я медленно встала, умылась, привела себя в порядок, одела старую, растянутую футболку, которая еле прикрывала мои бедра, и поплелась на кухню. Хочется чего-то особенного, а тут как всегда. Утро, кофе, школа. Сейчас - утро, кофе, телик. Раз в неделю Кер может отвязаться от Тайлера и посветить мне вечер. Но это крайне редко. Где Деймон в конце концов? Я сидела и прожигала взглядом кофейник, в тот момент как мой мобильник вырвал меня из страны грез своим надоедливым рингтоном и мигающим фото Керолайн.
- Привет,- сняла трубку я.
- Привет, Елена. Я нашла телефончик того парня. Зовут Антонио Белладонна. Итальянец,- заворожено проговорила подруга.
- Ну, у меня есть опыт общения с итальянцами,- успокоила я себя.
- Записывай,- сообщила Кер.
- Подожди,- я быстро начала искать, чем и на чём писать.
Быстро найдя ручку в гостиной, я черкнула на салфетке телефон и подписала имя, чтоб не забыть.
- Я сказала ему о тебе. Он ждет тебя сегодня в ресторане,- я даже через телефон чувствовала, как она улыбается.
- Керолайн, зачем?- устало спросила я.
- Ну, Елена! Ты уже год ставишь из-за Стефана крест на всех красавчиках. Давай, воспрянь духом. Можешь не планировать чего-то серьезного. Хотя бы скидку выбьешь,- тараторила она.
- Хорошо. Во сколько он меня ждет,- спросила я.
- В пять. Одень то платье, что я тебе подарила. Оно подходит к тем сногсшибательным сережкам. И не опаздывай,- оптимистично настраивала она меня.
- Постараюсь. Пока,- ответила я и нажала на отбой.
Кинув телефон на диван, я села на пол. Что за жизнь? Хотя я же хотела приключений и разнообразия, вот и получай. Ужин в ресторане. Отлично. Время девять. Сейчас приедет Деймон и его чемоданы с черными шмотками. Вот просто интересно, как он их стирает. Все вместе засовывает или любимые с любимыми, а не любимые потом? Господи, что я несу. Я схожу с ума! Я легла на диван и, укрывшись пледом, начала коротать часы до приезда Аларика со своим племянником. Но, не заметив для себя, через минут тридцать провалилась в глубокий сон.

- Кто эта странная девушка? - послышался сквозь сон детский голос.
- Это. Ну, парень, раньше она была Еленой Гилберт. А сейчас…Лучше спроси что-нибудь по легче, - ответил ему голос Деймона неподалеку от меня.
Подумав, что это сон, я перевернулась на другой бок, тем самым сталкивая плед на пол. А если учитывать в чем я была…
- Ой… - пискнул мальчик.
- Закрой глаза. Отвернись, - крикнул Сальваторе, и в следующею секунду я была закутана в плед с ног до головы.
Наконец, проснувшись, я непонимающе уставилась на мальчика, стоявшего ко мне спиной. Рядом сидел Деймон с горящим взглядом. Он меня хочет… Хочет затащить в постель или убить, я точно не знаю. Но вот его глаза… Были на уровне часов, находящихся на полке, которые показывали пол четверного.
- Мать твою! - скинула я с себя плед и помчалась в свою комнату.
- Я сам отвернусь, - произнес мальчишка и опять отвернулся.
- Елена. Я-то думал, это ты меня будешь сдерживать, чтобы я парню свой нрав не показывал. А у нас что? Все наоборот? - возникал Деймон, следуя за мной.
- Деймон, мне некогда. Я опаздываю! - проговорила я, практически подойдя к своей комнате.
- Куда? - он схватил меня за запястье и развернул к себе.
- Не важно! - попыталась высвободиться.
- Ты Майку даже «привет» не сказала. Шокировала его два раза видом на свою задницу, а теперь валишь куда-то, на меня его спихивая? - сказал Сальваторе тихо, но грозно.
- Я не специально. Это Керолайн. Я завтра испеку ему яблочный пирог, и мы сходим в лунапарк. А сейчас у меня дела, - отрезала я и, вырвавшись из цепких лап Сальваторе, зашла в свою комнату.

Деймон.

Дела у нее значит! Какие могут быть дела в пять часов вечера? Я рухнул на диван и принялся ждать пока выйдет Елена. Я слышал, как она торопилась. Если бы была встреча с подругами, она бы ТАК не торопилась. Она бы не красилась. Она бы…Я навострил слух и услышал, как девушка застегивает замок платья. Не понял. Наконец, Елена вышла из комнаты и направилась к выходу. Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. Она аккуратно собрала волосы назад, а потом волнами спустила их вниз по контуру плеч. На ней было новое платье. Ну, или не новое, но одевала она его в первый раз. Шпильки…
- Ты куда собралась? - спокойно спросил я, оглядывая ее с ног до головы.
- Я же сказала: по делам, - плавно ответила она.
- С Керолайн? - переспросил я.
- Именно, - ответила она и нагнулась одеть туфлю.
Отлично, она еще и без лифчика. Возможно, я параноик, но я не верю, что она поплелась вечером к Керолайн в таком виде!
- Удачи, - улыбнулся я ей, и, не показывая свою подозрительность, скрылся в гостиной, где тихо сидел Майкл.
- Почему она ушла? - спросил мальчик.
- Малыш, я не знаю даже, куда она на вечер глядя поперлась, откуда мне знать почему? - меня немного взбесил тот факт, что она мне наврала. Это было видно по ее глазам. Она может обмануть своих подруг, родных, но чтоб меня?! Мастерства не хватит. Я достал телефон и быстро набрал Керолайн.
- Привет, - звонко ответила вампирша.
- Привет.
- Что-то случилось? - спросила она.
- Да не знаю. Ты свободна сейчас?
- Не совсем. Мы с Тайлером сегодня ночуем на берегу озера. И мы уже в пути туда, но если дело срочное…
- О, нет. Не срочное. Езжайте дальше, - ответил я и бросил трубку.
Ага, значит точно не с Керолайн. Вот врунишка. Я ей покажу еще кто кого. Майкл сидел и смотрел на меня. Он слышал весь разговор и, надеюсь, понял, что мы в самой жопе.
- А почему просто не пойти за ней и все узнать? - подал голос парнишка.
Я поднял голову и посмотрел ему в глаза. Слушай, а он не такой дурак. Прям как заменитель Рика. А почему бы не пойти? Нюх у меня хороший, а все остальное не важно.
- Поехали, - сказал я, и мы оба соскочили со своих диванов и рванули к выходу.
Быстро выбежав из дома, я по привычке не закрыл дверь. Забив на это, я сел на водительское сидение и завел машину.
- На, вот. Держи, - услышал я голос Майкла с заднего сидения. Обернувшись, увидел, как парень протягивает мне какие-то женские темные очки.
- Чтобы не узнали,- пояснил он.
Выдохнув, я принял его подарок. Скептически осмотрев его, я все-таки надел их. Они были коричневого цвета. Большие, как у мухи. Всегда ненавидел такие очки. Но что не сделаешь ради ребенка. Да и вдобавок он тоже надел очки, только они были еще ужаснее и больше.
- Откуда они? - задал я вопрос, переключая рычаг.
- Стащил с тумбочки, когда выходили, - как бы хвастаясь, ответил он.
- Какой умный, - надеюсь, парень не заметил в моем голосе иронию.
- Жалко, что мне нельзя еще на переднее сидение, - тихо сказал мальчик.
- Почему нельзя? - не понял я.
- Можно только с двенадцати лет, а мне всего девять, - с обидой в голосе заметил он.
- Садись, - сказал я, остановив машину у обочины.
- А если полиция? - с испугом спросил он.
- Какая тут может быть полиция. Главный шериф города - женщина, которая за место пистолета кол с собой носит. Так что все нормально, - сказал я, перетаскивая пацана на переднее сидение.
- Вау,- тихо произнес Майкл, глядя на бардачок, рычаг, затем на руль и педали.
- Впервые в моей машине парень говорит «Вау», - прошептал я сам себе и тронулся с места. Я не знал, где Елена, но как всегда догадывался.

Елена.

Зайдя в ресторан, я посмотрела на время. Было ровно пять. Я вовремя, как немец. Хех, еще немецких корней мне в роду не хватало. Я увидела, что все сидели по парам, и только один человек со скучающим видом сидел один и посматривал на время. Не теряя ни секунды, я подошла к нему.
- Антонио? - робко спросила я.
- Елена? - он повернулся ко мне и встал из-за стола.
- Да. Керолайн сказала, что вы будете здесь. Я к вам по деловому вопросу. Можно было и в домашней обстановке все обсудить, - замялась я.
- Но тогда я не увидел бы, насколько вы можете быть прекрасны, Елена, - он взял мою руку и нежно поцеловал кисть.
- Прошу к столу, - он указал на мое место и отодвинул для меня стул.
- Спасибо,- промямлила я.
Зачем я только пошла сюда? Надо будет не забыть убить Керолайн. Он, конечно, симпатичный, но дома у меня свой итальянец есть.
- Что будете заказывать? - подошел официант.
- Кофе…, - начала было я, но Антонио перебил меня.
- Зачем омрачать такой вечер горьким кофе? Может лучше вина? Прошу, принесите, пожалуйста, Мускат полусладкий,- обратился он к официанту.
- Ты что-то еще будешь? - спросил он меня. Странный вопрос. Ты только вино заказал и все. Что-то еще? Вау, да ты гений! Я тут на Деймона сердилась, когда он за меня решал. А тут даже выбрать поесть спокойно не дают. Итальянцы!
- На твой выбор, - слащаво улыбнулась я и села поудобней.
Мда… вечер только начинается.