Это была одна из самых унылых ночей Деймона Сальваторе. Обычно когда на него нападала такая тоска, он приводил девушку и проводил с ней время до рассвета. Но в этот раз Деймону захотелось побыть одному. В особняке, который стал для него жалким пристанищем.
Лишь пара месяцев прошло с тех пор, как Кэтрин Пирс разбила его сердце. Спустя сто сорок пять лет тщетных поисков, он всё же разыскал её. Но чего Деймон совершенно не ожидал, так это того, что Кэтрин выберет его брата. Именно Деймон был тем, кто спас её, вызволил из гробницы… а она бросилась прямиком в объятия Стефана.
Он хотел уехать из Мистик Фолс. Но даже, несмотря на то, что этот город был свидетелем его самого горького разочарования, ему сложно было покинуть его. Этот город был его домом, единственной ниточкой, которая, хотя он и ненавидел думать об этом, соединяла его с его человечностью. С его человеческой жизнью, с жизнью, по которой он скучал больше всего. С жизнью с его матерью, отцом, младшим братом… С идеальной жизнью.
Деймон сделал последний глоток виски и беспомощно уставился в камин.
Он понимал, что должен жить дальше. Но он столько времени искал Кэтрин… и у него не было плана Б. Он думал, что будет жить счастливо с любимой девушкой, проводить вместе ночи, коротать вместе дни. Руки Деймона сами сжались в кулаки при мысли об этом, он швырнул стакан на пол. Он знал, что может ему помочь.
---
Её колени были разбиты в кровь. Она уже устала бежать. И понимала, что надолго её не хватит. Но остановка была равносильна смерти. Нет, подумала она, глотая слёзы. Неужто я боролась все эти пять лет только для того, чтобы всё это сейчас вот так закончилось? Она больше не позволит им причинить ей боль. Она больше не позволит обращаться с собой, как с игрушкой.
Елена предпочла бы умереть от голода, чем от рук жестоких и безжалостных мучителей. Она смахнула слёзы с лица, решительно продвигаясь дальше, вглубь леса. Увидев вывеску «Мистик Фолс», она облегчённо перевела дух. Возможно, кто-нибудь поможет ей. Боже, хоть бы мне удалось найти попутку, про себя взмолилась она.
Но прежде, чем она смогла сделать хоть шаг, кто-то ударил её по голове. Она потеряла сознание.
---
Уже перевалило за полночь. На улице стоял такой жуткий холод, что даже Деймон, будучи вампиром, заметил его. Но так или иначе, ему нужно было отвлечься. Небо было чёрным, сплошь затянутым тучами. Даже луны не было видно. Вскоре Деймон почуял знакомый запах.
Скорее всего, это были туристы.
Кажется, будет весело.
Деймон быстро, но совершенно бесшумно передвигался среди деревьев. Услышав голоса, он остановился.
Судя по всему, разговаривающие были довольно пьяны. Деймон прислушался, но некоторое время до него доносились лишь ругательства и смех. Наконец, один из них сказал:
- Мы будем приводить её в чувство?
- Я хорошо вырубил её, - ответили ему. – Не думаю, что она сможет передвигать ногами, если мы её сейчас растормошим.
- Ладно, но, Аарон, куда ты её положил?
- В палатку. Не переживайте, никуда она от нас не денется.
- Ты ведь понимаешь, сколько мы получим бабла, когда вернём её им, Аарон, - послышался девичий голос.
- Я знаю, любимая, - ответил Аарон. – Мы заживём припеваючи.
Эта беседа раззадорила любопытство Деймона. Не раздумывая, он приблизился к их лагерю и увидел троих парней и одну девушку. На вид им было не больше двадцати, но все они, явно, находились под кайфом.
Деймон напал без предупреждения. Всё закончилось очень быстро. Он одному за другим свернул им шеи, затем так же по очереди осушил их. Несмотря на то, что в их крови ощущался привкус наркотиков, Деймон всё же получил удовольствие, удовлетворяя свою жажду. Закончив, он принялся уничтожать следы своего появления – свалил тела в кучу, облил бензином и поджёг. Но внезапно его отвлёк чей-то кашель, доносившийся из палатки. Он вспомнил странную беседу, которую слышал несколько минут назад.
Войдя в палатку, Деймон увидел маленькую девочку. Она была в полуобморочном состоянии. Её волосы были всколочены, платье на ней было грязным и рванным. На теле были заметны многочисленные царапины и раны, некоторые из них всё ещё кровоточили. Деймон никогда не мог точно угадать человеческий возраст, но почему-то в этот раз он был твёрдо уверен, что ей было не больше четырнадцати.
Перед Деймоном встал нелёгкий вопрос. Что ему теперь делать? Избавиться от неё, как и от тех четырёх?
Обычно Деймон не причинял вреда детям. Даже в самые тёмные периоды своей жизни он никогда не поднимал руку на ребёнка. Но кровь, которая сочилась из её ран, была невыносимым искушением… После всего выпитого ему хотелось только больше и больше. Он потряс головой, отгоняя от себя эти мысли. Что ж, тогда ему оставалось только оставить её здесь. Но внезапно у него возникла ещё одна идея.
Прежде чем он успел хоть что-то сказать, девочка снова раскашлялась и открыла глаза... Деймон почувствовал её страх, когда она увидела его.
- Я не хотела убегать, - тихо, но внятно произнесла она. – Но я должна была… Пожалуйста, не отдавайте меня назад в приют!
Деймон ничего не понял, девочка, явно, бредила. Она скорее всего, даже не понимала, где находится.
А через несколько секунд она снова потеряла сознание, вероятно, её тоже напоили каким-то наркотиком. Что ж, это всё упрощало.
Ему так и не удалось рассмотреть её лицо. А любопытство всегда было слабостью Деймона. Взяв её на руки, он осторожно вынес девочку из палатки и внимательно вгляделся в её черты... И ошарашено выдохнул.
Она выглядела совершенно как Кэтрин. Шёлковые каштановые волосы, оливковая кожа. На её щеках играл румянец, но посиневшие губы говорили о том, что она очень замёрзла. Что было неудивительно, так как на ней было только это порванное платье.
Деймон вздохнул, снял пиджак и бережно укутал в него девочку. Проделывая всю эту операцию, он заметил, что она что-то крепко сжимает в своих руках. Оказалось, что это было ожерелье, висевшее на её шее.
- Я принял решение, - пробормотал Деймон, обращаясь то ли к девочке, лежащей без сознания, то ли к самому себе. – Я заберу тебя с собой.

Деймон с вампирской скоростью мчался по лесу. Девочка, которую он нёс на руках, снова пришла в сознание. Всего лишь на несколько секунд, но она успела заметить, с какой скоростью мимо неё проносятся деревья и покрепче ухватила его за шею. Деймон тоже сильнее прижал её к себе, и она почему-то твёрдо поверила в то, что, даже не смотря на то, что они почти летели, он не позволит ей упасть.
Путь до дома занял Деймону больше времени, чем обычно, потому что из-за девочки он не использовал свою вампирскую скорость полностью. Он делал это неосознанно, просто всё время, что он нёс её, он не мог отвести взгляда от её лица.
Когда он всё же добрался до особняка, он бережно опустил её на диван и отправился на поиски какой-нибудь одежды для девочки. Всё было слишком большим для неё, но он всё же умудрился найти чёрную рубашку и пижамные штаны.
- Деймон? – раздался голос со второго этажа.
- Энди? – откликнулся Деймон, чертыхнувшись про себя. Сейчас он не хотел иметь с ней дела.
Он услышал шаги, а через несколько секунд Энди спустилась к нему.
- Я пришла пару минут назад. Я знаю, что тебе не нравится одиночество, - соблазняющее прошептала она, подходя ближе и проводя рукой по его груди. Но Деймон сбросил её руку и посмотрел на девочку, лежащую на диване.
- Что. За. Фигня? – вскричала Энди, наконец, тоже обратив на неё внимание. – Кто она?
- Я и сам бы хотел это знать, - пробормотал Деймон. – Кстати, раз уж ты появилась… Приведи-ка её в порядок. Вымой и переодень.
- Кто я, по-твоему? Рабыня? – возмутилась Энди, направляясь к своей сумочке. – Мне надоело быть для тебя игрушкой. Найди-ка себе кого-нибудь другого.
Но Деймон мгновенно оказался перед ней, заглянул ей прямо в глаза. И уже через несколько секунд Энди была на полпути к ванной, таща с собой Елену.
---
Спровадив Энди, предварительно внушив ей забыть про девушку, Деймон медленно поднялся к себе в комнату, наполовину пьяным.
Она сидела на его кровати и выглядела очень растерянной, но одновременно и очень красивой. Он невольно подумал, что она очень привлекательно смотрится в его рубашке. Совсем, как его Кэтрин…
Нет, мгновенно отбросил он эту мысль. Кэтрин – не его. А перед ним сидит всего лишь четырнадцатилетняя девочка.
Она задумчиво глядела прямо перед собой, но, почувствовав чьё-то присутствие, обернулась к Деймону.
- Кто вы? Где я?
- Я нашёл тебя, - просто ответил Деймон.
- П-простите. Я должна идти, - сказала она, желая подняться, но не смогла. Видимо, действие наркотиков ещё не прошло.
- Тебе нужно отдохнуть, - мягко сказал Деймон, снова беря её на руки. Когда он опустил её на кровать с шёлковыми простынями, она уже снова отключилась.
Несколько минут он смотрел на спящую девочку. А затем и сам отправился спать.
Когда Деймон проснулся на следующее утро, он совершенно забыл про свою странную гостью. Однако, увидев её в одной из своих гостевых комнат, он внезапно вспомнил, что даже не знает её имени. Но что Деймон знал точно, так это то, что эта девочка останется с ним. В конце концов, он Деймон Сальваторе, и он всегда добивается того, что он хочет.
А прямо сейчас он хотел именно этого. Деймон совершенно не знал, чем это всё закончится, его просто мучило любопытство. Он хотел знать, как эта девочка может быть настолько похожа на его бывшую возлюбленную и что хотели от неё те люди в лесу. В конце концов, ему нечего было терять - у него больше не было никакой цели в жизни. А если она ему надоест, он всегда сможет внушить ей всё забыть и уйти.
Он присел на кровать возле неё и немного грубовато потряс за плечо:
- Проснись.
Она мгновенно распахнула глаза, и Деймон увидел их шоколадный цвет, в которых отражался солнечный свет.
Девочка инстинктивно отшатнулась и прикрылась простынёй, несмотря на то, что была полностью одета.
- Кто вы? – пробормотала она. – Почему я здесь?
- Ты не помнишь?
- Не помню чего?
- Я нашёл тебя в лесу, принёс сюда, в мой дом и…вуаля! Ты здесь.
- Человек… - прошептала она. – Там был человек. Я упала… всё вокруг потемнело и… - она остановилась на полуслове. – Спасибо за ваше гостеприимство и заботу. Но сейчас мне пора.
Она попыталась было встать, но Деймон ей не позволил.
- Эй, не так быстро, маленькая мисс. Ты останешься здесь.
- Послушайте, мне намного лучше… Спасибо вам, но мне нужно идти, - сказала она дрожащим голосом, напрасно пытаясь скрыть свой страх – Меня ждёт дома мама и…
- Ты сказала, что живёшь в приюте.
Она вздрогнула:
- Нет, я, эм… я не знала, что говорю… У меня просто есть друг, который живёт в приюте…
Деймону пришлось закусить губу, чтобы скрыть улыбку. Ему нравилось, когда они боятся. Её сердце билось в груди, как загнанная птичка. Но он сдержался.
- Ты лжёшь, и я это знаю, - сказал он, приближаясь ближе. Она снова хотела отшатнуться, но поняла, что оказалась прижата к стене.
- Пожалуйста… мне нужно домой.
Деймон громко вздохнул.
- И снова ты лжёшь. Я не позволю тебе уйти, милая. Понимаешь, мне скучно и боюсь, в ближайшее время некому будет меня развлекать.
Он замолчал, ожидая от неё очередных протестов… Но она внезапно выскользнула из кровати и бросилась к двери. Однако она не успела даже выйти из комнаты, так как Деймон за долю секунды оказался позади неё и захлопнул дверь. Девочка оказалась прижатой спиной к его груди. Она беспомощно закрыла глаза. Деймон повернул её лицом к себе и зажал её лицо в своих ладонях.
- А теперь, давай ты будешь вести себя умнее, хорошо? - промурлыкал он. Но она лишь опустила голову, не открывая глаз.
Деймон выругался вслух, так и не дождавшись от неё ответа. Затем он приподнял её голову за подбородок:
- Открой глаза.
Она не подчинилась, голос Деймона стал жёстче:
- Открой глаза!
Девочка вздрогнула и медленно открыла глаза, взглянув на него с нескрываемым страхом. Что-то дрогнуло в сердце Деймона, но он отмёл прочь ненужные мысли. Он уже давно поклялся, что никому больше не раскроет своё сердце. И уж тем более ребёнку.
- Так-то лучше, - сказал он всё тем же угрожающим тоном. – А теперь будь хорошей девочкой и скажи, как тебя зовут.
- Е-елена.
- Елена…
- Г-гилберт. Елена Гилберт.
Что – то промелькнуло в его памяти при звуке этого имени, но он не мог вспомнить, где раньше слышал его. Не меняя выражения лица, он отпустил её и отступил на пару шагов.
- Сколько тебе лет?
- Четырнадцать. Недавно исполнилось.
- Хмм, - пробормотал Деймон, всё ещё погружённый в свои мысли. – Ладно, Елена, а меня зовут Деймон Сальваторе.
Он протянул ей руку, но она так и не шевельнулась. Деймон вздохнул.
- Думаю, мне следует побольше узнать о тебе, раз уж теперь я застрял здесь с тобой.
- Застряли со мной? Да это же вы сами не отпускаете меня! – внезапно девочка разрыдалась. – Пожалуйста, просто позвольте мне уйти! Всю мою жизнь меня держали в плену какие-то незнакомые мне люди! Пожалуйста… Я знаю, что нужна вам для чего-то, я знаю, что это он заставляет вас это делать, но я ничего не знаю, я…
- Заткнись, - грубо перебил её Деймон, хватая её за руки. – О чём это ты, девочка? Ты ни для чего мне не нужна… и никто не заставлял меня это делать.
Девочка снова замерла, уставившись ему в глаза:
- Что?
- Слушай, ты, явно, не в себе, - прорычал Деймон. – А у меня нет настроения в данный момент возиться с тобой. А сейчас ты будешь послушной девочкой и спустишься вместе со мной вниз. Если выкинешь какую-нибудь глупость, тебе будет очень плохо. Поняла?
Сейчас расстояние между ними было не больше миллиметра. Елена задрожала. Заметив это, Деймон улыбнулся.
- Видимо, у тебя ещё остались остатки разума, - сказал он, двигаясь с грацией хищника. - Ты правильно делаешь, что боишься меня.
- Я сделаю всё, что вы пожелаете, - дрожащим голосом сказала Елена. – Пожалуйста, только… не трогайте меня.
- Давай заключим перемирие, - подвёл итог Деймон. – Если ты не будешь делать глупости, с твоей тётей Дженной ничего не случится.
Глаза Елены расширились от удивления:
- Откуда вы знаете о ней?
- Видимо, ты всегда носишь свой дневник с собой, - сказал он, доставая небольшой блокнот из кармана. – Здесь описана вся твоя подростковая трагедия. Кстати, а что означают эти символы?
Елена, вскрикнув, вырвала у него блокнот. Он не очень был похож на дневник, но ей хватало этой маленькой тетрадки. Здесь была описана вся её жизнь с девятилетнего возраста. Все её секреты.
Деймон всё ещё ждал её ответа, но она вместо этого покачала головой и просто сказала:
- Это не символы.
Он пожал плечами, показывая, что ему вообще-то всё равно:
- Ладно. Ну, так что, мы пришли к соглашению? Запомни, если ты не будешь мне подчиняться, я начать охоту на твою тётю и любого другого члена твоей семьи.
Его слова напугали её. Что он подразумевал под «начать охоту?» Он, явно, был опасным человеком. Елена не смогла сдержать дрожь при мысли о том, что он может с ней сделать. Она совершенно ничего не знала о его намерениях. И ей ничего не оставалось, кроме того, как прижать свой дневник крепче к груди и кивнуть головой.
- Хорошо. Я останусь здесь.
Деймон улыбнулся, довольный своей работой. Спускаясь вместе с ней на первый этаж, он внезапно к ней, вспомнив вопрос, который сразу заинтересовал его.
- Елена.
Она медленно повернулась к нему.
- Если твоя семья отказалась от тебя… Если твоя тётя отправила тебя в детский дом, почему ты так боишься, что с ней что-нибудь случится? Почему тебя волнует её жизнь?
Краска бросилась Елене в лицо:
- Я могу быть твоей пленницей, твоей игрушкой, но я не собираюсь открывать тебе своё сердце, понятно? – прищурив глаза, прошипела она, без предупреждения переходя на «ты». - Ты ничегошеньки не знаешь о моей семье, о моей жизни. Да и зачем тебе это?
Сказать, что Деймон был поражён её словами, значило бы ничего не сказать. Ему всегда нравилась власть, которой он обладал над людьми. И чего уж он совсем не ожидал, так это того, что четырнадцатилетняя девочка будет так вести себя с ним.
Никто прежде не разговаривал с ним таким тоном. Он думал, что она будет плакать, выкрикивать оскорбления, кричать от страха… А вместо этого она пытается сбежать и огрызается ему.
Ладно, подумал он, так даже интересней. Так или иначе, она не уйдёт отсюда, пока он это не захочет.
От автора : я, как обычно, пытаюсь показать злого Деймона, такого, каким он был в начале первого сезона. Деймона, который больше не верит в любовь и никому не желает открывать своё сердце. Однако, говорю сразу, особой жестокости не будет. ( Я не люблю такое писать:). Просьба оставлять комменты!

Спускаясь вслед за Деймоном на первый этаж, Елена внимательно рассматривала дом. Первое, чему она научилась, когда поняла, что её жизнь превратилась в кромешный ад, это тому, что, прежде всего, нужно осмотреть место, в котором тебя держат. Выявить маршруты побега, месторасположение окон, дверей… Но в этот раз всё было по-другому. Её смутило то, что дом казался вполне нормальным. Это был просто большой роскошный особняк совершенно непохожий на тюрьму.
-Флэшбэк-
Пожалуйста, отпустите меня. Мне плохо, - умоляла она сквозь слёзы, прижимая одну руку к животу, пытаясь остановить кровь. Она не понимала, что с ней происходит, откуда вообще эта кровь, но ей было очень больно.
- Не ной!- грубо оборвал её мужчина, дёргая девочку за волосы. – Ты нужна ему здесь. А всегда нужно делать так, как он хочет.
У девочки не было ни единой возможности сбежать из этого дома, да если бы и была, Елена, вряд ли, смогла бы куда-нибудь убежать в таком состоянии. Боль резко усилилась, и девочка упала на колени.
- Пожалуйста, помогите, - снова взмолилась она, но единственное, что получила в ответ – это удар по голове и провалилась в спасительную темноту.
- Конец флэшбэка-
- Елена Гилберт, - снова пробормотал Деймон, выдвигая для неё стул и скорее приказывая, чем прося присесть. – Откуда ты, Елена? Мне почему-то кажется, что я где-то слышал твоё имя.
- Я постоянно переезжаю, - коротко ответила девочка.
- Но у тебя же должен быть дом…
- Нет, у меня его нет.
- А приют?
- Он никогда не был для меня домом.
- И ты сбежала.
Елена мгновенно нахмурилась:
- Всё намного сложнее, чем ты думаешь. И я не хочу говорить об этом. Не с тобой.
Деймон с трудом сдержал улыбку, видя её решительный настрой:
- Ну, тогда у тебя проблемы, милая, потому что здесь тебе не с кем разговаривать, кроме меня.
- Как-нибудь переживу.
Деймон придвинулся к ней ближе, заправляя выбившуюся прядь волос ей за ухо. Она вздрогнула от лёгкого прикосновения. Это лишь больше раззадорило Деймона.
- Скоро ты станешь думать иначе, милая, - сказал он, отстраняясь.
- Отпусти меня, пожалуйста, - снова взмолилась она. – Ну, пожалуйста, я ничего никому не скажу, обещаю.
-Я знаю это, - усмехнувшись, ответил он. – Но я просто не хочу тебя отпускать.
- И что, ты собираешься держать меня здесь всю жизнь? – воскликнула Елена, вскакивая со стула и инстинктивно делая шаг назад.
- Возможно, - невозмутимо сказал он.
Поняв, что возражать что-либо бесполезно, Елена вернулась на своё место и стала терпеливо ждать, что ещё скажет её похититель.
- Знаешь, что? - прищурившись, спросил он. – Как насчёт того, чтобы установить кое-какие правила?
Судя по всему, это был риторический вопрос. Его голос был холоден, как лёд:
- Ты никогда не покинешь этот дом без моего разрешения. Хотя ты и так не сможешь, - с усмешкой добавил он. – А ещё к полуночи ты должна быть в своей комнате.
- З-зачем?
- За тем, что я так сказал, - ответил Деймон всё тем же ледяным тоном. – Если ты будешь хорошо себя вести, я тебя не трону. Не потому что я не могу, а просто, потому что не хочу, - постукивая пальцами по столу, он явно ждал ответа.
Девочка едва заметно кивнула, но потом что-то изменилось в ней. Она вдруг сильно побледнела и уставилась невидящим взглядом в лицо Деймону. Её рот открылся, и она произнесла каким-то чужим голосом:
- Кто ты?
Деймон невольно отшатнулся от неё. Вообще-то мало что могло его напугать, но такое странное поведение девочки привело его в полное замешательство.
- Демон! – выплюнула она.- Зло.
- Что ты несёшь? - взяв в себя в руки, Деймон бросился к ней, схватил за плечи и резко встряхнул. Но стоило ему коснуться её, как она тут же потеряла сознание и обмякла в его руках. От неожиданности он чуть было не уронил её, и только благодаря его быстрым вампирским рефлексам, девочка не упала на пол.
Елена очнулась на диване. Голова жутко раскалывалась, перед глазами всё плыло. Она вспомнила, что потеряла сознание, и ей стало страшно. Потому что обычно, если она падала в обморок, это очень не нравилось тем, кто держал её в плену. И ничем хорошим это для неё не заканчивалось.
Деймона нигде не было видно. За окном уже темнело, часы пробили шесть раз. Получается, Елена пробыла в отключке около трёх часов.
Девочка протёрла глаза, облизнула пересохшие губы. И едва удержалась от крика, заметив что-то алое на своей руке. Кровь.
Деймон наблюдал за ней, спрятавшись в тени. Она, явно, не была человеком. Он почувствовал это, когда впервые почуял запах её крови, когда впервые увидел её ожерелье… Почему-то это украшение вызывало в нём неприятные ассоциации и он был уверен, что видел его где-то прежде. И этот её странный обморок. Она словно впала в транс и вела себя, как ведьма. Магия, колдуны, спиритические сеансы были не в новинку для Деймона, но что-то подсказывало ему, что девочка была кем-то другим. Кем-то более сильным и… опасным.
После того, как Елена потеряла сознание, её сердцебиение замедлилось настолько, что даже Деймон с его вампирским слухом едва мог слышать его. Он решил напоить её своей кровью, но это привело к неожиданным последствиям. Так и не придя в себя, девочка закашлялась, словно его кровь была ядом для неё. В конце концов, он заставил её сделать несколько глотков. Кровь возымела своё действие, но слишком медленно. Довольно много прошло времени, прежде чем девочке стало лучше… Заметив реакцию Елены, Деймон выругался про себя, он совершенно забыл стереть кровь с её рук.
- Когда ты упала, ты поранилась, - сказал Деймон, выступая из тени.
- О.
- Тебе больно?
- Нет. Я в порядке, - ответила она. И немного поколебавшись, она спросила. - Что произошло? Что я сделала?
- Что ты имеешь ввиду? Часто это с тобой происходит? – спросил Деймон. Его смутил тот факт, что девочка не казалась удивлённой.
Елена вздохнула. Так или иначе, ей придётся объяснить ему.
- Да. Я часто теряю сознание. И обычно после этого происходит что-нибудь плохое.
- Ты выглядела так, словно была в трансе.
- Я не помню, что делаю, когда я без сознания.
Деймон закусил губу, совершенно не зная, что ему делать или говорить. Когда повисшая тишина стала уже невыносимой, он вышел из комнаты, направившись на кухню. Разыскав там пачку кофе, он приготовил напиток и вернулся в гостиную с двумя кружками.
- Выпей. Кофе тебе поможет.
Елена недоверчиво приняла кружку из его рук, затем медленно поднесла её к губам, даже зажмурившись от удовольствия. Должно быть, ей очень хотелось пить, понял Деймон и он почувствовал досаду на себя за то, что не подумал об этом раньше.
- Спасибо, - пробормотала она, слабо улыбнувшись.
- Пойду, поищу тебе какую-нибудь еду, - пробормотал он.
Девочка чуть было не подавилась кофе:
- Ты дашь мне поесть?
Её поведение не переставало его удивлять.
- Ну, а ты разве можешь питаться воздухом? - усмехнулся он.
- Нет, но…
- Забудь. Пойду, покопаюсь на кухне.
Деймон отыскал пакет с лапшой, который очевидно был из запасов Зака, который жил здесь, до тех пор, пока старший Сальваторе не перегрыз ему горло. Готовя еду, Деймон изредка поглядывал на Елену и заметил, что девочка рассматривает их семейные фотографии.
- Кто это? – внезапно спросила она.
- Это мой брат, Стефан.
- Почему-то он выглядит ужасно знакомым.
- Да? – удивлённо спросил Деймон. Ситуация становилась всё более и более запутанней.
- Ага. Я откуда-то знаю его. Вот только не помню, откуда, - она поставила фотографию назад на полку и по приглашению Деймона прошла на кухню.
- У меня тоже был брат, - сказала она, с аппетитом поедая приготовленную еду.
- Был? – переспросил Деймон, наблюдая за ней.
- Он умер.
Деймон не высказал никакого сочувствия, но в глубине души ему стало её жаль:
- Как?
- Его убили.
- Ты знаешь, кто это сделал? – спросил он, неосознанно сжимая руки в кулаки.
- Нет, полиция так и не нашла преступника.
Она продолжила есть в молчании. Когда девочка закончила, Деймон взял у неё тарелку.
- Думаю, тебе не помешает принять душ. В первом шкафчике есть одежда для тебя.
Девочка мгновенно подчинилась. Всё то время, пока она была в душе, Деймон провёл с бутылкой виски в руках.
- Елена? – нетерпеливо окликнул он девочку, когда ему показалось, что она слишком долго задерживается.
- Я почти готова, - откликнулась девочка и, прежде чем он успел издать ещё один нетерпеливый вздох она, вошла в комнату. На ней был халат, принесённый Энди. Деймон внушил последней привезти одежду для Елены.
Девочка наклонилась, чтобы поднять полотенце с пола. И в тот момент Деймон увидел багровые синяки и раны на её спине. Без предупреждения вампир приблизился к ней, потянул халат вниз, оголяя плечи. И замер на месте. Раны уже не кровоточили, некоторые из них даже заживали, но, тем не менее, зрелище было ужасным. Кажется, они покрывали всю спину девочки.
- Что ты делаешь? – удивлённо вскрикнула Елена. Затем она сделала резкое движение, словно собираясь дать ему пощёчину, но он перехватил её одной рукой за запястье, а второй продолжил сжимать ткань её халатика.
- Что произошло с тобой, Елена?
- А какая тебе разница? – зло выплюнула она. – Какое тебе до этого дело?
А ведь она права, внезапно подумал Деймон. Какое ему дело до неё?
- Просто не хочу, чтобы моя игрушка погибла от какой-либо инфекции, - нарочито грубым голосом ответил он.
- Кровь уже не идёт, так что мне не грозит никакое заражение. И мне не нужна твоя помощь.
Елена попыталась вырваться, но он лишь крепче схватил её за запястье, вжимая её в стену своим телом. Она снова попыталась ударить его. Тогда он схватил обе её руки и завёл их ей за голову. Теперь она оказалась в абсолютно беспомощном положении.
- Кто это сделал? – снова спросил он.
- Это всё в прошлом! - выкрикнула она сквозь слёзы. – Отпусти меня! Ну, пожалуйста!
Деймон разомкнул хватку на её руках, но всё так же продолжал вжимать её в стену. Дыхание Елены было замедленным, но сердце, как бешенное, трепыхалось в её груди. Неосознанно Деймон поднял руку, желая стереть слёзы с её лица, но девочка в ответ крепко зажмурилась, сжавшись в комок, словно ожидая удара.
- П-пожалуйста, не надо, - прошептала она.
- Эй, я не собираюсь тебя бить, - мягко, как только мог, сказал Деймон.
Девочка заметно расслабилась и открыла глаза.
- Пойдём, – пробормотал Деймон после затянувшейся паузы. – Посмотрим, что мы можем с этим сделать.
Елена послушно последовала за Деймоном. Страх в душе девочки смешивался с робкой надеждой. Однако она знала, что рано или поздно сбежит. Она всегда боролась. И в этот раз она ни за что не проиграет.
От автора: Вот и начинаются загадки… Предположения, конструктивная критика, положительные отзывы только приветствуются))) Большое спасибо за чтение!

Деймон усадил девочку на диван, а сам достал мазь опять-таки из запасов Зака и нанёс её на тампон.
Подойдя к ней, он снова спустил халат, обнажая её плечи. И с трудом сдержался, чтобы не зарычать. Нет, он, конечно, и сам обращался с ней неподобающим образом, но Деймон никогда в жизни не позволял себе доводить женщину, а уж тем более девочку до такого состояния. Почувствовав его прикосновение, Елена попыталась отшатнуться, крепче кутаясь в свой халатик. Деймон примиряюще поднял руки.
- Послушай, я просто хочу помочь, - сказал он неожиданно мягким голосом. И Елена внезапно почувствовала, что он честен с ней. Доверившись ему, она позволила Деймону оголить её плечи. Когда мазь коснулась её ран, она со свистом вдохнула воздух.
- Они болят?
- Иногда, - тихо призналась девочка. – Но я уже привыкла к физической боли. Намного хуже воспоминания, которые вызывают у меня эти следы.
Стараясь действовать как можно аккуратней, Деймон продолжил смазывать её раны.
Чувствуя его нежные прикосновения, девочка удивлённо посмотрела на него. Она никогда не думала, что он может быть настолько заботливым. К тому же, она совершенно отвыкла от подобного обращения. Деймон поймал её взгляд, и она, мгновенно вспыхнув, потупилась. Елена не могла не признать, что в своей чёрной футболке и тёмных джинсах он выглядит невероятно красивым. Но одновременно девочка понимала, что он был идеальным примером опасной, хищной красоты.
- Вот и всё, - сказал Деймон, поправляя её халат и помогая ей подняться.
- Спасибо, - робко улыбаясь, сказала Елена. Затем она повернулась, чтобы собрать тампоны. Однако из-за её резкого движения Деймон неожиданно почуял запах её крови. И на него вдруг нахлынула невыносимая жажда. Прежде чем он успел взять ситуацию под контроль, он почувствовал, как удлиняются его клыки и вокруг глаз набухают вены. Он уже мысленно представил себе, как бросается к девочке и впивается в её шею.
Но когда она выпрямилась, Деймон, собрав всю свою волю в кулак, отвернулся от неё. Пытаясь успокоиться, он сделал пару глубоких вдохов, и это помогло, потому что его лицо снова пришло в нормальное состояние.
- Мы закончили. Поднимайся наверх, - грубо приказал он. Деймон понимал, что если она хоть на минуту задержится здесь, он растерзает её. Буквально.
Елена мгновенно подчинилась, испугавшись такой резкой перемене его настроения. Стоило ей только выйти из комнаты, как Деймон тут же бросился в подвал за пакетиком с кровью.
Как только Елена присела на кровать и открыла свою маленькую тетрадку, волна воспоминаний сразу же нахлынула на неё и слёзы подступили к горлу. Всегда, когда она читала свой дневник, это было словно ножом по сердцу. Однако эта боль была единственной её связью с прошлым, единственным доказательством, что всё, через что она прошла, было правдой и что она не сошла с ума. Девочка нежно провела пальцами по единственно сохранившейся крошечной фотографии своей семьи и, закрыв глаза, погрузилась в воспоминания о том времени, когда её жизнь была беззаботной, нормальной и просто идеальной.
-флэшбэк-
- Мамочка, куда мы идём? – плача, спросила девочка с каштановыми волосами, вцепившись в мамину руку.
- Тише, тише, малышка, всё хорошо. Я обещаю тебе, всё будет хорошо.
---
- Дженна, она единственный ребёнок, который у меня остался. Ты должна защитить её, Дженна, пожалуйста!
Так девятилетняя Елена Гилберт была оставлена в доме своей тёти. Не сдерживая слёз, мама поцеловала дочку в щёку и прошептала:
- Ты поймёшь. Когда-нибудь ты всё поймёшь. Это моё ожерелье, Елена. Носи его и никогда не снимай.
-Конец флэшбэка-
Елена подскочила в постели. По её щекам текли слёзы. Опять этот сон… который мучил её с самого детства. Сон про ту ночь, когда мама ушла, про ту ночь, которую девочка толком и не помнила. Елена вытерла пот, проступивший на лбу. Такие сны причиняли много боли, но всё же она была рада им. Потому что они были единственными путеводителями в её прошлое. Все эти пять лет Елена ощущала какую-то странную пустоту внутри себя… Словно какую-то часть её жизни стёрли из памяти. Словно она некоторое время была в коме. Она мало что помнила о своей нормальной жизни, слишком мало. Всё, что осталось у неё в памяти – это день, когда мама пришла с работы очень рано, а спустя несколько минут они уже были по дороге в штат Аризона, ни с кем не попрощавшись, даже не собрав толком вещи. Елене тогда было девять лет.
Но, не смотря на то, что она была ещё ребёнком, девочка понимала, что происходит что-то очень плохое. Её мама стало очень нервной и напряжённой, а потом убили Джереми. И всё стало ещё хуже. Полиции так и не удалось раскрыть то жестокое убийство. И всё, что Елена помнила про тот день, что они снова поехали в другой штат. После этого мама вообще впала в депрессию.
Но ей не давало покоя воспоминание об одной ночи. Всё, что она помнила, были непонятные картинки цепей, крови…а потом темнота. А затем почему-то её мозг переключался на события той ночи, когда мама отвела её в дом Дженны и заставила пообещать последнюю, что та позаботится о Елене.
А потом Дженне тоже пришлось бежать. Все они бежали. И Елена понимала, что это было из-за неё. Дженну кто-то преследовал, потому что им была нужна она. Всё это всегда было из-за неё. А потом её всё же поймали и забрали в «приют».
Она вытерла слёзы, ручьём стекавшие по её щекам и обхватила руками колени, желая почувствовать себя в безопасности. Она просто хотела, чтобы её кто-нибудь любил, но не был в опасности из-за неё. Как её родители или Дженна. И ещё она хотела, чтобы её полюбили просто за то, какая она есть, а не из-за её запутанной жизни.
И тогда она подумала о Деймоне. Почему-то в глубине души ей казалось, что она откуда-то знает его. И всё её недоверие и страх, с которыми она обычно относилась к людям, а особенно к мужчинам, становились немного меньше в его присутствии, при мысли о нём. Елена уже привыкла, что почти всю жизнь с ней обращались, как с игрушкой, и она научилась никогда не доверять людям и никогда не просить о помощи. Однако Деймон был другим. Она была пленницей у многих людей, но Деймон относился к ней лучше, чем кто-либо.
Но с другой стороны, девочка не собиралась по доброй воле оставаться с ним. Она не хотела жить так. Она должна сбежать. Больше всего она хотела вернуться к Дженне. Она желала защитить тётю, которая столько сделала для неё. Которая любила её, как родную дочь. Дженна заботилась о ней, кормила, рассказывала интересные истории, защищала, объясняла девочке, кем она была на самом деле.
Да, Елена знала правду. Она знала, что многие желают воспользоваться её силой. Дженна рассказала ей, что она двойник и обладает особыми силами. Елена не была ведьмой, она вообще была единственной в своём роде на всей планете. По словам Дженны, её кровь была подобна святой воде для тварей, которые преследовали их. Но тётя так и не успела сказать девочке, что это были за твари, потому что спустя несколько часов после их разговора Елену всё же похитили. Девочке угрожали, что если она попытается вернуться домой, то они убьют Дженну. Её тётя стала практически пленницей в собственном доме, рабыней тех тёмных тварей.
Елена помнила, что Деймон тоже угрожал Дженне. И девочка боялась, что он был одним из тех, кто должен был доставить её к тому, кому нужна была её сила. Елену разрывали противоречивые чувства, и это объяснялось двумя причинами. Во-первых, кажется, Деймон ничего не знает о ней. Во-вторых… прежде все, кто держали её в плену обращались с ней намного более жестоко и грубо.
Елена сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
---
Деймон в один присест покончил с тремя пакетами крови, пытаясь утолить свою неожиданную жажду. Стоило только ему учуять её удивительный запах, как у него даже губы заныли от желания прикоснуться к её шее и попробовать на вкус её сладкую кровь. Но он сдержался, он знал, что сможет удовлетворить свою потребность с помощью любой другой девушки из города. В конце концов, какая из них откажется провести ночь и быть укушенной Деймоном Сальваторе? Та же самая Энди всегда у него под рукой. А, с другой стороны, как бы вампир не хотел этого признавать, Елена была особенной. Елена была розой среди сорняков, розой, которая могла бы расцвести благодаря его заботе, стоило бы ему только на некоторое время позволить своей человечности вырваться наружу. Он не мог попользоваться ею и выбросить, как делал со многими другими. Просто потому что она была особенной.
Деймон и сам не понимал, что подразумевает под словом «особенная». Потому что она действительно была необыкновенной: её такое необъяснимое сходство с его бывшей возлюбленной, её шарм, её взгляды, её запах… Всё это просто бросало вызов всей его вампирской сущности. А ещё она была особенной из-за своей уникальности, загадочности и желанием убежать от кого-то, вот только он не знал, от кого именно.
Ещё в первую ночь, когда он нашёл её, он попытался было влезть в её голову, заглянуть в её сны. Но как ни странно ему это не удалось. Вначале, он подумал, что здесь замешана вербена, но он так и не почуял на девочке запаха этой травы.
Так что он не собирался отпускать её, пока не выяснит, кто она такая. И не важно, что побуждало его на это: любопытство или просто забота об этой девочке, он просто хотел знать.
Спустя несколько часов внимательного осмотра Елена всё же нашла окно, через которое она смогла бы выпрыгнуть наружу. Она заметила, что Деймон заснул на диване, и это был её шанс, который она не собиралась упускать. Стараясь успокоить бешено бьющееся сердце, девочка попыталась определить высоту до земли. У неё уже был опыт в таких ситуациях. Окно вело в сад, расположенный с задней стороны дома. Высота была не очень большой, но верёвка всё же была нужна. Конечно же, никаких верёвок не было в поле зрения девочки, тогда взгляд Елены упал на простыни. Связав их вместе особым узлом, которому её предусмотрительно научила Дженна, она закрепила свой самодельный канат и выпрыгнула из окна. А затем она бросилась бежать что есть мочи, подальше от дома, постоянно оборачиваясь, чтобы проверить, не преследует ли её Деймон. Девочка выскочила на дорогу, с надеждой оглядываясь по сторонам, молясь, чтобы появилась хоть какая-нибудь машина… Это место было совершенно незнакомо для неё.
Вокруг не было ни единой души, ни единого дома. Холодный воздух разрывал лёгкие, продержавшись ещё несколько минут, Елена всё же перешла на шаг. К счастью, она уже отбежала на безопасное расстояние от дома.
Или, по крайне мере, она так думала.
Деймон появился перед ней неожиданно. Не сдержавшись, девочка закричала. Вампир крепко схватил её.
Он практически тащил Елену по всему пути домой. Её запястья онемели от железной хватки, и чем сильнее она старалась вырваться, тем больше он пытался причинить ей боли.
- Прости… Пожалуйста… отпусти, - взмолилась она. Ей было очень-очень страшно, девочка представляла, что её ждёт. Она слишком хорошо помнила свою последнюю попытку к бегству. На следующее утро после этого всё её тело болело от синяков и ссадин.
- Я предупреждал тебя, что произойдёт, если ты попробуешь мне не подчиниться, Елена, - прорычал Деймон, лишь ускоряя шаг. – Почему ты это сделала?
- Потому я не хочу так! – внезапно страх куда-то отступил, и на его место пришла ярость. Она со всей дури влепила ему пощёчину, с такой силой, что голова вампира мотнулась в сторону.
Поняв, что она натворила, девочка отшатнулась назад. Деймон зарычал:
- Ещё раз посмеешь это сделать…
Елена отчаянно попыталась ударить его ещё раз, но Деймон схватил её за запястья, его пальцы сомкнулись на руках девочки, словно наручники, и он втолкнул её в дом.
Не разжимая своей железной хватки, он затащил Елену в подвал и с силой швырнул её на пол.
- Когда научишься себя вести, я тебя выпущу, - сказал он. – Твоё наказание обсудим утром.
А потом Елена услышала звук захлопываемой двери и поняла, что оказалась заперта в тёмном холодном подвале. Но это было ерундой по сравнению с тем, насколько девочку напугали последние слова Демона. Что он сделает с ней утром? Фантазия услужливо подсовывала картинки, одна ужаснее другой.
Всхлипнув, девочка сжалась в комочек на цементном полу, тщетно пытаясь хоть как-то согреться.
---
Деймона хватило лишь на пару часов. Затем, ужасно злясь на себя, он всё же снова спустился в подвал и увидел, что девочка так и заснула на холодном полу. Невольно он почувствовал жалость и вину. Глубоко вздохнув, Деймон укрыл девочку одеялом, которое предусмотрительно захватил с собой. Девочка явно замёрзла, но он… он вовсе не хотел причинить ей вред. Те слова просто вырвались у него помимо воли, потому что её побег очень разозлил его.
Опустившись рядом с ней на колени, он нежно провёл пальцами по щеке девочки:
- Не переживай, Елена. Я не трону тебя.
С этими словами Деймон подхватил её на руки и отнёс в свою спальню. Затем он спустился в гостиную за очередной бутылкой виски.
От автора: Ну так что вы думаете? Пожалуйста, напишите об этом в комментариях! Я вас всех люблю! Надеюсь, вам нравится!

На следующее утро Елена проснулась в очень странной спальне, на мягкой кровати с шёлковыми простынями. Некоторое время девочка не могла понять, где она находится, но потом воспоминания о вчерашнем дне вернулись к ней, и она резко села. Елена хорошо помнила, что уснула в подвале, на полу, а не в постели. Тогда что всё это значит?
- Доброе утро, соня, - в голосе Деймона одновременно звучали и угроза, и насмешка. Он стоял, прислонившись к косяку двери, разглядывая её такую милую, всю взъерошенную после сна.
Елена мгновенно отпрянула назад, ударившись об изголовье кровати.
- Прости меня за вчерашнее, - дрожащим голосом прошептала девочка. – М-мне было страшно. Прости… пожалуйста, не бей меня.
Деймон приблизился к кровати. Медленно, словно боясь напугать её резкими движениями. Он почувствовал, как она вся напряглась, вжавшись в комочек, когда расстояние между ними стало не больше дюйма. Елена обречённо зажмурилась. Некоторое время вампир, молча, разглядывал её.
- Сделаешь это ещё раз, и ты очень пожалеешь об этом, - с угрозой сказал Деймон.
Девочка кивнула, так и не разжимая веки. Деймон слышал, как трепещет её сердечко.
- Елена, открой глаза.
- Нет, - упрямо сказала девочка.
- Елена, открой глаза, - повышая голос, повторил он. В этот раз она подчинилась и с мольбой уставилась на него.
Вампир присел на кровать, рядом с девочкой. Он хотел было ещё что-то сказать, но внезапно его внимание привлёк странный знак на ожерелье Елены, который он не заметил раньше.
Деймон взял украшение в руки, и некоторое время внимательно рассматривал его, оно напомнило ему о чём-то, но вот о чём? На ожерелье был небольшой кулон из лазурита, на нём был изображён какой-то знак. Знак, который он точно видел где-то прежде.
- Откуда у тебя это ожерелье?
- Мама дала мне его перед смертью.
Внезапно Деймон, наконец, вспомнил, где он видел этот символ. Это был знак пентаграммы, обозначающий пять элементов викканской религии.
- Ты викканка?
- Что, прости?
- На твоём кулоне знак виккан, символизирующий пять элементов: дух, воду, землю, огонь и воздух.
- Я не понимаю, о чём ты, - отведя взгляд, девочка попыталась отодвинуться от него, но он не позволил ей этого сделать.
- Елена, - строго окликнул он Елену.
- Ты всё равно мне не поверишь, - со вздохом сказала она.
- А ты расскажи, - он придвинулся ближе, откинувшись на изголовье кровати.
- Я не знаю с чего начать…
- Начни с начала.
Девочка снова вздохнула:
- Хорошо. Так или иначе, мне нечего терять, - Елена прочистила горло. – Я мало что помню о своём детстве. Знаю только, что я жила в счастливой семье, в которой меня любили, заботились обо мне. Мы с братом росли в доме, где всегда царили любовь, родители дали нам прекрасное образование. Мы жили здесь, в Мистик Фолс, до тех пор, пока мне не исполнилось три года. Затем мы переехали в Джорджию. Там у меня было всё – друзья, хорошая школа, добрые учителя. Я была безумно счастлива.
Погрузившись в воспоминания, девочка не сдержала улыбки. Деймон невольно отметил, какой она была красивой и милой, когда улыбалась.
- Проблемы начались, когда мне исполнилось девять. Моего брата, как я уже говорила тебе, убили при загадочных обстоятельствах. Папа нашёл его мёртвым в лесу. Мама увидела его тело, хотя папа пытался не допустить этого. После этого в ней словно что-то сломалось. Мы ухали из Джорджии в Аризону, желая начать новую жизнь. Однако я постепенно начала понимать, что не только в этом было дело. Мама бежала от кого-то. Она ничего мне толком не рассказывала, но потом мне стали сниться сны о той ночи, когда мама оставила меня в доме тёти Дженны. Папы рядом не было, я помню только, как мама горько плакала, целовала меня, плакала и снова целовала. Она дала мне это ожерелье и пообещала, что тётя Дженна мне всё расскажет.
Елена отчаянно пыталась сдержать слёзы, но тщетно.
- Но я так и не поняла, почему мама оставила меня… Однако Дженна сдержала своё слово… Она рассказала, что я двойник, и что у меня есть необычная сила. Она сказала, что многие будут охотиться за мной, попытаются причинить мне вред, убить меня. Она оказалась права.
- Что за сила? – пристально глядя на девочку, спросил Деймон.
- Я не знаю, правда. В смысле, я вовсе не особенная. Только порой я падаю в обморок, и я не контролирую себя, когда без сознания. И ничего не помню, когда прихожу в себя. Ну, ты и сам видел. В ту ночь, когда Дженна рассказала мне всё это, мы вдруг услышали, как кто-то пытается выломать дверь. Не успела я и глазом моргнуть, как Дженна схватила меня за руку, и мы бросились к потайной двери. Она сказала мне, что там меня ждёт женщина, которая мне объяснит, что происходит. Я вспомнила, как Дженна за пару дней до этого действительно говорила обо мне с какой-то женщиной. Так или иначе, я не успела даже попрощаться с тётей, так быстро она выпихнула меня за дверь. А потом я услышала страшный крик… Правда, позже я всё же узнала, что Дженна осталась жива.
- А потом ты куда пошла?
- Я бежала, куда глаза глядят. К счастью, Дженна была права, меня действительно поджидала какая-то женщина. Она сказала, что прояснит ситуацию позже. И ещё приказала не смотреть в окна машины, что я и сделала. Я просто боялась того, что могу там увидеть. Мы рванули было с места, но не проехали и минуты, как машина перевернулась. Я очнулась только на следующее утро, привязанная к стулу, в незнакомой спальне. Какой-то мужчина со злой усмешкой на губах сказал, что они так долго хотели завладеть моей силой, а ещё они хотели бы меня убить, потому что я могу сотворить ужасные вещи. Также он добавил, что именно он станет тем, кто доставит меня ему.
Девочка больше не сдерживала слёз, которые превратились уже в неконтролируемые рыдания.
- Я провела там целый месяц, Деймон. Он был очень жестоким, просто чудовищем! Он буквально не был человеком... И я ничего не могла сделать против него. Хуже всего было, когда он напивался. Спустя месяц я смогла сбежать от него. Мне даже повезло найти приют, о котором мне рассказывала Дженна. Именно там я узнала про существование ведьм и о том, что я двойник, который может уничтожить весь вид.
- Вид?
- Вид чудовищ. Демонов, - объяснила Елена, широко распахнув глаза.- Но я не была к этому готова. А потом на приют напали, и я снова попала в плен. Только в этот раз всё было намного хуже. Я провела пять лет, пытаясь узнать больше о том, кем же я являюсь на самом деле, сбежать и… учась никому не доверять. Ты нашёл меня, когда я выбралась из так называемого приюта, в который попала в тринадцать лет. После того, как я сбежала от очередного чудовища, мне вдруг стало так тоскливо и одиноко, что я постучалась в первый же попавшийся детский дом. Я очень замёрзла и проголодалась, поэтому обратилась за помощью. Но оказалось, что это был необычный приют. Меня там уже ждали, всё это было спланировано. Все эти раны я получила там, Деймон. Те, кто держали меня там, были безжалостными монстрами. Они ненавидели меня, однако, им нравилось заставлять меня страдать. За то, о чём я совершенно ничего не знала. За то, что я вообще не могла контролировать. Порою боль была настолько невыносимой, что я умоляла их убить меня, или отдать тому, кто меня искал. Я так устала бегать…
Больше Деймон не смог сдержаться. Он обещал себе, что теперь ему всегда будет всё равно, что он никогда не будет ни о ком заботиться, что он никому не откроет своё сердце. Но сейчас всё это рухнуло, и Деймон позволил своей человечности одержать верх над ним. Он вдруг почувствовал себя ужасно даже из-за того, что угрожал и запугивал эту девочку. Вампир крепко прижал к себе её маленькое тельце и стал успокаивающе поглаживать по волосам. Она через столько прошла…
- Я-я была готова у-умереть, - всхлипывала Елене, доверчиво уткнувшись носом ему в плечо. – Я даже не хотела больше сбегать. Несколько раз я действительно пыталась покончить с собой. Однако, я попросту не могла, у меня не хватало сил. Но однажды один из них вернулся в приют вдребезги пьяным. Он попытался… заставить меня его поцеловать. И я понимала, что он хочет сделать со мной. Я сама не ожидала от себя такого, но внезапно я чисто инстинктивно ударила его по щеке своим ожерельем. Его лицо вдруг охватило пламя. Это дало мне возможность сбежать. Я бежала что есть мочи до самого Мистик Фолс. Людям, от которых ты меня спас, скорее всего, поручили поймать меня. Единственное, что я никогда не могла понять, то это почему они меня сразу не доставили к нему. И я совершенно не помню, что происходило той ночью, когда мама оставила меня в доме Дженны. Я не знаю, где теперь мои родители. Единственное, о чём мне рассказали, это то, что Дженна всё ещё жива. Но они угрожали, что если я хоть шаг сделаю в сторону её дома, ей внушат убить саму себя.
- Внушат? – переспросил Деймон. Он до последнего надеялся, что в этой истории не замешаны вампиры.
- Они могут контролировать разум.
- Елена, на кого были похожи те чудовища? – осторожно спросил он, боясь её ответа.
- Таких, как они не должно быть в природе, - закусив губу, тихо сказала она.
- Расскажи мне…
- Я не знаю. Я никогда не видела их настоящих лиц. Но… но, кажется, они демоны, пьющие кровь… вампиры.
Первое время Деймон не мог вымолвить ни слова Девочка бежала от таких, как он. И она была двойником его бывшей девушки. Слишком многое связывало её с ним, больше, чем ему хотелось бы это признать. Он не мог рассказать ей свою тайну, нет. Иначе в этом случае она убежит от него с громкими криками. А ведь ему почему-то не хотелось её терять. Он желал побольше узнать о ней и, может быть, даже помочь. В конце концов, она ведь ни в чём не была виновата.
- Ты не веришь мне, - упавшим голосом сказала девочка.
- Я всегда считал, что этот мир полон загадок, Елена, - тихо сказал Деймон. В этот момент ему просто ничего другого не приходило в голову. – У каждого есть своё прошлое и свои секреты. Мне очень жаль, что тебе пришлось через столько пройти… особенно в таком юном возрасте.
- Спасибо, - от всей души поблагодарила его девочка, улыбнувшись.
- Всегда есть надежда, Елена, - Деймон слегка покачал головой. – Однако если вампиры действительно существуют, и им нужна твоя сила, тогда тебе нужно узнать побольше о том, с чем ты имеешь дело. Тебе нужно разобраться в собственной силе.
- У Дженны была нужная информация, - тихо ответила Елена. – Но я не могу пойти к ней сейчас.
Со вздохом девочка откинулась на подушки:
- Мне так страшно.
- Ничего не бойся, - твёрдо сказал Деймон, стараясь, чтобы его голос одновременно звучал и строго, и успокаивающе. – Здесь никто не причинит тебе вреда.
Девочка закусила губу. Проблема была в том, что она не хотела оставаться здесь… в конце концов, она чувствовала себя, словно в тюрьме.
- В этом доме у тебя будет кров и еда, - сказал Деймон, словно прочитав её мысли. – Всё, что я прошу взамен – это подчинение. Неплохая сделка, ты так не думаешь? Ты ведь сама говорила, что сложно выжить без еды.
- Я никому не доверяю, Деймон, - упрямо сказала Елена. – Они научили меня этому. Каждый раз, стоило только мне положиться на кого-нибудь, как это кончалось плохо… очень-очень плохо.
- Я и не прошу тебя доверять мне, - возразил Деймон. – Я просто хочу, чтобы ты оставалась здесь.
- Для твоего развлечения, - огрызнулась Елена. – Эта единственная причина!
На лице Деймона заиграла его фирменная дьявольская усмешка:
- Может, ты и права, - он провёл пальцем по её сонной артерии. – Вполне возможно, что ты здесь только для моего развлечения.
- Значит, ты нашёл неподходящего человека! Ты не сможешь держать меня здесь вечно!
- Хочешь поспорить? – к Деймону вернулся его насмешливо-угрожающий тон. Его грубость застигла Елену врасплох. Она попыталась было снова влепить ему пощёчину, но он схватил её за запястье. Его хватка причиняла боль.
- Пока не научишься себя вести, не получишь ни еды, ни воды, - сказал он. Затем Деймон вышел из комнаты и запер дверь.
Снова пробило шесть часов. Елена проголодалась, да и в горле у неё пересохло. Однако когда Деймон открыл дверь, она отказалась от еды, так и оставшись сидеть на кровати, как застывшая статуя.
- Собираешься уморить себя голодом?
- Возможно…
- Ну, я не могу позволить этому случиться, - Деймон поставил перед ней поднос с едой, которую он заставил Энди приготовить. – Ешь. Или я заставлю тебя.
- Я не голодна.
- А твой живот говорит обратное, - прошипел Деймон. – Значит так. Или ты сейчас ешь сама, или я насильно запихну в тебя пищу.
После почти вынужденного ужина Елена снова улеглась в постель. Ей не хотелось разговаривать с Деймоном, даже видеть его. Девочка задремала и проснулась только в восемь часов. Встав с кровати, Елена направилась в ванную. Но по дороге она услышала странные звуки, доносящиеся из одной из спален. Любопытство одержало вверх, и девочка подошла к двери. И застыла в дверном проёме, когда увидела, что происходило внутри.
Энди лежала в объятиях Деймона, из всей одежды на ней было только бельё. Мужчина жадно целовал её, а потом.. глаза Елены в ужасе расширились. когда девочка услышала жуткий крик Энди после того, как Деймон наклонился к её шее. А в следующую секунду, будто что-то почувствовав, мужчина обернулся, и Елена увидела его настоящее лицо.
Громко закричав, девочка бросилась прочь.

Елена сама не понимала, куда бежит. Она не замечала, что отбила ноги о холодный пол, не обратила внимания на то, что дверь сама распахнулась перед ней, когда она закричала ей открыться.
Елена выскочила на улицу в чём была: в маленьком ночном халатике, который ей дал Деймон, без носков, даже без обуви. Девочка безудержно рыдала, потрясённая тем, что увидела в спальне.
Внезапно Елена замерла на месте, когда перед ней вырос знакомый силуэт.
---
Стоило только Деймону понять, что Елена видела его настоящее лицо, как он вскочил с кровати, молниеносно оделся и бросился вслед за девочкой. Но когда он заметил входную дверь, которая чуть было не слетела с петель… на секунду Деймону захотелось её отпустить. Потому что всё равно он знает, чем всё это закончится. Из-за Елены Деймону сложно было решить, что ему нужно на самом деле. Часть его хотела позволить своей человечности взять вверх, начать снова чувствовать, может, даже любить и защищать. С другой стороны, он знал, что любовь всегда приносит боль, а потом и ненависть. Порою ему хотелось оставить эту девочку просто, чтобы доказать себе, что он победил свою человечность.
Но пока Деймон сомневался, он вдруг услышал её крик.
---
Елена замерла перед четырьмя мужчинами, внезапно появившимися перед ней. Они, в свою очередь, уставились на неё, широкие усмешки расплывались на их лицах. Наконец, один из них выступил вперёд.
- Наша дорогая Елена. Вот мы и поймали тебя снова, - глумливо сказал он. Кровь застыла у девочки в жилах.
- Но в этот раз мы доставим тебя прямо на порог к Клаусу, милая, - рассмеялся второй.- Однако поделись своим секретом, как ты умудряешься постоянно сбегать от нас? Скажи мне, Елена, - он вплотную приблизился к ней, девочка вжалась в стену. Мужчина провёл рукой по её щеке, вызвав в ней дрожь. Казалось, это только подзадорило его. – Расскажи мне, - повторил он, играя с её волосами.
Елена закричала, но он немедленно заткнул её, мёртвой хваткой схватив девочку за горло.
- Отп-пустите, пожалуйста, - взмолилась Елена. – Я сделаю всё, что вы хотите, только отпустите.
- Конечно, сделаешь,- ответил он. Он потянул ткань халата, оголяя её плечо, наклоняясь к её шее. Ткань трещала и рвалась под его пальцами, но он и не думал останавливаться. Девочка испугалась и попыталась его оттолкнуть, но он так и не ослабил хватку, пригрозив, что если она не перестанет бороться, то очень пожалеет. Без предупреждения он ударил её, девочка полетела на землю. А потом она почувствовала его вес на себе, и что-то острое царапнуло шею.
Однако больше он ничего не успел сделать, так как в следующую секунду он отлетел от неё. Трое остальных замерли на месте от неожиданности. Елена осталась лежать на холодной земле, чувствуя, как медленно реальность уплывает от неё. Перед ней, заслоняя девочку собой, стоял мужчина с чёрными волосами. А в его руках было сердце напавшего на неё чудовища. Последнее, что видела Елена, была кровь.
---
Елена закоченела. Деймон уже давно ни о ком не беспокоился, но после того, как он раз сто окликнул девочку по имени, а она так и не отозвалась, он уже не мог скрыть своей тревоги. Её кожа приобрела синеватый оттенок, и на ощупь она была такой холодной. Он даже представить боялся, чтобы случилось, если бы он опоздал. Боже, ей ведь всего лишь четырнадцать! Он взял её на руки и крепко прижал её к себе.
- Д-деймон? – пробормотал она, вся дрожа от холода и от страха.
- Тише, Елена, я позабочусь о тебе, - искренне пообещал он. – Всё будет хорошо.
Он заметил, как девочка покраснела, когда поняла, что на ней остались лишь обрывки одежды, и попыталась хоть как-то прикрыться. Деймон не сводил глаз с её лица всю дорогу до дома. Спустя несколько минут он уже опускал её на диван в своей гостиной. Затем он зажёг свет и принялся растапливать камин. Вернувшись к девочке, Деймон внимательно осмотрел её раны и зашипел от увиденного.
- Елена, если позволишь, я смогу вылечить тебя.
- Вылечить? Как?
- Ты видела сегодня, кто я, Елена.
- Нет, - девочка упрямо покачала головой. – Я не понимаю, что это значит… Они не существуют. Не могут существовать.
Она опустила голову, пряча слёзы. Она знала, что может уничтожать различные виды… чудовищ. Но она никогда не думала, что эти чудовища будут такими, как Деймон – красивыми, с человеческой внешностью. Она всегда понимала, что её должны доставить к какому-то монстру, пьющему кровь, но она не думала, что он будет как Деймон. Все, кто держал её в плену, были похожи на людей, по крайне мере, внешне. Елена всегда думала, что те чудовища, которых она предназначена убивать, будут уродливыми выходцами самой преисподни. Девочка снова не смогла сдержать слёз. Она плакала, потому что только что её чуть было не изнасиловали, потому что Деймон оказался не тем, за кого себя выдавал, потому что вся её жизнь была больше похожа на ад…
Вздохнув, Деймон подошёл к дивану и присел рядом с Еленой.
- Послушай, я понимаю, что ты боишься. Но, я уже сказал, что не желаю тебе вреда.
- Кто ты?
Деймон прикусил губу:
- Есть вещи, которые очень сложно понять. И принять. Всё, во что ты верила, изменится. Ты к этому готова?
- Кто ты?
- Я вампир.
Глаза Елены расширились, она медленно отшатнулась. И поморщилась от боли, когда ударилась о спинку дивана. Девочка замерла на диване, ожидая, когда что-нибудь, что-либо произойдёт. У неё не было сил ни бежать, ни прятаться, ни даже кричать. Так или иначе, это всё равно было бы бесполезно. Она просто застыла на месте, ожидая, что он сделает с ней то, что хочет.
Демон слышал, как трепещет сердце в груди девочки, но он совершенно не знал, что сказать или сделать. Обычно, если кто-нибудь раскрывал его секрет, он в ту же секунду перегрызал ему шею. Но это происходило не очень часто, потому что, в основном, он внушал своим жертвам, что он человек. Но с Еленой всё было по-другому. Такого никогда не случалось с ним прежде, но Елена не была простой человеческой девочкой. Она была особенной.
- Елена, - начал было он. – Позволь мне объяснить.
- Я не хочу ничего слушать, - сказала она, её голос дрожал от слёз. – Я-я не могу.
- Нет, ты можешь, - ответил Деймон, немного отдвигаясь, чтобы доказать, что он не намеривается причинить ей вреда. Кажется, это сработало, потому что Елена заметно расслабилась, но она так и не двинулась с места.
- Что ты хочешь мне сказать? Что ты собираешься доставить меня ему, как и те, от которых ты меня спас? Это единственная причина, почему ты меня спас, не так ли? Чтобы тем, кто доставит меня к Клаусу, был именно ты?
Клаус. Это имя было знакомо Деймону.
- Елена, честное слово, я не собираюсь ничего этого делать!
- Но ты также не позволяешь мне поверить, что я могу доверять тебе! А я ведь начала доверять тебе, Деймон. Ты первый, кому я рассказала о своей жизни. Но, как бы иронично это не звучало, увы, ты не тот, кому можно доверять, потому что, оказалось, что я совершенно тебя не знаю! Ты заставил меня раскрыть перед тобой душу, но не сказал, что ты один из них.
- А что ты ожидала от меня? – выплюнул Деймон. – Что я расскажу тебе, кто я? Или ты бы предпочла, чтобы я продемонстрировал это тебе и укусил тебя?
Елена вздрогнула.
- Ну вот, так я и думал.
- Правда в том, Деймон, что ты обманывал меня. Ты заставил меня поверить в то, что ты человек.
- Ты знала, что я чудовище с того момента, как я вынудил тебя остаться здесь.
- Но это не значит, что я думала, что ты больше, чем человек, - огрызнулась девочка.
Деймон тяжело вздохнул:
- Ладно, закроем эту тему. Что ты собираешься теперь делать? Хочешь уйти? Ладно, уходи. Ты свободна. Дверь открыта. Я больше не держу тебя.
Он встал с дивана.
- Ты можешь уйти… Но я предупреждаю тебя, если кто-нибудь узнает мой секрет, я буду вынужден избавиться от этого человека.
Елена недоверчиво уставилась на Деймона. Он сказал, что она свободна?
Ей некуда было идти, но она привыкла выживать самостоятельно. Однако Елена понимала, что она не сможет уйти раньше, чем наступит утро, потому что она была слишком напугана и измучена после всего, что произошло.
Елена легла на диван и тихо помолилась перед тем, как уснуть. Её раны всё ещё немного болели, но она не хотела от него помощи.
---
Было только семь часов, но солнце уже светило вовсю. В доме стояла тишина. Медленно поднявшись с дивана, Елена разыскала свои вещи. Девочка быстро оделась, она знала, что должна уйти прежде, чем Деймон вернётся. Ей совсем не хотелось снова сталкиваться с ним.
Однако Елену тревожило чувство вины, она не хотела так уходить. В конце концов, она даже не поблагодарила его за то, что он её спас. А ведь представить страшно, что могли с ней сделать те мужчины, если бы Деймон не вмешался. Девочка была слишком напугана, чтобы сталкиваться со своими страхами, но чувство вины было слабостью Елены. Она взяла кусочек бумаги и дрожащей рукой вывела слова благодарности. В конце концов, он это заслужил.
Собрав свои пожитки в пакет, Елена вышла из дома.
---
Когда Деймон, перекусив парой местных девушек, вернулся домой, он обнаружил, что Елена ушла. Он понимал, что сам отпустил её, но всё же дом без девочки казался каким-то пустым. Без неё и у него самого в душе образовалась какая-то пустота. Несмотря на то, что он знал, что Елена ненавидела его, он всё же наслаждался её компанией. Наслаждался тем, что рядом с ним была эта человеческая девочка, тем, что вдыхал её чудесный запах по утрам, слышал биение её сердца, да и просто ощущал, что больше не одинок в этом огромном особняке.
От этих раздумий его отвлёк внезапный громкий звук, донёсшийся из гостиной. Он бросился в комнату, желая выяснить, кто вторгся в его дом. Но неожиданно на него набросился какой-то вампир, повалил на пол, и на Деймона обрушились удар деревянного кола – в грудь, руки, ноги …
- Помнишь меня? – прорычал нападавший.
- Бен? – сквозь зубы выдавил Деймон, тяжело дыша.
- Это ты, сволочь, забрал у нас Кэтрин, - продолжал рычать вампир. – Ты даже не представляешь, как долго я ждал этого момента. Когда поймаю тебя и заставлю платить за всё. Я видел, как забирали Кэтрин, ты, мерзавец!
- Постой, Кэтрин жива! – простонал Деймон. – Её освободили.
- Ты лжёшь мне! - Бен продолжил издеваться над Деймоном, прожигая вербеной ему лицо. – Но я не советую тебе этого делать. Или ты говоришь мне, как открыть гробницу, или я сию же секунду вырву сердце у тебя из груди!
Однако Деймон говорил правду. Кэтрин освободили, это сделал его брат. Ни кто иной, как Деймон первым нашёл способ открыть гробницу, но, очевидно, Стефан успел сделать это раньше. Но больше всего Деймона мучило то, что он потратил сто сорок пять лет не прекращая искать, не прекращая думать о ней… А Стефан этого не делал. Он смог смирится с этим, а затем в последнюю минуту забрал её у него.
- Кэтрин освободили, - снова повторил Деймон.
Бен на минуту остановился.
- Ладно, я поверю тебе. Но всё же жить я тебе не позволю.
Некоторое время он продолжал пытку вербеной, истощая последние силы Деймона, а затем он поднял кол. Деймон предпринял отчаянную пытку вырваться, но всё было бесполезно – вербена чересчур ослабила его.
Вот и всё, мелькнула у него мысль. Спустя сто сорок пять лет его жизнь или точнее существование подошло к концу. Бен быстро перевернул Сальваторе и, ударив его в спину, накрепко пригвоздил его к полу. А затем он чиркнул спичкой, и готов был уже сжечь Деймона заживо вместе с домом, когда внезапно раздался девичий крик.
Невероятным усилием Деймон всё же приподнял голову и увидел Елену, бегущую к нему.
- Отпусти его, - взмолилась она. – Пожалуйста, не мучай его!
- Кэтрин? - растерявшись, спросил Бен. Однако девочка выглядела моложе. К тому же она была человеком. Елена с ужасом взглянула на спичку в руке вампира и, к удивлению самой девочки, пламя немедленно потухло под её взглядом.
- Отпусти его, - снова попросила Елена. Но Бен отвернулся от неё, наклоняясь к Деймону, желая всадить тому кол в сердце. Однако прежде чем он успел сделать ещё хоть одно движение, Елена пристально взглянула на него и вдруг почувствовала, что словно проваливается куда-то. Деймон понял, что она, видимо, снова вошла в транс, а потом Бен внезапно издал душераздирающий вопль, когда каждая косточка в его теле стала ломаться. Елена не отводила своего взгляда, а Бен всё кричал и кричал, пока, наконец, его всего не охватило пламя.
Выйдя из транса, Елена успела только окинуть комнату растерянным взглядом, прежде чем сама потеряла сознание.
Деймон несколько минут, пытался привести её в чувство, окликая по имени. Больше он ничего не мог сделать, из-за кола, который пригвоздил его к полу. Деймон не мог поверить, что эта девочка пришла к нему на помощь. А теперь она лежала рядом, а он ничем не мог ей помочь. Деймон ненавидел это чувство беспомощности.
Спустя некоторое время, показавшееся вечностью для Деймона, Елена всё же открыла глаза и с трудом встала на ноги, держась за голову - видимо, она сильно ударилась при падении. Несколько секунд она растерянно оглядывалась по сторонам, словно не понимая, где находится. Но увидев Деймона, она тут же бросилась к нему, вытащила кол из его спины и помогла ему подняться.
Девочка заботливо подвела его к дивану и сама присела рядом.
- О, боже! – с ужасом выдохнула она, увидев раны на его теле.
- Это всё вербена, - хриплым голосом ответил Деймон. – Я не могу излечиться.
- Как я могу помочь тебе? – с отчаянием в голосе спросила Елена.
- В подвале, в холодильнике, есть пакетики с кровью, - сказал вампир, отводя глаза.
Елена вздрогнула, но быстро кивнула головой и бросилась в подвал. Вернувшись, она протянула ему пакеты, затем намочила найденные в аптечке бинты и, пока он пил, девочка приподняла его футболку и принялась смывать кровь с его ран.
Деймон отложил в сторону пакетик с кровью, засмотревшись на девочку. Елена слишком была увлечена своим делом, аккуратно обрабатывая его раны, чтобы заметить его взгляд. Не удержавшись, он провёл рукой по её волосам. Она удивилась этому неожиданному прикосновению, но подняла глаза, встречаясь с его взглядом. Деймон, несмотря на боль, нежно улыбнулся ей.
- Спасибо, что пришла ко мне на помощь.
- Пожалуйста, - тихо сказала Елена. – Я просто не могла оставить тебя там. Спасибо за то, что спас меня вчера. Боюсь даже представить, что они бы сделали со мной, если бы не ты.
Она нежно коснулась его плеча:
- Тебе лучше?
- Да, спасибо, - ответил он вежливым и мягким тоном.
- Хорошо. Что ж, значит, я здесь больше не нужна, - Елена смахнула последние капли крови с его живота и отстранилась, порываясь встать с дивана.
Однако он аккуратно, несильно схватил её за руку и умоляюще взглянул на неё.
– Нет. Пожалуйста, не уходи.
Елена внимательно посмотрела на него, заметив, что он просит, не приказывает.
- Я не заставляю тебя остаться. Лишь прошу. Ты останешься, хоть ненадолго?
Елена снова придвинулась поближе:
- Хорошо.
Но сказав это, она внезапно отвела взгляд и поднесла руку к виску, чувствуя лёгкое головокружение.
- Что случилось?? – обеспокоенно спросил вампир.
- Ничего, Деймон, со мной в-всё хорошо, - пробормотала она, но, судя по её виду, ей было совсем нехорошо.
- Нет, это не так, ты совсем окоченела, - возразил Деймон, полным беспокойства голосом, когда он дотронулся до её руки. Она была холодна, как лёд.
Прежде чем Елена сумела что-либо сказать, её голову вдруг пронзила жуткая боль.
– Кажется, я заболела, - слабым голосом сказала она, - после вчерашнего. Мне нужно только немножко отдохнуть, и я буду в порядке.
Прошло некоторое время, Деймону стало гораздо лучше, но этого нельзя было сказать о Елене. Её по-прежнему морозило, головокружение не проходило, и тревога не оставляла Деймона.
- Елена, может, стоит вызвать доктора?
- Нет… я думаю…, - она резко выдохнула, вспомнив. – Деймон, я убила того вампира?
Сначала, он закусил губу, но всё же ответил:
- Да.
- О, Господи! – воскликнула она. – Я снова впала в транс, не так ли?
Деймон лишь кивнул в ответ.
- Я думаю, что это из-за того, что я использовала свою силу или энергию, я сама не знаю, что это… - Елена закрыла глаза, боль в её голове только усиливалась.
Не дав девочке даже возможность возразить, Деймон подхватил её на руки, а в следующую секунду они уже оказались в его спальне. Вампир бережно уложил её на кровать.
- Тебе скоро станет лучше, Елена, - сказал он, укрывая её одеялом и присаживаясь рядом.
- Спасибо.
Он аккуратно поправил её волосы.
- Я останусь здесь, хорошо? Если тебе что-нибудь понадобится, только позови. Я буду спать в кресле.
Елена медленно кивнула. Она не могла поверить в то, как он мог так измениться, превратившись из тирана в защитника, из чудовища в милого человека. Она наблюдала, как он приносит ещё одеяла и укутывает её. А затем она схватила его за руку.
- Останься со мной, - попросила она, кивая на свободное место рядом с собой.
Кивнув, Деймон прилёг рядом с ней, девочка доверчиво прижалась к нему.
- Деймон?
- Да, Елена?
- Спасибо.
- Пожалуйста, принцесса.
От автора: Надеюсь, вам понравилась эта глава! Пожалуй, эта самая длинная глава из всех, которые я писала. Но я получила истинное наслаждение, пока делала это. Надеюсь, что и вы тоже. Если это так, пожалуйста, оставляйте комментарии!

Когда Елена открыла глаза, Деймон всё ещё был рядом. Она заснула у него на плече, и теперь он внимательно разглядывал её.
Девочка покраснела; заметив это, он отвёл взгляд.
- Как ты себя чувствуешь?
- Немного хочется пить, - честно ответила она. - А так я в порядке.
Деймон тут же сорвался с места, а через секунду он уже снова был рядом, протягивая ей стакан воды.
- Я всё ещё не могу привыкнуть к твоим трюкам, - улыбнулась девочка.
- Я понимаю, это сложно, - ответил он. Так и не разрывая их зрительного контакта, девочка сделала несколько больших глотков.
- Да… но, с другой стороны, - Елена покачала головой, - я ведь тоже не совсем человек.
Деймон вздохнул, казалось, он обдумывает что-то.
- Возможно, я знаю, кто может тебе помочь… Ты сказала, что хочешь вспомнить, что случилось той ночью, когда твоя мама оставила тебя в доме Дженны , так?
- Да. Я часто вижу сны именно про ту ночь. И почему-то мне кажется, что если я вспомню те события, то я узнаю, кто я…
- Думаю, среди моих знакомых есть тот, кто сможет прояснить ситуацию. Но мне нужно, чтобы ты мне доверилась.
-Кого ты имеешь ввиду? – спросила Елена со страхом и любопытством одновременно.
- Ведьмы, - просто ответил Деймон. – Настоящие ведьмы. Я знаю одну по имени Бонни Беннет. Мы с ней хорошие друзья.
- Я знаю о ведьмах, - сказала Елена. – Но я ещё ни разу не встречалась с ними. Те, кого я видела прежде, были больше похожи на окультистов и экстрасенсов.
- Бонни практикует магию, - объяснил Деймон. – Она родилась ведьмой. И она не раз выручала меня.
- Она тоже вампир?
- Нет, ведьма не может быть вампиром, - покачал он головой. – Можно быть либо одним, либо другим. Но не вместе.
- Почему?
- Ведьмы – слуги природы, а вампиры – кощунство над природой. ..
- Понятно… Ты ей доверяешь?
- Я не говорил этого слова, - возразил Деймон. – Но, как я уже сказал, она несколько раз выручала меня.
- Ладно, тогда… Думаю, мне действительно нужна помощь.
Деймон сразу же написал СМС Бонни, и, не прошло и пяти минут, как пришёл ответ.
- Она приедет через час, - объявил он, садясь рядом с Еленой. Девочка снова доверчиво прильнула к его груди. Немного поколебавшись, он обнял её, наслаждаясь ощущением тёплого тела в своих руках.
Елена казалась удивлённой таким жестом, но она позволила себе расслабиться. В его объятьях было так спокойно и уютно. Вот только она совсем не понимала этого человека, который одновременно и пугал её, и заставлял чувствовать себя в безопасности. Порой, это было похоже на какое-то волшебство.
В голове Деймона крутились те же мысли. Он настолько прикипел к этой девочке, намного больше, чем планировал. И вампир поклялся себе убить любого, кто попытается причинить ей вред. Она была его, и никто не имеет права посягать на неё. Он этого не позволит.
Деймон никогда не думал, что будет вот так относиться к человеку. Все последние сто сорок пять лет люди служили для него лишь едой и развлечением, не больше, не меньше.
- Расскажи мне о себе, - внезапно попросила Елена, поднимая голову и встречаясь с ним взглядом. – Я хочу побольше узнать о тебе.
Деймон прочистил горло, но глаз не отвёл:
- Ну, давай попробуем, - пробормотал он. – Я родился в 1864 здесь, в Мистик Фолс. На этом месте раньше было огромное имение, даже больше, чем это. В этой части дома жили слуги.
- У вас были слуги?
- Да, и очень много, - Деймона развеселило удивлённое выражение лица Елены. – Они убирали, готовили, помогали одеваться…
- А что тогда делала твоя мама?
- Мама умерла, когда мне было десять, - погрустневшим тоном ответил Деймон. Даже спустя сто сорок пять лет он всё ещё скучал по ней, пожалуй, даже больше, чем по кому-либо. – В то время многие болезни считались неизлечимыми.
- Мне очень жаль! – искренне воскликнула Елена. – Прости, я не знала.
- Ничего, - Деймон снова прочистил горло. – Она была очень хорошим человеком. Знаешь, она чем-то была похожа на тебя. Такая же упрямая и решительная, хотя в глубине души она страдала от проблем и одиночества. Мой отец часто оставлял нас одних. Так как мы были богаты, он постоянно был занят какими-то делами, а мама, в основном, сидела дома со мной и моим братом, который на пять лет меня младше.
- А что случилось с твоим братом?
- У нас с братом очень сложные отношения, Елена, - вздохнул Деймон. – Это долгая история.
Он не хотел говорить о Кэтрин. Деймон ненавидел эту женщину. Около двух месяцев прошло с тех пор, как он освободил её, а она сказала, что всегда любила только Стефана. Деймон смирился, перестал звонить Стефану, нашёл себе для развлечения Энди. Но, с другой стороны, он был даже рад, что всё так вышло. Иначе, один бог знает, где бы сейчас была Елена.
- Когда-нибудь я тебе расскажу, - сказал Деймон, вставая с кровати. – Но скоро приедет Бонни. И, да, думаю, мне нужно купить тебе нормальную одежду, - он кивнул на тонкое платьице Елены.
Деймон протянул девочке руку, помогая встать. Затем они немного причесали её волосы и отправились вниз ждать Бонни.
Ведьма появилась спустя несколько минут. Елена вся напряглась при виде её. Почувствовав это, Деймон успокаивающе сжал её руку.
- Деймон! - воскликнула гостья, когда вампир открыл дверь ей дверь. – Сколько лет, сколько зим! Как ты?
Он знал, что она подразумевает Кэтрин.
- Лучше, - вздохнул Деймон.
- Хорошо, - переступив через порог, Бонни радостно обняла друга. Было удивительно, как такие разные личности ладили друг с другом. Просто однажды Деймон спас девушку из аварии, после этого они и подружились.
- Ну, так что я могу сделать для тебя?
- Бонни, я хотел бы тебя познакомить кое с кем, - сказал он. Елена медленно выступила вперёд, робко поглядывая на Бонни. Ошарашено выдохнув, ведьма вопросительно повернулась к Деймону.
Вампир взглядом попросил её не паниковать.
- Бонни, это Елена Гилберт, - представил он девочку. – Елена, это моя подруга Бонни.
Елена сумела выдавить тихое «привет», Бонни попыталась улыбнуться.
- Мне нужно перекинуться парой слов с Бонни, Елена, - пробормотал Деймон. – Я должен объяснить, что ей нужно делать.
Когда они вошли на кухню, Бонни шумно выдохнула:
- Это…
- Нет, она не Кэтрин, она двойник, - объяснил вампир. – Тише. Она пока не знает об этом.
- Деймон, что у тебя на уме? – голос Бонни звенел от возмущения. – Я уже сказала тебе, что не потерплю больше убийств в этом городе! Она ведь ещё ребёнок, Деймон, ты не можешь…
- Шшш, дай мне хоть слово сказать, - усмехнулся Деймон. – Во-первых, я не использую девочку и не мучаю её. Неужто ты так плохо обо мне думаешь? Что я причиню боль ребёнку?
- Она не просто девочка, Деймон, - прервала его Бонни. – Она точная копия твоей бывшей девушки.
- Представь себе, я это заметил! – простонал Деймон, прикусив губу. – Послушай меня! Елена, явно, больше, чем просто человек.
Глаза Бонни широко распахнулись от удивления, но прежде чем она успела ещё хоть слово вымолвить, Деймон вкратце рассказал ей обо всём, что произошло.
- Заклинание памяти, - внезапно вспомнила Бонни. – Я смогу ей помочь.
- А это заклинание неопасно? – с подозрением спросил Деймон.
- Нет. Нет никакого риска.
- Думаешь, ты сможешь прямо сейчас попробовать?
- Если она захочет, то да.
Однако прежде чем выйти из кухни, Бонни снова повернулась к Деймону и спросила:
- Она кажется мне странно знакомой. Она из этого города?
- Да, но она уехала, когда была ещё совсем маленькой, - ответил Деймон. – Хотя я тоже думал об этом. У меня тоже такое чувство, словно я видел её где-то прежде, Бонни. И это не потому, что она похожа на Кэтрин. Я почти уверен, что где-то её видел.
- Возможно, - вздохнула Бонни. - Мир тесен.
Когда всё было готово, ведьма подошла к Елене. Девочка снова почувствовала, как внутри неё растёт напряжение.
- Здравствуй, Елена. Меня зовут Бонни. Мне семнадцать лет, - представилась она. – Думаю, я смогу тебе помочь.
- Как?
- Существует заклинание памяти, которое я могу использовать, чтобы помочь тебе вспомнить то, что тебе нужно, то, что произошло той ночью. Если хочешь, мы можем приступить прямо сейчас.
- О да, пожалуйста! – взмолилась Елена.
- Хорошо, - продолжила Бонни. – Тогда мне нужно немного твоей крови.
Елена сразу же взяла нож и сделала небольшой надрез на пальце. И Бонни, и Деймона поразило то, что девочка даже не поморщилась.
Смешав нужные ингредиенты с кровью, Бонни взяла Елену за руку и принялась что-то бормотать на латыни. Девочка инстинктивно закрыла глаза, но перед глазами стояла лишь темнота.
- Сконцентрируйся на своих воспоминаниях о той ночи, - подсказала Бонни.
Елена так и сделала.
- Почему ничего не выходит! – воскликнула Елена после нескольких часов бесплодных попыток. Всё было бесполезно. Заклинание не работало.
- Такого никогда прежде не случалось, - нахмурившись, сказала Бонни. – Прости меня, Елена.
Ведьма ещё некоторое время потопталась на месте, но внезапно её взгляд упал на шею Елены:
- Что это за ожерелье на тебе?
- Оно принадлежало маме.
- Елена, это на нём ведьменский символ! - воскликнула Бонни. – Магический. Таких ожерелий очень мало. И почти любая ведьма мечтает прибрать их к рукам. Всего есть четыре ожерелья. Если ведьма найдёт их всех, то она обретёт невероятную силу.
- Ты хочешь сказать, что моя мама была ведьмой? – удивлённо спросила Елена, крепче сжав в руке украшение.
- Не обязательно, - покачала головой Бонни. – Может, она просто охраняла его. Может, она охраняла тебя. Скажи мне, Елена, тебе когда-нибудь помогало это ожерелье?
- Да. Однажды я швырнула его в лицо мужчине, и тот час же его охватило пламя. Я сделала это инстинктивно.
- Оно обретает магическую силу только в руках человека, владеющего магией, - объяснила Бонни. – Это ожерелье опасно, но, раз уж оно оказалось у тебя, тебе нужно его беречь. Если ты выбросишь его, всё станет только хуже. Никогда его не снимай.
Бонни встала:
- Я поищу в колдовских книгах и попробую тебе помочь другим заклинанием. Не понимаю, почему это не сработало. Но я обязательно найду что-нибудь другое, Елена.
- Спасибо, - от всей души поблагодарила девочка.
Ведьма кивнула:
- Мне пора, Деймон. Я позвоню тебе, если что-нибудь разыщу.
Заказав пиццу, Деймон присел за стол рядом с Еленой:
- Это не очень помогло, - сказал он, положив телефон на стол.
- Я не понимаю. А что, если моя мама, действительно, была ведьмой?
- Я не знаю, Елена, - честно ответил вампир. – Но если так, то ты, явно, унаследовала от неё способность к магии.
- Проблема в том, что я не видела это ожерелье до той самой ночи, когда мама оставила меня в доме тёти. Прежде она никогда не носила его. Я никогда раньше его не видела.
- Думаю, мы просто не должны отчаиваться, - Деймон едва слышно вздохнул. – Больше мне ничего не приходит в голову. Просто не будем сдаваться.
Спустя пятнадцать минут появился разносчик пиццы. Вручив ему деньги, вампир отнёс еду на кухню к Елене.
- Эй, я всё это не съем! – заявила Елена, увидев огромную пиццу с курицей.
- Хм, ну, ты можешь поделиться со мной, - улыбнулся Деймон. – Я тоже ем еду. Это немного притупляет жажду крови.
Некоторое время они обедали в молчании. Затем вампир снова заговорил:
- Я знаю других ведьм, Елена. Мы, обязательно, всё выясним, хорошо?
- Надеюсь.
От автора: Пожалуйста, комментируйте.

С момента визита Бонни прошла уже неделя, но от ведьмы так и не было вестей. Всё это время Деймон старался сделать всё возможное, чтобы Елена находилась в безопасности. Он всеми силами заботился о ней, обеспечивал всем, что требуется человеку. К слову сказать, он даже сдерживал собственные потребности, уже давно не убивая людей.
- Елена, - одним утром сказал Деймон. – Думаю, я знаю одну сильную ведьму, которая сможет нам помочь. Её зовут Бри, она кое-что мне должна.
- А есть ли в этом мире ведьма, которая ничего тебе не должна? – усмехнулась девочка.
- Таких немного, - коротко рассмеялся Деймон. – Но Бри, действительно, в долгу передо мной. И она очень сильная ведьма. У неё бар в Джорджии.
- Джорджия? Это в восьми часах отсюда, - вздохнула Елена. – Не то чтобы я не проходила подобный путь пешком. Но просто тебе-то будет не сложно?
- Я вампир, принцесса, никаких проблем, - усмехнулся Деймон. – Вот только тебе нужен новый гардероб.
Елена покраснела. Из-за всего происходящего она совершенно не обращала внимания на свою одежду и практически не заметила, что у неё были только те вещи, которые Деймон внушил Энди принести.
Спустя тридцать минут Елена была в машине Деймона.
- Вау. Не знала, что ты водишь, - робко заметила она.
- Может, по возрасту я и очень стар, но это не значит, что я не приспособился к современному обществу.
- Ну да…конечно.
Деймон включил радио, попав на станцию рок музыки. Услышав песню в стиле тяжёлый рок, Елена взвизгнула от удовольствия.
- Что это за гадость? – с отвращением спросил вампир.
- Эй, Black Veil Brides вовсе не гадость! – возмутилась Елена, бросая возмущённый взгляд на Дймона. Тот поднял вверх руки в примиряющем жесте.
- Я почти всю жизнь провела в бегах, но я тоже приспособилась к современному обществу, - девочка вздохнула. – Но что обидно, мне приходилось быть слишком осторожной. Иногда у меня появлялись друзья, но я всегда боялась, что их могут убить из-за меня.
Деймон сделал музыку потише.
- Мне очень жаль, что тебе пришлось через всё это пройти, Елена.
- Спасибо… за всё, - девочка благодарно сжала его руку. Вампира удивил этот жест, но он слегка погладил е пальцы, а потом поднёс её ладошку к губам и поцеловал.
Деймон на некоторое время задержал свой взгляд на Елене, и девочка почувствовала, как учащается её пульс. Чёрт возьми, подумала она, почему он заставляет её чувствовать себя так?
Подъехав к торговому центру, Деймон вручил девочке кредитку:
– Возьми. Выбери всё, что захочешь.
Елена, словно загипнотизированная, уставилась на карточку. Один бог знает, сколько раз она молилась, чтобы у неё был хотя бы один доллар на еду. А сейчас Деймон даёт ей кредитку, на которую она сможет купить всё, что ей понравится.
Девочка вошла в магазин, Деймон следовал за ней. Её глаза просто разбегались от выбора одежды, но Елена сразу же направилась в отдел, где продавались джинсы и простые топики.
- Деймон, ты уверен, что привёл меня в правильное место? – удивившись, спросила девочка, заметив цены.
- Ты слишком много переживаешь, - пожал плечами вампир. – Вперёд. Покупай всё, что нравится.
И, чтобы не смущать, он оставил Елену одну. Девочка сразу же выбрала тёмно-красный топик, который привлёк её внимание ещё на улице.
Взяв ещё несколько подобных вещей, она внезапно заметила тёмно-багровое платье. Не удержавшись, она и его отнесла в примерочную – девочка никогда прежде не видела подобной красоты. Елена немного колебалась, надевая его, но, то, что она увидела, посмотревшись в зеркало, несказанно удивило девочку: платье сидело на ней идеально.
- Елена, - окликнул её тихий голос. – Мне можно войти?
Девочка выдавила робкое да, и Деймон медленно вошёл в примерочную, глядя на её отражение в зеркале.
- Я знал, что оно подойдёт тебе, - прошептал он, проводя рукой по её волосам. – Ты прекрасно выглядишь.
Елена повернулась к нему, её щёки пылали от смущения. Спиной девочка упиралась в зеркало, а он стоял так близко, что лишь расстояние между ними было совсем крошечным.
- Спасибо, - пробормотала она, всеми силами стараясь не сводить взгляда с его пронзительно голубых глаз. Но у неё ничего не получилось. Его губы неудержимо манили её, и больше всего на свете в тот момент Елене хотелось его поцеловать. Он тоже смотрел на её губы… и на долю секунды наклонился вперёд. Но прежде чем их губы встретились, вампир резко отпрянул.
- Я.. я подожду тебя снаружи, - выдавил Деймон, резко выходя из комнаты.
Вампир сел на кресло в магазине. Он пребывал в полном замешательстве. Боже, как же ему хотелось её поцеловать. Но он не мог. Он знал, что не может. Деймон не хотел напугать её, или заставить думать, что он может воспользоваться ситуацией. Он не хотел её потерять.
Но всё же… она сама выглядела так, словно хотела его поцеловать. Деймон в изнеможении закрыл глаза. Нет, в конце концов, решил он. Ей всего лишь четырнадцать. Он не может.
Из размышлений вампира вывело лёгкое прикосновение к его плечу. Подняв взгляд, он увидел Елену, красивую, как обычно, робко улыбающуюся ему.
Деймон сумел выдавить ответную улыбку:
- Ты готова?
- Да.
Он оплатил все покупки и спустя несколько минут они снова были в его машине.
- О, я купил тебе это, - сказал Деймон, протягивая Елене маленькую коричневую коробку. Открыв её, девочка увидела новый мобильный телефон.
- Теперь ты сможешь связаться со мной в любое время, - объяснил он. – Аппарат уже готов к использованию.
- Боже мой! - воскликнула девочка. – Ты столько делаешь для меня. Чем я смогу тебе отплатить?
Деймон улыбнулся и просто сказал:
- Я рад, что тебе он понравился.
Отстегнув ремень безопасности, девочка наклонилась к нему и быстро чмокнула в щёку.
---
В обед Деймон купил для Елены бургер с мясом и картошкой, а сам отправился в ближайший банк крови, чтобы пополнить свои запасы.
Когда они, наконец, добрались до бара «У Бри», Елена вдруг поняла, что забыла о кое-чём важном:
- Деймон, а она впустит меня в бар?
- Конечно, - с абсолютной уверенностью ответил вампир.
Девочка проследовала за ним внутрь. Это был самый обычный бар, средних размеров, с большим выбором алкогольных напитков.
- Деймон, - чернокожая девушка с улыбкой поприветствовала вампира, но последний отлично знал, что за этой улыбкой скрывается пожелание поскорее сдохнуть.
- Я пришёл за должком, помнишь? – промолвил Деймон, садясь на табурет и указывая Елене на соседний.
- Боже! Сколько ей лет?
- Мне…
- Ей четырнадцать, и она со мной, Бри, - перебил девочку Деймон.
- О, ну, тогда привет, - бросила ведьма. – Как обычно, Деймон?
Не дожидаясь ответа, она налила ему стакан чистого виски.
- Воды для девочки? – поддразнил Деймон.
- Да ну тебя! Спорим, я смогу выпить больше твоего? – Елена надула губы. – Можно мне хотя бы пива?
Когда Бри принесла заказанный напиток, Деймон прокомментировал:
- Ах, нынешняя молодёжь такая испорченная! Трагично.
- Я уже объяснил тебе ситуацию по телефону, - сказал вампир через несколько минут. – Нам нужна твоя помощь.
Бар к тому времени уже закрылся.
- Ладно, думаю, я смогу это сделать, - глаза ведьмы задержались на шее Елены. – Это ожерелье блокировало магию Беннет.
- Подожди, я думал, что эти ожерелья предназначены для накапливания магии, а не для её блокировки…
- Да, оно позволяет накапливать магию, в частности, если у тебя есть все четыре. Но оно также предназначено для защиты. Вампиры украли у нас эти ожерелья много лет тому назад. Откуда оно у тебя, девочка моя?
- Мы не за этим сюда пришли, - предупреждающе сказал Деймон. – Нам нужно, чтобы ты применила заклинание памяти, чтобы помочь Елене вспомнить, что случилось той ночью.
Бри вздохнула:
- Ну, тогда ладно. Сними своё ожерелье.
Подчинившись, Елена вручила своё ожерелье Деймону, который, хоть и поморщившись, схватил его. Оказалось, что это украшение обжигало любого, кто его касался. Вампиру пришлось одеть перчатки.
Бри принялась что-то бормотать, Елена закрыла глаза, возвращаясь к событиям той ночи. Спустя несколько минут, ведьма остановилась.
- Не работает. Я не чувствую ответной реакции. Ты должна сосредоточиться.
Снова раздалось бормотание.
- Я не могу, - выдохнула Бри. – Мне что-то мешает. Я не могу ничего сделать. Прости…
Деймон заметил, как ведьма побледнела, словно она увидела что-то ужасное.
- Прости, - вновь повторила она.
- Всё в порядке, - ободряюще сказала Елена. – Спасибо за то, что ты попыталась.
- Пожалуйста, дорогая.
Некоторое время они неловко переглядывались, повисла напряжённая тишина.
Наконец, Елена, вынужденно рассмеявшись, нарушила тишину:
- Ну, что уж теперь?
Деймону было больно из-за того, что он не смог помочь ей. Ему было больно из-за того, что она вынуждена будет прожить всю свою жизнь с этой нераскрытой тайной. Но в этой ситуации вампир был бессилен, он ничего не мог сделать.
Вытащив полупьяную Елену из бара, Деймон добрался на машине до ближайшего пятизвёздочного отеля. Занеся девочку в комнату, вампир снял с неё обувь и укутал тёплыми одеялами.
Елена уже давно крепко спала, иногда бормоча что-то себе под нос.
Деймон забрался на вторую кровать, расположенную рядом и сам уже приготовился заснуть, когда он вдруг заметил красный порез на руке девочки. Вампир немедленно очутился возле неё, и неудержимая ярость охватила его, когда он оголил плечо и часть спины Елены. На коже девочки были свежие раны, на не которых были заметны капельки крови.
Деймон не знал, что делать. Елена, явно, не чувствовала никакой боли, она мирно спала. Но он не мог не думать об этих порезах. Она была в безопасности рядом с ним, не было никаких чудовищ, которые могли бы причинить ей боль, ударить её. Ну так где же тогда она могла получить эти раны?
Он знал, что должен спросить её.
---
На следующее утро Деймон принёс на завтрак Елене кофе и клубничный маффин. Но едва девочка откусила маленький кусочек, как она тут же бросилась в ванную, где её жестоко вырвало, несмотря на то, что она почти ничего не ела.
- Боже, Елена, с тобой всё в порядке?
- Б-больно, - заплакала девочка. – Помоги мне! Пожалуйста, помоги мне… - она вытянула вперёд руки, с её запястий стекала кровь, много крови. Заметив это, Елена страшно побледнела.
А затем она провалилась в темноту, и Деймон едва успел поймать её, прежде чем она ударилась об пол.
- Елена! Очнись, Елена! Елена, - закричал вампир, встряхнув девочку.
Деймон поднял её на руки, но затем всё внутри его оледенело, когда он понял, что сердце Елены не бьётся.
---
Бри не плакала уже очень давно. Но она никак не могла выбросить из головы события прошедшей ночи. Как ведьма, она чувствовала, что Деймону очень дорога эта девочка. Правда убила бы его, к тому же, это очень дорого стоило бы ей, если бы она рассказала. Но правда… Правда – это было бы слишком. Слишком много боли.
Нет, она не станет тем, кто расскажет ему об этом.
От автора: спасибо за то, что читаете, не забывайте комментировать!

От автора:
ВАЖНО: в этой главе содержатся элементы, затрагивающие тему суицида.
---
- Елена, очнись! Открой глаза!- кричал Деймон, не скрывая своего страха. Уже прошло двадцать минут, а девочка так и лежала без сознания. Он отчаянно стискивал её за руку, безнадёжно пытаясь нащупать пульс. Демон не сдавался. Напоив её своей кровью, он не переставал трясти её и выкрикивать её имя. Пульса не было, и это сводило его с ума. Однако он всё ещё чувствовал, что в ней теплится жизнь, её сердце ведь не могло просто так остановиться?
Больше всего страданий ему причиняло ощущение собственной беспомощности. Он не мог ни к кому обратиться за советом или поддержкой, и поэтому он просто молился – да, молился спустя больше сотни лет – чтобы его кровь её спасла. Потому что Боже упаси, если она не очнётся…
Выбрасывая эту мысль из головы, Деймон продолжил трясти её, когда его взгляд неожиданно упал на обнажённую шею Елены. Её ожерелье всё ещё было у него в кармане. Девочка как-то говорила, что это украшение защищало её. Даже не задумываясь, о том, как странно это могло выглядеть со стороны, он достал ожерелье и быстро надел его на девочку. Да, если эта вещица была ключом, чтобы открылись её шоколадные глаза, то он готов был вложить всю свою веру в этот кусок метала.
Дотронувшись до неё, он почувствовал, что её кожа была холодна как лёд. Деймон скрипнул зубами от ярости. Почему это происходило с ней? Разве эта девочка не пережила уже достаточно боли? Отметины на её теле приводили его в ужас. Раны, синяки, порезы засохшая кровь…
Деймону вдруг показалось, что Елена слегка шевельнулась, вампиру даже почудилось, что её сердце забилось вновь.
- Елена, - он сам не узнал свой надломленный шёпот.
- Д-деймон? – пробормотала она, клацая зубами не столько от холода, сколько от страха.
- Боже, - Деймон мгновенно схватил её за руку, прижал её ладонь к своей груди, словно боясь, что она сломается, словно боясь, что кто-то причинит ей боль. Он бы никогда не обидел эту девочку, которая сейчас беспомощно всхлипывала в его объятиях, заливая слезами его самую любимую футболку. Но ему было плевать. Единственное, что ему сейчас было важно – это успокоить Елену.
- Что случилось? – спросил Деймон, когда её рыдания поутихли. – Кто сделал это с тобой, Елена? Почему ты мне ничего не сказала? Я же вылечил тебя, когда ты впервые оказалась в моём доме.
- Я знаю, - сказала девочка, утирая слёзы. – Прости.
- Нет, я не прошу твоих извинений, - сказал Деймон, ласково поглаживая её по волосам. – Я просто хочу, чтобы ты рассказывала мне всё. Всё что захочешь. Ты напугала меня, Елена… ты потеряла много крови. Я думала, что собираюсь потерять тебя. У тебя не было пульса…
- Я была мертва? – спросила Елена, в ужасе прикрывая рот ладошкой.
- Не говори так, - почти рявкнул Деймон. – Ты в безопасности.
Между ними повисла тишина, голова девочки покоилась на его груди.
- Я не всё тебе рассказала.
-Я уже догадался, - Деймон продолжал поглаживать её волосы. – Я и не ожидал этого от тебя. Я знаю, ты через многое прошла… И я понимаю, что ты не можешь никому доверять. Но позволь мне сказать, Елена, ты можешь делиться со мной всем, что захочешь. Ты можешь рассчитывать на меня, хорошо?
Вздохнув, она придвинулась ближе к нему:
- Спасибо. Хорошо, я попробую.
Девочка сделала глубокий вдох.
- Я уже рассказывала, что меня постоянно держали в плену. И те чудовища говорили мне, что они очень бы хотели, чтобы я умерла, они хотели доставить меня ему – Клаусу – чтобы взять мою кровь, потому что я глупый двойник с очень большой силой. Они думали, что моя кровь поможет людям победить всех сверхъестественных существ. Однако в то время я не особо верила в вампиров.
Деймон покачал головой, подбадривая её.
- Я рассказывала, как они обращались со мной, - глаза Елены вновь наполнились слезами. – Они били меня до потери сознания, порой, когда я приходила в себя, то обнаруживала странные укусы на шее и плечах, но я не знала, что они пьют мою кровь. Каждый новый дом, в который я попадала, значил для меня новую боль. Как-то раз я попала к человеку, который был приближённым Клауса. Я знала, что моё время на исходе, что они уже близко и Клаус скоро меня заберёт.
Девочка прочистила горло, смахивая слёзы.
- Я не хотела умирать, зная, им доставит удовольствие мучить меня, играть со мной, причинять мне боль. Но, больше всего, я была напугана. Было очень темно и тихо, меня оставили ночевать в подвале. Но ещё днём я заметила кинжал…
Глаза Деймона расширились, он покрепче прижал девочку к себе, со страхом ожидая продолжения. Он надеялся, что она не скажет, что ударила кинжалом вампира, потому что ему очень не хотелось слушать рассказ о том, что произошло после этого. Неосознанно он сильнее сжал свои объятия.
- Я должна была это сделать, - сказала Елена, задыхаясь от рыданий. – Я схватила кинжал и приставила его к своему животу…
---
- Бри.
Чернокожая девушка обернулась, держа в руках скатерть, но тут же замерла на месте, увидев вошедшего в бар.
- А чего такая гримаса? Неужто ты не рада меня видеть?
- К-конечно, я рада. Пожалуйста, присаживайтесь. Я сейчас принесу виски.
Мужчина сел на табурет, ведьма протянула ему стакан. Девушка чувствовала себя неуютно, тщательно избегая его взгляда.
- Что такое, милая? Разве ты не хочешь развлечься сегодня, - он игриво усмехнулся. – Ты же знаешь, как хорошо нам вместе.
- Думаю, на сегодня достаточно, Клаус. Я скоро закрываюсь,- она повернулась было, чтобы уйти, но за долю секунды он оказался прямо перед ней, хватая её за плечи. Вампир заправил ей за ухо прядь волос, девушка задрожала.
- Что случилось? Обычно ты не боишься, Бри, - продолжил он всё тем же соблазняющим тоном. – Но я не виню тебя. Сегодня у тебя есть причины бояться.
- О чём это ты?
- Не строй из себя дурочку, Бри. Я знаю, что девочка была здесь.
- Какая девочка?
- Елена Гилберт, - прорычал он. – Она обратилась к тебе за помощью. С кем сейчас эта маленькая стерва?
- Я не знаю…
- А я думаю, что знаешь, - ухмыльнулся Клаус, пробегая пальцами по её рубашке, останавливаясь под её ключицей. – Мне займёт лишь секунду вырвать твоё сердце, - проговорил он, очерчивая пальцами круги.
- Деймон, - выплюнула она. – Деймон Сальваторе.
Клаус мгновенно отшатнулся.
- Что? Это невозможно... Я же внушил Деймону… - он оборвал себя на полуслове, поняв, что только что сказал. – Моя дорогая Бри, ты можешь подумать, что я настолько глуп, что поручу привести её. Это не так. Я точно знаю, где она находится, но я не собираюсь себя раскрывать,- он издал короткий смешок. – Да и к тому же мне интересно наблюдать, как она мучается из-за всех этих секретов. Ты же знаешь, что я люблю такое, - он снова усмехнулся, но затем без всякого предупреждения впечатал Бри в дверь.
- А теперь я хочу, чтобы ты даже не пыталась помочь Елене узнать правду. Или рассказать, что ты видела.
- Я не буду.
-Хорошо. Знаешь, я мог бы внушить тебе это, но тогда это не было бы так весело, не так ли? Если ты расскажешь Елене или Деймону или кому-либо ещё о том, что ты видела, я лично приду и убью тебя.
-Я никому не расскажу. Обещаю.
Клаус с улыбкой погладил её по щеке.
- Вот это моя девочка.
---
- Ты пыталась себя убить? – с ужасом воскликнул Деймон. – О, боже… Но как ты осмелилась? Да ты же только начала жить…
- Деймон я не пыталась это сделать, - бесцветным голосом сказала Елена. – Я это сделала.
- Елена…
- Я помню, что почувствовала пустоту и холод, а потом я увидела белый свет. Я подумала, что умерла и понимала, что отправлюсь в ад из-за того, что совершила самоубийство. Но внезапно я почувствовала жуткую боль в животе и очнулась снова на полу. А рана исчезла. И постепенно я стала понимать, что я просто… не могу умереть. Я чувствовала боль, но смерть никогда не приходила. Я пыталась резать вены, смешивала таблетки с алкоголем… Но я просто не могла умереть. А потом даже боль… Иногда я чувствовала её, а иногда нет.
Елена вздохнула.
- Но с тех пор, как я с тобой, я начала чувствовать боль которую должна была испытывать, когда пыталась свести счёты с жизнью. Кажется, один вампир, который держал меня в плену, стал догадываться о чём-то. Однажды он схватил нож и нанёс мне эту рану, - Елена провела рукой по большому красному шраму. - Мне страшно, Деймон. Я начинаю чувствовать боль, которую должна была чувствовать раньше, а не сейчас. Я могу умереть…
- И это началось с того самого времени, как ты стала жить со мной? – спросил Деймон, чувствуя, как разбивается его сердце при одной только мысли об этом.
- Да. Несколько дней назад я увидела первую рану на животе, которую я сама нанесла себе.
Деймон не знал, что сказать или сделать. Его голова шла кругом. Прежде всего, он не мог поверить, что девочка в его руках прошла через такое, что она совершила самоубийство – и не раз – чтобы больше не чувствовать боль. Его сердце просто разрывалось от боли. Это было неправильно. Он не мог понять причину её бессмертия – для человека невозможно было выжить после стольких смертей. Он невольно вздрогнул, представив, как Елена глотала таблетки с алкоголем, и снова покрепче прижал её к себе. Он хотел сказать всем тем, кто причинил девочке боль, что Елена теперь принадлежит ему. Что отныне никому не позволено вредить ей.
Однако, когда Деймон, наконец, раскрыл рот, то с его губ сорвался лишь невинный вопрос о том, как она себя чувствует. Затем он принёс лёд и приложил к её синякам; всё это время девочка уверяла его, что с ней всё в порядке и что у неё ничего не болит.
Он отнёс её в душ. Елена сидела на краю ванной, а он обрабатывал раны на её шее, с невольным отвращением, так как теперь знал, что это были следы укусов. Девочка пристально смотрела на него.
- У тебя очень красивые глаза, - наконец, сказала она.
Он улыбнулся:
- Ты всё ещё пьяна.
- Нет, - хихикнула она. – Это правда.
- Спасибо, - нежно сказал он. – А у тебя глаза как у лани.
Девочка покраснела. Деймон легонько похлопал её по плечу, давая знать, что закончил. Он поднял Елену на руки, она крепко обняла его за шею. А когда Деймон осторожно уложил её на кровать, девочка внезапно вцепилась в его рубашку, притягивая его ближе.
И никто из них не понял, что произошло.
Елена подалась вперёд и, спустя короткое мгновение, её губы коснулись его губ. Немного удивившись по началу, он, быстро сориентировавшись, крепко обнял её и ответил на поцелуй, как можно сильнее прижимая её тёплое тельце к себе, чувствуя невероятную мягкость её губ.
Это чувство убивало его. Он знал, что должен остановиться, даже, несмотря на то, что она сама хотела этого. Ведь она первая его поцеловала.
- Елена… мы не можем, - наконец, вымолвил Деймон, чувствуя, как всё внутри его протестует. – Я не могу… Не так.
- Деймон, я хочу… Я хочу, чтобы ты меня поцеловал, - взмолилась Елена, снова тянясь к его губам.
Ив этот раз Деймон не смог остановиться. Он снова поцеловал её, и они оба знали, что не делают ничего неправильного.
От автора: надеюсь, вам понравилось! Пожалуйста, комментируйте!

Спойлер:
Этот поцелуй вовсе не означает, что теперь у них будут отношения. Честно говоря, я написала эту сцену с поцелуем для того, чтобы:
1. порадовать фанатов Делены
2. самое важное: теперь Деймон вынужден будет задуматься о том, что он чувствует к Елене и принять какое-нибудь решение. Деймону пришлось так резко стать хорошим за небольшой промежуток времени. Он был чудовищем, но изменился ради неё. Так что теперь мы будем наблюдать борьбу Демона со своими чувствами и эмоциями. К тому же, я не думаю, что сейчас время для развития отношений между Деймоном и Еленой.
---
Нежность её губ сводила с ума. Она крепко обняла Деймона, всем своим видом показывая, что не хочет его отпускать. Но, проведя пальцем по её щеке, вампир всё-таки отстранился.
- Что-то не так? - спросила Елена, удивлённая тем, что он резко остановился. – Я сделала что-то не так?
-Нет, нет, - нежно сказал он. – Дело не в тебе. А во мне.
Деймон мягко сжал её руки:
- Мы не можем, Елена.
- Ерунда! – девочка снова поцеловала его, он позволил ей это, однако лишь на несколько секунд.
Но больше всего Деймона озадачило не то, как эта девочка смогла найти путь к его сердцу, мыслям, душе. А то, что внезапно он почувствовал себя так, словно уплывает в другой мир. Буквально.
Деймон вдруг обнаружил, что идёт по небольшому лесу. Это было странное ощущение, словно он не мог контролировать собственное тело, словно он был под внушением. Вампир почувствовал, что его тело, без его собственного ведома, остановилось при виде маленькой девочки, которой было лет девять.
- Простите, мистер, вы заблудились? – спросила его неожиданная встречная.
- Да, - Деймон вдруг услышал собственный голос. – Боюсь, что да. Что это за место?
- Это Чёрный Лес, штат Аризона, - ответила девочка. – Я собираю цветы, хотите один?
Не дожидаясь его ответа, она протянула ему красную розу и улыбнулась. Посмотрев на цветок, он снова было перевёл на девочку, чтобы поблагодарить её, но та уже исчезла. И прежде чем Деймон понял, что происходит, он вдруг снова оказался в спальне, рядом с Еленой.
- Что случилось? – выдохнула девочка. – Ты это видел?
- Что происходит? – растерянно спросил Деймон, отодвигаясь от неё.
- Я не знаю, - не менее растерянным тоном ответила Елена. – Я видела маленькую девочку, которая дала тебе розу… Это было похоже на воспоминание.
- Я не знаю,- пробормотал Деймон. Его лицо в миг стало серьёзным. – Ложись, Елена. Мы поговорим об этом позже.
- Ты жалеешь, не так ли? – тихо спросила девочка, когда Деймон вышел на небольшую террасу, расположенную прям возле комнаты. – Ты жалеешь, что поцеловал меня.
- Нет, я не жалею, - ответил вампир. – Ложись уже, я немного прогуляюсь.
- Куда ты идёшь?
- Мне нужно на свежий воздух.
Деймон налил себе красного вина. В кои-то веки подчинившись, Елена забралась в постель, укрывшись тёплыми одеялами. Когда Деймон, наполовину опустошив небольшими глотками бокал, вернулся в комнату, она уже мирно спала. Девочка выглядела невероятно прекрасной, волосы аккуратно обрамляли её лицо. Она была похожа на богиню красоты
Но в то же время в ней было всё, что могло бы любого вампира свести с ума. Она была соблазняющей, красивой, хрупкой и невинной. О, да вампиров всегда привлекала невинность. Но Деймон не мог использовать девочку, потому что он… он теперь хороший. А с другой стороны, Деймон позволил себе привязываться к человеку. Хотя людей он всегда ненавидел Но хуже всего было то, что этим человеком была девочка-подросток, которая ещё так мало знала о жизни.
Вампир медленно приблизился к ней, нежно погладил лицо своей маленькой принцессы. Чёрт, она была такой… Во сне она выглядела ещё более невинной и беззащитной, и он почувствовал себя ещё хуже из-за того, что поцеловал её. Но он был не в настроении раскаиваться за свои поступки, поэтому он быстро покинул дом, желая найти какую-нибудь девушку, чтобы полакомится её кровью. Чтобы хоть на тридцать минут, но снова почувствовать себя вампиром.
То видение с девочкой смутило его. Глубоко внутри Деймон чувствовал, что что-то с этим видением было не так. Словно было что-то большее, но он не мог понять, что.
Вампир продолжил пить вино. Нет, определённо было что-то большее. Он мог вспомнить то ощущение, когда держал розу в руках. Тот цветок – Деймон был уверен, что видел его прежде. Эта роза была более яркого красного цвета, чем обычные, с розовым отливом. Она была уникальна, ничего подобного прежде он не встречал в своей жизни. Вздохнув, он поставил стакан на стол и вышел из номера.
В таком огромном отеле девушку найти было несложно. Ужасно напуганная блондинка лежала на кровати, прикрывшись простынёй. Деймон сделал последний глоток. Он внушил ей не сопротивляться, так что бедная девушка так и осталась лежать без движения.
Усмехнувшись, вампир заправил прядь волос ей за ухо.
- Спасибо, Эмили. А теперь ты не вспомнишь ничего о событиях этой ночи.
---
Когда Деймон вернулся в комнату, Елена ждала его, сидя на постели с очень испуганным видом.
- Что случилось? – спросил он, заметив, что она, вся дрожа, подняла на него глаза.
- З-значит вот как ты п-пьёшь кровь девушек?
Он замер, не осмеливаясь сделать ни шагу по направлению к бедной напуганной девочке.
- Я видела тебя, - продолжила Елена со слезами на глазах. – Я видела, как ты только что пил кровь. Ты оставил дверь достаточно широко открытой.
- Елена…
- А что ты сделал с ней до этого? О, наверно, то что ты всегда делаешь. Ты использовал своё внушение, не так ли?
- Зачем ты мне это говоришь, Елена?
- Потому что я думала, что ты лучше, потому что я…
Она заплакала, так и не двигаясь с места, прижимая колени к груди
Глубоко внутри Деймон понимал, что у Елены есть все права бояться. Он понимал, что такие, как он, причинили ей много боли, её дважды чуть было не изнасиловали вампиры.
Деймон не осмелился сесть рядом. Он чувствовал стыд и злость. Ему следовало быть более осторожным. Ему следовало знать, что девочка пойдёт за ним.
- Елена, мне очень жаль, что ты это увидела, - он нервно сглотнул. – Но я не убил её. Я больше не убиваю их.
Девочка не промолвила ни слова.
- Скажи что-нибудь, Елена. Пожалуйста.
Она прикусила губу.
- Елена…
- Я пойду в душ, - она вскочила с кровати, желая оказаться как можно дальше от него.
Деймон схватил её за руку.
- Отпусти, - сквозь сжатые зубы выдохнула Елена. – Я не могу… не сейчас.
Он не разжал пальцев, но его хватка была отнюдь не болезненной, не агрессивной, а нежной. В его глазах не было злости, только мольба.
- Пожалуйста, не бойся меня, - попросил он.
Елена немного успокоилась.
- Я никогда не причиню тебе боль, - продолжил он. – Никогда. А я не нарушаю своих обещаний.
Заметив слезу, скатившуюся по щеке девочки, он быстро смахнул её.
- Не плачь, - снова взмолился он. – Прости. Я потерял контроль, Елена. Но ты в безопасности со мной.
Елена так и стояла, замерев на месте, не зная, что сказать. Наконец, собравшись с духом, она проговорила:
- Я знаю.
А потом она ушла в ванную, оставляя Деймона наедине с его чувством вины.
---
Клаус медленно обошёл по кругу испуганную девушку, сидящую на стуле. Он был похож на хищника, кружащего вокруг свое законной добычи.
- Я в последний раз спрашиваю тебя, Дженна, - прорычал он. – Девчонка знает, что произошло той ночью?
Дженна продолжала хранить молчание. Она ведь обещала сестре, что позаботится о Елене, чего бы ей этого ни стоило.
- Отвечай! – рявкнул Клаус, хватая девушку за плечи.
Она так ничего и не сказала.
- Уберите её, - приказал он своим сопровождающим. Те немедленно схватили девушку, та и не думала сопротивляться.
- Дженна, - усмехнувшись, сказал он. – Мне плевать, знает она или нет. Так или иначе, она умрёт, когда я этого захочу. К тому же я могу внушить тебе рассказать мне правду, когда вербена выведется из твоего организма.
---
Деймон проснулся в восемь часов. Елены не было рядом, и из душа не доносился шум бегущей воды. Одевшись, он окликнул её по имени.
- Я завтракала, - тихо сказала девочка, когда Деймон прошёл на маленькую кухню.
- Хорошо, - ответил вампир. Он чувствовал себя неловко из-за того, что произошло прошлой ночью. Из-за своих двух поступков. Из-за того, что поцеловал её, а потом напал на другую девушку.
Великолепное сочетание, Сальваторе, мысленно выругался он.
- Нам нужно возвращаться в Мистик Фолс, - наконец, вымолвил он. – От Бри тоже было мало помощи.
- Хорошо, - коротко ответила Елена.
- Я дам тебе время принять душ и переодеться.
- А ты куда идёшь? – спросила она. Этот взгляд был ему знаком. Её глаза, похожие на ланьи, строго изучали его.
- Пойду выпить кофе.
Не сказав больше ни слова, он ушёл, а Елена так и осталась стоять на месте с полотенцем в руках. Ей совершенно не нравилась эта ситуация. Она переживала за него и знала, что он старается изо всех сил, чтобы ей помочь. Девочка также понимала, что Деймон никогда не причинит ей вреда, но после прошедшей ночи она не могла ничего поделать – она была напугана.
Елена ясно видела его настоящее лицо. И она не могла поверить, что такой красивый мужчина мог за долю секунды превращаться в кого-то совершенно другого только из-за крови.
В её жизни снова всё так запуталось.
---
Они возвращались в полном молчании. Порой Деймон включал радио или бросал пару ничего не значащих фраз, чтобы слегка сбавить напряжение, повисшее между ними, несколько раз они останавливались купить Елене еду, но ничего больше.
- Ты всё ещё сердишься на меня? – наконец, спросил Деймон.
Она подняла на него свой щенячий взгляд, который всегда сводил его с ума и сказала:
- Я не сержусь на тебя, Деймон. Я просто… всё ещё потрясена.
Вампир остановил машину и повернулся к ней:
- Послушай, Елена. Ты мало что знаешь обо мне. Но это не твоя вина. И я готов рассказать тебе всё, что ты захочешь. Всё. Вот только это будет длинный рассказ. И боюсь, тебе он не понравится.
Он поправил её выбившиеся пряди.
- Но знай, что потом, после того, как я тебе всё расскажу, это будет только твоё решение. Я не буду принуждать тебя ничего делать, я даже не стану заставлять тебя остаться. Но я не хочу тебе лгать.
Елена сделала глубокий вдох.
- Хорошо. Я ценю то, что ты хочешь быть честным со мной.
Деймон вздохнул. Это будет сложно. Чёрт, он даже не представлял с чего начать рассказ о Кэтрин.
Очень медленно вампир достал её фотографию и вручил её Елене.

Взяв фотографию из рук Деймона, Елена не сдержала удивлённого восклицания, когда увидела девушку, изображённую на ней. Девушка была точной её копией, только, может, на три года старше. Или даже меньше. Но больше всего Елену встревожила надпись, сделанная жирным шрифтом на уголке фото «1864».
И первой реакцией девочки было желание оставаться на месте, замерев, и так целую вечность. Затем у ней руки зачесались влепить Деймону, что было сил, пощёчину. А потом Елене захотелось просто расплакаться и попросить у бога, чтобы она умерла и вновь увидела родителей, брата или чтобы она смогла вернуться к тёте Дженне, не подвергая риску ни последнюю, ни саму себя.
Однако девочка ничего такого не сделала из этого, хотя от Деймона не укрылось то, как побелели костяшки на её пальцах, крепко сжимающих фотографию.
- К-кто она? – наконец, выдавила Елена. – Она похожа на меня.
Деймон вздохнул. Он не знал, с чего начать, а главное, как поддержать девочку. Взять её за руку? Коснуться щеки? Погладить по волосам? Ну как убедить её в том, что это всё уже в прошлом? Он не хотел потерять Елену. Она стала для него самым важным человеком на всём белом свете. Деймон понимал, что девочка, скорее всего, подумает, что всё это было ложью, что его волновало только Кэтрин. Или, что ещё хуже, она будет считать, что он её использовал из-за того, что она так похожа на её. При этой мысли вампир закусил губу. Меньше всего Деймону хотелось, чтобы Елена сомневалась в нём или боялась его.
Так и не найдя подходящих слов, он выпалил:
- Она была моей девушкой.
В этот раз Елена не сумела сдержать судорожный вздох, который лишь усилил напряжение царящее в машине. Девочке понадобилось всё её мужество, чтобы подавить в себе желание сию же минуту выскочить на улицу. Вместо этого она постаралась выглядеть спокойной.
- Была?
- Елена, - медленно проговорил Деймон,- мне многое нужно тебе рассказать. Но я хочу знать, захочешь ли ты всё это выслушать. Моё прошлое очень непростое.
Девочка кивнула головой, ожидая, что он скажет.
- Я родился двадцать пятого сентября в 1864 году. Мой отец происходил из влиятельной итальянской семьи, а мать была француженкой, так что я ещё в детстве свободно говорил на английском, итальянском и французском языках. Мой отец был очень уважаемым и влиятельным человеком, а маму все любили за её доброту. Так что у нас была очень хорошая семья.
Деймон прокашлялся:
-Когда мне исполнилось пять, у меня родился младший брат Стефан. Моя жизнь была просто райской, но спустя несколько лет мама смертельно заболела. Вирус убивал её изнутри. Она была очень слаба, постоянно бредила и мучилась сильными болями. И это длилось целый месяц, до самой её смерти.
- Господи! - воскликнула Елена. – Мне очень жаль. Ты же был совсем ребёнком. Я понимаю тебя, я знаю, какого это терять родителей.
- Знаю. Мне тоже жаль, - Деймон снова прочистил горло. – После смерти матери отец стал совсем другим человеком. Он винил меня в её смерти, он верил, что мама заболела из-за меня, потому что я часто бегал босоногим по лесу. А в то время дороги не были такими чистыми, как сейчас. Вскоре он стал поднимать на меня руку, жестоко наказывая за все мои промахи. Отец также хотел заставить меня ненавидеть Стефана, которого он любил намного больше, чем меня. Но у него не получилось, ведь я понимал, что в этом не было вины моего младшего брата. С другой стороны, Стефан был очень привязан ко мне. Я тоже его любил, мы много времени проводили вместе. Практически я заменил ему отца.
Шло время. Моя связь с братом становилась всё крепче, а с отцом отношения, наоборот, ухудшались. Всё ещё больше усложнилось, когда я ушёл из армии. В то время я и встретил Кэтрин. Она выдавала себя за несчастную жертву пожара, в котором потеряла своих родителей. Наш отец взял её под свою опеку. А потом мы с братом внезапно обнаружили, что стали соперниками в борьбе за её внимание. Спустя ещё некоторое время мы узнали, что она вампир.
-Так это она тебя обратила? – воскликнула девочка.
- Да, - ответил Деймон. – Я любил её, Елена. Но она использовала нас обоих. Всеми возможными способами. Затем члены совета, охотившиеся на вампиров, схватили её. Кэтрин застали с моим братом, когда она пила его кровь. Стефан не знал, что отец подмешал в его стакан вербену, так как он подозревал Кэтрин. Его план сработал. Они заперли Кэтрин в зачарованной гробнице. Три месяца назад я вернулся в Мистик Фолс, чтобы освободить её, но Стефан оказался удачливее… Я отыскал заклинание, способное вызволить Кэтрин из гробницы. Но она выбрала его.
- Мне так жаль, - тихо сказала Елена. – Ты через столько прошёл… Но как ты стал вампиром?
- Я по собственной воле выпил кровь Кэтрин. Я хотел быть с ней вечно, несмотря на то, что она играла с нами обоими. Мы с братом пытались освободить её, когда вампиров схватили. Наш собственный отец застрелил нас, но у и я и Стефан накануне выпили крови Кэтрин. Затем мой брат завершил превращение с помощью крови нашего отца…, а меня он заставил укусить деревенскую девушку.
- Ваш собственный отец убил вас? – когда Елена услышала это, то на её глаза навернулись слёзы. Боже, она столько всего не знала…. Она и представить не могла, через что Деймону пришлось пройти.
- Все эти годы я был предоставлен самому себе, - вампир повернулся к девочке. – Когда я нашёл тебя в лесу, я поначалу даже не знал, что делать. Я не хотел, чтобы те люди издевались над ребёнком. Но когда я вынес тебя из палатки и рассмотрел твоё лицо… Ты выглядела в точности, как она. И я растерялся, потому что я не хотел противопоставлять девочку Кэтрин. Кажется, ей было семнадцать, но она была полной твое противоположностью, Елена. Кэтрин была эгоистичной, манипулирующей стервой. И вскоре я понял, что характером ты на неё совершенно не похожа.
Деймон вздохнул:
- Я хочу, чтобы ты знала, Елена, всё, что между нами произошло… Это всё ты. Сколько я на тебя ни смотрел, я никогда не представлял Кэтрин на твоём месте. Сравнивать вас – всё равно, что сравнивать бога с чёртом. Но теперь ты всё знаешь. И я не стану заставлять тебя остаться.
- Но почему я так на неё похожа, Деймон?
- Я, честно, не знаю, - ответил вампир. – Однако для меня это не имеет никакого значения. Ты Елена и ты добрая, чистая, светлая. Ты не Кэтрин.
Девочка замерла на месте, не сводя глаз с Деймона. Затем она быстро взяла его за руки.
- Я ценю то, что ты честен со мной, Деймон, - сказала девочка. – И ты единственный, кому я могу доверять, на кого могу положиться. Не знаю почему, но я с самого начала чувствовала это. Я знала, что в безопасности рядом с тобой. И теперь я вижу, насколько ты изменился и сколько всего ты сделал ради меня. Вот почему… я хочу остаться с тобой, Деймон.
- Пожалуйста, это только начало, - вампир легонько дотронулся до её носа. – Если ты захочешь всегда жить со мной, я буду относиться к тебе, как к принцессе. Просто знай, что ты всегда будешь свободна принять любое решение. Я всегда буду защищать и оберегать тебя, но, в конце концов… ты сама будешь решать, что для тебя лучше.
- И я ценю это, - продолжила Елена. – Потому что ты даёшь мне то, чего у меня никогда не было – свободу.
---
Уже смеркалось, когда они добрались до особняка. Елена решила принять ванну, а Деймон, обустроив для девочки одну из гостевых комнат, занялся приготовлением ужина. Какое счастье, что мне всегда нравилось готовить, подумал он, потому что прежде он никогда не предполагал, что когда-нибудь ему придётся взять на себя заботу о человеческой девочке.
Вампир варил макароны, когда внезапно, он испытал странное чувство, словно он услышал дыхание самой смерти. Вытерев руки, он окликнул Елену по имени.
Один раз.
Два.
Три.
Деймон на всей вампирской скорости бросился в ванную, громко постучал в дверь, но девочка не ответила. Он понимал, что было не лучшей идеей зайти туда, но в тот момент ему было плевать. Деймон чувствовал, что Елена в опасности.
Сильным пинком он выбил дверь и замер на пороге от увиденного. Девочка лежала на самом дне ванны и даже не пыталась всплыть. Её тело словно парализовало, она уже не дышала.
С громким криком вампир бросился к ней, вытащил её из ванны. Что оказалось сложно, так как она сопротивлялась с нечеловеческой силой. Но внезапно, Елена всё же пришла в себя и закашлялась.
- Деймон? – с трудом выдавила она.
Вампир схватил полотенце, обвернул в него девочку. Затем, невзирая на то, что с Елены текло ручьями, он отнёс её прямо на свою кровать. Бедная девочка дрожала от холода. Она выглядела такой беззащитном в этом белом полотенце, в которое вцепилась обоими руками. Елена явно чувствовала себя неловко, и Деймон ненавидел то, что был причиной этого. Хотя он и смотрел только на её лицо, а полотенце было достаточно большим.
- Я чуть было не умерла, - всхлипнула девочка, когда Деймон аккуратно пытался высушить её волосы.
- Всё хорошо… Всё хорошо, - успокаивающе бормотал он. – Но я не понимаю, что происходит…. Почему…
- Я почувствовала, что задыхаюсь, но я не могла ни кричать, ни сопротивляться, - заплакала Елена. – Мне так страшно, Деймон… Так страшно!
- Тсс, тсс, всё хорошо, - Деймон осторожно обнял её. – Всё будет хорошо. Я с тобой. Всё будет хорошо.
Она доверчиво прильнула к нему, всхлипывая. Он продолжил гладить её волосы.
- Давай, оденься. Я буду здесь, - сказал Деймон. Подчинившись, Елена взяла свою пижаму и прошла в ванную. Когда она вернулась, Деймон усадил её на стул и принялся расчесывать ей волосы. Затем он поцеловал её в лоб.
- Тебе лучше?
- Да, - тихо сказала девочка. Но у меня болит спина. Словно там ожог.
- Можно я посмотрю? – спросил Деймон. Он слегка оголил её плечи.
И с трудом удержался от крика. Он уже видел символ, который сейчас горел на спине Елены. Символ, который был словно нарисован огнём и кровью.
Символ вампиров.
Но прежде чем он успел хоть что-то предпринять, Елена выдохнула:
- Деймон… Думаю моё время пришло. Он идёт за мной.
Главка покороче) Но мне она понравилась, а вам?
Комментарии приветствуются!

- Елена никто не идёт за тобой, - Деймон взял девочку за плечи и легонько встряхнул. – Здесь никого нет.
- Смерть. Смерть в этом доме, - ответила Елена. Глаза девочки были странно пустыми. Никаких эмоций, никакого страха.
- Елена, - теперь Деймон по-настоящему испугался. Девочка снова была в трансе, но больше всего его беспокоил символ, появившийся на её спине. Он знал, что означает этот знак. Вампиры использовали его, чтобы метить людей. Благодаря этому знаку, они всегда знали, где находится их человек. И хотя этот символ мог означать неразрушимую любовь между смертным и бессмертным, также этот он был знаком рабства. Через него человеку могли что-либо внушать, связываться с ним, вызывать его. Деймон понимал, что не может просто так оставить эту метку на коже девочки. Но также глубоко внутри он понимал, что вряд ли Елена когда-нибудь станет свободной.
Девочка потеряла сознание у него на руках. Деймон крепко держал её, совершенно не представляя, что делать. У него кончились все идеи. Ни одна ведьма не смогла ему помочь.
Спустя несколько минут Елена всё же открыла глаза. Вампир всё ещё держал её в своих объятиях, он не мог отнести её ни на диван, ни на кровать, просто потому что боялся хоть на секунду выпустить её из своих рук. Она сказала, что в доме смерть. Что это могло значить?
- Что случилось? – спросила Елена, хватаясь за голову.
- Ты впала в транс, - тихо ответил Деймон.
- Снова? – встревожилась девочка, пристально глядя Деймону в глаза. – Что я сказала? Или сделала?
Он закусил губу.
- Деймон?
- Тот символ на твоей спине… ты его раньше видела?
Елена в ужасе уставилась на него.
- Ты знаешь о нём?
- Ты сказала, что у тебя болит спина, прежде чем потерять сознание, - Деймон внимательно изучал её лицо.
Девочка сделала глубокий вдох.
- Деймон, я должна уйти.
- Что? – вампир ожидал услышать что угодно, но только не это.
- Я не могу здесь оставаться, - вырвавшись, она бросилась в ванную, по её щекам катились слёзы.
- Что происходит, Елена? – он мгновенно оказался возле неё, вырывая из рук сумку, в которую она торопливо собирала вещи.
- Каждый раз, когда появляется эта метка… Меня всегда находят, - сказала девочка. – Однажды один парень пытался мне помочь, я остановилась в его доме. Но потом появилась это метка, спустя ещё не которое время за мной пришли. Они забрали меня, но перед этим они пытали его и заставили меня смотреть на это. Потом они его застрелили.
Теперь Деймон понял причину её страха. Она боялась за него, боялась его потерять. Но Деймон никогда не проигрывал. Он всегда отвечал ударом на удар.
- Тебе не нужно переживать за меня.
- Но меня бросает в дрожь даже при мысли о том, что тебя могут убить, - возразила девочка, глядя прямо в голубые глаза вампира. – Ты и так слишком многим рискуешь из-за меня.
- Я уже говорил тебе, Елена, - твёрдо сказал Деймон, - что я не собираюсь оставлять тебя одну. Ты и так слишком долго была одинока. Ты заслуживаешь большего, чем жить на улице.
Елена робко взглянула на него, неуверенно улыбнувшись, и от этой улыбки у Деймона защемило сердце.
Он нежно взял её лицо в свои ладони.
- Мы справимся, хорошо? Ты говорила мне, что в последний раз, когда у тебя получилось сбежать, ты хотела разыскать свою тётю, но боялась. Теперь я помогу тебе её найти.
- Спасибо, - тяжело вздохнув, сказала Елена.
- Но мы поговорим об этом завтра, - неожиданно продолжил Деймон. – Тебе нужно отдохнуть.
Он повернулся было, чтобы открыть дверь, но девочка не двинулась с места. Вместо этого она робко спросила:
- Деймон… пожалуйста, можно я останусь ночевать здесь?
- Конечно, - он ласково улыбнулся. – Давай.
Они вместе с Еленой забрались на кровать, девочка доверчиво прижалась к нему, Деймон в ответ крепко обнял её.
- Я разгоню все плохие сны, - пообещал он, целуя девочку в лоб.
---
На следующее утро вампир проснулся, чувствуя рядом с собой тепло чужого тела. За ночь Елена ещё сильнее придвинулась к нему. Деймон улыбнулся, заметив её стремление быть как можно ближе.
Стараясь не разбудить девочку, он попытался было выбраться из кровати, но его остановил её тихий голос.
- Ты проснулся?
- Да, - Деймон обернулся к ней. – Я тебя разбудил? Прости.
-Нет, я сама проснулась, - ответила Елена. – И приготовила тебе завтрак, - скромно добавила она, протягивая ему поднос, стоявший на ночном столике. – Надеюсь, тебе понравится.
- Ты не должна была, - удивился вампир. – Но спасибо.
Елена, без сомнения, была хорошим поваром. Пробуя яичницу с беконом, которую он не ел уже довольно долго, Деймон удивлялся, где она так научилась готовить.
- Моя мама учила меня, - объяснила девочка. – Она думала, что это сделает из меня настоящую независимую женщину.
- Заметно, - усмехнулся Деймон.
Пока Деймон заканчивал с завтраком, Елена сидела рядом, попивая кофе. А потом она снова повернулась к нему:
-Деймон, я не знаю, что бы я делала без тебя. Я очень хочу дать тебе что-нибудь взамен, но у меня ничего нет…
- Тебе и не нужно ничего мне давать, Елена. И не стоит чувствовать себя обязанной.
- Но всё-таки я могу кое-что тебе предложить, - Елена неуверенно придвинулась ближе к нему и, прежде чем Деймон успел спросить какого чёрта она творит, девочка убрала в сторону свои волосы, обнажая шею.
- Выпей моей крови.
- Что? Что, чёрт возьми, ты делаешь? - спросил Деймон, резко выпрямляясь. – Господи, нет. Я никогда не сделаю этого, Елена, ты не ужин.
- Это меньшее, что я могу сделать, - смущённо пробормотала девочка.
- Сделай мне милость… Если ты хочешь как-то мне отплатить, то ничего не делай. Хорошо? Я ничего от тебя не хочу.
- Если ты так говоришь…
Спустя несколько минут молчания Деймон сказал:
- Как насчёт того, чтобы прогуляться сегодня куда-нибудь? Повеселимся?
- Конечно, - Елена радостно улыбнулась.
- Хорошо, - Деймон послал девочке ответную улыбку. – Хм.. Давай где-нибудь поужинаем… а потом решим, что делать дальше.
- Я только за, - ответила Елена, взглянув на часы. Был уже час дня, они проспали, так что неудивительно, что он сказал «ужин» вместо «обеда». *
Деймон принял душ, а Елена воспользовалась ванной на первом этаже. Затем она немного накрутила волосы, воспользовавшись утюжком, который ей купил вампир. Теперь её лицо обрамляли красиво уложенные кудри.
Потом она выбрала вечернее голубое платье и туфли на высоком каблуке. Девочка не привыкла к такой обуви, но она была быстрой ученицей. Нанеся лёгкий макияж. Она принялась ждать Деймона.
Вампир оделся просто: парадная рубашка, чёрные джинсы. Когда он увидел девочку, то замер на месте, на лестничном пролёте. Затем Деймон выдохнул:
- Ты очень красива, Елена.
- Спасибо, - девочка покраснела. – Мне нравится это платье.
Спустя несколько минут Деймон промолвил:
- Ты готова?
- Да.
После нескольких часов дороги Деймон припарковался возле милого ресторанчика. У Елены даже слюнки потекли, когда она почувствовала аромат пищи. Им принесли меню. Деймон заказал начос**, заставив Елену пообещать, что она это попробует. Сама девочка выбрала жаренную курицу.
Они развлекались вовсю, даже танцевали. Некоторые люди удивлённо смотрели на мужчину с девочкой, другие находили это очень милым. Но им самим было всё равно, главное для них было собственное веселье.
Когда они вернулись домой, было уже девять часов. Елена почти уже не чувствовала своих ног. Сбросив свои туфли на высоких каблуках, девочка плюхнулась на диван. Деймон, кажется, выпил лишнего, поэтому у него немного болела голова. Забросив ноги Елены себе на колени, вампир принялся осторожно их массировать, закрыв глаза.
Однако этот мирный момент длился недолго. Внезапно Деймон ощутил дуновение воздуха. Кажется, Елена тоже что-то почувствовала, потому что она резко выпрямилась и посмотрела на вампира. Тот жестом приказал ей оставаться на диване.
- Здравствуй, Деймон, - услышал вампир, прежде чем успел встать. Резко обернувшись, он увидел своего младшего брата.
- Стефан, - Деймон успешно скрыл своё удивление. Они давно не общались, но никто иной, как младший Сальваторе стоял сейчас возле камина.
Но прежде чем Деймон успел добавить хоть слово, Стефан внезапно ахнул от удивления.
- Это… - проговорил он, шагнув к Елене. Девочка отшатнулась, вампир смотрел на неё, как смотрят взрослые на крошечного малыша. Он словно был ошарашен самим фактом её существования.
-Елена? С тобой всё в порядке?
- Откуда ты знаешь её имя? – с подозрением спросил Деймон.
- Что? – выдохнул Стефан, с трудом переводя взгляд на брата. – О чём это ты, Деймон? Ты же Елена Гилберт, не итак ли? – спросил он, снова поворачиваясь к девочке
- Д-да, - выдавила она. – Откуда ты знаешь моё имя?
Но Стефан не ответил. Вместо этого он бросил ещё один растерянный взгляд на Деймона с Еленой, а затем исчез. Деймон хотел было пройти за ним, но он слишком устал. Да и вообще он не был в состоянии рассуждать здраво. Вампир снова откинулся на спину дивана.
- Ты знаешь его?
- У меня такое чувство, будто я видела его прежде, - ответила Елена, прикусив губу. – Но я не знаю, где.
---
- Я же сказал тебе, Бонни, он ничего не помнит, - Стефан сидел в гостиной Беннет со стаканом виски в руках. – Он понятия не имеет о том, что случилось… особенно той ночью.
Слеза скатилась по щеке вампира.
- Бонни, ты была там. Ты знаешь, какими жалкими мы чувствовали себя тогда. Ты знаешь, что мы использовали все способы… Я не могу позволить Деймону снова пройти через это.
- Стефан, я не могу рассказать ему правду…. Я даже не была до конца уверена вплоть до сегодняшнего дня, - Бонни теперь тоже плакала. – Вот. Эти фотографии могут послужить достаточными доказательствами… Но как мы заставим его нас выслушать?
Стефан закрыл лицо руками:
- Я не знаю, Бонни. Но я не могу позволить моему брату вновь пережить ту боль. Не сейчас. Один бог знает, сколько бессонных ночей я провёл, но чувство вины всё ещё преследует меня… а сегодня я увидел её…
- Мне так жаль, - всхлипнула ведьма. – Я не могу в это поверить. Я вспомнила всё вчера и собиралась позвонить тебе… Моя память словно внезапно вернулась ко мне… но я не могу… Я не знаю, как мы расскажем это ему.
- Я понимаю, - сказал Стефан, смахивая слёзы. – Но мы должны, Бонни.
* насколько помню, обед (lunch) в Америке в 12.00, а ужин(dinner) – в 16-18.00, поэтомуДеймон так сказал. Если что-то напутала – поправьте)
. **Начос — кукурузные лепешки (без специй и соли, очень-очень пресные, так что их без соуса есть почти невозможно. Соусы обычно: чесночный, кисло - сладкий.

От автора: пожалуйста, комментируйте =) Так же вы можете зайти на мой твиттер – Tvdmyheart, где я разместила фотографии платья Елены и вампирского символа.

- Я знаю Деймона, Стефан, - сказала Бонни. – Ты ведь не всегда был здесь. А я была и наблюдала, как он просто разваливается по кусочкам, но я ничем не могла ему помочь. Правда убьёт его, Стефан. Готов ли ты лишить его счастья после того, как он только-только снова начал жить? Ты же и сам понимаешь, что Елена стала неотъемлемой частью его существования.
- Но ведь это не жизнь, - упрямо сказал вампир, но было непонятно, кого он хочет убедить: Бонни или себя. – Это ложь. Иллюзия. Так или иначе, её заберут у него. Её место не с ним.
- Эх, если бы я вспомнила всё раньше, - нахмурилась ведьма. – Если бы я только знала… я бы сделала всё возможное, чтобы держать Елену подальше от Деймона. Но я сама недавно узнала всю правду. И я ничего не могла сделать.
Стефан сжал её руку:
- Я знаю, Бонни. И ты знаешь, что это не моя вина, что я не смог всегда быть рядом с Деймоном.
- Я понимаю, - вздохнула Бонни. – Это грустно… когда тебя обвиняют в том, что даже никогда не происходило.
- Однако я думаю, что так даже лучше, - Стефан тоже не сдержал вздоха. – Я позволю ему ненавидеть меня. Я позволю ему верить, что Кэтрин на свободе, и она выбрала меня. Ему внушили верить в это, ему внушили меня ненавидеть. Потому что Клаус знает, что связь между нами всегда была особенной. Пусть мы боролись друг с другом в 1864, но, в конце концов… я всегда буду защищать его.
- Я знаю. Стефан, мне так жаль. Я знаю, что тебе тоже больно.
- Да, - пробормотал вампир. – И больше всего мне больно из-за того, что мне пришлось жить так пять лет. Всё это время, я пытался смириться, принять это. И вот, когда у меня только-только стало хоть что-то получаться… когда ко мне снова начали возвращаться силы и вера… она просто снова появилась.
- Я знаю, знаю, - Бонни порывисто обняла вампир. – Елена была и моим другом тоже, Стефан. Она была одной из нас, и она была моим лучшим другом.
- Как бы я хотел, чтобы была хоть какая-та возможность всё исправить, - сказал вампир, крепко обнимая её ответ. – Елена не заслуживает этого. Я ненавижу Клауса за всё, что он сделал с ней, но, Бонни, мы не можем ничего исправить. Теперь всё в руках ведьм и судьбы.
- Я сделаю всё, что в моих силах, - продолжила Бонни. – Я должна.
---
- Что это было? – спросила Елена через некоторое время.
- Я сам ничего не понял, честно, - Деймон пожал плечами. – Очень странно.
- И не говори, - Елена надула губы. – Я не могу вспомнить, где видела его. Но он выглядит таким знакомым. И ты тоже…
- Ну, это взаимно, - пробормотал Деймон. – И я имею ввиду не твою удивительную схожесть с Кэтрин. Мне тоже кажется, что я тебя где-то видел.
Внезапно что-то вспомнив, девочка вскочила на ноги и бросилась вверх по лестнице. Вернулась она со своим дневничком в руках.
- Помнишь, я говорила тебе, когда мы впервые встретились, что я записывала сюда всё, что со мной происходило. И делала я это с помощью специального шифра, чтобы никто не узнал мои секреты. Но я перечитывала записи… - Елена открыла страницу, испрещённую странными символами. – Всё, что я могу прочитать, это дату: двадцать третье мая, две тысячи девятый год. И больше ничего, но это странно, ведь это писала я… своим шрифтом.
- Елена, тебе тогда было лишь одиннадцать, - сказал Деймон. – Ты была растеряна. Может, это просто символы.
- Я не знаю, Деймон, - вздохнула Елена. – Но каждый раз, когда я смотрю на эту страницу, я ощущаю какое-то странное чувство опустошённости и потерянности.
Вампир внимательно посмотрел на неё:
- Мы разберёмся с этим, хорошо? Я спрошу Бонни, может, она сможет это прочитать.
- Думаешь, она сможет?
- Да, - уверенно ответил Деймон. – Она нам поможет.
Уже на следующее утро вампир сдержал своё обещание. После обычного завтрака, которым для Елены послужили кофе с хлопьями, а для Деймона – пакетик с кровью, они поехали к ведьме. До её дома они добрались меньше, чем за четверть часа.
- Деймон! – радостно поприветствовала его ведьма. – Я не знала, что ты прейдешь.
- Как же так, Сабрина? – поддразнил её Деймон, зная, что девушку раздражает это прозвище. Бонни надула было губы, но затем улыбнулась и обняла его. А потом она заметила девочку.
- Привет, Елена, - мягко сказала Бонни. – Прости, я не заметила тебя. Как поживаешь?
- Хорошо, спасибо. А ты?
- Нормально, - Бонни снова улыбнулась. – Я так понимаю, вам снова нужна помощь, раз вы пришли ко мне, - сказала она Деймону.
Последний шутливо нахмурился:
- Бонни… ты выставляешь меня чудовищем. Ты ведь знаешь, что я люблю приходить сюда.
- Ага, - поддразнила его ведьма. – Вот только каждый раз оказывается, что тебе что-то нужно. Ну ладно, так или иначе, друзья прощают друзей.
- Вот именно, - усмехнулся Деймон, но тут же стал серьёзным. – Елена нашла страницу в своём дневнике, написанную каким-то странным шрифтом. Она не может прочитать, но, возможно, это что-то важное.
- Конечно, - ответила ведьма. – Никаких проблем, я попробую что-нибудь сделать.
Деймон вручил ей дневник на раскрытой странице. Внимательно осмотрев его, Бонни прищурилась:
- Елена, ты помнишь, что здесь написано?
- Нет, - ответила девочка. – Я не могу даже прочитать эти символы.
Бонни нахмурилась:
- Это символы, которыми пользуются ведьмы, - объяснила она. – И только ведьмы знают их. Смотри, - она указала Елене на один символ. – Это знак пентаграммы, такой же, как на твоём ожерелье.
- Что он означает?
- Пентаграммы обычно чертят, чтобы высвободить какое-нибудь заклинание, магию, связь… или даже проклятие и смерть, - ведьма запнулась на двух последних словах.
- Ты думаешь, это заклинание? – с надеждой спросил Деймон.
- Я не могу сейчас ничего сказать, - медленно проговорила Бонни. – Мне нужно время. Необходимо провести определённые исследования.
- Ладно, - Деймон встал, - спасибо за помощь.
---
- В моей жизни всё слишком запутанно, - вздохнула Елена, когда они снова оказались в машине. – И, кажется, никто не сможет с этим разобраться. Даже вампиры и ведьмы.
Деймон усмехнулся:
- Это потому что у особенных женщин всегда запутанное прошлое.
Елена покраснела, поняв его намёк, но ничего не сказала.
Дорога шла через лес, посмотрев в окно, девочка улыбнулась. – Как раз здесь ты меня нашёл.
- Да.
- Почему ты спас меня, Деймон?
- Сначала я был удивлён тем… как ты похожа на Кэтрин. Но потом глубоко внутри мне захотелось защитить тебя.
- И я очень тебе благодарна, - сказала Елена, сжимая его руку. – Я не знаю, что бы со мной случилось, если бы ты меня не нашёл.
- Кстати, а что произошло той ночью? Ты мне об этом так и не рассказала.
- Ну, я искала город, в котором могла бы пожить, точнее спрятаться. Я проделала очень долгий путь, прежде чем один из тех наркоманов меня схватил. Я помню, что он потащил меня с собой, запер в машине, а потом привёз в лагерь. Я слышала, как они говорили о том, что хорошо заработают, когда доставят меня к Клаусу…
- Потому что Клаусу нужна твоя кровь.
- Да, по крайне мере, мне так говорили. Но я не знаю, зачем и почему. Кажется, они думают, что моя кровь может покончить со всем видом.
- Ну, с тобой ничего не случится, пока я жив… точнее не мёртв, - пообещал вампир. – Не переживай. Никакой Клаус до тебя не доберётся. Хотелось бы мне с ним встретиться…
Но девочка не обращала никакого внимания на его слова. Деймон заметил, что она с непонятным страхом вглядывается в лесную чащу.
- Елена?
- Деймон, ты не мог бы, пожалуйста, остановиться?
- Что? Зачем?
- Пожалуйста!
Вампир немедленно затормозил, девочка тут же выбралась из машины и пошла в сторону леса, причём так быстро, что Деймону пришлось использовать вампирскую скорость, чтобы её догнать.
- Елена, подожди, - окликнул он.
Но Елена продолжила идти, точнее бежать. Когда Деймон дотронулся до неё, она, казалось, даже не почувствовала этого. Девочка вела себя, как человек, находящийся под внушением.
Затем она внезапно остановилась, опустилась на колени и принялась раскапывать землю.
Деймон схватил её за руку:
- Какого чёрта ты делаешь?
И только тогда он заметил, что глаза девочки были пустыми, не просто пустыми, а чёрными. Полностью, включая и белок, и радужку.
- Елена! Твои глаза!
Но девочка, не обратив внимания на его слова, грубо вырвала свою руку. Она копала и копала, а затем внезапно успокоилась.
- Здесь, - чужим голосом промолвила Елена, но потом её тело вернулось в нормальное состояние. – Что происходит? Почему я роюсь в земле?
- Ты …
- Дата… - пробормотала девочка. – Дата. Скажи мне дату, - но она не дождалась ответа.
- Боже, - выдохнула Елена, увидев маленькую красную коробочку в ямке, которую она только что раскопала. – Что это?
Деймон осторожно открыл её. Его глаза удивлённо распахнулись, когда он увидел, что было в нутрии. Затем вампир повернулся к девочке.
- Елена, это второе ожерелье! - воскликнул он. – Как то, которое ты носишь. Бонни рассказывала нам о них. Она сказала, что таких ожерелий четыре.
- Откуда я узнала, что оно здесь? – растерянно пробормотала Елена. – Бонни говорила, что они очень редки. И что их нужно беречь.
Деймон внимательно осмотрел украшение. Оно было копией ожерелья Елены, но, когда он его перевернул, то заметил дату.
Двадцать третье мая, две тысячи девятый год.
- Это та же самая дата, что была в моём дневнике, - сказала Елена.
- Да.
---
- Я уже сказала тебе, Стефан, - повторила Бонни, судорожно вздыхая. – Деймон попросил меня объяснить ему, что означают эти надписи. Я провела свои исследования… Это написано на языке ведьм.
- Я думал, что только ведьмы и могут ими пользоваться, - воскликнул Стефан, глядя на бумагу.
- Да, ты прав. И исключений не бывает. Только ведьма могла написать это. И это не заклинание.
- А что это тогда? – нетерпеливо спросил Стефан. – Бонни, если это информация о Клаусе или тех проклятых ожерельях… Я не позволю ему снова победить. Если понадобится, я сам уничтожу те ожерелья.
- Ага, и тогда ведьмы тебя убьют, - скептически хмыкнула Бонни. – Они отправили её сюда с определённой целью, Стефан.
- Ладно, но тогда что, чёрт возьми, написано на этой проклятой бумаге? – прорычал вампир. Ситуация явно выходила из-под его контроля, а он ненавидел чувствовать себя беспомощным.
Ведьма сделала глубокий вдох.
- Стефан, здесь описано одно событие…
Вампир сразу замолк. Он уже знал, что последует за этими словами.
- Стефан, здесь написана история о том, как Елена умерла.

- Ты не можешь рассказать Деймону, Бонни, - возразил Стефан, качая головой. – Не так.
- А что мне тогда ему сказать? – воскликнула ведьма, растерянно разводя руками. – Солгать?
- Скажи, что тебе нужно время, - предложил вампир. – Да что угодно, кроме правды.
- Стефан…
- Что, Бонни? – внезапно выкрикнул он. – Ты действительно хочешь рассказать Деймону, что Елена умерла на его руках пять лет назад? Что она не сможет остаться с ним?
Ведьма поёжилась.
- Я так и думал, - пробормотал Стефан, делая шаг назад, заметив, что напугал девушку.
- Ладно, - Бонни сглотнула. – Я не расскажу ему.
---
- Я не понимаю, почему я это делаю, - сказала Елена, разглядывая ожерелье. – Как я его нашла.
- Я не знаю, - признался Деймон. – Ещё что-нибудь есть на этом украшении?
- Нет, - ответила девочка, - только дата.
- Не думаю, что это всего лишь совпадение – эти цифры на ожерелье и в твоём дневнике, - заявил вампир. – Должна быть какая-то связь.
- Может быть, - пробормотала Елена, но затем её глаза расширились. – Деймон, думаю, я знаю, кто может нам помочь…
- Кто?
- Дженна, - выдохнула девочка, - моя тётя.
- Ты рассказывал мне о ней, - сказал вампир. – Но ты говорила, что если они тебя увидят… они внушат ей убить себя.
- Да, - кивнула Елена. – Но, Деймон… если ты сможешь мне помочь, если ты сможешь убедить их её отпустить.
- Не все вампиры по одну сторону баррикад, - мягко заметил мужчина. – Но я попытаюсь.
- Спасибо, - от всей души поблагодарила девочка. – Не знаю, что бы я без тебя делала.
Он заботливо похлопал её по плечу:
- Может, перекусишь, прежде чем мы направимся домой?
- Нет, спасибо. Я немного посплю.
- Конечно.
---
Бонни большую часть дня потратила, разглядывая страницу дневника.
Обычно она не пила, но в этой ситуации ведьма не удержалась. Сделав глоток виски, девушка снова села за стол, глядя на бумагу так, словно надеясь, что на ней что-нибудь изменится.
Она не могла солгать Деймону. Ничего не могло быть больнее, чем эта правда. Это факт. Но он заслуживает знать.
- Прости меня, Деймон, - пробормотала Бонни. – Я не могу позволить, чтобы ты снова страдал.
---
Деймон аккуратно вынес девочку из машины, с трудом удержав рычание, когда заметил, какой холодной она была.
- Деймон? – сонно пробормотала Елена.
- Да, принцесса, - откликнулся вампир, нежно касаясь её лица. – Ты хочешь спать?
- Нет, - Елена протёрла глаза. – Я хочу посидеть с тобой в гостиной.
- Хорошо, - мгновенно согласился Деймон. Елена покрепче обхватила его за шею. Ему нравилось, когда она так делала, ему нравился этот её инстинкт быть как можно ближе к нему; девочка знала, что он скорее умрёт, чем позволит хоть одному волосу упасть с её головы.
- Может, закажем пиццу и посмотрим фильм? – предложил Деймон, чтобы разрушить повисшее между ними напряжение.
- Звучит неплохо, - согласилась Елена. – Давненько я уже не ела это блюдо.
- Что ж, нужно это исправить, - решительно заявил Сальваторе. – Потому что даже я, будучи вампиром, не могу не восхищаться пиццами, которые выпускает эта фирма.
Он протянул ей брошюру:
- Выбирай, что хочешь.
Девочка попросила заказать пиццу с курицей, что Деймон и сделал.
- Какие тебе нравятся фильмы?
- Ну… а как ты относишься душещипательным историям?
- Отрицательно, - Деймон вдруг хитро улыбнулся. - А что насчёт фильмов ужасов?
- Дракула?
-Нет-нет, этот парень позорит вампиров всего мира.
Выбрав «Кошмар на улице Вязов», Деймон продемонстрировал его Елене:
- Не переживай, это не за 2010 год.
- Ааа, - просто потянула девочка, Деймон прикусил губу. Порой он забывал, какими были последние три года её жизни. Ничего больше не сказав, он протянул Елене чашку с попкорном.
После просмотра фильма, девочка пошла в душ, а Деймон, выпив стакан виски, вытащил из ящика стола маленькую коробочку.
- Елена, у меня есть кое-что для тебя, - сказал он, когда та вернулась. Девочка с удивлением посмотрела на него.
- Это кольцо, - продолжил вампир. – Оно принадлежало моей маме. Я знаю, что вампиры ничего не могут тебе внушать, но так или иначе, я верю, что оно сможет защитить тебя, - Деймон нежно взял её за руку.
- Оно прекрасно подходит, - сказала девочка, любуясь украшением. – А как он называется? – спросила она, разглядывая голубой камень, которым было украшено колечко.
- Лазурь, - ответил Деймон. – У меня тоже есть такой. Он защищает меня от солнца.
- Спасибо большое, - девочка радостно улыбнулась. – Но если это кольцо так важно для тебя, почему ты даёшь его мне?
- Потому что моя мама одобрила бы мой выбор, - честно ответил он.
Было уже десять часов ночи, Елена поднялась в свою комнату. Но для Деймона было ещё рано, он решил опустошить ещё пару пакетиков с кровью. Однако, спускаясь в подвал, вампир вдруг услышал стук в дверь.
- Бонни? – удивлённо спросил он. На улице был довольно сильный дождь, так что не оставляло никаких сомнений, что ведьма пришла по очень серьёзному делу.
- Елена здесь? – шёпотом спросила Бонни, когда Деймон впустил её.
- Она спит, - ответил Деймон. – А что случилось? Ты что-то нашла? Если так, то я пойду, разбужу её.
- Нет. Я думаю, будет лучше, если мы поговорим наедине... Я даже не знаю, с чего начать, Деймон. Чёрт, я даже не знаю, правильно ли я сделала, что пришла сюда…
- Что случилось, Бонни, - строго спросил Сальваторе, мгновенно становясь серьёзным.
Ведьма сделала глубокий вдох:
- Помнишь, я говорила тебе, Деймон, что Елена кажется мне смутно знакомой, словно я где-то видела её… - она с трудом сглотнула. – А потом я нашла это в своём доме.
С этими словами Бонни вручила вампиру две фотографии.
- Что это? – недоумённо спросил он, пытаясь понять, как эти фото связаны с их беседой. – Кто эти дети?
- Первоё фото было сделано в детском саду. Это я, - Бонни указала на изображение. А это… девочка рядом со мной - это Елена.
- Так вы вместе были в детском саду?-
- Да, - пробормотала ведьма. – На этих фотографиях нам по три года.
Внезапно Деймон всё понял и ошарашено уставился на Бонни:
- Постой-ка, если здесь вы ровесники, то почему сейчас Елене четырнадцать, а не семнадцать, как тебе?
Ведьма прикусила губу и показала на следующую фотографию:
- Вот, - сказала она, - это фото было сделано между две тысяча шестым и две тысяча седьмым. А ещё здесь написано, что Елене тут девять лет. Но это… - Бонни вытащила следующее фото, - это две тысяча третий – две тысяча четвёртый год. И здесь тоже указано, что Елене девять лет.

- Что всё это значит? – Сальваторе почувствовал, как на него накатывают волны страха и предчувствия беды. Он уже ничего не понимал.
- Деймон… - Бонни прикусила губу. – Я должна тебе кое-что сказать.
- Просвети меня, пожалуйста, - процедил вампир. – Потому что у меня такое чувство, что все вокруг в курсе, кроме меня.
- Деймон, - перебила его ведьма, игнорируя его слова. – Замолчи и выслушай меня.
Мужчина сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Налив себе виски, он плюхнулся в кресло.
– Я слушаю.
Бонни присела рядом.
- Деймон, когда ты пару месяцев назад встретил Елену в лесу, это был не первый раз. Ты знал её и до этого.
- Что?
- Позволь мне объяснить.
Чёрный лес, Аризона, второе января, две тысячи второй год.
В кои-то веки Деймон был в хорошем настроении. Его жизнь постепенно возвращалась к нормальному ритму, хотя вампира всё ещё беспокоили оставшиеся без ответов вопросы о комете, которая могла освободить Кэтрин. Но, в конце концов, он нашёл в себе силы справиться с болью, вернуться в Мистик Фолс и начать жизнь с чистого листа. Хотя Деймон и не желал в этом признаваться, но всё же скучал по брату. И невольно обрадовался их встречи. Теперь они жили в большом особняке в Аризоне.
Ближе к вечеру старший Сальваторе решил пойти на хоту. Он ещё плоховато знал местность, но это не было проблемой. Так или иначе, заблудиться он не сумел бы при всём желании.
Внезапно Деймон почувствовал, что что-то изменилось. В его сердце вернулась теплота, которая, как он думал, исчезла навсегда.
- Простите, мистер, вы заблудились? – услышал он детский голос.
Вампир удивлённо взглянул на маленькую девочку с лицом ангела:
- Да, - солгал он, чтобы поддержать разговор. - Что это за место?
- Это Чёрный Лес, штат Аризона, - ответила девочка. – Я собираю цветы, хотите один?
Не дожидаясь его ответа, она протянула ему красную розу, улыбнулась и побежала дальше.
- Эй, подожди! – окликнул её Деймон и бросился за ней, стараясь придерживаться человеческой скорости.
Девочка остановилась:
- Мне нужно домой.
- А могу узнать твоё имя? – спросил вампир, наклоняясь так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
- Елена Гилберт, - улыбнулась она, делая шутливый реверанс. – А тебе как зовут?
- Деймон Сальваторе, - вампир вежливо поцеловал её руку, подыгрывая девочке. – Сколько тебе лет, Елена?
- Восемь. Ты будешь здесь завтра? Ты чем-то напоминаешь мне моего брата. Ты будешь со мной играть, как он?
И Деймон почувствовал, как его сердце тает при этих словах.
- Я буду, - пообещал он. – Но где ты живёшь? Не далеко ли ты убежала?
- Моя мама не разрешает мне ни с кем разговаривать, - грустно сказала девочка. – Но мне одиноко. Поэтому я всё равно ухожу. Пожалуйста… будь здесь завтра.
- Твоё желание – закон, - улыбнулся Сальваторе.
- Пока, Деймон!
---
На следующий день вампир сдержал своё обещание. Он и сам не знал почему, но эта девочка была такой милой и забавной. Она вновь воскрешала в нём надежду и желание жить. К тому же, каким-то непонятным образом она была похожа на Кэтрин. По крайне мере, он такой и представлял мисс Пирс в детстве.
- Ты пришёл! – радостно воскликнула Елена, увидев его. Затем она подбежала к вампиру и крепко обняла.
Деймон удивился, но тоже обнял её в ответ:
- Конечно, я же обещал.
- Джереми тоже обещал, - голос девочки вдруг подозрительно задрожал. – Но он не сдержал обещания. Он умер и оставил меня одну.
- Мне очень жаль, - Деймон присел на корточки рядом с ней. – Прими мои соболезнования.
-Спасибо, - Елена с рукавом утёрла нос. – Мы живём в Аризоне уже несколько недель. А он умер пять месяцев назад.
Старший Сальваторе усадил девочку себе на колени, прижав ксебе. Что было в ней такого, что воскрешало в нём все чувства? Что заставляло лёд в его душе… таять?
Елена крепко обхватила его руками за шею:
- Ты мне нравишься.
- Ты мне тоже, - прошептал он в ответ.
---
Мистик Фолс, настоящее время.
- Что ты имеешь в виду? – Деймон чувствовал себя так, словно земля уплывала у него из-под ног. – Что значит, я встречал Елену в две тысяча втором?
- Вот, - Бонни достала дневник Елены. – Девочка обо всём писала в этой тетрадке. И здесь есть записи о тебе, о том, как ты был ласков с ней. Она относилась к тебе, как к своему ангелу-хранителю.
Вампир смотрел на ведьму, отказываясь верить собственным ушам.
- Но почему я тогда ничего не помню, - наконец, выдохнул он. – Я уверен, что не был в Аризоне в две тысяча втором.
- Я и сама не могу это понять, - пробормотала Бонни. – Елена ничего тебе не говорила?
- Она упоминала, что я выгляжу знакомым, даже Стефан… - Деймон совсем растерялся. – Думаешь, Стефан тоже встречал её прежде? Он сказал, что откуда-то знает её.
- Возможно. Но я не уверена. А больше она ничего тебе не рассказывала?
- Нет, - вампир покачал головой. – Но в прошлый раз, когда мы с ней…кхм…, в общем, я видел девочку, которая дала мне красную розу. А ты говоришь, это произошло, когда мы с Еленой встретились впервые.
- Да, - подтвердила ведьма. – Но я сама ничего не знаю, кроме того, что нашла в дневнике.
- А что насчёт этих фотографий? – спросил Сальваторе. – Как ей может быть девять лет в разные года? И почему ей сейчас не семнадцать, как тебе?
Бонни прикусила губу:
- Я сама этого не понимаю. Мне нужно время.
- Знаю, - вздохнул Деймон, потирая переносицу. – Да, ты права. Но что мне теперь делать? Елена имеет право знать правду. Но, с другой стороны, что я ей скажу? Мы даже сами ни в чём не уверены.
- Думаю, пока не нужно ничего рассказывать, - ведьма встала. - Пожалуй, я пойду. Я скажу, если найду что-нибудь.
- Спасибо, Бонни, - пробормотал Деймон. – Если хочешь, можешь остаться переночевать здесь… Дождь так и не кончился.
- Нет, спасибо, - ведьма выдавила улыбку. – И всегда, пожалуйста.
---
- Скажи мне, Дженна Саммерс, - Клаус издевательски усмехнулся, держа в руках фотографию. – Ты знаешь этого человека?
Девушка со страхом посмотрела на фото, но вместо ответа прикусила губу.
- Не нужно бояться, милая, - с лёгким британским акцентом произнёс вампир. – Это такой простой вопрос.
- Нет, - в конце концов, вымолвила пленница. – Я его не знаю.
- А ты уверена? Ты ведь знаешь, я могу и внушение применить.
- Я говорю правду.
Клаус с подозрением прищурился:
- Если выяснится, что ты солгала, я заставлю тебя собственноручно убить Елену.
---
- Ты ездила к Деймону, - стоило только Бонни переступить порог своего дома, как она услышала голос младшего Сальваторе. В его взгляде читалось явное осуждение.
- Стефан…
- Я видел, что ты раскопала. Ну и что он сказал? Почему он не…
- Я не сделала этого, понятно, - внезапно выкрикнула ведьма. – Не смогла. Я просто рассказала ему, как он встретил Елену.
- И как он это воспринял? - уже более спокойным тоном спросил вампир.
- А как ты думаешь? Он растерялся, - выплюнула Бонни. – А мне пришлось солгать. Я сказала, что больше ничего не знаю.
- А про внушение Клауса ты не упоминала?
- Нет, - ведьма вздохнула. – Ты уверен… насчёт того внушения?
- Да, абсолютно. Так почему же ты утаила правду, Бонни?
- Потому что то, что твой брат чувствует к Елене – это любовь. Я не знаю, любит ли он её, какотец, или как мужчина, но факт остается фактом.
- В две тысячи втором он любил её, как родную дочь. Чёрт, и я тоже.
---
Деймон уже собирался лечь спать, когда вдруг заметил на полу нераспечатанное письмо. Обычно ему никто не писал, так что, не сдержавшись, он разорвал конверт.
Вначале, он даже не узнал язык:
«Damon,
Iltaqa' miegi l-bar gada fis-siega ta' filgodu. Tgid lil add fuq din l-ittra. Jiena nista' nginek. ib lit-tfajla miegek.
-B.»*
"Деймон, встретимся завтра в час ночи у меня в баре. Никму не говори об этом письме. Приведи с собой девочку.
-Бри."

Быстро переведя текст, Деймон поблагодарил бога за то, что Бри, наконец-то, что-то нашла. В свете последних событий это будет очень полезно. Небрежно смяв письмо, он поднялся на второй этаж, чтобы проверить, как там Елена. К своему удивлению, он обнаружил её в своей кровати. Вампир слегка наклонился к ней, не в силах оторвать взгляда от девочки.
- Деймон? – сонно пробормотала Елена.
- Я здесь, мой ангел, - Сальваторе нежно погладил её по лицу. – Спи.
- Спокойной ночи, Деймон…
- Приятных снов и сновидений, Елена.
*Это на Мальтийском, так как наш любимый автор с Мальты и это её родной язык)

- Елена, сегодня мы поедем навестить одну мою подругу, - этот разговор происходил в одиннадцать часов вечера. День прошёл спокойно, и, наконец, Деймон решил поговорить с девочкой. Письмо очень встревожило его, и вампиру не терпелось узнать, зачем его вызывала Бри. – Ты не против?
- Нет, конечно, - ответила та, хотя в глубине души ей не хотелось никуда ехать.
- Елена, если что-то не так, мы можем остаться… - подойдя к ней, он мягко взял девочку за подбородок. – Ты уверена?
- Да, - Елена выдавила слабую улыбку. А затем её взгляд стал умоляющим:
- Я бы хотела, чтобы ты кое-что сделал, прежде чем мы отправимся в путь.
- Что?
- Я хочу, чтобы ты поцеловал меня, Деймон.
- Елена… Мы уже проходили через это.
- Я уже не ребёнок, - твёрдо заявила девочка. – Я хочу этого. Так даже что не заикайся о том, что я слишком маленькая. Лучше признайся, что не хочешь это делать, чем ссылаться на то, что мне только четырнадцать лет. Я знаю, что я хочу, Деймон. Я хочу тебя поцеловать.
Деймон отвернулся, борясь с искушением. Но даже спиной он чувствовал её пронзительный взгляд.
И тогда он на вампирской скорости подскочил к Елене, обхватил ладонями её лицо и впился поцелуем в губы. Девочка тотчас же жадно ответила, запустив свои пальцы в его волосы. Он обвил руками её талию и, сделав шаг назад, Елена оказалась прижата к стене. Воспользовавшись этим, Деймон слегка приподнял её, не разрывая поцелуя.
- Одному из нас всё ещё нужно дышать… - выдохнула девочка, когда поцелуй затянулся даже дольше, чем она мечтала. Деймон с улыбкой отстранился. Елена, так и не отрывая от него глаз, сделала глубокий вдох, вампир игриво щёлкнул её по носу.
- Ты ведь знаешь, что ты самая важная часть моей жизни, - медленно проговорил Деймон. В его глазах читалась неподдельная искренность.
- Да, я знаю, - тихо сказала девочка. – И понимаю, что я жива только благодаря тебе.
- Я обещал, что буду защищать тебя. И сдержу своё слово.
Нежно погладив её по щеке, Деймон сделал шаг назад:
- Иди, переоденься, мой ангел.
---
- Так куда мы именно едем?
- Бри написала мне письмо. Кажется, она нашла что-то.
- Я создаю тебе столько проблем, - девочка смущённо хихикнула. – Я даже не знаю, кто я.
- Мне всё равно, Елена, - серьёзным тоном ответил Деймон. – Меня не волнует твоё прошлое. Ты, в любом случае, моя девочка.
Глаза Елены невольно наполнились слезами, когда она услышала его последнюю фразу. Её так давно никто не любил. Деймон погладил её колено, но глаз от дороги так и не оторвал.
- Мне снова снился кошмар,- через некоторое время сказала Елена. - Я не знаю почему.
- Что именно ты видела?
- Точно не помню. Там было много ожерелий. И, как обычно, огонь… - пробормотала девочка. – А потом я видела тебя.
- Меня?
Елена кивнула головой.
- И что я делаю в твоих снах? Я причиняю тебе боль?
- Нет. Ты кричишь на окружающих, а по твоим щекам текут слёзы.
Деймон на минуту замер, почти физически ощущая чувство дежа вю.
- А кого ещё ты видишь?
- Мне снится Бонни, - продолжила девочка. – И Стефан,- явно колеблясь, добавила она.
Деймон чуть было не потерял управление.
– Что?!
- Я практически всегда вижу его в своих снах, - продолжила Елена. – Ты помнишь первый раз, когда я появилась в твоём доме? Увидев твоего брата на фотографии, я сказала, что он выглядит знакомым. А потом я заметила, что он мне часто снится.
- Почему ты мне раньше ничего об этом не говорила?
- Ты же рассказал мне о своих отношениях со Стефаном, я просто не хотела тебя расстраивать, - честно призналась девочка.
- А что именно ты видишь?
- Он пытается тебя успокоить, утешить… Но это всё отрывки, я вижу это, словно отдельные фрагменты. Порой мне кажется, что это какой-то пазл. И если я соберу его, то всё станет понятно.
- Елена, поверь мне, мы со Стефаном не в ладах, так что он не стал бы проводить со мной утешительные беседы. Это всего лишь сон.
- Мне так не кажется, - с сомнением промолвила Елена. – По-моему, ты любишь своего брата.
Закусив губу, Деймон оставил её утверждение без ответа.
---
Ночь была холодной. Выйдя из машины, и девочка, и вампир сразу почувствовали сильный пронизывающий ветер. Небо было затянуто тучами, но среди них всё равно проглядывал круглый глаз луны, увидев который, Елена почувствовала, как невольный холодок пробежал по её позвоночнику. Заметив это, Деймон ободряюще сжал её руку.
На двери висела табличка «Закрыто», но Сальваторе знал, что ведьма хотела поговорить с ним наедине.
- Бри? – окликнул Деймон, входя внутрь, но никто так и не отозвался. Тогда он направился к двери, ведущей в подсобку, но не успел сделать и пары шагов, как услышал дрожащий голос:
- Прости меня, Деймон.
Вампир узнал Бри, но прежде чем он раскрыл рот, чтобы спросить какого чёрта здесь происходит, Сальваторе вдруг почувствовал жуткую головную боль. Перед глазами запрыгали чёрные пятна. Елена бросилась было к нему, но откуда-то из темноты вынырнул незнакомец и схватил её.
А потом Деймон почувствовал удар по затылку и провалился в никуда.
---
Где-то вдалеке слышались голоса. Всё тело ныло, голова кружилась. Стоило вампиру сделать движение, как его руку пронзила резкая боль, и Деймон заметил на своём плече ожог от вербены.
Когда комната перестала бешено вращаться перед его лазами, он сумел рассмотреть, что находится в чём-то вроде клетки. И с ужасом понял, что Елены рядом нет.
Дверь распахнулась, и вампир, к которому медленно возвращались силы, сумел повернуться, чтобы посмотреть на вошедшего.
- Деймон Сальваторе.
- Кто ты?
- Ты не помнишь меня, Деймон? – спросил незнакомец с лёгким британским акцентом. - Меня зовут Николаус. Но ты скорее знаешь меня под именем Клаус.
Деймон с отвращением уставился на вампира, виновного во всех бедах, свалившихся на Елену.
- Судя по твоему «тёплому» приёму… Думаю, ты понимаешь кто я и что мне нужно. Точнее, кто мне нужен.
- Я не позволю тебе и пальцем тронуть Елену, - с вызовом бросил Деймон. – Ты достаточно причинил её боли.
- Глупый мальчишка, - ухмыльнулся Клаус. – А я думал, ты поумнел… Я ошибался.
- Что ты хочешь этим сказать? – за долю секунды Деймон оказался прямо перед ним.
- Не торопи события, Деймон, - тем же ровным тоном ответил его собеседник.
- Где Елена?
- Не переживай, я позаботился о ней.
- Что ты с ней сделал? Клянусь Богом, если хоть один волос упадёт с её головы…я разорву тебя на куски.
- Готов пойти даже против своих сородичей, защищая человека? – вампир выплюнул последнее слово, словно оно было худшим из ругательств. – Смертную?
- Я спрашиваю, где Елена? – с нажимом повторил Деймон, хватая Клауса за лацканы пиджака и впечатывая его в стену. Однако тот оказался сильнее, так что в следующее мгновение он без труда заломил руку Сальваторе за спину. – Ты слишком много о себе возомнил, мальчишка.
Заметив, что Деймон с трудом подавил стон боли, Клаус усмехнулся.
- Ну… Если ты настаиваешь… - вампир подвёл Сальваторе к противоположной стене клетки, где находилась стеклянная дверь. А сквозь неё Деймон увидел Елену, лежащую на полу. Мертво-бледное лицо девочки было искажено гримасой боли. К её шее с противоположных сторон присосались два вампира.
- Прекратите! – прорычал Деймон, что есть силы толкая дверь. Но он был вынужден сразу же отдёрнуть руки, ему показалось, что он прикоснулся к раскалённому металлу.
- Ой, кажется, я забыл упомянуть, что дверь намазана вербеной? – усмехнулся Клаус. А в это время Сальваторе увидел, как Елена с видным усилием повернула голову и бросила на него умоляющий взгляд.
- Так грустно, не правда ли? – прокомментировал Клаус, заметив это. – Значит так, теперь выбор за тобой. В любом случае, Елена принадлежит мне. Но или ты сделаешь то, что я хочу и…. хммм, как бы правильно выразиться… Да, я стану с ней хорошо обходиться. Или же ты откажешься, я просто буду наслаждаться её муками. Так что же ты решишь, Деймон?
- Я сделаю всё, что угодно, только не трогай её, - прорычал Сальваторе, с трудом сдерживаясь, чтобы снова не броситься на него.
С усмешкой Клаус щёлкнул пальцами, вампиры тотчас же отпустили Елену и исчезли.
- Позволь мне с ней поговорить.
- Ладно, - Клаус кивнул головой. – Но не вздумай давать ей свою кровь..
- Но…
- Деймон!
- Хорошо, я не буду, - процедил Сальваторе сквозь стиснутые зубы. Он ненавидел, когда кто-нибудь обращался к нему таким тоном. Но ради Елены он подчинился.
Клаус распахнул дверь, даже не поморщившись от прикосновения к вербене.
Ворвавшись в комнату, Деймон бросился к Елене и обнял её. Тело девочки била крупная дрожь, она вся окоченела от потери крови. Больше всего она была похожа на измученного загнанного зверька.
- Тише, тише, всё хорошо, Я вытащу тебя отсюда, - пообещал Деймон, крепко прижимая её к себе. – Мы выберемся, слышишь? Верь мне…
- Уже слишком поздно, Деймон, - по щекам девочки катились слёзы. – Для меня теперь всё кончено. Я больше не хочу убегать. Он нашёл меня.
- Елена, не…
- Деймон, я всё вспомнила, - сквозь всхлипы выдавила Елена. – Как только они принесли меня сюда, ко мне вернулась память. А ты не помнишь, Деймон?
- Что я должен помнить?
- Ты уже однажды пытался помочь меня, Деймон. Но это невозможно. Меня нельзя спасти.
От автора: пожалуйста, оставляйте комментарии. Следующая глава будет ооооочень важной;D

- Деймон, я всё вспомнила, - сквозь всхлипы выдавила Елена. – Как только они принесли меня сюда, ко мне вернулась память. А ты не помнишь, Деймон?
- Что я должен помнить?
- Ты уже однажды пытался помочь мне, Деймон. Но это невозможно. Меня нельзя спасти.
Сальваторе почувствовал, как у него кровь застыла в жилах. О чём, чёрт возьми, она говорит? Слова «меня нельзя спасти» резанули его прямо по сердцу. Когда вампир снова посмотрел на девочку, ему на какое-то время показалось, что он держит в руках приведение. Елена, плача, цеплялась за его руку и умоляла его оставить её.
- Я никуда не уйду, - наконец, собравшись с мыслями, заявил Деймон. – Что происходит, Елена? Расскажи мне!
- Это бесполезно, - всхлипнула девочка. – Уходи. Они убьют тебя, ты же сам это знаешь!
- Что… - Сальваторе почувствовал, как в его горле сформировался комок, - что это такое ты говоришь, Елена? Почему?
Внезапно дверь снова распахнулась, и в комнату втолкнули ещё одну молодую девушку.
- Елена? – воскликнула незнакомка, поднимаясь на ноги. Девочка ахнула при виде её.
- Тётя Дженна?
- О, боже мой, - выдохнула Дженна, бросаясь к своей племяннице. По щекам девушки заструились слёзы, даже Деймону стало не по себе от выражения её лица.
- Т-тётя… - девочка уткнулась ей в грудь, - Господи.
Елена, - Деймон вовремя успел подхватить несчастную, которая ослабела от потери крови. Положив её голову к себе на колени, он нежно погладил её по волосам:
- Елена… Что ты помнишь?
- Деймон, для меня теперь всё кончено, - ответила она. – Но я не хочу, чтобы ты страдал по моей вине. Иди домой, живи своей жизнью… и забудь меня.
- Ерунда, - Деймон провёл пальцем по её щеке. – Елена, пожалуйста…
- Ты ничего не помнишь? – с ужасом спросила Дженна. – Даже ту ночь?
Собравшись с духом, Деймон приготовился выслушать то, что они ему расскажут.
- Порой мне снятся сны о Елене, - наконец, признался он. – Я вижу её и огонь.
- Почему ты мне не рассказал об этом? – спросила девочка. Ведь её сны были такими же.
- Я не хотел тебя расстраивать, - продолжил вампир. – Но я должен знать. Что бы тогда ни случилось… Я имею право…Самое важное для меня то, что Елена здесь. И я буду защищать её, чего бы мне это ни стоило. Я справлюсь.
Дженна смахнула слёзы с лица:
- Деймон, когда ты услышишь то, что я скажу…
- Мне всё равно. Я должен знать правду.
Двадцатое мая, две тысячи четвёртый год.
- Деймон… - от звука этого девичьего голоса лёд на сердце вампира таял непонятным волшебным образом. Он сам не мог поверить, как сильно любил эту маленькую невинную девочку. Они гуляли в лесу, в том самом, в котором встретились впервые два года назад, когда Елене было восемь. Сейчас девочке было уже девять, а через пару месяцев исполнялось десять.
- Да, принцесса? – ответил он, заправив выбившуюся прядь волос ей за ухо.
- Мама говорит, что мы снова переезжаем, - при этих словах он заметил слёзы в глазах девочки.
- Переезжаете? Куда? – Деймон почувствовал, как сжалось его сердце при мысли о том, что он может навсегда потерять навсегда свою маленькую принцессу.
- Она мне не сказала, - губы Елены дрожали. – Но она говорит, что здесь больше небезопасно. Что злые люди могут мне навредить.
- А можно я навещу твою маму и поговорю с ней? - спросил он, желая помочь.
- Вообще-то, она не знает, что я с тобой встречаюсь. Мама говорила мне, чтобы я не разговаривала с незнакомцами. Но я не хочу уезжать, Деймон. Я буду так по тебе скучать… - бросившись к нему, она крепко, что есть силы обняла вампира. – Ты напоминаешь мне моего брата…
Наконец, взглянув на наручные часы, Елена промолвила:
- Мне пора идти, Деймон… Я приду завтра.
---
Деймон так и не сумел заснуть той ночью. Он не мог вынести мысли о том, что Елена уедет. Эта девочка стала единственной связью с его человечностью. Без неё он снова станет лишь бездушным монстром.
Сальваторе было плевать на последствия. Ему нужно было поговорить с матерью Елены.
Так он и сделал.
Деймон, конечно, знал, где живут Гилберты. В конце концов, он уже два года играл с девочкой в лесу.
Но, прибыв по адресу, вампир увидел полуразрушенный дом. А изнутри доносились крики Елены. Кто-то мучил его маленькую девочку.
Забыв обо всём на свете, Деймон бросился к зданию. Войти он не смог, но зато сумел разглядеть Елену и её мать, безудержно рыдавших над чьим-то телом.
- Демон! – воскликнула девочка, заметив друга. – Деймон! Папа умер!
Деймон почувствовал, как у него земля уходит из-под ног.
Мать Елены тоже обернулась к нему:
- Деймон,- взмолилась она. – Помоги нам. Дай моему мужу своей крови.
У вампира не было времени поразмыслить над тем, откуда она знает его секрет.
- Войди, - продолжала умолять миссис Гилберт и, услышав заветные слова, Сальваторе, наконец, сумел переступить порог. Опустившись на колени рядом с мужчиной, он прокусил своё запястье и попытался заставить того глотать. Лицо Елены, залитое слезами, заставляло его сердце сжиматься от боли.
Мистер Гилберт так и не двигался.
Мать Елены издала вопль отчаяния.
-Позвольте мне увести вас отсюда, - тихо попросил Деймон.
- Нет, - ответила женщина, - забери Елену. Пожалуйста, защити мою дочь… Они охотятся за ней… Пожалуйста…
- Я знаю одно безопасное место,- продолжил увещевать её Сальваторе, беря на руки девочку. – Я отвезу вас туда.
Миссис Гилберт, в конце концов, подчинилась.
Когда Деймон привёз мать с дочерью в дом, где они жили вдвоём с братом, то обе Гилберт были совершенно разбиты. На Миранде вообще не было лица. Приготовив кофе для женщины, он в меру своих сил попытался их успокоить.
- Я знала про ваши встречи с Еленой, - сказала миссис Гилберт, сделав несколько глотов горячего напитка. – Я ведьма. Моя дочь – последний отпрыск рода Петровых и последняя наследница их сил. Наша магия отличается от волшбы других ведьм.
- Если ты знала, кто я… тогда почему…
- Сначала, я боялась. Но потом, поняла, что твои намерения чисты, ты не сделал ничего такого, что могло бы причинить вред моей дочери. Несколько месяцев назад я видела, как вы с братом спасли её от укуса змеи. Я благодарна вам за это.
- Кто охотится за Еленой? Зачем?
- Из-за её силы. Наша магия может уничтожить весь ваш вид, включая Клауса и всю семью Первородных. Они убили моего сына, пытаясь добраться до Елены. А теперь и мой муж умер, - женщина старалась быть сильной, но от Деймона не укрылась её боль.
- Наша сила основана на четырёх ожерельях. Кровная линия любой ведьмы зависит от определённого предмета. Когда-то эти ожерелья были единым целым. Давным-давно люди украли их у нас и спрятали, они думали, что пентаграмма была символом зла. Ведьма, завладевшая хотя бы одним из утраченных украшений, получит удивительную силу. Для того, чтобы устранить опасность с нашей стороны, Клаус хочет найти все ожерелья и избавиться от них, Однако если их уничтожить, то весь мир окажется в опасности. А сам он станет по-настоящему бессмертным, так как только с помощью этих ожерелий его можно убить.
Деймон знал семью первородных. И он понимал, как Клаус мечтает о могуществе.
- Но почему им нужна именно Елена?
- Он хочет убить её. Елена другая. Она обрела свою силу в очень раннем возрасте. Он боится, что моя дочь сможет его убить… и без этих ожерелий. Мы находимся в бегах уже несколько лет. Но нас всегда настигали. В последний наш побег стоил жизни моему сыну.
Деймон мог только представить, какое горе сейчас переживала эта женщина.
- Боюсь, теперь пришло моё время, – продолжила Миранда. – Пожалуйста… я наблюдала за тобой, когда ты был с моей дочерью. Она изменяет тебя, ты её защищаешь. Прошу тебя, пообещай мне, что, если я умру, моя девочка не останется одна.
- Конечно, - не колеблясь, поклялся Деймон. – Не волнуйтесь.
---
Двадцать третье мая, две тысяча четвёртый год. Час дня.
- Она отказывается есть, - сообщил Стефан Деймону, держа в руках тарелку.
За эти несколько дней всё координально изменилось. Старший Сальваторе делал всё возможное и невозможное, чтобы хоть как-то поддержать бедную девочку.
При словах брата, вампир поморщился. Ему совершенно не нравилось то, в каком состоянии сейчас находилась Елена.
- Я поговорю с ней, - вздохнул Деймон, забирая у Стефана посуду.
Зайдя в комнату он увидел Елену, свернувшуюся калачиком на кровати. Смерть отца оказала сильное воздействие на девочку, даже Миранда не могла её успокоить.
- Тебе нужно поесть, принцесса, - сказал вампир, нежно проводя рукой по её волосам. – Твой папа хотел бы, чтобы ты была сильной.
- Моего папы больше нет, - ответила Елена, в её глазах блестели слёзы.
- Но он всё равно с тобой, в твоём сердце, - тихо, но убедительно промолвил Деймон. – И у тебя теперь есть я. Ты в безопасности. И твоя мама. Я буду защищать вас обеих.
Елена крепко-крепко обняла его:
- Спасибо, Деймон.
Он мягко прижал её к себе, укачивая, словно маленького ребёнка.
---
Двадцать третье мая, шесть часов вечера.
- Ты не знаешь, где Елена? – спросил Стефана Деймон.- Её нет в комнате.
- Нет, в последний раз я видел её в обед, - ответил вампир. – Может, она в саду.
Старший Сальваторе снова окликнул девочку по имени.
Никакого ответа.
- Елена, ты где? – настойчиво продолжал поиски Деймон.
- Где она? – в комнату вошла встревоженная Миранда. – Пару минут назад моя дочь была здесь. Она сказала, что пойдёт поливать цветы.
Внезапно Деймон замер на месте:
- Я чувствую запах крови… - наконец, выдохнул.
- Елена? – в голосе матери явно слышалась паника. – Елена, ты где?
- Поисковое заклинание, - опомнилась Миранда, - нам нужно использовать поисковое заклинание.
---
- Она возле Викери Бридж, - наконец, сказала ведьма.
- Это далеко отсюда. Она не могла добраться туда пешком…
Деймон не слушал Стефана. Он уже схватил ключи от машины и бросился на улицу.
---
- Деймон, ты должен взять себя в руки, - Стефан пытался вразумить брата, но это было бесполезно. – Одна наша ошибка может привести к её смерти. Успокойся.
-Успокоиться? Как я могу успокоиться, если я вижу, как они издеваются над ней,- прорычал Деймон. – Здесь явно замешан Клаус.
- Мы вытащим Елену, но нужно составить план…
Однако им не суждено было закончить этот спор: в следующую секунду оба Сальваторе провалились во тьму.
---
- Забавно, как ты изменился, - процедил Клаус сквозь стиснутые зубы, - Деймон Сальваторе.
Последний с трудом приподнял голову. Перед глазами всё плыло, но острая боль услужливо подсказала, что его сковали цепями, пропитанными вербеной.
- Эта девочка принадлежит мне, несмотря ни на что, Деймон,- продолжил вампир. – Сегодня полнолуние, и она, наконец, в моих руках… также, как и её мать… Ты проиграл, Деймон. И ты больше ничего не можешь сделать. Ты слабак, так же, как и твой брат, - он кивком головы указал на Стефана. – Это уже не ты. Кстати, Елена здесь, если хочешь попрощаться…
При этих словах в комнату вошли два вампира, тащившие под локти девочку. На теле Елены были явно заметны синяки и царапины, сама она старательно прятала глаза, не желая встречаться взглядом ни с одним из братьев.
Подойдя к Елене, Клаус нежно провёл рукой по её волосам.
- Не переживай, девочка. Ты не будешь страдать. Ты даже ничего не почувствуешь.
- Убери от неё свои руки! – прорычал Деймон, отчаянно пытаясь освободиться от цепей, но всё было безуспешно. Железо лишь крепче врезалось в его запястья, вербена безжалостно жгла кожу.
- Заберите её,- игнорируя потуги Деймон, приказал Клаус. – Отведите в лес и вызовите ведьм.
Сальваторе с ужасом наблюдали, как захлопывается дверь, оставляя их одних в комнате.
- Они уводят её, - выдохнул Деймон. – Вместе с Мирандой…
- Деймон, это бесполезно, - обречённым тоном пробормотал Стефан. – Мы ничего не можем сделать…
- Нет, не смей так говорить! – прорычал Деймон. – Не смей, слышишь?!
Он упорно продолжал, как безумный, биться в своих цепях, молясь и надеясь, что всё же сумеет освободиться. Краем уха он слышал, как взвился огонь, очерчивая круг, в который грубо втолкнули Елену. Одним сильным рывком Деймону всё же удалось освободиться, выдрав кольцо прямо из стены.
Избавившись от остатков цепей, вампир помог брату, а потом они о всей вампирской скоростью бросились в лес.
Но они опоздали.
Клаус держал девочку за талию, стена огня не позволяла ей сделать ни шага в сторону. А сам вампир жадно пил её кровь, впившись клыками в шею.
Деймон бросился к ним, но бледное лицо Елены заставило его замереть на месте. Без всякого предупреждения Клаус вдруг отпустил девочку и грубо швырнул её на землю. Прямо к ногам Деймона.
Издав вопль отчаяния, Старший Сальваторе хотел было кинуться на Клауса, но не смог сделать ни шага. Со смертью Елены произошёл сбой в самой природе. Всё вокруг потемнело, исчез свет луны и звёзд. По звериному взвыл ветер, задув с невероятной, бешеной силой. А откуда-то издалека доносилось жалобное бормотание Миранды, которая то ли читала сквозь слёзы какое-то заклинание, то ли просто молила неизвестно кого о помощи…
Продолжение следует…

Деймон впечатал Клауса в ближайшее дерево, по щекам Сальваторе катились непрошенные слёзы: на его глазах только что был убит невинный ангел, которого оно так любил.
Внезапно небо прорезали стрелы молний, загрохотал гром. А в следующую секунду хлынул ливень. И среди этого хаоса Деймон внезапно увидел Бонни – свою подругу-ведьму, которая что-то кричала ему, пытаясь его успокоить. «Неужто Стефан вызвал её?» - отстранённо подумал вампир. Он совершенно не понимал, что происходит. Но, заметив гримасу боли на лице Клауса, понял, что Бонни наслала на него заклинание. Тогда, отшвырнув от себя вампира, Сальваторе бросился к Елене, бережно положил её голову к себе на колени. Он не мог, не желал верить, что её сердечко больше не билось.
В следующую секунду мир вокруг покачнулся и Деймон потерял сознание.
---
Настоящее время.
- Я не знаю, что именно произошло, - закончила Дженна. – Миранда сказала только то, что ты упал в обморок. А очнувшись на следующее утро, ты уже не узнавал никого из нас, кроме Бонни. Ты набросился на Стефана со словами, что никогда не простишь его за то, что он отнял у тебя Кэтрин. Мы ничего не могли понять, имя Елены ты не упомянул ни разу. А потом ты уехал.
Деймон не знал, что и сказать. Чувства переполняли его, но больше всего вампира мучила растерянность. Что, чёрт возьми, с ним произошло? Он не мог вспомнить. Но его тревожило не это… Если Елена умерла…
- Я не понимаю… - Деймон с трудом сглотнул. – Елена…
Девочка плакала, не смея поднять на него взгляд.
- Деймон… думаю мне нужно рассказать тебе, как так случилось, что нас с Еленой разлучили, - Дженна прочистила горло. – Если ты только хочешь это услышать.
Вампир едва заметно кивнул, этот жест потребовал от него усилий: вампир боялся услышать правду, но его глаза были полны решительности.
Дженна прокашлялась, её лицо помрачнело, когда она начала рассказ о своей, могущественной, но несчастной, горячо любимой сестре:
- Я знала, что Миранда была ведьмой и думала, что тоже унаследую силу, но, как оказалось, я лишь слабый человек, – грустно усмехнулась девушка, пытаясь разрядить напряжение, повисшее в комнате. Она знала, как тяжело будет Деймону услышать эту историю. – Моя сестра понимала, что мир сверхъестественного жесток, поэтому, несмотря на то, что мы были близки, она решила уехать. Она боялась, что я могу стать невинной жертвой, если что-нибудь случится.
Дженна снова прочистила горло, пытаясь сдержать невольные слёзы.
- Поначалу, она держала со мной связь: звонила, присылала письма. Спустя два года после отъезда Миранда написала мне, что очень скучает, что ей очень не хватает близкого человека, с которым можно было поговорить. И что на пару дней она приедет в Мистик Фолс. Мы встретились в кафе, сестра рассказала об одном милом парне, за которого она планировала выйти замуж. Она влюбилась, - Дженна с улыбкой посмотрела на Елену. – Миранда очень любила твоего отца. Он долгое время ухаживал за ней, даже сделал предложение, но из-за её образа жизни… Моя сестра боялась, что у неё никогда не сможет быть нормальной семьи.
Дженна вновь запнулась, посмотрев на племянницу. Девочка взглядом попросила её продолжать.
- Миранда начала плакать, она сказала, что беременна и была очень расстроена. Но не потому, что не хотела твоего брата Джереми, а потому что боялась, что кто-то сможет навредить ему. Моя сестра не хотела, чтобы он пришёл в этот мир, она знала, что он будет в опасности. Я убедила Миранду, что пока никто не знает её секрет, ни с ней, ни с её ребёнком ничего не случится. Но я заставила её поделиться своей тайной с Грейсоном.
А потом она снова уехала, и некоторое время от неё не было никаких вестей. Миранда написала мне только одно письмо о том, что Грейсон принял её такой, какой она была, её и ребёнка. А когда Джереми родился, я даже съездила навестить их. И всё было хорошо, пока она не забеременела во второйраз, - Дженна снова покосилась на девочку, Елена лишь слабо кивнула в ответ. – Миранда заболела после родов, я оставалась у вас две недели, помогая по дому.
Дженна улыбнулась своим воспоминаниям.
- Всё изменилось после того, как я вернулась в Мистик Фолс. У меня появилась новая работа, на которой я пропадала целыми днями. Мы практически не общались, созванивались раз в месяц если не реже. С Мирандой я встретилась спустя девять лет, в две тысячи четвёртом.
Я навсегда запомнила ту ночь. Сестра постучалась ко мне после полуночи. Открыв дверь, я увидела её на крыльце, она горько плакала. Я не понимала, что произошло. Совершенно разбитая Миранда рассказала мне всё, что случилось после твоего рождения: про Клауса, смерть Джереми… Я была потрясена. А потом она взяла меня за руки и, с трудом борясь с рыданиями, сообщила мне о тебе и… Деймоне. Она сказала, что Клаус добился своего и убил тебя и твоего отца.
Дженна больше не могла сдержать слёз, и они свободно катились по её щекам.
- Она очень сильно любила тебя, Елена. И не могла смириться с твоей смертью. Миранда сказала мне, что, когда ты умерла, она воспользовалась ожерельем, чтобы связаться с духами. Сестра умоляла их вернуть тебя, но они не хотели помогать. Они сказали, что нельзя нарушить природный баланс. И тогда, совсем отчаявшись, она обратилась к злым духам. Те согласились исполнить её волю, но взамен она должна была отдать свою силу и ожерелье.
Сделка была заключена. Духи знали, что у твоей мамы было самое сильное ожерелье. Они сказали, что не могут в ту же секунду вернуть тебя, потому что для таких вещей нужно время. Миранде посоветовали похоронить тебя, а, когда придёт время, быть готовой. Моя сестра так и сделала. Два года она жила со мной, проводя целые дни, а порой и ночи на твоей могиле. Это она писала в том дневнике, который я тебе дала. Он принадлежал ей. Миранда описала историю твоей смерти, надеясь, что, когда ты это прочтёшь, то простишь за то, что она оставила тебя без защиты. Твоя мать понимала, что ей придётся платить за то, что она прибегла к помощи злых духов.
Она снова уехала от меня в поисках самой себя, пытаясь утихомирить свою совесть. Один год она прожила одна, не отвечая на мои звонки, не открывая мне дверь… Миранда сама позвонила мне в две тысяча седьмом, чтобы сказать, что духи сдержали обещание. Ты вернулась, но в девятилетнем возрасте, словно и не было этих трёх лет.
При этих словах Деймон судорожно вздохнул. Одной загадкой стало меньше. Елене должна была быть на три года старше, чем сейчас. Её вернули не в двенадцать лет, а в девять…
Вот почему на фотографиях, сделанных в разные годы, она выглядела совершено одинаково!
Вампир почувствовал, что у него просто раскалывается голова. Это было слишком… Вопросы один сложнее другого роились в его голове… Но почему он ничего не помнил?
- Когда она попросила меня позаботиться о тебе, я подумала, что мы вместе станем воспитывать тебя. Но потом она сказала мне, что передумала отдавать ожерелье духам, потому что поняла, что это может привести к жертвам среди невинных людей, включая тебя, так как ты последний отпрыск Петровых. Конечно, духам это не понравилось. Они умеют манипулировать и людьми, и вампирами. Они обратились за помощью к Клаусу. Он сразу же узнал, что тебя вернули, и бросился на твои поиски. Миранда понимала, что единственный способ спасти тебя – это уехать самой. Конечно, она оставила ожерелье тебе и сказала мне помочь тебе найти остальные три и отдать их добрым духам. Она не хотела, чтобы ты была проклята.
Два года спустя к нам домой постучался один парень. Он сказал, что его зовут Стефан Сальваторе, - Дженна посмотрела на Деймона. Она улыбалась, слёзы исчезли из её глаз. – Он всё знал про Елену, а ещё он привёл с собой ведьму – Бонни. У последней было видение о возвращении моеё племянницы. Беннет сказала, что добрые духи хотят восстановить баланс… они хотели, чтобы Елена оставалась мертва.
Дженне было сложно говорить из-за комка, сформировавшегося в горле.
- Бонни сказала, что должен быть другой путь и спустя несколько дней духи согласились. Они заявили, что ты поможешь найти остальные ожерелья. Тогда баланс восстановится: Клаус не сможет уничтожить всех ведьм, он станет обычным Перевородным. К тому же, без этих ожерелий ни у какой ведьмы не будет достаточно силы, чтобы опять нарушить равновесие природы. Ты как отпрыск Петровых могла достать для них ожерелья.
-Это правда, - наконец, подала голос Елена.- Порой у меня проявляются странные возможности. Едва переступив порог дома Деймона, я понял, что он не человек. Ещё я почувствовала странную связь с местом, на которое мы с ним наткнулись пару дней назад. Я нашла там второе ожерелье с надписью: Двадцатьтретье мая, две тысяча девятый год».
- Я не знаю, что значит эта дата, - Дженна прикусила губу. – Единственное, что мне ясно это то, что мы здесь и история повторяется. Клаус снова хочет тебя убить, но также он хочет заполучить ожерелья. Он просто одержим жаждой власти….
- А что насчёт метки на спине Елены? – внезапно спросил Деймон. – Как она появилась?
- Я помню, как получила её, - глухим голосом отозвалась девочка. – Но эта история не из приятных.
- Елена, прямо сейчас у меня просто голова идёт кругом, - сказал Деймон, начиная пересчитывать по пальцам. – Тебе должно быть семнадцать лет, злые духи и Клаус хотят твоей смерти, добрые духи мечтают, чтобы ты добыла для них эти треклятые ожерелья… Думаю, я сумею выслушать ещё один ошарашивающий рассказ.
- Ладно, - согласилась девочка.- Я уже говорила, что меня несколько раз похищали. Эту метку мне поставил один из вампиров. Она называется символом кровной связи. Клаус хотел связать мою кровь со своей. Благодаря этому он мог мучить меня, врываться в моё сознание. Поэтому я и видела все те кошмары о собственной смерти. И он всегда меня находил… Клаус всё это время наблюдал за мной, Деймон. Но теперь он устал ждать, пока я найду оставшиеся ожерелья. Он хочет меня убить. Снова.
- Я не позволю ему, - поклялся старший Сальваторе. – Это всё закончится. Я вытащу вас обеих отсюда, и мы найдём эти ожерелья, Елена, клянусь…
- А я бы на тоём месте не разбрасывался клятвами, - усмехнулся Клаус, внезапно входя в комнату. – Значит, теперь ты в курсе всей истории. Что ещё можно тут добавить?
- Гори в аду, Клаус, - выплюнул Деймон, с трудом борясь с желанием разорвать этого мерзавца на мелкие кусочки за всё, что он сделал. За то, что разрушил их жизни, Еленину жизнь.
Клаус грубо схватил девочку, заставляя её встать на ноги. Одной рукой он держал Елену за волосы, запрокидывая ей голову с такой силой, что той казалось, что вампир собирается содрать с неё скальп.
- Эта девчонка причина твоей слабости, - прошипел Клаус. – Ты отвратителен из-за своей привязанности к ней. Я не позволю тебе оставаться таким. Я уже однажды внушил тебе, и я легко повторю это снова. Думаю, будет забавно понаблюдать за тем, как ты собственноручно убьёшь Елену, - со смехом закончил вампир.
Прежде чем Деймон успел спросить, что значили его слова: «Я уже однажды внушил тебе», Клаус вытащил Елену из комнаты всё с той же злобной усмешкой на лице. А в следующую секунду очередной дротик, пропитанный вербеной впился в руку Сальваторе.
---
- У меня было видение, Стефан, - вампир услышал это, как только переступил порог дома. – Твой брат в опасности. Елена тоже. Он знает про неё – Деймон… Он знает, что она умерла.
- Что?
- У нас нет времени, Стефан….
- А он знает про сделку? О роли духов во всём этом?
- Деймон знает только часть правды. Ту, что знает Дженна, - ведьма прикусила губу.
- А Елена…?
- Ведьмы сказали ей, - Бонни прикрыла глаза. – Она знает, что не проживёт долго. Я больше не в силах ей помочь, Стефан.
- Это несправедливо. Мы заключили сделку. Бонни, ты сказала, что сделаешь всё, что возможно…
- Я помню, - пробормотала девушка. – Но всё и так ясно. Зло забирает у них всё. Слишком много ведьм обращались к тёмным духам в последнее время. Они хотят положить этому конец. И не желают, чтобы Елена оставалась в мире живых, - закрыв глаза, ведьма сделала глубокий вдох. – Но я с ними не согласна. Мне плевать, что они говорят. Я хочу помочь твоему брату и моей подруге.
- Я с тобой, - решительно заявил Стефан.

Деймону казалось, что прошла целая вечность, прежде чем вербена вывелась из его организма. Он был очень слаб и, что ещё хуже, голоден. Когда вампир, наконец, пришёл в себя, Дженна предложила ему свою кровь. Сальваторе попытался было отказаться, но девушка настаивала, а у него не было сил на споры. Сделав несколько глотков из её запястья, Деймон искренне поблагодарил тётю Елены.
- Они забрали её, - упавшим голосом промолвила Дженна. – Клаус угрожал, что убьёт тебя, если она не найдёт два оставшихся ожерелья.
Деймон не смел посмотреть девушке в глаза. Елена была абсолютно беззащитна, и всё это было из-за него.
- Я должен помочь ей, Дженна, - тихо промолвил вампир. – Ты знаешь, куда они её повели?
Прежде чем девушка успела ответить, дверь распахнулась и на пороге появилась знакомая фигура. Бонни.
- Боже, Деймон, ты в порядке? – воскликнула она, бросаясь к другу.
- Бонни? – удивлённо спросил вампир. – Что ты здесь делаешь?
- Спасаю твою задницу, - усмехнулась ведьма, помогая встать Дженне. - Стефан тоже здесь. Я уже воспользовалась заклинанием поиска… Елену везут к мосту.
- Подожди, откуда ты обо всём знаешь? – растерянно спросил Деймон. Он уже ничего не понимал. За все сто с лишним лет он впервые чувствовал себя таким беспомощным. Слишком много всего происходило: жизнь Елены висела на волоске, открывались всё новые и новые факты, причём так быстро, что он не мог сосредоточиться ни на одном из них. Единственное, что отложилось в его памяти это то, что Елене, на самом деле должно было быть семнадцать.
- Деймон, у меня нет времени на объяснения. Мы должны помочь Елене, - ответила Бонни. – Стефан на нашей стороне. Просто поверь мне, ладно?
Легче сказать, чем сделать. Эти слова почти сорвались с его языка, но Сальваторе вовремя удержался. Было сложно доверять кому-то во всей этой путанице. Но, ради Елены, вампир просто кивнул и последовал за ведьмой.
---
- Я знаю, что ты можешь чувствовать ожерелья, Елена, - прорычал Клаус, грубо дёргая её за волосы. – Хватит испытывать моё терпение, пора уже покончить с этим.
- Я уже сказала, что не знаю! – закричала девочка, но ответом ей был лишь очередной удар, сваливший её с ног.
- Это место, где сожгли ведьм. Здесь собрана необъяснимая сила и, как минимум, одно ожерелье должно быть здесь, - рявкнул вампир. - Так что будь хорошей девочкой и скажи, где оно, иначе тебе будет так больно, что ты станешь умолять меня смерти.
- Я не знаю, где они, пожалуйста, поверьте мне, - взмолилась Елена. Хотя на самом деле она лгала. Девочка почти сразу определила нахождение украшения. Она чувствовала, что оно находится в водопаде, а, сосредоточившись, даже сумела разглядеть коробочку, запрятанную так глубоко, что ни один человек не мог бы добраться до неё. Причём энергия, исходящая с того места была так велика, что девочке даже показалось, что там спрятаны все два оставшихся ожерелья.
Клаус в растерянности отступил от неё. Елену пробрала дрожь, когда он медленно обошёл её, остановившись за спиной и, наклонившись к уху прошептал:
- Ты лжёшь.
Обнажив клыки, вампир коснулся губами её шеи.
- Я разорву Деймона на куски. И заставлю тебя смотреть.
Заметив страх девочки, Клаус усмехнулся.
- Так ты уверенна, что тебе нечего мне сказать?
Глаза Елены были полны слёз, она понимала, что у неё нет выбора. Она не могла подвергнуть опасности Деймона. Только не его.
- Оно прямо под водопадом, - выдохнула Елена.
- Видишь? Так приятно, когда ты слушаешься, - глаза вампира потемнели. – А теперь, Елена, - промолвил он, расстёгивая её рубашку всё с той же издевательской улыбкой на лице, - достань мне их!
- Я н-не могу…
- А я почему-то уверен, что можешь. Ты ведь хорошо плаваешь.
- Пожалуйста, я подожду вас здесь. Я не стану делать глупости, обещаю…
- Заткнись и полезай в воду, - Клаус ударил её с такой силой, что она перекувыркнулась в воздухе, прежде чем снова упасть на землю. – Сейчас же!
---
- А вот и они, - прошептала Бонни, указывая рукой в сторону Елены и Клауса.
- Он заставляет её спуститься в воду. Зачем? – спросил Деймон.
- Клаус пытается вернуть ожерелья. Они спрятаны под водопадом, - пряча взгляд, объяснила ведьма.
- Я не позволю ей этого сделать, - Деймон хотел уже броситься вперёд, но Бонни его остановила.
- Деймон, нам нужен план.
---
Чем глубже Елена погружалась, тем меньше становился запас кислорода в её лёгких. Наконец, она сумела коснуться рукой коробки. Девочка почувствовала близость ожерелий даже прежде, чем увидела их. У неё было такое ощущение, словно эти украшения были её частью. Нет, она не могла отдать их Клаусу.
Поднявшись на поверхность, Гилберт увидела Клауса, беспокойно меряющего шагами берег. Елена медленно выбралась из воды, крепко сжимая в руках ожерелья. Вампир стремительно бросился к ней, намереваясь их вырвать, но не смог даже прикоснуться к девочке: внезапно яркое сияние окружило Елену, а ожерелья взмыли в воздух, причём их было не два, а четыре. Клаус недоумённо наблюдал за тем, как украшения медленно сливались воедино, образовывая странный предмет в форме кинжала, с символами, прежде украшавшими ожерелья.
- Убей его! - вдруг услышала Елена. – Ты сможешь.
Но была ли она на самом деле способна лишить кого-то жизни?
Перед Гилберт стоял тот, кто не знал ни пощады, ни жалости. Тот, кто отнял у неё всех близких людей, кто убил её саму. Елена должна была отплатить ему тем же. И нужное оружие было в её руках.
- У тебя достаточно сил. Убей!
Опомнившись, Клаус бросился к девочке, пытаясь отнять у неё кинжал. Сильный удар сбил Елену с ног, вампир тут же впился клыками в её шею. Но с внезапной силой, она сбросила его с себя. Вскочив на ноги, Елена хотела было броситься бежать прочь отсюда, когда перед ней, словно из ниоткуда, вдруг возник черноволосый мужчина, заслонив её собой. Девочка узнала Деймона.
Вампир бросился на Клауса, выигрывая для неё время, но нет, она не могла оставить Сальваторе. Решившись, девочка нанесла один единственный удар, но со всей силы. И он попал прямо в цель. Некоторое время Клаус ошарашено смотрел на кинжал, пронзивший его сердце, а затем медленно завалился набок.
Разжав окровавленные пальцы, Елена потеряла сознание.
---
- Уже прошло два часа, - встревожено сказал Деймон, поправляя мокрую тряпку на лбу девочки. – Её бросает то в жар, то в холод. Она выплёвывает мою кровь… Я не понимаю, что происходит.
-Ты слышишь меня? - нежно сжав её руку, в сотый раз спросил вампир. Внезапно кто-то коснулся его плеча. Подняв глаза, он увидел Бонни.
- Деймон мне нужно тебе кое-что рассказать, - тихо сказала она, избегая его взгляда. – Ведьмы всё ещё хотят, чтобы всё вернулось на круги своя… а это значит, что Елена должна быть мертва. Её вернули, но это нарушило природный баланс. Они позволили ей жить так долго только потому, что она была им нужна. Благодаря ей, Клаус, наконец, убит. Злые духи исчезли. Но другие не хотят, чтобы она оставалась.
- Что?! О чём это ты? Елена… умрёт?! – закричал Деймон. – Да мне плевать на природу и это гр***нное равновесие, Бонни. Всё, что я хочу – чтобы Елена была в порядке. Она это, в конце концов, заслужила, она избавила мир от этого чудовища, - выплюнул он, впечатывая кулак в стену.
- Деймон, успокойся, - Стефан попытался утихомирить своего брата.
- Не смей меня успокаивать! Твои слова ничего для меня не значат, - заявил Деймон сквозь стиснутые зубы. – Бонни, ты должна ей помочь, пожалуйста. Поговори с духами.
- Они не слушают, Деймон, я пыталась…
- Она страдает! Страдает ни за что… Скажи им это исправить, иначе я займу место Клауса и им придётся избавляться уже от меня. Клянусь я стану убивать любого повстречавшегося мне человека…
- Деймон! - одёрнула его ведьма. – Ладно, я попытаюсь ещё раз. Но ты должен держать себя в руках, хорошо? Елена знала, на что идёт. И она согласилась.
Вампир недоверчиво уставился на неё.
- Елена не помнит, а я помню. Когда я помогла ей, то предупредила, что сделка с духами не заканчивается ничем хорошим. Они позволили ей жить достаточно долго для того, чтобы использовать её возможности для уничтожения зла. Но кроме того, она должна была изменить жизнь…. Твою жизнь, Деймон! Вы должны были встретиться. Это было суждено судьбой.
- Не понимаю… ты же удивилась, увидев её…
- Нас лишили воспоминаний. Но потом память стала по кусочкам возвращаться ко мне: фотографии, сделка… Я помогала ей, направляла её. Её миссией был не только Клаус, но и ты тоже.
- А теперь, значит, я должен жить без неё? – глаза Деймона наполнились слезами, которые медленно скатились по его щекам. Сальваторе и не помнил, когда такое случалось в последний раз, но сейчас он плакал.
- Мне так жаль, Деймон.
- Нет, - решительно промолвил вампир. – Вызови духов, Бонни. Пожалуйста. Скажи им, что Деймон Сальваторе желает заключить новую сделку.
- Я же сказала…
- Пожалуйста. Я договорюсь с ними. Она изменила мою жизнь, а я должен спасти её.
---
От автора: хммм, интересно,какую же сделку заключит Деймон :)
Пожалуйста, комментируйте!

- Деймон, я знаю, о чём ты думаешь… но это не выход! Мы найдём другой способ, - сказала Бонни, хватая вампира за руку. – Считаешь, что она очнётся и продолжит спокойно жить дальше, зная, что ты умер вместо неё? Считаешь, что она хочет этого? Деймон, я понимаю, что ты хочешь её спасти, но..
- А что насчёт меня? Думаешь, я смогу жить, если её не станет? Бонни, да без этой девочки я всего лишь пьяница-вампир, регулярно закусывающий людьми. Я не выживу без неё. Пожалуйста, вызови духов, - взмолился он, пытаясь заставить её понять. – Я не смогу без неё. Ну, ты-то должна понимать, как она мне важна.
Ведьма коротко кивнула; её глаза наполнились слезами.
- Бонни, нет! Не смей этого делать! – в отчаянии выкрикнул Стефан. – Только не это… Деймон, пожалуйста!
- Неужто тебе есть до меня какое-то дело? – саркастично спросил Старший Сальваторе, поворачиваясь к брату.
- Конечно, да! – воскликнул Стефан. – Все эти годы я был рядом, Деймон. Я был там, когда умерла Елена. Я отвёз тогда тебя домой, мы вместе пытались пройти через это, я старался тебе помочь, - младший Сальваторе замолк, пытаясь подобрать правильные слова. – Я был там, когда ты умолял меня тебя убить, потому что ты любил эту девочку, как родную дочь. Да, ты так и сказал тогда: я потерял свою дочь.
- Что? – ошарашено выдохнул вампир.
Теперь была очередь Стефана продолжать историю.
- А однажды, вернувшись домой, я увидел, тебя в окружении пяти девушек. Ты пил их кровь, по очереди. Я пытался тебя остановить, но ты стал что-то говорить про Кэтрин, что я забрал её у тебя, что она жива… Я ничего не понимал, она ведь погибла и мы оба с этим смерились. К тому же оказалось, что ты забыл абсолютно всё, что касалось Елены. Ты сказал мне убираться из твоей жизни, и до сегодняшнего дня я не мог понять причину.
Стефан прочистил горло:
- Некоторое время я жил у Бонни, помогал ей с магией. Но постепенно мы тоже стали забывать… Память вернулась ко мне в тот день, когда я увидел Елену у нас дома. Сначала я ничего не понял, у меня просто было такое ощущение, будто я встретил человека, который, по идее, должен быть мёртв. Но когда я рассказал об этом Бонни, она призналась, что её тоже что-то настораживает в этой девочке. В конце концов, мы всё вспомнили, но для нас оставалось загадкой, почему ты продолжал жить ложными воспоминаниями. Мы только недавно узнали правду.
- Какую правду? - прошептал Деймон.
- Духи стёрли Бонни память, чтобы она смогла продолжать колдовать. Дело в том, смерть Елены настолько её потрясла, что она чуть было не лишилась своих способностей. Со мной произошла та же история, но вот ты… В твоём случае всё было иначе. Бонни выяснила, что это Клаус внушением заставил тебя забыть Елену, - Стефан запнулся, ему неприятно было об этом говорить. – Он хотел, чтобы ты стал сильным вампиром и в будущем присоединился к нему. Намереваясь стравить нас, он заставил тебя поверить, что Кэтрин жива и я забрал её у тебя. Это всё было спланировано, Деймон… Вот почему ты всё забыл. Просто Клаус так захотел.
- Боже мой, - схватившись за голову, Деймон рухнул на колени. Получается, всё это время он был просто марионеткой, в руках Клауса. А теперь, когда он узнал правду, когда у него появился смысл жить дальше… Ему снова суждено потерять ту единственную, ради которой ему стоило бы жить.
- Ты должна мне помочь, Бонни, и мне плевать на последствия, - решительно заявил старший Сальваторе. – Я не смогу без неё.
-Деймон, пожалуйста, - взмолился Стефан. – Пойми, что я не могу ещё раз потерять своего брата.
- Мне не нужна жизнь без неё, Стефан, понимаешь? Так что если тебе действительно есть до меня дело, позволь мне сделать единственное, что в моих силах, чтобы спасти Елену,- глухо попросил Деймон. Он осознавал, что говорит правду: если с Еленой что-нибудь случится, он и в самом деле попросту снимет своё кольцо и выйдет под лучи палящего солнца.
- Это его выбор, Стефан, - тихо добавил Бонни.
Младшему Сальваторе ничего не оставалось, кроме как кивнуть головой, смиряясь с судьбой.
---
Спустя час, когда всё было готово, оба вампира и ведьма подошли к кровати, на которой лежала Елена. Девочка так и не пришла в себя, однако было заметно, что ей больно. Лоб Гилберт то горел, то был холоден как лёд.
- Возьми меня за руку, - сказала Бонни, зажгя свечи. – Мне нужно использовать твою энергию для вызова духов.
Затем ведьма принялась что-то бормотать, и Деймон почувствовал, как от неё отходят волны силы. Пламя свечей взвилось вверх, и Бонни внезапно замолчала.
- Они здесь, - объявила она. – Ты не сможешь их видеть, я буду говорить за тебя.
- Скажи, что я хочу обменять свою жизнь на жизнь Елены, - сказал Деймон, невольно оглядываясь по сторонам. Но ведьма была права – он никого не увидел.
- Они не хотят, - Бонни так и не открыла глаза, её губы продолжали двигаться и после последней фразы, хотя Деймон не слышал ни звука – телепатия, понял он. Она общалась с ними при помощи мыслей.
- Им не нужна твоя жизнь. Напротив, миссией Елены было тебя спасти.
- Скажи тогда, что я должен сделать, чтобы они не забирали её, - попросил Деймон. – Я готов на что угодно. Она ведь ни в чём не виновата, она только начала жить…
Затем последовали долгие минуты молчания. Оба вампира, затаив дыхание, наблюдали, как напряжённо хмурится девушка, прислушиваясь к чему-то.
- Я поняла, - наконец, промолвила ведьма.
- Что? Что они сказали? – быстро спросил Деймон.
- Он согласны на переговоры, - ответила Бонни. В её голосе слышалось явное удивление.- Тебе предоставляют выбор: существуют два способа оставить Елену в живых.
- Какие? – теряя терпение, спросил старший Сальваторе.
- Они не понравятся тебе, Деймон. Лучше отпусти её, это…
- Просто скажи мне, - закричал вампир, выходя из себя.
- Они хотят, чтобы ты отказался от своей вампирской сущности.
Это прозвучало словно гром среди ясного неба. Но ставки уже был сделаны, было поздно, что-либо менять.
Деймон ожидал что угодно, но только не это. Он был готов пожертвовать всем ради девочки, даже собственной жизнью, но условие духов попросту его потрясло. Старший Сальваторе давно уже забыл, что значит быть человеком, привыкнув к жизни ночного хищника, которым был больше столетия. И теперь вампир не представлял, что с ним будет, лишись он своей силы, вновь став беззащитным, слабым и эмоциональным существом. Сможет ли он так жить?
- А второй способ?- Деймон с удивлением услышал собственный голос.
- Человек не может иметь те способности, которыми обладает Елена, - объяснила Бонни. – Её сила… Это ненормально, само существование Гилберт противоречит законам природы. Второй выход – убить её, превратив в вампира.
Эти слова резанули по сердцу Деймона словно ножом. Во-первых, он ненавидел сочетание «убить её», в каком бы то ни было контексте. И он не мог сделать этого, даже зная, что она потом очнётся. В конце концов, он был не в силах убить её вот так, в бессознательном состоянии, не имея возможности спросить, а хочет ли она стать порождением тьмы. Нет, он попросту не мог – не сейчас, когда она была такой беззащитной. Он не хотел, чтобы её чистая светлая душа… Елена была ангелом, олицетворением доброты и невинности. Она была идеальным человеком. Обратить её означало бы украсть не только её жизнь, её право выбора, но и чистоту, саму сущность этой девочки.
- Ей осталось жить пять часов. У тебя есть время подумать, - подвела итог Бонни. Она старалась, чтобы её голос звучал обнадёживающе, но вопреки её воле в нём всё равно звучали нотки отчаяния. Не одному Деймону было сейчас тяжело. Ведьме ведь тоже была не безразлична дальнейшая судьба Елены, которая столько лет была ей лучшей подругой. Да и Стефану была очень дорога эта девочка; её вообще невозможно было не любить. Просто за то, какой она была. Эта Елена Гилберт.
- Я и не собираюсь думать, - решительно заявил Деймон. – Я больше чем готов стать человеком, если это спасёт жизнь Елены. Просто скажи, что я должен для этого сделать.
- Деймон, ты… - попыталась было образумить его Бонни, но это было бесполезно.
- Я хочу это сделать. Немедленно, - оборвал её старший Сальваторе, не желая терять время понапрасну. Ему нужно было, чтобы Елена поправилась, причём прямо сейчас.
Бонни, сдавшись, кивнула головой.
- Это будет долгая процедура, так что я тебе всё сейчас объясню. Конечно, у любого заклинания есть последствия. Ты и сам прекрасно знаешь, что мёртв, причём уже на протяжении более чем ста лет, потому процесс превращения потребует много сил. В этом тебе помогут способности Елены – она поделится с тобой жизненной силой.
- Жизненной силой? В смысле душой? – переспросил вампир.
- Можно и так сказать, - кивнула Бонни.
- А это не будет опасно для неё? – Деймон нежно провёл рукой по девичьей щеке.
- Нет, - заверила его ведьма.- Однако в результате этого ритуала вы окажетесь связаны навечно. Как две половинки оной души. Ты не сможешь без неё, а она без тебя. Проще говоря, ты должен будешь любить её до самой смерти.
- А что случится, если кто-то из нас погибнет раньше другого? – с замиранием сердца спросил старший Сальваторе.
- Это невозможно. Вам суждено будет покинуть этот мир в одно и то же время. Но если… ты предашь её, Елена умрёт, а предаст она – умрёшь ты.
- В моей жизни не будет никакой другой женщины, кроме Елены. Я просто подожду лет пять-шесть. Она ведь ещё ребёнок. Но меня беспокоит, захочет ли она…
-Не переживай, заклинание сработает только в том случае, если ваши чувства взаимны, - подбодрила его Бонни.
- Тогда я готов, - сказал Деймон, поднимаясь на ноги. – Скажи, что я должен делать.
- Тебе нужно выпить крови, Елены, а потом поделится с ней своей. Кровь создаст между вами нужную связь.
Вампир поморщился. Он никогда прежде не кусал Елену, да и сейчас не испытывал особого желания этого делать. Но понимая, что другого выхода нет, он наклонился к девочке. Его сердце замерло в груди когда Елена, слегка приоткрыв глаза, прошептала его имя и с улыбкой на губах пробормотала «спасибо». Не смотря на слабость и боль, она узнала его. И когда Деймон коснулся губами её шеи, она продолжила шептать что-то ободряющее ему на ухо.
Вампир нежно поцеловал то место, где под кожей пульсировала тонкая жилка, а затем, сделав глубокий вдох, выпустил клыки. Очень нежно и аккуратно, как никогда прежде, он погрузил их в плоть, делая первый глоток божественной крови своей второй половинки. Это был не просто укус, это был символ их любви, залог их дальнейшей жизни. Не смотря на возраст Елены, Деймон знал, что любит её. И он готов был ждать сколько угодно, пока она не станет старше. Вампир чувствовал себя так, словно судьба дарила ему второй шанс. И он ни в коем случае не собирался его упускать.
Осторожно проведя языком по ране, чтобы ускорить заживление, Деймон затем приподнял Елену и, сделав надрез на собственной шее, помог девочке сделать пару глотков.
- Что теперь? - спросил он, нежно прижимая девочку к себе.
- Просто ляг рядом с ней – я позабочусь обо всём остальном, - ответила Бонни.
Наслаждение.
Боль.
Удивление.
Тепло.
Жуткая слабость нахлынула на них обоих, после того, как Бонни закончила заклинание. Деймон чувствовал лёгкое головокружение и резкую боль в висках.
- Спи, - сказала ведьма. – Ты проснёшься человеком. А Елена будет рядом.
Её голос звучал уверенно, и старший Сальвааторе подчинился. Последнее, о чём он подумал была мысль о том, что они с теперь оба с Еленой будут людьми. И он улыбнулся, зная, что они теперь не расстанутся.

- Прошло уже три дня, Бонни, - с тревогой промолвил Стефан. – Почему они всё ещё не очнулись?
- Заклинание сработало, - уверенно ответила ведьма. – С ними всё будет хорошо, поверь мне, Стефан.
- Я так и не спросил у тебя… Елене так и будет четырнадцать, когда она придёт в себя? – задал вампир очередной вопрос.
- Нет, - мгновенно отозвалась девушка. – Это заклинание всё исправит. Ей снова станет семнадцать, она продолжить жить нормальной человеческой жизнью.
Вампир коротко кивнул в ответ, но Бонни не так легко можно было провести.
- Стефан, я слишком хорошо тебя знаю. Мы ведь друзья. Я чувствую, что тебя что-то гложет.
- Нет… - вздохнул младший Сальваторе. – Ну, хорошо, просто… Мне никогда не нравилось быть вампиром. И я, конечно же, рад за Деймона, но в то же время я ему немного завидую.
Ведьма понимающе кивнула:
-Я понимаю, это сложно. Я обещаю, что попытаюсь как-нибудь тебе помочь. Может, если буду усердней практиковаться в магии, то однажды, смогу провести такой же ритуал и с тобой.
- Ты ангел, ты это знаешь? – шагнув вперёд, Стефан ласково коснулся рукой лица девушки.
Бонни улыбнулась, удивлённая таким проявлением нежности. Она всегда его любила, хотя никогда не говорила об этом. Просто не находила в себе смелости признаться, хотя пыталась и не раз, но… боялась его ответа.
Именно поэтому сердце девушки чаще забилось в её груди, стоило только Стефану наклониться к ней. А когда их губы встретились, она попросту потерялась в реальности, не понимая сон это или явь. Бонни могла только мечтать об этом дне… и вот теперь её самое сокровенно желание сбылось.
Вампир нежно прижал её к себе, так и не разрывая поцелуя. Когда он, наконец, отстранился, ведьме показалось, что она совершенно не помнит, как дышать.
- Я так давно хотел это сделать, - признался Стефан, поглаживая девушку по волосам.
- Я тоже,- мягко улыбнулась Бонни, снова обнимая его. – Но я боялась, что ты всё ещё не забыл Кэтрин.
- Кэтрин мертва. Она умерла для меня ещё за долго до того, как на самом деле погибла в гробнице. И с тех пор прошло немало времени. Ты – та единственная, с которой я хочу быть, Бонни. Если ты только дашь мне шанс…
Ведьма хотела было что-то ответить, но внезапно её отвлёк шум, донёсшийся из спальни. Войдя в комнату, они увидели Деймона, склонившегося над Еленой. Внешне он совсем не изменился.
- Ты в порядке? - встревожено спросил Стефан. В этот момент и Елена открыла глаза. В отличие от Деймона, с ней произошли значительные изменения – она стала немного старше.
- Странно, - медленно проговорил старший Сальваторе, - я чувствую себя странно. Я плохо вижу, не чувствую запахи… Мне нужно дышать, а это довольно-таки сложное задание, после столькихлет… Но это того стоило, – закончил он, целуя волосы Елены.
- Просто ты теперь человек, Деймон, - объяснила Бонни. – И органы чувств у тебя меньше развиты.
Мужчина согласно кивнул.
- Верно. А как ты себя чувствуешь, милая? - спросил он, обращаясь к Елене. Она выглядела по-другому, сразу было заметно, что теперь это семнадцатилетняя девушка, а не девочка-подросток. Но её красота осталась прежде – такой же невероятной и притягательной для Деймона. Он нежно провёл пальцем по её щеке, а она, как кошка, потёрлась об его руку. Старшему Сальваторе оставалось только удивляться, что такое прекрасное создание нашло в нём. Это было странно. Он любил её когда-то как дочь, но не помнил этого. Тот четырнадцатилетний ангел погиб от рук жестокого вампира.
И, может быть, так было даже лучше. Вряд ли бы он смог влюбиться в ту Елену, с которой играл в Чёрном Лесу. Но сейчас Деймон видел в ней девушку – очаровательную, привлекательную; и он её любил, по-настоящему. И именно поэтому он решил стать человеком. Он сделал это и не только для неё, но для самого себя – чтобы они смогли быть вместе.
- Я в порядке, - голос Елены отвлёк Деймона от размышлений. Он крепко обнял девушку и лишь потом повернулся к Бонни и Стефану:
- Спасибо вам… за всё.
Синхронно кивнув, вампир и ведьма покинули спальню, оставив счастливую пару наедине.
Пять лет спустя.
Деймон с нежностью погладил по головке малыша, который казался сущим ангелом, тихо сопя в своей кроватке. Спустя три года после того, как он стал человеком, они с Еленой поженились. И вот, ещё через три года новоиспечённая миссис Сальваторе подарила ему маленького Зака. Впервые прижав сына к груди, Деймон не сумел сдержать слёз. Он никогда и не думал о том, что можно быть настолько счастливым.
- Он такой милый, - улыбнулась Елена, подойдя к мужу. Деймон осторожно высвободил свой палец из ручонки сына, и крепко прижал к себе жену.
- И не говори.
- У него твои глаза.
- Да, - на его губах заиграла улыбка. – Но твой нос и волосы.
- Интересно как там Бонни и Стефан проводят свой медовый месяц? Хотя уверена,он не сравнится с нашим…
Деймон грубо прервал её, внезапно подняв на руки, и закружил в воздухе. Его переполняли счастливые воспоминания об их первых днях после свадьбы.
-Деймон! Немедленно отпусти меня, - рассмеялась девушка, но вместо того, чтобы подчиниться, он повалил её на кровать и потянулся к поясу её халатика.
- Деймон Сальваторе, к вашему сведению я чертовски устала… Ну ты хоть когда-нибудь меня слушаешь? – наигранно вздохнула она, чувствуя, как ткань скользит с её плеча.
- Ну что я могу сказать? Я неподражаем, – усмехнулся мужчина.
- Да, этого у тебя не отнимешь.
----------
Спустя несколько часов, укутавшись в белые простыни, они лежали на постели. Деймон играл с волосами Елены, её голова покоилась у него на плече.
- Ты не сожалеешь о том, что я больше не вампир? - внезапно спросил он.
Не ожидавшая такого вопроса девушка некоторое время молчала.
- Не знаю, Деймон, - наконец, промолвила она. – Я влюбилась в тебя, когда ты был вампиром. Но после того, как ты стал человеком, практически ничего не изменилось. Ты всё ещё защищаешь и заботишься обо мне. К тому же, Зак появился на свет только благодаря твоему обратному превращению.
- Ты права, - нежно улыбнулся Деймон. – Знаешь, мне нравится быть человеком. Вот только Стефану будет сложно потерять нас.
- Да. Но такова жизнь, - пожала плечами Елена.
- Такова жизнь… - эхом откликнулся мужчина. – Но я видел, как горели его глаза, когда он впервые взял на руки Зака… Думаю, ему бы тоже хотелось иметь с Бонни детей.
- Жизнь не всегда справедлива, - вздохнула девушка, слегка нахмурившись.
- Это точно, - он нежно поцеловал её в щёку. – Когда тебя хотели у меня забрать… Я был просто в бешенстве. Ты умирала, Елена, а я так боялся снова остаться один.
- Ты столько для меня сделал, Деймон, - подбодрила его девушка. – Даже больше, чем сам можешь представить.
- И я ни о чём не жалею, - горячо промолвил мужчина. – Я тебя люблю. И со мной ты всегда будешь в безопасности, ты ведь и сама это знаешь?
- Да, - улыбнулась Елена, поудобнее устраиваясь в его объятиях.
- Я всегда с тобой в безопасности, - пробормотала она, засыпая.
И это было чистой правдой.