- Моя подруга хочет с тобой познакомиться, - раздался голос Дженны Соммерс. – Деймон Сальваторе, а это Энди Стар.
- Рада познакомиться, - одарила она мужчину голливудской улыбкой.
- Взаимно. 
- Не против, если я куплю тебе выпить?
- У меня уже полный стакан, Энди, а дома ждет еще пара бутылочек с «молочком», - равнодушно прошел он мимо новой знакомой.
Старший Сальваторе увидел, что за этой картиной наблюдала Елена. Может быть, поэтому он отшил мисс Стар? Хотя надо было сделать по-другому, но вряд ли бы это возымело действие. 

Прошла неделя после вызволения из гробницы, куда мисс Гилберт попала не без помощи своего двойника. Узнав о том, что затевает Кэтрин, Деймон как всегда поспешил Елене на помощь. И в итоге, и сам оказался в темном, сыром помещении. Пирс думала, что, несмотря на то, что Стефан и Елена расстались полгода назад, смертная девушка все еще претендовала на место возле многовекового вампира. И дабы устранить соперницу навсегда, заманила ее в ловушку. Вот только хитрость затмила предчувствие надвигающегося вампира. Вряд ли Кэтрин намеревалась подсобить Елене в компании и подсунуть ей в качестве тамады Деймона. Но что сделано, то сделано.
- Одним выстрелом - двух зайцев. А годы мастерство лишь подточили, - съязвила мисс Пирс и, покидая запертую пару, посоветовала. – Вы тут развлекайтесь, пока можете.
- Не стоит так переживать, - произнес Деймон спустя час, после того как стук каблуков Кэтрин окончательно затих.
- Мы застряли здесь навечно.
- Вообще-то твоя верная подруга Бонни уже летит на метле или в ступе. Чем она там пользуется, не подскажешь?
Елена недоуменно взглянула на своего друга по несчастью.
- Я хоть сюда и торопился, но звоночек в Атланту сделал.
- А почему ты сразу же об этом не сказал? Я уже целый час нервничаю.
- Может, мне это доставляет удовольствие, - сверкнула в темноте белоснежная мужская улыбка. – Ты была так напряжена, металась из угла в угол. Ммм, определенно тебе надо присесть и расслабиться по древнему методу.
- Йогой что ли заняться? – фыркнула Елена.
- Просто поиграть.
- Во что? – настороженно спросила Гилберт.
- В ладушки, - усмехнулся Сальваторе. – Шучу, в города, к примеру.
- Давай, - быстро согласилась девушка, присев в дальний угол.

- Ну, Елена. Я, конечно, знал, что географию ты прогуливала, но чтобы настолько. Уже пятнадцатый раз не можешь вспомнить населенный пункт на букву А. Анахайм, Арлинтон, Акрон, Абилин, Арвада, Аллентаун, Атланта. Видишь, сколько перечислил, и этот список можно продолжать бесконечно. 
- Просто ты объездил полмира, - попыталась оправдаться ученица высшей школы.
- Это все американские города. А ты – знаток Родины, я тебе даже в подметки не гожусь.
- Хватит паясничать.
- Придумал, - громко произнес Деймон.
- Что еще?
- Сыграем в определения. Эпитеты тебе ближе, когда речь идет о моей персоне.
- Самодовольный.
- Ммм, понеслась, - потер он друг о друга ладони. – Импульсивная.
- Язвительный.
- Опять на «И», я так не играю, - обиженно ответил Сальваторе.
- А кто мне все время букву «А» подсовывал?!
- Интеллектуальная. В кавычках, разумеется.
- Ах ты… Ядовитый гад.
- Можно было и без гада, - усмехнулся Деймон. – Но спасибо, облегчила мне задачу. Демонстративная особа.
- Агрессивный вечный спасатель.
- Ох, сколько слов. И какое из них предлагаешь мне выбрать?
- Последнее, конечно.
- Любовь.
По-моему, это было не по правилам. Но Елена не возражала, она просто не знала, что и ответить, не могла подобрать подходящего слова. И тут их прервала мисс Беннет. Точно неизвестно, ступа ли у нее была скоростная или метла модернизированная, но прибыла она на место заточения довольно быстро. 


Спальня пустовала, но из ванной комнаты доносился шум льющейся воды. Елена присела в кресло возле окна и не заметила, как хозяин владений вернулся в свои покои в стандартном темном облачении.
- Что ты здесь делаешь?
- Просто… Сегодня в баре ты так резко отказал той репортерше.
- Не было желания, - констатировал мужчина, надевая пиджак. – А ты-то что так заинтересовалась?
- Доиграем? 
Деймон медленно подошел к гостье и положил ладони на подлокотники кресла.
- Давай, - взглянул он в переполненные нежностью карие глаза и шепнул. – Любовь.
- Взаимная.
Один шаг, одна фраза подарила этой паре то, к чему они так долго шли: одну жизнь на двоих. И если когда-нибудь кто-то Вам скажет, что игры – только для маленьких детей, улыбнитесь и расскажите им эту историю. Может быть, тогда и в их сердце поселится надежда на светлое будущее.