Елена.

- Мама, мама. Давай я тебе помогу. Давай я хоть разложу тарелки. Пожалуйста,- умоляла меня девочка лет шести с голубыми глазами.
- Мел, милая, я уже все сделала. Иди, помоги папе, а то он опять запутается в гирлянде и уронит елку,- со смехом отозвалась я и погладила ее по головке.
Она быстро кивнула и побежала в большую комнату помогать папе. Столько лет прошло. Она такая любознательная и всегда хочет помочь, даже тогда, когда все уже сделано и готово. Деймон говорит, что этим она пошла в меня, только у нее этой черты характера больше в несколько раз. Пока я заканчивала готовить, они уже нарядили елку. Выйдя к ним, я увидела красивое дерево. Наверху все было идеально, а вот там, куда могла дотянуться Амелия, весело все, что только можно увидеть. Карандашики, ручки, блокнотики. Все привязано на ниточках к веткам пушистой елки. Деймон ходил и искал всякий хлам и отдавал дочери. А она ловко это привязывала к елке. Он потакает ей во всем. Прошло уже шесть лет с рождения этой малютки. Сегодня Рождество, и мы, как всегда, пригласили всех к себе, осталось только лишь дождаться звонка в дверь. Амелия уже знала, что мы с ее папой не просто люди, а вампиры. И кто ее кумовья, и дяди, и просто окружение, то бишь наши друзья. Она знала про всех. И любила их, несмотря на то, кто они такие. Кстати об этом. Да, я вампир. Я согласилась им стать и провести с Деймоном вечность. Как бы банально это ни звучало, но это так. Меня обратил в вампира не он, а тот, кому это было легче всего сделать. Клаус. Я не помню, как все произошло. Просто уснула, а проснулась уже с болью в голове и деснах. Он сказал, что свернул мне шею во сне, чтобы не было так страшно. Ну, а дальше я не вдавалась в подробности. Зачем?
Мой муж насобирал кучу всякой дребедени и отдал Амелии, которая уселась возле елки и начала приматывать все к ней. Сам же он блаженно выдохнул и подошел ко мне, чтобы обнять.
- Что вы делаете?- усмехнулась я.
- Наряжаем елку,- гордо ответил он.
- Но для этого есть игрушки, а не счета, кредитки и тем более твои носки,- улыбнулась я, видя, как наша дочка привязывает папин носок на пушистую веточку елки.
- Она захотела разнообразия. Да и вообще, разве я могу отказать этому маленькому человечку с твоим лицом и моими глазами?- улыбнулся он и поцеловал меня.
Тут раздался звонок в дверь. Я пошла открывать гостям двери, а Деймон пошел доставать из холодильника алкоголь. Каждый раз у нас проходит не Рождество, а некая вечеринка. Мы все любим этот праздник, что тут еще скажешь. Я открыла дверь и пропустила всех гостей в дом. Пришли Аларик вместе с Дженной, Джереми, Бонни, Керолайн, Клаус, Кетрин и Стефан. Элайджа и Тайлер уехали на два месяца. У Элайджи была знакомая ведьма, он решил с помощью нее помочь Локвуду. За то время, что он жил с нами, он привык и даже подружился с ним. Ведьма должна была сделать так, чтобы Тайлер мог превращаться по своему желанию и не зависеть от полнолуния. И в обмен на это он должен был заплатить вечностью. То бишь, стать бессмертным. Так как Керолайн была вампиром, он решил, что это не так уж и плохо. Так что этот праздник мы справляем без них. Жаль, но ничего не поделаешь.
Пройдя в большой холл, все уселись на свои места. Каждый сказал тост. По старшинству. Амелию задарили подарками. Мы с Деймоном решили подарить ей велосипед. Тут, конечно, не обошлось без его юмора. Зная, что в ней мои гены... Он купил ей каску, налокотники, наколенники, еще бронежилета не хватало. В общем, взяв немного выпившего Деймона за руку, я повела его укладывать спать Амелию. Она всегда засыпала, когда он ей сказку рассказывал. Но иногда его заносило с фантазией, на этот случай я оставалась с ними, чтобы корректировать его безумные мысли. Амелия уже лежала в своей кроватке, когда два родителя ввалились с диким ржачем в детскую комнату. Мы просто спьяну пытались выговорить «бесперспективняк». Вечный прикол. Еле успокоившись, я усадила Деймона в кресло рядом с кроваткой, а сама села на диван.
- Ну, что, какую сказку будем слушать?- спросил Деймон.
- Не знаю. Пап, давай ты лучше почитаешь мне?- попросила дочурка.
- Давай,- он открыл первую попавшуюся книгу и стал читать.
Через десять минут она уже спала крепким сном, ну, по крайней мере, мы так думали. Тихо встав, мы вышли обратно к друзьям.

Амелия.

Притворяться спящей я научилась уже давно. Мама с папой купили мне велосипед на Рождество и поставили его ко мне в комнату. Я хотела на нем покататься, но они сказали, что сегодня уже поздно. Когда они ушли, я тихонько встала и подошла к велосипеду. Убрав розовый бантик, я села на него и начала рулить. Ездить я еще не умела, так что сначала я просто отталкивалась ногами от пола. Потом, вспомнив, как соседские ребята крутили педали, я попыталась сделать то же самое, но не заметила тумбочку перед собой и врезалась в нее. Слетев с велосипеда, я ойкнула, и начала тереть ушибленную коленку. Вдруг дверь открывается и заходит тетя Бонни. Слава Господи, что не мама с папой.
- Ты чего не спишь?- тихо спрашивает она.
- Я учусь на велосипеде кататься,- тихо призналась я.
- Ой, да это просто. Надо только научиться держать равновесие,- сказала она уже полупьяным голосом.
- Тетя Бонни,- сказала я, запрыгнув в кровать.- А правда говорят, что ты два раза в сказку маму с папой отправляла?
- Да, отправляла. Ты оттуда и взялась. Ты же знаешь, что вампиры не могут иметь детей. Смотрела Русалочку?- спросила она, на что я кивнула в знак согласия.
- Вот именно в этой сказке ты и появилась,- улыбнулась она, все еще стоя в дверях.
- Там, наверно, так интересно. Мне бы тоже хотелось побывать в сказке. Тетя Бонни, а правда, если загадать желание на Рождество, то оно сбудется?- спросила я.
- А что бы ты загадала?- спросила Бонни и, наконец, прошла в комнату.
- Я бы загадала оказаться в сказке, так же как вы тогда,- честно призналась я.
- А в какую бы ты хотела сказку?- с намеком произнесла она.
- В любимую,- ответила я.
- Хорошо, а там нет волшебства или ведьм, а то твой папа терпеть не может колдовство,- проговорила полупьяная ведьма.
- Нет, там нет такого,- сообщила я.
- Я осознаю, что меня убьют твои родители, но это действительно прикольно,- она размяла свои пальцы и хитро улыбнулась.
- Я сейчас возьму тебя за руку. Я буду шептать заклинание, а ты думай об этой сказке. Хорошо?- тихо спросила она. Я поняла, почему так тихо, чтобы мама с папой не услышали.
Я лишь кивнула и соскочила с кровати. Подбежав к ней, я схватила ее за руки и зажмурилась, что есть силы. Она лишь по-доброму улыбнулась и начала что-то шептать на непонятном мне языке.

Елена.
(В это время.)

Уложив дочку, мы спустились и продолжили праздновать. Дом у нас был большой, так что маловероятно, что Амелия проснется от шума. От еды мы перешли к танцам, там и до караоке не далеко.
- А пойдемте на каток!- предложил Джереми, который уже изрядно опьянел.
- Я не против,- прощебетала Керолайн.
- А если Амелия проснется?- спросила я.
- Я схожу к ней и проверю,- сказала Бонни и пошла наверх.
- Ну, ладно, догонишь нас,- крикнул Стефан, стоя у открытой входной двери.
Бонни пошла проверить Амелию, а мы в это время все вышли из дома. Добраться до катка не стоило больших усилий. Мы все-таки вампиры, а не черепахи. Взломав замок помещения, где хранятся коньки напрокат, мы выбрали себе по размеру и выползли на лед. Все умели кататься, но была ночь, и не все были в трезвом состоянии. Надо было включить свет, но всем было плевать. Я каталась и видела только размытые черные пятна вместо лиц. Голова начала кружиться, и я упала на ровном месте. Все начали останавливаться и тоже хвататься за голову.
- Что происходит?- прошептала я.
- Елена?- крикнул Деймон.
- Да,- ответила я. Через секунду я ощутила его сильные руки на своих плечах. Но это не помогло, потому что в следующее мгновение я провалилась в пугающую тьму.
Не знаю, что произошло, но когда я очнулась, открывать глаза не очень-то хотелось. Но яркое солнце слепило мне в глаза диким фонарем. Быстро вспомнив, что произошло на катке, я резко встала. Я лежала на траве, яркое палящее солнце жарило, как в саванне. Оглянувшись, я увидела большую скалу. Сделав шаг, я поняла, что чувствую землю и руками, и ногами. Черт! Я медленно опустила свой взгляд на руки, то есть теперь лапы.
- Ааааааааа!- я была в шоке. У меня лапы! Сильные лапы! Увидев рядом озеро, я побежала к нему. Посмотрев на свое отражение, я увидела льва. Львицу. Карие глаза, коричневая шерстка. Что со мной? Повертев головой, я поняла, что произошло. Так. Это были слишком знакомые ощущения. Ну, Бонни! Ну, попадись ты мне. Хотя, нет. Попадись ты Деймону! Мне ничего не оставалось, как начать искать всех. Со всех ног я рванула к высоченной скале, которая стояла недалеко от меня. Издалека я уже слышала отчаянные крики Дженны и Керолайн. Сменив бег на обычный шаг, я тихо прошла мимо антилоп. Как только они увидели меня, сразу начали кланяться.
- Доброе утро, королева Елена,- сказала старая антилопа.
- Вам тоже,- осторожно ответила я. Все… Это финиш! Где я? Со мной разговаривают животные! И еще я королева! Отлично! Просто отлично! Посмотрев внимательно на скалу, я поняла, что где-то, я ее раньше видела. Раз это сказка, то я сразу догадалась в какой именно. Это Король Лев. Ловко взобравшись на скалу прайда, я забежала в пещеру, где все орали друг на друга.
- Это ты во всем виновата!- кричал Деймон.
- Нет! Возможно и да, но я лишь сделала подарок твоей дочери!- кричала в ответ Бонни.
- Где Рик?- ныла Дженна.
- А где Кетрин? И Клаус?- спросил голос Стефана.
- Да к черту их! Где моя жена?- орал Дей.
- Ну, вообще-то я сзади,- тихо сообщила я. Все обернулись и посмотрели на меня, в то время как я разглядывала всех. Деймон был большим львом с черной гривой, светлой шерсткой и голубыми глазами. Керолайн, Дженна и Бонни были обычными львицами. Джер был молодым львом. Стефан же был туканом – Зазу. А Амелия была маленьким темненьким львенком.
- Мама!- Амелия бросилась ко мне со всех ног.
- Милая,- я прижала ее к своей ноге лапкой.
- Елена, слава Богу, с тобой все в порядке,- поспешил ко мне Деймон.
- Что здесь происходит?- спросила я.
- История повторяется,- отозвалась Керолайн.
- Истории никогда не повторяются,- усмехнулся Джер.
- И что нам делать?- спросила Дженна.
- Играть свою роль…,- выдохнула я. Последней сказки мне хватило сполна. Надеюсь, в этот раз пройдет все как надо. Хотя, если вспомнить этот мультик… Все ли гладко у них шло?

Деймон.

Теперь мое сердце было спокойно, потому что Елена нашлась. Но вот что делать с остальными? Клаус, Кетрин и Аларик… Они ни разу не попадали в такую ситуацию. Они могут потеряться. И вообще, кто они в этой безумной сказке? Надо будет серьезно поговорить с Амелией. Я же все-таки не только король, но и отец. Кстати, я был мощным львом с большой черной гривой. Елена была львицей с темной шерсткой, чем и выделялась среди всех остальных. Более-менее разобравшись в этой ошибке ведьмы, некоторые пошли погулять, некоторые - осмотреться, а Стефан полетел искать Кетрин. Я же не переставал беспокоиться об Аларике. Он все-таки мне друг. Ладно, с этим потом, а сейчас мне нужно серьезно поговорить с дочерью.
- Амелия, подойди сюда,- серьезно сказал я, выйдя на край скалы. Я сел на выступ и уставился вдаль. Елена хотела последовать за дочкой, но я жестом показал, чтобы она оставалась на месте. Она послушно остановилась и легла на живот, обронив голову на свои мягкие лапы. Амелия подошла ко мне и виновато опустила голову.
- Да, папа?
- Амелия, зачем ты попросила тетю Бонни отправить нас всех в сказку? Мы же говорили, что это не очень-то и весело. Ты же знаешь, что это очень расстроит твою маму. О чем ты думала?- серьезно начал я.
- Ну, пап. Это же сказка. Что может быть в этом плохого?
- Мы все так вначале думали, пока не поняли, что совмещать реальность и сказку бывает чревато последствиями,- отрезал я. После моего заявления она лишь поникла и опустила голову.
- Хей,- я загреб ее лапой и прижал к себе.- Я вовсе не хочу сказать, что ты сделала все неправильно. И я не сержусь на тебя. Просто надо было сначала спросить нас.
- Ты бы не разрешил,- промямлила она.
- И правильно бы сделал,- улыбнулся я.
- Вот видишь. И как только мама тебя терпит?- в шутку спросила она, пытаясь вырваться из моей хватки.
- Сама поражаюсь. Это он сейчас еще добрый. Видела бы ты его лет десять назад, вот тогда ты была бы в шоке,- отозвалась за нашими спинами Елена.
- Знаешь, чем больше я с тобой общаюсь, тем больше чувствую себя ручным. Видишь, даже сейчас я перешел на диету Стефана. Буду есть животных. Антилоп. Отлично!- усмехнулся я и задел Елену своим хвостом.
- Ты еще драться будешь,- повернулась она ко мне.
- Ну, все. Я, пожалуй, пойду, прогуляюсь,- сказала маленькая Амелия и побежала к спуску со скалы Гордости.
- Будь осторожна. Не разговаривай с незнакомцами. И не уходи далеко, ведь ты можешь сильно пораниться и…,- не успел я закончить свою мысль, как Амелия прервала меня.
- И заблудиться. Папа, не переживай,- ответила она и спрыгнула со скалы на другой выступ пониже.
- Амелия, слушайся папу,- крикнула Елена.
- Хорошо, мам.
Я лишь выдохнул и грустно посмотрел ей вслед. Так, Деймон. Ты же оптимист. На всю голову двинутый оптимист. Надо отвлечься. Где Елена? Я повернул голову и увидел, как она стоит и смотрит вслед нашей убегающей дочери.
- Елена, я переживаю за нее. Это саванна. Тут много хищников,- осторожно сказа я. Она лишь развернулась и в прыжке обронила меня на спину.
- Любой хищник, если хочет жить, даже не подойдет к ней. Да и тем более ты стал серьезней относиться к этой затее со сказками. Расслабься, дорогой,- сказала она и лизнула меня в щеку. Затем она спрыгнула с меня и легла рядом.
- Я просто не хочу обидеть тебя, как в прошлый раз,- искренне ответил я.
- Все будет хорошо,- лишь ответила она, когда на скалу запрыгнули два незнакомых мне льва.
- Король, на северной границе чужаки пытаются начать охоту на нашей территории,- запыхавшись, сказали они по очереди.
Мне-то что? Или…Ах, ну да. Я же типа король. Я лишь нахмурился и привстал.
- Сир, давайте быстрее. Львицы не смогут долго сдерживать их,- вырвалось у одного из них.
Сказав Елене, чтобы она нашла Амелию и привела ее домой, я ринулся за этими двумя львами выполнять свой долг. Пробежав минут двадцать по роскошной степи, я оказался в гуще событий. Львицы, как оказалось, моего прайда, рьяно рвали других львиц. Надо было прекратить это. Выйдя вперед, я издал громогласный рык. Все сразу же обратили на меня внимание и остановились. Одна из чужих львиц вышла и встала напротив меня.
- Деймон!- зарычала она и выпустила когти.
- Отступи, Хесара!- рыкнул на нее лев, прибежавший со мной.
- Никогда!- дерзко ответила она.
- Убирайся с земель нашего прайда!- наконец подал голос я.
- Да неужели? Эти земли целиком и полностью принадлежат Ахади! Это он должен быть королем, а не ты!- кричала она.
- Эти земли нашего прайда. Забирай своих львиц и катись отсюда, пока в состоянии ходить на всех четырех лапах,- сказал я и сделал шаг навстречу ей.
- Так ли ты разговариваешь с будущей королевой?- язвительно спросила она.
- Пока что правим здесь мы. И это не изменится в ближайшее время,- твердо заявил я.
- Какой ты недальновидный, Деймон. Сейчас мы уйдем, но скоро все изменится, и мы с Ахади будем править на скале наших предков,- сказала она и, гордо подняв морду, развернулась и начала отходить от места нападения. Львицы, пришедшие с ней, последовали за Хесарой. В моей голове кипела злость, а ярость туманом застилала глаза. Когда наша территория была отвоевана, я начал рассматривать всех присутствующих. Много львиц было убито, и многие были ранены.
- Деймон,- окликнула меня одна из львиц. Я обернулся и подошел к ней.
- Да,- спокойно ответил я. Я видел, что она лежала и не могла пошевелиться.
- Мне больно. Я не хочу так мучиться. Убей меня,- попросила она.
- Что? Нет!- запротестовал я.
- Ты король. Только у тебя есть на это право,- умоляла она.
- Прости,- выдавил я из себя, повременив, я вцепился зубами в ее шею и свернул ее.
Это был мой первый день правления, а я уже ненавидел себя. Мне было жалко смотреть, как мучились многие львы и львицы. Эта Хесара и кто там еще… Ахади. Они конкретная угроза для нас. Надо скорей вернуться к Елене и остальным, чтобы рассказать им обо всем.

- Елена,- крикнул я, взобравшись на скалу.
- Деймон,- она подбежала ко мне и уткнулась своей мордочкой мне в шею. Я нежно заурчал, показывая, что очень рад встрече.
- У нас проблемы с соседями, не отпускай далеко Амелию и передай всем потом, что за пределами небезопасно,- устало ответил я и направился в пещеру.
- Дей, там львицы пришли с охоты. Нам надо поесть. Пошли,- окликнула меня жена.
- Елена, спасибо, но я не хочу,- только и ответил я и скрылся в темноте пещеры.

Елена.

Он пришел и выглядел не то чтобы уставшим, он выглядел очень грустным и расстроившимся. Я не знала, что произошло, но спрашивать его не рискнула. Отправившись вместе с Амелией, Керолайн, Бонни, Джером и Дженной есть антилоп, я услышала разговор двух раненых львиц.
- Деймон не допустит, чтобы Ахади взошел на трон. За это я могу быть спокойна,- говорила одна.
- Мне жаль Сарафину. Но он сделал правильно, что убил ее. Бедняжка, она так мучилась. Только он может убить кого-то в прайде. Для остальных же это преступление,- ответила вторая.
То есть получается, Деймон был в таком настроений вот из-за чего. Надо что-то сделать. Амелия...
- Амелия дочка,- окликнула я дочь.
- Что, мам? Мам, а почему папа такой грустный? Это из-за меня, да? Он на меня все еще сердится?- спросила малышка.
- Нет. Просто твоему папе бывает иногда очень тяжело. А тут нет ни виски, ни Аларика. Так что… Просто помоги ему. Скажи, что любишь его. Ему этого всегда в жизни не хватало,- давала напутствия я своей дочери.
Она улыбнулась и помчалась в пещеру к Деймону.

Деймон.

Я уже почти уснул, как почувствовал, что кто-то отчаянно пытается залезть мне под лапу. Открыв один глаз, я увидел Амелию. Сжалившись над ней, я приподнял лапку, а она ловко залезла под нее и улеглась рядом со мной.
- Я люблю тебя, пап,- прошептала она и посмотрела на меня своими голубыми глазами.
- Я тоже тебя люблю, малышка,- ответил я с небывалой нежностью своей дочери и положил морду рядом с ее крохотным тельцем.