Сидя в придорожном мотеле, Деймон невольно воскрешал в памяти моменты с девушкой, которая когда-то взбудоражила его и перевернула жизнь с ног на голову. Он прекрасно помнил ее образ, ее странное поведение, ее оранжевую юбку и браслет, раздражающий своим звяканьем. Тогда девушка, идущая ночью по шоссе вперед, не зная куда и зачем, показалась Деймону странной, ненормальной, но его это совершенно не волновало. Она зацепила его, он даже пообещал себе найти ту, которой это удалось, и ведь искал! Долго, настойчиво и безрезультатно. А каждую ночь в страшном сне он видел ее кошачьи глаза.

На том шоссе, Сальваторе год назад потерял целые сутки, не помня, что этот день вообще существовал в его жизни. Мужчина усердно искал девушку в яркой, оранжевой юбке, чтобы обрести ту, которая никогда не станет его. Прошел год. Желание найти её утихло, но в самом дальнем уголке души затаилась маленькая надежда, что однажды, одной из лунных ночей он встретит девушку.

Допив дешевый виски, Деймон застегнул черную рубашку на пару нижних пуговиц и вышел на улицу. Было душно и темно. Вдоль дороги не горели фонари, только яркая вывеска мотеля привлекала внимание любого, кто будет проезжать по пустынному шоссе. На циферблате час ночи. Усмехнувшись своим мыслям, мужчина неспешно направился в сторону пляжа, туда, где она остановила время, где смогла очаровать того, кто никогда не пускал ни одну девушку в свое сердце, туда, где она его пыталась утопить.

Около километра он шел, раздумывая и вспоминая события прожитого года.

Огромный диск желтой луны освещал его путь, бросая причудливые, пугающие тени на пустынную дорогу. Все было точно так же, как и год назад: извилистый путь, невероятных размеров луна, тёмно-зелёный лес и скалистая стена. Ностальгия.



На вечеринке, о которой когда-то давно в машине упоминала Елена, он ее так и не нашел. Расспрашивал, интересовался, но никто никогда не встречал темноволосую девушку в оранжевой юбке. Когда он совсем отчаялся, решил выпить бутылку бурбона, начал наблюдать за танцующими молодыми красавицами, которые притягивали взгляд яркими нарядами и пластичными движениями, взгляд непроизвольно устремился в сторону берега, зацепился за девушку с рыжими волосами, которая по пояс стояла в воде, с интересом наблюдая за ним. Ее голова была наклонена в сторону, на губах играла манящая улыбка, а в глазах плясал дикий огонек. Она была похожа на Елену, поэтому, оттолкнув танцовщицу, вьющуюся вокруг него, направился в сторону незнакомки. На пляже было много людей, все веселились, мелькая перед глазами. Когда Сальваторе вышел к морю, то не обнаружил молодой особы, наблюдающей за ним. Только расплывающиеся круги на воде, говорящие о том, что кто-то только что нырнул. Тот день он помнил плохо из-за огромного количества выпитого алкоголя, поэтому не мог быть уверен, что незнакомка действительно была, а круги – не игра его воображения.



На что он, собственно, рассчитывал? Что встретит ее, а она кинется с теплыми объятьями к нему на шею? Почему Елена его не утопила? Пожалела? А реальна ли она вообще? Может это был сон? Эти вопросы разрывали Сальваторе на протяжении всего года, но он плюнул на странную девушку с разноцветными ногтями и перестал ее искать. Но сейчас, год спустя, он снова на том же шоссе, снова дорогу освещала луна, он опять направлялся на пляж. Вот только встретит ли он ее или убедится, что это был сон, навеянный усталостью и бессонными ночами?

Елена ворвалась в его жизнь неожиданно, не спрашивая разрешения, засела в его сердце, перевернула личный мир мужчины вверх тормашками и, не предупредив, исчезла, испарилась и заставила сомневаться в ее существовании.

Дойдя до кафе, Сальваторе зашел внутрь и оглянулся. Интерьер не изменился, только молодой парень за прилавком скучающе щелкал пультом телевизора, а вот в прошлом году был старый мужчина. В помещении не было посетителей. Деймон взял бутылку виски и, удивившись, что он вообще есть в этой забегаловке, не стал задерживаться и лишний раз рвать незаживающую рану, которая некогда была его душой. Он развернулся и быстрым шагом вышел из кафе. Теплый ветер ударил в лицо, принося с собой солоноватый запах моря, который буквально ощущался на языке. Залпом выпив полбутылки, он продолжил идти к морю, притупляя невесть откуда взявшееся желание окунуться в прохладной воде.

Ночные птицы, скрашивая одиночество мужчины, пели невероятно красивую мелодию. Был бы Деймон трезвый, даже не обратил бы на это никакого внимания. Разум затуманился, походка перестала быть твердой, мужчина с разочарованием выкинул пустую бутылку в неизвестном направлении.

А совсем недалеко, в тени деревьев, следом за отчаявшимся путником, шла высокая, стройная девушка, мягко ступая босыми ногами и едва касаясь земли. Словно кошка, она незаметно следовала за мужчиной, наблюдая за ним, следя за каждым движением и улыбаясь своим тайным мыслям, воскрешала в памяти ту самую ночь, мечтая так же беззаботно кинуться в его горячие объятья.

Длинная юбка скрывала браслет на ноге. Она шла тихо, незаметно, слушая и наслаждаясь пением птиц. Думала о мужчине, за которым неспешно следовала, понимая, что отец разозлится, если обнаружит ее отсутствие. Елена прекрасно знала о том, что именно ищет Деймон, знала и скрывалась, не позволяла себе думать о нем, потому что она не создана для любви. Но в ту ночь что-то изменилось и теперь, вновь увидев знакомые черты лица, девушка убедилась, что что-то чувствует. Она была в растерянности, ведь существа, у которых нет души не могут любить.

Именно по этой причине она не утопила в ту роковую ночь своего спутника, за что была строго наказана отцом. Мужчина не имел понятия о том кто она, но догадывался, видел ее глаза, способности, понял, что замешано что-то сверхъестественное, а он не должен знать. Елена заманила Сальваторе в свои сети, но убить не смогла, и теперь должна закончить начатое. Спешить она не хотела, раздумывая, ища иное решение, но до дрожи в коленях боялась ярости отца. Знала, что он любит ее больше всего на свете, но в гневе он беспощаден, если дочери ничего не сделает, то мужчину убьет, этого юная особа допустить никак не могла.

Остановившись в тени деревьев, она наблюдала за Деймоном, который направлялся в сторону моря. Не обращая внимания на людей, тот скинул рубашку и нырнул в прохладную воду. Конец сезона, все праздновали окончание лета, веселились и танцевали вокруг огромного костра. Именно в этой местности появилась традиция провожать лето, встречать осень, отдыхать от городской суеты, приезжать на этот пляж и радоваться жизни, забывая о проблемах. Именно тут Елена любила проводить большую часть отведенного ей времени на суше, именно тут она отдавалась музыке и танцевала до рассвета.

Деймон, выйдя из моря, лег на песок, не обращая внимания на то, что он прилип к коже, посмотрел в небо, усыпанное тусклыми звездами. Перед глазами все кружилось, в голове стоял шум, на уши давила громкая музыка, но ничего его не заботило. Рядом с ним опустилась миловидная блондинка и начала что-то щебетать о прекрасном вечере. Сальваторе с интересом на нее посмотрел, отмечая, что девушка идеально подходит ему на эту ночь.

В свете луны в тени деревьев сверкнул недобрый блеск кошачьих глаз.

Под динамичную музыку отдыхающая молодежь танцевала, забывая о времени. Здесь не было запретов, не было правил.

Взяв молодую девушку за талию, Сальваторе потащил ее на середину импровизированного танцпола. Ему надоела ее болтовня, ему не было до этого никакого дела. Все что в данный момент желал мужчина – расслабиться и забыться. Тела двигались под ритм музыки, охрипшие от крика голоса подпевали солисту, шум и суета – за всем этим наблюдала Она, стоя на краю тени, будто сомневаясь и раздумывая, следует ли показываться на глаза тому, за кем она следила. Не отрывая взгляда от смеющейся пары, Елена подобрала подол длинной юбки. Блики света играли с маленькими камушками браслета на лодыжке красавицы.

Она чувствовала, как внутри разрастается гнев. Холодная рука схватила ее за предплечье.
- Не сейчас, Елена. Рано. Тут слишком много людей, - шептал кто-то мягким голосом на ушко, щекоча теплым дыханием. Не вырываясь, она продолжала гипнотизировать холодным взглядом танцующую пару. Незнакомка жалась к сильному, крепкому мужскому телу, в то время как его руки смело гуляли по девичьей талии и бедрам, а мягкие губы осыпали горячими поцелуями тонкую шею. Она помнила их мягкость, помнила теплые ладони, пронзительный взгляд.
- Ты ревнуешь? – собеседница тихо, по-доброму засмеялась.
- Возможно, - уклончиво прошептала Елена. - Почему не сейчас? – она повернула голову и встретила насмешливый взгляд зеленых глаз.
- Тебе не нужны свидетели, - собеседница отпустила руку девушки и пошла по направлению к морю, маня пальчиком подругу за собой. Босыми ногами, продолжая держать в руках подол оранжевой юбки, Елена медленно ступала по песку, ощущая его мягкость. Браслет на ножке от движения звенел, этот звук красавица расслышала даже сквозь громкие басы музыки.
- Ты действительно его убьешь? – вопрос не застал врасплох. Елена знала, что когда-нибудь у нее это спросят, но не исключала варианта, что задать его себе она могла сама.
- У меня нет выбора, - интонация, с которой девушка это произнесла, сильно удивила собеседницу: твердо и решительно. Перекинув копну рыжих волос на одно плечо, она ухмыльнулась, прошептав:
- Выбор есть всегда. Если ты ограничиваешь его тем, что кажется тебе разумным или возможным, то исключаешь себя от того, что действительно хочешь. Все зависит от тебя, Елена, а вот у твоего голубоглазого красавца действительно нет выбора. Как ты решишь, так и будет, у него никто не спросит, только поставят перед фактом, - собеседница смотрела в сторону танцпола, следя за Деймоном и его спутницей. – Ты ведь не послушаешь отца и сделаешь по-своему, верно? - получив в ответ неопределенное пожатие плечами, девушка сдалась. Тяжело вздохнув, она ступила в воду, заходя по колено, не обращая внимания на длинную намокшую юбку. Бросив Елене одобрительный взгляд через плечо, нырнула, оставляя после себя расплывающиеся круги.

Деймону начала нравится компания Нелли. Милая и не такая скучная, как казалась на первый взгляд. Его не волновал ее характер, вообще ничего не волновало, все равно на следующее утро он даже не вспомнит ее имени, уйдет, ничего не сказав, разбив очередное девичье сердце.

Подойдя к бару и заказав бурбон, Сальваторе с безразличием наблюдал за отдыхающими людьми. Его внимание привлекла шумная компания, громкие возгласы которой были слышны, не смотря на гремевшую музыку. Несколько мужчин сидели на заваленном бревне. Оглядев их заинтересованным взглядом, Деймон отметил, что они похожи на байкеров: кожаные куртки с замком наискосок, длинные волосы, у некоторых были усы и борода, на футболках рисунки черепов. Все они смотрели на танцующую девушку, которая соблазнительно извивалась всем телом, покачивая бедрами, от чего полы ее юбки красиво развивались от движения. Компания мужчин свистела, одобряя и подбадривая незнакомку.

Деймон хотел было отвернуться, но танцовщица повернулась к нему профилем и он ее узнал. Замер, прожигая взглядом и молясь, чтобы это была всего лишь галлюцинация, а затуманенное подсознание сыграло с ним злую шутку. В этот самый момент время остановилось. Сальваторе выругался вслух, не узнавая самого себя. Буквально час назад он хотел ее увидеть, поговорить, задать вопросы, на которые боялся получить ответы. Он приехал сюда, потому что в глубине души надеялся, что найдет ее. И вот она, Елена, перед ним во всей своей красе, за этот год совершенно не изменившаяся: в той же оранжевой юбке и с разноцветными ногтями. Увидев это, он только усмехнулся и покачал головой. Она мило, тепло улыбнулась и подошла ближе к ошарашенному мужчине.

- Необдуманно и безрассудно? – спросила красавица.

Деймон удивился тому, как четко слышит ее голос, будто девушка шепчет ему в самое ухо. Но музыку никто не отключал, она продолжала играть на весь пляж. Сальваторе не мог оторвать взгляда от смеющихся глаз, от манящей улыбки, впитывал в себя каждую черточку знакомого лица, запоминая на случай, если Елена так же неожиданно исчезнет, как и появилась. Неизвестно откуда появилось желание схватить ее в охапку и никогда не отпускать, увезти подальше от чужих глаз, любить, холить и лелеять.
- Не получится, - загадочно ответила она и засмеялась, наблюдая за недоуменным выражением лица собеседника.
- Ты уже и мысли научилась читать? – притворно ужаснулся он. - С этим фокусом, - мужчина обвел пляж рукой, показывая на замерших людей, намекая на остановку времени, - я почти смирился, но телепатия…
- Да у тебя все на лице написано, Деймон, - девушка села рядом с мужчиной, склоняя голову. В свете фонарей он уловил странный блеск ее глаз, отчетливо видя кошачий зрачок. – Зачем ты меня искал?
- А зачем ты меня топила?
- Вопросом на вопрос неприлично отвечать.
- Ты меня убить хотела, - парировал Деймон, раздражаясь от того, что собеседница грустно улыбалась. Чего она вообще улыбается?
- Но не убила, - мужчина наблюдал как Елена водила зеленым ноготком по поверхности барной стойки, вырисовывая причудливые и непонятные узоры, в которых проглядывалось его имя. – Хотя должна была. Я нарушила правила, Деймон, и отец приказал закончить начатое, иначе он сам это сделает, - беззаботно поведала девушка, будто погоду обсуждая. Ее загадки еще больше бесили Деймона, но он понимал, что его собираются убить, на что только закатил глаза.
- Ты, конечно, облегчила мне жизнь, добавив пару загадок, над которыми я должен мозг себе сломать, - съязвил мужчина, допивая свой виски.
- А ты совсем не изменился, - Елена посмотрела ему в глаза, словно заглядывала в самую душу. Сальваторе содрогнулся под ее взглядом и почувствовал, как по спине побежали мурашки.
- Как и ты, - он указал головой в сторону замерших байкеров. – Ничему тебя жизнь не учит, - повисло молчание, за время которого Деймон размышлял, что делать дальше, но внимание его привлекли люди. – И долго еще они будут в таком состоянии?
- Пару минут, - Елена спрыгнула с высоко стула. Деймон поморщился, услышав звон раздражающего браслета.
- В прошлый раз было не так долго, - он посмотрел в ее задумчивые глаза. Зрачки были расширены, а брови сведены, она явно над чем-то напряженно думала.
- Я многому научилась за этот год, - тихо сказала красавица. Елена хотела что-то сказать, Деймон видел это, но колебалась, нервно перебирая юбку в дрожащих пальчиках.
- Как ты это делаешь? – мужчина задал вопрос, который мучил его с прошлой их встречи.
- Что именно? – девушка нервно оглядывалась на людей, отмечая, что у них катастрофически мало времени до того как она потеряет власть над временем.
- Время. Ты им управляешь, но как? – Сальваторе беспомощно развел руками в сторону. Но Елена проигнорировала его последнюю реплику, резко притягивая его голову к себе и страстно целуя. Он даже не успел среагировать и ответить, как девушка отступила, уверено на него смотря. Будто этот поступок был решающим, будто он определил их судьбу. Решил за нее.
- Пойдем со мной, Деймон, - девушка загадочно улыбнулась, протягивая ладонь, – и я все тебе расскажу.