– Елена, почему ты такая копуша?! – в комнату ворвался рассерженный мужчина и с вампирской скоростью начал запихивать вещи девушки в чемодан.
– Что??? Это я копуша? – возмутилась брюнетка. – Ты сам-то собрался вперёд меня только потому, что вчера лёг спать в одежде!
– Тебя это так напрягает? Я могу спать голым, если попросишь, - соблазнительно ухмыльнулся Деймон, на что Елена лишь закатила глаза.
– Ты невыносим!
– Благодарю, - усмехнулся вампир, продолжая собирать вещи. – Зачем тебе столько одежды?! Мы не на год едем, а на неделю!
– О-ё-ёй! Не подскажешь кто с собой два огромных чемодана попёр? – скрестила руки на груди девушка.
– У меня там только самое необходимое, - препирался Деймон.
– У меня тоже!
– И зачем тебе мини-печка? – устало вздохнул вампир, вертя небольшой предмет в руках.
Елена поспешно выхватила печку у него из рук и упрямо положила в чемодан.
– Посмотрю я на тебя, когда там электричество вырубят, - пробормотала себе под нос Елена и начала помогать Деймону с вещами.
Через несколько минут чемодан был собран и старший Сальваторе уверенно направился к двери, но уже на пороге остановился, не услышав следующих за ним шагов. Он удивлённо развернулся и уставился на остановившуюся посреди комнаты Елену.
– Присядем на дорожку? – неуверенно спросила она, пожав плечами.
Деймон не смог сдержать смешка:
– Елена, ты едешь с четырьмя вампирами, оборотнем, ведьмой и ещё чего-то боишься?
– Как знаешь, а я сяду! – упрямо заявила девушка и демонстративно присела на краешек кровати.
Упрямство было одной из её главных черт.
Деймон поглядел на неё несколько секунд, и, устало закатив глаза, опустился на чемодан, признавая своё поражение. Брюнетка победоносно улыбнулась и уверенно направилась к двери. Вампир лишь покачал головой и, поднявшись, поплёлся за ней.
***
– Елена, хватит ныть. Никто из нас не виноват, что Кэтрин выпихнула тебя из машины, и твоему величеству пришлось ехать в нашей с Риком компании, - раздражённо бросил Деймон и покосился на обиженную девушку, которая несколько секунд назад нудела по поводу своей «ужасной» компании. Видите ли, со Стефаном она хотела поехать. Что ж ты глупая-то такая? До сих пор веришь ему, даже после того как сама застукала его за страстными поцелуями с Кэтрин. Он, видите ли, раскаялся. Пфф, ты о чем, дорогуша? Ну да Бог с ним, Деймон Сальваторе ещё установит справедливость…
– На дорогу бы лучше смотрел, - насупившись, пробормотала себе под нос Елена.
Следующие несколько минут прошли в гордом молчании.
– Ну и как, интересно? – обратился к девушке старший Сальваторе, не выдержав долгой тишины.
– Ты о чём? – сухо бросила Елена, оторвавшись, наконец, от коврика под её ногами, который она ещё секунду назад терроризировала отсутствующим взглядом.
– О коврике, - невозмутимо пожал плечами Деймон, не отрывая взгляда от дороги. –Сидишь, пялишься на него. Ну я и подумал, вдруг ты там что-то интересное увидела, а меня даже не позвала, - старший Сальваторе развернулся к девушке и смешно надул губы.
Елена не смогла сдержать улыбки:
– Не беспокойся, если я увижу что-то интересное в машинном коврике, ты узнаешь об этом первым.
– Ну тогда я спокоен.
В машине опять воцарилось молчание. И опять это совершенно не устроило Деймона. Зато все остальные наоборот расслабились и стали заниматься своими делами. Аларик что-то искал в своём телефоне, девушка безразлично уставилась в окно, и только один Деймон нетерпеливо ёрзал на водительском сидении и выжидающе поглядывал то на Рика, то на Елену. Молчание никогда не было для него привычным. Спасение пришло неожиданно:
– Сколько ещё ехать? – поинтересовалась Елена, не отводя взгляда от мелькающих за окном деревьев, домов и зданий.
– Минут десять, - весело отозвался вампир, радуясь, что хоть кто нарушил давящую тишину.
– Понятно, - спокойно бросила брюнетка и снова замолчала.
– А ты камеру взяла? – поспешно задал первый пришедший на ум вопрос Деймон, пытаясь вновь разговорить Елену.
– Вот чёрт! – брюнетка с досады стукнула себя по лбу. – Я забыла.
– А я нет. Я молодец? – весело спросил он у девушки, светясь от гордости за самого себя.
– Ты молодец, - облегчённо выдохнула Елена. В ком-то веке они все вместе выбрались отдыхать, а она чуть ли не оставила их всех без воспоминаний. Вообще-то очень странно, что Деймон гостеприимно пригласил всех на свою виллу, ведь ни для кого не было новостью, что Деймон очень бережно и трепетно относился к своим вещам. А уж после рождественской вечеринки, которую они закатили в их со Стефаном доме, никто из компании не ожидал, что вампир вообще когда-нибудь впустит их на порог. Погрузившись в свои мысли, Елена не сразу заметила, что машина уже притормозила у красивых белых ворот, которые загораживали собой весь обзор на дом. Она с любопытством вылезла из автомобиля, сразу же заметив подъезжающую иномарку. Новенький джип Кэролайн, причём никто не знал, достался ли он ей честным путём или это всё магическая сила внушения. Со стороны джипа послышался оглушительный гудок, а после нетерпеливый крик блондинки:
– Мы так и будем тут стоять или ты всё-таки откроешь ворота?! – очевидно, она обращалась к Деймону, который спокойно облокотился на машину, подставив своё лицо под солнечные лучи.
– Открою, открою, лишь бы ты орать престала, - тихо пробормотал он себе под нос, прекрасно зная, что Кэролайн его услышит. Вампир тяжко вздохнул, заранее прощаясь со своей любимой виллой, и зашагал к воротам. Он с лёгкостью приподнял большой горшок с пальмой, который стоял слева от ворот, и вытащил из-под него связку ключей. Да уж тайник, ничего не скажешь.
– Прошу, - фальшиво улыбнулся вампир, открыв ворота.
Кэролайн покачала головой и завела машину. Подъехав к воротам, иномарка поднялась на небольшую возвышенность и оказалась на прямоугольном участке земли, покрытом брусчаткой. Видимо это была своеобразная парковка. Через минуту рядом с джипом Кэролайн примостилась машина Деймона. Поток людей хлынул из автомобилей и уже через несколько минут вся компаний разглядывала большой двухэтажный дом, прикрывая ладонью глаза, которые не щадили яркие лучи солнца. Очевидно, в Деймоне проснулся гид, и он гордо оповестил всех собравшихся:
– Это задняя сторона дома. Что, спрашивается, стоим?
Тут уже и сама компания заметила, что они разглядывают обычную белую стену с широкими затонироваными пластиковыми окнами и с шумом завернула за угол. Деймон усмехнулся им в след и поплёлся в конце.
Когда все оказались у передней стороны дома, шум моментально стих. Перед глазами всех собравшихся нарисовалась картина, которую можно было охарактеризовать лишь одним словом: «рай». Перед шикарным домом расположился огромный бассейн прямоугольной формы. Чистая вода цвета летнего неба радостно поблескивала на солнце, встречая буйную компанию. Похоже, кто-то очень хорошо потрудился, потому что бассейн был настолько чист, что даже через всю толщ воды можно было подробно изучить дно, покрытое синей мозаикой. Ни один маленький листочек, ни одна одинокая букашка не плавали в бассейне. Вода всё также блестела, гостеприимно приглашая друзей в своё синее царство. Вокруг бассейна ярко-зелёным покрывалом улеглась шелковистая травка, оставляя лишь небольшое место для каменистой дорожки, которая полностью огибала бассейн и устремлялась к входной двери дома. Смотря на всю эту красоту, даже становилось жалко топтаться тут в обуви, хотелось скинуть ненужные сандалии и пробежаться босыми ногами по свежей траве. У бассейна удобно расположились четыре шезлонга прикрытые одиноко стоящими зонтиками. Справа от виллы на длинной, выложенной каменной плиткой террасе находилась обеденная площадка с длинным столом из тика, за которым могло поместиться человек десять. Также там имелась проточная вода и каменная площадка для барбекю. Большой крепкий дуб одиноко стоял около террасы, нависая над ней зелёной листвой и создавая тень, в которой можно было укрыться от палящего солнца. По всей площади земельного участка, полностью огибая его, идеально-ровными рядами выстроились высокие зелёные кустарники неизвестного растения, которые отделали виллу от внешнего мира, словно бетонные стены. Вся эта красота завораживала, притягивала взгляд, чего уж говорить о самом доме. Он так идеально вписывался в окружающую действительность, что казалось, он вырос сам по себе. Входная массивная дверь с орнаментом, выполненным из кованого железа, сама за себя говорила о раскошности и богастве виллы. Дом был облицован штукатуркой чисто-белого цвета. Большие массивные колонны, выполненные в коринфском стиле, поддерживали выступающую крышу первого этажа, покрытую красной черепицей. Из-за множества широких окон, создавалось ощущение, что стен у дома вообще нет. На втором этаже окон было не меньше, но числился ещё и открытый балкон. С трёх сторон его окружали кованые перила чёрного цвета выгнутой формы. По разные стороны на них гордо восседали небольшие скульптуры львов,делая вид дома более величественным.
Бонни приоткрыла рот от удивления, а на лице Кэролайн засияла восторженная улыбка.
– Деймон, почему ты раньше нас сюда не приглашал? – восхищённо спросила блондинка, не отводя шокированного взгляда от виллы.
Вампир хотел было ответить, но его перебил грохот и громкий треск, который послышался справа от него. Все обернулись и удивлённо покосились на младшего Гилберта, который старательно загораживал своим чемоданом то, что осталось от дорого горшка с пальмой.
– Я всё уберу, - пожал плечами Джереми, немного смутившись.
Деймон тяжко вздохнул и всё-таки ответил на вопрос Кэролайн:
– Вот почему. Ну что тормозим-то опять? Заходим, заходим, - он начал старательно подгонять компанию к входной двери.
Почему-то все как один решили, что им обязательно нужно идти у самого края бассейна, и Елена не стала исключением. С присущим ей везением она уже на середине пути оступилась и со всей своей грацией отправилась целовать воду в бассейне. Деймон резко схватил её за руку и рывком потянул на себя так, что девушка неосознанно прижалась к его груди. Они простояли так немного дольше, чем положено. Она, пытаясь совладеть с эмоциями, он, слушая, как учащённо бьётся её сердце.
– Гилберт, я, конечно, понимаю, твоя очаровательная пятая точка требует приключений, но может, ты потерпишь до вечера? – усмехнувшись, спросил Деймон, всё ещё не отпуская девушку.
Елена дёрнулась от него как ошпаренная и опасливо огляделась по сторонам в надежде, что этого никто не видел. Ей повезло, все уже были в доме. Она смущённо поглядела на улыбающегося Сальваторе и, прошептав одними
губами: «Спасибо», понеслась за всеми остальными.
Оставшись наедине со своей виллой, Деймон оглядел её сожалеющим взглядом и тихо сказал:
– Прости, домик, но так надо. Мне необходимо отвлечь её от всего этого.
Постояв так ещё несколько минут, будто дожидаясь согласия от ворчливого дома, вампир последовал к входной двери.
Когда он вошел, все сразу же сползлись в кучу вокруг него.
– А где тут МОЯ комната? – поинтересовалась Кэр, отчётливо выделив слово «моя» и покосившись на понурого Тайлера. Это не скрылось от Елены и Бонни. Они напряжённо переглянулись, и в глазах у обеих читался немой вопрос: «Что у них стряслось?». Елена, поняв, что Бонни тоже понятия не имеет что произошло, перевела озадаченный взгляд на гордо вскинувшую подбородок вверх и демонстративно отвернувшуюся от оборотня блондинку и мысленно пообещала себе разузнать всё в мельчайших подробностях.
– На каждой двери таблички с именем. Надеюсь, читать умеете. Тебе, Кэтрин, могу дать очки, возраст всё-таки, - невозмутимо пожал плечами старший Сальваторе, повернув голову к рассерженной вампирше, которая всеми силами пыталась успокоиться и не убить Деймона прямо сейчас.
– Сальваторе, ты… - гневно начала было Кэтрин, но вампир успешно перебил её.
– Да, да я знаю, поэтому тебе лучше успокоиться и не растрачивать свои драгоценные силы, - вещал Деймон, упираясь в спину Кэт ладонями и подталкивая её в направлении комнат. – Старость – не в радость…
Пирс раздраженно отвела глаза в сторону, независимо отошла от нахально улыбающегося старшего Сальваторе и, взяв в руки свои чемоданы, отправилась на поиски комнаты. Остальные мудро решили последовать примеру пятисотлетней вампирши. Елена, мило улыбаясь, попросила Стефана помочь ей с чемоданами, и младший Сальваторе с такой же дебильной улыбочкой на лице естественно согласился. Почему-то все вокруг нашли эту ситуацию довольно романтичной и слащаво улыбались парочке, но только не Деймон. Он, стоя в сторонке, порывался попросить у кого-нибудь тазик, но решил, что будет гуманнее просто демонстративно передернуться от такого зрелища и уйти в свою комнату. Кэролайн осудительно покачала головой ему в след, но всё-таки не менее активно отправилась искать, как она выразилась «свою», комнату. За ней вяло поплелся Тайлер, таща за собой небольшой рюкзачок, который по-видимому предназначался для него, и три больших разноцветных чемодана, хозяйкой которых скорее всего являлась Кэр. Через некоторое время и остальные расползлись по всему дому подобно тараканам, убегающим во все углы, когда включается свет.

– Он бы ещё на чердак нас… кхм меня поселил, – причитала Кэролайн, внимательно просматривая таблички в надежде найти искомое. Уже пятнадцать минут они с Тайлером кружили по дому в поисках комнаты, которую Деймон, видимо, надёжно припрятал ото всех чужих глаз. За всё время неприступная блондинка ни разу не удосужилась взглянуть на несчастного гибрида, маячившего у неё за спиной. Наконец, взгляд вампирши зацепился за нужную надпись. «Форвуд? Пфф, Деймон от тебя я такого не ожидала», - пронеслось в голове Кэролайн, после прочтения содержимого таблички. Она уже привыкла, что в городе то и дело проскальзывает прозвище их с Тайлером пары, дабы люди могли сэкономить своё драгоценное время на произношении полных имен, но чтобы Деймон когда-либо в разговоре употребил сокращённое именование парочки, этого не было никогда. И может быть в другой раз она и смогла бы улыбнуться, но сейчас, когда вампирша была смертельно обижена на гибрида, Кэр лишь раздражённо закатила глаза и потянулась к дверной ручке. Далее следовал ещё менее радужный расклад действий. Блондинка гордо повернулась к Тайлеру, оглядев его безразличным взглядом, каким обычно люди смотрят на камни, выхватила у него из рук чемоданы и громко хлопнула дверью перед самым носом гибрида, войдя в комнату.
Оставив Тайлера за дверью, Кэролайн оказалась в просторной комнате, выдержанной в светло-зелёных тонах. Обои фисташкового оттенка с причудливыми узорами изумрудного цвета, успокаивали девушку, помогая прийти в себя. В комнате было уютно и спокойно, благодаря необычной планировке и удачно подобранной цветовой гамме. Слева от двери, - огромная двуспальная кровать со множеством маленьких подушек, с матрасами и хлопковым постельным бельем высочайшего качества. По бокам спального ложа, - ниспадающие с потолка подсвеченные лампы, сделанные из ракушек. В сочетании с салатовым оттенком изголовья кровати и двойными шторами из полупрозрачной органзы они создавали успокаивающее и комфортное настроение. У кровати лежал дорогой пушистый коврик цвета летней травы. Комната была также оборудована гардеробом, прикроватными тумбочками, макияжным столиком с зеркалом и пуфиками, что просто не могло не привести во всепоглощающий восторг такую заядлую модницу, как Кэролайн. Напротив кровати висела дорогая плазма, рядом стоял DVD-проигрыватель с аудиосистемой. Сказать, что вампирша была поражена - ничего не сказать. С азартным блеском в глазах она помчалась к огромному шкафу, что есть силы, дёрнула дверные ручки на себя и с закрытыми глазами и блаженной улыбкой на лице, полной грудью вдохнула хлынувший на неё воздух, пропитанный запахом дерева. Именно этого ей сейчас не хватало. Спокойствия, полного уединения… Интересно, она серьёзно подумала, что сможет остаться одной хоть на минуту?
– Кэр, ну хватит дуться, - донеслось приглушённое бормотание из-за двери. Глаза блондинки широко распахнулись, а пальцы сами собой сжались в кулаки.
– А ты ещё пообжимайся с той сучкой, и я вообще успокоюсь! – грозно рявкнула вампирша.
– Я же сказал, это просто знакомая, и я с ней не обжимался.
– А ну если знакомая тогда ладно, тогда всё хорошо, - тихо пробормотала Кэролайн, успокаивая саму себя и пряча под замок эмоции, которые устроили бунт, жаждя расправы над Тайлером.
Гибрид за дверью устало вздохнул:
– Ну, а жить-то мне где? – тоскливо продолжал он упрашивать дверь, которая ни в какую не хотела идти на уступки. Наконец, она распахнулась, являя перед Тайлером сердитое личико Кэролайн.
– А мне по барабану! С кем зажимался, с тем и живи!
Дверь жалобно скрипнула, когда вампирша громко хлопнула ею, выразив тем самым своё нежелание дальше продолжать беседу.
Тайлер обессилено стукнулся затылком о косяк. Какой черт его понёс несколько дней назад в Мистик гриль. Он же мог спокойно посидеть дома, попить пиво и посмотреть футбол, но вместо такого замечательного времяпрепровождения он зачем-то помчался в бар. Признаться, гибрид был поражён, встретив там Саманту. Эту девушку он знал буквально с пелёнок. Саманта была дочерью подруги его мамы, и всё детство Тайлер провёл вместе с ней. Они всегда всё делали вместе, будь-то какая-нибудь весёлая игра, охота с рогаткой на беззащитных птиц или же просто прогулки по парку. То, что дети были лучшими друзьями, было видно невооружённым глазом, а приезжие порой считали, что они брат и сестра. А ведь они и вправду были похожи не только характерами, но и внешностью. Саманта была очень красивой, тёмно-каштановые волнистые локоны изящно обрамляли её детское невинное личико, а большие выразительные глаза цвета горького шоколада всегда светились радостным огоньком и задором. Пухлые губы и аристократичный прямой носик делали маленькую девочку похожей на ангелочка, спустившегося с небес. Все мальчики непременно хотели дружить с такой красавицей, но Тайлер никого и близко не подпускал к Саманте. Нет, он не был влюблён в неё или что-то в этом роде, это была простая братская опека. Маленький мальчик считал своим долгом оберегать девочку ото всех и каждого, и возможно он и по сей день оберегал бы её, если бы десять лет назад она не покинула Мистик-Фолз. Это событие стало ударом для обоих. Тайлер не мог поверить, что Саманта уедет и больше никогда не вернётся. Это казалось мальчику неправильным, и более того, невозможным. Много слёз было пролито в тот день. «Так сложились обстоятельства, пойми это», - эту фразу слышали и Тайлер, и Саманта от своих мам, которые всеми силами пытались успокоить детей… Но время летит, мальчик вырос, появились новые друзья, и он лишь изредка вспоминал девочку с тёмно-каштановыми волосами.
И вот спустя столько лет они вновь встретились. А ведь он сначала и вовсе не узнал её, она первая подошла к нему, назвав по имени. Оба были в ступоре, минуту они стояли и молча глядели друг на друга, не веря глазам. Сколько лет прошло? В мыслях у обоих пронеслись весёлые картины из детства, проведённого вместе. Наконец, радостная улыбка расцвела на их лицах, и они бросились в дружеские объятья друг друга. Может быть, Тайлер и не стал бы делать это, если бы знал, что именно в этот момент в бар зайдет Кэролайн…
– Ну наконец-то, я уж думал, Деймон нас в гараже поселил! – воскликнул Джереми, остановившись у двери, табличка на которой гласила: «Джеренни». Интересно, Деймон хорошо себя чувствует? Сначала «Форвуд», теперь это. – О, привет, сосед!
– Что? Ты о чём? – Тайлер тряхнул головой, вырываясь из пучины воспоминаний, охватившей его.
– Мы живём напротив вашей с Кэр комнаты, - Джер кивнул в сторону двери с табличкой «Форвуд», продолжая радостно улыбаться.
– Напротив МОЕЙ комнаты! – послышался приглушённый, нетерпеливый крик блондинки.
Тайлер устало отвёл взгляд и пожал плечами. Бонни сочувственно улыбнулась, а младший Гилберт по-дружески похлопал гибрида по плечу, не забыв при этом пожелать ему удачи. Тай устало вздохнул, поправил небольшой рюкзачок на плече и отправился на поиски приюта для себя. Стоило ему только завернуть за угол, как из-за двери высунулась светлая голова Кэролайн, подозрительно осматриваясь и опасливо озираясь по сторонам. Как только вампирша вычислила, что никто не следит за ней, она быстро выпорхнула из комнаты с колпачком в зубах, и держа в руке чёрный маркер. Блондинка, всё ещё недоверчиво косясь по сторонам, произвела какие-то странные манипуляции с табличкой и с чувством выполненного долга скрылась за дверью. Тайлер поразился, насколько хорошо он знает свою возлюбленную, когда выйдя из своего укрытия и вплотную подойдя к двери, увидел перечёркнутую надпись «Форвуд», а сверху крупным подчерком вампирши выведенный новый текст, который гласил: «Кэролайн». Он усмехнулся про себя, а в голове пронеслась мысль: «Как ребёнок, честное слово».

– Деймон, какого чёрта?! – в комнату старшего Сальваторе ворвалась разъярённая фурия, имя которой было Елена Гилберт. За её спиной, словно тень, маячил Стефан, боясь вставить хоть слово. Деймон неторопливо прекратил раскладывать свои вещи по полкам в шкафу и утомлённо развернулся, уставившись на враждебно настроенную девушку.
– Гилберт, что у тебя опять стряслось? И главное: почему снова виноват я?! – не спеша, тщательно перемалывая каждое слово, начал вампир.
– А ты мне случайно не подскажешь, почему мы со Стефаном будем жить в разных комнатах? – злобно сверкнув глазами, поинтересовалась Елена.
– Мне-то откуда знать? Может вы поссорились или ещё чего. Я, знаешь ли, за вашей личной жизнью не слежу.
– Хватит паясничать! Я хочу жить со Стефаном! – не выдержав, брюнетка топнула ногой.
– Простите, извините, комнаты с двуспальными кроватями заняты, - Деймон постарался придать себе сочувствующий вид, но в глазах его продолжали танцевать дружное танго бесенята. – Можешь, конечно, постараться убить Кэролайн или Бонни, но, мне кажется, ты проиграешь.
– А почему у тебя такая кровать большая? – подозрительно прищурила глаза Елена, покосившись на огромную кровать, на которой удобно примостился вампир.
Догадавшись, что имеет в виду девушка, старший Сальваторе моментально изменился в лице и, задыхаясь от возмущения, вскочил на ноги.
– Даже не думай об этом, Гилберт! Я никогда не отдам свою комнату тебе и этому белкоеду! Кто знает, чем вы тут собираетесь заниматься!
Елена вспыхнула и потупила взгляд. Поняв, что продолжать такую великосветскую дискуссию с вампиром не имеет смысла, она злобно покосилась на всё ещё рассерженного старшего Сальваторе и резко развернулась, врезавшись в стоявшего к ней вплотную Стефана. Деймон не смог сдержать ироничного смешка, за что ощутил на себе свирепый взгляд юной мисс Гилберт. Нахально улыбнувшись в ответ, вампир подошёл к Стефану, который, наверно, вообразил себя столбом и нервно потирающей лоб Елене, гостеприимно выпихнул их за дверь и помахал ручкой на прощанье. Со Стефаном жить она хочет, ишь чего удумала…

– Ну давай рассказывай, что у вас опять стряслось? – ведьма удобно устроилась в кресле и выжидающе посмотрела на блондинку.
Как только Елена, Бонни и Кэролайн разобрали вещи, общим голосованием было решено идти к последней, дабы разузнать, что же такого ужасного между ней и Тайлером приключилось на этот раз. Почему на этот раз? Да потому что вот уже целый месяц они дружно капают друг другу на мозги. То Кэролайн на целую ночь уйдёт развлекаться с друзьями, то Тайлер забудет про очередную годовщину их первого поцелуя, свидания и тому подобного, то ещё что-нибудь. Конечно, и до этого нельзя было назвать эту пару эталоном спокойных и мирных отношений, в этом Джеренни просто не было равных, но сейчас пустяковые ссоры стали случаться чуть ли не через каждые два дня. Более подходящего слова подобрать было нельзя, так как парочка начинала ругань по любому, пусть и самому незначительному поводу. Каждый раздувал из маленькой мушки огромного слона, даже не замечая этого. К вечным, как со стороны одного, так и со стороны другого, пререканиям уже приспособилась вся окружающая их компания. Друзья даже разбились на два враждующих лагеря. Вся мужская половина, ну кроме Стефана конечно, всегда, чтобы там не случилось, поддерживала Тайлера, а женская соответственно Кэролайн. Слабый пол был готов вылезти из кожи, дабы отстоять правоту своей подруги, как, в общем-то, и сильный. Но это было лишь на людях. Стоило им только остаться одним, как девушки начинали корить Кэролайн за очередную бессмысленную ссору с гибридом, а мужчины доказывать Тайлеру, что тот поступил неправильно и глупо по отношению к вампирше. Но больше всего удивляло и поражало друзей, то как эти двое быстро мирились. Бывало не прошло и дня, а они уже целуются и обнимаются, позабыв, из-за чего всё началось. Но, видимо, это был не тот случай.
– Тайлер законченный бабник! – широко улыбаясь, будто это была самая приятная новость на Земле, всплеснула руками Кэролайн.
Елена на фразу подруги устало закатила глаза, а Бонни лишь покачала головой, приготовившись выслушать очередную глупую историю.
– Да я серьёзно! – возмутилась блондинка, увидев реакцию подруг. – Он при мне лапал какую-то сучку, ах да, как он выразился «знакомую»!
Девушки продолжали недоверчиво глядеть на вампиршу, которая всеми силами пыталась доказать правдивость собственных слов. Чтобы Тайлер лапал другую девушку? Да никогда. Ни для кого не было секретом, что сердце гибрида было навечно отдано капризной и самолюбивой блондинке. Тайлер был эдаким свободным семьянином. Да, признаться, он редко упускал шанс пофлиртовать с какой-нибудь юной, симпатичной особой, за что не раз получал тумаков от своей возлюбленной, но дальше флирта дело не заходило. Никаких поцелуев или обниманий и в помине не было. Поэтому Бонни и Елене, которые знали гибрида далеко не первый год, было довольно трудно представить его, лапающего какую-то там девицу.
– Кэр, давай всё по порядку, - видимо, ведьма решила окончательно добить свой мозг, раз обратилась к подруге с такой фразой.
– Ладно, только мне необходимо успокоиться, - протараторила блондинка и нагнулась к прикроватной тумбочке. Пошарившись там несколько мгновений, она выудила оттуда дорогую бутылку виски.
– Та дам! – широко улыбнулась Кэролайн, вертя в руках ёмкость с янтарной жидкостью.
– Эй, я же просила не привозить алкоголь. Я после той рождественской вечеринки ещё не опомнилась, - жалостливо пронудела Елена, косясь на виски.
– Елена, у меня семейная жизнь рушится, а ты со своими нравоучениями лезешь! Лучше достань стаканы, вон сзади тебя в комоде, второй ящик сверху, поройся в одежде и найдёшь.
Елена скептически приподняла бровь, жаждя узнать у блондинки причину столь надёжного тайника.
– Тайлер мне запрещает. Видите ли, я не умею пить! Вот скажите, разве я не умею пить? – уперев руки в боки, поинтересовалась Кэролайн.
Брюнетка, не отрываясь от поиска стаканов в комоде, переглянулась с Бонни и попыталась сдержать ироничную улыбку. Наверное, вампирша забыла, как с похмелья чуть не угробила их всех скалкой из-за приступа всепоглощающего страха и паники, увидев своего любимого с зелёным лицом. «Лучше не будем ей напоминать», - усмехнулась про себя Елена, продолжая рыться в ящике. Наконец, она нашла искомое и, достав три стакана, со звоном поставила их на журнальный столик.
– А что же ты бутылку так не прячешь? – обратилась брюнетка к Кэролайн, наблюдая, как сверкает на солнце янтарная жидкость, переливаемая из бутылки в стакан.
– Тумбочка открывается ключом, - объяснила вампирша, закончив разливать алкоголь по всем трём стаканам. – А он есть только у меня, - она коварно улыбнулась, повертев маленьким ключиком в руках.
– А стаканы нельзя туда засунуть?
– У, точно! Сила привычки, – поделилась Кэролайн, беря в руки бокал. – Напомни мне потом.
Елена рассмеялась и кивнула.
– Ну, за вас с Тайлером, - ярко улыбаясь, произнесла тост Бонни.
Блондинка, уже хотела осушить бокал, как до неё дошёл смысл слов, сказанных ведьмой. Она упрямо отставила стакан, выразив тем самым отказ пить за такой, как ей показалось, бессмысленный тост. Елена с Бонни, морщась от крепости выпитого алкоголя, устало переглянулись, и тут лицо ведьмы озарила загадочная улыбка. Елена непонимающе уставилась на подругу, а Бонни перевела хитрый взгляд зелёных глаз на бокал, отставленный Кэролайн. Через несколько мгновений ёмкость с алкоголем взлетела со столика и понеслась к губам вампирши. Как бы блондинка не упиралась, виски был насильно влит ей в рот, а по комнате разнёсся весёлый женский смех.

– И всё? Вот эта ужасная причина вашей ссоры? – обратился Аларик к Тайлеру, осушив очередной бокал с алкоголем.
После того, как неприступная блондинка безжалостно выгнала гибрида, он нашел себе временный приют в комнате Аларика. Временный, потому что Тайлер всё же собирался помириться со своей темпераментной возлюбленной. Правда, как успешно выполнить эту тяжёлую миссию оставалось загадкой. Даже для него. Всё что он делал раньше, чтобы загладить вину, сейчас казалось ему глупым и бессмысленным. О каком завтраке в постель может идти речь, если обиженная девушка даже в комнату его не пускает? А украшением, что дарил он своей любимой, не жалея денег и времени, здесь могла служить лишь тоненькая веточка с нацеплёнными на неё пальмовыми листьями. И зная Кэролайн, гибрид был больше чем уверен, что это далеко не в её вкусе. Так постепенно отпали и остальные, ранее используемые, способы извинения. Конечно, можно было бы просто подойти и попросить прощения. Именно так и поступил Тайлер с начала, но после кинутой со всей силы ему в лицо подушки, такой вариант отпал сам собой. И сейчас, когда он поведал смешную, другим словом назвать её было просто невозможно, причину их ссоры Рику, гибрид надеялся, что тот поможет ему вымолить прощение.
– Ну да, - пожал плечами Тайлер, поставив свой стакан обратно на стол.
– И ты не знаешь, как попросить прощения? – уточнил Зальцман.
– Ну да.
– А извиняться не пробовал? – усмехнулся Аларик, наливая в стакан ещё одну порцию виски.
Тайлер уже хотел было поведать ещё одну не менее забавную историю с участием его лица и подушки, как дверь в комнату Рика резко распахнулась, являя перед друзьями весёлого Джереми и как всегда сосредоточенного на чём-то Стефана. В руках у первого азартно поблескивала бутылка скотча.
– Ой, мамочки! – воскликнул Зальцман и стрелой метнулся к младшему Гилберту, выхватив у него из рук бутылку. – Это же Macallan Fine & Rare 1926 года выпуска! Где ты её достал? – Рик нежно прижал к щеке ёмкость с алкоголем.
– Эээ Деймон дал, - Аларик чуть не поперхнулся от такого заявления. Как этот наглый, самодовольный вампир может дать несмышленому подростку такую драгоценность? А особенно если у этого наглого, самодовольного вампира есть такой друг как Рик. Уж кто-кто, а он по достоинству оценил бы такой подарок. – Он сказал без него не пить и тебе в руки не давать, так что, - Джереми поспешно выхватил из рук Аларика бутылку, при этом, чуть не уронив её. Собственно говоря, именно по этой причине Рик и валялся пластом на полу, готовый, во что бы то ни стало, поймать бутылку.
– Разобьёшь, я тебя закопаю, - предостерегающе прошипел Зальцман, пригрозив младшему Гилберту пальцем.
Джер озадаченно закивал головой, пытаясь как можно скорее ретироваться от Аларика, который как-то подозрительно косился то на бутылку скотча, то на Джереми, то на большую фарфоровую вазу, сиротливо стоящую в углу. Возможно, сейчас Рик уже закапал бы свою новую рубашку слюной, но благо он всё ещё лежал в горизонтальном положении на полу, и от его обильных слюновыделений, связанных с нестерпимым желанием попробовать столь старый и знаменитый виски, страдал лишь небольшой, коричневый коврик.
– И когда же он придёт? – спросил Зальцман, наконец-таки поднимаясь с пола и нетерпеливо потирая руки.
– Без понятия, - пожал плечами Джереми, плюхнувшись на диван рядом с Тайлером. – Сказал что скоро. Ну, так что там у вас с Кэролайн? – обратился он к гибриду, плеснув себе в стакан виски, из уже начатой Алариком и Таем бутылки.
Гибрид тяжело вздохнул, приготовившись повторять историю по второму кругу. Внимательно выслушав рассказ друга, Джереми ещё минуту сидел с очень важным и сосредоточенным выражением лица, но потом, как гром среди ясного неба, истерично рассмеялся, хватаясь за живот.
– Ну вы даёте, - продолжал хохотать младший Гилберт. – И из-за этого вы поссорились?
Тайлер непонимающе кивнул. Что в этом такого смешного? Совсем не смешно, а наоборот очень даже грустно. Конечно, Гилберту легко говорить, он же у нас самый лучший и внимательный парень на свете, никогда со свой ведьмочкой не ссорится. Гибрид понуро покосился на молчаливого Стефана, в надежде, что хоть кто-то сможет серьёзно, без истерических припадков, объяснить ему, что делать. Но и тот не оправдал ожиданий. Вечно спокойный младший Сальваторе сейчас медленно сползал на пол в беззвучном хохоте. «И этот туда же» - раздражённо подумал Тайлер.
– Да вы чё уже приняли что ли? – рассерженно обратился он к всё ещё смеющимся парням, кивнув на бутылку Деймона, с которой так и не сводил восторженного и выжидающего взгляда Рик.
– Не-не, я абсолютно трезв! – гордо заявил Гилберт, утирая выступившие слёзы.
– И я, - наконец, смог вымолвить Стефан, поднимаясь с пола.
– Ну тогда, трезвые вы наши, может, расскажите мне что делать, - задал свой главный вопрос на сегодня Тайлер.
– Извиниться, - в голос крикнули Стефан и Джереми, будто это была самая простая вещь на планете, и только один Тайлер её не знал. А вот для самого гибрида это уже не казалось таким простым.
– Пробовал. Ещё идеи есть?
– Пока нет. Но когда выпью, обязательно появятся! – заверил всех Джереми и потянулся к бутылке. Из комнаты послышались одобряющие мужские возгласы.