Девушка стояла на пронзительном ветру возле трепещущего перед разгулом стихии горного озера. Совсем невдалеке, над высокими пиками громыхала гроза, и радостный ветер раскидывал хлопья черных туч, рассеченных полосками ливня. Острые отроги гор вторили безумству природы, отзываясь на удары молний мерным гулом, рождавшимся где-то глубоко внутри мертвых скал. Жалобно постанывая, гнулись под шквалом дождя и ветра вековые деревья, каждая травинка приникла к земле, пережидая буйство стихии.

А девушка стояла и улыбалась. Девственно-белый песок под её ногами стремительно темнел, набухая влагой. На озерце поднимались волны, с шумом обрушивающиеся на берег, брызги норовили дотянуться до отчаянной красавицы, смехом встречающей громовые раскаты. Запрокинув голову и раскинув руки, она ловила теплые капли губами, и счастливая улыбка не сходила с её лица. Длинное кисейное платье намокло сейчас и облегало её стройную фигурку как вторая кожа. В волосы были вплетены диковинные цветы, но сейчас длинные пряди перепутались под порывами ветра. Быстрые струйки дождя текли по лицу, будто лаская, забирались под завязки плаща, пробуя на вкус теплую кожу, пропитанную неуловимым для смертного ароматом волшебства.

Она ждала. И тот, кого ей суждено было здесь встретить, вскоре должен был прийти сюда, в кольцо гор, к волшебному озеру, спрятанному ото всех. Ни один человек не ступал еще ногами на зачарованный берег! Но тому единственному, кто спешил сейчас сюда, небеса подскажут путь. Ибо пришла его пора, ибо он заслужил...

Завидев темную согбенную фигуру путника в отдалении, девушка пришла в движение. С чуть заменой улыбкой, полной сожаления, она воздела руки вверх и прошептала в никуда:
- Пора!
И стихия отступила. Чудесным образом в миг просветлело небо, превращаясь из стального в нежно-лазоревое, ласковое солнце согрело своими лучами затерянную долину. Заиграла всеми красками листва на деревьях, наполнилась таинственным светом вода в идеально-ровной чаше озера. Откуда ни возьмись, послышался гомон птиц, деловито порхающих с ветки на ветку. В одно мгновение долина стала похожа на кусочек Рая, чудом сохранившийся на земле. Запахи теплой земли, и нежной зелени, и чистой воды, и только что отгремевшей грозы, и ароматных цветов переплетались воедино, заставляя закрывать глаза от удовольствия, вбирая воздух всеми легкими.

Она обернулась назад, пристально вглядываясь в бредущего к ней человека. Тот был уже совсем неподалеку. Суровая складка залегла на высоком гладком лбу, четко очерченные губы сжаты в тонкую линию. На красивом лице лежала печать отчаяния, а пронзительно-синие глаза глаза были прикованы к земле.

Он не знал, зачем шел сюда. Ноги понесли его сами собой. В его душе горело отчаяние, и он был готов пойти за тридевять земель, лишь бы утолить пожирающее его изнутри пламя.

Полтора столетия он неприкаянной тенью бродил по земле. Он, ангел, сошедший на землю, ставший демоном из-за любви к смертной... Но божья кара была незамедлительной и жестокой. Та, ради которой он отринул крылья и принял ночь, была мертва. И ему оставалось лишь вспоминать её лукавую улыбку, мягкий взгляд карих глаз, наполненных любовью, теплоту ладошки, прикасающейся к нему с невроятной нежностью...

Ступив на белоснежный песок, мужчина вздрогнул и остановился. Будто очнувшись от тяжелого сна, он с удивлением оглядывал все вокруг, пока его взгляд не остановился на маленькой фигурке в легком белом платье, слегка трепетавшем на ветру.

Девушка всматривалась в его заострившееся лицо, отмечая тяжелые складки, залегшие возле губ и морщинки, тонкой сеткой скользящие от глаз к вискам. Она сочувственно вздохнула и сделала шаг навстречу скитальцу.
- Ты знаешь, зачем ты здесь? - зазвенел в воздухе её мелодичный голос.
- Кто ты? - настороженно спросил мужчина, чувствуя, как последние силы покидают его, - Ты пришла, чтобы завершить их месть?
Она рассмеялась, и перезвон колокольчиков поплыл над поляной, прогоняя его тоску.
- Я здесь, чтобы вернуть тебе мечту.

Огромные глаза невероятной красоты с мольбой уставились на на неё, боясь найти насмешку в её взгляде. Но ничего, кроме всепоглощающего спокойствия и сочувствия в нем не было, и тогда он позволил себе устало осесть на песок.
- Если ты принесла новое проклятие небес, то не трудись, я больше ничего не боюсь. Мне больше нечего терять, и нечего желать. Моя жизнь пуста, - его голос звучал безжизненно, и облачко жалости набежало на прекрасные черты незнакомки. Она преодолела расстояние, разделявшее их, опустилась на колени перед измученной тенью человека:
- Я пришла, чтобы вернуть тебе то, что ты утратил с её смертью. Твою душу.

Темноволосый мужчина недоверчиво смотрел на неё, отчаяние в его взгляде сменялось безумной, сумасшедшей надеждой. Девушка лишь кивнула головой в ответ, побуждая его подняться.

Она вела его к волшебному озеру, переступая по песку легко и изящно, будто танцуя. Подведя спутника к кромке прибоя, колдунья повела рукой над водной гладью, и удивленный юноша, от горя постаревший до срока, разглядел в глубине воды видение маленького городка, и деревянного белого дома. Перед ними предстала девичья комната, светлая и уютная. На кровати, разметав по подушке волосы, спала юная девушка.

Узнавание потрясло его до глубины души! Это была она - та, ради которой он пришел на землю, которую по-прежнему любил так страстно и горячо, что даже бесконечные годы отчаяния не смогли вырвать это чувство из его искалеченной души...
Шоколадные пряди волос скрывали её лицо, но вот девушка потянулась, просыпаясь, перевернулась на бок... И демон, когда-то давно бывший ангелом, впился в её лицо неверящим взглядом. Та же нежная кожа с персиковым румянцем, те же высокие скулы, тот же маленький, аккуратный нос и губы, воспоминания о которых вот уже второе столетие сводили его с ума! Маленькая ручка выпросталась из под одеяла, длинные тонкие пальцы откинули пряди волос назад... Девушка открыла глаза, и он утонул в темном омуте взгляда утраченной навсегда возлюбленной. Он до боли всматривался в знакомые и такие родные черты, боясь даже пошевелиться.

- Не бойся, она не исчезнет, - будто в ответ на его мысли заговорила загадочная волшебница, - Эта девушка - твое искупление. Та, кого послали тебе небеса, простив твой грех во имя настоящей любви.

Он с трудом оторвался от созерцаемой картины и перевел взгляд на незнакомку. Бесконечное счастье и облегчение смягчили его черты, неимоверная благодарность жила теперь в каждой черточке лица.
- Но кто ты?
- У меня много имен, - задумалась ненадолго она, но тут же просияла улыбкой, - Можешь звать меня Анной. Это имя мне ближе всего в нынешней ипостаси.
- Милость, - задумчиво проговорил мужчина, пристально разглядывая ту, что только что вернула ему надежду и самоё жизнь.
- Благодать, - мягко поправила она его.
- Я буду благодарен тебе до скончания веков, Анна!
- Так и будет, Деймон.
- Деймон?
- Ну, должна же она, - с мягкой усмешкой ведунья кивнула головой в сторону застывшей озерной глади, - как-то тебя называть!

И он согласно склонил голову в ответ.


***


Над детской кроваткой склонились двое - красивый темноволосый мужчина, чей взгляд дышал счастьем, и хрупкая девушка с копной шоколадных волос, с любовью глядящая на мужа.
Крохотные пальчики вцепились в руку счастливого отца, глаза маленькой куколки были затуманены, она вот-вот соскользнет в объятия ласкового сна...

- И как мы её назовем? - спросила девушка с улыбкой.
- Анна. Мы назовем её Анной, - уверенно ответил он, - Это самое лучшее имя для нашей крохи!