Спросите у любителей путешествий, где можно увидеть самый красивый закат? Все наперебой будут вспоминать море, ласкающее опускающийся диск горячего солнца, омывающее раскалившийся за весь день край небесного светила. И мало кто вспомнит ту пустыню, где закат красивый и быстрый. Не успеешь выбрать место для фотосессии, а это чудо природы уже подошло к концу. И нет такого оттенка краски, способного передать поглощающую песчаную вселенную. Даже при свете холодной, полной луны восточное пространство дарит прекрасный пейзаж. А сколько легенд связано с Востоком? И сколько из них затрагивают вечную тему любви? Переливающихся на солнце песчинок не хватит, чтобы охватить эти истории воедино.

США, г. Мистик-Фоллс.
Год назад, поссорившись со Стефаном Сальваторе, Елена сбежала прямиком в объятия его ухмыляющегося брата. Она плохо помнила тот вечер, закончившийся событием, которое должно было быть самым знаменательным в жизни девушки. А она, даже приложив усилия, не смогла бы вспомнить мельчайших подробностей своей свадьбы. Да, именно свадьбы или пародии на нее. Поздно выяснять, что это было и как это случилось: триста шестьдесят пять дней на безымянном пальце девушки красовалось обручальное кольцо. Целых двенадцать месяцев, одиннадцать из которых она была вдали от мужа по собственной глупости. А все испортила ее пресловутая нерешительность.

— Каким ты видишь наше будущее? – спросила однажды Елена за завтраком.
— Ну, можно пожениться повторно, - пошутил Деймон, - чтобы ты хотя бы ту часть, где обмениваются обещаниями, запомнила.
— Я серьезно, каким ты видишь наше будущее?
— Быть вместе каждое утро, каждый день, каждую ночь. Воспитывать детей и жить, просто жить. Уже целый месяц прошел, я дал тебе тридцать один день на размышление, и это ты должна отвечать на подобные вопросы, а не я.
— Если бы мы поженились по своей воле, все было бы иначе, мы были бы счастливы, а так…
— Что так, Елена? Что-то я не помню, чтобы я силком тащил тебя ставить подписи, дуло пистолета у виска тоже не припоминаю. Или я что-то забыл? - наигранно нахмурился Сальваторе. – О, Боже, я же сам предложил пожениться, а потом выхватил из твоей руки паркер и размашисто нарисовал каракули и за тебя, и за себя. Нет мне прощения.
— Прекрати паясничать.
— Ну и?
— Я не вижу все в столь радужном свете, как ты. У нас нет будущего. «Потому что нет любви», - миссис Сальваторе не решилась сказать последнюю фразу. – Жизнь не всегда идет так, как нужно. Это не было запланировано.
— К чему все эти долгие рассуждения? Скажи прямо и не юли.
— Я не могу измениться по мановению волшебной палочки, и мое прошлое всегда будет рядом.
— В лице Стефана Сальваторе, ты это хочешь добавить? – зло сузил глаза ее супруг.
Деймон подошел к бару и плеснул себе в бокал порцию виски.
— Не ходи вокруг да около: ты хочешь сказать, что не желаешь быть моей женой.
— Не совсем, - уклончиво ответила Елена.
Деймон скрестил на груди руки и оперся о стойку бара.
— В таких делах не бывает «не совсем», «наверное», «может быть», есть либо «да», либо «нет».
— Дай мне время.
— Я смотрю, ты меня за торговца минутами принимаешь. «Не могли бы Вы мне продать еще миллион дополнительных секунд? А то мне до полного счастья не хватает».
— Хватит быть шутом.
— По-моему, тебе это всегда нравилось, - констатировал Деймон.
В его тоне чувствовался некоторый вызов, и Елена поняла, что нужно оборвать эту нить, пока она не поддалась соблазну.
— Пожалуйста.
— Хорошо. На этот раз буду щедр и дам тебе полгода. И если спустя шесть месяцев ты не появишься там, где буду я, значит все – подаю на развод.
— Я согласна.
— Только учти, я не буду сидеть на месте и ждать, когда же милая Елена примет важное для нее решение. У меня запланирован ряд деловых поездок.
— И где конкретно ты будешь?
— Неужели ты считаешь, что я упрощу тебе задачу? Назад дороги нет, и полгода начались с этой минуты.


Прошло много времени, и отведенные месяцы давно остались за вершинами гор. Только сейчас Елена решилась найти Деймона, и у нее была надежда.
Вот она - пустыня, опасная, коварная, необъятная. Увлекательное сафари, традиционная соколиная охота, джигитовка на арабских скакунах – все это подходило сущности старшего Сальваторе.
Его жена осмелилась приехать к нему в дом, и один из работников сказал ей, что хозяин сейчас на конюшне. Елена шла бесшумно, но все же что-то заставило Деймона обернуться. Он промолчал, а она с нарастающей паникой продолжала приближаться.
— Я… мне… я подумала.
Тишина становилась все более угнетающей и нервирующей.
— И какого рода думы тебя посетили? – наконец произнес Сальваторе.
Она вздохнула с облегчением и скрестила на счастье пальцы.
— Я хочу домой.
— В этом я тебе не помощник, есть работники авиалиний – это к ним, - ответил Деймон, поглаживая лоснящиеся бока скакуна.
— Нет, ты не понял. Я хочу к тебе домой, мой дом – там, где мой муж. Только вот с переездом придется повременить.
Мужчина усмехнулся, в этом была вся Елена – то неуверенность, то откуда ни возьмись появившаяся смелость. Только примет ли он ее? Хотя зачем кого-то обманывать, конечно, он готов раскрыть для нее свои объятия.
— Полгода уже прошло.
— Я была занята.
— Чем же это таким ты занималась, что пропустила все сроки?
— Нашей дочерью.
— Тогда думаю, тебе не стоило приезжать и подвергать риску ребенка.
— Марселла осталась с Дженной.
Деймон улыбнулся, произнося имя «Марселла» нараспев.
— Воительница.
Елена кивнула.
— Это имя действительно ей подходит, она такая – вся в тебя. И глаза голубые, и темнеющий хохолок на голове.
Чета Сальваторе обсуждала родившуюся новую жизнь, но не затрагивала свой брак. А ведь супруг девушки так и не подал на развод, как обещал.
— Почему я все еще замужем?
— Бумажная волокита меня очень сильно напрягает. Я хочу увидеть дочь.
Елена прикусила нижнюю губу.
— А для ее матери найдется место в твоей жизни?
— Хм, у миссис Сальваторе первые лавры славы.
Деймон протянул ей руку, и она вложила свои пальцы в его теплую ладонь.
— Больше не уйдешь? – шепнул он ей на ухо.
— Я люблю тебя.
— Никогда не отпущу.
Эти слова и непередаваемый блеск его глаз были высшим выражением того светлого чувства, которое он к ней испытывал.

Прохладным пустынным вечером случилось то, что раньше никто не видел; и только погонщики верблюдов стали свидетелями этого явления. На гребне бархана появились два образа – темноволосый, голубоглазый мужчина и прекрасная молодая девушка, чьи пряди полоскал знойный ветер. Они исчезли так же быстро, как и появились; но стало ясно, что эти двое обрели друг друга навеки: на каждое утро, каждый день, каждую ночь.