Автомобиль ехал быстро, крайне быстро для горной дороги. Колеса скользили по трассе, почти что входя в занос. Потрепанные временем кожаные перчатки на руках водителя хрустели при крепком сжимании руля на виражах. За окном с неимоверной быстротой проносились упоительные горные панорамы, окутанные светло-зеленым свечением. Но нежная красота лугов, свежесть родниковой воды, шелест молодой зеленой листвы были словно огорожены дымовой завесой от молодого человека, пилотирующего зверя о четырех колесах.
Камешки ударялись о молдинги и бампер, а гравийная пыль золотым шлейфом вилась за рычащим «железным конем». Лучи восходящего солнца гнались за ним, едва касаясь плавных линий кузова, однако, не могли соперничать с сумасшедшей скоростью.
Серо-голубые глаза равнодушно глядели на зашкаливающую стрелку спидометра. Газ в пол. На устах улыбка. Парень держал смерть в своих руках, мало того, он управлял ею. Со странным спокойствием водитель думал о том, что бы было, отпусти он руль, что бы потерял, уйдя в никуда, и что бы приобрел, замри стрелка наручных часов, отсчитывающая его жизнь по секундам. И многие ли рассуждали так же, безучастно смотря в очи смерти?
Что за поворотом? Пустота, потом лишь спасительная пустота, что поглотит как морская волна, унесет все страхи и приглушит боль с последним глотком воздуха. Было ли продолжение у прямой? «Русская рулетка» ничем не лучше этого серпантина в Богом забытом месте.
Опустил взгляд, ленивая усмешка тронула губы, словно решил что-то для себя. Водитель, не прилагая особых усилий, крутанул руль – свирепый монстр, почувствовав свободу, рванул в сторону. Без тени сожаления молодой человек медленно, один за другим разжал пальцы, позволяя рукам безропотно упасть на колени.
- Нет!
Он вздохнул с облегчением, как если бы сбросил с себя тяжелую поклажу после изнурительного марафона. Прохладный утренний ветер тормошил черную шевелюру, почти закрывая пышной челкой глаза. Парень жадно вдохнул свежий воздух, кинул взгляд на горную гряду, тянущуюся вдоль дороги, закрыл глаза, почувствовав, как его покинули былые тревоги. Ничто не имело больше значения. Все кончено.
– Дэймон! – истошно кричал кто-то.
Биение сердца отдавалось в ушах. «Прекрати!» - набатом билось в голове. Ужас сковал нутро – автомобиль, не сбавляя скорости, мчался к обрыву. Спокойствие и пугающее бездействие пилота не вязались с чудовищным ревом под капотом, походящим на вой бесов в жарком вареве ада. Голубые глаза распахнулись.
Безумный призыв остановиться застрял в горле.
Поздно, поздно для того, чтобы просить о милости у Всевышнего. Секунда... Привычная ухмылка исказила лицо безумца. Вторая… Железный конь сорвался вниз, в темные недра ущелья, обволакиваемые густым туманом.
- Дэймон! – вновь закричала она, справившись со спертым дыханием. Девушка резко села в кровати, после чего нервно завертелась на месте, оглядывая спальню. Она дома, у них дома, вот только с трудом могла справиться со страхом, вновь и вновь переживая событие, произошедшее перед ее глазами. Словно видела воочию. Голова кружилась от ужасающего видения. Волнение охватило девушку: постель холодна и аккуратно заправлена со стороны возлюбленного. Юная особа оцепенело глядела в пустоту, внутри будто что-то оборвалось. Она чувствовала, что задыхается.
- Что стряслось? – молодой человек показался в дверях, деловито поправляя воротник черной рубашки. Выглядел он как обычно: с ухмылкой на лице, в темной одежде и с творческим беспорядком на голове. Только взгляд излучал беспокойство.
- Я думала… Господи! – только и смогла выдохнуть Елена перед тем, как беззвучно зарыдать, закрыв ладонями лицо. Дэймон, не мешкая, двинулся к кровати и притянул к себе безутешно плачущую девушку.
- Вновь сон? – спустя некоторое время спросил он, ласково перебирая пальцами шоколадные пряди.
- Да.
- Кошмар?
- Видение, - шмыгнув носом, проронила Гилберт и замолчала, обеспокоенно глядя на любимого.
- Вновь? – раздражение стало ей ответом. – Мне нужно уехать, извинись за меня твоему шестому чувству, - молодой человек, на секунду прижавшись губами к девичьему лбу, быстро поднялся с постели, с остервенением запуская пятерню в волосы. Он метался по комнате в поисках ключей, чуть ли не рыча от досады.
- Прошу, выслушай. Это не просто… сон. Я… словно видела гибель, находясь там, будучи очевидцем, понимаешь? Слишком ярко, слишком четко для того, чтобы бы очередным кошмаром! – взывала к нему Елена, растерянно следя за движениями Сальваторе.
- Ага. Надеюсь, в этот раз я сидел в спорткаре, - скептически произнес собеседник, осматривая книжные полки.
- Перестань, я ведь серьезно!
- Это последствие аварии с участием твоих родителей. Психологическая травма, а по мне - живучая паранойя в твоей умненькой головке.
- Дэймон, но я тоже увидела её! И несчастный случай с Джереми, и взрыв пикапа твоего друга…
- Довольно. У меня отсутствует интерес слушать о том, как каждую ночь тебе снится моя смерть. Может, тебе просто хочется, чтобы я коньки отбросил? Освободил тебя от болезненных воспоминаний? – без тени былого сарказма вопрошал он, серьезно глядя на съежившуюся фигурку хрупкой девушки.
- Я боюсь, - эхом отлетело от стен. – Боюсь, что видения правдивы.
- Ты слишком впечатлительная, это корень всех бед, - его тон чуть смягчился. – Ничего не случится, верь в это.
- Дэймон! – маленькая девичья ладошка схватила сильную мужскую руку в попытке удержать возлюбленного рядом с собой, остановить, украсить у судьбы еще мгновение.
- Просто отдай ключи, - шепнул Дэймон, пристально глядя в карие глаза. Считанные сантиметры меж ними, ощущение теплого дыхания на мокрой от слез щеке, учащенное сердцебиение.
Одного взора недостаточно, чтобы насладиться чертами суженого, чтобы раз и навсегда впитать в себя образ красавца-юноши и сохранить его на долгие годы. Недостаточно, когда покидаешь близкого. Этого крайне мало, когда живешь одной любовью, а тебя насильно лишают этого богатства, обращая в нищего.
Нежное касание пальцев, скорый поцелуй, с которым исчезла надежда. Слеза скатилась по щеке – связка автомобильных ключей лежала в кармане кожаной куртки Сальваторе. Угрюмый удар дверью вместо прощальных слов.
Девушка не могла терпеть будоражащее нутро ощущение чего-то ужасного и непредотвратимого. Предчувствие грызло изнутри, разрушало спокойствие бытия. Тело сотрясала мелкая дрожь. Кончики пальцев покалывало – верный признак того, что должно было что-то произойти.
Елена накинула на плечи куртку и опрометью сбежала вниз. «Так быть не должно!» Желание уберечь родного человека подстегивало её, не позволяло уступить бразды правления его величеству случаю. Секунды превратились в минуты, минуты – в часы. Казалось, даже метры стали в разы длиннее и непреодолимее, а тени приобретали зловещие очертания. «Успеть, успеть!» - верещал внутренний голос, пока автомобиль двигался по шоссе, прорываясь сквозь тьму. Девушка судорожно дышала, что есть силы давила педаль газа, но ей казалось этого недостаточно.
Незнакомая дорога, и лишь зеленые насаждения напоминали картинку из сна. Холмы, высокие сосны. Ветер в стекло. А в голове: «Быстрее! Быстрее!».
Она заплутала, сбилась с пути. Драгоценные секунды потеряны, предательские слезы застилали глаза. Елена озиралась по сторонам, но не узнавала этих мест, словно оказалась на изолированной территории, недоступной для простого смертного: горная гряда, вдалеке виднелись яркие крапинки цветов, спрятавшихся в зеленой траве. Где-то внизу шумела вода. Машина с хрипом притормозила у столетнего великана. Шмыгая носом, девушка шагала вдоль дороги. Недоброе предчувствие стало лишь острее: взгляду открылась знакомая панорама отвесных скал, ужасающее своей бездонностью ущелье, поддернутые туманом верхушки сосен на противоположном берегу.
- Нет, пожалуйста… - сдавленно бормотала Елена, отчетливо слыша рев мотора. Как же хотелось увериться в том, что происходящее – ничего незначащий ночной кошмар! Но, увы. Это её проклятие – видеть несчастные случаи с близкими, знать место и время, но быть бессильной в спасении родной души.
«Молись! Молись!» - клокотало внутри, и она слушалась, сбивчиво повторяя созвучье святых слов. Голова кружилась, в ушах шумело. Страх застилал здравомыслие пеленой. Словно под внушением, девушка вытянула руки в стороны, встав на самом краю обрыва, наивно полагая, что так сможет остановить «железного коня». Взгляд, преисполненный надеждой и скорбью, обратился к извилистому повороту. Она не видела Сальваторе, но слышала яростный двигатель «американки». Вороны, испугавшись глухого урчания машины, шумной стайкой спорхнули с ветвей – он ближе, непозволительно близко.
Поворот. Почти что потеряла сознание, узнав Камаро. Елена яростно махала руками, кричала, призывая прекратить движение. Бессилие поглотило её, когда стало понятно, что автомобиль по-прежнему мчал вперед. Замутило от сопоставления сна и действительности. Она почувствовала начало конца - свирепый Шевроле начал вилять из стороны в сторону.
К чему молиться?
- Ничего не случится, верь в это.
Сердце ухнуло вниз, тошнота подкатила. Стоило закрыть глаза, но Гилберт наотрез отказалась выпускать из виду идущего на верную смерть любимого. Автомобиль, охваченный дорожной пылью, походил на хищника с узкими фарами в виде глаз и агрессивным внешним видом; казалось, что из решетки радиатора через секунду покажутся клыки, и этот монстр, убийца несся вперед, опьяненный свободой.
Нечем дышать. Перед глазами «картинка» плыла из-за слез.
В следующее мгновение в нескольких метрах от себя девушку оглушил визг тормозов – автомобиль замер посередине дороги. Поднятые в воздух частицы гравия и дерна мешали смотреть и неприятно щекотали ноздри. Дэймон лукаво глядел на возлюбленную сквозь лобовое стекло, в его взгляде читалось исключительно веселье на мотив «Я же говорил: всё будет хорошо, глупая». Бледная, Елена стояла неподвижно, походя на пугало в растянутой старой кофте и развивающимися на ветру волосами. «Остановился», - такой необходимый кислород обжег легкие.
Однако облегчение было лишь временным.
Всколыхнулся бор – птицы взмыли ввысь. Предчувствие оказалось верным. Серо-голубые очи недоуменно воззрились на сжавшуюся фигуру у обрыва. Видения никогда не врали. Слезы обжигали. Она не смогла предотвратить беду, не успела отвести карающую руку судьбы от самого дорогого человека…
Встреча с вылетевшим из-за угла минивэном стала фатальной.

- Дэймон! – кричала девушка, когда пламя охватило её. Обломки разлетелись в стороны. Гарь. Всепоглощающая тьма. Отчаяние.
Она захлебывалась слезами, металась, хватала ртом воздух. Одному Богу известно, откуда взялись силы распахнуть глаза и увидеть любимого мужчину, за плечи которого так крепко хваталась.
- Ты не потеряешь, не потеряешь снова… больше никого, - шептал Сальваторе, пряча Елену в своих объятьях.