Босыми ногами он ступает по едва ощутимой земле. Вокруг ни единой души, ни единого звука - только кромешная тьма. И вдруг, яркая вспышка света. От этого брюнет невольно жмурится и пятится назад, пока глаза постепенно не привыкнут к свету. Вот, он уже видит силуэт молодой девушки где-то вдали. Лицо её невозможно разглядеть, поэтому мужчина делает шаг вперед, но голос незнакомки будто заставляет его остановиться.
- Ради кого ты готов вернуться к жизни? – её голос отдается эхом в его голове.
- Кто ты? И что означает «вернуться к жизни»? – и снова он шагает ей на встречу.
- Ты до сих пор не понял? Ты мертв, - последние слова глухо отозвались в голове, прозвучав, как приговор, - но ты можешь выжить. Повторяю: ради кого ты готов вернуться к жизни?
Минута молчания, он с трудом осознает значение её слов. Совладав с собой, он с твердостью в голосе ей отвечает.
- Ради ангела, с глазами цвета топленого молока…

Столица американского кино, шикарной моды и роскошных пляжей, родина первого парка Диснея, Лос–Анджелес - огромный мегаполис. В этом городе жизнь кипит и днем, и вечером, и ночью. Каждый день по его улицам, в дорогих авто, разъезжают знаменитые голливудские звезды и просто успешные люди. Одним словом, Лос-Анджелес – город мечты.
Справившись со всей работой, Деймон Сальваторе – высококвалифицированный врач-хирург, вошел в свой кабинет.
Интерьер комнаты был выполнен в классическом стиле, со вкусом: рабочий стол из массива тёмного дуба, стул и диван, обтянутые белой натуральной кожей, и разного вида мини кресла. Перед диваном - стеклянный столик, а кресла - рядом с рабочим местом. В углу располагался стеллаж с книгами и журналами.
Деймон снял с себя белый халат и кинул его на диван. Подойдя к столу, он включил ноутбук, нажав на незамысловатую круглую кнопку, и, устало откинувшись на спинку своего стула, повернулся к окну, дабы понаблюдать за городом. Именно так он отвлекался от тяжелой работы, сошедшей на него за день. И вот, стоило мужчине только закрыть глаза, как нараспашку открылась дверь. Деймону послышался знакомый и недовольный голос:
- Сальваторе, помнится, кто-то обещал составить мне компанию в кафе.
- Прости, Елена, но у меня было очень много дел, - повернувшись к девушке, мужчина развел руки в невинном жесте.
Деймон оглядел Елену с ног до головы. Сегодня она была одета в белые зауженные брюки и пиджак. Под ним виднелась ткань кофты нежно-розового цвета. Про себя Сальваторе отметил, что белый цвет отлично подходит под цвет её чуть смугловатой кожи. Волосы девушка сегодня заколола сзади, только не убрала челку, которая неловко спадала прямо на глаза. И сколько бы брюнетка не старалась её «сдуть», получалось мало. От её нелепых попыток Деймон улыбнулся.
- А предупредить нельзя было? – скрестив руки на груди, спросила она.
- Гилберт, я уже извинился. Что ты еще хочешь? – Сальваторе глубоко вздохнул и закатил глаза. Ничего не ответив, девушка села на диван и взяла какой-то журнал с красивой картинкой на обложке, который лежал на столике.
Елена Гилберт являлась старой подругой детства и, по совместительству, его коллегой по работе. Семья Гилбертов и семья Сальваторе давно дружили друг с другом, даже до рождения своих детей. Хоть Деймон и старше Елены на несколько лет, он с удовольствием всегда проводил время с ней и своим младшим братом – Стефаном. Вскоре после окончания школы, Деймон поступил в медицинский колледж, и, закончив его, с помощью родителей открыл свою частную клинику. Елена, наблюдая за Сальваторе старшим, научилась многому в области медицины, и также решила посвятить свою жизнь спасению людей. Так и началась их совместная работа.
- Елена, - позвал её Деймон, но она не отреагировала. – Елена, - снова молчание. – Елена, если ты решила меня игнорировать, то это тебе не удастся. Ты же знаешь меня.
И вот, наконец, девушка посмотрела на него сердитым взглядом, на что тот обворожительно улыбнулся.
- Хорошо. Елена Гилберт, простишь ли ты меня, грешного? – с иронией в голосе спросил Сальваторе.
Несколько секунд она молчала. Словно ища ответ на его вопрос.
- Надо подумать, - улыбнулась брюнетка. - Ладно, извинения приняты.
Улыбнувшись своей подруге в ответ, Деймон принялся что-то печатать на ноутбуке. Елена же продолжила чтение журнала. Через пару минут раздался стук в дверь, и в кабинет вошла Ванесса Хендерсон – секретарша Сальваторе.
- Что-то случилось, Ванесса? – поинтересовался мужчина.
- Мистер Сальваторе, только что к нам поступила девочка. Её на большой скорости сбила машина. Состояние тяжелое и ей нужна операция, - быстро протараторила та.
Деймон сразу же переменился в лице. Переглянувшись с Еленой, он обратился к секретарше:
- Скажи, чтобы все подготовили. Мы идем, - девушка кивнула и поспешила удалиться.
Встав из-за своего стола, мужчина подошел к дивану и надел свой белый халат.
- Идешь?
- Конечно, только переоденусь. Ты иди, а я сейчас подойду,- проговорила брюнетка.
***
Операция длилась довольно-таки долго. Деймон с Еленой сделали все, что могли. В итоге, им удалось спасти невинную девочку. После этого, ее перевели в реанимацию, где за ней ухаживали медсестры.
Помыв руки, мужчина снял с себя маску и вышел вместе со своей подругой в коридор. Там их уже поджидали родители пострадавшей.
- Доктор, как она? С ней все будет в порядке? - спросил мужчина лет тридцати. Рядом с ним стояла женщина, на лице которой беспрерывно текли слезы.
- Да, с ней все хорошо. Мы сделали все, что могли. Сейчас она в стабильно тяжелом состоянии, под наблюдением медсестер и, собственно, моим, - он переглянулся с Еленой, - некоторое время она будет находиться в больнице. Ей нужен покой. А теперь простите нас, мы с моей коллегой должны идти.
Войдя в кабинет за Деймоном, Елена закрыла за собой дверь. В руках она держала медицинскую карту пострадавшей девочки. Присев на одно из кресел, она принялась листать ее.
- О, Боже. Как можно было допустить, чтобы ребенок попал под машину? - Сальваторе устало потирал виски. Он не раз спасал детям жизни, и каждый раз его сердце сжималось от боли. Но этот инцидент задел его ещё сильнее.
- Ужас, - ответила девушка, - у нее сломана берцовая кость и ключица. И еще несколько ребер. Она потеряла много крови. И сотрясение мозга. Я до сих пор не могу понять, как она осталась жива. С ее-то травмами.
- Дай мне карту, - протянув руку, он принял ее. - Эту девочку зовут Оливия Уотсон. Подумать только, ей нет ещё и четырех лет.
- Кошмар, - подперев голову рукой, сказала Елена.
Закрыв тетрадку, Деймон посмотрел на Елену. Выглядела она довольно уставшей, ведь операция длилась несколько часов. Мужчина перевел взгляд на настенные часы, которые уже показывали, что скоро закончится рабочий день.
- Елена, - позвал девушку он. Повернувшись, она посмотрела на него. - Рабочий день почти закончен, а я хочу ещё раз извиниться за ланч. Давай где-нибудь поужинаем.
- Не откажусь, - вяло улыбнувшись, ответила брюнетка.
Приподнявшись из-за стола, они сняли с себя халаты и отправились к выходу. По дороге к лифту Деймон сообщил Ванессе об их уходе, и чтобы она их обязательно предупредила, если что-то случится. Выйдя из клиники, молодые люди поспешили в сторону ближайшего кафе.

Солнечные лучи пробивались через плотно закрытые шторы, падая на лицо девушки. Елена, посапывая, мирно спала у себя на кровати. Темные запутанные волосы обрамляли её прекрасное личико. Ровное дыхание говорило о том, что сон ее был спокойным. Ничего бы не нарушило это чудесное утро, если бы не назойливый писк будильника.
Приоткрыв глаза, брюнетка повернулась к прикроватной тумбочке и выключила аппарат. Зевнув, она потянулась. Наконец, встав с кровати, Елена раскрыла занавески. Подойдя к большому зеркалу, висевшему вдоль стены, девушка рассмотрела себя с ног до головы: взъерошенные волосы, заспанные глаза... На ней были короткие хлопковые шортики и тоненькая майка.
Направившись в сторону шкафа, брюнетка открыла раздвижную дверь. Просмотрев все вещи, Елена остановила свой выбор на сарафане светло – желтого цвета и джинсовом жакете. Удовлетворившись выбором, она пошла в ванную.
***
Направляясь в палату пациентки, Деймон думал о своем. Войдя в палату Оливии, Сальваторе раскрыл шторы, которые не давали свету пробиться в комнату ранее. В палате была одна кровать, возле которой справа стояла капельница, а слева тумбочка. В углу стояло удобное кресло, а рядом маленький стеклянный столик. Чуть подальше стоял стол с двумя стульями, где можно было покушать. Солнечные лучики упали на лицо девочки, от чего она открыла свои глазки.
- Ну, что? Проснулась? – с улыбкой на лице спросил Сальваторе. На что та кивнула.
- Где я? – спросила шепотом малышка, - где мама?
- Все хорошо. Она здесь, сейчас придет к тебе. Не бойся, я – доктор. Зови меня просто Деймон, - успокаивал девочку Деймон Сальваторе. Он подошел поближе и присел рядом с ней на кровать. Взяв ее лицо в свои руки, он посветил фонариком в один глаз, а потом в другой. – Где - то болит?
- Да, нога. Мне больно, - охрипшим голосом сказала девочка.
- Знаю, милая, знаю, но это пройдет, – заверил он ее.
- Так, красавица, тебе нужен отдых. Давай, ты поспишь.
- Но я не хочу спать, - прошептал тоненький голосок капризным тоном. От такого ответа он усмехнулся.
- Все дети так говорят, но тебе нужны силы, - сказал Деймон, щелкнув ее по носу.
- Зачем? – спросила она, голос ее был более уверенным и звонким. Значит, силы к ней постепенно возвращались. Несмотря на серьезные травмы, ее детский организм быстро восстанавливался.
- А затем, чтобы ты быстро выздоровела и больше не лежала здесь. И чтобы у тебя больше нигде не болело, - опередив мужчину, ответила Елена, которая недавно пришла. Рядом с подругой Деймона стояла мать малышки.
- Вот-вот, - встав с кровати, согласился Сальваторе. – Привет, Елена.
- Привет, Деймон, - ответила на его приветствие Елена. Потом обратилась к Оливии:
- Ну что, будем спать?
-Да, - слегка улыбнувшись, ответила малышка и заметив позади стоящую женщину, вскрикнула:
– Мамочка!
- Здравствуй, доченька, - подойдя к кровати, женщина тепло обняла ребенка. – Как я за тебя испугалась! Мистер Сальваторе, анализы хорошие?
- Да. Она уже идет на поправку, - ответил Деймон, что-то написав в медкарте девочки. - Ладно, Оливия, нам с Еленой пора, отдыхай. Миссис Уотсон, мы еще подойдем.
Выйдя из палаты, Сальваторе оставил карту малышки в базе и отправился вместе с Еленой к электронной доске, на которой были написаны планируемые операции и имена докторов, которые проводили их.
- Так, что у нас тут? – просматривая данные, проговорила Елена.- У меня сегодня операция по замене сердечного клапана, а ещё пластика дефектов межпредсердной и межжелудочковой перегородки
Раньше все это вызвало бы у девушки приступ истерики и тошноты. В худшем случае, она в любой момент могла бы упасть в обморок. Но сейчас она изменилась. Видя, сколько людей страдает в несчастных случаях, данные операции для нее были не страшны.
- Ммм…- Деймон провел пальцем вдоль списка, - а у меня ангиопластика коронарных артерий и протезирование клапанов сердца. Кстати, именно это операция начнется через пятнадцать минут.
- Ты тогда иди, просмотри, чтобы все подготовили, - девушка взглянула на друга, положив свою руку на его плечо. – Удачи тебе!
Сжав ее ладонь в своих руках, Деймон благодарно кивнул и направился в сторону лифта. Девушка смотрела ему в след, а после того, как он скрылся за закрывающимися дверями, повернулась обратно к списку. Убедившись, что ее ближайшая операция начнется только через пару часов, она пошла в кафетерий, который находился на нижнем этаже клиники.
Заказав себе кофе и эклер, Елена села за ближайший столик. Попивая горячий напиток, и периодически откусывая кусочки от лакомства, брюнетка наблюдала за окружающими. Некоторое время девушка пребывала в одиночестве. Как вдруг в поле ее зрения появилось знакомое лицо.
- Бонни! – вскрикнула Гилберт, быстро вставая из-за стола, и поспешила обнять девушку.- Давно ты приехала? Почему не сообщила?
- Елена, я тоже по тебе скучала, - она обняла ее покрепче. – И поэтому решила вернуться пораньше. Я ведь знаю Сальваторе. Он тебя с ума сведет.
- Да ладно тебе, ты же знаешь, что он не такой, каким кажется. Лучше рассказывай, как отпуск провела? – поинтересовалась Елена у мулатки.
Девушки были давними подругами, познакомились они на поступлении в медицинский колледж. Попав на один факультет, девушки сдружились, а вскоре стали не разлей вода.
- Скажу одно – было весело, - с улыбкой произнесла девушка. Елена взглянула на подругу. Похоже, этот отпуск по правде пошел ей на пользу. Она буквально светилась от счастья. На Бонни были надет легкий сарафан кремового цвета, который хорошо подходил под ее темный цвет кожи.
- Ладно, потом расскажешь. В более тихом месте, - сказала Гилберт, осматривая кафетерий. Людей было больше, чем в обычные дни.
На протяжении получаса подруги болтали обо всем. То и дело, задавая друг другу вопросы. Они могли бы сидеть так еще долго, но работа всегда напоминала о себе.
- Ох, прости, у меня же через полчаса операция, нужно идти. - посмотрев на наручные часы, вспомнила Елена. – Интересно, как прошла операция Деймона?
Встав из-за столика, девушки вышли и направились в сторону кабинета мисс Гилберт.
- Надо сказать, чтобы подготовили операционную, - войдя в помещение, сказала Елена. Подойдя к стеклянной полке, она взяла оттуда одну из многочисленных папок.
- Давай, я? - предложила подруге Бонни. – Все равно, я уже хочу начать работать.
Брюнетка не стала возражать и лишь согласно кивнула. В ответ мулатка улыбнулась и вышла из кабинета. Только не успела дверь закрыться, как в комнату вошел Сальваторе.
- Ну, как прошла операция, Дей? – поинтересовалась его коллега.
- Все отлично, - ответил он, на лице была привычная ухмылка.
Ничего не ответив, Гилберт просто улыбнулась. Немного пролистав страницы, она закрыла папку. Потом обратила свой взор на друга. Тот беззаботно расположился в кресле, смотря в потолок.
- Хорошо, у меня скоро начнется операция, мне надо готовиться, - сказала Елена.
- Желаю удачи. Главное в нашем деле – это спокойствие, так? – спросил мужчина, подходя поближе к ней.
- Да, - согласилась девушка. Потом она улыбнулась и поспешила выйти из кабинета. Через несколько секунд за ней вышел и Деймон, только он остановился, увидев Ванессу. Что- то сказав ей, брюнет направился в сторону своего кабинета.
Помыв руки с мылом, Елена надела перчатки и маску. Войдя в операционную, она посмотрела на приборы, которые показывали состояние больного.
- Скальпель, - попросила брюнетка у стоящей рядом с ней медсестры.
Минут десять операция проходила очень хорошо. Безо всяких трудностей. Но вдруг приборы начали издавать писк. Елена быстро посмотрела на них. Появилась кривая линия, постепенно она начала выравниваться, пока не пошла прямая.
- Быстро. Разряд! - приказала девушка. К груди пациента приложили электрокардиостимулятор. Тут же тело человека поднялось и мгновенно опустилось. То же самое повторили несколько раз, но все было безрезультатно.
- Зовите сюда доктора Сальваторе. Живо!- чуть ли не прокричала девушка. Две медсестры вышли, а другие две пытались привести к жизни больного. Она была растеряна, первый раз в жизни, Гилберт осталась в безысходном положении. Не успела брюнетка еще что-то сказать. Как вошел Деймон. На нем уже были маска и перчатки.
Что дальше происходило, Елена помнила смутно, когда успела закончиться операция, как она вообще вышла оттуда. Но сознание постепенно возвращалось. И вот она уже видит, как вывозят ее пациента в реанимацию. Вокруг него вьется медперсонал. А за ними выходит и её друг.
- Елена! - окликнул он ее. Она медленно повернулась к нему, в глазах у нее стояли слезы. – Иди ко мне. Все хорошо. Он жив и с ним все будет в порядке.
- Я… Я… О, Боже! Я чуть не убила человека, - теперь она уже заплакала.
- Тшш… Спокойно, не переживай, все хорошо, - Деймон продолжал ее успокаивать. Они стояли вот так, обнявшись. Один из них пытался успокоить ту, чьи слезы не мог видеть, другая не могла поверить, что то, чего она так боялась, случилось сегодня с ней.