Темница пропахла тошнотворным запахом крови и смерти. Это навевало воспоминания о чем-то далеком, когда он был пешкой, только что обращенным, а она лишь тем, кто его обратил.

Тогда она ничего не могла сделать ради его защиты и просто смотрела, как пытают новообращенного вампира. Незаконного.

Теперь он был на ее месте.

Деймон с ленивой усмешкой осмотрел окровавленную грудь новообращенного, проведя острым лезвием ножа вдоль его ребер. Интересное ощущение. Лезвие легко скользит по коже, но стоит достичь ребер, как оно перепрыгивает с одного бугорка на другое, и все это завершается легкой дымкой. Вербена.
Мужчина кинул быстрый взгляд в сторону подопечной: шатенку крепко держали два вампира, ее запястья слегка покраснели, хотя так могло лишь показаться, но очевидно, что она все еще пытается вырваться. Однако криков больше нет.
Девушка встретилась взглядом с вампиром и скулы на ее лице дернулись, но она молчала. Хотя в карих глазах Деймон прочел все, что она хотела бы сказать, и это взбесило еще сильнее.

Мужчина резко вонзил лезвие чуть ниже ребер и шатенка вскрикнула. Новообращенный издал мученический стон.

– Викки, ты же прекрасно знаешь правила, прекрати вырываться, - саркастически усмехнулся брюнет, обернувшись к металлическому столику, положив нож.

– Ты бы не разрешил, - на удивление твердо и, как казалось, не по теме ответила девушка, оскалившись на вампира, державшего ее за правую руку.

Деймон приподнял одну бровь, кажется, выражая истинное удивление.

– Почему же? – вампир подошел к узнику, прикрепленному массивными цепями за руки и ноги. На его взгляд, это старомодно, но зато надежно. – Мне он даже понравился.

Викки усмехнулась, очередной раз безрезультатно попытавшись вытащить руки из силков вампиров.

– А что? Я серьезно. Сильный такой, а какой сдержанный! – восхитился брюнет, приподняв подбородок новообращенного. Темно-карие глаза, сфокусировавшись, уставились на Деймона, щеки чуть подрагивали из под сеточки вен, а выпирающие клыки не сдержали рычания.

– Пожалуйста, хватит уже… Он…он же прошел проверку, - заикаясь, проговорила вампирша.

– Верно. Забирай, - брюнет резко дернул цепи, из-за чего тело новообращенного покачнулось, но не упало. Деймон махнул на парня рукой и отошел.

Викки внезапно оказалась перед вампиром, дрожащими руками вытаскивая его окровавленные ладони из ржавых гвоздей.

– Викки, Викки, а я возлагал на тебя такие надежды, - вздохнул вампир, оперившись о стену.

– Я не предала тебя.

Новообращенный оказался на полу, не в силах даже скорчиться от боли.

– Если бы.

Деймон оказался около Викки, и вампирша отшатнулась. Он горько усмехнулся, приподняв подбородок подопечной. Шатенка сглотнула и попыталась что-то сказать.

– Тихо, тихо…

Вампирша часто задышала. Деймон наклонился вперед, легко дотронувшись губами до ее лба, и так же легко отстранился.

– Мне жаль.

Викки вскрикнула и дернулась вперед, как вдруг безжизненное тело опало на каменный пол. Сальваторе глубоко вздохнул и, откинув в сторону бывшего вампира сердце, переступил мертвую преграду.

Деймон провел вдоль стены окровавленной рукой, как вдруг сзади послышалась возня.

– На твоем месте я бы не стал этого делать, если только ты не планируешь умереть. Ну, во второй раз, и теперь уже окончательно.

Новообращенный склонился над мертвым телом Викки, откинув деревянный кол, который успел схватить. Деймон обернулся к выходу и, указав двум вампирам, которые недавно держали вампиршу, убрать тело, вышел из помещения.

Очень жаль. Он ведь действительно доверял ей. Викки была прилежной ученицей, одной из лучших, но все же не самой достойной.

– Думаешь, ты правильно поступил?

Деймон криво ухмыльнулся, прищурившись, поймав луч солнца, который показался из-за облака. Жаль, что его лучшая дочь могла видеть его только через тонированное окно.

– Конечно, нет. Не правильно. Но я должен держать их в узде.

– Ну, прямо плохой вампир.

Деймон почувствовал, как девушка стукнула его в бок, и шуточно оттолкнул ее. Лицо вампира вмиг стало серьезным, и он переместил взгляд.

– Здравствуй, брат.

– Опять показательное выступление? – послышался голос и вскоре его обладатель достиг собеседников.

Зеленые глаза парня неодобрительно смотрели на брата, но Деймон лишь шуточно зевнул.

– Типа того. А ты что здесь делаешь? Кэтрин наскучил?

– Нет, я слышал о Викки и решил узнать, что же ты предпримешь.

– Ну вот, теперь ты знаешь, - пожал плечами брюнет, ловя взгляд вампирши. Ей явно не нравилась компания.

– Я думал, ты не сделаешь этого, она ведь была твоим другом, - задумчиво произнес шатен, смотря в окно.

– Мы вампиры, Стефан, у нас нет друзей, верно?

Деймон обвил талию блондинки рукой, уводя вдоль коридора, тем самым говоря, что разговор окончен.

– До встречи, Стефан.

– Пока, Кэролайн.

Зал Совета резко контрастировал с другими комнатами особняка. Он выделялся кричащими цветами и обстановкой по последнему пику моды. Кровавые оттенки, смешанные с черным, и резкий контраст золотого там, где его вообще не должно быть, явно описывали логово вампира как в старинных книгах.

Красная дорожка вдоль зала, что так и дышала пафосом. Массивные шторы дорогого производства красного цвета в обрамлении золотых кисточек, продолговатый дубовый стол, с множеством подставленных кожаных кресел черного оттенка и, наконец, темно-бежевые стены, придававшие помещению хоть немного спокойствия.

Сложно представить, что сейчас в этом зале, за столами, сидят вампиры. Несколько людей, собравшихся обсудить главные вопросы прошедшей недели.

Деймон в который раз взглянул на часы. Кэтрин опаздывает уже на двадцать минут, а ведь у него есть и другие дела, кроме как ожидать свою «госпожу», которая ведет себя как королева данного балета. Хотя, так и есть. Пообещав себе выговорить вампирше все, что на уме, брюнет принялся бездельно водить ручкой вдоль пустого листа бумаги, пока там не появился рисунок непропорционального лица вампира с длинными клыками. Сальваторе усмехнулся и повернул листок к брату, сидевшему напротив него. Стефан осмотрел изображение и с лицом строгого учителя покачал головой. Деймон пожал плечами и, повернув листок в прежнее положение, подписал «Кэтрин», не забыв добавить картинке пухлые губки, длинные ресницы и главное – глубокое декольте.

Дверь зала с громким стуком открылась, и в помещение на каблуках процокала высокая брюнетка. Деймон лениво взглянул на Кэтрин и вернулся к рисунку.
Девушка как обычно выглядела превосходно. Обтягивающие темные брюки с золотым ремнем, вязаная туника с коротким рукавом черного цвета, через которую проглядывается белье такого же оттенка, темные сапоги на каблуке и завитые волосы, собранные в хвост. Видимо, у нее просто было мало времени на сборы. Обычно ее выбор, это смесь красного с черным и распущенные локоны, прикрывающие сильно подведенные глаза цвета кофе.

Сальваторе всегда удивлялся преимуществу вампиров заметить каждую деталь за мгновенье, разумеется, если тебе нужно это заметить.

Мисс Пирс деловито осмотрела присутствующих и, опустившись в главное кресло, начала говорить. Деймон пропускал все ее слова мимо ушей, итак зная, что она хочет донести до остальных. В это время он уже подрисовал рисунку кудрявые волосы и дорисовывал одежду, не забыв выделить филейную часть.

Вдруг кто-то резко дернул рисунок из рук вампира, и он провел линию вдоль руки нарисованной Кэтрин.

– Какого черта?!

– У нас здесь важное совещание, мистер Сальваторе, а не урок изобразительного искусства, - деловито озвучила Кэтрин и только после обратила внимание на изображение.

Идеально тонкие брови свелись к переносице, а носик нервно вздрогнул. Деймон же наоборот усмехнулся, обожая приводить создательницу в состояние бешенства.

– На сегодня все свободны, кроме вас троих, - нервно бросила брюнетка, указав на братьев Сальваторе и мисс Форбс.
Вампиры поспешно покинули кабинет, видимо, они так же не слишком любили эти сборища дипломатов.

– Что это? – Кэтрин указала на рисунок.

– Разве не похожа? Ты конечно. Хотя, думаю, вот в этой части перебор, - старший Сальваторе потянулся за листком и, выхватив его из рук вампирши, значительно сократил грудь. Кэтрин вырвала рисунок.

– Сальваторе!

– Вы как дети, - недовольно прошипела Кэролайн, по большей части обращаясь к Деймону.

– Ну почему же как, - в такт ей ответил Стефан.

– Деймон, ты хотя бы слышал, о чем мы здесь говорили? – устало выдохнув, спросила Кэтрин.

– Ну, что-то опять про очередной набор новичков и бла-бла-бла….

– Это не шутки!

– Конечно-конечно! Все очень серьезно, - закивал брюнет, подняв руки в сдающемся жесте.

– Почему ты всегда так относишься к нашим делам?!

– Как именно?

Стефан с Кэролайн зациклили взгляд на Кэтрин, прекрасно зная, до чего доведет очередной разговор на эту тему.

– Как будто тебе плевать на нашу семью.

– Семью? Ты знаешь, что это такое? Правда? – Деймон встал из-за стола, сделав шаг навстречу создательнице, превышая ее рост, даже когда она на каблуках.

– Мы – семья! Пора бы уже привыкнуть, - усмехнулась девушка.

– С радостью, как-нибудь в другой жизни, - криво ухмыльнулся вампир, дернув края темно-синей рубашки.

– Думаю, ты привыкнешь быстрее. С Викки ты уже разделался, - томно прошептала вампирша, наклонившись к Сальваторе.

Деймон резко дернулся, припечатав брюнетку к стене, крепко держа за шею. Кэтрин засмеялась, широко улыбнувшись. Кэролайн со Стефаном дернулись, но словно по команде остались стоять на месте.

– Мне вот интересно, почему ты против наших правил, но так легко убиваешь своих друзей?



Девушка натянула на себя одеяло, прикрыв голову, но подруга уперто оттягивала его обратно.

– Все обошлось, слышишь? Все хорошо. Может, тебе это лишь показалось? – лепетала Дженна, стараясь успокоить однокурсницу.

– Конечно, и два года назад случившееся мне тоже лишь показалось, - пробубнила брюнетка, натягивая одеяло.

– Извини, - поспешно озвучила блондинка. – Но ведь в этот раз все обошлось.

– Ты ведь знаешь, Дженна, они не оставляют в живых, они найдут меня.

Дженна встала с кровати, и девушка убрала покрывало с лица, никак не ожидая, что Саммерс так быстро сдастся. Блондинка сложила руки на груди, обернувшись.

– Елена, извини, конечно, но я правда не могу поверить, что ты могла видеть вампиров, - извиняющимся тоном озвучила она, однако жест скрещенных рук никак не походил на сожаление.

– А во что тогда ты веришь?! – гневно вскрикнула Гилберт.

– Да во что угодно! Но никак не в вампиров, прости…

– Ну да, тебе легче решить что я сошла с ума или так нечаянно спутала вампиров с бандитами-людьми, которые, используя новый метод нападения, вгрызлись в шею того парня?!

– Мне кажется, ты все неправильно поняла. К тому же, ты говоришь, что это было ночью, тебе могло показаться, - пожала плечами Дженна.

– А тебе каждую ночь мерещится, что случайный прохожий кусает человека? – скептически поинтересовалась Елена.

Дженна недовольно свела брови, собираясь что-то высказать, но передумала. Девушка хмыкнула, ответив:

– Тебе потом это лишь причудилось. Отдохни, я зайду чуть позже и принесу перекусить, - и с этими словами Дженна вышла из комнаты, словно ненароком хлопнув дверью.

Елена горько усмехнулась, откинувшись на кровати. Ей никак не могло это показаться, все было слишком реально, слишком похоже на то, что она уже видела... .



Брюнет усмехнулся в пустоту и, перевернув потрепавшийся лист, исписанный до того, что невидимые буквы отпечатались на другой странице, прошелся глазами вдоль текста, под конец хохотнув. Правая рука нащупала стакан, который чудом не упал с края стола, и Деймон осушил его, сглатывая приятную горькую жидкость.

Со стороны двери послышался еле различимый шорох и запах дубовой коры с привкусом ванили. Вампиру всегда нравился этот смешанный аромат, весьма своеобразно.

– Запишитесь на прием у моего секретаря, - брюнет указал куда-то за дверь, не отвлекаясь от чтения.

– Твой секретарь, - Кэролайн сделала акцент на последнем слове, указав на себя, - пропустил нас.

– Я совсем забыл, что ты мой секретарь, - с наигранным сожалением на счет своей забывчивости озвучил Сальваторе. Мужчина сложил руки ромбом, не отрываясь от чтива. – И что же вы хотели?

Второй незваный гость вышел из тени и Деймон услышал, как что-то стеклянное коснулось деревянной поверхности его стола. Приподняв взгляд со страниц дневника брата, брюнет криво ухмыльнулся, встретившись глазами с довольным другом.

– Что отмечаем?

Высокий шатен с зачесанными назад темно-русыми волосами и глазами цвета темной зелени деловито уселся напротив друга, закинув ноги на край стола, заслужив недовольный взгляд Деймона.

– Обязательно должен быть повод?

Мисс Форбс недовольно закатила глаза, понимая, что никто не предложит ей присесть, и, самолично взяв стул, подставила его к столу. Пока мужчины спорили о том, что лучше бы Аларик принес «Jim Beam», а не «Wild Turkey», Кэролайн нашла три бокала, которые, как оказалось, были спрятаны очень надежно и уселась за стол, тем самым прервав разногласия.

– Раз мужчи…пардон, вампиры, в наше время не могут сами придумать тост, давайте я… - защебетала блондинка, как вдруг ее резко прервали восклики «Э-э-э-эй!».

– Я не понял, что, если мы вампиры, то не мужчины? – наигранно возмутился Деймон, откинув дневник в стол.

– Присоединяюсь к вопросу, - Аларик торжественно приподнял бокал, и, стукнувшись с другом, оба вампира осушили содержимое.

Кэролайн напыжилась, и залпом выпив спиртное, со стуком поставила бокал на стол.

– Иногда я думаю, что так и есть, - невинно ответила Кэролайн, вовремя увернувшись от одного из дневников Стефана.



Деймон бесцельно водил пальцем по черной обложке, в которую была обернута бутылка бурбона, размышляя над словами друзей.

– Она хочет найти новых уже завтра?

Аларик и Кэролайн неохотно кивнули, разделяя мнение Сальваторе о том, что в этом году для превращения «новых» слишком рано.

– Я слышала, что уже было обращено несколько человек, но это было незаконно, теперь же мы начинаем «охоту-в-стиле-Пирс», - Форбс поставила кавычки на последние слова, дернув белокурыми локонами.

– Я не понимаю, зачем ей определенное количество вампиров? – обратился Зальцман к Деймону.

– Что ты на меня-то смотришь? Спроси это у Стефана, - нервно бросил брюнет. – Может она сдает отчет?

Деймон усмехнулся, а Кэролайн с Алариком промолчали, зная, что ненароком задели один из «пунктиков» старшего Сальваторе. А задеть такие пункты дважды за день чревато последствиями.

– Так что, в этот раз много кто станет мамочками, да, Кэролайн? – абсолютно не замечая стушевавшихся друзей, продолжал вампир.

– Возможно, - чуть улыбнулась блондинка.

– А что на счет тебя? Хочешь новое дите? – усмехнулся Аларик, проведя рукой по небритой щеке.

– Думаешь, Кэтрин разрешит мне не участвовать в этом мероприятии? – приподнял брови мужчина.

Трое друзей внезапно обернулись, услышав постороннее шуршание.

– Правильно, правильно, - прозвучал хрипловатый голосок, явно принадлежавший девушке. – Мамочку нужно слушаться.

На лице Пирс появилась довольная улыбка и она, забросив локон за ухо, на каблуках процокала дальше по коридору.

– Иногда мне безумно хочется, чтобы моим создателем был ты, Рик.
Кэролайн поддакнула словам «отца».

– Но тогда ты не был бы вторым Высшим вампиром в ЛА, друг, есть и перспективы, - невесело констатировал факт вампир, усаживаясь на свое место.

Ночи в Лос-Анджелесе, как известно, не проходят без происшествий, однако, все бывает впервые. Сегодня ничего не предвещало невероятных событий, ведь сборище «золотых людей» около небольшого мини-барчика, где невероятно большая автостоянка, было привычным делом. «Золотые люди» - типа кодового имени. Некоторые, посвященные в тайну, что создания ночи разгуливают по нашей земле, называют так вампиров, чтобы не привлекать внимания. Другие – потому что считают этих «людей» действительно «золотыми»: красивая одежда, привлекательная внешность, что у женской, что и у мужской половины элиты и дорогие машинки, наверняка, купленные богатыми папочками – еще бы не элита!
Кэролайн осмотрелась, и, завидев недовольное лицо «папочки», несдержанно усмехнулась, ведь именно Деймон купил ей автомобиль, так люди правы насчет богатых отцов? Какая ирония!
Девушка заметила свободное место около Мазерати Сальваторе, и, правильно припарковавшись, что у нее редко выходило с первого раза, покинула бежевый салон авто с видом довольного кота.
– Ну как тебе парковка? – широко улыбнулась она, задев мужчину кулаком по локтю. Деймон недовольно закатил глаза, одернув руку. Прекрасно. Похоже, его девиз по жизни: «Плохое настроение? Испорти его и Кэролайн!»
– Ну что опять стряслось?
– Ты опоздала, и мне пришлось выслушивать разглагольствования младшего брата о том, что в этот раз он с нами идет выбирать новичков, - прошипел Деймон с таким выражением лица, словно это проблема масштабом с мировую войну.
– Вау-у, многое я пропустила.
Брюнет застонал, уловив все ту же насмешливую улыбку блондинки и понимая, что сегодня ему не пробить ее броню, пошел к остальным. Повезло еще, что девушка безоговорочно пошла следом.
Несмотря на нормальное отношение людей к тому, что иногда «золотые люди» собираются в группы около самых паршивых заведений, многие были против так показываться в обществе и поэтому таких «точек» по городу было довольно много. Одни – около самых богатых ресторанов, другие, около таких барчиков, один из которых сегодня и попался группе Деймона.
На этот раз их было всего десять человек, и четверо из компании, Сальваторе старший даже знал. Великая щедрость со стороны Кэтрин распределить в его группу его знакомых. Хоть Пирс и доверяла Деймону все руководство, распределение во время охоты лежало на ней, по ее словам, если в одной группе много знакомых вампиров – это отвлекает. Чушь полная. Наоборот, это помогает поддерживать порядок, ведь в ЛА осталось не так много старых вампиров, а молодняк нужно уметь присмирить.
Итак, здесь присутствовали: Кэролайн, Аларик, Джереми и Стефан. Все из тех, кого Деймон может легко терпеть, хотя насчет последнего можно поспорить. Остальных пятерых вампиров, если он и видел, то не запомнил. Но они хотя бы не выглядят, словно обратились всего лет пять назад.
– Так, слушаем меня. В нашем распоряжении обход всего двух улиц, туда же попадает обход всего того, где могут находиться люди. И нет, в дома мы не заходим. В общественные места – да. Делимся по пять человек, я, Кэролайн, Джереми, Стефан и… - Деймон указал на неизвестного ему вампира из группы других неизвестных вампиров. Закон подлости в действии.
– Том, - кивнул на себя уже известный вампир и Деймон махнул рукой к себе. Парень повиновался. Вторая группа досталась Рику, на что вампир недвусмысленно намекнул, что теперь Сальваторе останется без любимого бурбона «Jim Beam».
Разделившись, группы с их руководителями направились к своей цели. Деймону досталась улица Рэд Стрит. Символично.
– Интересно, Стеф, что ты такое сделал, из-за чего Кэтрин отправила тебя сюда? – поинтересовался брюнет, пока Джереми и Том зашли в странноватую лавку «У Чарли», а он, вместе с младшим братом и Кэролайн, ждал снаружи.
– Я лишь намекнул ей, Деймон, - кротко бросил вампир. Похоже, ему самому уже надоело разубеждать брата в том, что его мнение отличается от мнения их создательницы.
– Ну да, - безразлично пожал плечами Сальваторе, как вдруг из лавки выбежала девушка. Два вампира проводили ее недоуменным взглядом. Кэролайн пожала плечами и взглянула за спину двух братьев. Джереми вышел из помещения с человеческим парнем, держа того за шиворот, головой кивнув в сторону Тома.
– Что стряслось?
– Девчонка зарядила ему промеж ног, - хохотнул Джер, на что мускулистый шатен Том заметнее вырос в габаритах, но промолчал.
– Кэролайн, займешься? – обернулся Сальваторе к девушке.
Вампирша кивнула, насмешливо взглянув на Тома, и направилась за перепуганной девушкой.



Следующим местом, которое нужно было проверить, оказалось ничем другим, как клубом.
– И почему мы сразу не начали отсюда? – недовольно заявила мисс Форбс.
– Что, хотела бы себе мальчика-вампира? – усмехнулся Джереми, за что тут же получил подзатыльник.
– Прекратите возню, - ухмыльнулся Сальваторе-старший, осмотрев название клуба. «Бронза». Неплохо. Да и место не последнего сорта, значит, не сборище наркоманов. – Стеф, Том, идемте. Кэролайн, вы с Джереми присматривайте за «своими».
Оба недовольно фыркнули, но всё же повиновались.
Войдя в здание, трое вампиров убедились, что место неплохое. Деймон быстро объяснил, что выбор не зависит от пола будущего вампира, главное, не брать сопляков и нытиков. Если насчет первого еще легко понять, можно решить, что кто же не будет нытиком при вампире, верно? Но вы многое не знаете о Лос-Анджелесе. Некоторые люди здесь, зная о вампирах, хотят стать их частью, что не поощряется у расы людей и весьма приветствуется у самих вампиров. Это легкая добыча.
Деймон подошел к бару, решив заказать выпить и только потом выбрать жертву, но его умело прервали.
– Что, ищешь новую жертву? – произнес женский голос над ухом.
Сальваторе обернулся. Перед ним сидела девушка лет тридцати пяти, одетая весьма прикрыто для своей хорошо сохранившейся внешности: темно-синие джинсы, серая футболка с V-образным вырезом и черная безрукавка. На фоне темной одежды сливались каштановые длинные волосы, если бы не их блеск, а темно-карие глаза, как ни странно, ярко горели в предвкушении.
– Изабель, - наконец произнес вампир, когда закончил осматривать девушку.
– Именно она, - кокетливо улыбнулась брюнетка, закинув ногу на ногу. – Как у тебя дела, страшный и большой вампир?
– Не стоит говорить о моей родословной так громко, - усмехнулся Сальваторе, все же заказав себе и девушке порцию виски.
– Хорошо, тогда может ответишь на вопрос?
– Разумеется. Дела у меня не плохи. А ты как? Все так и грезишь мечтами стать одной из нас? – невинно захлопав глазами, поинтересовался вампир, чем все же сумел немного вывести из себя Изабель. Ну хоть что-то, а то сегодня все ужасно веселые.
– Хм, задел, признаю. Но ты ведь знаешь ответ на мой вопрос, - девушка кивнула бармену, наполнившему бокал, и пригубила содержимого. – Обрати меня.
Вампир осушил бокал, а услышав слова брюнетки, начал всматриваться в стеклянный предмет с ухмылкой на лице, словно увидел там что-то, ясное лишь ему.
– Ты ведь знаешь мой ответ.
– Знаю-знаю. «Я не понимаю, чего прошу, я многое потеряю…» и так далее и тому подобное. Но Деймон, я же сама прошу, - словно маленький ребенок, заканючила девушка. – Другой на твоем месте посчитал бы меня легкой добычей.
– Так попроси другого. Со мной здесь два вампира, вперед, Изабель, - криво ухмыльнулся Деймон, заглянув в темно-карие глаза.
– Я подожду тебя, ведь я нужна вам, - вдруг сказала брюнетка. Сальваторе недовольно сдвинул брови к переносице, отставив бокал в сторону. Изабель слегка улыбнулась и, не дав вампиру сказать ни слова, направилась к выходу.
«И почему же именно я?»
– Деймон? – позвал кто-то мужчину. Вампир обернулся. Том и Стефан указали куда-то в сторону, похоже, они выбрали двух девушек, которые совсем не против обращения. Деймон лишь кивнул. Ему было все равно, кого они решат взять. Абсолютно без разницы.
Встав из-за стола, вампир направился в сторону выхода. По пути ему встретился небольшого роста парень, но довольно мускулистый для своего возраста. Он только что говорил с какой-то девушкой, а сейчас провожал ее взглядом. Удостоверившись, что вокруг нет лишних глаз, Деймон схватил парня за шиворот, прижав к кирпичной стене.
Сердце незнакомца начало набивать ритм, поднималась паника, но не более того.
– Как тебя зовут?
– Дженсен.
Отлично, никакой вербены. Вот только парень изрядно пьян.
– Ты пойдешь со мной. Молча, без вопросов, понял?
– Я пойду с тобой.
Зеленые глаза человека пришли в прежнее состояние, и парень послушно вышел из клуба за вампиром. За углом Деймон нашел скучающих Джереми и Кэролайн, и спустя пару минут клуб покинули Стефан и Том, разумеется, со своими жертвами.
Пропустив других вперед, Деймон окинул Дженсена недовольным взглядом. Оказывается, за то недолгое время ожидания человек сумел заснуть. Да уж, внушение всегда оригинально действует на пьяных. Сказав Дженсену вновь следовать за ним, Деймон пошел за остальными, но что-то привлекло его внимание. Со стороны входа в клуб послышалась возня и, хотя Сальваторе мог не придать этому значения, он обернулся. К возне присоединилась музыка, которую поставил ди-джей и чье-то быстрее биение сердца. Подняв глаза, мертвое сердце вампира застыло. Что она здесь делает?
– Кэтрин?



Облаченная в красное короткое платье примерно на десять сантиметров выше колена, со стоячим воротником и в черных лакированных сапогах на высоком каблуке, Кэтрин обходила людей со всех сторон.
Деймон стоял в стороне со своей группой, стараясь прийти в себя. Та Кэтрин, которая сейчас перед ним никак не могла походить на девушку, которую он заметил около клуба. Очень странно. Он пообещал себе завтра же все проверить.
Тем временем мисс Пирс уже подошла к последнему человеку. Хотя тех, кто раньше представлял собою людей сейчас трудно назвать таковыми. Со стеклянными глазами будущие вампиры не сводили взгляда с Кэтрин. Они под внушением. Ужасное зрелище. Словно мисс Пирс – это все, что у них осталось.
– Отличная работа, - наконец озвучила вампирша, – Вы хорошо потрудились.
«Да неужели?» - хотелось воскликнуть Сальваторе, но он сдержался. Кэтрин распорядилась, что этих людей уже можно обращать, и вампиры буквально накинулись на свои жертвы. Обращение означает ни столько, что у тебя теперь будет «дитя», сколько живой и теплый обед. А уже после того, как вампир напился, он обращает человека.
В этот раз Кэтрин не понравился всего один человек. Разумеется, ей просто нужно придраться к чему-то. Ведь этот человек оказался никем иным, как девушка, которую привел Том. Вампир из группы Сальваторе. Какое совпадение, не правда ли?
И хотя Деймон был совсем не против зрелища, где люди теряют свою жизнь от клыков вампира, то, что предстало перед ним, вызывало лишь неприязнь. Извращенная фантазия Кэтрин никак не вязалась с тем, как действительно нужно обращать людей. Не тогда, когда они под внушением и уж тем более не тех, кто просит об этом сам. Люди не понимают, чего хотят.
– Деймон?
Кэролайн задела руку мужчины, возвращая его в реальность. Брюнет чуть улыбнулся, кивком головы давая понять, что он в порядке.
– Ты не пойдешь?
– Нет, а ты иди.
Форбс кивнула, все еще не сводя подозрительного взгляда с создателя. Тогда Деймон слегка оттолкнул ее в направлении ожидающих своей участи людей, и девушка повиновалась.
Брюнет перевел взгляд на будущих вампиров, которых еще не обратили, и увидел уже знакомое женское лицо. Вампир внезапно оказался перед брюнеткой.
– А как же «я дождусь тебя»?
Изабель улыбнулась, склонив голову набок.
– Я приступила к плану «Б».
Деймон чертыхнулся, пробурчав что-то вроде «в твоем стиле».
– Дашь им обратить меня или сам это сделаешь?
– У меня будет дочь-шантажист, - усмехнулся брюнет, схватив девушку за руку, прижимая к себе.
– Разнообразие, что сказать.
Деймон наклонил голову человека в сторону и резко вонзил клыки, отчего тело Изабель содрогнулось от боли. Брюнетка застонала, сжав руки вампира, обвившие ее за талию. Сальваторе сильнее завел клыки глубже и так же быстро, как и погрузил их в тело, вытащил. Изабель слабо дышала, полностью повиснув в руках мужчины. Деймон надкусил собственное запястье, приложив его ко рту девушки, придерживая ее за голову. Жертва сделала пару глотков, находясь в полубессознательном состоянии. Сальваторе отпустил девушку, проверяя, может ли она стоять, Изабель кивнула, но руку от опоры в качестве его локтя не одернула.
– С…спасибо.
– Не за что…
Деймон резко свернул жертве шею и бездыханное тело обмякло в его руках.
– …и я говорю в буквальном смысле.

от дорогой Ангелины))