Где-то в Чикаго.– Вот же гадство!!! – Кэтрин на вампирской скорости носилась по съемной квартире, в ярости натыкаясь на стены и изящно вышибая из них куски железобетонных плит своими хрупкими женскими плечиками.
Внушительно насорив, она приостановилась в центре комнаты и еще раз взглянула на свой мобильный телефон. Он буквально минут пять назад приказал долго жить, когда вампирочка, слегка расстроившись, размозжила его об пол. Дополнительно пнув почивший гаджет стройной ножкой, девушка наконец более-менее успокоилась и принялась размышлять.
– Что ж, из любой ситуации, в принципе, можно попробовать извлечь выгоду, даже из этого идиотизма…
5 минут назад здесь же.– Аллё?
– Привет, старушка!
– Де-еймон… тебя еще не убили? Нет, я рада, просто на всякий случай уточняю.
– Да и ты, вроде, не при смерти?
– Какой ты ми-илый. Выкладывай, что у вас там опять стряслось?
– Даже не знаю, с чего начать. Ты многое пропустила, подруга. Например, Клаус все еще не умер, Стефан снова пушистый белочкодав, Елена теперь твоя вечная соперница…
– Что?! В смысле? Этого не может быть! НЕТ!!
– Тем не менее, это случилось. Опуская подробности, коротенько о главном: Мередит, оказывается, ее кровью напоила. Моей, как я понимаю. А потом братец мой разрешил ей утопиться. Уважает потому что. А я, значит, ни фига не уважаю, поэтому не дал ей помереть окончательно. Итого: я костьми лег, но своё обращение Елена завершила. Я даже Бонни за жабры взял, и она накачала противосолнечной магией самый необходимый для Елены предмет. Так что вас теперь на веки вечные две штуки.
– Что ж за предмет такой, позволь спросить?
– Да медведь ее плюшевый. Она с ним не расстается. Только после заклинания он маленький стал. Брелок-кольцо-подвеска, три в одном. Одной проблемой меньше: Елена теперь не загорит до костей. Но, как ты понимаешь, ее склонность к самопожертвованию так просто не искоренить. Всем легче будет, если её удастся от этого вылечить окончательно, ибо одно дело – вытаскивать ее из петли в течение человеческой жизни, и совсем другое – бесконечно. Я же загнусь, ее спасая! Поэтому, я считаю, мисс Гилберт нуждается в патронаже мисс Пирс. Чисто по-женски. Так что давай, дорогая, наставь её на путь истинный. Типа «возлюби вечность свою, как самоё себя» и всякое такое, как ты это умеешь. Ну и вообще, научить ее надо всему. В вампирском смысле.
– Ха! А если я не захочу??
– В таком случае прими к сведению: если необученная самогрызущаяся Елена выкинет что-нибудь этакое, всем достанется. И даже тебя не пронесет. Это тебе не от Клауса бегать…
– Вот же гадство!!!
Все там же, в Чикаго.– Ну ладно. Приступим, что ли. Для начала Елену одеть нужно. Вечность в ЭТОМ? Фу-у-у-у. Итак…
Кэтрин распахнула один из своих внушительных платяных шкафов и тут же рухнула на пол, погребенная под огромной кучей разномастного женского белья, вывалившегося прямо на нее. БОльшую часть из этого великолепия она даже не распаковала еще. Так и сунула с бирочками, «до лучших времен». Ну а что? Главное – купить. Когда всё это носить, Кэтрин не задумывалась. Вечность – она длинная.
– Мда-с… – глухо пробурчала она откуда-то снизу, – самое время поделиться… по-родственному, так сказать.
Выбравшись наружу, вампирочка начала раздел имущества:
– Мне… ей… мне… ей…. Нет, это тоже мне, ей пока рано… и это мне… мне… мне… ну, это ладно, ей…
Игнорируя тот факт, что кучка «для Елены» оказалась раза в три меньше кучки «для меня, любимой», Кэтрин довольно потянулась. Определенно, ей очень нравилось собственное понимание термина «пополам».
– С бельем разобрались. Теперь одежда, – подойдя ко второму платяному шкафу, вампирочка резко его распахнула и, наученная недавним бельевым опытом, метнулась в сторону.
Туча всякой всячины, уже давно не помещавшейся на отдельных вешалочках и в связи с этим просто сваленной на полки, с тихим шелестом заструилась на пол. Как раз туда, где миллисекунду назад стояла Кэтрин.
– Мне! – твердо сказала мисс Пирс, имея в виду весь объем вывалившегося. Потом, подумав, что такая постановка вопроса еще дальше от понятия «пополам», девушка поправилась: – Н-ну, не все, конечно…
Порог дома Гилбертов.– Кто там? – Елена приветливо распахнула входную дверь и тут же нахмурилась: – Кэтрин? Я тебя не звала. Чего надо?
– Мне надо, чтобы тебя не было, но некоторые упорно мешают тебе это выполнить, поэтому я здесь.
– Не вижу логики…
– Ёе и нет. Сама не понимаю, зачем я на это согласилась, но факт в том, что тебе предстоит с моей помощью выучить несколько уроков. Для грамотного вечного существования.
– А я, может, и не собираюсь вечно…
– Сама не соберешься, за тебя другие соберутся. Уж поверь мне. Поэтому слушай сюда. Урок номер 1 – «создаем фасад». Мораль сей басни:
Женщина всегда должна
Майской розою цвести,
Даже если на секунду
Вышла мусор вынести.
Одеваться надо, будто
Каждый день свидание!
Так что вот тебе, Елена,
Первое задание…
– На, держи. От сердца отрываю! – провозгласила Кэтрин и отступила в сторону, пропуская вперед себя троих… четверых… пятерых (?!!) качков. Мускулистые ребята тащили за собой тюки с различными женскими прибамбасами.
– ЧТО ЭТО?? – Елена впала в такой ступор, что даже не обратила внимание на собственно мальчиков. А они, между прочим, так и звали укусить и напитаться человеческой кровушкой. Ее, полуголодную, это могло бы очень заинтересовать. Но не сейчас.
– Наведи марафет и приоденься, – с улыбкой бросила ей Кэтрин и вышла. Качки остались с Еленой, явно на что-то намекая.
– Брысь! – оскалилась Гилберт. Новорожденные вампирские клыки, мелькнувшие в приоткрытом ротике, оказались весомым аргументом – ребят мигом сдуло на улицу.
Потоптавшись на месте, Елена застенчиво расстегнула первый объемный мешок.
– Ух ты!! – восхитилась она и нырнула внутрь почти целиком.
Когда мисс Пирс и ее « мальчики» уже окончательно заскучали, на пороге дома появилась Елена Гилберт. Кэтрин оценивающе оглядела ее с головы до ног:
«Хм… Волосы так и остались прямыми, но это к лучшему. Хоть чем-то отличаться будем. Косметики минимум – тоже нормально. Я все-таки постарше буду, мне и краситься. Эх, бусики мои любимые… Ладно, проехали, у меня других много. Топик и юбочка гармонируют по цвету и стилю. Уже хорошо. Ножки голые… Там же обалденные чулочки были, не нашла, что ли? Впрочем, пусть будет так. Надо же, и кеды по цвету подходят… ЧТО?! КЕДЫ?!»
– Елена, там обуви на весь женский состав МФ хватит, а ты кеды надела?!
– Так у тебя на шпильках же всё…
– Марш обратно и выбери что-нибудь… что-нибудь… что не кеды!
Часа через полтора.– Ну что же, сойдет… – протянула Кэтрин, осмотрев результат Гилбертовских стараний: Елена обулась в чудненькие сандальки на высоченной шпильке, которые, как оказалось, ей очень шли. – На четверочку. «Пятерка» – это я, так что у тебя, можно сказать, высшая оценка.
Елена очень мило улыбнулась, радуясь этому промежуточному итогу.
– Идём дальше. Урок номер 2 – «кручу-верчу, запутать хочу». Учимся околдовывать мужчин. Вот тебе экземпляры. Пять человек. Всех сразу не потянешь, конечно, но одного – вполне. Сама выбери, кого именно. И не забудь про мораль, здесь она тоже есть:
Всё, что мы в «фасад» вложили,
Нам окупится сторицей!
Ведь встречают по одёжке;
Ум попозже пригодится.
Внешность, жесты, фразы, поза –
Грамотно распоряжайся.
Не забудь цвести, как роза.
С Богом, Лена. Постарайся.
– Всё ясно, – азартно потерла руки новорожденная вампирочка. – Выбираю того, что поближе ко мне.
Выбранный «мальчик» поднапрягся немного, не зная, чего ожидать, но мужественно остался стоять на месте. Кэтрин же предусмотрительно отошла в сторонку.
Елена на мгновение замерла, собираясь с мыслями и прикидывая политику охмурения, и вдруг, возопив «Делай раз! Делай два! Делай три!!», с места в карьер выполнила переворот через голову и водрузилась очаровываемому молодцу на шею, свесив ножки. Острые шпильки ее сандалек аккуратненько вонзились в мужские бока.
Что она хотела этим сказать, никто не понял. В том числе и сама Гилберт. Вероятно, таким странным образом вампирское существование пробудило в ней воспоминания о далеком черлидерском прошлом.
– Эээ… покорен… – сообщил «пришпоренный» качок, отплевываясь от девчачьей юбочки, застилающей ему физиономию.
– За загадочность – пять, однозначно! – присудила оценку Кэтрин. – А вот что мне делать с бессмысленностью всего тобой проделанного? Слезь пока с него, что ли…
Трезво рассудив, что вот прям щас из Елены обольстительницу не слепить, тут потрудиться надо будет, Кэтрин решила двигаться дальше.
– Что ж, давай сначала урок номер 3. Попробуем осилить внушение. Вон, мальчонка на велосипеде, газетки разбрасывает. Внуши ему что-нибудь.
– А… что внушать-то?
– Понятия не имею. Что придет в голову, то и внуши. Живенько, а то уедет. Тут без морали обойдемся. Все равно она тебе не помогает особо.
Елена мысленно заметалась в панике. В принципе, она не раз видела, как вампиры внушают. И даже сама подвергалась такой «обработке». Но досконально все равно не понимала, как это происходит.
Вконец истерзав себя думами, она отловила уже почти проехавшего мимо велосипедиста и, взяв его лицо в ладони, заглянула ему в глаза. Исподлобья так, нахмурившись и сведя свои собственные глаза к переносице, для пущей убедительности. Почему-то ей показалось, что именно таким образом они с мальчиком достигнут максимального взаимопонимания.
Но мальчик думал иначе. И вообще оказался слаб в нервном плане, в связи с чем начал скоренько отъезжать по направлению к праотцам.
Осознав критичность ситуации, Елена впопыхах протараторила первое, что подсказал ее новенький вампирский мозг:
– Иди, мой друг, всегда иди дорогою добра!*
И для закрепления эффекта порывисто обняла новоиспеченного «друга».
Остекленев глазами, юный велосипедист, теперь уже бывший, вприпрыжку помчался по улице, подобрал какой-то уголек и кинулся к домам – рисовать на них тимуровские звездочки. Сначала получалось косо (видимо, человеческое «Я» отчаянно сопротивлялось вампирскому внушению), но у крайнего дома уже вышло, как по трафарету.
Прокричав что-то о том, что он еще вернется нарубить всем дров и натаскать воды из колодца (вырыв его предварительно в чьем-нибудь саду, ибо в Мистик-Фоллс давно уже было центральное водоснабжение), мальчик завернул за угол и умчался вдаль.
– Ты что натворила, блаженная?! – Кэтрин аж подавилась ругательством.
– Ну я это… нечаянно… – Елена, неумело пользуясь вампирской силушкой, смущенно заковыряла носком сандальки асфальт под ногами. В итоге клочок метр на метр вскопался, будто бульдозером.
– Господи, замри! Замри и не шевелись, ходячая катастрофа! Мне подумать надо…
Когда старший Сальваторе увидел из окна своего особняка мальчика, рисующего звезды на недавно отреставрированной стене его дома, он глазам своим не поверил. Вылетев пулей на улицу, он подскочил к ребенку и возмущенно заорал, чтоб тот шел со своей наскальной живописью куда подальше.
Дорисовав последнюю, пятнадцатую звездочку, мальчик согласно кивнул и как-то очень заученно сообщил, что, мол, хозяевам непременно нужны дрова.
– Возможно… – протянул офигевший Деймон. – Но к тебе это не имеет никакого отношения.
– Имеет, прямое! – возразил «тимуровец» и кинулся в Сальваторовский сад. Выбрав приглянувшееся деревце, он пристроился к нему с топориком.
– Ты сдурел, что ли, несчастный?! – вытаращился Деймон на мальчонку, вознамерившегося окучить молодой белый дубок.
Схватив топорище, старший Сальваторе потянул его на себя. Мальчик – на себя. Оба пыхтели, не сдаваясь.
– Так, – остановился наконец Деймон, – я вижу, у тебя имеется какая-то идея. В чем прикол?
– Я иду дорогою добра! – с вызовом сообщил мальчик.
– Скажи мне, милый ребенок, а откуда у этой «дороги» ноги растут, а? – вдруг замер Дей.
– От дома Гилберт, – гордо ответил мальчик и, выхватив топорик у зазевавшегося вампира, отсадил у белого дубика нижнюю ветку.
– А-а-а-а!!! – взревел Деймон. – Отстань от моих зеленых насаждений!!!
Отобрав оружие, вампир схватил мальчонку за плечи и заглянул ему в глаза, отменяя Еленино внушение:
– Иди… Иди… – Дей никак не мог придумать, куда именно. – Иди в другую сторону!
– Дяденька, отпустите, я больше так не буду… – промямлил ребенок, придя в себя.
– Разумеется, – кивнул Деймон и, аккуратно поставив мальчика на землю, убедился, что нигде его не помял. Потом подумал и добавил: – Топорик я себе оставлю. На всякий случай.
– Пожалуйста, оно мне не нужно… – открестился от оружия малец и удрал.
Внимание! Для просмотра скрытого содержимого вам необходима регистрация