Я киваю, забыв, что мой собеседник не может видеть меня.
- Спасибо, Стив. Я у тебя в долгу, - после этих слов нажимаю «отбой» и смотрю в тёплые карие глаза, наполненные ожиданием и надеждой. Предугадывая привычный вопрос Елены «Ну, что там?», говорю, - Их видели, нужно выдвигаться как можно быстрее.
С судорожным вздохом, выражающим одновременно нетерпение и страх, девушка одним глотком допивает чай, со звоном опускает чашечку на блюдце.
- Я уже собираю вещи, - торопливо проговаривает она, подхватывая сумку с кресла.
- Я сейчас подумаю, как нам лучше добраться, - киваю я, кидая на столик деньги и выходя из кофейни вслед за Еленой.
На улице она растерянно, но по-доброму и тепло улыбается мне, отворачивается и идёт к отелю. Я секунду смотрю ей вслед, а затем шагаю в противоположную сторону.

- Это немного необычно, да? - Елена спотыкается на трапе и хватает меня за руку.
- По воде добираться получается быстрее всего, - пожимаю плечами я, придерживая девушку, и, ступая на бревенчатую палубу теплохода с оригинальным названием «Морской», оборачиваюсь.
На причале толпятся люди. Кто-то обнимает друзей и родственников, украдкой хлюпая носом и вытирая слёзы, кто-то машет рукой, посылая воздушные поцелуи, глядя снизу вверх на палубу. Всюду суматоха и суета. Мы с Еленой, идущие в одиночку, без провожающих, привлекаем к себе внимание нескольких людей, поэтому, не задерживаясь, идём в сторону кают. Милая девушка в форме выдаёт нам ключи, улыбается и желает приятного путешествия. Я заношу сумку Елены в её маленькую комнатку, когда теплоход издаёт громкий гудок и отчаливает от берега. С пирса и палубы слышатся прощальные крики, все машут руками. Девушка выглядывает в иллюминатор на удаляющуюся сушу, чуть улыбается, оборачиваясь ко мне.
- Снова в пути, - говорит она и опускается на кровать. - Странное чувство.
- Ты просто волнуешься, - успокаивающе касаюсь рукой её волос, взглядываю на часы. - Встретимся в ресторане за ужином?
Елена кивает и откидывается на кровать, чтобы немного вздремнуть. Я улыбаюсь, глядя как она сопит и потягивается, потом тихо выхожу в коридор, прикрываю за спиной дверь и медленно бреду в свою каюту.

Музыканты на помосте умолкают, люди, сидящие за небольшими круглыми столиками, вежливо аплодируют. Елена тоже хлопает, затем допивает свой сок из бокала и говорит, улыбаясь:
- Спасибо за компанию, Деймон.
- Я должен тебя благодарить, - улыбаюсь в ответ я, и она, почему-то, застенчиво отводит глаза.
Девушка встаёт из-за стола и вдруг замирает. Словно раздумывая, покусывает губу, украдкой бросая на меня взгляды. Потом обходит мой стул, кладёт тёплые ладони мне на плечи, заставляя меня приятно, но незаметно для неё, вздрогнуть, и наклоняется к моему уху, щекоча щёку длинными прядями.
- Встретимся на палубе черед десять минут? - быстро шепчет она и, проскользнув между соседними столиками, исчезает на лестнице.
Музыканты затягивают печальную песню о разбитом сердце, но моё сердце наоборот оживает, всё тело наполняется приятным предчувствием. И я, вроде бы, знаю, что ничего выходящего за рамки наших сложных отношений не случится, Елена никогда не позволит, не предаст Стефана, но глупое влюблённое сердце не желает понимать и сладко замирает в надежде.
Едва высиживаю эти десять минут, которые, кажется, длятся вечность, и чуть не бегом поднимаюсь на палубу. На корме несколько мужчин и женщин смеются, выпуская в золотисто-сиреневый предзакатный воздух клубы сигаретного дыма. Она точно не здесь, она не выносит курящих. Оглянувшись, медленно направляюсь к носу теплохода. Елена уже ждёт там, нервно теребя в пальцах ремешок лёгкого платья, в которое успела переодеться после ужина.
- А я то думал, ты брала с собой только джинсы, - проговариваю я, подходя ближе.
Девушка вздрагивает от моего голоса, поднимает глаза и растерянно приглаживает юбку.
- Увидела в витрине неделю назад, не смогла удержаться, - неловко отвечает она, переминаясь с ноги на ногу.
- Прости, несу глупости, - извиняюсь тут же я, проводя рукой по волосам.
Господи, когда я последний раз так волновался рядом с девушкой? В четырнадцать? Но она словно понимает, кивает, оглядывается на красное солнце и тут же выпаливает, оказываясь рядом, заглядывая мне в глаза:
- Каждый день, Деймон, я живу как последний. Выслушай, не перебивай! Я хочу кое-что сделать, мечтаю об этом с детства. И сейчас предоставляется шанс, который может никогда не повторится, понимаешь?
Я киваю.
- Ты мне поможешь?
- Только если ты не обираешься опять благородно жертвовать своей жизнью.
- Нет, - Елена глубоко вдыхает и, прикрыв глаза, тихо проговаривает, - Я хочу летать. Как в «Титанике».
В красноватом свете солнца её щёки заливает восхитительный румянец. Сердце, сделав тройное сальто, падает куда-то, задохнувшись от восторга, когда я представляю её в моих руках. Изо всех сил стараюсь, чтобы голос звучал ровно.
- Так в чём проблема?
Она вскидывает на меня глаза и в них читается такая радость и трепет, что они невольно передаются и мне.
- Правда?
Вместо ответа беру её за руку и тяну к самому носу теплохода. Там помогаю перелезть через металлические перила, придерживая за талию.
- Всё хорошо?
- Да, - выдыхает Елена, и я вижу, как плещется золотыми искрами отражение солнца в её глазах.
Ветер треплет её волосы, когда она разводит руки в стороны и прикрывает глаза, тихонько напевая дрожащим голосом, что-то сильно напоминающее Селин Дион.
- Свободна, - шепчет она, глубоко дыша океанским ветром и водяной пылью от волн, бьющихся о борт.
А мне требуется чуть больше секунды, чтобы понять, что её шея находится у самого моего лица и абсолютно потерять голову, вдыхая волшебный аромат лёгких цветочных духов, нежной девичьей кожи и тонкий, едва уловимый запах её крови. Мои руки скользят по её рукам, пальцы переплетаются, удивительно и пугающе подходя друг к другу, и, не в силах удержаться, я легко, коротко целую её в шею. По её телу пробегает дрожь, Елена неровно выдыхает и невольно откидывает голову назад. Я полными лёгкими втягиваю её запах, обвиваю руки вокруг её талии, прижимая к себе, и она обхватывает мои ладони своими пальцами, удерживая на месте.
И я, наконец, понимаю, что скучал. Пусть она и была всё время рядом, но чтобы в полной мере ощутить это, мне нужно быть ещё ближе. Мне нужно гладить её тонкие запястья, вдыхать пряный запах тёмных волос, путаясь в них непослушными от волнения пальцами, ощущать на своём лице тёплое дыхание с привкусом мяты и смотреть в сказочные в своей уникальности шоколадно-ореховые глаза, чтобы видеть на дне зрачков своё отражение. Мне нужно чувствовать её. И больше всего на свете я хочу целовать её сейчас, ощущая головокружащую сладость.
Елена поворачивает голову, одной рукой легко касается моей, заставляя посмотреть на неё. Встречаю её взгляд, который раз в три секунды непременно соскальзывает на губы. Она напугана, ей страшно и совестно перед Стефаном, но хочется попробовать, как это по-настоящему. Без применения силы, без страха. Почувствовать как это – целовать меня, «безразличного» ей брата её парня, полностью осознавая, что она делает, зная, что никто не сможет помешать.
Я помню вкус её губ, поцеловав столько разных девушек. Знаю, что он похож на наркотик. Не как у Стефани Майер. Просто попробовав однажды, ты уже не сможешь остановиться, будешь желать узнать его ещё хоть на один короткий миг.
- Ты будешь жалеть, - пытаюсь предостеречь я, когда Елена, решившись, опускает ресницы.
- Может быть потом, - выдыхает она, и её лицо замирает в сантиметре от моего, - но не сейчас.
Подаюсь вперёд, отключая логику и предохранители, забывая дышать, и встречаю приоткрытые полные губы под своими. На секунду ощущаю их податливую мягкость, лёгкий, не похожий ни на что в мире привкус и волнительную дрожь. Успеваю потерять рассудок, сойти с ума от взрыва чувств и эмоций, а затем мгновенье, словно замеревшее для нас, рушится.
Высокая волна разбивается о борт, обдавая нас градом мелких капель, вскрикнув, Елена поскальзывается и едва не теряет балетки. Я тут же подхватываю её на руки, переношу на палубу за бортик. Она, вместо того, чтобы броситься прочь, обнимает меня и замирает, пряча лицо и чуть вздрагивая. Наклонившись к её уху, как она когда-то раньше, шепотом прошу, пропуская сквозь пальцы влажные волосы:
- Прости.
Едва услышав, Елена всхлипывает, отталкивает меня и, наконец, убегает в сторону кают, слепо столкнувшись с каким-то мужчиной.

На следующий день мы прибываем в нужный город и отправляемся на поиски Стефана. Мы не говорим о том, что произошло, пытаемся не вспоминать. Но иногда я замечаю, как она прикасается пальцами к губам, и по глазам вижу, что сожаление, почему-то, так и не пришло.