Внимание! Для просмотра скрытого содержимого вам необходима регистрация
Закончатся холодные дожди,
Пройдут сезоны снега и греха.
Свет дня уйдет, любовников друг с другом разделив.
Наступит ночь, соединит их вновь.
Все горести уйдут,
Растают, как снега,
Земля покроется зеленою травой
[b]Пролог[/b][/center]]
- Догоняй, Елена! – крикнул маленький черноволосый мальчик, останавливаясь на холме, за которым следовала узенькая тропинка, ведущая вглубь густого леса.
- Я бегу, Деймон! – недовольно прощебетала девочка. Подняв длинное голубое платьице до щиколоток, она, что есть духу, мчалась за своим лучшим другом.
Люди всегда с улыбкой смотрели на эту неразлучную парочку друзей. Совсем еще юной Елене Гилберт было не интересно играть в куклы с девочками-ровесницами, она предпочитала носиться по лесу и лазать по деревьям вместе с соседским мальчиком – Деймоном Сальваторе. Мисс Гилберт не раз бранила дочь за то, что та ведет себя подобно разбышаке-мальчишке, а вовсе не как маленькая леди. Елену не единожды приводили в класс рисования, где занимались другие девочки, но спустя полчаса единственным свидетельством пребывания юной мисс Гилберт были лишь разбросанные краски и неуклюжее подобие натюрморта на бумаге, но никак ни сама Елена.
Маленький Деймон в свою очередь был верным защитником своей подруги. В свои двенадцать он был не прочь поноситься с друзьями, играя в разбойников. Но в отличие от других мальчишек, он не считал Елену малявкой или просто слабой ничего не понимающей девчонкой, которая даже лук держать не умеет. Сальваторе не раз дрался с товарищами, отстаивая Елену. Совсем скоро они прослыли женихом и невестой и все чаще проводили время вдвоем, вдали от капризных девчонок и ничего не смыслящих ребят.
Елена, наконец, подбежала к Деймону и отдышалась.
- И зачем было так торопиться? – проворчала Елена.
Деймон был в разы сильнее своей семилетней подруги, но он не раз поддавался и позволял обогнать себя. Елена всегда так радовалась своим маленьким победам над Деймоном, а Сальваторе просто уступал, чтобы слышать ее счастливый смех.
- Быстрей дойдем, больше времени будет, - загадочно улыбнулся Деймон.
- Что ты задумал?
- Секрет, - заговорщицки произнес Сальваторе, и в его светлых серо-голубых глазах заплясали озорные огоньки.
- Деймон, в прошлый раз нас посадили под домашний арест на два дня.
Деймон промолчал, но через мгновение разразился громким смехом, Елена не могла не засмеяться в ответ. Они часто заканчивали фразы друг друга, но иногда даже ловили себя на том, что их мысли одинаковы. Вот и сейчас, оба вспомнили случай недельной давности. Юный Сальваторе решил подшутить над гостившей у них тетушкой. Елена, всегда поддерживающая и участвующая во всех проказах Деймона, не осталась в стороне и прошлый раз. Тетя Мардж долго кричала, и обоих сорванцов сильно наказали. Целых два дня каждый из них провел в своем доме. Два дня для Елены и Деймона были вечностью.
- Но ведь было весело! – смеясь, сказал Деймон.
- Да уж! – подтвердила девочка.
Мальчик взял Елену за руку, и они отправились по хорошо известной узкой тропинке, по которой ходили чуть ли не каждый день. Никто не знал, куда ведет эта протоптанная дорожка. Это было их место. Большая широкая поляна, укрытая мягким зеленым ковром и залитая полуденным солнцем. Они любили просто лежать на прохладной земле, наслаждаясь приятным теплом солнечных лучей. Иногда они дурачились, и по лесу разносился веселый детский смех.
Елена с Деймоном пришли на поляну.
- Ух, ты! – восторженно воскликнула Гилберт, глядя на множество алых яблок, расставленных по периметру поляны на разных камнях. Возле одного из множества камней лежал лук и несколько стрел. – Ты научишь меня стрелять? – воскликнула Елена.
- Да, - улыбнулся Деймон. – Тогда мы могли бы ходить на охоту вместе.
- Я не хочу убивать животных, - возразила девочка.
- Ну, тогда, в случае, если кто-нибудь будет тебе угрожать – ты сможешь защититься.
- У меня есть ты. Ты всегда меня спасаешь.
- Знаю, но владение луком еще никому не мешало, - улыбнулся Деймон, поднимая вышеупомянутый лук и протягивая его Елене.
Сальваторе помог подруге правильно взять лук в руки и прицелиться.
- Деймон, ты всегда будешь меня защищать? – спросила Елена, прищурив один глаз, как просил Деймон.
- Всегда, - ответил мальчик и отпустил стрелу, попадая в самую середину яблока.
[b]1 глава[/b][/center]]
Мистик-Фоллс. 1860 год
Существует ли рай? Есть ли ад? Это лишь вопрос веры. Бывает ли ад на земле? Можно ли сгореть заживо? Задавали ли вы когда-нибудь себе подобные вопросы? Можно ли считать какое-то реально существующее место в мире преисподней? Думаю, ответ кроется на поверхности, как в прочем и всегда, разгадка всегда сверху, но люди по своей глупости стараются проникнуть в самую глубь. В итоге не находят там ответов и сетуют на жизненную несправедливость. Так вот, верите ли вы в ад и рай? Как вы представляете себе эти места?
Можно ли назвать адом то место, где живут лжецы и подхалимы, трусы, скрывающиеся под маской бесстрашия, неверные мужья, так нежно глядящие на своих жен, родители, разбившие судьбы своих детей, преступники, совершившие преступление и не понесшие наказания лишь потому, что жертва ниже их по чину, искушенные барышни, так старательно играющие невинность, предатели в личине друзей? Если да, то разве нельзя сказать, что каждое место на земле, каждая страна, каждый город – маленький ад? Все мы горим от терзающей нас боли, огорчений, страданий, вины. Постепенно превращаемся в пепел.
Таким местом был Мистик-Фоллс. Большой город в штате Вирджиния, на востоке США. Ад, скрытый яркой праздничной завесой.
Черный вороной конь мчался по широкому полю, везя на себе молодого красивого мужчину. Легкий весенний ветерок трепал его волосы цвета тьмы. Серые глаза были немного сощурены из-за ярко светящего солнца. Молодые сильные руки крепко держали уздечку, полностью контролируя лошадь под собой.
Когда на горизонте стал виднеться город, Деймон Сальваторе улыбнулся. Улыбнулся так, как умел только он.
***
Мужчина остановил свою лошадь около ворот своего старого дома. Здесь прошли самые светлые и беззаботные дня его жизни, здесь осталось его чистое доброе сердце, незапятнанное злом и неискушенное удовольствиями.
Деймон спрыгнул с лошади и прошел по аллее, с обеих сторон обсаженной красивыми разномастными цветами. Дом практически не изменился. Такой же величественный двухэтажный особняк с остроконечными башнями и резными арками.
Деймон вошел внутрь. Здесь все изменилось до неузнаваемости. Дом был обставлен по последнему писку моды: роскошные ковры на паркете, мягкие диваны золотых тонов, светлые бежевые стены, хрустальные люстры и множество красивых картин. Все было очень гармонично и со вкусом, но Деймону это показалось немного вычурным. Особняк утратил прежнее изящество и легкость. Это больше не было его домом.
В комнатах было на удивление тихо. Даже слуги не сновали туда-сюда. Сальваторе прошел в восточное крыло дома, где раньше была большая столовая. Оттуда стали доноситься голоса и мягкий женский смех. Деймон быстрым шагом преодолел расстояние до комнаты и решительно распахнул дверь.
Восемь пар глаз смотрели на него. Кто-то изумленно, кто-то заинтересованно, а кто-то растерянно. Деймон обвел взглядом присутствующих. В конце стола сидела какая-то молодая девушка со светлыми волосами, темноволосый парень, еще несколько незнакомых мужчин, пожилая женщина с прической невероятных размеров и какой-то юноша. Деймон не заострял внимания на незнакомцах. Его взгляд был прикован к отцу, сидевшему во главе стола и к брату, занимавшему место справа от него.
- Деймон, - изумленно произнес Стефан, вставая из-за стола.
Темноволосый мужчина не двигался. Он не сводил взгляда с зеленых жестоких глаз своего отца. На лице старшего Сальваторе не дрогнул ни один мускул, в глазах не было тепла и радости от встречи со старшим сыном, которого он не видел восемь лет, и который, по его мнению, залил грязью фамилию Сальваторе.
- Здравствуйте, отец, - резко произнес Деймон.
- Ну, здравствуй, мой блудный сын.
- Хм, более теплого приема я и не ждал, - зло произнес Деймон Сальваторе.
- Мы просим прощения, - произнес Стефан, обращаясь к гостям. – Мы покинем вас на минутку.
- Конечно, конечно, - отвитила дама с высокой прической.
Отец и Стефан встали из-за стола и направились к двери, Деймон ухмыльнулся, глядя на гостей, которые стали перешептываться. Конечно, это ведь грандиозное событие – сам Деймон Сальваторе – развратник и шуллер явился в отчий дом!
Деймон вышел из столовой вслед за братом.
- Какого черта ты здесь делаешь? – голос отца был подобен раскату грома.
- Решил навестить родной дом. Разве не похвально, что я не забываю о своем отце и брате? - без тени эмоций сказал Деймон.
- Не дерзи мне! – прокричал Джузеппе Сальваторе. – Ты опозорил нашу семью на весь мир, и смеешь являться сюда и хамить мне!
- Отец, вы драматизируете. Фамилия Сальваторе по-прежнему вызывает уважение и благоговейный трепет у высокого общества.
- Деймон, я наслышан обо всех твоих похождениях. Чем еще ты занимался эти четыре года, кроме как развлекался с молоденькими барышнями и просиживал штаны за игральным столом?
- О, а не следовало восемь лет назад против моей воли отсылать меня в военную академию в Англию.
- Я хотел, чтобы ты стал человеком, - резко произнес Джузеппе. На его суровом лице не было ни тени добра. Всегда властный и жесткий, он утратил последние крупицы добра и сострадательности, когда умерла его любимая жена. Джузеппе любил своих сыновей, но Эллен Сальваторе была его солнцем, единственной радостью. Она была человеком, ради которого он был готов на все.
- Вы хотели, чтобы я продолжил ваше дело, отец. Не более того, - Деймон произнес эти слова с неописуемой горечью. Он помнил себя четырнадцатилетним мальчишкой, которого силой увезли из родного дома в чужую страну, бросили в новом, чужом мире. Изо всех сил мальчик храбрился, стараясь не показать окружающим, как ему страшно и одиноко, как ему больно и обидно. Лишь по ночам, когда его никто не видел, он мог позволить единственной слезинке скатиться по щеке, но в тот же миг ненавидел и ругал себя за слабость.
Три долгих года он провел в академии, не раз пытаясь бежать. Но каждая попытка заканчивалась крахом и Сальваторе жестоко наказывали. Когда же ему исполнилось семнадцать, парню удалось - таки бежать. Без единого фунта в кармане, он бродил по темным переулкам, не находя себе приюта. Но внезапно фортуна улыбнулась смельчаку. Он зашел в один трактир и сел за карточный стол. Это был его первый выигрыш. Хоть он был и невелик, всего четыре фунта, хозяин бара приметил его и предложил остаться жить у него, обещая научить юнца всех хитростям карточной игры, взамен, забирая двадцать процентов выигрыша себе. Так Деймон Сальваторе стал профессиональным шулером, которому не было равных во всей округе, и уже через два года имел немалое состояние за душой.
- Зачем же ты вернулся? – спросил отец.
- Ностальгия, - коротко сказал Деймон.
- Меня ждут гости, мы закончим позже, - отчеканил Джузеппе и вышел из гостиной.
Между братьями повисло тягостное молчание. Когда Деймона увезли, Стефану было двенадцать, и они были дружны, но за прошедшие восемь лет братья стали совершенно чужими друг другу людьми.
- Ты сильно изменился, Деймон.
Деймон ничего не сказал в ответ. Он подошел к небольшому бару, достал бутылку виски и два бокала.
- За встречу, - сказал Деймон, отсалютовав Стефану бокалом. – Как твоя жизнь, брат? Ходят слухи - ты собрался жениться.
Стефан кивнул.
- Это правда.
- И кто эта счастливейшая из барышень, которой удалось очаровать моего брата?
- Дочь нашего соседа, герцога Гилберта, Елена Гилберт. Помнишь ее?
Сердце Деймона замерло в груди. В памяти всплыл давно забытый образ. Маленькая темноволосая девочка с карими глазами бежит за ним по поляне, приподняв свое длинное платьице и заливисто смеясь.
- Помню, - коротко ответил Сальваторе.
[b]2 глава[/b][/center]]
- Дочь нашего соседа Герцога Гилберта, Елена Гилберт. Помнишь ее?
Сердце Деймона замерло в груди. В памяти всплыл давно забытый образ. Маленькая темноволосая девочка с карими глазами бежит за ним по поляне, приподняв свое длинное платьице и заливисто смеясь.
- Помню, - коротко ответил Сальваторе.
Одним глотком Деймон осушил бокал. Он так сильно сжал пальцами хрупкое стекло, что еще мгновение и от дорогого хрусталя остались бы жалкие осколки. Внутри закипала ярость. Сильная жгучая ярость на отца, на брата. Хоть разумом Деймон понимал, что брат не виноват в его скитаниях и детских обидах, но все же злился на него за то, что у него было все то, чего он так отчаянно желал, но так беспощадно был лишен. Детство. У Стефана было детство. Светлое, беззаботное, полное игр и радости. Деймон же всегда был старшим сыном графа, которому было суждено стать главным наследником своего отца. Вместо теплой улыбки и доброго слова, Деймон всегда слышал от отца лишь проповеди о том, каким должен быть граф, славящий свою великую семью и не пятнающий честь предков.
В сердце юноши не осталось ни одного счастливого воспоминания, связанного с отцом. Но Деймон всей душой любил свою покойную матушку, так горячо любившую своих сыновей, и видящую в них в первую очередь – детей, а не наследников знатного рода.
Все воспоминания, которые Деймон так бережно хранил в своей душе, были связаны с его мамой и одной маленькой девочкой, которая доверчиво держала его за руку и впутывалась во все его проказы – Еленой. Эти моменты жизни были спрятаны в самом надежном тайне, которое только придумало человечество, - сердце. Это было запретное место, хранящее все самое сокровенное, хранящее его самого. Никто и никогда не был посвящен в эту маленькую тайну Деймона Сальваторе, больше никто не видел его настоящего, так надежно спрятанного за высокими, ним самим выстроенными, стенами.
- Скажи, пожалуйста, отцу, что я заеду в другой раз.
- Хорошо, - коротко ответил Стефан. Он хотел остановить брата, поговорить с ним, узнать все, что происходило в его жизни, попытаться хоть как-то сблизится с ним, но он чувствовал холодную непробиваемую стену, воздвигнутую между ними проклятым временем.
Деймон быстро шел по зданию, которое раньше было его домом. Сейчас же - это было лишь сооружением из камня и кирпича, не значащее для него больше ничего. Возвращаясь домой, Деймон думал, что родные места навеют на него тоску о прошлом, но этого не произошло. Не было сожалений, не было радости, не было ничего. То ли время стерло слишком многое, то ли Деймон Сальваторе окончательно потерял свою душу в веренице женщин, карточных колод и алкоголя.
***
- Бекка, затяни еще немного туже, пожалуйста.
- Мисс, у вас просто идеальная фигура, - ответила пожилая добродушная служанка.
Молодая красивая девушка с водопадом темных каштановых волос, утонченными чертами лица, тонкой шеей и безупречной осанкой, посмотрела на свое отражения. Ее алых пухлых губ коснулась печальная улыбка, и тень грусти залегла на очаровательном молодом лице.
В теплых карих глазах давно поселилась серьезность, подобающая юной леди из благородной семьи. Мучительно - долгие уроки этикета не прошли напрасно - у молодой девушки были безупречные манеры, но также этой бесконечной череде слов, начинающихся с традиционного «девушка должна…», удалось навсегда стереть из карих глаз озорство и радость.
Елена Гилберт выросла. Опекаемая десятками нянюшек и учителей, она стала завидной невестой. Красивой, знатной и богатой.
Последние несколько лет в голове девушки постоянно звучали слова родителей: «Ты выросла, Елена. Теперь по тебе будут судить обо всей нашей семье. Ты должна быть достойным примером для своей младшей сестры. Теперь в твоих руках не только твое будущее». Эти гулкие, безликие слова прожигали сознание девушки и больно били сердце, от понимания того, что она никому не нужна. Все хотят видеть лишь красивую обертку, и никто не удосужится заглянуть внутрь, никто не спросит, чего она хочет.
- Елена!
В комнату впорхнула младшая сестра Елены - Алиса. Совсем не похожая на старшую сестру. Ее русые волнистые волосы и зеленые лучистые глаза делали ее похожей на маленького очаровательного ангела. Елена Гилберт искренне любила свою сестру, но похвастаться крепкой дружбой, которая была у других сестер, она не могла.
- Ты просто очаровательна! – восхитилась девочка.
- Спасибо, милая, - ответила Елена, надевая серьги с маленькими переливающимися аквамаринами.
- Я так хочу поехать с тобой! – Алисе недавно исполнилось пятнадцать, и девушка с нетерпением ждала своего выхода в свет.
- Потерпи немного. В этом сезоне родители обязательно устроят прием и представят тебя обществу, после все двери перед тобой будут открыты.
- Как я мечтаю об этом.
Елена грустно улыбнулась. К сожалению, она никогда об этом не мечтала, но ее никто не захотел спросить.
***
Карета была подана. Три очаровательные женщины, надев роскошные платья и скрыв лица за пестрыми масками, отправились на бал-маскарад. Миранда Гилберт, Елена и тетушки Дженна - младшая сестра матери, приехавшая погостить из Болгарии. Глава семьи – Грейсон Гилберт еще не вернулся из недельной поездки в Джорджию, где ему предстояло решить некоторые финансовые вопросы, касающиеся его швейной фабрики.
***
Царящая атмосфера пьянила своей красотой. Сотни мерцающих свечей, мягкая музыка, льющаяся из различных инструментов в руках виртуозов-музыкантов, игристое шампанское, туманящее рассудок, начищенный до блеска пол, красивое сочетание белого и алого цвета, что сразу же создавало ощущение роскоши. Десятки дам в разноцветных ярких нарядах и красивых масках, то и дело дарящие лукавые взгляды мужчинам. Маскарад – колыбель искушений. Есть некое очарование в том, что ты неузнаваем. Ты тот, кем ты хочешь быть, а не кем должен. Это благо, подаренное лишь на несколько часов, и с рассветом все маски падут, пригвоздив вас к полу тяжелым бременем долга. А сейчас, когда никто не знает вас, вы вправе сами придумать себе имя, нарисовать жизнь.
Но вот, что удивительно – каждый пытается разгадать человека, скрывающегося за той или и иной маской. И никто не желает быть разгаданным. Такова человеческая натура.
Елена вошла в просторный зал, облаченная в красивейшее платье бордового цвета. Щедро расшитое спереди сияющими камушками и сходящее книзу пышной юбкой с гипюровыми воланами, оно создавало эффект легкости и полета. Неглубокое декольте выгодно подчеркивало девичью грудь и слегка обнажало плечи. Маска в тон платья была вышита золотистыми нитками, а яркие перья сбоку придавали образу пышность и яркость.
Елена с тоской смотрела на пары, кружащиеся в вальсе. На лицах этих людей цвели улыбки, и девушка чувствовала себя лишней, словно это был не ее мир. Сказочно-красивый, но не ее.
Девушка стала озираться по сторонам, надеясь отыскать Стефана. Тут удача улыбнулась ей, и девушка увидела своего жениха в красивом белоснежном костюму и белой маске. Стефан стоял на противоположном конце зала, выглядывая Елену. И только заметив девушку, парень тепло улыбнулся и стал пробираться к ней сквозь большое количество гостей.
- Здравствуйте, Елена, - поприветствовал девушку младший Сальваторе и нежно поцеловал изящную ручку в перчатке золотого цвета.
- Здравствуйте, Стефан.
Елена была несказанно рада видеть Стефана. Маскарады всегда нагоняли на нее тревогу. Так странно говорить с людьми, когда даже не знаешь, кто стоит перед тобой. Правда некоторых гостей Елена узнала сразу. Одних по длинным волосам, которые невозможно спутать с другими, других по вычурности наряда, третьих по тому, что они и не скрывали своих лиц. Кто-то хотел остаться неразгаданным, а кто, напротив, надевал слишком яркий и кричащий наряд, желая привлечь к себе внимание.
- Как вы узнали меня? – спросила Елена.
- Вас я узнаю при любых обстоятельствах, - улыбнулся Сальваторе. Его зеленые глаза сияли добротой и нежностью к девушке, которая очень скоро должна стать его женой. – Я скучал по вам.
Стефан взял с подноса два бокала шампанского и подал один Елене.
- За нас! – улыбаясь, сказал Стефана и поднял бокал.
Елена мягко улыбнулась ему в ответ и сделала глоток.
- Подарите мне танец?
Стефан подал руку, и Елена кивнула в ответ, кладя свою ладонь поверх его руки.
Музыка была мелодичной и красивой, призывающей полностью раствориться в ее чарующих нотах, позабыв обо всем окружающем мире.
Стефан и Елена кружились в плавном танце, являя собой удивительно красивую и гармоничную пару. Музыка закончилась, и молодые люди разошлись. Стефан с неохотой выпустил из ладоней теплую ручку Елены.
Девушка подошла к подругам. Хотя настоящими подругами их нельзя было назвать. Это были молодые очаровательные особы, с которыми Елена виделась на балах и других светских приемах. Они обсуждали моду будущего сезона, делились новостями и впечатлениями и, конечно, рассказывали друг другу услышанные сплетни. Ни одна из этих девушек не была посвящена в мысли и душевные тайны Елены.
- Посмотрите на того парня, кто-нибудь узнает его? – спросила красивая блондинка с волнистыми волосами. Керолайн – самая добрая и чуткая из всех девушек.
- Нет, не узнаю, - сказала брюнетка по имени Роуз, внимательного разглядывая вошедшего мужчины. – Хотя такого трудно не узнать.
- Наверняка, чей-то племянник, приехавший погостить из столицы, - подала голос Кристи. Симпатичная миниатюрная девушка с огненно-рыжими волосами.
Елена слышала предположения девушке, но они будто проходили мимо нее. В том мужчине было что-то необъяснимо-знакомое. Парень повернулся и посмотрел на Елену. Мисс Гилберт не поняла, заметил ли незнакомец, что она так неприлично разглядывает его. Засмущавшись, Елена сразу же отвела взгляд.
- Смотрите, он идет сюда, - прошептала Роуз, поправляя волосы.
Елене стало не по себе. Вдруг мужчина заметил ее заинтересованный взгляд и сейчас она окажется в неловкой ситуации? Елена хотела капитулировать и уйти прежде, чем незнакомец подойдет к ним. Но ей не удалось. Уже через мгновенье, молодой черноволосый мужчина, в черном, безупречно сидящем костюме и черной простой маске, скрывающей большую часть его лица и оставляющей взору красиво очертынные губы, подошел к девушкам.
- Потанцуйте со мной, мисс Гилберт, - подал руку Деймон и улыбнулся одной из самых очаровательных улыбок, которые только имелись в его богатом арсенале.
Елена растерялась. Она была удивлена просьбой незнакомца, но еще больше ее поразило то, что мужчина знал ее имя, хотя она даже предположить не могла, кто же скрывается за этой черной маской.
Девушка увидела протянутую руку и только сейчас вспомнила, что ее пригласили на танец. Вынырнув из своих мыслей, Елена подала руку. Теплые мужские пальцы крепко сжали ее ладонь. Елена поразилась тому, как приятно ей его такое простое прикосновение. Ее сердце сжалось в груди. Он взял ее руку не так, как обычно берут для танца. Немного под другим углом, крепче, чем следовало, к тому же, сплетя пальцы. Так ее держал только один человек. Человек, ушедший из ее жизни восемь лет назад. Ее единственный настоящий друг и защитник.
Деймон положил одну руку на талию Елены и закружил ее в быстром, но красивом танце.
- Кто вы? – спросила Елена, когда музыка стала медленнее и они стали двигаться более плавно.
Деймон ухмыльнулся.
- Мисс, разве вы забыли, что это маскарад?
- Да, но вы знаете мое имя. Было бы справедливо сказать ваше, - произнесла Елена, отводя взгляда от чарующих холодных серо-голубых глаз.
- Хм, не думаю, - ответил Деймон, кружа Елену вокруг оси, и прижимаясь к ней немного теснее, чем было позволено.
Елена чувствовала, что-то неясное. Его приятный низкий голос, слова, произнесенные немного вкрадчиво. Все это выбивало землю из - под ног.
- Мы знакомы? – спросила Гилберт.
- Не думаю, что вы меня знаете, - улыбнулся Деймон.
В танце Елена полностью поддавалась Деймону. Было так просто следовать за ним, идти за каждым его движением. Девушка перестала замечать танцующие пары, она и сама позабыла, что танцует, так отчаянно пытаясь разгадать незнакомца в черной маске.
Музыка стала затихать.
- Еще один танец? – спросил Сальваторе.
Елена не успела ответить.
- Не думаю, - за спиной раздался голос Стефана.
Елена резко обернулась, видя раздосадованное лицо жениха.
- Нам пора, Елена, - сказал Стефан.
Елена присела в реверансе, и Деймон поцеловал ее руку. Но не так, как это делали обычно. Нежно гладя пальцами кончики пальцев Елены, он запечатлел трепетный, непозволительно долгий поцелуй на девичьей руке. «Но почему этот мужчина даже поцеловать руку не может, как все?» - пронеслось в голове мисс Гилберт.
Стефан взял невесту за руку и направился к двери, ведущей из зала.
- Ты злишься? – спросила Елена, решившая, что Стефан приревновал, и поэтому так злиться.
- Все хорошо, милая. Нам нужно уйти.
- Хорошо.
- Дамы и господа, прошу минуточку вашего внимания.
На небольшую сцену, где располагался оркестр, вышел молодой привлекательный мужчина – хозяин этого дома. Элайджа Гамильтон.
Музыка затихла, мужчина постучал по бокалу, привлекая внимание гостей.
- Позвольте представить вам моего давнего друга, который после долгих лет отсутствия вернулся в родные места. Итак, леди и джентльмены – Деймон Сальваторе.
Елена видела, как на сцену поднялся тот самый загадочный незнакомец в черной маске. Сердце девушки затрепетало, и замерло в груди, когда парень снял маску.
[b]3 глава[/b][/center]]
Елена видела, как на сцену поднялся тот самый загадочный незнакомец в черной маске. Сердце девушки затрепетало и замерло в груди, когда парень снял маску.
Присутствующие не сводили заинтересованных взглядов с парня. Он был очень красив. Черные, как ночь, волосы были в легком беспорядке, что придавало образу некий своеобразный шарм. Густые красиво очертанные брови были немного изогнуты, что накладывало на мужественное лицо легкую тень озорства, но самой чарующей частью лица мужчины были серо-голубые глаза. Его взгляд был пронзителен. Казалось, что он отметает всю никчемную мишуру, обнажая истинную сущность человека. Также никого не оставляла равнодушным улыбка Деймона Сальваторе. В ней заключалась целая гамма черт, присущих ее владельцу: загадочность и лукавство, скрытые в приподнятых уголках губ, легкая надменность и пренебрежение к высшему обществу, которое парень даже не пытался скрыть. Очень часто его губ касалась жестокая ухмылка, а во взгляде таилось коварство, но даже тогда Деймон Сальваторе не терял своей привлекательности. Было в этом человеке что-то особенное, не позволяющее остаться равнодушным. В нем удивительно сочеталось легкое отношение к жизни и жгучая боль, поселившаяся глубоко-глубоко в израненном сердце. Лишь иногда эта боль проскальзывала наружу, преодолевая пелену насмешки в красивых глазах, но это случалось так редко, что отыскать свидетелей этого явления было практически невозможно.
Мужчина взял с подноса бокал шампанского и с широкой улыбкой отсалютовал всем присутствующим.
- Спасибо за такой теплый прием, дорогой друг, - произнес Деймон, обращаясь к Элайдже.
- Я бесконечно рад твоему возвращению, - хозяин дома улыбнулся в ответ и осушил свой бокал.
Деймон обвел взглядом присутствующих. От него не скрылся интерес, мелькавший в глазах юных барышень, так кокетливо обмахивающих себя красивыми яркими веерами, и наигранно-смущенно опускающими глаза в пол.
Лишь на мгновенье он остановил свой взор на девушке, стоящей рядом с его братом. Елена была растеряна, было видно, что девушка чувствует себя неловко. Никаких эмоций, на скрытом маской лице, Деймону больше не удалось прочесть. К счастью, выражение лица брата было более красноречиво. И с первого взгляда старший Сальваторе понял, что Стефан зол и так же, как Елена, немного растерян.
Елена стояла, словно в оцепенении. Было странно видеть незнакомца, который был когда-то самым дорогим и важным человеком в ее жизни. Девушка не могла разобрать своих эмоций. То, что она чувствовала нельзя назвать страхом или чистой воды радостью, скорее сильное удивление, непонимание и что-то еще, совершенно неясное даже самой юной барышне.
Елена чувствовала, как Стефан аккуратно взял ее за руку.
- Давайте, выйдем, - произнес Стефан, уводя девушку на улицу.
На улице было очень шумно. Некоторые гости только прибыли на бал и в суматохе отдавали распоряжения по поводу экипажей. Елена и Стефан направились в небольшой симпатичный сад, во дворе поместья. Всюду витал запах ночных фиалок, а красивый фонтан в виде девушки с кувшином, выполненный из белого мрамора, придавал месту особую элегантность и утонченность.
- Почему ты не сказал мне, что твой брат вернулся? – вдруг остановившись, спросила Елена. Она чувствовала неизвестно откуда взявшуюся злость.
- Он вернулся только утром, Елена. У меня не было времени сообщить.
Девушка отвернулась от жениха и сняла маску. Она чувствовала усталость. Усталость от всех нарядов, маски, музыки, людей.
- Прости меня, Стефан. Я сегодня сама не своя.
Стефан печально улыбнулся. Ему так хотело обнять Елену, прижать к себе, подарить ей ощущение защищенности, но они жили в обществе, где правила приличия брали верх над душевными порывами, и все, что сейчас мог сделать младший Сальваторе – это нежно сжать руку своей невесты и запечатлеть трепетный заботливый поцелуй на изящных пальцах.
- Не волнуйся. Если хочешь, я провожу тебя домой.
Елена кивнула.
- Хочу. Только нужно предупредить маму и тетушку.
- Не волнуйся. Я все сделаю. Жди меня здесь. Я мигом.
Девушка благодарно улыбнулась и присела на одну из десятка красивых резных скамеек.
Погруженная в свои мысли, Елена не услышала шагов.
- Вы так поспешно удалились, - за спиной раздался приятный баритон, и девушка испуганно вскочила со скамьи.
- Вы напугали меня.
- О, простите, это совершенно не было моей целью, - лукаво улыбнулся Деймон, вальяжно скрестив руки на груди и упираясь плечом о живую изгородь. – Вы пропустили помпезные поздравления с возвращением домой.
- Что ж, примите и мои поздравления, - резко сказала мисс Гилберт.
То, что она чувствовала сейчас, было совершенно не похоже на ее ощущения во время танца. Насмешливый тон, оценивающий взгляд – все это придавало девушке ощущение дискомфорта. Глядя на молодого мужчину, Елена невольно пыталась найти сходство с тем мальчиком, который когда-то был ее лучшим другом.
- Ну, можете не лукавить. Вы ведь совсем не рады, - спокойно произнес Сальваторе, опуская голову и пряча печальную улыбку.
- Почему же. Просто вы всех ошарашили своим эффектным появлением. Позвольте узнать, как проходила ваша жизнь в Лондоне?
- Ты ведь и так знаешь. Точнее, решила, что знаешь. Как и они все, - резко сказал Деймон.
- Вы переступаете границы, - тихо, но уверенно сказала Елена.
- Прошу прощения за неслыханную дерзость, мисс Гилберт, - зло произнес мужчина и отвесил шутливый поклон. – Или, может, прикажете обращаться к вам Сальваторе?
Взгляд девушки метал молнии, но она не решилась съязвить в ответ.
- Не смею больше красть ваше драгоценное время.
Деймон развернулся и быстрым шагом направился прочь из сада, оставив Елену наедине с горьким чувством тоски и грусти.
***
Деймон вернулся в зал раздосадованный и злой. Выпив залпом бокал шампанского, мужчина мысленно чертыхнулся, проклиная светские рауты за отсутствие его любимого бурбона.
- Какого черта ты творишь? – за спиной раздался разгневанный голос отца.
Сдержав себя при Елене, Деймон понимал, что сейчас буря не минуема, и на утро местным сплетницам будет о чем посудачить.
- Отец, я лишь вхожу в общество, которое вы прочили мне с рождения. Что-то не так?
- Нет, Деймон. Не так. И ты прекрасно понимаешь это.
- Отец, я лишь вернулся домой.
- Ты решил опозорить не только себя, но и меня? Хотя ты и так очернил нашу семью дальше некуда!
- Тогда больше нечего бояться.
- Не дерзи мне! Когда ты собираешься покинуть город?
- Благодарен за ваше радушие, отец, но я решил остаться. Мне здесь нравится, - зло произнес парень.
- Хорошо. Но ноги твоей не будет в моем доме.
- Как скажете, но я и не претендовал.
- И где же ты намереваешься жить? У какой-нибудь потаскухи?
- О, вы слишком плохо обо мне думаете, отец. Я планирую купить кое-какую недвижимость, а пока поживу в поместье, которое завещала мне мама.
Джузеппе молчал. Ему нечего было сказать против. Перед смертью Эллен попросила мужа поклясться, что два ее небольших поместье, которые были ее приданным, перейдут в наследство ее мальчикам. Джузеппе Сальваторе поклялся, а нарушить клятву, данную любимой покойной жене, мужчина ни за что бы ни посмел.
- Мне не о чем больше с тобой говорить, - резко произнес граф, глядя на сына с неописуемой злостью.
***
Новый день порадовал жителей Мистик-Фоллс ярким солнцем и легким приятным ветром. Наступившая весна полностью вступила в свои права, озеленив деревья и наполнив воздух приятным ароматом цветов и ощущением приближающегося лета.
Елена Гилберт проснулась довольно рано. Настроение с утра было грустным, а голова раскалывалась из-за практически бессонной ночи.
Тишину комнаты нарушил ненавящивый стук в дверь.
- Входите.
На пороге показалась тетя Дженна. Ее длинные огненно-рыжие волосы были собраны в безупречную прическу, а на лице сияла добрая улыбка.
- Доброе утро, красавица. Подъем! Пора на конную прогулку.
- Куда? – удивилась Елена. Девушка всегда восхищалась своей тетей. В этой молодой женщине было столько энергии, любви к жизни. Каждый день она выдумывала какое-то новое занятие. Всегда с доброй улыбкой на милом лице, она была готова поддержать и подать руку помощи каждому, кто нуждался.
- Погода чудесная! Это же просто безобразие сидеть взаперти в такой прекрасный день. Ну- ка, поднимайся.
Елена знала, что спорить с тетушкой бесполезно, поэтому, улыбнувшись, покорно встала с теплой постели.
***
Елена была бесконечно благодарна тете, что она заставила ее выбраться из дома. Погода действительно была чудесна. Все вокруг просто дышало жизнью. Елена радостно улыбалась, сидя в седле на статной гнедой кобыле и прогуливаясь с тетей по цветущему парку.
- Как ваши дела со Стефаном?
- Все в порядке, как обычно, - пожала плечами девушка.
- Когда вы планирует объявить о своей помолвке?
- Скоро. Думаю, на будущей недели. Стефан уже планирует прием.
- Елена.
Девушка оторвала взгляд от окружающих пейзажей и посмотрела на тетю.
- Ты говоришь совсем ни как счастливая невеста. Твой голос звучит так обреченно. Может, не стоит торопиться со свадьбой?
- Нет. Тетушка, тебе показалось. Стефан замечательный, он мне нравится.
- Может, нравится не достаточно сильно. Все- таки, это замужество. Ты видишь его своим супругом на всю жизнь?
Елена пожала плечами.
- Кроме него я никого больше и не вижу.
- Милая, не торопись с решениями.
- Дженна, ты вышла замуж по любви, но такое счастье выпадает далеко не многим. Мне нравится Стефан. Он замечательный, мы знакомы с детства. Он любит меня и уважает. О лучшем девушки и не мечтают.
Дженна покачала головой, но ничего не сказала племяннице.
Несколько минут девушки прогуливались в тишине и только на окраине парка к ним присоединился граф Элайджа Гамильтон с супругой.
Елена всегда чувствовала некую тревогу, находясь рядом с этим мужчиной, но добрая и общительная Дженна наоборот, очень хорошо отзывалась и графе и довольно близко дружила с его женой Клариссой.
Елена решила оставить небольшую компанию и направилась по аллее, которая вела в небольшой лес с множеством протоптанных тропинок.
Несколько минут девушки наслаждалась одиночеством, пока в ее мысли не ворвался размеренный стук копыт. Она обернулась, и сердце пропустило удар. На высоком черном коне скакал Деймон Сальваторе. Белая рубашка с широкими рукавами была выправлена из брюк, черные штаны очень удачно подчеркивали сильные длинные ноги мужчины, а высокие сапоги со шпорами дополняли образ некой дерзостью.
- Доброе утро, мисс, - приветливо улыбнулся Деймон, поравнявшись с Еленой.
- Доброе, - девушка старалась выглядеть приветливой и не вспоминать вчерашнюю перепалку.
- Как ваше настроение?
- Спасибо, просто замечательно. Погода изумительна, не так ли?
- Вы, правда, хотите поговорить о погоде?
- Я пытаюсь завести вежливый разговор, - сдерживая раздражение, сказала Гилберт.
Деймон от души посмеялся над ее обиженно-серьезным тоном. Именно сейчас он увидел в ней ту девочку, которая задрав платье, лазала с ним по деревьям.
- Что вас развеселило, мистер Сальваторе?
- Ты такая забавная, когда злишься.
Девушка испепеляющее посмотрела на мужчину. Деймон примирительно поднял руки.
- Знаю, я снова перехожу границы, но, может, прекратим этот каламбур с «выканьем». Хотя бы, когда мы одни.
Только сейчас Елена вспомнила, что отъехала достаточно далеко, и вокруг никого нет.
- Нам следует вернуться.
- Почему?
- Потому что тетя будет волноваться.
- Это голос разума в тебе говорит или истинное желание?
- Нельзя всегда идти на поводу у желаний.
- Нужно хоть иногда идти у них на поводу, Елена, - Деймон не отрываясь смотрел на ее лицо. Еще вчера он заметил, как она красива. Взгляд мужчины был прикован к аккуратным алым губам девушки. У Деймона сразу же возникло непреодолимое желание прикоснуться к этим манящим соблазнительным устам.
- Для чего ты вернулся, Деймон? – неожиданно спросила мисс Гилберт.
- Надоел Лондон, соскучился по родным местам. Такой ответ устроит?
Елена ничего не сказала в ответ.
- Честно, хочется немного всколыхнуть этот городок. Скучно вы тут живете.
- Может быть.
- Что с тобой стало, Елена? Откуда такая чопорность? Где былая непосредственность?
Елена с тоской посмотрела на Деймона, но сразу же отвела взгляд.
- Ей слишком часто говорили, что она должна быть достойным примером для своей сестры.
Деймон замолчал. Такого ответа он не ожидал. От тоски и горечи, которые звучали в голосе Елены, сердце мужчины сжалось.
Елена остановила лошадь и внимательно посмотрела на Деймона. Вглядываясь в его глубокие холодные глаза, девушка пыталась найти что-то, понятное только ей. Она так хотела отыскать ответы на терзавшие ее вопросы.
- Что ты так смотришь? - тихо спросил Деймон. Он был обезоружен. С лица исчезла ухмылка, из голоса пропал сарказм.
- Пытаюсь увидеть мальчика, который был моим лучшим другом.
- Получается? – шепотом произнес Сальваторе, нежно касаясь рукой щеки девушки.
- Нет, - с тоской ответила Елена. – Его больше нет.
Деймон опустил руку. Ее слова были подобны жгучему удару кнута. Неожиданно, резко, пронзительно, до дрожи.
Сальваторе развернулся и, пришпорив лошадь, помчался галопом.
Елена осталась на месте. Внутри все сжалось. Девушка мысленно корила себя за сказанные слова, но их уже не вернуть назад.
4 глава
[/b]]
Елена с тоской смотрела вслед Деймону, пока он не скрылся из виду за высокими раскидистыми деревьями. Из мыслей не уходил прочь его взгляд полный боли и обиды. Стыд и злость на саму себя охватили все ее существо. Девушка сделала глубокий вдох, пытаясь не думать ни о чем, заглушить все чувства, терзающие ее изнутри.
- Елена.
Гилберт увидела приближающуюся к ней тетушку Дженну, которая выглядела не на шутку встревоженной.
- Слава Богу, с тобой все хорошо! – облегченно вздохнула Дженна.
- Что произошло, Дженна? Что тебя так испугало?
- Деймон Сальваторе. Он промчался мимо нас, словно сам дьявол, и мне стало очень тревожно за тебя. Он тебя не обидел?
- Нет, - коротко ответила Елена. – Это я обидела его.
Женщина недоуменно смотрела на племянницу.
- Ты?
- Да, можно мы не будем об этом говорить, - с мольбой в голосе произнесла Гилберт.
- Как хочешь. Только, пожалуйста, будь осторожна.
- Что ты имеешь в виду, тетя?
- Деймона. Не знаю, что из того, что о нем говорят, правда. Я не хочу сказать, что он плохой, просто он слишком сильное искушение, - тихо сказала Дженна.
Она знала, о чем говорит. Два года назад она чуть не погубила свою жизнь, едва не поддавшись соблазну молодого красивого герцога. Девушка была счастлива, что вовремя пришла в себя и не совершила роковую ошибку. Благодаря этому у нее сейчас любимый и любящий супруг, крепкая семья и простое человеческое счастье.
- Не волнуйся. Я все прекрасно понимаю, - осознание правды отчего-то приносило неприятную горечь, но Елена заставила себя не думать о причине подобных чувств.
- Поедем домой?
- Да, - кивнула Елена. – Можно попросить тебя?
- Конечно.
- Не говори родителям о встрече с Деймоном, хорошо?
- Хорошо, - улыбнулась Дженна.
- Ну, вот, мисс Гилберт, осталось совсем немного, - произнесла Джоанна, невысокая хрупкая женщина с черными, как смоль, волосами.
Елена, стоявшая на невысоком стуле, чтобы портнихе было удобнее корректировать юбку платья, посмотрела в зеркало во весь рост. Девушка затаила дыхание. Платье было просто волшебным. Красивейший синий бархат со вставными воланами из атласа и гипюра, неглубокое декольте, украшенное вышитыми серебряными нитями узорами, маленькие камушки, играющие целой радугой оттенков. Пышная юбка была без лишних вставок и украшений придавала образу девушки своеобразную величественность и делала наряд невычурным.
- Джоанна, вы просто волшебница, - произнесла Елена, и портниха тепло улыбнулась в ответ.
- Я счастлива, что вам понравилось.
- Это просто восхитительно! Спасибо вам большое, - искренне поблагодарила девушка.
Платье было сшито специально для будущего приема, который должен был состояться через два дня, и на котором Стефан и Елена должны были объявить о своей помолвке. Хоть все в округе давно считали их женихом и невестой, официального заявления никто не делал, а это было неотъемлемой необходимостью.
- Отличная работа, Джоанна.
Елена обернулась. В комнату вошла ее мама. Джоанна присела в реверансе, миссис Гилберт кивнула и приветливо улыбнулась.
- Очень рада, миссис.
Миранда подошла к дочери и прикоснулась ладонью к ткани платья.
- Ты очаровательна, доченька.
- Благодарю, - Елена улыбнулась и слегка наклонила голову.
- Стефан будет ошеломлен, - хитро улыбнувшись, сказала женщина.
Елена промолчала.
- Как раз то, что нужно для приема. Ты очаруешь всех гостей.
Елена ощутила грусть, но постаралась скрыть ее за вежливой улыбкой, не желая огорчать маму и портить ее настроения.
- Я подумала, может, стоит пригласить актеров? Думаю, гостям придется по вкусу небольшой комедийный спектакль.
Елена была погружена в свои мысли. Девушка пыталась представить грядущий прием: красивые, разодетые в лучшие наряды гости, которые, наверняка, знают причину праздника, но так старательно делают заинтригованные лица. Интересно, сколько усилий нужно приложить, чтобы сделать вид, что все происходящее для вас полная неожиданность? Елена представляла себе лица, и знала точно, что глядя на них, не сможет поверить в их искренность. Ведь чтобы одурачить других, люди, как минимум, сами должны верить в придуманную правду.
- Милая, ты слышишь меня?
- А…что?
- Елена, ты последнее время сама не своя. Ты не заболела?
- Нет, мама. Спасибо, все в порядке.
- Я говорила, может, стоит пригласить актеров?
- Да, отличная идея, - поспешно согласилась девушка.
Елена смотрела на свое отражение и чувствовала, как ее обволакивает неприятное горькое чувство безысходности. Платье больше не казалось красивым, собственная вымученная улыбка вселяла отвращение, на глаза навернулись слезы. Она не хотела этого. Не хотела пышного роскошного приема, всеобщего внимания. Очень часто было лишь одно единственное желание – сбежать, свернуться калачиком в каком-нибудь укромном безлюдном месте, стать недосягаемой.
- Может, мы слишком торопимся? – неожиданно для самой себя, спросила Елена.
- Ну, что ты, дорогая? Стефан прекрасный парень, вы станете замечательной парой. Твой страх вполне обоснован, накануне решающего события всегда охватывают сомнения. Но твои страхи напрасны, поверь, - Миранда нежно погладила дочь по руке, и Елена благодарно сжала ее ладонь.
***
День клонился к закату. Пройдет еще немного времени и на город опустятся сумерки, придав самым простым вещам легкую тень таинственности. Ночь – это время для мечты, когда все подчиняется воображению. Это время, когда простые и привычные предметы превращаются в нечто новое, известное только тебе. Самое прекрасное, что госпожа Реальность не в силах отнять этой загадочности, разрушив все непоколебимым голосом здравого рассудка. Все-таки в жизни должна быть капелька безрассудства. И для тех, кто страшиться переступить вымышленные рамки при свете солнца, и была придумана темная беспроглядная ночь.
После ужина Елена бесцельно слонялась по дому. Девушку угнетало все вокруг. Не было ни малейшего желания заняться вышивкой с мамой и сестрой, или почитать в библиотеке вместе с тетей.
Надеясь разогнать мрачные мысли, Елена вышла в сад. Погода была чудесной. Прохладный вечерний ветерок дарил желанную свежесть, а тихая трель сверчка успокаивала. Девушка набросила на плечи вязанную белую шаль и направилась вглубь сада.
Она часто гуляла здесь одна по вечерам. Это было ее способом отвлечься от гнетущих мыслей, почувствовать себя хоть чуточку свободной. Елена подошла к невысокому, еще молодому деревцу березы и провела рукой по гладкой прохладной коре.
- Гармония с природой. Как мило.
Елена подскочила от неожиданности и едва не закричала от испуга. Девушка резко обернулась. Хотя она и без того знала, кому может принадлежать этот насмешливый голос.
- Ты что следил за мной?
- Ну, - Деймон сделал задумчивый вид, - да, следил.
Елена непонимающе посмотрела на мужчину. На его лице явно читалось лукавство и озорство.
- Тебе что, заняться больше нечем? – тяжело вздохнув, спросила Елена. Она все еще чувствовала свою вину за прошлый разговор с Деймоном, и снова ссориться с ним девушка не хотела.
В ответ Деймон лишь невозмутимо пожал плечами. Девушка ничего не сказала и медленно пошла по тропинке, Сальваторе направился за ней.
- Где ты остановился? – поинтересовалась Елена, все еще не теряя надежды, что у них с Деймоном может выйти нормальная цивилизованная беседа.
- Пока что снял небольшой дом в восточной части города.
Вокруг было темно, лишь одинокая луна бросала свои холодные лучи на землю, растворяя охвативший ее мрак. Сальваторе не сводил взгляда с Елены. Медленно шагая перед ним, укутавшись в тонкую шаль, она выглядела такой хрупкой и беззащитной, что невольно хотелось обнять ее, стереть с красивого лица тень грусти, вселить в карие глаза озорной блеск. Деймон не чувствовал былой самоуверенности, вся его невозмутимость тайным образом пропала. Даже не осталось желания язвить, хотя это мужчина всегда делал виртуозно.
- Прости меня, - тихо сказала Гилберт.
- За что?
Елена несмело повернулась к Деймону.
- За то, что обидела вчера.
- Забудь, - коротко ответил Сальваторе. Он помнил слова Елены, помнил то разочарование и обиду, подобно тяжелым валунам, пригвоздившие его к земле.
Деймон смотрел в глаза девушки, но из-за десятки раз проклятой темноты, не мог различить ее чувств. Так же, как и Елена не могла разглядеть лица мужчины. Но это придавало ей уверенности.
- Ты помнишь, как мы бегали здесь? – тихо спросила Гилберт.
- Помню.
Одно слово, всего одно. Но порой одно слово может нести в себе гораздо больше значимости, чем огромная пышная речь. Слово, дарящее надежду, слово, дающее понять, что в этом мужчине еще остался кусочек света, кусочек души. Так отчаянно сожженной и вырванной души.
- Почему ты не писал мне, Деймон? – Деймон явно слышал в голосе девушки обиду, обиду и горечь. Она осталась одна. Маленькая девочка, не имеющая друзей, не знающая мира, в котором нет Деймона Сальваторе.
- Так вышло, Елена, - тихо сказал мужчина. Вспоминать прошедшие годы было слишком больно. Деймон потратил так много времени стараясь забыть, но чем сильнее пытался, тем яснее помнил.
- Почему ты не вернулся домой? – девушка не смогла скрыть упрека в голосе.
- Случилось слишком много всего, Елена. Потом я решил, что ты меня забыла. И, как видишь, оказался прав, - зло сказал Деймон.
- Я ждала тебя, Деймон.
- Да? – ехидно спросил Сальваторе. – И как долго? Пока мой дорогой брат не подставил тебе свое мужественное плечо? – он больше не мог сдержать злость. Ему было больно. Больно и обидно. Было всего две ниточки, так прочно привязывающие его к прошлому – мама и Елена. Мама умерла, осталась лишь красивая молодая девушка. Но вернувшись домой, Деймон понял, что и эта ниточка ускользнула от него, оборвалась.
- У тебя нет права упрекать меня, Деймон! Прошло восемь лет, которые ты провел в объятьях десятков женщин. Ты променял своего друга на яркую жизнь, тебе было безразлично, как я чувствовала себя, - девушка больше не сдерживала слез. Соленым градом они катились по щекам, оставляя болезненные отметины на одиноком сердце. В памяти всплыли картины детства, когда девятилетняя девочка приходила на залитую солнцем поляну, ложилась на теплую траву и горько плакала от тоски по своему другу. Когда писала письма, так отчаянно надеясь, что на это письмо он ответит. Через три года случилось то, что подарило давно забытое счастье. Случайно Елена услышала, как Джузеппе говорил ее отцу, что Деймон сбежал из академии и, скорее всего, придет к ним в дом, чтобы увидеться с Еленой. Девушка никогда не чувствовала такой радости. После, дни напролет она сидела у окна, выглядывая вдали знакомы силуэт. Каждую ночь оставляла окно открытым и просыпалась от каждого шороха. После Елена поняла, что Деймон не вернется. Если бы мог, то уже вернулся. Девушку охватил страх и тревога, изо дня в день, она ходила, словно в воду опущенная. После же была вереница слухов, гласивших о том, что юный наследник Сальваторе жив, здоров и ведет очень бесскучную жизнь в Лондоне. Недетское чувство одиночества больно сжало сердце юной Елены Гилберт. Никогда прежде она не чувствовала себя такой брошенной, ненужной и преданной.
- Мы больше не те. Нет смысла вспоминать это и обсуждать, - холодно, словно каменная стена, непоколебимо, без тени эмоций.
- Ты прав. Не те, - грустно подтвердила Елена. – Мне пора, - холодно бросила девушка и, отвернувшись, направилась в сторону дома.
- Ты любишь его? – резко спросил Деймон.
Елена не видела его лица, но по тону поняла, что он зол. Зол, что увидел не то, что ожидал. Зол, что она научилась жить без него.
- Да! – громко сказала Елена. Решительно, безапелляционно, безвозвратно.
Шаг, всего лишь шаг и Елена почувствовала, как сильные тиски сжимают ее запястье. Мгновенье, рывок и ее рука прижата к груди Деймона, всего миг и она чувствует его мягкие нежные губы на своих губах. Оцепенение, нет сил оттолкнуть, нет сил признаться, что нет желания отталкивать.
Он целовал с упоением жаждущего путника в пустыне, отчаянно, резко, полностью порабощая и заставляя терять себя, испивая до дня, до последней капли, оставляя пустоту.
Все чувства девушки слились воедино. Восторг, страх, злость, обида, тоска. Одним поцелуем ему удалось вывернуть наизнанку всю ее душу. Елена не могла сопротивляться, но и не могла ответить. Он обрек на повиновение, заставляя задыхаться от его отчаяния слившегося воедино со страстью.
Деймон отпустил запястье девушки, но не выпустил руку, сплетя пальцы, он прижал ее еще крепче, второй рукой зарываясь в водопад волос, перебирая пальцами каждую прядь.
Елена чувствовала, как теплая волна накрывает ее с головой, призывая подчиниться, шепотом призывая стать еще ближе.
Поцелуй оборвался так же внезапно, как и начался. Хоть это и было невозможно, но Елене казалось, что от нее оторвали частичку ее. Важную, жизненно необходимую частичку.
Было жгучее желание расплакаться навзрыд, просто здесь и сейчас. Гилберт не могла различить эмоциий на лице Деймона. Скрытые непроницаемой маской, они были глубоко-глубоко внутри, куда было невозможно достучаться.
- Не ври мне, Елена.
На глаза навернулись слезы, приподняв платье, Елена, что есть духу, бросилась бежать к особняку.
***
Настал день торжественного приема. Предшествующие два дня Елена старалась сделать все возможное, чтобы выбросить из головы поцелуй с Деймоном. Но все усилия были напрасны. Мысленно девушка находилась в саду с Деймоном, отчего реальность проходила мимо, разговоры пропускались мимо ушей. Она то и дело отвечала невпопад и попадала в неловкие ситуации, но близкие относили все это к простому женскому волнению и предпочитали не углубляться в корень проблемы.
Как могла, Елена пыталась избегать встреч со Стефаном. Было очень стыдно смотреть в его добрые глаза, лучащиеся нежностью и теплом. Она чувствовала себя предательницей, но признаться Гилберт не могла.
Настал час приема. Двери особняка Сальваторе были распахнуты настежь. Прибывали десятки экипажей. Большой зал был полон людей. Красивых, богатых, знатных, но чужих. Многих из них Елена даже не знала по имени. Это были какие-то знакомые ее отца и отца Стефана.
Елена вошла в красивый зал, выдержанный в золотых и белых тонах. Все было безупречно. На небольшой сцене расположились музыканты, развлекающие гостей веселыми мотивами. За бархатным алым занавесом готовилось театрализованное представление. Туда-сюда с подносами сновали слуги, все одетые в красивые новые одежды.
Елена поймала себя на мысли, что смотрит на все происходящее с небывалым ужасом. Девушка подумала о своей свадьбе, и на душе стало очень тоскливо. Все ведь будет также. Те же безразличные люди, те же чувства, лишь декорации немного изменятся. Цвет ее платья будет белоснежным, а не синим и музыканты будут играть свадебный марш, вместо этих легких мелодий. Елена ощутила сдавливающий горло приступ паники и желание убежать.
- Мисс Гилберт, нам нужна ваша помощь, - к Елене подошла маленькая девочка. Гилберт узнала ее. Она пришла сюда вместе с труппой актеров.
- Что-то произошло?
- Пойдемте, пожалуйста.
Девочка взяла Елену за руку и повела в сторону небольшой комнаты, откуда был выход к сцене. Всюду была суматоха. Актеры готовились к своему выходу.
- Спасибо, Элис.
Елена обернулась, услышав до боли знакомый голос. Маленькая девочка улыбнулась Деймону и вприпрыжку помчалась к маме, которая должна была играть главную роль в спектакле.
- Что ты творишь, Деймон? – зло произнесла Елена.
- Нужно поговорить.
- Нам не о чем говорить.
Девушка развернулась, чтобы уйти, но Деймон не отпустил. Крепко сжав локоть, он прижал девушку к себе и прошептал на ушко:
- Ты будешь делать то, что я тебе скажу.
Елена дернулась, но это было бесполезно. Сальваторе даже не пошевелился.
- Ты сейчас пойдешь к моему брату и скажешь, что передумала. Что ты не хочешь выходить за него замуж, понятно?
- Что? Деймон, что ты делаешь? Я никогда не скажу этого.
Деймон резко повернул девушку к себе, так что ее губы были почти напротив его, а все ее тело плотно прижималось к нему. Мужчина чувствовал дрожь в девичьем теле, видел в глазах затаившийся страх, но ослаблять своей хватки не собирался.
- У тебя есть минута, Елена. Ты соглашаешься и отказываешь Стефану, или открывается занавес, и все видят нас страстно целующимися. Ты скомпроментированна и опозорена. Что ты выберешь?
- Ты не посмеешь!
- Хочешь проверить?
[b]5 глава[/b][/center]]
- Ты не посмеешь!
- Хочешь проверить?
Елена затаила дыхание. От вкрадчивого угрожающего голоса Деймона мороз бежал по коже. Девушка твердила себе, что он не сможет, не посмеет, но в тот же миг в мысли ворвался настораживающий голос, который шептал, что перед ней больше не тот человек, которого она знала в далекие детские годы.
- Решай, Елена. Отмена свадьбы или позор?
- Деймон, не надо, - с мольбой произнесла Гилберт.
- Решай, Елена. У тебя 30 секунд.
Елена посмотрела на актеров, которые стояли у занавеса, готовясь вот-вот выйти на сцену.
- Деймон, отпусти. Ты же сломаешь мне жизнь. За что? – девушка пыталась понять эмоции на красивом лице мужчины, пыталась отыскать ответ на мучавший ее вопрос: «За что он с ней так?»
Сальваторе старательно изображал холодность и невозмутимость, уж что-что, а скрывать свои истинные чувства он научился мастерски. И не важно, что внутри бушевало пламя, лицо было, словно лед.
- Торопись, Елена.
Девушка увидела, что занавес начинает подниматься, мысли судорожно путались в голове, страх сковал сердце. В памяти всплыли такие знакомые слова: «Ты должна быть примером для сестры». Внутри все сжалось.
- Они не простят, - прошептала девушка. Тихо, самой себе, без тени эмоций, просто осознание факта.
- Елена, - голос Деймона был требовательным.
Занавес поднялся почти наполовину. Времени не осталось. Нужно решить. Сломать свою жизнь в пух и прах и погубить честь семьи или разбить надежды дорого человека.
- Я согласна, - глотая слезы, ответила Елена.
Занавес открылся, Деймон резко притянул девушку к себе и прижал к холодной стене. На этот угол падала тень, весь свет был устремлен на молодую девушку, которая пела приветственную песню.
Елена начала плакать. Отчаяние нахлынуло с непобедимой силой.
Деймон прижал палец к губам девушки.
- Тихо, - прошептал он.
Еще несколько секунд они стояли в самом углу сцены, укрытые темнотой. Но стоило яркому лучу попасть на них, зрители, сидящие в боковой части зала непременно заметили бы их.
Актриса стала идти в их сторону, внутри все сжалось, но Елена не успела опомниться, как почувствовала сильную ладонь, крепко сжимающую ее руку, рывок, и в ту же секунду она оказалась в светлой маленькой комнате, соединяющей гримерные и выход на сцену.
- Ненавижу тебя! – громко произнесла девушка, изо всех сил отталкивая от себя Сальваторе. Слезы катились по щекам, страх и обида поглощали до дна.
Елена быстро прошла в одну из гримерных, опустилась в мягкое кресло и, спрятав лицо руками, громко заплакала. Как никогда прежде хотелось сбежать и спрятаться, скрыться от неминуемой боли, которую она причинит Стефану, родителям. В мыслях Елена видела слезы в глазах матери и осуждение во взгляде отца. Почему? Почему она не может приносить своим близким счастье? Как глядя в глаза Стефану отказаться от свадьбы? Гилберт знала, каким долгожданным было это событие для ее жениха. Теперь уже бывшего жениха.
Видя Елену, сжавшуюся в кресле и плачущую так отчаянно и горько, внутри что-то кольнуло. Деймон даже ощутил желание подойти, обнять, утешить, сказать, что все это было розыгрышем, простой шуткой. Деймон Сальваторе нередко шагал по чужим судьбам, не раз портил жизни юным барышням, которым не хватило здравого смысла избежать искушения. Он не чувствовал сожаления. Это чувство умерло в нем очень давно, но в Елене он все еще видел ту маленькую девочку, доверявшую ему все свои секреты. Он помнил ее другой, не такой, как сейчас. Помнил, и это мешало. Не позволяло так же беззаботно растоптать ее жизнь.
- Тебе пора идти, Елена, - холодно произнес Сальваторе, приказывая, так не вовремя пробудившейся жалости, замолчать.
- Почему ты так поступаешь?
Деймон ничего не ответил. Елена чувствовала, как внутри начинает клокотать ярость. Он играет. Просто играет ее жизнью, довольствуется тем, что может заставить ее подчиниться. Этот мужчина решил, что вправе вершить чьи-то судьбы.
- Никогда! Никогда я не прощу тебя! – кричала девушка.
- Хм, это я уже слышал не единожды, - резко ответил Сальваторе. – Это твое право, но сейчас ты пойдешь к Стефану и скажешь, что передумала.
Девушка ощущала небывалую прежде злость. Это чувство затмевало женскую робость и придавало решимости. Гордо вскинув голову, старательно сдерживая слезы, Елена направилась к двери.
- Ты так рьяно отправилась исполнять мою маленькую просьбу? - с сарказмам спросил мужчина.
Елена промолчала, но остановилась у двери.
- Не играй со мной, Елена. Победительницей тебе не выйти, так, что просто сделай то, что я сказал. Решишь провести меня – погубишь свою безупречную репутацию.
Елена из последних сил держала себя в руках. Было давящее желание расплакаться, но она не могла позволить себе этого при Деймоне.
- Тебе не поверят.
- Хм, - усмехнулся Сальваторе. – Ты, правда, так думаешь? Елена с моей репутацией у тебя не будет ни единого шанса оправдаться.
Как же больно было понимать, что он прав. Прав, как никогда. Скажи он, что между ними была связь, все оправдания и слова Елены будут просто пустым звуком. Люде не поверят. Просто не захотят. Ведь так важно иметь интересную тему для пересудов, и не важно, что это разрушит чью-то жизнь.
Елена снова оказалась в зале. Только теперь все казалось еще более угнетающим и пугающим. Все внимание гостей было привлечено к комической сценку, разыгрываемой актерами. Девушка отчаянно искала взглядом Стефана. Парня нигде не было видно. через минуту
зал разразился бурными овациями, декорации изменились.
- Елена, наконец- то, я тебя нашла. Куда ты запропастилась?
Гилберт услышала взволнованный голос матери рядом с собой.
- Простите, здесь душно, мне стало дурно, - соврала Елена, и ее щеки покрыл румянец.
- Это все от волнения, дорогая. Успокойся. Пойдем, скоро вам предоставят слово.
- Нет, мама, пожалуйста, мне нужно поговорить со Стефаном.
- Елена, что ты так беспокоишься? Мы к нему и идем.
Девушка дрожала всем телом, сердечко не находило места в груди. В нем царило отчаяние, приказывающее девушке бросить все и бежать, куда глаза глядят.
Елена видела, как все гости приветливо им улыбаются и кивают, ее мать приветствует их в ответ. Эти выжидающие улыбки стали последней каплей. Как она отменит свадьбу? Как объяснить все родителям? Как сумеет разбить сердце Стефану? Слезы капали из глаз и исчезали в мягком бархате платья. Сегодня она была безупречна. Идеально пошитое платье, привлекшее внимание всех модниц, красивая прическа, сияющие бриллианты на шее. Она была сказочно красива. Чтобы дополнить созданный образ не хватало лишь одного – улыбки.
- Дорогие дамы и господа! – в зале раздался легкий звон хрусталя. Музыка затихла, все гости обратили свое внимание на Джузеппе Сальваторе – хозяина дома. – Прошу минутку вашего внимания.
Елена увидела Стефана, который стоял недалеко от отца с бокалом шампанского. Увидев свою невесту, юноша засиял.
- Подойди к нему, Елена. Скоро ваша речь, - шепнула мама.
Елена внутренне сжалась, но послушалась.
- Что-то произошло? Ты куда-то исчезла, - сказал Стефан, подавая девушке бокал.
- Стефан нужно поговорить, пожалуйста, - с мольбой сказала Елена. Времени почти не оставалось. Как только граф закончит приветственную речь, настанет пора Стефану и Елене взять слово. Это не было простым объявление о помолвке, планировалось сделать все романтично и красиво.
- Милая, это не может подождать? Сейчас наш выход.
- Стефан, пожалуйста. Это по поводу свадьбы. Я…
- А теперь предоставляю слово своему сыну Стефану Сальваторе и очаровательный мисс Елене Гилберт.
Елена не успела договорить. Время оборвалось. Она чувствовала, что Стефан берет ее за руку, чувствовала на себе заинтересованные взгляды гостей, но совершенно не чувствовала земли под ногами. Растерянность и страх. Она заполнили все существо девушки. Единственное желание – исчезнуть, остановить время.
- Спасибо, отец, - произнес Стефан, кивая Джузеппе.
- Дорогие гости, мы пригласили вас, надеясь, что вы станете свидетелями самого счастливого мгновения в моей жизни. Елена. Самая очаровательная девушка, - Стефан повернулся к Елене, и нежно сжала ее руки в своих ладонях. – Вы пленили меня своей красотой, но еще больше очаровали своей доброй и светлой душой. Вы открыли мое сердце и навсегда поселились в нем, - Стефан поднес руку девушки к своим губам и нежно поцеловал. – Вы вся моя жизнь. Я прошу вас, станьте моей женой.
Присутствующие ахнули. Женщины, растроганные чувственной сценой, смахивали сияющие слезы.
Елена растерялась. Сердце больно сжалось в груди, видя искренность и нежность в глазах жениха. Она не могла найти в себе силы разбить его сердце, вот так привселюдно разрушить его надежды.
Но вся растерянность исчезла, когда в середине зала Елена заметила Деймона. Его лицо было бесчувственно, губы сурово сжаты.
«Сейчас» - произнес он одними губами, но Елена поняла. Не могла не понять.
Она чувствовала себя куклой в руках искусного кукловода. Деймон так мастерски дергал за нужные ниточки, заставляя девушку чувствовать себя испуганной, отчаявшейся, растоптанной.
Так хотело сказать Стефану «да», и наплевать на возможные поступки Деймона, но рассудок не позволял этого совершить. Она не имеет на это никакого права. Просто не имеет. Ведь кроме ее судьбы, судьба всей ее семьи будет предрешена. Презрительные ухмылки, закрытые двери – все это Елена могла бы вынести, но у нее есть сестра. Совсем еще юная мечтательная девочка, которую еще предстоит представить свету, которой нужно будет выходить замуж. Елена не могла допустить, чтобы на ее семью обрушилась волна позора. Она не допустит, пусть даже ценой этому будет потерянная дружба и стыд.
- Стефан, простите меня, но я не могу.
Елена вырвала свою руку и бросилась бежать. Проталкиваясь через гостей, не видя ничего из-за, застилающих глаза, слез, девушка выбежала на улицу.
Холодный вечерний ветер приводил в чувство. Слезы текли по щекам, дрожь била все тело. Не помня себя, Елена бросилась бежать. Подальше отсюда, от родителей, от Стефана, от Деймона.
По залу прошелся возглас недоумения. Произошедшее не укладывалось в мыслях присутствующих. Стефан выглядел очень огорченным, Джузеппе разъяренным, Грейсон Гилберт растерянным и крайне недовольным, Миранда не на шутку встревоженной.
Тишина. Всеобщее молчание краше любых слов выдавало потрясение присутствующих. Лишь один человек в этом сером обществе выделялся коварной ухмылкой на красивых губах.
***
- Что все это значит? – кричал Джузеппе Сальваторе. – Мистер Гилберт, что творит ваша дочь?
- Я удивлен не меньше вашего, - сдержанно ответил Грейсон Гилберт. В его голове не укладывалось, что только что его дочь на глазах у всего света отказалась выходить замуж. – Нужно здраво разобраться во всей ситуации. Может, молодые люди повздорили, и Елена была огорчена.
- Огорчена? Вы считает, что огорчение – это веский повод, чтобы позорить наши семьи?
- Мистер Сальваторе, при всем уважении, я требую, чтобы вы сменили тон. Это моя дочь!
- Вы понимает, что натворила ваша дочь? Как мы будем теперь расхлебывать все? Вы забыли об уже заключенном договоре про слияние фабрики и плантации? Вы запамятовали о других инвесторах, которые потребуют обещанную сумму от дохода?
- Я все помню, граф. Мы все уладим.
- Как, позвольте спросить? Люди не забудут этого инцидента, Стефан и Елена не поженятся, как вы планируете все решить? Очень значимые люди вкладывали деньги в наш проект, лишь потому, что знали – наш союз прочен, потому что совсем скоро наши дети поженятся и две фамилии будут связаны навсегда. Это давало самую надежную гарантию того, что мероприятие не потерпит краха. Что вы планируете сказать всем этим людям? Что они должны поверить нашему честному слову?
- Я могу вам чем-то помочь, отец?
Мужчина обернулся. В комнату вошел его сын. В его голубых глазах горело пламя, улыбка была надменна. Он был воплощением уверенности и свободы. В каждом его слове, каждом взгляде скользило нечто необъяснимое. То, что заставляло женщин забывать правила приличия и прятать оставшиеся крупицы морали в глубокий ящик, то, что лишало мужчин уверенности в себе. Он был хозяином жизни. Игрок, любящий азарт и не представляющий жизни без риска. Он сам придумывал правила игры, и невольно окружающие подчинялись ему, вконец полностью теряя свою волю.
- Простите, так уж вышло, что я стал свидетелем вашего разговора. Вижу у вас непростая ситуация, - наигранно-сочувствующим тоном сказал Деймон.
- Деймон, покинь мой кабинет и мой дом.
Сальваторе не подал виду, как больно ему слышать слова отца. Все эти годы он так старательно взращивал в своей душе ненависть к этому человеку, и когда уже казалось, что никакие слова и поступки отца не смогут причинить ему боль, эта выстраданная, вымученная стена дала слабину, позволяя едким словам просочиться в самое сердце.
- Я бы не стал так торопиться, отец. Вам ведь необходимо, чтобы в брачном договоре стояла фамилия «Сальваторе», не так ли?
Мужчина непонимающе нахмурился.
- Отец, не пора ли вспомнить о том, что у вас есть еще один сын?
[b]6 глава[/b]
Девчонки, спасибо вам большое за все ваши слова! Они очень-очень дороги мне. надеюсь, прода вам понравится. Простите, что с опозданием, но надеюсь, ожидание окажется оправданным. Пожалуйста, говорите, что вам пришлось по душе, а что нет
Ночь – удивительное время. Когда небо укрыто россыпью миллиардов звезд, вырисовывающих необычайно красивые узоры на темной глади неба. Во главе с луной они являют собой неописуемое, завораживающее зрелище. Оно идеально. Без единого изъяна, без намека на недостаток. Совершенство природы. Жаль, это волшебное время люди проводят в постели, погруженные в царство снов. Даже те, кого терзает бессонница, не осознают своей удачи. Благородный повелитель, имя которому Сон, дает им шанс стать частью этого совершенства, взглянуть и навсегда запечатлеть в своей памяти. Но мы небрежно задергиваем штору, сетуя на яркий свет красавицы-луны, который мешает нам уснуть. Как жаль, что мы ничего не замечаем.
Лишь холодная луна освещала путь девушке, так отчаянно бежавшей по тусклым улицам города. Соленые слезы текли по лицу, все тело бил озноб. Но виной этому был не прохладный ветер, а чувство вины и стыда, злости и обиды, пронзавший сердце девушки с небывалой силой. Обхватив себя руками, Елена замедлила шаг, так как бежать не было сил. Тяжелое нарядное платье явно не было предназначено для такого рода занятий. Да она и не должна сейчас быть посреди темной улицы, заплаканная и отчаявшаяся. Ее место рядом с родными, которые в эту минуту должны были принимать поздравления с наступающим грандиозным событием. Но все было иначе. Она здесь, а родители, наверняка, сгорают от стыда в поместье Сальваторе. И виной всему этому был лишь один человек, имя которого Деймон Сальваторе.
Елена огляделась по сторонам, местность казалась незнакомой. В такое время суток Елена здесь никогда не была, и уж тем более никогда прежде не бродила одна ночью. Разыгравшаяся фантазия сыграла с девушкой злую шутку – то тут, то там слышались шорохи, доносились устрашающие звуки. Елена сделала глубокий вдох, стараясь унять поток слез и выбросить из головы всякие глупости. Нужно было сосредоточиться и определить свое местоположение. До дома ей идти не меньше получаса и Елена с ужасом осознала, что не знает куда идти. Вокруг было темно, лишь блеклый лунный свет отражался от окон небольших домов. Такая знакомая местность вдруг стала невероятно чужой и устрашающей.
Сердце трепыхалось в груди, в животе что-то неприятно замутило. Елена стала медленно шагать вперед по тротуару, озираясь по сторонам. Около десяти минут девушка шла вслепую, лишь заметив неясный силуэт такого знакомого магазина выпечки, Елена с облегчением вздохнула. До дома осталось совсем немного.
***
По залу пронесся рокот удивления и непонимания. Гости недоуменно смотрели друг на друга и перешептывались. Новость разносилась подобно сильнейшему урагану. Из уст в уста история переходила дополненная новыми подробностями и домыслами.
- Нынешние девушки такие ветреные, - произнесла немолодая женщина своей подруге, так старательно обмахивающей разрумянившееся лицо красивым веером.
- Вы правы, герцогиня. Отказаться от свадьбы в день помолвки, когда все уже решено, устроен такой прием. Кстати, вы заметили, какой восхитительный прием устроил граф?
- Да, прием роскошный. Граф явно не поскупился. Жаль, что все напрасно.
- Что пришло в голову этой девушке? – произнесла только что подошедшая леди Кларисса Лейсиж.
- О, мы сами в недоумении, Кларисс. Хорошо хоть она сбежала сейчас, а не во время венчания.
- Как вы считаете, что могла стать причиной такого поступка? Ведь юная мисс Гилберт и Стефан Сальваторе были знакомы с детства.
- Может к этому имеет какое-то отношение старший сын графа? Он ведь вернулся из Лондона. На прошлом приеме в доме Гамильтонов мы все видели его. Заметный молодой человек, нужно признаться.
- По-моему, это просто взбалмошность, - отчеканила Кларисса.
Внимание гостей привлек голос графа:
- Дорогие гости. Я прошу прощения у вас за произошедшее недоразумение. Молодые люди порой вспыльчивы, вы ведь сами понимаете. Кто из нас не был молодым? – толпа снисходительно улыбнулась словам графа. Разве помнили они, что такое быть молодым? Какого это жить и радоваться жизни, жить, не ожидая провала своего мнимого товарища? Разве помнили они, что такое просто быть настоящими? - Пожалуйста, наслаждайтесь вечером, - произнес граф, изображая на лице улыбку и поднимая бокал.
После оркестр снова заиграл красивую музыку. Но никто не выходил, чтобы кружится под чарующую мелодию. У всех были дела поважнее – обсудить непозволительное поведение юной мисс Гилберт.
***
Дрожащими руками Елена вытаскивала из волос все давящие шпильки и заколки. Наконец, водопад роскошных волос разметался по плечам. Девушка устало опустилась на пол. Слез уже не осталось, она была полностью опустошена. Боль, грусть, разочарование, обида, стыд – все смешалось в одну бурлящую смесь, которая плавила девушку изнутри. С замиранием сердца она ждала возвращения родителей. Хотелось сбежать, скрыться, исчезнуть с лица земли, лишь бы не видеть огорчение и слезы в маминых глаза, не встречаться с осуждением в отцовском взгляде. Она хотела дарить им радость, хотела быть хорошей дочерью, которой гордиться семья, хотела быть нужной. А кому нужна дочь, топящая честь семьи в грязи и позоре?
Совсем скоро до Елены стали доноситься звуки с первого этажа. Громко хлопнула входная дверь, отец что-то кричал сонной служанке. Сделав глубокий вдох, дрожащей рукой девушка открыла дверь и вышла из комнаты, готовая понести любое наказание за свой поступок. Но она и представить не могла, какая расплата ожидает ее.
Гилберт робко спустилась по лестнице. Мама сидела на стуле со стаканом воды, принесенным служанкой. Сердце Елены больно сжалось при виде поникшей фигуры отца. Она молча подошла к родителям.
- То, что сегодня произошло недопустимо, Елена. Ты понимаешь это? – строго произнес отец.
- Да, отец, - тихо ответила девушка, виновато наклонив голову. Ей хотелось просить прощения, объяснить, что она не желала этого, что так не хотела бросать тень на репутацию своей семьи, не хотела никому причинять боль. Но такие необходимые ей сейчас слова никак не могли сорваться с губ. Они замерли где-то глубоко, сдерживаемые стыдом и страхом. Страхом быть непонятой.
- Я готова понести любое наказание, - прошептала девушка, стараясь удержать подступившие слезы.
- Почему ты так поступила, Елена?
Девушка молчала. Слезы тихо струились по щекам.
- Стефан обидел тебя?
- Нет.
- Он настолько неприятен тебе? – уже более жестким тоном спросил отец.
- Нет.
- Тебя заставляли выходить за него замуж? – стальным голосом произнес Грейсон Гилберт.
- Нет, отец.
- Тогда почему моя дочь, которую не обидели и не вынудили связать свою жизнь с ненавистным ей человеком, опозорила и выставила на посмешище всю свою семью?
Слова отца глубоко и больно ранили душу девушки. Это было выше ее сил. Боль, смешанная с отчаянием и стыдом поглощала все ее существо. Елена не могла поднять голову, боясь увидеть презрение в глазах отца, она также не решалась взглянуть на мать. Елена слышала ее слезы, и это было худшим наказанием. Тихие всхлипы резали сердце больнее самого острого ножа. Что может быть мучительнее, чем слезы, текущие по такому родному и любимому родительскому лицу?
- Простите меня, - сквозь слезы произнесла Гилберт. Она понимала, что этого не достаточно. Это просто ничтожно и несущественно, но что ей делать девушка не представляла.
- Ты не понимаешь, за что просишь прощения, Елена. Ты прекрасно понимаешь, что навредила семье. Люди долго будут помнить твой поступок, они не забудут.
Девушка молчала. Она понимала это. Очень хорошо понимала. Жаль, Деймон этого не понял, или же просто не захотел принять во внимание, что казалось девушке более вероятным.
- Для тебя не секрет, что ваш союз со Стефаном был очень нужным для дела нашей семьи.
Елена кивнула. Однажды отец позвал ее к себе в кабинет и рассказал о решении объединить их плантации с детищем графа Сальваторе. Она была не против выйти замуж за Стефана, так как питала к немцу искреннюю симпатию, поэтому не стала интересоваться условиями будущего договора.
- Ты прекрасно знаешь, что мы уже заключили и оформили сделку, - холодно сказал Грейсон. – Главным пунктом сейчас должно было стать ваше бракосочетание со Стефаном.
Елена испугалась. Она не вникала в дела отца, но отнюдь не была дурой. Девушка слышала, что в новый проект были вовлечены очень значимые и важные люди. Девушке стало не по себе. Неужели, по ее вине пропадет дело, на которое отец положил всю свою жизнь? Этого Елена никогда бы себе не простила.
- Что теперь будет, отец? - испугалась девушка. – С плантациями ведь будет все в порядке?
- Нет. Они уйдут с молотка, а деньги пойдут на оплату неустойки инвесторам, которая была оговорена в договоре.
Елена чувствовала себя полностью разбитой. Из-за ее поступка ее семья осталась без средств для существования, а младшая сестра лишилась приданного. Что же теперь будет?
- Что можно сделать, отец?
- Немного запоздалое беспокойство, тебе не кажется?
Гилберт вновь потупила взор.
- Единственный способ оставить плантации в нашей собственности – это в брачном контракте написать рядом с твоей фамилией фамилию Сальваторе.
- Но Стефан ведь не женится на мне после случившегося.
- Конечно, нет. Ты выставила его на посмешище. И я не позволю, чтобы вы после этого поженились. Но, благо, у графа есть еще один сын.
Казалось, сердце замерло в груди, а после разлетелось на части от осознания услышанных слов. Деймон. в мыслях всплыл такой ненавистный образ мужчины. Его привлекательная улыбка теперь показалась Елене самой ядовитой и злой насмешкой.
- Отец, прошу вас, только не Деймон! – молила Елена.
- Поздно, дочь. У тебя был шанс выйти замуж по собственному выбору, но ты пренебрегла им.
- Но почему вы думаете, что он согласится жениться на мне? – это было последней надеждой юной мисс Гилберт. Его отказ – единственное, за что оставалось ухватиться.
- Потому что он сам любезно предложил жениться на тебе, Елена. И ты выйдешь за него. Точка. Никаких возражений я не потерплю.
Отец прошел мимо дочери и решительным шагом направился в свой кабинет.
Сил сдерживать слезы больше не было. Елена упала на колени и горько заплакала. Отчаяние полностью поглотило ее, топя девушку в своей горькой пучине.
- Милая, успокойся.
Елена ощутила нежное прикосновение материнских рук к своим волосам. Крепко обняв маму, она так надеялась обрести надежду, защиту. Но дело в том, что мать никогда не была для нее защитником. Миранда Гилберт всем сердцем любила свою дочь, заботилась о ней, делала все, чтобы Елена была счастлива, но защитницей никогда не была. Так уж сложилось, что самым близким другом и защитником девушки был темноволосый соседский мальчишка. Мальчишка, который обещал защищать ее от всех бед и ненастий. Мальчишка, который сломал, разрушил, безжалостно растоптал ее жизнь.
***
Яркие солнечные лучи робко проникали сквозь опущенные шторы и заливали комнату мягким приятным светом. Молодой красивый мужчина в темных брюках и белой рубашке, не застегнутой ни на одну пуговицу, стоял у окна и любовался восходящим солнцем. Он часто смотрел в окно, наслаждаясь красотой и величием королевы ночи, но с не меньшим удовольствием наблюдал, как небо, объятое ярким теплым солнцем, просыпается и становится нежно-голубого цвета.
Деймон был погружен в свои мысли, и его удивительное, манящее своей красотой, лицо, выражало крайнюю степень задумчивости.
- Пьете с самого утра, мистер Сальваторе?
Из раздумий Деймона вырвал томный нежный женский голосок, доносящийся из его постели. Залюбовавшись красотой неба, мужчина совсем позабыл про бокал в своей руке, наполненный прозрачной янтарной жидкостью.
- Да. Не теряю времени понапрасну, - лукаво улыбнулся Сальваторе.
Девушка в его постели сладко потянулась, немного изгибая молодое красивое тело, так, что шелковая простынь немного сползла и обнажила обольстительную девичью грудь.
Деймон обратил свой взор на открывшуюся часть женского тела, но его гостья не засмущалась. Девушка ведь прекрасно знала, что делает, и какой эффект она желает получить. Сальваторе усмехнулся.
- Малышка, ты просто прелесть, и я понял твой призыв, - изогнув одну бровь, произнес Деймон, - но, увы, у меня есть дела. Так что тебе придется быстренько стряхнуть остатки неги и выбраться из моей постельки, идет?
Девушка что-то неразборчиво пробормотала и неохотно встала с постели. Деймон равнодушно отвернулся к окну, делая очередной глоток из своего бокала. Он вовсе не был равнодушен к женскому обнаженному телу, просто его давно перестали трогать эти обольстительные улыбки и лукавые взгляды. И тот трепет, которым лучились глаза юных барышень, когда они изгибались навстречу его опытным рукам. Все они превратились в сплошную серую массу, отличаясь лишь смазливыми мордашками и цветом волос. Каждая из них согревала его постель, даря удовольствие на одну ночь, а потом бесследно исчезала. Точнее, просто-напросто вычеркивалась Деймоном Сальваторе. Правда, были и те, кто наивно полагал, что он, воспылав любовью, захочет связать с ними свою жизнь. Однако, их ждало горькое разочарование. Холодность в завораживающих серо-голубых глазах разбивала зародившуюся надежду. Беспощадно, безжалостно, безоглядно. Ночь с женщиной давно не была для Деймона чем-то таинственным и манящим. Вся эфемерность исчезла, оставляя лишь обнаженную неприглядную правду.
Правда, за прошедшие годы Деймон научился разбираться в женщинах. И с легкостью мог определить, кто из представительниц прекрасного пола молча покинет его ложе, а кто затеет скандал из-за неоправдавшихся, ими же самими придуманных, надежд. Таких барышень Сальваторе обходил стороной, не желая портить себе настроение с утра. И связывался с ними лишь когда красота девушки затмевала негативные эмоции от будущей истерики.
Деймон услышал тихий шорох и через мгновенье ощутил нежные женские руки, обвивающие его сзади. Мужчина самодовольно ухмыльнулся.
- Может, чуточку задержишься? – лукаво сказала девушка, шаловливо расстегивая ремень на мужских брюках.
- Прости, дорогая, - наигранно-трагичным тоном сказал Деймон, и отстранил руку девушки от своей ширинки. – Как-нибудь в другой раз.
Деймон легонько чмокнул маленький женский носик и обаятельно улыбнулся.
- Ты была прекрасна, Роуз.
- Спасибо, - довольно улыбнулась она, проводя ладошкой по голому торсу мужчины. - А почему ты выбрал меня, Деймон? На балу ведь было столько девушек.
Деймон отлично понимал, что девушка напрашивается на комплимент. Но разве может истинный джентльмен не похвалить даму, когда она этого так жаждет?
- Ты была самой обворожительной, Роуз, - сказал Сальваторе, целуя женскую ручку. «И самой доступной», - подумал мужчина и усмехнулся своим мыслям.
***
Около часа дня возле поместья Гилбертов остановился экипаж. Из него вышел молодой темноволосый мужчина. На нем был красивый черный костюм. Ровные брюки подчеркивали длинные ноги мужчины, пиджак, со вставками из атласа на манжетах, выделял широкие плечи Деймона. Белая рубашка придавала образу некую праздничность. Довершал наряд черный шелковый платок, завязанный на шее замысловатым узлом.
Деймон взглянул на величественный особняк и невольно улыбнулся. В памяти всплывали давно забытые картины из детства. Сколько времени он провел в этом доме, беззаботно играя в прятки вместе с маленькой Еленой.
Деймон постучал в дверь металлическим кольцом, и через минуту дверь открыла молодая служанка.
- Добрый день, - поздоровалась девушка, присаживаясь в реверансе.
- Добрый, - ответил Деймон, проходя в гостиную. – Мистер Гилберт дома?
- Нет, он отправился на плантацию. Сказал, что вернется только к вечеру.
- Мистер Сальваторе.
Деймон обернулся. Перед ним стояла Миранда Гилберт – мать Елены. В детстве Миранда казалась ему прекрасной женщиной. Рано лишившись матери, Деймон идеализировал этот образ, и ему казалось, что мать Елены с точностью подходит под его представление. Но со временем мальчик понял, что идеальным может быть только образ. У людей непременно есть изъяны. Но благодаря ним люди не являют собой безупречные копии друг друга, благодаря недостаткам, можно разглядеть достоинства. Все- таки, как ни старайся, а «подогнать» человека под придуманный образ, вместить его в вымышленные «идеальные» рамки просто невозможно. Как ни крути, а то тут, то там, будет непременно выглядывать что-то лишнее, а где-то будет чего-то недоставать.
- Добрый день, миссис Гилберт, - Деймон учтиво поклонился и поцеловал изящную ручку женщины.
- Вам нужен мой супруг?
- Ну, вообще-то, мне нужна ваша дочь. Я хотел попросить разрешения отпустить Елену со мной, чтобы она выбрала наш будущий дом.
- Вы решили приобрести дом?
- Да. Я нашел несколько подходящих вариантов, нужно, чтобы Елена выбрала, какой ей больше по душе.
- Это очень мило с вашей стороны, - улыбнулась миссис Гилберт. – Право же, мы немного растеряны после вчерашних событий, все очень скоро и неожиданно. Признаться, не знаю, захочет ли Елена отправиться на осмотр дома. Она почти не спала ночью и ничего не ела утром.
- Не волнуйтесь. Уверен, мне удастся уговорить Елену пообедать, - Деймон улыбнулся одной из своих самых обаятельных улыбок.
Женщина, немного поколебавшись, согласилась.
- Джесси, пригласи, пожалуйста, к нам Елену.
Служанка кивнула и поспешно вышла из зала. Через несколько минут в комнату вошла Елена. Девушка действительно выглядела не самым лучшим образом. Деймон заметил темные круги под глазами и уставший, поникший вид. При взгляде на Деймона, Елена на мгновение остановилась. Уж кого-кого, а этого человека она никак не ожидала увидеть в своем доме. Девушка надеялась, что у него осталась хоть крупица совести, но нет. Даже здесь она ошиблась.
- Чем обязана такой чести? – резко спросила Елена.
- Елена, милая, что ты грубишь гостю? Деймон приехал по важному делу, - вмешалась мать.
Но слова Миранды прошли мимо молодых людей, сверливших друг друга пронзительными взглядами. В карих глазах Елены полыхала злость, но эмоции Деймона было невозможно прочесть.
- Деймон, может, отобедаете с нами?
- С удовольствием, - ответил Сальваторе, по-прежнему не сводя взгляда холодных глаз со своей невесты.
- Елена, проводи мистера Сальваторе в столовую. Я прослежу, чтобы на кухне все поскорее приготовили.
Как только Миранда Гилберт скрылась за дверью, Елена тут же сбросила с лица напускную вежливость.
- Ты так смотрела на меня, Елена. Я думал, что еще минута и пуф, - Деймон развел пальцы, изображая взрыв, - я стерт с лица земли, и осталась маленькая симпатичная горстка пепла.
- Убирайся, Деймон!
- Как невежливо ты обращаешься с будущим женихом.
- У тебя еще хватило наглости заявиться сюда? После всего, что ты сделал, - девушка беспомощно развела руками. – Что это за бред со свадьбой, Деймон? Мы ведь оба знаем, что ты не собираешься на мне жениться.
Деймон выжидающе посмотрел на Елену. Внутри закипала злость, и он не намеревался сдерживать ее.
- Значит, ты решила, что это шутка, Елена?
- А что еще? Ты непонятно зачем разрушил мою жизнь…
- Свадьба – это еще не вся жизнь, - перебил мужчина.
- Ты не понимаешь, Деймон! Это моя жизнь! Это начало новой жизни, которую ты уничтожил, - надломленным голосом сказала Елена. – Ты, ты... - девушка не могла подобрать слов, чтобы посильнее задеть его.
- Что, у воспитанной леди закончился словарный запас?
- Ненавижу тебя!
- Знаю, но это никоим образом не помешает тебе стать моей женой.
Елена замолчала. Так хотелось крикнуть ему в лицо это заветное слово «никогда», подойти и со всей силы дать пощечину, но она остановилась. Она не может так поступить. Просто не может. Перед глазами стоял поникший отец. Она не имеет права позволить делу отца уйти с торгов.
- Зачем ты пришел, Деймон? – устало спросила Елена.
- Хотел, чтобы ты поехала со мной посмотреть несколько домов и решила, какой тебе больше по душе.
- Мне все равно, Деймон.
- Елена, нам жить в этом доме. Так что лучше тебе самой выбрать, - терпеливо разъяснил Деймон.
- Если я вынуждена буду жить там с тобой, то мне все равно.
Деймон опустил взгляд. Эти слова отчего-то больно задели его. Он был глух к ее крикам о ненависти, но эта фраза, сказанная таким спокойным будничным тоном, просто констатация факта. Ей удалось пройти сквозь выстроенные стены, удалось достичь сердца и причинить боль.
[b]7 глава[/b]
Девочки, пожалуйста, простите, что пропустила все обещанные сроки и выкладываю главку так поздно. Надеюсь, вам будет интересно. Спасибо, за ваше внимание
В гостиной поместья Гилбертов царила тишина. С каждой минутой напряжение все возрастало и, кажется, стало осязаемым. Тягостное молчание и тяжелые взгляды. Фитиль был подожжен, совсем скоро вспыхнувшая искра достигнет заряда и разразится страшный, беспощадный, разрушающий все вокруг, взрыв.
Миранда Гилберт, как могла, старалась разрядить обстановку. То и дело женщина пыталась начать разговор, задавая Сальваторе различные вопросы о местах, в которых он бывал. Деймон отвечал вежливо, но слишком отчужденно. Все внимание мужчины было приковано к Елене, которая с обреченным видом ковырялась в своей тарелке, так и не съев ни грамма так аппетитно пахнущего блюда.
Миранда пыталась вовлечь дочь в разговор, но все ее попытки терпели сокрушительное фиаско. Юная мисс Гилберт на все вопросы отвечала односложно, а все слова Деймона и вовсе игнорировала. Девушка не могла даже вспомнить, когда вела себя подобным образом. Привыкшая быть образцовой дочерью, воспитанной леди, сейчас она вела себя, как капризная девчонка. Елена понимала, что это глупо, но заставить себя надеть привычную маску отчего-то не получалось. Она чувствовала злость и обиду и демонстрировала именно эти чувства, не скрывая и не приукрашая их.
- Обед был превосходный, - вежливо похвалил Деймон. – Спасибо вам, миссис Гилберт. Думаю, нам с Еленой самое время отправиться на осмотр дома, чтобы вернуться к вечеру.
- О, вы правы.
Миранда слишком заметно обрадовалась словам Деймона, за что и была награждена обиженным взглядом со стороны Елены и понимающей улыбкой на губах Деймона. Женщина действительно искренне обрадовала предложению будущего зятя, так исчерпала весь свой запас тем для разговора. Они обсудили все, начиная последними путешествиями и заканчивая погодой. Задавать личные вопросы Миранда не решалась, а общие, действительно, закончились.
- Может, нам стоит перенести поездку? – с надеждой в голосе произнесла Елена. – Я что-то неважно себя чувствую.
В подтверждение своих слов, девушка коснулась ладонью лба. Она знала, что актриса из нее никудышная и Деймон ей врядли поверил, но ее главной надеждой была мама. Главное, чтобы она сказала Сальваторе, что поездку действительно лучше перенести. Пусть потом ей будет стыдно перед матерью за то, что солгала, но все же это лучше, чем провести время в обществе ненавистного жениха.
Миссис Гилберт собиралась было поддержать дочь, видя ее непривычно бледный цвет лица, но Деймон ее опередил.
- Елена, вы действительно немного бледны и выглядите уставшей, но, думаю, свежий воздух станет самым лучшим лекарем в вашем недуге, - последнее слово Деймон произнес как-то особенно выразительно.
Девушка одарила жениха испепеляющим взглядом.
- Почему бы нам не съездить в другой раз? Или потом мистер Сальваторе не найдет для меня времени в своем долгом списке безотлагательных дел? – Елена сама не понимала, откуда в ней столько сарказма и желчи. Просто его надменный взгляд, наглая ухмылка что-то пробудили в ней. Это чувство было давно забыто. Чувство свободы. Возможно, уже через несколько часов она будет сожалеть обо всех сказанных словах, но это будет потом, а сейчас она была просто рада произнести то, что думает. Эту возможность у нее так давно отобрали.
***
Елена выглядела как никогда обреченной и в то же время настороженной, садясь в экипаж Сальваторе. Все- таки эту битву она проиграла, и оставалось лишь принять это, не подав виду, как она встревожена. Сопровождающая ее служанка Эмма, сидела на козлах рядом с кучером. Елена забралась в темную неприметную карету.
Сидя на мягком сиденье, обшитом красивой бархатной тканью зеленого цвета, Елена внимательно смотрела в окно, всем своим видом давая понять Сальваторе, что его общество ей не интересно.
- Ты очень красиво выглядишь, - улыбнулся Деймон.
Она действительно нравилась ему такой. Красивые волосы собраны в элегантную прическу, украшенную маленькими заколками и перламутровыми бусинками. Платье девушки было приятного кораллового цвета, с пышными оборками на рукавах и скромным декольте. Пышная роскошная юбка не была тяжелена всевозможными рюшами и кружевами, но от этого выглядела еще величественней. Деймон искренне забавлялся, видя красивую молодую девушку в пышном наряде, подобающем благородной леди, и с по-детски надутыми губками. Это было удивительное сочетание, пробуждающее в сердце мужчины давно уснувшую нежность. Красиво очерченные брови были грозно нахмурены, что еще больше развеселило Сальваторе. Лишь из вредности Елена не отреагировала на слова мужчины.
- Знаешь, ты выглядишь очень мило с капризно надутыми губками.
- Что? У тебя еще хватает наглости насмехаться надо мной?
- Елена, я не насмехался. Это мой привычный тон разговора и чем раньше ты это поймешь, тем лучше для тебя же.
- Какая забота, - пробормотала Гилберт. – К чему все это? Зачем эти лишние хлопоты? Главное, зачем тебе это?
- Считай, что это во мне заговорило благородство. Решил спасти наши семьи от разорения.
- Если бы не ты, то такая вероятность и не наступила бы.
Остальную часть пути Деймон и Елена провели в молчание. Тишину прерывал только размеренный стук копыт. Убаюканная поездкой, Елена не заметила, как ее глаза начали закрываться, отдаваясь в теплые объятья сна. Но уже спустя двадцать минут девушка задремала.
Деймон снова улыбнулся, глядя на красивое лицо, больше не искаженное маской гнева.
***
Спустя сорок минут экипаж остановился около одного из домов в западной части города. Деймон подал руку Елене, помогая выйти из кареты. Девушке пришлось приложить немало усилий, чтобы не оттолкнуть его руку и спуститься самостоятельно, но порожек был слишком высоким, так что вместо показательной сцены пренебрежения и независимости мог выйти неуклюжий полет мисс Гилберт прямиком в вымощенную камнем дорожку.
Елена внимательно осмотрелась по сторонам. Дом был очень красивым. Статное трехэтажное строение, с величественными белыми колоннами у центрального входа, красивыми мраморными статуями, украшающими переднюю часть дома.
Девушка медленно двигалась по вымощенной аллее, не сводя завороженного взгляда с особняка.
Деймон довольно улыбнулся, видя восторг на лице Елены. Этот дом ему действительно приглянулся. Он был красивым и сдержанным, без лишних кричащих вещиц, которыми пестрели новые дома и которые лишали сооружение всякого изящества.
- Он прекрасен! – искренне восхитилась девушка, войдя внутрь и не сводя взгляда с прекрасной, со вкусом подобранной, мебели, красивых картин и приятных тонов стен и штор.
Очередная колкость вертелась на языке Деймона, но он был заворожен радостью, сияющей в карих глазах, поэтому едкая фраза так и не сорвалась с мужских губ.
- Рад, что тебе понравился. Мне он тоже пришелся по душе.
Елена вдруг поймала себя на мысли, что позабыла, кто стоит рядом и что этот мужчина практически заставил ее выйти за него замуж. Улыбка тот час же слетела с лица.
- Мог бы и сам купить его, - холодно произнесла Елена и быстрым шагом направилась в дом, стараясь увеличить расстояние между ней и Деймоном на столько, насколько это представится возможным.
Через мгновенье Елена почувствовала резкий рывок. Ее локоть был стиснут крепким кольцом пальцев. Сердце затрепетало в груди, подобно маленькой птичке, пойманной в клетку. Во взгляде мужчины горел недобрый огонек, девушка интуитивно поежилась, стараясь запомнить, что с этим мужчиной не выйдет быть своевольной и показывать свое недовольство в открытую. Он не позволит. Гилберт был крайне неприятен тип мужчин, которые вынуждали женщину подчиниться себе лишь властью силы. Девушка нашла очередное качество, за которое была готова ненавидеть Сальваторе.
- Елена, я изо всех сил стараюсь быть вежливым, чтобы лишний раз не огорчать тебя. Будь добра, имей хоть каплю вежливости, - голос мужчины звучал тихо и спокойно, но Елена услышала в нем толику угрозы.
- Если думаешь, что я буду рассыпаться в благодарностях, потому что ты пригласил меня выбрать дом, то заблуждаешься! – зло ответила Елена. Она сама удивлялась, откуда в ней берется столько злости. Этот человек явно пробуждал в ней не лучшие качества. – После всего, что ты сделал, я не верю в твое благородство. В тебе нет его ни капли! И не верю, что эта поездка лишь добрый порыв души, ты наверняка организовал ее, чтобы снова мне досадить.
Елена не могла заставить себя остановиться. Все наболевшее, так старательно скрытое в глубине души сейчас выплеснулось наружу. Она смотрела в холодные серые глаза и не видела в них никаких эмоций. Камень. Холодный, непробиваемый. Лишь красивые губы были сейчас плотно сжаты, что свидетельствовало о злости, бушевавшей внутри мужчины.
- Ты права, Елена, - резко ответил Деймон. – Я не благородный принц из твоих снов, и эта поездка не была светлым порывом души. Но вот, в чем ты ошибаешься – ее цель вовсе не позлить тебя. Поверь, на это у меня будет достаточно времени. Я организовал ее, чтобы иметь возможность сделать так.
С этими словами Деймон одним резким движением прижал к себе девушку и впился в ее губы поцелуем. Жестким, глубоким. Елена, что было силы, била его кулачками по груди, пыталась освободиться. Деймон отпустил ее руку, но лишь для того, чтобы прикоснуться к лицу. В один миг, из грубого и подчиняющего поцелуй превратился в щемящее нежный. Деймон ласково провел пальцами по щеке, медленно переходя к шее и легкими, почти невесомыми касаниями, гладя приоткрытое изящное плечико. Его губы творили волшебство. Трепетно, приятно сминали податливые мягкие девичьи губки. Кулачки Елены замерли на его груди. У нее не было сил бить его, а этот до боли осторожный поцелуй выбил почву из-под ног. Деймон не спеша отстранился от нее.
- Не надо затевать войну со мной, Елена.
Елена поразилась тому, как спокойно звучал его голос, в то время как она не могла даже собрать воедино свои мысли. Всеми силами девушка старалась вернуть себе равновесие. Стоя рядом с Деймоном, это просто не представлялось возможным, поэтому Елена, освободившись из его объятий, отошла как можно дальше. В душе поселилось какое-то неприятное чувство. То, что этот мужчина мог с легкостью контролировать ее эмоции, в это время совершенно не выдавая своих собственных, выводило из себя и вызывало глубокое недовольство.
- Зачем ты вернулся, Деймон?
- Истосковался по дому, - в голосе, как всегда, звучал сарказм.
Елена тяжело вздохнула.
- Ты можешь быть серьезным и нормально ответить?
- Я устал быть один, - тихо ответил Сальваторе. В его словах не было едкости и издевки. В них чувствовалось нечто необычное, глубокое, печальное. Елена невольно повернулась и посмотрела на лицо Деймона. Слышать его таким простым и искренним было непривычно. Девушка пыталась разглядеть эмоции на красивом лице, но это было невозможно. Если этот скрытный сильный мужчина и позволил своему голосу выдать истинные чувства, то лицо такой роскоши явно не познало.
Елена не знала, что ответить. Когда он говорил с раздражением, она без угрызений совести могла отвечать ему тем же, но сейчас, когда в голосе было столько печали, девушка просто не могла вымолвить ничего в ответ.
- Пойдем, а то мы не посмотрим дом до вечера.
Елена направилась за Деймоном, рассматривая свое возможное будущее жилище. Внутри было какое-то неясное чувство. Хоть она и была в этом доме впервые, было странное ощущение, словно она жила здесь с самого детства. Комнаты, интерьер – все казалось таким привычным и правильным.
Парень с девушкой потратили около получаса на осмотр дома. Елена все больше проникалась симпатией к этому месту, чувствуя себя «своей» в этих стенах.
- Он мне очень нравится.
- Хорошо, но у нас есть еще два варианта. Можем поехать посмотреть.
- Нет, Деймон. Я хочу этот, - решительно произнесла девушка и Деймон улыбнулся. Он помнил, как маленькая Елена что-то требовала у него. Это выглядело очень мило. Воинственный блеск в глазах, надутые красивые губки и бесконечно упорство, живущее в маленьком сердце.
- Хорошо, пусть будет этот.
Елена улыбнулась. Это была ее первая маленькая победа.
***
Елена оказалась дома через несколько часов. Несмотря на напряженность, которая была между ней и Деймоном в доме, обратный путь они преодолели без ссор и перепалок. Девушка даже решила, что с Сальваторе можно вполне сносно общаться, правда, когда он не язвит. Правда, дома Гилберт ожидал сюрприз. Только войдя в гостиную, Елена увидела Стефана, стоящего у окна и с грустью смотрящего на нее. Внутри все сжалось. Стефан был замечательным человеком, хорошим другом. Он был дорог Елене, поэтому видеть в его глазах боль было мукой. Она знала, что младший Сальваторе испытывал к ней чувства, и Елена могла поклясться, что тоже испытывает к нему что-то. Но что именно, она так и не успела понять. Может это был огонек любви, который со временем превратился бы в восхитительное пламя, но, увы, разгореться ему так и не дали.
- Здравствуй, - тихо произнесла Елена.
- Здравствуй.
Девушка опустила голову, пряча взгляд полный сожаления. Ей хотелось просить прощения у Стефана, молить его простить нанесенный ему позор. Десятки слов вертелись в голове, но, ни одно из них не было правильным. Кажется, правильных слов и вовсе не существовало.
Елена подошла ближе и теперь смотрела в глаза бывшего жениха.
- Прости меня, Стефан. Прости, если сможешь.
Тихо, надломлено, с сожалением.
Сальваторе молчал.
- Я не хотела, чтобы так вышло, - горло сдавили подступившие слезы, и Елена не знала, как сдержать себя и не расплакаться. Ее плач вызывал бы жалость, а этого девушка не хотела. Он не должен прощать ее из жалости – это не прощение.
- Зачем все это было, Елена?
Гилберт молчала. Стефан подошел и нежно прикоснулся ладонью к щеке. Он и раньше позволял себе ненавящивые ласковые прикосновения, и они были приятны Елене, но сейчас ее лицо все еще помнило касание другого мужчины. Кожа, в тех местах, где касался Деймон, казалось, до сих пор горела огнем.
- Прости,- прошептала Елена, опуская голову.
- Мне не нужно твое «прости», мне нужна ты. Что произошло? Как случилось так, что ты решила выйти за Деймона?
- Я не решала, Стефан. Другого выхода нет. Моя семья обанкротится.
- Я хочу понять, что случилось? Чем я обидел тебя?
Елена покачала головой. Соленые слезы струились по щекам.
- Ничем. Ты замечательный человек и я хотела бы стать твоей женой.
- Ты любишь его?
- Нет.
- Что тогда? Почему ты отказалась?
Елена молчала. Прошло несколько секунд и лицо Стефана изменилось. В нем больше не было доброты и сожаления, злость охватила его.
- Деймон? Он заставил тебя?
Девушка быстрым движением вытерла слезы с лица. Она не хотела, чтобы Стефан знал правду. Эта мысль отчего-то ее очень страшила.
- Елена, скажи, - Стефан сжал ладонями хрупкие плечи и посмотрел в глаза. – Он угрожал тебе?
***
Дом встретил его неприятной тишиной. Почти все слуги разошлись, осталось лишь две служанки. Больше всего на свете Деймону хотелось побыть одному. Не привыкший открывать людям свои истинные чувства, он очень ценил минуты, проведенные наедине с собой и бутылкой дорогого виски. Однажды он обжегся, открыв сердце красивой молодой девушке, но она безжалостно сломала его и бросила под ноги. Она была прекрасна. Молода, соблазнительна, красива. Устоять было невозможно. Молодой Деймон Сальваторе сорвался в пропасть, имя которой Кетрин. к сожалению, он не знал, что падать будет так больно.
Деймон налил в бокал янтарный виски и подошел к окну. Луна правила бал. Но уединению не суждено было продлиться долго. Спустя минуту, из коридора стали доноситься гулкие шаги. Массивная дубовая дверь отворилась.
- Чем обязан, брат? – холодно произнес Сальваторе, не отрывая взгляда с завораживающего ночного неба.
- Какого черта ты творишь, Деймон?
Брюнет неторопливо обернулся, даже не подавая виду, что грозный тон брата произвел на него впечатление.
- Я делаю то, что считаю нужным, Стефан, и отчитываться перед тобой не намерен.
- Держись подальше от Елены.
- Буду считать это приглашением, брат, - Деймон подошел к столику с напитками. – Выпьешь со мной?
- Она не станет твоей женой!
- Да? И кто ей помешает?
- Не нужно недооценивать врагов, Деймон.
- Спасибо за совет, учту, - старший Сальваторе язвительно ухмыльнулся рассерженному брату.
- Ты ведь сделаешь ее несчастной.
- Это уже не твое дело.
- Мое. Я люблю ее и не позволю тебе мешать, - решительно сказал Стефан.
- Ты немного запоздал, Стефан. Я уже вам помешал.
Мужчины испепеляли друг друга ненавидящими взглядами. Эти два человека никак не походили на кровных братьев. Лютые враги и только.
- У твоей невесты, прости, бывшей невесты обворожительные губки. Ты успел сорвать хотя бы парочку поцелуев?
В тот же миг тяжелый кулак Стефана впечатался в челюсть брата. Деймон пошатнулся, но сразу же сильно ударил в ответ. Младший Сальваторе отлетел к столу с напитками, мгновенье и несколько бокалов разбиты вдребезги.
- Убирайся из моего дома.
Дорогие девчонки!
Простите меня, пожалуйста, за столь долгий перерыв. Огромное спасибо за ваше понимание! Теперь прода здесь будет появляться регулярно. Надеюсь, вы еще не позабыли эту историю.
Девчонки, я надеюсь, что продолжение вам понравится. Признаться, я хотела закончить главу иначе, но потом вредина внутри меня победила и я решила оставить вам простор для воображения.
У меня к вам большая просьба - пожалуйста, пишите свое мнение. Что нравится, что нет? Мне важно это знать. Ваши слова - это то. благодаря чему хочется открыть Word и приняться за проду.
Приятно чтения, дорогие!
[b]8 глава[/b]
Дни шли мучительно долго. С последней встречи с Деймоном прошла неделя. Сальваторе куда-то запропастился, и Елена даже не знала, что предположить. То ли жених решил увильнуть от свадьбы, то ли какое-то обстоятельство заставило Деймона покинуть город. Единственный человек, который мог располагать хоть какой-нибудь информацией, был Джузеппе Сальваторе. Но обратиться к нему Елена ни за что бы не решилась. Ее отец, вот уже неделю, хранил угрюмый вид. С дочерью он не общался.
Большую часть времени юная мисс Гилберт проводила в своей комнате за книгой или вышиванием. Иногда, правда. Приходилось часами сидеть в гостиной с матерью, обсуждая все нюансы свадебной церемонии. Раньше бракосочетание планировалось через полтора месяца со дня официальной помолвки, но в свете последних событий, когда Елена Гилберт проявила себя, как крайне легкомысленная особа, свадьбу было решено перенести на более ранний срок. Теперь же этот праздник должен был состояться через три недели.
Миранда и Дженна, не покладая рук, готовились к торжеству. Изначально планировалось организовать банкет в поместье жениха, но учитывая произошедшее, отец Елены принял решение проводить праздник в их доме. Потому как праздновать свадьбу в доме отвергнутого жениха, к тому же, с его родным братом, по меньшей мере - кощунство!
Елена старалась избегать общения с мамой и тетей, потому как, видя их сочувственные взгляды, в горле сжимался ком и к глазам подступали слезы. Девушка понимала, что не стоит надеяться на счастливую семейную жизнь, но сожаление и грусть в глазах дорогих людей были последней каплей.
Гилберт подошла к высокому шкафу и достала красивейшее подвенечное платье. Грустная улыбка коснулась красивых губ.
- Словно ничего не изменилось, - тихо прошептала Елена. Прежнее платье, прежняя свадьба. Только жених другой. Все вроде бы неплохо. Жаль, только жених ненавистный.
В комнату тихо постучали.
- Входите.
На пороге показалась девушка-служанка.
- Мне помочь вам с прической, мисс?
- Да, пожалуйста.
Спустя полчаса Елена спустилась в гостиную с идеально уложенными волосами и в красивом платье персикового цвета. Элегантная прическа и легкие, воздушные локоны делали образ девушки невероятно нежным и легким, почти невесомым.
В доме было непривычно тихо. Елена прошла в комнату мамы, но ее там не оказалось.
- Мисс Гилберт, прикажете подать завтрак?
Елена обернулась.
- Нет, пожалуйста, только кофе. Клер, где все?
- Мистер и миссис Гилберт с рассветом отправились в Джорджию за тканями. Ваша тетушка на конной прогулке. Она ушла час назад и велела не будить вас. Чтобы вы хорошо отдохнули. И мисс Алиса в своей комнате. Сказала, что ждет преподавателя музыки.
- Спасибо, Клер.
Девушка отправилась в столовую. Обычно она не любила сидеть одна за большим столом, но сейчас вынужденное одиночество было для нее огромной радостью.
Перед завтраком Елена решила заглянуть к сестренке. Утро – было единственным временем суток, когда они могли пообщаться. С десяти утра и до семи вечера к Алисе приходили разные учителя. Кто-то преподавал танцы, кто – музыку, кто - рисование, кто – литературу. Юная Алиса стремилась достичь совершенства во всем.
Из мыслей Елену вырвал стук в дверь. К парадному входу спешил дворецкий, но девушка его остановила.
- Жюль, я открою.
Отворив дверь, Гилберт тут же встретилась взглядом с насмешливыми искорками в красивых серых глазах.
- Доброе утро, - улыбнулся Деймон и, не дождавшись приглашения, вошел в дом. – Бесконечно рад встрече, моя милая невеста, - Сальваторе запечатлел легкий поцелуй на девичьей ручке.
Елена невольно смутилась. Она не могла понять, почему сейчас не чувствует испепеляющей ненависти и злости в адрес этого мужчины.
- Здравствуйте. Признаться, я не ожидала вас увидеть.
- Елена, мы ведь договорились сбросить эту никчемную и мишуру и перестали «выкать».
- Я уже решила, что Деймон Сальваторе решил ретироваться.
Деймон хитро ухмыльнулся.
- Думаю, ты была бы счастливейшей из представительниц прекрасного пола, но, увы, подобной радости я тебе не доставлю. Я все еще намерен сказать «да» у алтаря. Просто у меня были важные дела.
Елена промолчала. Несмотря на насмешливый тон, разговор набирал недобрый оборот. А вот ссориться с Деймоном ей сейчас совсем не хотелось.
- Деймон, ты, наверное, пришел к отцу, но его сейчас нет. Тебе лучше зайти позже.
- Хм, вообще-то, я пришел к тебе.
- Мисс Гилберт, завтрак подан, - произнесла, только что вошедшая, служанка.
- Благодарю. Думаю, мистер Сальваторе присоединится ко мне.
Служанка кивнула, и молча вышла, оставив молодых людей наедине с тишиной.
Через несколько минут завтрак был подан и Деймон с Еленой сидели за большим, красиво сервированным, столом.
- Я пришел узнать, как идет приготовление к свадьбе?
Елена удивленно изогнула бровь. Неужели, ему действительно интересно?
- Все в порядке. Но этим больше занимается мама с Дженной, так, что все подробности лучше узнать у них.
Сальваторе недовольно хмыкнул и посмотрел Елене в глаза.
- Елена, это наша свадьба. Я хочу, чтобы ты сама организовала ее такой, какой пожелаешь.
Девушка промолчала. Ну, и как можно понять этого мужчину?
То все время говорит с иронией и издевкой, то в один миг становится серьезным, и в красивых глазах не остается и тени былой беззаботности. И этого человека ей предстояло понимать всю будущую жизнь.
Елена немного растерялась.
- Я полностью доверяю маме и тете. Поверь, у них отменный вкус.
- Ага, или просто тебе претит сама мысль о будущей свадьбе, и ты старательно делаешь вид, что это всего лишь глупая ошибка.
Елена опустила голову. Это было невероятно! Сальваторе с такой легкостью и точностью смог разгадать то, что Гилберт скрывала даже от самой себя. Девушке стало не по себе.
- Только все это не шутка, Елена, - тихо произнес Деймон. – Ты станешь моей женой.
Уверенно, безапелляционно. Этот мужчина никогда не позволит разрушить свои планы. На какое-то мгновение девушку даже охватил страх. Простая фраза, которую Елена и так знала, вдруг стала чем-то большим. И это было необъяснимо. Странное сочетание откуда-то взявшейся радости и дикого страха.
- Ты уже определилась с платьем? – снова сменив серьезность на легкую улыбку, спросил Сальваторе.
- Но у меня есть платье.
Деймон сделал глоток вина из красивого хрустального бокала, и удивленно посмотрел на свою невесту.
- Уж, не то ли, что ты собиралась надеть под венец к моему брату?
Девушка кивнула. Она не задумывалась о том, насколько смешна и в то же время трагична ситуация. Та же свадьба, то же платье, даже фамилия та же. Только другой брат.
- Елена, ты не будешь выходить за меня в том платье, понятно? – сдерживая подступающую злость, произнес парень.
- Деймон, новое не сшить. Портниха просто не успеет. Не будь смешон! Это всего лишь платье.
- Елена, ты сделаешь, как я сказал.
- Деймон, тебя возмущает то, что платье предназначалось для венчания с другим, а то, что невеста предназначалась другому - тебя не волнует! – девушка злилась. Решимость и ярость взялись не понятно откуда, да, и вообще, в присутствии Деймона ее всегда словно подменяли.
- Эта тема закрыта. Твое платье будет шить полк портних, но они успеют до церемонии.
Девушка фыркнула. Возмущение разгорелось в ней ярким пламенем, и требовало свободы.
- Ты сам сказал, что это моя свадьба, и она должна быть такой, какой захочу ее я. Не держите слова, дорогой жених?
Гилберт поняла, что зря сказала это, но было поздно. Деймон был зол, точнее, он был в бешенстве. Красивые пухлые губы были плотно сжаты, глаза метали молнии. Девушке вдруг показалось, что большая столовая враз уменьшилась до размеров стола, и у нее не было шанса улизнуть.
- Это то, чего ты хочешь, Елена?
Часть сознания девушки просила отступить. Поддаться требованию Деймона, к тому же, платье ей самой не очень то и нравилось. Но другая часть разума желала отстоять свое и одержать маленькую победу, понимая, что это необходимо, чтобы Сальваторе понял, что берет в жены не безропотное создание, а личность. Возможно, Елена выбрала не совсем удачное время, чтобы продемонстрировать свой характер, но думать уже было поздно.
- Да, это то, чего я хочу! – уверенно сказала Гилберт.
Деймон встал из-за стола и неторопливо, с грацией хищника, наступающего на загнанную в угол жертву, подошел к девушке. Остановившись за ее спиной, Деймон наклонился вперед, упираясь ладонями о край стола, преграждая Елене возможные пути отступления.
Елена невольно сжалась. Его близость вызывала сильнейшую тревогу и, в то же время, какое-то приятное волнение. Сальваторе нежно прикоснулся губами к затылку девушки, вдыхая приятный аромат волос и наслаждаясь легкой дрожью, которая волной прошла по женскому телу, когда он легонько провел пальцами по спине.
- Пусть будет по-твоему, Елена. После свадьбы все будет по-моему.
=====
День клонился к закату. Прошло уже столько времени после ухода Сальваторе, а в голове Елены все еще звучали его слова: «после свадьбы все будет по-моему». Только сейчас девушка всерьез задумалась о том, о чем раньше предпочитала не думать. Она станет его женой. Ей придется делить с ним постель, затем носить под сердцем его детей. Тело начала бить мелкая дрожь.
Конечно, Деймон не был уродом, наоборот, ее будущий муж был молод и невероятно красив, но от этого не становилось менее страшно. Она помнила доброго мальчишку, с которым бегала по лесу, которого знала, как саму себя и которому могла доверить жизнь. А сейчас перед ней незнакомец и именно в постель к этому незнакомцу ей придется лечь.
Когда Елена собиралась выходить замуж за Стефана, она думала об этой стороне семейной жизни, но ее не накрывала такая тревога. Это же был Стефан. Стефан, который склеил ее сердце, разбитое легкомысленным братом, который подарил ей ощущение тепла и защищенности. Он стал ее лучшим другом. Это было не так, как с Деймоном. Да и просто не могло быть так, потому что прежней Елены Гилберт не стало. Доверчивая девочка исчезла в тот день, когда поняла, что самый близкий человек променял ее на красивую жизнь в Лондоне.
Иногда Стефан нежно обнимал ее, так, что она чувствовала себя под самой надежной защитой. Он ласково прикасался губами к ее губам, и сердце замирало от нежности. Девушка не боялась его, и была уверена, что в первую брачную ночь Стефан будет очень-очень нежен с ней, и никогда не сделает чего-либо против ее воли. Со старшим Сальваторе все было иначе. Одним ненавящивым прикосновением он заставлял сердце выпрыгивать из груди, а легким поцелуем выбивал землю из-под ног. Елена не знала, чего от него ждать. Каким будет его отношение к ней? Чего он ждет? Как себя вести? Деймон Сальваторе знал немало женщин, и это было дополнительной причиной для страха и недовольства.
Также Гилберт страшила возможная будущая беременность. Нет, она хотела детишек, но в мыслях стояла ненавистная картина: Деймон, попивая виски, смотрит на нее с ухмылкой и издевкой, а она, наклонив голову, робко говорит своему мужу, что у них будет ребенок. Он не радуется, в его взгляде нет восторга, лишь пренебрежение и злость за то, что стала обузой.
Слезы стали сдавливать горло, и Елена старалась прогнать от себя дурные мысли.
- Я не буду. Не буду об этом думать, и этого не произойдет, - убеждая себя, сказала Елена.
=====
Елена не спустилась к ужину. Сославшись на головную боль, девушка осталась в комнате. Переодевшись в длинную кружевную ночную рубашку и набросив на плечи платье-халат, она села за стол с книгой в руках, надеясь рассеять грустные мысли.
Внезапно за окном раздался какой-то шум. Елена обернулась, но никого не было.
- Елена.
Девушка испуганно подскочила и едва не закричала.
- Стефан?
Стефан Сальваторе стоял у окна в ее комнате.
- Как ты…
- Твоя комната не высоко, - перебил парень. – Это не главное. Нужно поговорить.
Елена ошарашено смотрела на бывшего жениха. Происходящее просто не укладывалось в голове.
- Я обо всем договорился, Елена. Нам нужно сбежать, и мы сможем обвенчаться в небольшой деревне.
- Стефан, но это безумие!
- Елена, безумие то, что происходит сейчас.
- Дорога займет сутки, через два дня мы будем дома. Законными супругами.
- Стефан, но родители. Твой отец…
- Елена, все будет хорошо. Они обидятся, но смогут понять.
Гилберт не могла поверить услышанному. Побег? Неужели, Стефан предлагает ей побег и тайное бракосочетание?
- Отец говорил про сделку.
- Я знаю. Не волнуйся. Им нужно лишь, чтобы в брачном договоре стояли наши фамилии. Они получат это, опасности никакой нет. Неважно где прошла свадьба, главное – она состоялась. Прошу, доверься мне.
Стефан подошел к девушке и ласково прикоснулся к ее щеке.
- Я сделаю все, чтобы ты была счастлива.
Елена покачала головой. Сдерживаемые слезы потекли по бледным щекам.
- Ты не хочешь? – тихо спросил Стефан. В его светлых зеленых глазах была мука. – Ты любишь его, Елена? Только скажи и … - Сальваторе замолчал, - я уйду и не помешаю тебе.
- Нет, Стефан, нет, не люблю.
Елена положила ладони на теплые руки парня, он улыбнулся.
- Я боюсь, - прошептала девушка.
- Доверься мне, хорошо?
Елена кивнула. Она согласилась, но слезы не переставали бежать по ее щекам.
Девушки, хочу представить вашему вниманию прекрасный арт, созданный талантливой девушкой gigimoshik. Машенька, солнце, спасибо огромное за твое мастерство и доброту!Внимание! Для просмотра скрытого содержимого вам необходима регистрация
[b]9 глава[/b]
Крадучись, Елена шагала по темному коридору своего дома. Вокруг царила глубокая тишина, и девушка безумно боялась создать даже малейший шорох. Сердце отплясывало в груди в неистовом ритме. Приподняв юбку платья, чтобы не шуршало, Гилберт медленно шагала на кухню, откуда можно было улизнуть, воспользовавшись небольшой дверью.
Девушка надела простое дорожное платье и набросила на плечи вязаную шаль, дабы укрыться от прохладного ночного ветерка. Солнце еще не взошло, и повсюду была кромешная тьма. Добравшись таки до кухни, девушка успешно миновала комнаты прислуги и добралась до двери. Взяв ключ, на ночь вешавшийся на крючок подле двери, она преодолела последнюю преграду, отделявшую ее от осуществления плана.
Теперь, оказавшись на улице, Гилберт облегченно вздохнула. Осталось лишь выйти за пределы поместья, где с двумя лошадьми ее будет ждать Стефан. Страх жестоко играл с разумом, заставляя то тут, то там слышать настораживающие звуки, и с тревогой озираться по сторонам.
Девушка бежала, надеясь как можно скорее преодолеть оставшееся расстояние. Послышалось фырканье лошади, и Елена замедлила шаг.
- Елена.
- Стефан! – девушка несказанно обрадовалась, услышав голос парня.
- Ты пришла, - улыбнулся Сальваторе, нежно гладя девушку по щеке.
- Мне страшно.
- Все будет хорошо, поверь.
- Я верю тебе.
+++++
Солнце поднялось высоко в небо, озаряя дорогу молодой паре, мчавшейся навстречу своей новой жизни. Их путь лежал в деревушку под названием Лисбро. Путь до нее был довольно длинный, но это было ближайшее место, где могут поженить, не требуя никаких условностей, кроме желания новобрачных.
Елене было непривычно и немного страшно понимать, что уже сегодня вечером она станет женой Стефана. Но ведь это именно то, чего она хотела, то, что должно было произойти, если бы не беспринципное вмешательство старшего Сальваторе.
Было уже около полудня и солнце беспощадно палило землю. В этих краях не бывает холодной погоды, да и дожди в последнее время были не частыми гостями данной территории. Помимо изнуряющей жары, Елена чувствовала ужасную боль в спине.
Наконец-то, долгожданная остановка. Гилберт была бесконечно рада слезть с коня и размять затекшую спину. Расположившись в тени раскидистого дуба, на опушке небольшого леса, молодые люди немного перекусили. Елена устало опустилась на теплую траву, чувствуя себя полностью вымотанной и готовой заснуть прямо здесь. Стефан прилег рядом, подпирая рукой голову и не сводя взгляда с возлюбленной.
- Сильно устала? – парень заботливо убрал с лица девушки упавшую прядь волос.
- Есть немного, но я потерплю. Скоро мы приедем?
- Часов через шесть.
Девушка закрыла глаза, пытаясь расслабиться и насладиться нежными прикосновениями будущего мужа. Но невольно в памяти всплывали совершенно другие руки, прикасавшиеся к ней с неописуемой страстью и нежности.
Стефан улыбнулся и прильнул к девичьим губам с нежным поцелуем. Мягкое касание, дарящее бескрайний океан любви. Елене казалось, что она тонет в нем, растворяется в его чувствах, но ей нечего дать ему взамен. Она может лишь принять, и она принимает. Стефан медленно отстранился и посмотрел в глубокие глаза девушки.
- Я люблю тебя.
Елена молчала. Она хотела бы ему ответить, очень хотела. И она чувствовала любовь в своем сердце, но было неясное чувство, что это не то, не такой должна быть любовь. Елена положила свою руку на ладонь Стефана и слегка сжала. Когда-нибудь она научится говорить ему «люблю».
Снова началась изнуряющая дорога. Они миновали несколько небольших деревень, множество полей и лугов. К счастью, солнце сменило гнев на милость и путники больше не изнывали от жары. До деревни осталось всего два часа пути. Елена было полностью обессилена. Также девушку не отпускало чувство вины. Убегая, она оставила записку маме, что с ней все хорошо, что она вернется на следующий день. Она не объяснила причину своего побега, просто не могла, и сейчас сердце обливалось кровью, осознавая, что по материнскому лицу текут соленые слезы.
Протоптанная дорожка, по которой они гнали лошадей, резко шла вниз. Елене стало немного не по себе. Стефан спрыгнул с коня и взял под уздцы лошадь девушки. Постепенно они спустились вниз.
Сердце Елены замерло в груди, но виной тому был не опасный спуск, а мужчина, восседающий верхом на черном статном скакуне. Его черные волосы были растрепаны, ветер слегка раздувал белую рубашку с широкими руками, черные брюки и сапоги со шпорами довершали образ Деймона Сальваторе.
- Вы заставили себя ждать, - усмехнулся Деймон. Он выглядел вполне расслабленным, но красивые глаза метали молнии.
Девушке стало очень страшно.
- Уходи, Деймон, - произнес Стефан.
- С огромной радостью, брат, только заберу свою дорогую будущую женушку и изволю откланяться, - Сальваторе отвесил поклон.
- Ты ее не получишь.
- Стефан, давай прекратим этот глупый спор, - Деймон перевел свой взгляд на Елену, и на мгновенье девушке показалось, что она видит в нем тяжелую печаль. – Ты удивила меня, Елена. Не думал, что ты решишься.
Елена наклонила голову. Ей нечего было сказать в ответ, и от чего- то девушка чувствовала сильную вину перед Деймоном.
- Деймон, уйди с дороги, - потребовал младший Сальваторе.
- Елена, слезай с лошади.
Гилберт испугалась. Сейчас она безумно боялась оказаться во власти обворожительного черноволосого мужчины. Стефан успокаивающе погладил руку девушки.
- Стефан, в последний раз прошу по-хорошему, уходи, - отчеканил мужчина.
- И что же ты будешь делать, брат?
Деймон усмехнулся и направил на брата дуло пистолета. Елена вскрикнула.
- Всегда есть плохой вариант, Стефан. Помни об этом.
- Деймон, остановись, - дрожащим голосом сказала Елена.
Она стала слезать с лошади, но Стефан ее остановил.
- Стреляй, Деймон, - смотря брату в глаза, сказал Стефан.
Чувствовал ли он страх? Конечно, любой здравомыслящий человек будет чувствовать страх, когда в него направлено дуло пистолета. Но Стефан был уверен, что все это лишь блеф и брат не выстрелит. Пусть сейчас перед ним человек, волей времени, ставший совершенно чужим, все равно была необъяснимая уверенность в том, что он не нажмет на спусковой курок.
- Прекратите! Прекратите оба! – не выдержала Елена. Братья затеяли опасную игру, смотреть на которую было выше сил Елены.
Она неловко спустилась с лошади, не взирая на недовольство Стефана. Она сделала несколько шагов вперед, но Стефан ее остановил.
- Елена…
- Стефан, я так не могу. Я не могу видеть, как вы возомнили себя неуязвимыми. Отпусти меня.
Парень посмотрел на возлюбленную, ее слова терзали его, разрывали на части. Он мог противостоять брату, родителям, всем на свете, но только не ей.
Елена подошла к Деймону.
- Опусти пистолет, пожалуйста, - дрожащим голосом сказала Гилберт.
Сальваторе посмотрел на девушку. В карих глазах стояли слезы, Елене же казалось, что лицо мужчины не выражает ничего, даже злости.
Деймон подал руку, немного постояв в нерешительности, Елена положила дрожащую руку на прохладную ладонь мужчины. Поставив ногу на стремя, девушка подтянулась, Деймон обхатила руками талию девушки и посадил впереди себя. Елена опустила голову, чтобы не видеть страданий на лице Стефана. Старший Сальваторе победно улыбнулся – эта партия была за ним.
Деймон поднял вверх пистолет и нажал на курок, раздался негромкий щелчок. Сальваторе усмехнулся.
- Я не собирался стрелять в тебя, брат.
Стефан опалил брата ненавистным взглядом.
- Приглашаю тебя на свадьбу, Стефан.
Деймон пришпорил лошадь, и они помчались вперед быстрее ветра.
+++++
Около часа пути прошло в тягостном молчании. Елена боялась подать голос, боялась даже пошевелиться. Было безумно неловко сидеть, прижавшись к Деймону, но выбирать, увы, не приходилось. Девушка поерзала на месте, надеясь сесть хоть чуточку поудобнее, но это движение имело прямо противоположный эффект. Деймон прижался к ней еще теснее, заставляя спиной чувствовать жар своего тела.
- Елена, прекрати ерзать, - прошептал Сальваторе на ухо девушке.
Гилберт замерла, чувствуя дрожь, проходящую по всему телу.
- Деймон, мне нужно встать, пожалуйста.
- Неудобно в моих объятьях, дорогая невеста?
- Деймон, мне, правда, нужно встать.
Сальваторе хмыкнул, но все же направил лошадь прочь от тропинки, вглубь леса. Легким движением мужчина спрыгнул с лошади и направился к небольшой реке, протекающей недалеко от опушки. Елена неуклюже спустилась с лошади. Никогда прежде ей не доводилось столько времени ехать верхом на лошади, и мисс Гилберт очень надеялась, что больше и не придется.
Через несколько минут девушка подошла к мужчине, стоявшему у кромки воды и задумчиво смотрящего вдаль.
- Ты очень злишься? – робко спросила Елена.
Сальваторе хмыкнул и повернулся к ней лицом.
- Нет, Елена, я не злюсь, - не смотря на насмешливую ухмылку, его голос оставался невероятно грустным.
- Деймон.
- Елена, я не могу злиться на тебя за то, что настолько неприятен тебе, что ты решилась на побег с моим братом,- тихо произнес Сальваторе. Он не злился. Да, сначала его обуяла ярость, но у него было достаточно времени, чтобы остудить свой пыл. Но, к сожалению, на смену злости пришла тоска. Деймон Сальваторе был неуязвим, потому что был свободен от простых человеческих слабостей- привязанностей. Не смотря на то, что это делало его одиноким, мужчина ценил свою свободу и не стремился вручать свое сердце какой-нибудь кокетливой барышне лишь бы не чувствовать грусти одиночества. Он не был привязан к Елене, но по не неведомой причине, Деймон чувствовал себя преданным и обманутым, а старший Сальваторе не привык быть обведенным вокруг пальца.
- Деймон, это не потому что ты неприятен мне, - Елена зарделась, потому что память так некстати выудила из своих глубин моменты их страстных поцелуев.
- А что тогда, Елена?! Я мог бы понять, если бы у вас была любовь до гробовой доски, но ты столь сильным чувством к моему брату не пылаешь, что тогда? – Сальваторе начинал злиться. Он всегда злился, когда чего-то не понимал. Таков уж был этот запальчивый и таинственный мужчина.
- Он любит меня. Он замечательный человек, Деймон. С ним бы у меня была крепкая и дружная семья. А что с тобой?
Деймон недобро улыбнулся.
- И что со мной?
- Ничего, Деймон. Ты доказал, что тебе безразличны все, кроме тебя самого. Ты безжалостно топчешься по чужим жизням, словно все вокруг – куклы. Я не хочу мужа, который будет пренебрегать мной, не хочу слышать постоянные сплетни. Что мой муж развлекается с очередной девицей! – Елена сама не понимала, откуда в ней столько решимости, но девушка уже перешла на крик.
- О, можешь не беспокоиться, твоя репутация будет кристально-чистой! Я буду предельно аккуратен, дабы не давать поводов для пересудов, которые будут бередить покой моей дорогой супруги! – зло прорычал Деймон.
В карих глазах Елены полыхал огонь ненависти.
- Если ты будешь изменять мне, то я тоже буду!
Елена была возмущена! Его слова, ухмылки, все легкомыслие с которым он относится к ней – все это жутко выводило из себя. Она развернулась, желая поскорее оказаться как можно дальше от ненавистного мужчины, но в ту же секунду ее запястье было крепко сжато мужской рукой.
- Послушай меня, Елена, - тихо, но с угрозой сказал Деймон.
- Мне больно, - сдавленно произнесла девушка, пытаясь выдернут свою руку. Но все попытки были обречены на провал.
- Запомни раз и навсегда, Елена. Я могу простить все твои выходки и капризы, твою строптивость и взбалмошность, но я никогда, слышишь, никогда не прощаю измены.
Елена замерла. Но не от угрозы, скользящей в голосе, а от какого-то странного стального блеска в красивых глазах. Этот взгляд пробирал насквозь, заставляя девичье сердечко сжиматься.
Казалось, что время перестало существовать, просто прошло мимо. Оставив небольшой островок, на котором парень и девушка прожигали друг друга взглядами.
+++++
Снова началась изнуряющая дорога. Предстояло продержаться еще чуть больше часа, прежде чем на горизонте покажется небольшой городишко, в котором можно снять комнату на ночь.
Елена чувствовала себя так же некомфортно, упираясь спиной в крепкую грудь Деймона. И Сальваторе ничуть не облегчал участи Елены, крепко сжимая одной рукой тонкую талию.
Правда, Елена даже не представляла, какая борьба сейчас происходила в мыслях ее жениха. Хотя, борьбой это было сложно назвать, скорее жалкие попытки крохотной частички разума убедить, что чувства важнее похоти и желания и что сначала нужно наладить отношения с Еленой, прежде чем ложиться с ней в одну постель. Но, увы, та часть мужского разума, которая отвечала за похоть и желания явно брала верх. А то, что Елена находилась так близко, никоим образом не помогало держать себя в руках и разбивало все остатки благородных порывов в пух и прах.
Лошадь уже изрядно устало, поэтому Деймон не подгонял ее, позволяя не спеша бежать трусцой. Не удержавшись, Сальваторе осторожно убрал с плеча девушки и нежно прикоснулся к тонкой шее губами. Елена тут же встрепенулась, стараясь отодвинуться, но это не представлялось возможным.
- Деймон, - жалобно позвала Елена.
Чувствуя, как желание просыпается в нем с неимоверной силой, Деймон отстранился, боясь утратить остатки самообладания.
Елена боялась будущей ночи. Безумно боялась возможной ярости Сальваторе, но не меньше ярости, девушку страшила его страсть. Сможет ли она остановить его, противостоять тому странному ощущению, которое будят его прикосновения?
Мысли Деймона сейчас были не самые добрые. Сознание прожигала мысль, что уже в эту минуту Елена могла бы быть женой его брата, и эта ночь стала бы их первой брачной ночью. Сальваторе зло сжал кулаки, больше не собираясь руководствоваться благородными порывами.
+++++
Ночь вступила в свои права, погружая все вокруг в беспроглядную темноту. Статная лошадь с двумя всадниками остановилась около небольшого двухэтажного здания. Мужчина легко спрыгнул с коня и подал руку хрупкой девушке. К ним подошел совсем еще юный рыжеволосый мальчик.
- Приветствую вас. Прикажете увести лошадь?
- Да. Отведи ее в стойло и накорми, на рассвете мы отправимся в путь.
Мальчик учтиво поклонился и взял лошадь под уздцы.
Елена с Деймоном вошли в здание. Первый этаж представлял собой небольшой трактир с десятком деревянных столов, барной стойкой, за которой стоял крупный немолодой мужчина, и наливала изрядно нетрезвым мужчинам дешевую выпивку.
Молодая пара сразу привлекла всеобщее внимание. Люди здешней деревни знали друг друга в лицо, а вошедшие явно были не простолюдинами. Деймон заметил восхищение мужчин, обративших свои взгляды в сторону его невесты, и по-хозяйски обнял девушку за талию. Елене стало не по себе от всеобщего внимания. Они быстро преодолели расстояние до барной стойки.
- Нам нужна комната, - без лишних церемоний сказал Деймон.
- Мэри, мигом иди сюда. Черт знает, где носит эту несносную девчонку!
Мужчина явно был суров, и Елене стало не по себе. Через несколько секунд в комнату вошла молодая симпатичная девушка. Ее золотистые волосы были собраны в самую простую прическу, светло-зеленые глаза все еще лучились каким-то детским озорством, а на губах была приветливая улыбка. Бледно-голубое платьице придавало девушки особую нежность, но весь этот детский образ разрушался выдающимся животиком. Девушка явно была не на первом месяце беременности.
- Добрый вечер. Меня зовут Мэри. Как позволите обращаться к вам.
- Мисс Елена Гил… - начала было отвечать Елена.
- Миссис и мистер Сальваторе, - отчеканил Деймон.
- Я вас провожу. Вам нужна одна или две комнаты?
- Д…
- Одна, - перебил Елену Сальваторе, за что и был вознагражден злым взглядом. – До утра.
- Хорошо. Желаете поужинать?
- Да, только принесите в комнату.
Девушка кивнула.
- Надеюсь, у вас найдется бутылка стоящего виски.
- Да, конечно, я принесу.
Елена с Деймоном направились за Мэри. На втором этаже располагалось восемь небольших комнат.
- Пожалуйста, не торопитесь, - сказала Елена, заметив, что девушка старается идти быстро, чтобы не заставлять посетителей ждать. – Вам ведь нелегко.
Блондинка грустно улыбнулась.
- Я не жалуюсь.
- Это ваш отец?
- Да. Вы не думайте, он не злой. Так уж вышло, что отец хотел выдать меня замуж, а я жду ребенка от другого человека. А незамужняя беременная дочь ему не нужна.
Кажется, девушки совсем позабыли о мужчине, стоявшем рядом с ними. Взгляну на Деймона, щеки Мэри залились румянцем.
- Проходите,- она открыла одну из дверей, пропуская гостей. – Сейчас принесу для вас ужин.
- Спасибо.
Комната была обставлена довольно просто: простая, но довольно широкая кровать, небольшой деревянный стол, комод, темные занавески на шторах. Все было просто, но чисто и аккуратно.
Елена устало опустилась на постель. После целого дня, проведенного в седле, мягкая постель казалась самой прекрасной вещью в мире. Единственное, чего хотелось – искупаться и лечь в теплую постель.
Увидев Мэри, в голову девушки закрались неприятные мысли. Что сделали бы ее родные, если бы она родила ребенка, не, будучи замужем?
- О чем ты думаешь? – спросил Демон, видя выражение крайней задумчивости и печали на лице невесты.
- Ни о чем, - поспешила ответить Елена.
- Когда люди ни о чем не думаю, то не выглядят такими удрученными.
- Мне просто стало интересно, как бы отреагировали родители, если бы у меня появился незаконнорожденный ребенок?
Сальваторе не ожидал такого ответа и немного растерялся.
- Ты слишком благородная и правильна для этого, - серьезным тоном ответил мужчина.
- Я больше не хочу об этом говорить.
Демон кивнул.
- Я не спросила тебя, как ты нашел меня? – именно в эту секунду Елена поняла, что совсем позабыла об этом моменте.
- Утром приехал к тебе, чтобы обсудить некоторые моменты свадьбы, твоя мама встретила меня со слезами на глазах и сказала, что ты пропала. Она показала твою записку, и мне не пришлось гадать, где ты можешь быть. Я взял лошадь и отправился в путь.
- Но как ты узнал, куда нужно ехать?
- Елена, мой брат не самый дальновидный человек, к тому же, очень правильный, поэтому было нетрудно догадаться, что он повезет тебя в ближайшее место, где есть церковь.
Гилберт тяжело вздохнула и отвела взгляд.
- Больше не хочу об этом говорить.
Дверь отворилась и в комнату вошла Мэри с подносом в руках.
- Ваш ужин, - улыбнулась девушка.
- Мэри, можно попросить вас принести немного воды?
- Конечно, мой брат принесет через минутку.
Девушка покинула комнату. Елена взглянула на принесенный ужин. Хоть она практически ничего не ела за весь день, голод почти не чувствовался. Все затмевала усталость. Демон налил в бокал виски и сделал глоток.
- Вот дьявол! Виски – дрянь!
Надежда Сальваторе на достойную выпивку с грохотом рухнула.
- Деймон, не придерайся.
Елена понимала, что все недовольство ее жених обрушит на ни в чем неповинную Мэри, а расстраивать будущую маму Елена вовсе не хотела.
Мисс Гилберт терзал вопрос – как они будут спать? Судя по тому, что Деймон арендовал только одну комнату, а благородный порыв уступить постель даме явно отсутствует в его мыслях, Сальваторе собирался коротать ночь рядом с ней, что нагоняло на Елену панику.
Дверь снова отворилась, и в комнату вошел юноша с небольшим алюминеевым тазом и ведром теплой воды.
- Вода – как вы велели.
- Спасибо, - вежливо улыбнулась Елена, парень поспешил выйти из комнаты.
Елена выжидающе смотрела на Деймона, надеясь, что он сам догадается выйти. Деймон, в свою очередь, понимал, чего ждет Елена, но вовсе не планировал облегчать ей задачу.
- Я чем-то смущаю вас, милая мисс Гилберт?
- Да. Деймон, пожалуйста, выйди.
Сальваторе лишь улыбнулся.
- Елена, ты зря гонишь меня, я могу тебе могу пригодиться, - мужчина хитро улыбнулся и медленно встал с постели, с грацией дикого льва он подошел к девушке. Елена невольно сжалась. Парень нежно провел рукой по теплой приятной щеке
- Деймон, не надо, - тонкие пальцы обвили мужское запястье.
Не взирая на дрожь в женском голосе, Сальваторе наклонился ближе и ласково прикоснулся губами к таким манящим губкам Елены. Девушка уперлась ладонями в крепкую грудь Деймона, пытаясь отстранить его от себя, но ее жалкая попытка была обречена на поражение. Поцелуй набирал обороты. Страсть покорила все мысли, жившие в разуме Деймона, но Елена не отвечала на его поцелуи, и это выводило его из себя.
Тяжело вздохнув, Сальваторе отстранился.
- Елена, в эту минуту ты бы ложилась в постель к Стефану, - зло сказал мужчина. В карих глазах заблестели слезы. - Назови мне хоть одну причину, по которой я должен остановиться.
Гилберт отвела взгляд.
- Демон, я не могу, мне страшно, я не хочу так, не хочу здесь, не хочу сейчас.
- Не хочешь со мной, - грустно добавил Сальваторе.
Елена взглянула в глубокие голубые глаза полные грусти и невольно расплакалась.
- Я не могу.
Елена не могла объяснить ему своих чувств. Это было неописуемо, странно и очень волнительно. Неловкость, незнание и робость – все это смешалось воедино. Со Стефаном было не так страшно, потому что в любую минуту она могла бы попросить его остановиться, и он бы подчинился, а чего ждать от Деймона, Елена даже не представляла.
Деймон ободряюще улыбнулся.
- Да, эта скудная комната в захудалой гостинице не самое лучшее место для первой ночи.
Ему стоило немалых усилий заставить себя отстраниться от Елены.
- Спасибо, - прошептала девушка.
Сальваторе кивнул и медленно направился к двери.
- Надеюсь, здесь найдется хоть что-то лучше этого паршивого виски.
Деймон вышел и Елена осталась наедине с терзавшим ее страхом, волнением и каким-то странным непонятным чувством внутри.
Дорогие девчонки, я хотела обратиться к вам с большой просьбой. Пожалуйста, если читаете - напишите хоть пару слов. Помните, что для каждого автора отзывы читателей - лучший допинг и вдохновение.
Я очень надеюсь, что главка вам понравится. Простите, пожалуйста, за долгое ожидание. Надеюсь, вам еще интересно
[b]10 глава[/b]
Девчонки, большое вам спасибо, что своими комментариями вдохновляете на написание продолжения. Спасибо вам большое за понимание и поддержку, простите меня за очередную неувязку с продой. Я очень надеюсь, что вес же она вам понравится. Буду очень рада знать ваше мнение
Стрелки часов давно перевалили за полночь. Добрая часть посетителей трактира убралась восвояси, кто своим ходом, кто, еле волоча ноги и опираясь на не настолько пьяных товарищей. За столиком в дальнем углу комнаты, скрытом от посторонних глаз, расположился молодой красивый мужчина. На его столе стояла почти пустая бутылка виски, и парень явно был нетрезв. К его столику то и дело подходили барышни в непозволительно коротких юбках, обнажающих худенькие щиколотки, и невероятно глубокими декольте. Девушки бросали недвусмысленные взгляды на незнакомца, скрывшегося в тени и не ищущего приключений этой ночью. Красавицы подходили к нему, страстно касались крепких мужских плеч и сильной груди, шептали на ухо разные бесстыдства и предлагали провести незабываемую ночь. Но, отчего-то, загадочный мужчина был глух к их соблазнительным речам и красивым молодым телам. Нет, он не был ханжой или каменной глыбой, просто мысли мужчины были сейчас далеко от всех этих легкомысленных барышень, продающих любовь на одну ночь. Сальваторе думал о девушке, которая мирно спала сейчас в теплой постели на втором этаже этого неприметного здания. Эта девушка вызывала в нем непреодолимое желание обладать ею, но порой, сильней, чем всецело владеть ею, мужчина хотел лишь свернуть шейку этому хрупкому созданию. Он был зол, невероятно зол. Хоть Деймон Сальваторе был виртуозом скрывать свои чувства, и ему удалось не показать Елене всю терзавшую его ярость, потому что, не скрыв ярости, он не скрыл бы и своей боли.
Деймон невероятно свирепел, стоило только представить, что в эту минуту его невеста уже была бы женой его брата и сейчас дарила бы ему свои ласки и юное тело. Мужчина крепче сжал бокал, и в серо-голубых глазах снова загорелся недобрый огонек. Он жаждал мести. Мести за все, что у него отняли еще в самом детстве и за то, что едва не забрали сейчас. Добрый мальчик, не сумевший противостоять отцу много лет назад, вырос, столкнулся лицом к лицу со всей несправедливостью жестокого мира и победил. Вскинув голову, смело прошагал вперед по чужим жизням, добился своих целей и вернул уважение всех, пусть не самым честным образом, но сейчас даже отец, предпочитающий не думать о своем нерадивом сыне, обязан ему делом своей жизни и невольно ему придется относиться к своему первенцу с должным почтением. Сальваторе зло усмехнулся, вспоминая отца, когда тот осознал, что его ненавистный сын – его единственная надежда, но ухмылка тут же исчезла с красивого лица, стоило только памяти учтиво преподнести картины сегодняшнего дня. Как же ему хотелось выстрелить в Стефана, встряхнуть Елену и заставить почувствовать себя обманутой и преданной. И, тем не менее, не смотря на ярость, сегодня вечером Деймон смог сдержаться. Причиной тому было вовсе не отсутствие роскошной постели и располагающей обстановки, как сказал он Елене, а ее слезы. Видеть эту девушку такой разбитой и беззащитной было выше его сил. Если бы она кричала и била его, он совладал бы с ней, и вся их злость превратилась бы в страсть, сметающую все на своем пути, но ее слезы обезоруживали, сжигали дотла всю холодную решимость. Вот так просто ее физическая уязвимость стала его душевной слабостью.
*****
Когда Деймон поднялся в комнату, Елена мирно спала, свернувшись клубочком на краю постели. «Словно котенок», - пронеслось в мыслях Деймона и он, невольно, улыбнулся. Сальваторе ласково прикоснулся ладонью к шелковым волосам и залюбовался красотой своей будущей жены. Силой воли заставив себя отстраниться, Деймон умылся уже остывшей водой, и разделся.
Осторожно, чтобы не разбудить, он забрался в постель, чувствуя всю накопившуюся за день усталость. С трудом заставив себя преодолеть желание поцеловать красивые женские губки, мужчина погрузился в спасительный сон.
*****
С первыми лучами солнца молодая пара снова отправилась в путь. Опять Елена чувствовала неловкость из-за необходимости прижиматься спиной к мужской груди. Ну, а Сальваторе искренне забавляло смущение своей невесты. Он недоумевал, неужели есть смысл настолько стесняться человека, который через считанные дни станет твоим мужем?
- Елена, я собирался тебе сказать, что собираюсь перенести нашу свадьбу, - девушка непонимающе нахмурилась. – С завтрашнего дня у тебя будет ровно неделя, чтобы все подготовить.
- Что? Неделя? Деймон, но планировалось ведь три недели, мне не успеть.
- Ты сама виновата, Елена. Я не собираюсь сутками стеречь тебя, а учитывая имеющийся опыт, я не могу быть уверен, что ты не выкинешь очередной глупости.
Девушка хотела было возразить, но осеклась. Что она может сказать ему? Он не доверяет ей, и имеет на это полное право.
Прошло около часа, за который никто не проронил ни словечка, и молчание изрядно надоело Сальваторе.
- Ты долго собираешься молчать? – наконец не выдержал мужчина.
- Я хотела задать тебе вопрос, но не могла решиться, - с опаской и смущением произнесла Елена.
- Что ж, у тебя есть возможность.
Сердце девушки забилось с удвоенной силой. Она хотела знать о той части жизни будущего мужа, о которой была осведомлена лишь из-за слухов и досужих домыслов светских сплетниц. Она верила в то, что говорили, потому что больше нечему было верить, но истина до сих пор оставалась для девушки тайной, и это не давало покоя.
- Что произошло, Деймон? Почему ты так изменился в Лондоне? Что случилось с прежним тобой? – как на духу, выпалила Елена, тут же отводя взгляд от красивого лица мужчины.
- Лучше бы ты молчала, - угрюмо произнес Деймон. У него не было ни малейшего желания снова мысленно возвращаться в прошлое, и вытаскивать наружу все спрятанные в глубине души воспоминании. – Хорошо, я отвечу тебе, только ты тоже ответишь на мои вопросы.
Гилберт кивнула, пытаясь представить возможные вопросы Сальваторе, но получалось плохо.
- Когда я сбежал из академии, то остался один на пустой темной улице города. Несколько дней мне приходилось прятаться от градоначальника, чтобы он не схватил меня и не отправил снова в академию, которая разыскивала беглого студента. Две ночи я ночевал на заброшенном складе и воровал еду. Я решил найти работу на рынке или же податься в разбойники, но одной дождливой ночью я бродил по городу, и ноги привели меня к неприметному трактиру в западной части Лондона. Я зашел туда без денег, желая согреться и спросить, может, им нужен рабочий, но, оказавшись внутри, я каким-то образом сел за карточный стол. Все вокруг было жутко пьяны и им было плевать, что перед ними мальчишка. Я стал играть. Прежде мне не приходилось играть в карты, но я узнал о правилах различных игр от старших ребят в академии. Наверное, судьба решила побаловать меня тем вечером, и я выиграл десять монет. Этих денег мне хватило бы, чтобы питаться неделю. Пьянчуги подняли крик и обвинили в мошенничестве, назревала драка, но хозяин трактира заступился за меня, велев посетителям успокоиться, и вывел меня из комнаты. Он сказал, что у меня явный потенциал к картам, - на мгновение Деймон замолчал и посмотрел на Елену. Девушка сидела вполоборота, и ловил каждое его слово. – Он был старым шулером, лучшим в своем деле и он начал меня учить. Вот так я стал игроком. Все, конец истории.
Деймон остановил лошадь и с легкостью спрыгнул на землю.
- Деймон, это ведь не конец, - недовольно сказала Гилберт, слезая с коня и радуясь ощущению твердой земли под ногами.
Сальваторе ухмыльнулся.
- Тебя интересует, какую роль в моей жизни сыграли представительницы прекрасного пола? – Деймон забавлялся выражению растерянности на лице Елены. Он видел, как она разрывается между любопытством и желанием продемонстрировать гордость и полное отсутствие интереса. – Так уж и быть, я удовлетворю твое жгучее любопытство. Женщины ничего для меня не значили, до тех пор, пока я не познакомился с племянницей своего учителя, которая приехала к нему погостить на лето.
Деймон замолчал. Елена наблюдала за выражением его лица, которое стало невероятно грустным и таким далеким. Воспоминания полностью завладели мыслями мужчины.
- Ты полюбил ее? – немного дрожащим голосом спросила Елена.
- Да.
- Что случилось потом?
- Теперь моя очередь задавать вопросы, Елена, - немного грубо ответил Деймон, но девушка не обратила внимания на его тон. В ее сердце поднялась обида. Простая обида маленькой девчонки, которая только что узнала, что ее единственный друг обнимал какую-то красотку в то время, как она не смыкала глаз, ожидая его возвращения и плача от тревоги. Наверное, думать так было эгоистично, но таковы уж эти мысли, и поделать с ними ничего нельзя.
- Что случилось с ней, Деймон? Ты любишь ее?
- Нет, Елена. Я никого не люблю. Значение любви преувеличено.
- Не правда!
Деймон со злостью посмотрел на девушку.
- Что ты знаешь о любви? Ты читала красивые сказки, придуманные мечтательными французами, и смотрела спектакли, где актеры изображают любовь и счастье. Ты когда-нибудь любила сама?
Елена промолчала и отвела взгляд, не желая смотреть в глубокие серые глаза, полные злости и раздражения.
- Пожалуйста, давай поедем. Я хочу поскорей оказаться дома.
Сальваторе промолчал и быстрым шагом направился к лошади, не обращая внимания на скатившуюся по нежной девичьей щеке слезинку.
*****
Было около четырех часов дня, когда на горизонте показался родной город. Елена спала, положив голову на грудь Деймона, а мужчина ловил себя на мысли, что не может отвести взгляда от такой прелестной и трогательной Елены.
- Елена, просыпайся, ты не можешь пропустить сцену возвращения блудной дочери в отчий дом.
Мисс Гилберт внутренне сжалась. Сейчас разразится буря и единственное, чего сейчас хотелось – провалиться сквозь землю. Сальваторе помог невесте спуститься с лошади.
- С твоими родителями буду говорить я, тебе лучше помалкивать.
Елена не успела запротестовать, Деймон открыл дверь и молодые люди оказались в прихожей поместья семьи Гилбертов.
- Мисс Гилберт, – радостно воскликнула служанка, – вы вернулись!
- Елена? Елена вернулась?
В комнату вошла Миранда Гилберт. Женщина выглядела очень встревоженной, но сейчас в заплаканных глазах сияли искорки облегчения и радости.
- Елена!
Женщина тут же оказалась около дочери и нежно прикоснулась ладонями к девичьим щекам.
- Господи, жива, здорова. Слава Богу!
- Мамочка, - Елена расплакалась и крепко обняла маму, в один миг снова превратившись в маленькую нашкодившую девочку.
- Елена.
Подобно грому, в комнате раздался строгий голос отца.
- Мистер Гилберт, - тут же спохватился Деймон, подходя к отцу Елены и пожимая ему руку в знак приветствия.- Мое почтение, мистер Гилберт, и искренние раскаяния. Отсутствие Елены было моей виной. Мне жаль, но я обидел вашу дочь. Она была расстроена и потому совершила опрометчивый поступок, так что будет справедливо, если ваш гнев будет направлен в мой адрес.
Пыл Грейсона поутих. Он смотрел на свою дочь, потупившую взгляд и на будущего зятя, который так самозабвенно защищал беглянку. Мужчина не знал, правдивы ли слова Сальваторе, но ссориться с Деймоном сейчас было бы далеко не лучшим решением.
- Я надеюсь, ваш конфликт исчерпан?
- Да, конечно, - быстро согласился Деймон.
- Мистер Сальваторе, может, останетесь с нами поужинать? – предложила Миранда.
- Благодарю за приглашение, но вынужден отказаться, мне необходимо еще заехать к отцу.
Бросив на Елену мимолетный взгляд, Сальваторе покинул поместье Гилбертов.
*****
Прошла неделя, которую Деймон предоставил Елене для подготовки к свадьбе. Все было готово: безупречно красивый зал, поражающий своей роскошью, хрустальные бокалы, отражающие яркие огоньки свечей в позолоченных канделябрах, десятки зеркал и начищенные до блеска полы. Создавалось чувство, словно вы оказались в красивейшей сказочной стране, имя которой – ложь. Именно ложь, потому что весь этот блеск был для гостей в богатых нарядах, которые радостно улыбались, думая о том, что на сей раз выкинет юная невеста. Повторит ли старший Сальваторе судьбу своего младшего брата?
Скрывая злые ухмылки за красивыми веерами, гости говорили друг с другом, делились новыми сплетнями. Конечно, во всем этом разномастном сборище были и те, кто искренне радовался за молодую пару и желал им счастья. Но этих людей было так мало, что они просто затерялись в алчущей толпе.
Все декорации были готовы, но вот один из новобрачных, точнее одна, была явно не готова сделать шаг навстречу к алтарю. Елена дрожала, словно осиновый лист и, что есть сил, старалась не заплакать.
- Ты красавица! – восхищенно сказала Миранда, поправляя фату дочери. По щекам женщины катились слезы.
- Елена, нам пора, - произнес Грейсон, беря Елену за руку.
- Как скажете, отец.
Каждый последующий шаг давался труднее предыдущего. В какой-то момент девушка даже почувствовала, что падает, но сильная рука отца уберегла ее от привселюдного позора. Невеста, потерявшая сознание по дороге к алтарю, нескоро забылась бы.
Деймон не отрываясь, смотрел на свою невесту и его глаза сияли каким-то нереальным, удивительным светом. Где-то глубоко в душе Деймон Сальваторе понимал, что за эту девушку он перевернет весь мир, превратится в жестокого волка, готового в один момент перегрызть горло любому обидчику, за эту девушку он сможет умереть, потому что она его. Его жена.
Мужчине казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Елена оказалась возле него, и он взял ее дрожащую руку. Желая хоть немного приободрить невесту, Деймон нежно сжал тонкие пальцы в белых атласных перчатках. Елене казалось, что земля уходит из-под ног, и когда священник спросил, согласна ли она стать женой Деймона Сальваторе, девушка не смогла выдавить из себя ни слова. Молчание было пыткой. Деймон почему-то был уверен, что у алтаря Елена просто не посмеет сказать ему «нет», но сейчас его уверенность распадалась на части.
- Мисс Гилберт, вы согласны стать женой Деймона Сальваторе?
- Да, - едва слышно произнесла Елена.
- Что, простите? – переспросил святой отец.
- Согласна, - чуть громче ответила Елена, чувствуя, как по щеке катится слеза.
Деймон улыбнулся. Невероятное облегчение охватило его сердце, как только он услышал ее «да». Пусть вымученное и сквозь слезы, но теперь она стала его женой.
- В знак вашего союза прошу вас обменяться обручальными кольцами.
Деймон нежно взял хрупкую ручку девушки и осторожно надел красивое колечко, с изящным сияющим камушком, на безымянный палец невесты. Сальваторе поднес руку своей жены к губам и запечатлел бережный, до боли нежный поцелуй.
Кое-как обретя самообладание, Елена надела кольцо на палец Деймона, и только сейчас решилась посмотреть в его глаза и тут же утонула в царящем в них счастье.
Мужчина нежно провел пальцами по влажной щеке, стирая капельки слез и приблизился с поцелуем. Елена замерла, чувствуя, как настойчивые, но ласковые губы завладевают ней и уносят прочь от сомнений и страха. В этом поцелуе не было разрушительной страсти, которую Деймон обрушивал на нее прежде, но было что-то непередаваемое, что-то такое важной и необходимое им обоим.
*****
Через несколько часов праздник был в самом разгаре: гости без устали танцевали и смеялись, отцы новобрачных наконец-то вздохнули с облегчением, мама Елена то и дело роняла слезы, видя свою маленькую взрослую дочь. Было сложно поверить, что теперь все измениться. Младшая сестра Елены смущенно танцевала с привлекательным юношей, а сама Елена грустно наблюдала за всем празднеством, стоя в дальней части комнаты.
- Ты действительно так несчастна, какой хочешь казаться? – девушка вздрогнула от неожиданности, услышав до боли знакомый голос. – Твой вид просто кричит: «спасите меня, я вышла замуж за негодяя и тирана!»
- Деймон, я…
- Да, ладно, Елена, не оправдывайся, - со злостью сказал Деймон. Как только он увидел Елену, угрюмо стоящую в углу просторного зала, в нем пробудилась ярость. Ему хотелось стереть это вымученное выражение ее лица, хотелось заставить улыбнуться. – Скоро эта пародия на праздник закончится, и ты сможешь забыть его, как страшный сон, - Сальваторе залпом выпил очередной бокал шампанского. – Как же мой дорогой брат даже не пришел поздравить нас с этим светлым праздником?
- Деймон, прекрати издеваться.
Елена отвернулась от мужа и быстрым шагом направилась прочь из зала. Сальваторе сжал руку в кулак так, что побелели костяшки пальцев.
*****
- Спасибо, Джули, с прической я справлюсь сама, - устало сказала Елена, сидя в мягком кресле перед туалетным столиком.
Служанка вежливо поклонилась и, аккуратно повесив подвенечное платье, вышла из комнаты.
Елена сделала глубокий вдох. Это ее первая ночь в новом доме, в новом амплуа и в новой постели – постели мужа. Девушку охватила настоящая паника, стоило лишь подумать, что в любую минуту дверь ее спальни откроется, и на пороге будет стоять Деймон и самое ужасное, что она даже не будет иметь права сопротивляться. Что она может сказать ему сейчас, когда она его жена и он имеет на нее законное право? Елена опустила голову на сложенные руки и закрыла глаза.
Погруженная в свои мысли, новоиспеченная миссис Сальваторе не услышала тихих шагом и, почувствовав легкое прикосновение к своим волосам, вздрогнула. Деймон вынул из волос несколько шпилек, и они бархатным водопадом рассыпались по плечам. Сальваторе смотрел на сжавшуюся фигурку своей жены, и ему становилось не по себе. Он опустился на колени и ласково зарылся пальцами в густые волосы. Елена посмотрела в его глаза, пытаясь прочесть эмоции, охватившие его сущность, но в полумраке комнаты это оказалось невозможным.
Деймон чувствовал огромную потребность быть с этой девушкой, завладеть не только ее телом, но и мыслями, и сердцем. Пусть в его душе нет места любви, но это, отнюдь, не значило, что он не хотел быть любимым. Сдерживая свою страсть, парень трепетно прикоснулся к мягким губам, проник языком вглубь рта, не чувствуя сопротивления. Это можно было назвать победой, если бы его пальцы, нежно гладившие девичью щеку, вдруг не почувствовали мокрые дорожки слез.
Деймон остановился и тут же отстранился. Елена сидела перед ним с закрытыми глазами и из-под опущенных век медленно текли слезы.
- Почему ты плачешь? – в голосе были едва уловимы молящие нотки. Он отчаянно нуждался понять причину ее слез. Он ведь не сказал злого слова, не был груб. Почему тогда вместо сладких ласк он получает ее слезы. – Почему, Елена?
Елена открыла глаза. Она видела перед собой красивого молодого мужчину, который смотрит на нее с неподдельной грустью и жаждет знать ответ.
- Это единственное, что я еще могу делать, - прошептала девушка.
В один момент лицо Деймона изменилось. Было невозможно понять всю гамму охвативших его чувств, но через несколько секунд он поднялся и медленно вышел прочь из комнаты, оставив молодую жену недоуменно смотреть ему вслед.
Двигаясь по едва освещенному коридору, словно призрак, Сальваторе чувствовал невероятную усталость и тяжесть. Словно на его плечи взвалили огромный валун и заставили идти. Зайдя в гостиную, освещенную лишь ярким пламенем камина, он достал из бара бутылку виски и граненый бокал. Расстегнув запонки на своей белой рубашке, Деймон устало опустился в кресло. Он ненавидел запонки, ненавидел роскошные костюмы. Зачем, спрашивается, он вернулся в этот мир? С внезапно нахлынувшей злостью Деймон закатил рукава и налил себе виски в бокал. Опустошив его одним глотком, он наполнил его снова. Что ж, если проводить первую брачную ночь не в постели молодой жены, то хотя бы в компании бутылки дорогого алкоголя.
Сделав маленький глоток, Деймон посмотрел на языки пламени, лижущие потрескивающие поленья. В какой-то момент он потерял ощущение времени. Прошел час или всего лишь пять минут было не понять.
Сальваторе услышал робкие шаги, но не обернулся. Спустя мгновение его плеча коснулась теплая женская ладонь. Демон не повернулся, и Елена опустилась на пол подле его кресла.
- Мне страшно, Деймон. Я не знаю, чего от тебя ждать, я вообще не знаю, чего ждать. Меня учили вести себя на различных светских мероприятиях, но никто ни разу не объяснил, что я должна делать сейчас, что я буду чувствовать. Мама всегда была слишком деликатна, чтобы обсуждать подобные темы, а у тети я не решилась спросить. Мне страшно, - уже сквозь слезы сказала Елена.
Деймон тут же убрал бокал и подал руку Елене.
- Иди сюда.
Девушка поднялась и присела на подлокотник кресла. Деймон притянул Елену ближе и усадил на свои колени, словно маленького плачущего ребенка.
- Ты обо всем можешь спросить у меня, – прошептал Сальваторе, смотря в глубокие карие глаза, блестящие от слез.
- Нет, Деймон, ты – мужчина…- он приложил палец к красивым приоткрытым губам.
- Я мужчина, но еще я твой лучший друг, помнишь?
Елена кивнула. Просто кивнула, сжав пальцами мужскую ладонь.
- Что ты хочешь знать? – Деймон не мог понять своих чувств. Кажется, в нем сейчас смешалось около десятка ощущений: облегчение, что отказ Елены был вызван не неприязнью, радость, что именно он станет первым, кому будет принадлежать это юное создание и даже смущение. Невероятно, но он чувствовал смущение.
- Что я должна делать? – едва слышно спросила девушка.
Мужчина покачал головой.
- Ничего. Я все сделаю сам.
Он осторожно дотронулся губами к щеке, собирая капельки слез. Елена закрыла глаза от приятного ощущения, которое дарили его ласки.
- Это больно?
- Думаю, немного, - с придыханием ответил Деймон. Было так странно слышать подобные вопросы, но в то же время было в этом что-то возбуждающее. Подобные слова, в совокупности с тонкой ночной рубашкой, прикрывающей плавные изгибы женского тела, будоражили чувства мужчины. Он медленно погладил длинную изящную шейку и плавно опустился ниже, едва ощутимо прикоснувшись к женской груди. Девичье тело тут же откликнулось на его ласку, и Елена сама испугалась своих чувств - это была странная смесь из страха и чего-то еще невообразимого. – Я сделаю все, чтобы тебе понравилось.
Деймон жадно смотрел на красивую грудь, скрытую от него тканью рубашки и чувствовал пальцами приятную твердость соска.
- Подожди, - внезапно Елена немного отстранилась. – Деймон, я не могу так сразу. Ты мой муж и я не могу тебе отказать, но я не могу сейчас, - девушка с трудом сдерживала вновь подступившие слезы.
- Хорошо, я подожду, - прошептал ей на ушко Сальваторе, рукой пробравшись под ночнушку и гладя стройные ножки. Когда его пальцы коснулись мягких волос на самом интимном местечке женского тела, Елена вздрогнула и испуганно посмотрела на мужа.
- Доверься мне.
Елена немного расслабилась, но лишь до того момента, как Деймон немного развел в стороны ее ножки. Когда пальцы дотронулись до мягкой жаркой плоти, Елена судорожно вдохнула и внутренне сжалась, но новое ощущение было невероятно приятным, и она закрыла глаза от удовольствия. Было так стыдно сидеть на его коленях в таком неприличном виде и позволять его руками вытворять невероятные вещи, но очень скоро стыд уступил место удовольствию. Умелые губы ласкали мягкую упругую грудь, а пальцы творили нечто невероятное с нежной плотью. Казалось, что тело горят огнем и плавится от его прикосновений. Деймон с трудом сдерживал себя, чтобы не опустить Елену на пол и не войти в столь желанное тело, но он понимал, что если хочет добиться ее доверия, то придется сдержаться.
Елена не знала, сколько прошло времени, ощущение реальности полностью покинуло ее. Она таяла от умопомрачительных ласк и сходила с ума от новых ощущений. И когда по телу разнеслось невероятно-приятное ощущение, Сальваторе немного отстранился и трепетно поцеловал щеку Елены.
- Иди в постель, Елена. Ты устала сегодня, тебе нужно выспаться.
Девушка не могла понять свои мысли. Она была благодарна за то, что Деймон не давил и даже согласился подождать, но после того, что он делал, ей хотелось чего-то большего, и было немного жаль, что он так просто отпускает ее. О том, как это было непросто, Елена не догадывалась, да ей и не следовало знать. Этой ночью ее будут ждать сладкие сны, где, возможно, она увидит своего очаровательного мужа.