«Дорогой дневник, вот начинается ещё один мучительный день для меня, принцессы Елены, законной наследницы трона Дженовии, и, возможно, будущей королевы. После трагической гибели родителей наша страна лишилась своих правителей, а мы с братом – любимых родителей. Джереми очень сильно переживал, ведь ему всего шестнадцать, а потерять близких людей в таком возрасте очень трудно. И мне, как старшей сестре, пришлось придти на помощь не только ему, но и своему государству. Возможно, следует сказать несколько слов о нашей стране.
Дженовия – страна с населением в 80000 человек, расположенная на Лазурном берегу, между Италией и Францией. Она славится великолепными природными ландшафтами, которые уже давно облюбовали туристы. Люди в Дженовии гостеприимные и добродушные. Наверное, в этом есть заслуга и моих родителей. После их смерти руководство взял на себя парламент, а я, так как в ближайшее время мне исполнится девятнадцать, должна буду взойти на трон уже через полтора месяца. Правда, как говорит тетя Дженна, с этим у меня могут возникнуть некоторые проблемы. Моя старшая сестра Кетрин, ставшая совершеннолетней два года назад и отлученная от двора родителями, вероятно, тоже заявит права на королевский престол. Эта возможная борьба с сестрой меня ужасно пугает. Я не желаю этой вражды, но отдать Кетрин трон тоже не смогу».
Закрыв свой дневник, Елена отложила его на комод у кровати и, встав, направилась в свою гардеробную. Стоило ей очутиться в своем «личном магазине», так Елена называла это место, её глаза, как обычно, разбежались от такого разнообразия. Такое количество шкафов могло свести с ума любую впечатлительную девушку. Но Елена, давно привыкшая к этому, лишь направилась к нужному и уже через двадцать минут, облаченная в коралловое платье до колен, спускалась вниз. Не успев ступить на первый этаж, принцесса тут же оказалась в окружении своих фрейлин, Ди и Ли. Эти две девушки настолько хорошо понимали Елену, что им хватало лишь взгляда, чтобы догадаться, чего она желает. Вот и сейчас, стоя перед ней в серой форме с белыми фартуками, они ждали, чего захочет принцесса.
- Доброе утро, Ваше Высочество. Ваш завтрак уже ждет. Вы бы хотели что-нибудь ещё? – спросили они в один голос, и Елена, улыбнувшись, дала понять, что ей пока ничего не нужно. Не прошло и пары секунд, как смеющиеся фрейлины уже скрылись на территории обширного дворца.
«Смешные они», - подумала Елена и направилась в столовую, которая находилась за ближайшей дверью.
Столовая всегда поражала девушку своими размерами, хотя, наверное, она и должна быть такой во всех королевских дворцах. Отделана комната была изыскано и со вкусом. Кремовый цвет стен выбирала сама Елена, так как он ей очень нравился. Как говорится, ничего лишнего, но зато очень уютно. Стены украшали картины известных европейских мастеров. Сюда, во дворец, их свозили по поручению тети Дженны. Она, как искусствовед со стажем, любила подобные вещи.
Появившись в столовой, Елена увидела, что двоюродная тетя и младший брат уже ждут её за столом, а возле колонны стоял начальник службы безопасности Аларик Зольцман. На лице этого человека при виде принцессы появилась снисходительная улыбка.
«Наверное, я надолго задержалась у себя в комнате», - решила Елена и с виноватым видом направилась к своему месту. Дженна, укоризненно покачав головой, обратилась к племяннице:
- Елена, опаздывать нехорошо, особенно будущей королеве.
- Как говорила мама, это не королева опаздывает, а другие приходят раньше, - достойно ответила Елена тёте, за что удостоилась сразу нескольких одобрительных взглядов. Особенно приятно было увидеть улыбку брата. Девушка уже и забыла, когда он в последний раз улыбался.
Дженна хотела что-то ответить, но её перебил мягкий голос из-за спины Елены.
- Я думаю, Елена права. Кстати, приятного вам аппетита, - произнес Аларик, нагнувшись над ухом принцессы.
Елена одарила его улыбкой и тут же вспомнила, что хотела у него кое-что спросить.
- Мистер Зольцман, я слышала к вам приезжает племянник...
Аларик радостно кивнул.
- Да, Ваше Высочество, он приезжает сегодня в обед. И я Вам очень признателен за то, что вы разрешили ему пожить несколько месяцев при дворце.
Можно было понять радость начальника службы безопасности, который не видел своего племянника более двух лет. Они были единственными родственниками друг у друга, и Елена не собиралась лишать этого замечательного человека пары месяцев счастья. Но о самом племяннике она знала, к сожалению, очень мало. Поэтому, не теряя времени даром, девушка развернулась на сто восемьдесят градусов к Аларику и принялась расспрашивать его.
- А где живет ваш племянник? И чем он занимается по жизни?
- Мой племянник – лейтенант королевских ВВС и очень способный парень, по словам командира. Живет он на военной базе, а сейчас взял отпуск, чтобы проведать меня. К тому же, он не против помочь мне в усилении отряда охраны.
Резюме этого парня успокоило Елену. «Военный, уже неплохо», - подумала она.
Всё время наблюдавший за сестрой Джереми поспешил задать Аларику вопрос вдогонку:
- Мистер Зольцман, а как его зовут?
- Сальваторе, Деймон Сальваторе, - ответил Аларик, мысленно погружаясь в какие-то воспоминания. На его лице отразилась глубокая задумчивость, и Елена с Джереми, дабы не отвлекать мужчину, приступили к завтраку. У них двоих, да и у тети Дженны тоже, сегодня был тяжелый день. Больше всего их беспокоило предстоящее заседание парламента, который должен был решить судьбу будущих правителей Дженовии.

Елена уже довольно долго бродила по дворцу в поисках какого-нибудь занятия. Но все, за что бы она ни бралась, сразу же валилось из её рук. Книги были скучными, в голове не было мыслей, чтобы сесть за дневник, и лишь большая банка клубничного мороженого помогала ей успокоиться. Час назад тетя Дженна ушла на срочное заседание парламента, и новостей от неё Елена не получала. А ведь там сейчас решалась судьба не только страны, но и её собственная.
Пребывая в глубоких раздумьях, Елена и не заметила, как оказалась в узком коридоре, ведущем в какой-то подвал. Открыв свободной рукой дверь, она зашла в помещение, о существовании которого раньше и не догадывалась. Всё, что находилось здесь, уже давно было под властью столетней пыли и паутины. Приглушенный свет падал на мраморную голову льва, стоящую чуть ли не в центре подвала.
«Стоп, откуда в подвале свет? Здесь же нет окон»,- пронеслось в голове у Елены. Увлеченная своей находкой, она обнаружила на стене небольшое решетчатое окошко, из которого ей послышались голоса. Она подошла ближе и, чуть не вскрикнув от удивления, принялась наблюдать за происходящим по ту сторону. А там шел самый разгар парламентского заседания...
Срывая свой голос до хрипоты, Дженна уже целый час воевала с двадцатью упертыми министрами. Вернее упертых было человек десять, а остальные лишь наблюдали за разгорающейся дискуссией. Ещё в самом начале заседания лорд Гранд, занимающий пост третьего министра, зачитал всем письмо Кетрин Гилберт, в котором та изъявила желание участвовать в борьбе за королевский престол. Дженна, конечно, ожидала этого, но чтобы прислать свое письмо именно парламенту... Да, нахальства у этой девчонки было не занимать.
- По одному из законов Дженовии Кетрин Гилберт, являясь старшей наследницей трона, имеет все права, чтобы не только на него претендовать, но и стать королевой безо всякой борьбы со своей младшей сестрой!- громогласно заявил Джордж Гранд, уже восьмой раз, вскакивая со своего места. По залу разнеслись встревоженные вздохи министров. Скрестив руки на груди, Дженна тяжело вздохнула. Ещё одно подобное слово от этого выскочки, и она задушит его прямо на глазах у всех.
- Мистер Гранд, я спешу вам напомнить уже не в первый раз о том, что покойные Миранда и Грейсон отлучили свою старшую дочь от дворца. То есть, все её попытки стать новой королевой по закону Дженовии будут не действительны. Разве я не права?
- Вы правы... Такой закон существует... Она не имеет право стать королевой... Гранд не прав,- пронеслось эхом по залу из уст многих министров. На лице Гранда появился волчий оскал. Очередной промах с его стороны, ну что ж. Теперь ему придется выложить свой главный козырь, по которому его будущая родственница Кетрин Гилберт всё-таки поучаствует в этой гонке...
- Но ведь принцесса Елена даже не имеет жениха...
Произнесенные им слова повергли Дженну, да и всех присутствующих в ступор. Обескураженная Дженна жестом разрешила ему продолжить. Почувствовав себя победителем, Гранд поднялся со своего места и, гордо пройдя круг по залу, остановился напротив неё.
- А ведь по одному из древнейших законов Дженовии, который существует уже более трехсот лет, наследник, вступающий на престол, будь это мужчина или женщина, обязан состоять в законном браке. Но, учитывая давность этого закона и принципы современной молодежи, принцесса Елена должна хотя бы иметь жениха. А так как его у неё нет, в борьбу за корону правителя Дженовии может вступить и другой ближайший родственник покойных короля и королевы, не смотря на отсутствии своей принадлежности к королевскому двору. Джереми Гилберт ещё не достиг своего совершеннолетия, а вот Кетрин уже имеет жениха...
На удивление Дженны половина министров одобряюще закивали головой и даже удовлетворенно зашептались.
- И кто же является женихом Кетрин, если не секрет?- заинтересованно спросила она, уловив в словах Гранда тайный интерес к королевскому трону. И интуиция не подвела её. Вопрос попал прямо в точку. Гранд смущенно закашлялся.
- Это мой сын, Стефан. Они уже давно встречаются.
Услышав последние слова министра, Елена подавилась куском мороженого. Оно не совсем вовремя застряло у неё в горле. Кашель оказался настолько сильным, что бедные министры напугано закрутили головами. Но обнаружить предмет этих звуков им, конечно, не удалось. Тем временем, пришедшая в нормальное состояние Елена, возмущенно потирала кулаки. « Ах, Стефан Гранд, я помню этого проныру ещё с детства. Они с Кетрин были старше меня и любили надо мной издеваться. Их шутки были опасными, особенно как тогда...»
Елену окутали воспоминания прошедшего детства...
Четырнадцать лет назад.
«На берегу озера, находящегося на территории королевского дворца, играли четверо детей, две девочки и два мальчика. Они любили проводить здесь время. Правда, в отличие от сегодняшнего дня, все их игры у озера проходили под пристальным вниманием дворцовой охраны, так как озеро было очень глубоким. Но сегодня начальник охраны оставил детей одних, сославшись на какие-то важные дела. И вот четверо ребятишек, расположившись на траве, затеяли какую-то игру. Старший мальчик, Стефан, с изумрудными глазами и светлыми волосами был сыном одного из друзей короля и часто посещал дворец. Ему было семь лет, как и девочке, Кетрин, которая была старшей сестрой двух других малышей. Уже в семь лет она отличалась тяжелым характером, доставляя своим родителям немало хлопот. Они очень быстро подружились со Стефаном, который также был непростым ребенком. Младшей девочке, Елене, было всего пять. Но, будучи послушным и любящим ребенком, её всегда ставили в пример Кетрин, а не наоборот. У Елены было золотое сердце, которое позволяло любить ей всех окружающих людей. Особенно она заботилась о своем младшем трехлетнем братишке Джереми, который сейчас сидел рядом с ней на траве и играл в машинки.
Кетрин и Стефан тайком шептались в стороне и, тихонько посмеиваясь, бросали на Елену странные взгляды. Но она, увлеченно играя со смеющимся Джереми, этого не заметила. Если бы Елена повернулась в их сторону хоть раз, то сразу бы поняла, что эта парочка опять что-то задумала.
- Кетрин, Кетрин, пойдем на мост, я тебе оттуда такое покажу!- крикнул Стефан и первым помчался к нему. Кетрин тут же заинтересованно посмотрела на друга и пошагала за ним.
- Елена, пошли с нами! Стефан хочет показать монстра, который обитает у нас в озере. Это так интересно,- позвала она младшую сестру.
- Монстров не существует. Это мне папа говорил,- буркнула себе под нос Елена, но, не удержавшись, последовала за сестрой, оставив Джереми играть на траве. За него она не переживала, так как он очень боялся воды и обходил берег озера стороной.
Через минуту все трое оказались на мосту. Стефан слегка наклонился вперед и буквально сразу испуганно отпрянул назад.
- Девчонки, он там, посмотрите! У него такие три больших глаза!!!
Кетрин деловито хмыкнула и с вызовом бросила Стефану:
- Очень мне надо на это чудище смотреть! Пусть лучше Елена смотрит, это же она в него не верит.
Двое друзей перевели взгляд на девочку. Конечно, Елена не поверила им, но если она не посмотрит вниз, то ее назовут трусихой.
Да и детский интерес, манящий её взглянуть вниз, давал о себе знать. Подойдя к самому края мостика, Елена нагнулась вперед и, ничего не заметив, уже собралась повернуться к этим шутникам, как чья-то рука столкнула её вниз. Елене понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что она летит в воду. Наверху послышался звонкий противный смех, а с берега до неё донесся крик Джереми. Понятное дело, мальчик видел, как на его глазах сестра упала с моста. Но больше всего испугалась Елена. Ведь она совсем не умела плавать. Очутившись в воде, девочка, хлебнув в легкие большое количество воды, начала задыхаться. Изо всех своих детских сил она отчаянно махала руками над водой, надеясь, что Кетрин опомнится и кого-нибудь позовет. Но этой сладкой парочке было не до спасения Елены. Они лишь смотрели на её попытки удержаться на воде и громко хохотали. Плач Джереми на берегу резко прекратился, впрочем, как и смех этих двоих, и Елена, уже теряя сознания, поняла, что её бегут спасать. Кто-то прыгнул в воду, и через считанные секунды чьи-то руки начали тащить её из воды. Сначала Елена решила, что это кто-то из прислуги, но, открыв глаза от хлопка по своим детским щечкам, она увидела мальчишку. С виду ему было лет девять или десять. Плыл он довольно уверенно, не забывая при этом поглядывать на спасенную им девочку. Когда он достиг берега, там уже находился практически весь дворец. Грейсон и Миранда чуть ли не по колено в воде стояли впереди всех. Отец заботливо забрал свою дочурку к себе на руки, одарив мальчишку благодарным взглядом. Миранда обняла его мокрого от воды, но мальчик, чуть ли не сразу освободившись от её рук, злобно бросился в сторону провинившихся Стефана и Кетрин. Тех уже отчитывало бесконечное множество слуг. Растолкав практически всех, он схватил Стефана за ворот рубашки и гневно уставился на него.
- Ты, сдурел что ли? Ей же всего пять, она ещё совсем ребенок. А если бы она утонула, где были в этот момент твои мозги? Или ты посчитал себе сильно взрослым, чтобы додуматься до такой шутки?- переходя на крик, произносил мальчик. Переведя взгляд на Кетрин, он лишь добавил:
- Я уже молчу про тебя, девчонка.
Развернувшись, он зашагал в другом направлении, оставив изумленных детей на попечение слуг.
Это была последняя сцена, которую видела и слышала Елена, находясь на руках у отца. Потом её глаза закрылись, и проснулась она поздно вечером в собственной комнате под обеспокоенными взорами родителей.

С тех пор прошло много лет, но образ этого мальчика, ставшего героем в её детском сознании, запомнился ей навсегда. Она больше никогда его не видела во дворце и на все вопросы родителей, как зовут её спасителя, получала лишь молчание. В какой-то момент маленькая пятилетняя девочка даже обиделась за это на родителей. Но Грейсон и Миранда просто хотели, чтобы их дочурка поскорее забыла этот инцидент. Психолог, нанятый отцом, действительно, помог Елене практически навсегда забыть этот момент. Стефан и Кетрин были строго наказаны, а начальник охраны, отсутствовавший в это время во дворце, был уволен. Его место занял Аларик Зольцман, уже пять лет верой и правдой служивший Гилбертам на тот момент. Он стал лучшим другом семьи и уже долгие годы сохранял при дворе строжайший порядок и спокойствие. После смерти родителей, Елена опять почему-то вспомнила тот случай. А ведь она так и не сказала тому мальчику даже спасибо. В воспоминаниях о нем у неё остался лишь его вспыльчивый характер и голубые глаза…
Вернувшись в реальный мир, Елена прислушалась к разговору за стеной и поняла, что очень многое пропустила.
- Итак, четверо против шестнадцати, мисс Гилберт, это подавляющее большинство. А значит, по закону Дженовии мы даем Елене и Кетрин ровно тридцать дней на то, чтобы подготовиться к народному голосованию и провести предвыборную программу. Причем вопрос с женихом принцессы Елены, я так понимаю, остается открытым,- с довольной усмешкой в голосе произнес Джордж Гранд. Дженна, уже смирившись с назревающей между сестрами войной, едва заметно кивнула головой. Больше всего её сейчас беспокоил вопрос о женихе Елены, которого им в скором времени придется найти.
Елена опустилась на пол подвала, положив банку мороженого себе на колени. Она явно пропустила много чего, пребывая в детских воспоминаниях. Но последние слова она поняла хорошо. И в её девичьей голове появился вопрос, мучавший тетю Дженну.
*****
В гостиной царила слегка напряженная атмосфера. На повестке семейного собрания стоял вопрос, касающийся решения парламента. Елена стояла у окна и, нервно теребя уголок штор, поглядывала в окно. Рядом находился Джереми, наблюдавший за сестрой. То, что он услышал сейчас, для него оказалось полнейшим шоком. Кетрин против Елены? Его любимая сестра определенно не хотела этой борьбы, хотя пыталась не показывать это окружающим. Скрывать свои чувства под холодной маской безразличия стало для Елены привычным. Окружающие видели её гордой и сдержанной, но только не Джереми. Он-то прекрасно знал, что чувствует его сестра. Не один вечер после смерти родителей они провели вместе, запершись у неё в комнате. И не один литр слез был выплакан Еленой и самим Джереми. Как-то раз Елене в голову пришла мысль помочь государству, отбросив все свои чувства и заперев их в дальний ящик. Брат попытался её отговорить от этого, ссылаясь на то, что она этим решением губит свою жизнь. Но все его попытки не увенчались успехом. Теперь Елена играла роль суровой правительницы, а это ей было так не к лицу...
Собравшуюся компанию дополняла неутомимая тетя Дженна и Аларик, которого притащили сюда в качестве моральной поддержки. Правда, сейчас он отлучился из гостиной на пару минут.
- Елена, дорогая, выйти замуж по расчету совсем не плохая идея. Твоя бабушка когда-то так и поступила. И что?- произнесла Дженна, обводя рукой портреты Гилбертов на стене и останавливаясь на изображении дедушки и бабушки Елены.- Она прожила счастливую семейную жизнь. Наш род правит Дженовией уже более пятисот лет. И половина из всех правителей вступила в брак по расчету. На моей памяти и по рассказам родителей не довольных не было.
Елена слегка улыбнулась, и на её глазах проступили слезы. Почему-то именно сейчас ей захотелось почувствовать тепло маминых рук и увидеть её беззаботную улыбку. Подошедший сзади Джереми, обнял её за плечи, и Елена благодарно кивнула головой.
- Да, ты права. К черту все эти принципы и предрассудки! Жених, так жених! По расчету, так по расчету!
- И обязательно красавчик,- добавил чей-то звонкий голос.
Елена обернулась и увидела двух своих лучших подруг, Кэролайн и Бонни, стоящих у двери. Одеты они были одинаково, лишь отличались друг от друга цветовой гаммой. На Бонни было короткое розовое платье с глубоким вырезом, а на Кэролайн точно такое же, только желтое. Образ девушек дополняли туфли на шпильках.
Сюда их привел Аларик, по этой причине и отлучившийся из гостиной. Подруги медленно расплывались в улыбке.
- Девчонки!- радостно завопила Елена и, позабыв про все на свете, бросилась к ним. Те тут же устремились ей навстречу.
- Ааа, Елена, как мы давно тебя не видели! Ты так изменилась!- добавила Кэролайн, первой обняв подругу. Её примеру тут же последовала Бонни. Минут пять-семь ушло у подруг, чтобы достаточно хорошо рассмотреть друг друга и перекинуться парой вопросов.
- Кэр, Бонни, а что вы тут делаете? Мне казалось, у вас оставалось ещё несколько месяцев отдыха в Англии. Или я ошибаюсь?- спросила Елена, слегка отстраняясь от девушек. Хитро переглянувшись друг с другом, они рассмеялись.
- Мистер Зольцман оказался настолько добр, что, осознав всю «прелесть» твоей ситуации, позвонил нам и все рассказал. Ну, а мы с Кэр, как десант спасения, прямым рейсом вылетели сюда,- произнесла Бонни, дружески обняв Кэролайн за плечо.
Дженна и Джереми восхищенно взглянули на Аларика. Всё-таки эта блестящая мысль в голову пришла именно ему.
- Аларик, ты гений! Я бы ни за что не догадалась привезти сюда девчонок. А ведь они помогут Елене выбрать правильную кандидатуру, я права?- произнесла Дженна, вопросительно взглянув на подруг. Те согласно закивали, и все втроем засмеялись. От встречи с лучшими подругами Елене стало легко на душе. Груз, столько времени тяготивший её, спал сам собой.
- Как говориться, зуб за зуб. Елена мне племянника, а я ей подруг,- мягко провозгласил Аларик, обращаясь к Дженне. Он направился к ней через всю гостиную и, подойдя, что-то прошептал на ухо. После этого на лице Дженны появилась задумчивая улыбка. Это не укрылось от Елены, которая со вниманием относилась к личной жизни тети. Аларик явно симпатизировал ей, впрочем, как и она ему.
Последние слова Зольцмана вдруг, как на повторе в плеере, пронеслись в голове Елены.
- А ваш племянник разве ещё не приехал?
Начальник охраны взглянул на свои часы и замотал головой.
- Ещё нет, но должен быть с минуты на минуту. Вообще он у меня любит делать сюрпризы, так что я не очень удивлюсь, если он появится здесь, не позвонив мне.
*****
Уже около получаса Елена, Бонни, Кэролайн и Дженна болтали в гостиной, расположившись на диванах. Джереми ушел ещё в самом начале разговора, спеша на конные соревнования. Рик же по просьбе Елены остался и, отдав некоторые поручения служащим, приобщился к разговору. А темой, конечно же, стал идеальный жених.
- Ни в коем случае не надо выбирать блондинов. Они все полные идиоты и не отличаются постоянностью,- произнесла Кэр, расположившись полулежа на диване. В ответ на её слова Аларик возмущенно закашлялся.
- С чего такие суждения в вашем юном возрасте, мисс Форбс?
Кэр обреченно вздохнула.
- Горький опыт. Бонни может это подтвердить.
Дженна, Елена и Рик, словно ища подтверждения, уставились на Бонни. Той не оставалось ничего, кроме как развести руками.
- Да, Кэр у нас не везет в этом.
Елена ободряюще похлопала подругу по плечу, на что та, откинув грустные воспоминания личной жизни, задорно подмигнула.
- Кстати, Елена, я вот считаю что в парне главное глаза. Тебе какие больше нравятся? Мы же должны это учитывать при выборе кандидата, - сказала она.
- Да-да, Кэр как всегда права. Уже завтра будет готов список самых достойных женихов, и мы сразу же начнем его просматривать, - добавила ко всему вышесказанному Дженна, сидевшая с Бонни напротив двух подруг и Аларика. Она уже заметно повеселела и с радостью сплетничала с девчонками, словно сама находилась в их возрасте. К слову сказать, это было её любимым занятием в старшей школе.
Елена мечтательно улыбнулась. Над вопросом она даже как-то и не задумывалась. Просто ответ на него она знала давно.
- Голубые. Парень с такими цветом глаз обязан быть потрясающим.
После этих слов Аларик издал нервный смешок, но тут же смущенно закашлялся, пытаясь сгладить произведенный его смехом эффект. Девушки озадаченно посмотрели на него.
- Извините, что-то в горле встало,- произнес он первое, что пришло на ум. Он же не мог им сказать, что, услышав про голубые глаза, вспомнил своего любимого племянника.
« Кстати, Деймон почему-то задерживается»,- подумал Рик и через секунду после своих мыслей, услышал стук в дверь.
- Войдите,- дружелюбно крикнула Елена человеку, стоявшему по ту сторону, и дверь моментально открылась. В гостиной показался молодой парень в военной форме. Он остановился у двери, словно давая всем себя рассмотреть. У него были черные взлохмаченные волосы, смуглая кожа и глаза потрясающего голубого цвета. На парне отлично сидел черный китель, на грудном кармане которого уже красовалось несколько орденов. В левой руке он держал фуражку, которую снял, когда стучал в дверь. При виде его Елена смущенно подскочила с дивана, догадываясь, кто сейчас перед ней стоит. По обычаю она должна была подойти к нему, чтобы дать поцеловать свою руку, но ноги её упорно не желали двигаться. Да и сам гость не спешил с королевскими обычаями. Вместо этого он внимательно посмотрел на Елену, разглядывая её с головы до ног. Остановив свой взор на её лице, парень лукаво улыбнулся.
- Деймон, ну почему ты мне не позвонил? Я же обещал, что встречу тебя. Хотя примерно такого сюрприза я от тебя и ожидал,- произнес Аларик, подскочив с дивана и направившись к племяннику.
- Рик, я тоже рад тебя видеть,- радостно проговорил Деймон, заключая дядю в объятия. При этом он так и не отвел взгляд от Елены, что начинало её заметно пугать. Его взгляд... Он буквально раздевал Елену глазами.
« Бабник»,- констатировала про себя она, и все же сдвинув себя с места, направилась к ним.
Аларик, освободив Деймона из своих объятий, решил представить его Елене.
- Принцесса, это и есть мой племянник, Деймон Сальваторе. Я рад, что могу познакомить вас лично.
На слова Рика первым отреагировал Деймон. Низко поклонившись перед Еленой, он широко улыбнулся и наигранно произнес:
- Ваше Высочество, я рад засвидетельствовать свое появление в вашем замечательном дворце лично перед вами. Так мило с вашей стороны было разрешить мне, простому смертному, провести эти месяцы у вас. Я не помешаю вашей скромной персоне коротать свои и без того тяжелые будни? - после этого он взял руку опешившей от его тирады Елены и, оставив на ней легкий поцелуй, ещё раз поклонился.
- Деймон, прекрати паясничать!- рассерженно прошептал ему на ухо Рик, но Сальваторе остался непоколебим.
- Ну, что ты, дядя, я просто отдаю свою благодарность принцессе. Она, правда, оказалась ко мне так добра,- ещё секунда и на его лице появилась ехидная улыбка.
- Хам,- властно произнесла Елена, позабыв о всяких мерах приличия. Сейчас ей захотелось высказать этому самоуверенному типу все свое только что сложившееся о нем мнение.
- Вы ещё не знаете всех моих достоинств, принцесса,- бодро ответил Деймон, вкушая назревающую перебранку. Но Аларик отдернул его за плечо, не желая нагнать на себя гнев Елены. Хотя, в гневе-то он её никогда и не видел.
- Я думаю, мне надо показать тебе твою комнату,- отчеканив каждое слово, сказал Рик и, увлекая за собой племянника, потащил его к выходу.
- Вы бы помолчали, мистер Сальваторе. Наверное, я действительно оказалась чересчур добра, впустив во дворец такого типа, как вы. Я даже и подумать не могла, что у мистера Зольцмана племянник настоящий хам!- бросила им вслед Елена, скрестив руки от злости на груди.
- Вы повторяетесь,- это были последние слова Деймона, донесшиеся до них.
После этого, кстати, он получил подзатыльник тяжелой рукой Аларика.
Дверь закрылась, и Елена так и осталась стоять в центре, осмысливая произошедшее.
- А он ничего такой, с характером,- заинтересованно проговорила Кэролайн, собравшаяся сегодня же навестить нового жильца королевского дома. Лейтенант королевских ВВС оказался очень симпатичным парнем...

Вот и эта история подошла к своему логическому завершению.

Мне было очень сложно просто свыкнуться с мыслью, что продолжения здесь больше не будет. Отпускать любимых героев - дело не из простых. Скорее всего, в борьбе со своими чувствами, я закончила историю не так хорошо, как следовало. Вообще, это мой второй финал за восемь лет официального фикрайтерства, и, кажется, еще много чему есть поучиться:)

В любом случае, надеюсь, что чтения финала доставит вам удовольствие. Я долго думала над ним, критиковала саму себя, а потом вспомнила, что это добрая сказка, как позиционировали ее и сами вы, и решила все закончить вот так.

Сильно не бейте. Умоляю.

Спасибо вам, за то, что читали. За комментарии, которые оставляли мне, после стольких лет отсутствия меня на этом сайте. Это все придало мне сил, и желания делать то, что я действительно люблю.

С грустью расстаюсь с этой историей, но с радостью заявляю, что вас ждет что-то новое, и, надеюсь, очень интересное:)

За этот красивый арт мои благодарности Насте аkа ripper! Спасибо))


А это один из чудесных артов, которые сделала прекрасная LAMIA) Спасибо


За этот арт моя благодарность любимой Милашка=)Гилберт, Саша)