Пролог[/b]]
- Деймон, я хочу, чтобы мы завтра все вместе пообедали.
- Да, конечно, мам...
- Когда я говорю "все", я имею в виду и твою любимую Кэролайн.
- Что? Нет, мам, это...
- Ничего не желаю слышать! И не опаздывай – ты знаешь, как я это не люблю. Докажи, что старший сын ничуть не хуже младшего в выборе девушки...

Глава 1[/b]]
- Елена, ты должна понять меня правильно: мы с тобой очень давно знакомы. Я знаю тебя с пелёнок, и сразу после школы мы стали пробовать строить отношения, потому что ты мне небезразлична и... - начал Мэтт и вдруг остановился.
- И поэтому ты меня бросаешь? – твёрдо отчеканила Елена.
- Эм, нет! То есть да... Пойми, Елена, я люблю тебя, но как сестру. Ты ведь чувствуешь, что между нами нет... - Мэтт опять запнулся, не находя нужного слова.
- Страсти? – предположила девушка.
- Да, Елена, между нами нет страсти. Скажи, что ты согласна со мной: мы друг для друга брат и сестра. Скажи, только честно, ты ведь испытываешь ко мне только сестринские чувства? – Мэтт пытался найти ответ в глазах брюнетки, надеясь, что их мнение совпадает.
- А можно я об этом честно промолчу, дабы не соврать? – грубо ответила вопросом на вопрос Елена.
Мэтт ничего не сказал, а лишь опустил глаза.
- А что ты хотел от меня услышать, Мэтт? Что я никогда тебя не любила? Это не так. Я люблю тебя, Мэтт, и сейчас мне очень больно.
- Я понимаю тебя, Елена, но сердцу не прикажешь. Я люблю Кэтрин... - почти шепотом добавил парень.
- Что? – глаза Гилберт чуть не вылезли из орбит. – Эту шлюху? – она, уже не стесняясь, кричала на всё кафе, заставляя людей оборачиваться.
- Елена, не надо так. Все знают, как она изменилась, пока была в Париже. Она вернулась совсем другим человеком.
- Всё ясно, Мэтт. Ты мог сразу сказать, что дело в ней, а не устраивать душещипательный разговор про родственные души, - злость Елены начинала переходить все границы.
- Ну... мы ведь останемся друзьями?
- Друзьями? Друзьями?! – кричала девушка. – Да я… я видеть тебя не желаю! Ты бросил меня ради этой шлюхи и хочешь, чтобы мы остались друзьями?
Мэтт не стал оправдываться, а лишь посмотрел на брюнетку взглядом, на который мог быть способен только Мэтт Донован. Взглядом, от которого Елене хотелось забыть все обиды и просто обнять самого родного ей человека. Когда девушка смотрела ему в глаза, гнев начал отступать, и, вздохнув, Елена добавила:
- Хорошо, Мэтт, мы останемся друзьями.
- Вот и славно, - заулыбался парень. – У нас с Кэтрин через месяц свадьба, я бы хотел, чтобы ты пришла.
- Так вы уже и свадьбу распланировали, а ты только сегодня говоришь мне о нашем разрыве? – Гилберт опять начала горячиться, но в нужный момент остановила себя. – Эх, да... конечно, я приду.
А что ей ещё оставалось? Лишь радоваться за доброго и родного старину Мэтта, которого она знала уже более 15 лет, из которых последние 5 она была в него влюблена. Или это всё-таки была не любовь?
Донован встал и, бросив на стол стодолларовую купюру, попрощался с девушкой и вышел из кафе.
Допив свой кофе, Елена так же поспешно покинула кафе.

- Кэролайн, какая в жопу пробка? С минуты на минуту могут прийти мои родители! – кричал Сальваторе в трубку телефона, из которой слышалось быстрое щебетание мисс Форбс.
- Ну, Дейчик, - растянула и исковеркала его имя Кэр, что жутко взбесило Деймона. Но так как она была его девушкой, он допускал некое снисходительное отношение к данной персоне. – Что я могу поделать? Ты же сам понимаешь – время обеда, центр города, час-пик.
- Ясно, постарайся побыстрее, - Деймон бросил трубку и осмотрел кафе. Его взгляд остановился на паре за столиком у окна. Девушка что-то громко кричала, жестикулируя руками, а парень с опечаленным видом рассматривал людей в кафе, которые уже давно наблюдали за этой сценой. «Да, сочувствую тебе, друг, - подумал Сальваторе, глядя на девушку. – Даже моя Кэр – ангел на фоне этого вулкана». Деймон усмехнулся собственным мыслям.
И вот, наверное, не выдержав, парень встал и вышел из кафе. Деймон начал рассматривать девушку. «А она ничего, - пронеслось у него в голове. – Милое личико, стройная фигурка, блеск в глазах... Или это не блеск, а... слёзы?» - парень всматривался в лицо брюнетки, не понимая, чем она его так заинтересовала, пока она не встала и не направилась на выход.
Сальваторе проводил девушку глазами, и в тот момент, когда она скрылась из виду, в дверях кафе показались его «любимые» родители.
Деймон взглянул на часы. 15:00! Точно, как по расписанию. Одна из черт его родителей. Никогда не опаздывать и презирать всех тех, кто опаздывает, поэтому на встречу с родителями Сальваторе в этот раз вышел за час.
- Солнышко моё! - закричала мама, подходя к столику.
- Мама, - осуждающе посмотрел на неё сын и, встав из-за стола, обнял женщину.
- Привет, сынок, - поздоровался с Деймоном отец.
- Привет, пап. Присаживайтесь, Кэролайн появится с минуты на минуту.
- Что? Она опаздывает? – нахмурилась миссис Сальваторе.
- Эм, нет, просто немного задерживается. Пробки ведь, ты должна понять её.
- Пробки для всех, почему же я не опоздала? А потому, сынок, что мы с отцом выехали пораньше, а она...
- Да ладно, Миранда, прояви хоть чуть-чуть понимания, - вступился отец за девушку сына.

20 минут спустя

- Уже подходишь, любимая? Да, да, сейчас встречу тебя... - говорил Деймон в трубку телефона, на другом конце провода никого и не было. – И я тебя люблю, - продолжая разыгрывать спектакль перед родителями, повторил Сальваторе и повесил трубку. – Ну вот, она уже подходит. Я пойду её встречу.
- И поторопись! – строго сказала мама.
Деймон вышел из кафе и начал набирать номер любимой.
«Аппарат абонента выключен...»
«Черт. Только этого мне не хватало. Что же делать?»
Тут Сальваторе увидел на скамейке напротив кафе, у фонтана, ту девушку, что несколько минут назад поругалась с парнем. Идея появилась из ниоткуда.
- Девушка, - Деймон подбежал к ней. - Вы должны мне помочь, прошу вас...
- Я никому ничего не должна, - брюнетка встала со скамейки, отходя от парня.
- Прошу вас, пойдёмте со мной, - и, не дожидаясь ответа девушки, Сальваторе схватил её за локоть и потащил в кафе.
- Я никуда с вами не пойду! - пытаясь вырваться, кричала брюнетка, но всё было напрасно, они уже были у входа в кафе.
- Прошу тебя, помоги мне. Просто подыграй, хорошо? – и пара вошла внутрь.
Елена ничего не могла понять, наблюдая, как парень тащит её к столику, за которым сидели мужчина с женщиной. Как только они увидела Елену с этим парнем, он натянул на лицо дежурную улыбку.
- Пап, мам...
«О, так это его родители», - пронеслось в голове у Гилберт.
- ...познакомьтесь, это моя девушка... - что?! Брюнетка испугано посмотрела на парня, но, заметив его молящий взгляд, улыбнулась родителям молодого человека.
- Здравствуйте!
- О, так вы и есть та самая Кэролайн, о которой нам столько рассказывал Деймон? – спросила мама парня, и, увидев одобряющий кивок Деймона, Елена кивнула.
- Присаживайтесь.
Девушка села за стол, как вдруг почувствовала руку Деймона у себя на талии. Бросив на парня гневный взгляд, Гилберт попыталась высвободиться, но тут Деймон придвинулся к ней так близко, что его дыхание начало щекотать её шею, а у Елены просто напросто отказало желание сопротивляться.
- Подыграй мне, прошу... - услышала она шепот у самого уха.
Что ж, а почему бы не подыграть? Не каждый день попадаешь в такую историю.
- Ну, Кэролайн, как же вы познакомились? – «Кэролайн» оторвалась от глаз парня и посмотрела на его родителей, думая, что бы ответить.
- Эмм... в метро... - первое, что пришло в голову Гилберт.
- В метро? – отец посмотрел на Деймона. – Сынок, но ты ведь не ездишь на метро?
- Да, просто в тот вечер, машина сломалась и... - начал оправдываться парень.
- Да, а я как раз возвращалась на метро из больницы ... - помогала ему «Кэролайн».
- Из больницы? С вами что-то случилось?
- Эм, нет, я там работаю... - машинально ответила Гилберт и осеклась.
- Работаете? Но Деймон говорил, что вы работаете моделью.
- Да, но... - Елена и Деймон уже были готовы к ужасному разоблачению, как вдруг над ухом раздался знакомый голос.
- Пап, мам, привет, - это был Стефан Сальваторе, младший брат Деймона и любимец родителей, и его невеста Торри.
Собственно только из-за него Деймон и решился познакомить родителей с Кэролайн. На фоне успеха братца в личной жизни Сальваторе-старший казался для родителей неответственным мальчишкой.
- Привет братец и... Елена?
Та самая Елена-«Кэролайн» чуть не подавилась, подняв голову.
- Братик, ты что-то путаешь. Это Кэролайн, моя девушка, - перебив его, вмешался Деймон.
- Да нет же, это... - но имени Стефан сказать не успел, так как почувствовал боль в ноге. Это проворные ручонки Гилберт ущипнули за ногу Сальваторе-младшего.
Пока Елена и Деймон разбирались со Стефаном, у Джузеппе Сальваторе зазвонил телефон, и, извинившись, мужчина ответил на звонок. После минуты разговора он отключился и с грустью посмотрел на старшего сына.
- Деймон, я понимаю, у вас было столько дел, и ты и твоя невеста всё перенесли, чтобы встретиться с нами, но мы с матерью должны уехать. Проблемы в компании, извини.
- Да ничего страшного, отец, я всё понимаю, - Деймон радовался такому стечению обстоятельств.
- Тогда, - начала миссис Сальваторе, - встретимся в субботу. Ты ведь уже сказал Кэролайн, что мы ждём вас на выходные в нашем загородном доме?
Елена, цвет лица которой и так оставлял желать лучшего, окончательно побелела.
- Да, мам, конечно, встретимся в субботу, - старший Сальваторе поцеловал маму в щёку, и семейная пара удалилась из кафе.
- Ну, а теперь я жду объяснений, - улыбнувшись, сказала Торри, присаживаясь за стол и смотря на Деймона и Елену
- Я, кстати, тоже, - поддержал её Стефан.
- Ну, и мне самой как бы немного интересно, - посмотрев на Деймона, добавила Гилберт.

Через 15 минут

- Так, подождите. Получается, - начал делать логичные выводы Стефан, - ты, братец, чтобы не ударить в грязь лицом из-за своей милой Кэр, схватил первую попавшуюся девушку и выдал её за свою невесту?
- Которая, кстати, оказалась нашим психологом и моей хорошей знакомой, - добавила Торри, улыбаясь Елене.
- Ох, ладно, Торри, увидимся в понедельник, на сеансе. Была рада помочь, но мне надо бежать, - вставая из-за стола, сказала Гилберт.
- Э... погоди, погоди, - остановил её Сальваторе-старший. – А как же выходные?
- А что выходные?
- Мои родители ждут нас с тобой на выходные в гости.
- О, а вот это, кстати, без меня. Свою невесту свози. Было приятно познакомиться, Деймон.
- Елена, я не могу представить им сначала одну невесту, а потом другую.
- А о чём ты думал? Тебе всё равно когда-нибудь придётся это сделать, ведь я не Кэролайн.
- Прошу, только одну поездку, потом я просто скажу им, что мы с тобой расстались, - старший Сальваторе умоляюще смотрел на девушку.
- А что на это скажет Кэролайн?
Деймон задумался, потому что в обществе этой очаровательной девушки он даже ни разу не вспомнил про свою невесту.
- Елена, и правда, поехали, - вмешалась Торри. – Мы со Стефаном тоже будем там, весело проведём вчетвером время, как хорошие друзья. Тебе тоже иногда надо отдыхать. Думаю, Мэтт не будет против.
- Они расстались, - ответил за Елену Сальваторе.
- Откуда ты знаешь? – возмущаясь, поинтересовалась брюнетка.
- Родная... - Деймон по-хозяйски положил руку на талию девушки, - ты так кричала, что об том знает всё кафе.
Елена скинула руку Сальваторе.
- Ещё одни такой номер, и я разоблачу тебя перед твоими родителями.
- А я ей в этом помогу, - улыбаясь, проговорил младший брат.
- Эм… конечно, я буду сама невинность, - ухмыльнулся Деймон. – Так что, встретимся в субботу?
- Нет, в пятницу. Если ты не хочешь, чтобы я прокололась перед твоими родителями, нам надо немало обсудить.
- Договорились, - Сальваторе-старший обернулся к брату и его жене. – Ну что, ребятки, готовьтесь, нас ждут незабываемые выходные, - тут его телефон завибрировал, и Деймон поднял трубку.
- Да, котёнок... - пропел парень, отчего Елена поежилась.
«Ну а чего ты хотела, у него ведь есть девушка, - думала она. – Это просто сделка, и я согласилась не из-за этих серо-голубых глаз, а лишь из-за Торри, или же...»

Глава 2[/b]]
(Эта глава содержит воспоминания Елены, которые, возможно, непонятны для вас сейчас, но раскрывают суть следующих глав. Так что, чтобы понять дальнейшее, прочтите.)

Елена сидела на подоконнике. В руках девушка крутила рамку с фотографией. На снимке была запечатлена счастливая пара: двое молодых, смеющихся и радующихся жизни людей. Это были Елена и Мэтт. Этот снимок год назад сделала Келли, мать Мэтта, во время их поездки в Париж. Брюнетка внимательно вглядывалась в лица, пытаясь понять, что же сегодня она видит в этой фотографии, чего не замечала раньше. Да, пара действительно счастлива, но больше напоминает хороших друзей, чем людей, которые любят друг друга.
А любила ли она вообще когда-нибудь Мэтта?
Разумеется любила, но это была не та любовь, которую дарят самому дорогому человеку в своей жизни. Это была любовь к брату, близкому другу. И как жаль, что Елена почувствовала это только сейчас.
Кажется, ей стоит радоваться за Мэтта, ведь он наконец-то счастлив, хоть и не с ней. Но желание искренне радоваться за друга пропадает при первом же упоминании имени девушки, которую он предпочёл.
Кэтрин...
Только от одного её имени внутри Елены закипал гнев. Как Мэтт мог так предать её? Гилберт могла простить кого угодно, но только не Кэтрин.

Мистик-Фолс 2008 год. Май

- Джереми, Джереми! - что есть силы кричала Елена. Но брат её уже не слышал. Пульс парня остановился, как и вся жизнь вокруг брюнетки, потерявшей самого родного и близкого ей человека. – Это ты во всём виновата! Я тебя ненавижу Кэтрин, ненавижу!
Елена выкрикивала слова девушке в лицо, хотя та её даже не слышала. Находившаяся «под кайфом» Кэтрин не понимала, что происходит вокруг и что случилось с её парнем.

Мистик-Фолс 2008 год. Июль

- Кэтрин уехала, - сухо проговорил Мэтт.
- Скатертью ей дорога!
- Елена, ей тоже плохо, она потеряла парня...
- А я потеряла брата из-за неё и того ублюдка, который сбил Джереми и, заплатив кругленькую сумму, заставил молчать всех о том, кто он, ты это понимаешь?! Мой брат умер, и за это никто не ответит, никто, - Елена потихоньку начала успокаиваться. – Куда она уехала?
- В Париж, подальше отсюда. Её тётя положила её в наркологический центр. Надеюсь, с ней всё будет хорошо.
Гилберт укоризненно посмотрела на своего парня, но ничего не ответила.

Мистик Фолс. Наши дни

Елена отбросила фотографию, прогоняя дурные мысли. Часы показывали 11:30, а значит, нужно было выезжать на встречу с Деймоном. Девушка сама толком не понимала, как согласилась на эту авантюру, но знала, что это поможет ей отвлечься от мыслей о Мэтте и о прошлом, что уже столько лет мучило её при первом же воспоминании о том роковом дне.

Когда Елена вошла в кафе, Деймон уже сидел за столиком, внимательно разглядывая меню.
- Привет, - тихо проговорила брюнетка, чтобы не напугать парня.
- О, Елена, присаживайся, - Сальваторе, как и обещал, был сама любезность. – Что-нибудь будешь?
- Нет, спасибо, я попросила тебя о встрече лишь для того, чтобы во время поездки мы не прокололись. Хотя, по-моему, мне не стоит ехать.
- Елена, - Деймон жалостливо посмотрел на девушку, - ты ведь не бросишь меня в такой ситуации?
- Ну, а если попробовать объяснить всё твоим родителям?
- Ты видела вчера их? А теперь скажи, что просто пошутила.
- Ну хорошо, допустим, я поеду с тобой, - как только брюнетка произнесла эти слова, лицо парня озарила улыбка. – Я сказала «допустим». Так вот, что я должна делать, как вести себя, как давно мы встречаемся? Расскажи всё, что уже знают твои родители о Кэролайн.
- Ну, то, что её зовут Кэролайн, - начал Деймон, а Елена лишь закатила глаза. – То, что она работает моделью и что её отец владеет компанией "Holl Sity". С ним они, кстати, очень хотят познакомиться.
- Да, только есть проблема: мой отец не владеет компанией, - начала Гилберт, но парень перебил её.
- Ну, мы скажем, что владеет. Поговори с отцом, может...
- Не может! Потому что у меня нет отца, собственно как и матери и каких либо других близких родственников, - после слов Елены повисло неловкое молчание.
- Прости.
- Да, ничего. Как я поняла, твои родители ничего не знают о твоей девушке? – подвела итог брюнетка.
- Ну, в общем-то, да.
- Это нам на руку. Какая разница, кто твоя девушка, если ты её всё равно бросишь? Хотя нет, это я тебя брошу.
- Это почему это ты? Деймона Сальваторе никогда не бросают девушки!
- Ты слишком высокого о себе мнения.
- Это не так уж плохо, - усмехнулся Сальваторе. – Тебя брошу я!
- Я! - он только хотел возразить, как Гилберт добавила: – Или так или идёшь и говоришь своим родителям правду.
- Хорошо, - признал поражение Деймон, наблюдая, как девушка, что сидит напротив него, ликует.
- Я брошу Деймона Сальваторе, - гордо произнесла Елена, усмехнувшись.
Парень лишь покачал головой и протянул брюнетке визитку.
- Это мой номер, дай мне свой.
Елена взяла салфетку, быстро написала свой номер и протянула Деймону. Но, взглянув на него, девушка пришла в замешательство: парень сидел, закрыв лицо меню.
- Что случилось, Деймон? – спросила Гилберт, за что получила пинок по ноге. – Да что, чёрт побери...
- Там Кэролайн.
Елена обернулась и заметила у входа двух девушек. Шикарную блондинку и не менее привлекательную рыженькую.
- Какая из них? – уже шепотом поинтересовалась брюнетка.
- Блондинка.
Елена ещё раз обернулась, разглядывая Кэролайн. Красивые волосы, стройная талия, длинные ноги.
- О, ты так же типичен в выборе девушек, как и миллион парней, – разочаровавшись, прошептала Гилберт.
Тут Кэролайн встала из-за столика, осмотрелась и, остановив взгляд на столике, за которым сидели Елена и Деймон, направила в их сторону.
- Она идёт сюда! – с ужасом прошептала брюнетка. И через несколько секунд Сальваторе услышал голос своей любимой девушки.
- Извините, - обратила она к Елене. – Я могу попросить вашего парня помочь мне? У меня проблема с машиной, и, как назло, вокруг ни одного парня.
- Эм... - тут Гилберт поняла, что «задницы» не избежать. – Деймон, не поможешь девушке? – произнесла девушка и улыбнулась.
Деймон, тщательно читавший меню уже около 5 минут, опустил его, показывая всем свои наглые голубые глаза.
- Деймон?! – не веря своим глазам, завопила Кэролайн. – Что ты тут...
- Кэролайн, солнышко, а ты как тут оказалась? А у меня вот тут деловой... обед, - начал свой спектакль парень, смотря на Елену, которая всем видом показывала, что в этом она не участвует.
- Да? Но ты же говорил, что сегодня поедешь к Стефану.
- Позвонили с работы. Неотложные дела, нужно решить проблему с поставкой запчастей. Правда, Елена?
- Эм... да… запчастей... по... поставку, - пытаясь не засмеяться, подтвердила девушка.
- Да, но мы уже закончили. Поэтому, котёнок, что там случилось? Я весь твой, - при этом брюнетка лишь закатила глаза. – До свиданья, мисс Гилберт.
- До свиданья, мистер Сальваторе.
- Я заеду в субботу, - проговорил парень так, чтобы услышала только Елена, и, обняв Кэролайн за талию, вышел из кафе.

Глава 3[/b]]
Дни тянулись невообразимо медленно. После случая в кафе Деймон так и не видел Елену, проводя всё время с Кэр. Девушка таскала его по магазинам, присматривая платье, выбирала парню костюм и ещё огромное количество безделушек, на которых места в голове Деймона просто не хватало.
- Дейми, я знаю, что ты уже хотел это сделать, а я не смогла, но... Дело идёт к нашей свадьбе, а я всё ещё не познакомилась с твоими родителями. И я взяла на субботу выходной, - с улыбкой пропела последние слова Форбс. – Хочу позвонить твоей маме и договориться о встрече, - произнесла смертный приговор для своего жениха девушка.
Деймон почувствовал, как всё внутри холодеет, а мозг отказывается даже придумывать, что ответить невесте. Ему срочно нужно было что-то делать.

Сутки спустя.

- Прости, Кэролайн. Мы понимаем, как важен для тебя этот день, но Деймон очень нам нужен, - извинялся Стефан перед девушкой.
- Объясни хотя бы, зачем он вам.
- Эм...
- Это личное, Кэр, - спасла мужа Торри.
Блондинка лишь обиженно насупилась и, бросив взгляд на жениха, ушла к себе в комнату.
- Кэролайн, солнышко, я бы с радостью остался с тобой. Стефан, вот всегда у тебя проблемы, - наигранно начал ругать младшего брата Деймон, чтобы услышала Кэр.
- Ещё один «вяк» в мою сторону, - прошептал Сальваторе-младший, - и я скажу ей, что мы справимся без тебя.
- Всё-всё, я молчу.

- Ладно, Деймон, ты готов? – вмешалась в их перепалку Торри.
- Да, можем ехать.
- Хорошо, тогда мы заедем за Еленой, а ты пока езжай вперёд, морально подготовь родителей.
- Эээ, нет. Почему это вы поедете за Еленой, это я её жених, - Деймон сказал это так, как будто говорил чистейшую правду.
- Вообще-то нет, Деймон. Твоя невеста – Кэролайн, и, кстати, не веди себя с Еленой так, как будто на сегодняшний день ты её купил. Скажи спасибо, что она вообще согласилась на это. Кстати, не без моей помощи.
- За Еленой еду я, и точка, - сказав это, парень сел в машину и рванул с места.

Всю дорогу Деймон не мог понять, почему его так взбесили слова Торри. На самом деле она была чертовски права. Елена ведь могла в любой момент выдать его с потрохами, даже глазом не моргнув, поэтому парню стоило быть очень осторожным со словами. На что он, кстати, был не способен.
Деймона также пугали его мысли. А именно, что он уже не раз представлял, что было бы, если бы Елена действительно оказалась его невестой. Не Кэр, а Елена.
А самое главное, такие мысли приходили к Сальваторе, когда он находился в постели с Кэролайн. Он даже не чувствовал какой-то вины перед своей невестой. Деймон вообще не думал об их отношениях. После встречи с Еленой всё внутри Сальваторе перевернулась. А он и не знал, хорошо это или плохо.
Отогнав подобные мысли, Деймон понял, что уже подъезжает к дому Елены. Мысль позвонить ей и сказать это пришла спонтанно. Парня не волновало, что сейчас она спустится и сядет к нему в машину, он просто хотел воспользоваться моментом и услышать её голос.
Трубку девушка взяла сразу.
«Наверное, уже заждалась», - Сальваторе усмехнулся собственным мыслям.
- Привет.
«До чего же приятный голос, да ей просто надо работать в службе "секс по телефону"», - подумал Деймон, после чего вспомнил, что нужно же ответить.
- Привет, Елена, я уже у твоего дома.
- Да, я вижу тебя в окно. Сейчас спущусь, - ответила девушка и отключилась.
Через пару минут парень увидел, как двери дома открываются и из них выходит... ангел.
Елена была одета в лёгкое белое платье, подол которого раздувал шаловливый ветер, не давая фантазии времени отдохнуть.
- Привет ещё раз, - сказала брюнетка, садясь в машину.
- Привет, шикарно выглядишь.
- Спасибо, - щеки девушки залились краской.
- И румянец тебе тоже очень к лицу, - заводя машину, подколол её Деймон.
- Веди машину.
Почти всю дорогу они ехали молча. Парень лишь изредка поглядывал на Елену, которая то и дело теребила подол платья.
- Волнуешься?
- Немного. Нам ведь придётся... врать.
- Ну, ты врёшь во спасение человека, - усмехнулся Деймон. – Не переживай, всё пройдёт отлично. Мы приедем, пообедаем, потом мама, возможно, покажет тебе фотки, где я с голой попкой ходил под стол. Кстати, при просмотре не потеряй сознание, ещё малышом я уже был хорош, - на его слова Гилберт лишь закатила глаза.
- Ты неисправим... И как я вообще с тобой связалась?

- Вот мы и приехали, вылезай, крошка.
- Не называй меня так – это раз. Во-вторых, никакого руко и губо-прикладства. В-третьих…
- Э… стоп, мы, вообще-то, жених и невеста. Не переживай, мои родители допускают такую вещь как «секс до свадьбы». Так что не удивляйся, если твой горячо любимый жених тебя поцелует, показывая свою пылкую любовь, - сказав это, Деймон быстро выскочил из машины, чтобы не слушать протесты девушки.
- Мам, пап. Привет, - радостно воскликнул парень, увидев родителей, которые подходили к ним. За ними шли и Торри со Стефаном, которые приехали чуть раньше. Деймон открыл дверцу, и Елена тоже вышла из машины.
- Здравствуйте.
- Здравствуй, Кэролайн, милая, ты прекрасно выглядишь, - сказала миссис Сальваторе, обнимая девушку. – Пройдёмте, ужин уже на столе.
- Миранда, подожди ты немного. Они с дороги, устали. Пусть хоть пойдут вещи оставят.
- Ах да, Деймон, ваша комната гостевая, в правой части, потому что твою после твоего последнего визита так и не успели привести в порядок, - женщина укоризненно посмотрела на сына.
- Эм... это был мой день рождения, - оправдывался Деймон, взяв Елену за руку и скорее уводя.
- Весело, смотрю, ты отдыхаешь, - усмехнулась девушка.
- Есть немного.
Молодые люди вошли в дом.
- О… как красиво! Ты прям в музее живёшь.
- Мы тут не живём, это загородный домик.
- Я бы жила, если бы у меня был такой дом.
- Ну, вот поженимся и будем жить, - Деймон произнес эту фразу серьёзно, совсем забыв о том, кто с ним, и чтобы исправить ситуацию усмехнулся, переводя всё в шутку и открывая перед девушкой двери их комнаты.
- О... - Елена только и смогла открыть рот.
- Нравится?
Комната была небольшой, но очень уютной. Большую часть помещения занимала огромная двуспальная кровать с видом на открытый балкон, откуда виднелось море.
- Это чудес... Погоди, нам ведь...
- Да-да, милая, нам придётся делить кровать и душ... и вообще всё. На то мы и будущие супруги.
Елена упала на кровать, пытаясь смириться с этой мыслью.
- Это будут очень тяжёлые выходные.
- Елена, расслабься, веди себя естественно, просто отдыхай. Но плюс к этому делай вид, что безумно меня любишь.
- Это будет нелегко.
- Я тебе настолько противен?
- Нет, но...
- Вот и славненько, - самоуверенно заявил Деймон.
- Хотя нет, противен.
В комнату влетела Торри.
- Ребята, я не помешала? Хотя думаю, нет. Пора спускаться к столу, - улыбнулась брюнетка.
- Да, мы уже идём, - вздохнула Елена.
«И зачем я всё это делаю?» - задала сама себе вопрос девушка.

Глава 4[/b]]
Прошлое...
Чтобы прошлое тебя отпустило, нужно самому постараться отпустить прошлое.
Воспоминания... Они повсюду с нами, они часть нас. Воспоминания каждого человека начинаются с моментов, приносящих боль. Иногда они коварнее и ужаснее боли, предательства и разочарований, потому что воспоминание это и есть те чувства, которые не дают тебе покоя, которые ты вспоминаешь. Иногда на бесполезные воспоминания мы тратим бессонные ночи, дни, годы... Вслед за одни воспоминаниями приходят другие. Яркие краски сменяют тёмные, темные - яркие. Воспоминания – это то, что заставляет человека помнить прошлое, некоторые не дают сделать шаг в будущее...

* * *

- Что они сказали?
- Елена, тебе это не понравится...
- Тайлер, да скажи ты уже. Прошло два месяца, меня таскали по судам, но никто так и не сказал, кто виновен в смерти моего брата!
- Это... просто... Елена, они дали взятку, ты ничего не сможешь сделать. Никаких документов, никаких доказательств. Даже мне больше ничего не удалось узнать, прости...
Солёные капли покатились по щекам девушки.
- Он умер, и никто, никто за это не ответит!
Тайлер обнял девушку, чувствуя, как его свитер начинает пропитываться слезами.
- Елена, Джереми больше нет. Не вини себя, не ищи виновных, его это не вытащит из могилы.

* * *

Ужин проходил очень спокойно. Если можно так сказать...
Мистер Сальваторе весь ужин ухаживал за Еленой, подливая вина в бокал, подавая блюда, и прочее. За это отец получал укоризненные взгляды от старшего сына, которому не выдалось возможности даже заслужить внимания своей "невесты", уж слишком она была занята беседами с "будущими родственниками".
- Да что вы говорите? И как же так получилось?
- Он в детстве упал с дерева. Деймон никогда не сидел на месте. Шрам, разве ты не видела его? На бедре, или у вас ещё не было...
- Мама! - вмешался Деймон. – По-моему, об этом не говорят за семейным ужином.
Деймон был в ярости от всего того, что происходило. А если бы он привёз настоящую невесту? Да она бы сбежала ещё после рассказа о том, как Деймон болел ветрянкой.
В отличие от Деймона, Стефан и Торри надрывались от смеха и просто не могли больше есть, отчего Деймон злился ещё сильнее.
- Мам, пап, всё было очень вкусно, но мы с Еле... Кэролайн хотим побыть немного вдвоём, - Елена повернулась к «жениху», одарив его взглядом, явно говорившим: "Да ну, правда что ли?"
- Деймон, вы с Кэролайн скоро будете всё время вместе. Дай нам получше узнать девушку, - сказала миссис Сальваторе, улыбаясь Елене.
- Маааммм... - Деймон встал из-за стола, утягивая вместе с собой и Елену. - Ближайшие два часа нас не беспокоить, - сказал парень, уводя Елену в комнату.

- И как это понимать? Твоя мама только собиралась достать семейный альбом... - возмущалась Гилберт.
- О, вот этого я бы уже точно не перенёс, - усмехнулся парень.
- Ага, а я бы с радостью взглянула, - девушка начала доставать вещи из сумки. - Ну, раз у нас выдалось время отдохнуть, я отправляюсь в душ.
- Ээ... а как же я?
- Предлагаешь взять тебя в душ?
- Я бы не отказался, - игриво улыбнулся Деймон.
Елена лишь закатила глаза, совершенно не замечая ничего вокруг. Знала бы девушка, чем это для неё закончится, взяла бы Деймона с собой, потому что не успела она среагировать, как стена встретила её с широко распростертыми объятьями. От удара Елена закричала, хватаясь за голову. Реакция Деймона не заставила ждать. Через секунду он уже положил девушку на кровать.
- Сильно ушиблась? Что болит? Чем ударилась?
- О, да мне повезло... Чуть-чуть ударилась лбом, но ничего, пройдёт, - застонала Елена. - А ногой – об дверь...
Деймон провёл рукой по ноге девушки сверху вниз, пока Гилберт не вскрикнула от боли.
- Я конечно не врач, но, по-моему, ушиб, - озвучил вердикт парень. - Полежи, где-то была аптечка, - Деймон отправился в ванную.
Вернулся Сальваторе с чем-то напоминающим крем.
- Эмм... опять же говорю: не знаю, но тут написано от ушибов. Если мы намажем, хуже ведь не станет? - посмотрев на мученицу Гилберт, парень понял, что нет.
Присев на край кровати, Деймон выдавил на руку немного мази и начал осторожно втирать её в ногу девушки.
- Скажи, если будет больно.
Но Елена, кажется, уже не чувствовала боли. От прикосновений Сальваторе все чувства отключились, а сердце начало пропускать удары. Посмотрев на парня, Гилберт увидела, как бережно он пытается с ней обращаться, как волнуется и переживает за свою "невесту".
Втирать уже было нечего, но Деймон продолжал водить ладонью по ноге девушки. Елена тоже, казалось, была загипнотизирована, пока дверь не открылась, и в комнату не влетела Торри.
- Ребята! - радостно закричала девушка, но при виде этой сцены выражение её лица сменилось. - Эмм, и что это вы тут делаете?
- Ничего, просто...
- Просто Елена ударилась, и я... оказываю ей первую помощь.
- Оу, как это мило. Ах, я зачем зашла-то: день в самом разгаре, мы хотим устроить барбекю у бассейна. Стефан уже там, родители у себя, идём?
- А? Елена, ты сможешь идти?
- Да, конечно, - девушка попыталась встать, но как только нога коснулась, Гилберт девушка застонала. – Чёрт! Больно...
- О нет, это ведь не значит, что наша любимая "невеста" проведёт все выходные в постели? Так не пойдёт. Деймон, - начал командовать Торри, - бери её на руки и выноси на свежий воздух.
- Слушаюсь, - с улыбкой ответил парень, взяв на руки Елену, которая пыталась возмущаться, но на это никто не обратил внимания.

* * *

Ребята резвились в бассейне, пока Елена лежала на шезлонге, наблюдая за их дурачеством.
- Деймон, перестань! - кричали Торри со Стефаном, пытаясь укрыться от потока воды, который запускал на них парень. И когда тот решил немного перевести дух, быстро смылись к другому краю бассейна. Пара выглядела так счастливо, что Елена невольно завидовала, наблюдая за ними.
Стефан обнял жену, накрывая её губы поцелуем.
- Ну, ребята, опять вы со своей телячьей нежностью, - возмутился Деймон, но на него уже никто не обращал внимания. Решив, что здесь ему делать уже нечего, парень поплыл к бортику, у которого располагалась мисс Гилберт. Девушка так засмотрелась на Стефана и Торри, что даже не заметила, как к ней приблизился Деймон, пока он не начал обрызгивать Елену водой.
- Ой, перестань, Деймон. Прошу тебя, перестань! - девушка от души смеялась, что очень нравилось старшему Сальваторе.
Кажется, быть самой собой намного веселее.

* * *

- Елена, только не говори, что собираешься взяться за это дело?
- Мне нужна Кэтрин, она последняя кто видел всё это.
- Она в клинике, и ты вряд ли туда попадёшь. Тётка Кэтрин переживала, что к племяннице смогут ходить её друзья-наркоманы, поэтому не думаю, что тебя к ней пустят, - ответил Мэтт.
- Мы что-нибудь придумаем.
- Елена, перестань строить из себя Шерлока. Столько времени прошло, и зачем впутывать в это ещё и Кэтрин?
- Мэтт, ты опять её защищаешь! Да что с тобой? Я думала, ты будешь на моей стороне.
- Я и так на твоей стороне Елена.
- Не заметно...

* * *

Елена сидела на скамейке в небольшом парке особняка Сальваторе. На улице становилось прохладно, но уходить не хотелось. Девушке так нравилось наблюдать за ночным небом.
Почувствовав движение, Гилберт обернулась и увидела Деймона, который набрасывал куртку ей на плечи, присаживаясь рядом.
- Как нога?
- Ничего, даже стоять могу, если сильно не напрягаться.
- Спасибо тебе, за то, что помогаешь. Я знаю, что ты делаешь это ради Торри, но всё равно спасибо.
Елена улыбнулась.
- Знаешь, а ты ведь не такой засранец, каким тебя описывал Стефан.
- Да ну? Что, правда? - усмехнулся Деймон.
- То есть, нет, такой, но это маска...
- Откуда тебе знать?
- Это моя профессия, Деймон. Ты не забыл – я психолог.
- Но ты ведь не собираешься лезть ко мне в душу?
- Конечно нет! Просто, мне очень понравился сегодняшний день. И если бы ты мог хоть иногда быть таким, каким я видела тебя сегодня, мы могли бы быть друзьями, когда всё это закончится.
- Хмм… возможно. Я буду стараться, - Деймон улыбнулся и, встав со скамейки, взял девушку на руки. Дойдя до спальни, он положил Елену на кровать.
- Я, наверное, пойду. Подберу себе комнату втихаря от родителей. Надеюсь, они ничего не заподозрят.
- Останься, - выпалила Елена, сама того от себя не ожидая. - Мы ведь будем... просто спать.
Деймон улыбнулся, устраиваясь рядом с девушкой.
- Расскажи о себе, Елена. Ты сегодня узнала многое обо мне, а я ведь не знаю о тебе ничего.
- Ну... моя жизнь довольна скучна. Живу одна, работаю в психологическом центре, парень бросил, кошка сбежала, - на её последних словах оба засмеялись.
- Не так уж ты и проста – ты лечишь души людей, но твою душу что-то тревожит...
- С чего ты взял?
- Ты весь день сегодня о чём-то думала, витала в облаках.
- Это… это не то.
- Как знать.

* * *

Ночь. Где-то на столе разрывается телефон, но его никто не слышит. Двое слишком заняты друг другом. Тела сплетаются воедино. Губы сходятся в собственном танце, в перерывах с них срываются лишь стоны вперемешку с неясными фразами.
- Мэтт...
- Я обещаю, мы будем вместе. Я люблю тебя... Кэтрин.

Глава 5[/b]]
Телефон противно завибрировал, вырывая Елену из царства Морфея. Приоткрыв глаза, девушка попыталась понять причину шума и, заметив виновника на прикроватной тумбочке, потянулась поскорее отключить его. Достать его у Гилберт не получались. Посмотрев на преграду, что так мешала ей, Елена увидела руку Сальваторе, обвивающую её талию.
"Замечательно", - подумала девушка, продолжая попытки достать телефон. Деймон же в это время даже не шелохнулся, продолжая крепко спать.
Наконец-таки дотянувшись до ужасно мешающего аппарата, Елена вдруг поняла, что это вовсе не её телефон. На экране высвечивалась смазливое личико блондинки с надписью "Кэролайн". Не успела Елена решить, что же всё-таки делать: ответить самой и нажить неприятностей или разбудить Деймона, как звонок прекратился.
Гилберт положила телефон, возвращаясь на привычное место. Внутри бушевала буря эмоций, от "да как он вообще посмел позволить себе такие вольности" до "как же приятно вот так просыпаться". Последнюю мысль девушка считала осадком вчерашнего дня. После всего выпитого за обедом и ужином Елена изрядно опьянела, именно так она объясняла себе причину, по которой попросила Деймона остаться вчера с ней.
Тут телефон опять завибрировал, отчего Деймон начал ерзать по постели. Елена решила, что хватит на сегодня самобичевания. А о том, что Сальваторе будет её упрекать в том, что она сама попросила его остаться, девушка даже думать боялась. Поэтому не успел Деймон открыть глаза, как Елена уже уснула, точнее, имитировала здоровый и крепкий сон.
Стараясь разбудить девушку, Сальваторе аккуратно перелез через неё и взял трубку.
- Алло, - шёпотом проговорил парень и направился в ванную, чтобы Елена не услышала. После того, как Деймон скрылся в ванной, Гилберт чуть приподнялась, пытаясь как можно лучше разобрать разговор.
"Привет котёночек... Да? Прости, я не слышал. Как ты милая? О, у меня всё отлично... Я? За городом, вернусь завтра, очень сильно соскучился по тебе... Да, просто не могу дождаться, когда окажусь у тебя. И я тебя люблю", - Елена слышала лишь ответы, но даже от них ей стало очень больно. Казалось бы, что такого произошло? Парень говорит своей девушке, как сильно любит её, она даже не имела права ревновать... Она даже не была любовницей Деймона, чтобы её как-то это задевало. Но, кажется, эта игра зашла слишком далеко, поэтому, как только Сальваторе прошёл через комнату и вышел, Елена спрыгнула с кровати и впопыхах начала собирать сумку, после чего направилась в душ. С неё хватит, довольно всех этих игр. Она только рассталась с парнем, чтобы получить ещё один удар от человека, которого даже не любит.

Деймон вошёл в кухню. Оказывается, все уже проснулись и сидели за столом, поглощая завтрак.
- Всем привет.
- Доброе утро сынок, - проговорила миссис Сальваторе, а Торри со Стефаном просто улыбнулись парню.
- Мы не стали вас будить, - усмехнулся Стефан. - Мало ли чем вы там занимаетесь...
- Стефан, не смущай брата, - заступилась за старшего сына мать. - Лучше пойдём, ты обещал помочь мне в саду. А ты, Деймон, садись, всё уже на столе.
Деймон уселся за стол, а младший брат и Миранда вышли в сад.
- Деймон, - выпалила Торри, как только все ушли, - у вас проблемы.
- Что? Что случилось?
- Твоя мама переживает, что у вас с "Кэролайн" не всё складывается...
- В смысле?
- В том смысле, что она наблюдала за вами весь вчерашний день и сказала, что вы не похожи на счастливую пару, а больше на брата и сестру.
- Оо... и что теперь делать? Думаешь, она догадывается, что я её обманываю?
Торри закатила глаза.
- Нет, с чего бы? Думаю, она просто переживает, что вы не готовы к серьёзным отношениям, а просто друзья. Будьте активнее: где-то приобнял, где-то поцеловал...
- ...где-то в переулке она меня потом убьёт, - закончил за неё Деймон.
- Не убьёт. Ты совсем не знаешь Елену, она самый добрый человек на земле. Она согласилась помогать тебе в день разрыва с собственным парнем, и поверь, я видела как ей тяжело.
- Она так сильно любила его? - поинтересовался Сальваторе.
- Нуу… честно – не знаю. Она мало рассказывала о Мэтте, последнее время они часто ссорились.
- Понятно, Значит, больше действий...
- Именно.
Тут на лестнице послышался шум, и их взору предстала Елена.
- Елена? Доброе утро, как твоя нога? Ты ходишь?
- Привет. Да, наверное, это был просто небольшой ушиб, уже всё нормально, - улыбнулась девушка, пряча сумку за спиной, что всё-таки не укрылось от глаз Торри.
- Ты куда-то собралась? - удивилась девушка.
- Да... Простите, у меня дела в центре, я должна уехать.
- Что? Нет, Елена, прошу, - начал парень. - Ты не можешь меня так оставить, - он встал, подходя к Елене.
- Деймон, у меня тоже личная жизнь, работа. Извини, но я не могу вечно помогать тебе. Просто скажи спасибо. И, Торри, - она обратилась к девушке, - могу я взять твою машину, чтобы вернуться в город?
- Елена...
- Прости Деймон.
- Ещё день, - он подошёл к Гилберт, беря за руку.
- Нет, Деймон, я не могу...
- Что ты не можешь, милая? - спросила Миранда, входя в кухню.
Деймон повернулся, встречаясь глазами с матерью. Понимая безвыходность положения, парень посмотрел на Елену и, прошептав: "Прости, но сейчас это необходимо" впился в губы девушки поцелуем. Торри обошла пару, выхватывая из рук Гилберт сумку и унося её наверх. А миссис Сальваторе, понимая, что лишняя здесь, вышла обратно на веранду.
Руки Елены освободились от сумки, и теперь она рефлекторно, как она хотела думать, запустила руки в волосы парня. Деймон, почувствовав ответ девушки, углубил поцелуй и, подхватив Елену, усадил её на стол. Когда Гилберт почувствовала напор парня, к ней вернулись чувства, а в голове загорелась красная кнопка, и девушка оттолкнула Деймона.
- Что ты себе позволяешь? - возмутилась Елена.
- Торри сказала, что ты отходчивая, поэтому я пока пройдусь. А ты, как отойдёшь, намекни, и если у тебя и правда дела в городе, я отвезу тебя сам, - сказав это, Сальваторе скрылся из виду.
"Что же мы делаем?" - простонала Елена, закрывая руками лицо.

Вся дорога домой прошла в тишине. Елена заговорить не могла, а Деймон переживал, что девушка ещё не отошла от всего, что произошло, поэтому старался её не трогать. Лишь только когда машина остановилась около дома Елены, парень вышел и, обойдя автомобиль, открыл дверцу.
- Приехали.
- Спасибо, Деймон, - вылезая из машины, ответила девушка.
- О... да ничего. Это ведь я тебя увез, мой долг и был тебя привезти.
- Спасибо за выходные, - уточнила Елена, опуская глаза.
- Спасибо за помощь, - сказал Деймон в ответ, наклоняясь к лицу Гилберт.
- Не надо... - замотала головой девушка.
Но Сальваторе не остановился, и Елена, понимая, что противостоять ему не сможет, просто закрыла глаза. Но поцелуй пришёлся совсем не туда, куда ожидала девушка. Через секунду она почувствовала губы парня у себя на щеке.
- Ещё раз спасибо, - прошептал Деймон. - Мы ведь теперь... будем друзьями.
Елена вздохнула
- Эм… да, конечно, - и, улыбнувшись, протянула парню руку. - Я Елена Гилберт, рада познакомиться.
- Деймон Сальваторе, - ответил парень, сжимая ладонь девушки.

Неделю спустя

- Я вас слушаю.
Елена сидела за большим дубовым столом в строгом костюме, выслушивая проблему очередного клиента, точнее клиентки.
- Мисс Гилберт, что мне делать? Я уже советовалась с подругами, но они не смотрят на мою ситуацию объективно. Мне кажется, я влюбилась, - сказала девушка.
- Ну, так это ведь замечательно!
- Я влюбилась в парня, у которого есть невеста! У нас постоянно происходят неловкие ситуации, и мы... - начала объяснять пациентка, но Елена её перебила:
- Да вы, наверное, все издеваетесь! - закричала Гилберт. - Хочешь совет? Забудь о нём – он почти женатый человек. Тебе ничего не светит, ваш роман закончится, и он вернётся к невесте. Они все одинаковые! - так же срываясь на крик, закончила Елена.
- Оо... - девушка встала со своего места, направляясь к дверям. - Спасибо, но, по-моему, у вас самой проблемы намного хуже, чем у меня. До свидания, - и скрылась за дверью.
Елена закрыла глаза, но тут раздался голос из селектора.
- Елена, это уже пятый клиент за эту неделю.
- Разве я виновата, что они хотят разлучить счастливую пару и сорвать свадьбу, разлучницы!
- Елена, ты врач. Ты должна помогать им, а не обвинять.
- Кейси, я не хочу об этом говорить, на сегодня ещё кто-нибудь есть?
- Нет, мисс Гилберт.
- Тогда можешь быть свободна, а я пока покопаюсь в документах.
- До свидания.

* * *

Елена пыталась думать о делах, но ничего не получалось. Всю неделю она ходила как тень, срывалась на коллег и клиентов. Нередко прикладывалась к алкоголю и не могла уснуть ночами. Все эти проблемы складывались в одном небольшом имени – Деймон.
После выходных, проведённых вместе, Гилберт два дня совершенно ничего не слышала от Деймона, пока к ней не пришла Торри. Она рассказала, что парень сообщил родителям о разрыве с "Кэролайн" и что всё это было несерьёзно. Как она узнала от Стефана, Деймон хотел познакомить их с настоящей Кэр. После рассказа подруги Елена выглядела совершенно адекватно, но, вернувшись домой, в одиночестве осушила бутылку виски, в бонус получив смску от Деймона: "Прости, принцесса, времени писать не было. Как насчёт дружеского похода в боулинг? )))"

* * *

Для Деймона неделя прошла ничуть не лучше. Парень всё никак не мог выкинуть из головы девушку, с которой так замечательно провёл выходные. Даже объятия и вечные поцелуи Кэролайн не могли отвлечь его от этого. Скорее наоборот: времяпрепровождение со своей невестой стало для Сальваторе мукой, и он часто начал задумываться: "Не поторопился ли я?"
В середине недели, как раз когда у Кэр было огромное количество работы на студии, Деймон всё-таки решил написать Елене, хотя бы как друг, и предложить провести вместе время. Не получив ответа и так и не решившись позвонить, парень решил навестить брата, чего последнее время, до встречи с Еленой, почти не делал. Там Деймон и узнал о совершенном безразличии Елены Гилберт к его персоне. В тот же день парень забрал Кэролайн со студии и отвёз к родителям, представив её своей невестой и пригласив на свадьбу, которая была назначена на 5 сентября. Оставался месяц, и все дружно начали готовиться к торжеству, которое сильно изменит жизнь Деймона.

Елена, сидела на диване, завернувшись в плед, и пыталась смотреть какую-то мелодраму по телевизору. "Он, кажется, её любит... но сомневается", - пыталась понять суть фильма девушка, пропуская половину реплик мимо ушей. Просидев около часа перед телевизором и заканчивая смотреть фильм, который подходил к хэппи-энду, Елена застонала.
- Да, да, и жили долго и счастливо... А теперь уже целуйтесь, - наверное такого счастья Гилберт бы уже не пережила, но девушку спас звонок в дверь.
Подойдя к двери, Елена только и успела, что открыть рот, когда сильные мужские руки затолкали её обратно в дом, прижимая к стене.
- Деймон...

* * *
- Деймон, - сквозь слёзы проговорила девушка.
- Всё будет хорошо, милая....успокойся...
- Мне страшно...
- Я не дам тебя в обиду, Кэролайн. Я помогу тебе, верь мне.

В помощь>>[/b]]
Чтобы не возникла путаница. хочу предупредить - всё то, что на протяжение всего фика написано курсивом, является флэшбеками, а, точнее, воспоминаниями персонажей. Это не то, что происходит сейчас, а то, что произошло до момента, с которого начинается содержание фика

Глава 6[/b]]
Мистик-Фолс 2008 год Октябрь

- Так ты хочешь сказать, что ваша помолвка... не по любви? - щебетала какая-то блондиночка, не отрывая взволнованного взгляда от подруги.
- Да, - сухо ответила девушка, даже не посмотрев на неё, упорно разглядывая узоры на кофе.
- Но вы выглядите такими счастливыми вместе. Мне казалось, вы так любите друг друга.
- Не любим... а удовлетворяем, это немного разные вещи. Наш брак очень выгоден для него.
- А для тебя?
- А за мной должок остался, так что это уже не так важно...

Наши дни

- Деймон... - единственное, что успела сказать Елена, прежде чем губы парня накрыли её. Девушка всеми силами пыталась оттолкнуть его и не поддаться соблазну ответить на поцелуй.
Деймон, поняв, что все попытки напрасны, отпустил девушку, сделав шаг назад.
- Что... что это было? - Елена была ошарашена. - Что ты здесь делаешь?
- Елена, я всю неделю думаю о нас, я не могу забыть тот поцелуй... Я не знаю, что со мной происходит, - Сальваторе пытался привести свои мысли в порядок, но ничего не получалось.
- Нет, Деймон. Нет никаких "нас". Есть просто "ты" и просто "я". Всё закончилось, я помогла тебе, это была не более чем игра.
- Игра? - парень сделал шаг вперёд, вновь прижимая Елену к себе, выставив руки по обе стороны от неё. - Если это была лишь игра, почему твой пульс так учащается, стоит мне лишь коснуться тебя, - в доказательство Деймон провёл тыльной стороной ладони по щеке девушки. - Почему ты не отвечаешь на мои звонки, если мы просто друзья? Почему избегаешь меня?
Елена лишь вздохнула. Если бы она сама знала ответы на эти вопросы. Да и думать сейчас просто не было сил. Всё внимание было обращено на движения Деймона. Каждое его прикосновение сопровождалось электрическим разрядом по всему телу.
- Елена, ты лечишь души людей, но кто позаботится о твоей? Ты заставляешь людей говорить правду, но лжёшь сама. Самое главное – ты лжёшь себе, доказывая, что между нами ничего не происходит... Сделай же хоть раз то, чего хочешь ты сама, - Деймон смотрел в глаза девушки, надеясь найти в них намек на потепление.
Но ничего не произошло. Елена лишь замотала головой, отталкивая от себя парня и направляясь в гостиную.
- Я так больше не могу, - прошептал парень, предпринимая попытку номер два. Развернув Елену, Сальваторе поцеловал её. Она не отвечала. Вообще не шевелилась. Деймону стало уже казаться, что он пытается заставить чувствовать статую. И в тот момент, когда он уже хотел отстраниться, ощутил, как губы девушки приоткрываются, а руки поднимаются на его затылок.
"Последний шанс", - пронеслось у парня в голове, и он более настойчиво поцеловал девушку, приподнимая её и унося в спальню, так и не разрывая поцелуя.
Расположение комнат в доме Елены Деймон не знал, и поэтому это превратилось в метание влюблённых по дому. Девушку начала забавлять эта ситуация, и она отстранилась. Деймон испугался, что она одумалась, что совершает ошибку, но вместо этого Гилберт лишь указала в сторону спальни.
Деймон сразу понял намёк девушки и через несколько секунд уложил Елену на кровать, сбрасывая с себя куртку. Воздух между влюбленными, казалось, искрился от страсти. С безумием они начали стаскивать друг с друга одежду, будто боясь опоздать.
Деймон навис над девушкой и посмотрел ей в глаза. Ему постоянно казалось, что вот сейчас Елена передумает, влепит пощёчину, оттолкнёт. Но в глазах девушки было лишь желание. Это и послужило сигналом. В ту же секунду Сальваторе вошёл в неё, вознаграждаясь полукриком, полустоном Елены, заполнившим тишину комнаты.

Утро встретило Елену лучами солнца, светившими в лицо, отчего девушка проснулась. Открыв глаза, Гилберт подумала, что что-то не так. Вроде бы всё как обычно, но не так. Ответ заключался в парне, лежавшем рядом. Сегодня утром Елена почувствовала себя живой, настоящей, нужной, а главное - счастливой. Улыбнувшись своим мыслям, девушка тихонько встала с кровати, бросив взгляд на Деймона, боясь разбудить.
Осмотрев комнату, Елена пришла в ужас... приятный ужас. По всему полу была разбросана их одежда. Бросив взгляд на пиджак Деймона, девушка заметила какие-то бумажки, почти вывалившиеся из кармана. Смотреть, что там, Гилберт не стала, как и поднимать вещи. Ей слишком сильно хотелось в душ.
Выходя из ванной, Елена завернулась в полотенце и прошла на кухню, чтобы сделать кофе. Счастье настолько переполняло девушку, что хотелось летать. По пути Елена нажала на телефоне на кнопку "прослушать сообщения", и автоответчик заговорил.
"Елена, это Кэйси. У тебя сегодня встреча, ты просила напомнить", - гудок.
"Привет, Елена, это Майк. Мы с Амелией улетаем, поэтому завтра на приём нас не жди", - гудок.
"Елена, это Торри. Почему ты не отвечаешь на звонки? Деймон пришёл к тебе вчера? Его ищёт Кэролайн. Он должен был принести тебе вчера приглашения на их свадьбу. Если он заходил и возможно сказать куда пойдёт - позвони. У него сегодня примерка, и Кэр волнуется".
Дослушав сообщение, Елена бросилась в комнату. Схватив пиджак, девушка вытащила оттуда карточки, уже догадываясь, что на них.

"Елена Гилберт, вы приглашены на торжество по случаю бракосочетания двух влюблённых сердец: Кэролайн Форбс и Деймона Сальваторе. Свадьба состоится в от... ".
Дальше Елена читать не могла, буквы стали расплываться перед глазами, а ноги будто навечно приросли к полу.
- Ты не получишь моих слёз Сальваторе, ты их не увидишь, - взяв себя в руки, проговорила девушка и, схватив ручку, начала быстро писать всё на том же приглашении.
Быстро одевшись и молясь Богу, чтобы не разбудить парня, Гилберт бросила листок на пиджак Деймона и вышла из дома.

Деймон проснулся от звука хлопнувшей двери. Открыв глаза, парень осмотрел комнату, в которой находился, вчера это так и не удалось. От этих мыслей Сальваторе улыбнулся и вспомнил вчерашний вечер. Но вся радость улетучилась, когда он не обнаружил рядом Елены. Встав, Деймон направился на кухню. Елены не было, а на столе лишь стыли две чашки кофе. Обойдя весь дом и не найдя хозяйки, парень вернулся в спальню. В глаза бросился листочек, брошенный поверх его одежды. В нём Сальваторе сразу узнал приглашение, которое вчера нёс Елене.
- Она прочитала... - произнес Деймон вслух, поднимая его. Разобрать исходный текст было трудно, так как поверх была сделана совершенно другая надпись.
"Наша встреча - ошибка. Все, что было вчера, - ошибка. Не переживай, я пришлю подарочек на свадьбу. Прощай.
P.S. У тебя есть полчаса на то, чтобы уйти. Ключи отдашь соседке".
Не раздумывая ни секунды, парень набрал номер Елены.
- Аппарат находится вне зоны действия сети, - Деймону хотелось убить эту женщину, что так нагло врала ему. Он-то знал, что причина заключалась далеко не "в отсутствии сети". Елена ненавидела его. Он так старался всё исправить.
Вчера, когда он пришёл к ней, мысль о том, что не всё ещё потерянно, настолько заполнила его сознание, что Сальваторе совсем забыл об этих дурацких приглашениях.
Что же теперь делать?

* * *

- Свадьбы не будет, - сказал Сальваторе, влетая в дом своего братца.
- Что? Что случилось? - начала волноваться Торри.
- Елена...
- Что Елена?
- Мы переспали, - признался Деймон, отчего заслужил шокированное выражение лица Торри и безразличное – Стефана, его это не удивляло.
- Как?
- Тебе весь процесс описать? Поверь, я это точно не забуду... - горько усмехнулся Деймон.
- Погоди, то есть вы теперь вместе?
- Нет, Торри, она нашла приглашения на свадьбу у меня в пиджаке и сбежала, - начал срываться старший Сальваторе. - Она так не желала меня видеть, что сбежала из собственного дома, понимаешь?
Торри молчала, видя, как парня разрывает, а Стефан, поняв всю плачевность ситуации, налил брату выпить.
- Я поговорю сегодня с Кэролайн... она поймёт меня... - тут Торри замялась, и Деймон спросил: - Что?
- Думаю, вчера бы она ещё тебя поняла, но сегодня… Короче, она ждёт тебя в пять, её родители приехали.
- Боже... только не это.

* * *
Елена гуляла по парку. На работу она сегодня не пошла, просто напросто не было сил. Девушка старалась как можно дольше пробыть на улице, чтобы даже случайно не встретиться с Сальваторе поблизости от своего дома. Сидя на скамейке и гуляя вокруг озера, Елена то плакала, то смеялась. Мысли сводили с ума, эмоции переполняли, и места для чувств просто не оставалось. Сердце отключилось, и ситуацией руководила лишь обида. За что на неё всё это свалилось? Вроде бы симпатичная, - Елена начала рассматривать себя в зеркальной поверхности воды, - вроде бы не дура, но почему же ей так не везёт с парнями? Сначала Мэтт, теперь Деймон. Ей нужно было с кем-то поговорить. Бонни уехала, Торри не вариант, Мила - болтушка ещё та. Елене нужен был психолог. "А кто самый лучший психолог? - улыбнулась своим мыслям девушка. – Правильно – мисс Гилберт". С этими мыслями Елена направилась на работу.

Елена сидела у себя в кабинете, размышляя над собственной ситуацией.
- Я повелась, как дура, наивная и доверчивая… поверила в эту любовь до гроба, - бормотала она. – Стоп, Елена, а где любовь? По-моему, он и не обещал никакой любви, о ней и речи не шло. Было лишь влечение, а ты сама заварила эту кашу, - это была уже не Елена, это ей отвечал высококвалифицированный психолог мисс Гилберт.

Тут в кабинет без стука влетела Торри.
- Во-первых, выключи селектор – твои бредни вся приёмная уже около часа слушает. Во-вторых, - Торри подошла к мини-бару, доставая оттуда бокал и бутылку виски и наливая, протянула Елене, - выпей.
Гилберт не стала спорить и осушила бокал.
- Что ты здесь делаешь?
- А разве тебе не нужна рубашка, чтобы поплакаться и сказать, какой Сальваторе сволочь?
- А почему он сволочь? - Елена делала вид, что не понимает подругу.
- Без пяти минут женатый человек переспал с тобой, а ты ничего не заметила? - наигранно удивилась Торри.
- Ты знаешь? Он что, рассказал тебе, что между нами было?
- Нууу... не совсем. Половину всего этого ты сама рассказала сейчас, там такие сплетни начались... - Торри показала на дверь в приёмную.
Елена встала из-за стола и вышла.
- ... а может она беременна от него? - услышала девушка предположение одной из клиенток.
Кэйси уже хотела что-то ответить, но когда увидела внезапно появившуюся начальницу, замолчала, опустив глаза.
- Я не беременна, у меня нет никаких проблем с мужчинами, я счастливая девушка, и... Вы ко мне? - она посмотрела на сидящую женщину.
- Да, я как-нибудь потом зайду, - ответила та и вышла.
Елена вздохнула и вернулась в кабинет.
- Ну вот, я уже и клиентов отпугиваю. Я ведь, по-моему, даже не выгляжу брошенной.
- Ну как тебе сказать...
- Честно!
- Есть немного. Ну, может чуть больше, чем немного...

* * *

Придя домой, Деймон хотел одного - побыть в одиночестве, отдаться работе. Но этому не суждено было сбыться. Из гостиной слышался очень знакомый голос. Его мамы. Парень вошёл в комнату, и на него устремились сразу пять пар глаз. От такого внимания Сальваторе хотелось провалиться, но только не находиться здесь. За одним большим столом сидели Кэролайн, его родители и родители Кэролайн.
- Сынок, - улыбнулась миссис Сальваторе.
- Здравствуйте, - обратился Деймон ко всем.
- Привет, милый, - Кэр встала из-за стола и, подойдя к парню, демонстративно поцеловала его. С этой самой минуты Деймон пожалел, что он не уехал в Австралию, не сменил имя или даже пол. Все последующие два часа были посвящены разговорам о свадьбе и семейной жизни. Парень изредка поглядывал на Кэролайн. Она выглядела довольно счастливой, что казалось странным для него. Разве она хотела этой свадьбы?

Мистик-Фолс 2008 год Сентябрь

- Спасибо тебе, - сказала девушка, одаривая парня искренней улыбкой.
- Я бы сказал "не за что", да не та ситуацию - усмехнулся он.
- И всё равно спасибо. Я многим обязана тебе, чего ты хочешь?
- А если я скажу - тебя?
- Я не смогу отказать, - разве они могли знать, что помимо своих, сломают ещё несколько судеб?

Наши дни

- Кстати, Деймон, мы тут подумали, - начала мать Кэролайн, - вам с Кэролайн, пока вы не совершили какую-нибудь ошибку, нужно сходить на курсы "молодой семьи". Посмотреть, готовы ли вы к семейной жизни. Ты согласен?
"Да-да, конечно согласен! " – мысленно ликовал Деймон – он-то уж точно эту проверку не пройдёт.
- Ну, даже не знаю, думаю, вы правы, - сдержано ответил Сальваторе, дабы не закричать "да".
- Отлично, потому что мы вас уже записали, - улыбнулась женщина. - В вашем районе их ведёт некая Елена Гилберт. Завтра и пойдёте.

Глава 7[/b]]
- Ты поступила неправильно, - вспылил Деймон. - Почему нельзя было предупредить меня?
- Я звонила тебе целые сутки, может, объяснишь лучше, где ты был, прежде чем налетать с обвинениями? И что вообще значит эта фраза твоей матери: "Оо… я так рада, что Деймон нашёл в тебе опору, милая. Он только-только порвал со своей бывшей девушкой, и у вас так сразу начали развиваться отношения. Ты только не думай: Деймон порядочный и никогда не использует тебя в качестве замены. Думаю, их отношения с Кэролайн были уже на стадии краха", - спародировала девушка мать Деймона. - Ах да, ещё по какому-то невероятному совпадению её тоже звали Кэролайн, чудесно. Ну так что... Не хочешь ничего рассказать?
Будущие супруги уже около часа пилили друг друга, находясь в единственном месте, где их не трогали родители: спальне.
- Кэр, мама... она просто всё неправильно поняла, вот и всё, - нашёл оправдание Деймон.
- Да ты что, а мне показалось совсем наоборот. Она была так уверена в том, что говорила.
- Я не обязан отчитываться – мы пока не муж и жена...
- Так давай лучше разберёмся пока не стали ими и не наделали кучу ошибок. Ты уверен, что мы всё ещё хотим этого? - девушка опустилась на кровать, пристально смотря на парня. Около минуты Деймон молчал, и Форбс уже показалось, что он и не собирается отвечать.

* * *

2008 год
- Значит, мы заключаем фиктивный брак, ты получаешь фирму, и мы забываем про наш секретик?
- Почти. Брак будет не совсем фиктивным... на публику. Мои родители никогда не потерпят, чтобы я женился не по любви – слишком правильные. Поэтому нам придётся немного разыгрывать влюблённых, - ухмыльнулся парень. - Кстати, и в чём же твоя выгода, почему ты согласилась? Только из-за того, что я помог тебе?
- Ну... не совсем. Разве не здорово иметь мужа, которого хочет половина Соединённых Штатов? - коварно улыбнулась девушка, подходя вплотную к парню.
- А мы сработаемся, Форбс.

* * *

- Тебе нужна компания? - спросила Кэролайн, прерывая размышления Сальваторе.
- Да, - сухо ответил Деймон, - всё в силе.
- Вот и замечательно, - девушка встала с кровати и направилась к выходу, но вдруг развернулась. - Только смотри мне, я не потерплю насмешек за спиной. Я добилась всего в этой жизни, мне завидую миллионы девушек. Но если я узнаю, что у меня за спиной смеются, потому что мой "любимый" муж изменяет мне направо и налево, я сотру тебя в порошок.
- Я рад, что наши мнения совпадают, - так же твёрдо ответил парень. - В какую же стерву ты превратилась, Форбс, - добавил он вслед девушке.

- Мистер Нортман, вы ведь это не серьёзно? Я не могу...
- Мисс Гилберт, я уверен, вы справитесь. Вы отличный семейный психолог, эти курсы по вашей части.
- Вообще-то не совсем. Да, я могу их провести, но мне нужна подготовка, - уверяла начальника Елена.
- Я повышу вам зарплату.
- На сколько?
- Десять процентов, - улыбнулся мужчина, думая, что подцепил девушку.
- Пфф... Ищите другую дуру, - Елена встала с кресла и направилась вон из кабинета.
- Хорошо, двадцать пять?
- Тридцать, и сегодня же я буду готова.
- Договорились.
Ликующая мисс Гилберт вышла из кабинета.
"Какие-то курсы на один день, и зарплата на тридцать процентов выше на ближайшие месяцы".

- Мисс Гилберт, к вам по записи мисс Форбс с будущим супругом, - проговорил голос Кэйси в селекторе.
- Да, пусть проходят, я их уже жду.
"Форбс... знакомая фамилия".
Елена поудобнее устроилась в кресле в ожидании клиентов. Но как только дверь распахнулась, в неё вошла лишь девушка. Мисс Гилберт уже хотела поинтересоваться, где её жених, но та как будто прочитала её мысли.
- Он сейчас подойдёт. Ему стало нехорошо, он просил начинать без него.
- Но...
- Мисс Гилберт, ничего страшного, начинайте, - с этими словами Форбс по-хозяйски уселась в кресло напротив Елены.
- Хорошо.

Деймон стоял на крыльце здания, докуривая уже вторую сигарету. Прошло десять минут, а ему всё так и не хватало сил подняться в кабинет. Сотни раз парень прокручивал в голове момент, когда войдёт и увидит её. Вроде бы всё просто, но как только доходило до дела, Сальваторе разворачивался, доставал очередную сигарету и продолжал думать.
- Так больше продолжаться не может. В конце концов, кто она такая? - Деймон стремительно выбросил окурок и направился внутрь. Миновав лифт и несколько коридоров, он опять оказался в приёмной "доктора Гилберт".
- Вас уже ждут, - подала голос секретарша.
Деймон ничего не ответил и, собравшись с мыслями, вошёл в кабинет. Елена стояла спиной и что-то рассказывала Кэролайн, которая развесив уши, внимательно слушала её.
- ... таким образом, чтобы предотвратить психологические трудности в семейном союзе, необходимо обратиться не к выявленным проблемам, а к профилактике, которая поможет их предупредить, - закончив мысль, Елена повернулась на звук открывающихся дверей, чтобы сделать замечание опоздавшему жениху. Но столкнувшись с омутом голубых глаз, девушка потеряла рад речи, а в голове начали прокручиваться слова Торри: "Он женится. Её зовут Кэролайн Форбс".
И тут все кусочки пазла в сознании Елены встали на свои места. Она смотрела на Деймона и не могла издать ни звука. Парень также пожирал девушку глазами, думая лишь о том, что она стала намного красивее с момента их последней встречи.
Кэролайн же напрягало это долгое молчание, и, не выдержав, она обратилась к Елене:
- Мисс Гилберт, вам плохо?
- Эммм, нет, то есть да. Чёрт, мне просто нужно воды, голова что-то закружилась. Мистер Сальваторе, присаживайтесь. Может быть, чай, кофе? - любезно спросила девушка и, как только услышала отрицательный ответ, немедленно скрылась за дверью.
- Кэйси, срочно, воды... - Елена подбежала к столу секретарши и, не дожидаясь, когда та среагирует, налила из графина воды.
- Что-то случилось, мисс Гилберт, вам плохо?
- Нет, всё нормально, - заверила девушка, хотя её руки тряслись, а ноги так и подкашивались.
Елена стояла и не знала, что ей делать. Сердце кричало, что нужно бежать подальше отсюда, можно даже из этого города, а если повезёт – и страны, но разум твердил обратное.
- Так, Елена, - начала Гилберт разговор с собой, - ты отличный психолог, ты справишься с этим. Он просто клиент, просто... – заметив, что за ней наблюдает Кэйси, девушка замолчала и вернулась в кабинет.
- Так... на чём мы остановились? Ах да, выявленные проблемы... Для этого необходимо знать механизмы формирования семейных представлений, - Елена волновалась, но как хороший психолог, она могла спрятать это чувство от окружающих. Ото всех, кроме одного человека. И вся ирония была в том, что сейчас он сидел напротив неё.
- Так, давайте лучше проведём тест, - девушка открыла ящик стола и, достав оттуда два листка бумаги и фломастеры, протянула их паре. - Я хочу, чтобы вы нарисовали то, какой видите свою будущую семью. На это вам даётся пять минут, - быстро объяснив задание, Елена отвернулась к окну, отсчитывая про себя триста секунд.
В кабинете царила тишина, которую нарушали лишь звуки соприкосновения фломастеров с бумагой. Девушке было совершенно наплевать, что будет на рисунке Кэролайн, её больше всего волновало то, что она увидит на листке её жениха.
Пять минут подходили к концу. Быстро пробежав глазами по блокноту, в котором Елена схематично расписала весь курс, она поняла, что сейчас по плану идут индивидуальные беседы, а значит, ей придётся остаться с Деймоном наедине. Ужас охватил девушку, но увидев, что время истекло, она приняла невозмутимый вид и повернулась к клиентам.
- Ну что, закончили? Давайте их сюда, мне нужно их проанализировать.
Первой листок протянула девушка. Елена мельком бросила взгляд на рисунок. На нём были изображены двое, как она поняла Деймон и Кэролайн, сверху были нарисованы какие-то здания, но увидев на них надпись "карьера", Гилберт поняла, что речь идёт о работе. Уже собираясь отложить листок, психолог вдруг заметила "куклу" в руках у девушки. Это оказался ребёнок. Сам по себе рисунок был выполнен очень небрежно, что многое говорило Елене о его авторе, но то, что на нём было нарисовано, перечеркнуло всё.
Отложив рисунок Форбс, Елена взяла листок у Деймона. Ещё немного и она бы громко возмутилась, совсем забыв о Кэролайн, но быстро взяла себя в руки.
Весь листок занимала одна большая надпись: "Доктор Гилберт, я люблю вас. Что мне делать?"
Бросив свирепый взгляд на Деймона, девушка столкнулась лишь с ухмылкой чеширского кота, которому совершенно не было стыдно за свои мысли. Быстро смяв листок, Елена засунула его в ящик стола.
- Ну что ж, а теперь я хотела бы поговорить с каждым и вас индивидуально. Деймон, прошу вас покинуть кабинет на несколько минут, - парень замешкался, но всё-таки сделал так, как его просили, ведь впереди было "его уединение с доктором".
- Кэролайн, глядя на ваш рисунок, я поняла... - начала Елена. Однако блондинка опередила её:
- Знаете, мисс Гилберт...
- Можно просто Елена.
- Хорошо, Елена, спасибо тебе, - Гилберт с непониманием уставилась на девушку, ожидая продолжения. - Понимаешь, наш с Деймоном брак… он не совсем настоящий, точнее нет, - видно было, что Кэролайн волновалась и не могла чётко изложить свои мысли. - Хотя это неважно. Когда я слушала, как ты рассказывала о молодых семьях, о детях, я многое поняла. И теперь я точно знаю, что выхожу замуж за человека, которого люблю, - радостно подвела итог Кэролайн. Будь на месте её жениха кто-то другой, Елена была бы очень рада тому, что смогла достучаться до девушки, но сейчас сердце предательски кололо.
- Я рада, что смогла вам помочь. Но что вы имели в виду под "ненастоящим"?
- Это уже неважно, - с улыбкой проговорила девушка и встала с кресла, покидая кабинет. Но не прошло и пяти секунд, как дверь открылась, и в кабинет вошёл не кто иной, как Деймон Сальваторе. Чем ближе он подходил к столу Гилберт, тем сильнее та вжималась в спинку кресла. Но собрав все силы, девушка выпрямилась и, решив идти до конца, продолжила сеанс.
- Ну что ж, мистер Сальваторе, проанализировав ваш рисунок, я поняла, что вы совершенно не готовы к семейной жизни.
- Полностью с вами согласен, доктор, - шутя, ответил Деймон.
- Ты издеваешься, да? Я вот никак не пойму, чего ты добиваешься?
- А может я влюбился?
- Деймон... - Елена встала из-за стола, усаживаясь на кресло рядом с ним. - Ты что думаешь, если я согласилась тебе помочь, то при виде тебя у меня бабочки в животе запорхали? Пара поцелуев на публику и ночь, проведённая под действием алкоголя, - девушка знала, что бьёт по больному, но так будет лучше для всех.
- Что?
- Да, да, Деймон, я просто было пьяна. Нет никаких чувств и быть не может. Мы знакомы чуть больше месяца, и, к счастью или сожалению, это не любовь с первого взгляда. Я согласилась помочь тебе только ради того, чтобы не думать о расставании с парнем, которого я люблю, и немного набраться опыта. Дело не в тебе, я не люблю тебя. Это было просто игра, и ты это знаешь.
- Да, Елена, далеко пойдёшь. Я даже и представить не мог, какая ты стерва. Сеанс окончен.
Деймон встал и покинул помещение, напоследок хлопнув дверью.
Елена села за стол, достав из ящика листок, на котором ровно были написаны заветные для неё слова. И второй, на котором была вся будущая жизнь девушки, совершенно не знакомой ей, но безумно мечтающей построить своё счастье. Переводя взгляд с одного рисунок на другой, Елена взвешивала правильность своего поступка.
Она поступила как отличный психолог, она должна была так сделать. Всё правильно. Даже несмотря на то, что с каждым сказанным словом в душе что-то разбивалось.

* * *
2009 год

- Елена, брось, это ведь всего лишь предсказание, - уверяла Бонни подругу, покидая палатку гадалки. - Идём лучше на колесо обозрения.
- Бонни, это не ерунда. Ты слышала, как серьёзно она это сказала: Мэтт не моя судьба, по-настоящему я полюблю только одного человека в своей жизни, и это будет "как снег на голову", - повторила Елена слова предсказательницы.
- И ты веришь в это? Мэтт любит тебя, а ты любишь его. Вы чудесная пара, а через пару лет вы станете чудесной семейной парой. Успокойся, предсказания – это ерунда.
- Ага, только по-моему, это ты меня потащила туда. "Пойдём, узнаешь свою судьбу, это ведь так здорово".

* * *

Прервав свои размышления, Елена набрала номер подруги, которую так давно не видела. После нескольких гудков послышался радостный голос:
- Елена, милая, как я рада, что ты позвонила!
- Привет, Бонни.
- А чего так кисло, что-то случилось?
- Да... "снег на голову упал".

Глава 8. Часть 1[/b]]
Деймон вошёл в кабинет, табличка на дверях которого гласила: "Зам. директора "Salvatore Corporation" Аларик Зальцман".
Сам заместитель сидел в кресле, упорно пытаясь что-то найти в бумагах, в беспорядке разбросанных по столу. Но увидев вошедшего мужчину, Зальцман улыбнулся и поднялся со своего места.
- Ну наконец-то, дружище! - Аларик обошёл стол и крепко обнял парня.
- Привет, Рик, - улыбнулся другу директор компании, Деймон Сальваторе.
- Мы уж думали, ты к нам и не заглянешь. Забыл ты о компании, - Зальцман вернулся за стол, приглашая гостя сесть в кресло напротив. - Каролина, два кофе, пожалуйста, - проговорил по селектору мужчина, но увидев недовольный взгляд друга, добавил: - Хотя нет, ничего не надо, - и достал из ящика стола бутылку виски и два бокала. - Ну что, рассказывай.
- Что рассказывать?
- Как ты чуть не сорвал нам сделку века, - усмехнулся Рик, протягивая парню бокал.
- В смысле? - всё так же не понимал Деймон.
- Стефан рассказал мне всё, - прояснил ситуацию Рик. - Ты чуть не сорвал помолвку с Кэролайн. Ты знаешь, чем нам это грозит? Кредиторы сдерут с нас три шкуры.
- Да знаю, знаю. Рик, всё под контролем, ничего бы не случилось. Это так – мимолётный роман, девочка на одну ночь. Называй, как хочешь, - осушая свой бокал с виски, ответил Сальваторе.
- На одну ночь? Так значит, ты теперь у нас рушишь все планы из-за какой-то девчонки?
- Она не... - начал парень, но осёкся.
- Она не что? - усмехнулся Рик. - Деймон, ты часом не влюбился?
- Очень смешно, - ответил тот, вставая с кресла. - Я буду у себя в кабинете, - с этими словами Деймон вышел.
- Надеюсь, она того стоит, - бросил ему вдогонку Зальцман.

Деймон уже около 15 минут просматривал фотографии на своём ноутбуке, в беспорядке пролистывая их снимки с Кэролайн и фото выходных со Стефаном, Торри... и Еленой. Все мысли о девушке Сальваторе старался свести на "нет". Закончив самоистязание, парень оставил в покое технику и направился обратно в кабинет главного зама. С успехом миновав приёмную и подмигнув секретарше, у которой от вида Сальваторе подкашивались коленки, Деймон вошёл к Аларику.
- Рик, у меня предложение, - с ходу начал парень. - Я ведь заслужил мальчишник, не так ли?
Зальцман, быстро поняв мысль Сальваторе, схватил со стула пиджак и, ничего не сказав, вышел из кабинета, обернувшись на полпути.
- Ну, ты идёшь? Я тут знаю один не плохой клуб...
Деймон усмехнулся и направился за другом.

***

- Так ты влюбилась в него?
- Да нет же, Бонни, сколько можно топтаться на одном месте? Это была интрижка, ничего больше.
- Да, только почему-то по телефону ты говорила совсем другое...
- Я просто была пьяна, - нашла оправдание Елена. - И я ещё не забыла Мэтта, - девушка бросила взгляд на всё ещё стоявшее на тумбочке фото.
- Ну сколько можно возвращаться к одному и тому же? Ты смотрю, совсем на своих ошибках не учишься, - возмутилась подруга.
Гилберт лишь вздохнула, заворачивая в плед.
- И что, ты так и собираешься сидеть здесь, как в коконе?
Елена подумала и, немного погодя, согласилась:
- Да, Бонни, собираюсь.
Возмущению подруги не было предела. Бонни пыталась подобрать слова, описывающие эту ситуацию, но ей это никак не удавалось. И вот девушка уже открыла рот, когда её прервал звонок в дверь.
Нехотя поднявшись с дивана, Елена открыла. На пороге стояла Торри.
- Привет, Елена, - улыбнулась девушка. - Пустишь?
- Привет. Да, конечно, проходи, - улыбнулась Гилберт, пропуская гостью в дом.
- Ты не одна, - сказала Торри, заметив подругу Елены. - Я не помешаю?
- Нет, что ты, конечно нет. Торри, познакомься, это моя подруга детства Бонни, - затем Елена обратилась к Бонни: - Бонни, это Торри, жена Стефана, ну Стефана Сальваторе.
- Это того, который брат твоего... - начала девушка, но Елена её прервала:
- Да-да, его самого.
- Очень приятно, Бонни, - дружелюбно улыбнулась Торри.
- Взаимно.

Девушки заняли прежние места, а Торри села в кресло.
- Я вот зачем зашла: Елена, я хочу пригласить тебя на мой день рожденья, - улыбнулась гостья.
- Оо, - ещё недавно не собиравшаяся ближайший месяц вылезать из кровати Елена в шоке смотрела на подругу.
- Отказы я не принимаю. И прости, что поздно говорю, но празднование через два дня. Я хотела сообщить раньше, но твой телефон третий день отключен, поэтому я и пришла. Ну так что?
- Нуу, - Елена замялась. - Не знаю, Торри...
- Что значит "не знаю"? Ты придёшь, и точка, - с этими словами девушка вытащила из сумочки приглашение и протянула Гилберт. - Оно на две персоны. Захочешь – возьмёшь кого-то ещё.
Тяжело вздохнув, Елена поняла, что сопротивляться бесполезно.
- Бонни, ты ведь составишь мне компанию?
- Прости, Елена, но не получится. Я работаю. Мне и так пришлось взять отгул, чтобы прилететь к тебе сегодня.
- Ну, ты можешь пойти с Деймоном, - предложила Торри.
Реакция Елены не заставила себя долго ждать:
- Нет! То есть, он тоже придёт?
- Да.
Подняв глаза к небу, брюнетка проклинала всё на свете.
- Знаешь… - начала Бонни, но её снова перебил звонок в дверь. - Да что такое?
Гилберт открыла дверь.
- Тайлер?
- Привет, Елена.
- Привет, а...
- У меня новости по поводу… - начал парень, однако его прервала подруга Елены:
- Ну вот, чем тебе не сопровождающий? - залепетала Торри. - Тайлер, да? Очень приятно. Что вы делаете послезавтра?
- Эмм...
- Ничего? Прекрасно. Вы не откажетесь посетить мероприятие по случаю моего дня рождениями вместе с Еленой?
Гилберт лишь закатила глаза, надеясь, что у Локвуда хватит мозгов отказаться.
- А почему бы и нет, - недолго думая, ответил он.
- Вот и славно, - улыбнулась Торри брюнетке, словно намекая, что у неё больше нет повода не прийти.

***

- Кэр, с чего вдруг такая перемена решений? Ты ведь ещё месяц назад твердила, что Сальваторе ничего не значит для тебя, - поинтересовалась подруга.
- Ну знаешь, месяц назад я и не представляла, что он может в кого-то влюбиться. Да, я позволяла ему свободные отношения, но я думала, они будут ограничиваться сексом. А тут я узнаю что он... влюбился?
- Откуда ты знаешь?
- Рик сказал, - ответила блондинка.
- Вот так просто взял и сказал?
- Ну не совсем, - коварно улыбнулась девушка, но приняв серьёзный вид, добавила: - У меня были подозрения, Деймон так странно вёл себя последнее время.
- И что ты собираешься делать?
- Ещё не решила. Но одно я знаю точно: я никому не позволю отнять у меня Деймона, - твердо заявила Форбс.

***

Деймон и Рик в компании двух очаровательных девушек проводили вечер в баре.
"Так вот почему я никогда не влюбляюсь, - думал Сальваторе. - Так намного проще, легче и приятней, - улыбнулся он, опуская руку с талии девушки чуть ниже. - Вся эта любовь – пустая трата времени".
Для него так и было. Сколько Деймон себя помнил, он никогда не заводил серьёзных отношений. Все они заканчивались в течение одной недели, а бывало и раньше. А самое главное – ему это нравилось. Кэролайн никогда не ставила определённых рамок в их отношениях, они были свободными. Хотя в последнее время Форбс стала... ревновать? Деймон оправдывал всё это предстоящей свадьбой. Познакомившись с Кэролайн несколько лет назад, Сальваторе сразу отметил в ней огонёк. Именно такую девушку он видел рядом с собой, просматривая по телевизору очередное мероприятие со своим участием. А когда Деймон узнал, какие "плюсы" прилагались к девушке, он незамедлительно постарался сблизиться с ней. Этот брак был хорош с любой стороны: приобретение корпорации в Европе, которое поможет не утонуть его собственной фирме, свободные отношения, да плюс к этому, Кэролайн была "девушкой с обложки". Лишь от одной вещи Сальваторе отказывался навсегда, принимая это решение: от любви.
По выражению лица своей спутницы Деймон понял, что она уже готова, и, приобняв, потащил её на выход.
Оказавшись у девушки дома, Сальваторе быстро нашёл комнату, отведённую под спальню, и, грубо бросив девушку на кровать, начал наступать, наслаждаясь моментом. Видеть в глазах девушки страх и желание одновременно всегда было любимой забавой парня. И окончательное удовольствие доставлял лишь принесённый страстными пытками крик, срывающий с уст девушки.

***

Елена стояла перед зеркалом, доводя свой внешний вид до совершенства. Всего через пару минут за ней зайдёт Тайлер. В голове девушки роились десятки планов, как остаться дома и что потом сказать Торри. Но услышав стук в дверь, Елена отбросила последние сомнения.

Деймон под руку с Кэролайн вошел в просторный зал. Помещение было украшено со вкусом, играла легкая музыка, а многочисленные гости всё продолжали прибывать. Это говорило лишь об одном: Торри решила запомнить этот день рождения. Сальваторе начал рассматривать гостей, здороваясь со знакомыми и слушая восхищенные возгласы о том, какая они с Кэролайн чудесная пара.
Тут в толпе гостей Деймон отыскал глазами родителей. Боже, Торри нашла, кого пригласить.
Мать с отцом о чём-то спорили, и если Джузеппе выглядел адекватно, то Миранда была в ярости. Проследив за взглядом матери, парень заметил Елену. И всё было бы не так страшно, если бы мисс Гилберт не стояла, держа за руку какого-то парня и мило улыбаясь ему.
Опять обратив внимание на родителей, Сальваторе увидел, как его мать направляется в сторону Елены. Быстро отреагировав, Деймон высвободился из объятий Кэр и бросился спасать то ли маму, то ли Елену, то ли вечеринку.
- У тебя хватило наглости явиться сюда после того, что ты сделала?! - закричала Миранда, привлекая внимание гостей. Гилберт, заметив женщину, потеряла дар речи и, найдя глазами Торри, увидела лишь сожаление.
- Миссис Сальваторе, вы...
- Слушайте все! Эта девица, сбежала от моего сына прямо перед свадьбой, - тут Миранда взглянула на Тайлера, - и теперь понятно, к кому.
- Что? - удивился парень.
- Мама, - подоспел Деймон. - Прекрати устраивать здесь скандал.
- Деймон, сынок, не переживай, я позабочусь о том, чтобы эта девушка покинула помещение.
- Извините, конечно, но меня пригласили.
- Ты-то хоть сейчас помолчи, - сгоряча выпалил Деймон, повернувшись к брюнетке.
- Что ты сказал? – её возмущению не было предела.
Картина разворачивалась лучше некуда. С одной стороны разъярённая Миранда, пытающийся успокоить её Джузеппе, ошарашенная Кэролайн. С другой – не менее ошарашенный Тайлер, Елена, а между ними виновник всего произошедшего.
Веселила ситуация лишь Стефана, обнимавшего жену.
- Ты специально это подстроила?
- Нет, честное слово, - оправдывалась Торри. - Я ведь и думать забыла.
- А я тебе говорил, что пригласить родителей было глупой затеей.

Через несколько минут Миранду удалось увести. Но разве Деймон знал, что на этом ничего не закончится.
- Так вот значит, кто твоя "любовь"?
- Кэролайн, это...
- Не то, что ты подумала, - закончила за Сальваторе Елена. - У меня вообще помолвка, - с этими словами она повернулась к Тайлеру и со всей страстью поцеловала парня.

Глава 8. Часть 2[/b]]
Прошло две недели со дня рождения Торри. Кто бы мог подумать, что он настолько сильно изменит всю мою жизнь. А самое главное изменение сейчас на кухне пыталось удивить меня своими кулинарными творениями. Тайлер что-то рассказывал, активно жестикулируя руками, и прерывался лишь в тот момент, когда вспоминал, что на плите что-то подгорает. Это единственное, что забавляло меня, так как слова парня просто проходили мимо ушей.
Кто бы мог подумать: я и Тайлер Локвуд.
Тайлер был первым, с кем я познакомилась, когда переехала в эту квартиру. С виду решительный, полный отваги и мужества парень, а внутри – милый, заботливый и смешной. Когда-то он ухаживал за мной, но поняв, что моё сердце ему не завоевать, прекратил эти попытки. С тех пор мы стали отличными друзьями. Тайлер всегда поддерживал меня, каждая ссора с Мэттом не осталась без внимания парня, который бежал ко мне на звон бьющейся посуды.
Но разве можно было представить нас вместе? Говорят, противоположности притягиваются, но не настолько же!
И всё же ту ошибку совершила я, и я должна была дать Локвуду шанс. Ведь, если присмотреться, Тайлер не самый плохой вариант. С одной стороны, даже один из лучших вариантов.

/Две недели назад. День рождение Торри/

Поцелуй длился совсем не долго, но отстранившись, я увидела в глазах Тайлера огонёк, тот, который замечала, когда парень пытался ухаживать за мной. Что же я наделала...
Сломав жизнь себе, я утянула за собой ещё и милого парнишку, совершенно не подозревавшего, в какую игру я играю.
Все смотрели на нас и не могли ничего понять.
- Вы... вы вместе? - вдруг подал голос шокированный Стефан.
- Да, - уверенно ответила я.
Хуже быть всё равно уже не могло. Врать так по крупному. Улыбнувшись, я посмотрела на Тайлера. Не знаю, что он подумал: решил ли просто подыграть или всерьёз воспринял мои слова, но, расплывшись в такой же искренней улыбке, парень обнял меня за талию. Его рука казалась там не на месте. По большей части из-за того, что её прожигал взгляд льдисто-голубых глаз.
Когда мы уже ехали в машине и я собиралась признаться Локвуду во всём, он взял меня за руку и сказал то, от чего я больше не смогла произнести ни слова:
- Спасибо. Спасибо за то, что решила дать мне шанс. Я обещаю, Елена, в этот раз я тебя не разочарую. И... мы найдём убийцу твоего брата.
В горле пересохло, и, ничего не ответив, я отвернулась к окну.

* * *

- Ну что, ты проголодалась? Ужин готов.
Усевшись за стол, мы начали уплетать блюдо, приготовленное Тайлером. Хочу заметить, готовил он прекрасно.
- Так что там... ничего нового? - спросила я, хотя и так знала ответ. Каждый день, который мы с Локвудом проводили вместе, я только и делала, что расспрашивала его о расследовании. Но оно не двигалось с мертвой точки.
- Елена, документы уничтожены. Те, кто это совершил, не хотели, чтобы хоть что-то выплыло наружу.
Я понимала, что на лучшее и надеяться было глупо. Но от этих слов, надежды опять рушились, а глаза начинало щипать.
- Прости... - Тайлер винил себя в моих переживаниях и не раз даже не хотел говорить со мной об этом.
Этот день не отличался от предыдущего. Вот парень встал со стула и направился к дверям. Уйдёт. Такие правила установила я. Последнее время хотелось как можно больше побыть одной, обдумать всё.
Но я обещала дать ему шанс.
"Всё в этой жизни проходит. А уж то, чего не было на самом деле, – и подавно", - слова Деймона раздались в голове, как гром. Схватив Тайлера за руку, я развернула его к себе лицом.

* * *

- Ты ведь всё понимаешь. Прости, зря я тебя в это втянул, - я смотрела на Деймона, пытаясь понять правдивость его слов. Так оно и было.
Успокоив мать и уложив её спать, старший Сальваторе спустился вниз и сказал, что хочет поговорить. В глубине души я надеялась услышать что-то, связанное с той сумасшедшей ночью у меня в квартире. И мои желания сбылись. Но кто бы знал, что это принесет столько боли.
- Конечно. Ты тоже прости меня. Я не должна была... Просто не должна.
- Ты забудешь.
- Возможно, - ответила я, дабы не соврать. Ну не смогу я забыть ту ночь! Никогда.
- Всё в этой жизни проходит. А уж то, чего не было на самом деле, – и подавно, - слова ударили звонкой пощёчиной. - Спасибо за помощь, - сказав это, Сальваторе вдруг начал наклоняться ко мне. Боже, что же он делает? Я закрыла глаза, чувствуя, как по всему тело пробегает дрожь, и в ту же минуту почувствовала прикосновение теплых губ у себя на щеке.
Ну да, а чего я ожидала?
Открыв глаза, я улыбнулась, пытаясь придать себе решительности.
- Не за что, это немалый опыт для меня, как для психолога.
- И всё таки из-за меня чуть не сорвалась твоя помолвка, - всего на минуту хватило этой теплоты, после чего лицо Деймона опять превратилось в каменное. Никаких эмоций. Мне бы так.

* * *

- Тайлер, прости. Прости за то, что было в доме у Торри. Этот поцелуй, он... чёрт, его не должно было быть, - лицо парня в секунду помрачнело, и он опустил голову. – Нет-нет, Тайлер, ты меня не понял. Да, тогда всё это было игрой, но сейчас я правда хочу попробовать сначала. Ты... - не успела я договорить, как его губы прикоснулись к моим, но лишь на секунду.
- Я должен злиться на тебя, но не могу. Я люблю тебя, Елена, ещё с того самого момента, как ты переехала сюда. И я готов попробовать ещё раз, а если не получится – ещё и ещё. Пока ты сама не скажешь о своих чувствах. Я обещаю: со мной ты забудешь Деймона.
Услышав это имя, я ошарашено уставилась на Тайлера. Как? Как он мог догадаться? Я никогда не заявляла открыто о своих чувствах. Да, мне нравился Деймон, но всё прошло... Всё в этой жизни проходит. А уж то, чего не было на самом деле, – и подавно. Это и было моим стимулом к тому, чтобы дать Тайлеру шанс.
- О чём ты?
- Неважно, уже неважно... - с этими словами парень подхватил меня на руки, и через пару мгновений я уже лежала на кровати. Локвуд с трепетом начал покрывать каждый дюйм моей кожи поцелуями, и, казалось, я пылала под ними. Но всё было не так. Закрыв глаза, я не думала о том, что происходит, а просто отдавалась воспоминаниям той ночи. Сравнивала.
Нет, так нельзя. Распахнув глаза, я посмотрела на Тайлера. В лунном свете, пробивавшемся сквозь окно, он был ещё красивее. И, забыв обо всём, я поцеловала парня со всей страстью, на которую была способна. Я даже не заметила, как одежда начала трещать по швам, и ещё через мгновенье мы оказались полностью обнажёнными.
Дыхание Тайлера ласкало шею, ключицу... Руки сжимали мои бёдра. И вот я уже была готова утонуть в голубом омуте его глаз... Так, стоп. Почему голубом? Глаза Тайлера были янтарно-карими.
Резко оттолкнув Локвуда от себя, я перекатилась на соседний край кровати.
- Что такое?
- Я не могу. Прости, Тайлер, пока не могу...
- Я понимаю, - парень склонился надо мной, оставил легкий поцелуй в области шеи, и накрыл одеялом. - Я готов подождать.
А сколько придется ждать, не знала даже я сама.

Не прошло и пятнадцати минут, как девушка оказалась в царстве Морфея.
Солнце яркими лучами рассекало небо, пение птиц и сладкий аромат цветов заполняли воздух. Елена бежала по поляне, то и дело спотыкаясь и падая, что не причиняло неудобства, а наоборот, радовало и забавляло. Эта жизнерадостная девушка была совсем не похожа на Елену Гилберт. И дело было далеко не во внешности. Из-за невзгод и усталости Елена каждый день видела в зеркале замученную жертву работы и печали с тёмными кругами под глазами. Здесь же брюнетка звонко смеялась, по-детски радовалась каждому мгновению.
Сзади кто-то бежал за девушкой. И впопыхах, чтобы не дать себя догнать, она оборачивалась и видела то ли Тайлера, то ли Мэтта. Но это не волновало Елену. Радость – вот, что было самым главным. Она заполняла каждую клеточку тела.
Не прошло и минуты, как сильные мужские руки обняли девушку за талию.
- Всё-таки догнал? - улыбаясь, Елена повернулась к обладателю этих самых рук.
На неё смотрел Деймон Сальваторе. И вроде бы брюнетка должна была оттолкнуть его, уйти. Не он герой её романа. Но тех, кто создал этот сон, кажется, это мало волновало. Девушка, наоборот, улыбалась парню, получая в ответ не менее искреннюю улыбку.
И как только Елена почувствовала его губы, темнота окутала её и выкинула из сна.

Резко вскочив с кровати, Гилберт несколько раз моргнула, пытаясь привыкнуть к темноте. Вот он её мир: никаких красок, ни проблеска света. И дело совсем не в позднем времени суток.
Встав с кровати, Елена направилась на кухню. Есть не хотелось, но это часто отвлекало девушку от дурных мыслей. Поэтому, насыпав большую тарелку хлопьев и залив их молоком, брюнетка начала уплетать свой ночной ужин, стараясь не думать о том, что будет завтра.

- Мистер Сальваторе, уже полночь, могу я идти домой?
- А что ты вообще до сих пор здесь делаешь… Джес... Джул...
- Джил, - поправила его секретарша. - Меня зовут Джил.
- Какая разница? Почему ты ещё здесь?
- Мисс Форбс не разрешала покидать рабочее место, пока вы здесь.
- А кто тут такая мисс Форбс? - рявкнул Деймон и жестом прогнал девушку. – Домой, милая... Домооой!
После дня рождения Торри восстановить доверие Кэролайн было тяжело, но не невозможно. Не для старшего Сальваторе. Хотя, побочные эффекты остались. Вот, например, один из них только что без стука вошел в кабинет.
Новая секретарша, по совместительству подруга Кэролайн, жутко раздражала Деймона, но условия есть условия. А чтобы получить компанию, нужно где-то и прогнуться. Ничего, потом прогнутся под тобой.
Разряжая обстановку янтарной жидкостью, парень копался в бумагах. Главной задачей сейчас было подписание контракта с компанией отца Кэролайн. А это очень тяжёлая работа. Даже как будущий зять Деймон мог получить лишь самый минимум поблажек. Всё должно было быть идеально.
И только Сальваторе сосредоточился на делах, как дверь опять распахнулась.
- Джес... я же просил, - не отрываясь от бумаг, начал возмущаться парень. - Иди домой.
- Её зовут Джил, - отозвался совсем другой голос. Подняв глаза, Деймон увидел перед собой Кэролайн.
- Котёнок, что ты тут делаешь? - откладывая документы и вставая с кресла, спросил Сальваторе.
- Мне было так скучно одной дома, - пропела Форбс, поправляя платье, демонстрировавшее все прелести блондинки.
- Тебе не стоило приезжать. Я занят, отправляйся домой, - это была не просьба, это был приказ. В глазах Деймона не было ни капли нежности по отношению к девушке.
- Так не пойдёт...
- Нет, пойдёт. Кэролайн, я занят, позвони подругам, сходите в клуб...
Блондинка не намерена была сдаваться и, пройдя через весь кабинет, села на кожаный диван, закинув ногу на ногу, из-за чего подол её и так короткого платья приподнялся чуть выше.
Тут желание сыграло за Деймона. Оказавшись рядом с Форбс, он толкнул её и навис сверху. Задрав подол платья, парень провёл по внутренней стороне бедра, что сорвало с губ Кэролайн томный вздох. Церемониться было некогда, быстро расправившись с одеждой, Сальваторе вошёл в девушку.

Глава 9[/b]]
Месяц спустя

- Шикарно, Кэр, такого я уж точно от тебя не ожидал. И это за несколько дней до заключения брака, - усмехнулся Сальваторе, осушая бокал виски.
- О чём ты?
- Как вы всё с папашей умело провернули, ведь я даже и заподозрить не мог. Хотя стоило копнуть чуть глубже, и всё бы ведь всплыло.
- Сальваторе, ты пьян, поговорим утром.
- Нет уж, милая, - Деймон резко встал и, схватив Форбс за локоть, потащил ее к письменному столу и ткнул в лицо бумаги. - Посмотри на это! Оказывается, фирма твоего отца на грани банкротства. Ай-ай-ай, чья идея, папочки? - парень со всей силы сжал руку Кэролайн, отчего та стала вырываться, а на глазах выступили слёзы.
- Я не знала, - вымолвила блондинка, отчего Деймон ещё сильнее ее сжал руку. - Сначала не знала, чёрт, больно! Пусти!
Сальваторе со всей силы толкнул девушку на диван.
- И как давно ты в курсе?
- Почти... почти с самого начала, - Кэролайн выдавливала с трудом каждое слово. Вид озверевшего, подвыпившего парня пугал даже её, таким она ещё не видела Деймона.
Он же лишь хитро улыбнулся.
- Ну что ж, с тобой нас больше ничего не связывает. Считай, что долг я тебе простил, и... убирайся, чтобы я больше тебя не видел, - Деймон говорил тихо, но от его слов по телу блондинки побежали мурашки.
Быстро встав и схватив сумочку, девушка выскочила из квартиры. Оказавшись на улице, Кэролайн быстро отыскала нужный номер в телефонной книжке и после нескольких гудков услышала знакомый голос:
- Привет, сестрёнка.
- Пора вернуть должок, милая... Сальваторе ответит мне за всё.

Елена резко проснулась, покинув царство Морфея. Как обычно - ночной кошмар. Ночной кошмар, который стал наркотиком для девушки и сделал ночь любимым временем суток.
Все сны Елены носили один и тот же характер: в них брюнетка была с ним. Романтические прогулки, совместные просмотры фильмов, поцелуи и самое приятное: ночи, проведённые вместе.
- Опять кошмар, - вдруг услышала Елена над ухом голос Тайлера, отчего вздрогнула.
- Да...
- Уже вторую неделю, милая. Я всё-таки настаиваю на том, чтобы ты показалась психологу, - на слова парня Гилберт лишь рассмеялась.
- Я и есть психолог.
- Ну, расскажи, что тебе снится? - приподнимаясь на локтях, Тайлер посмотрел на девушку.
- Ммм... не помню, - соврала она.
"Всё ты помнишь, - издевался внутренний голос над Еленой. - Давай, наберись смелости, расскажи ему, как ты весело проводишь ночью время с Деймоном".
- Ночью я сплю и, к счастью, не с ним, - ответила девушка сама себе, не замечая, что сделала это вслух.
- Что? - удивился Локвуд.
- Эм, нет, ничего, - и, дабы не объяснять, Гилберт отвернулась и закрыла глаза. Ну разве мог он потревожить её сон.

За два месяца отношения Елены и Тайлера изменились. С каждым днём девушка стала замечать, что Локвуд становится менее зависим от неё, менее любопытен. Да и вообще, единственное время, когда они сталкивались, был ужин. На который парень, кстати, почти всегда опаздывал. Последний месяц Тайлер очень много работал и допоздна оставался на работе. Любая другая заподозрила бы парня в измене, но разве в такой ситуации Елена имела права на сомнения или ревность? Брюнетке вообще нравились эти изменения.
Гилберт и Локвуд были похожи на лучших друзей, проживающих вместе от скуки. Тайлер так же продолжал заботиться о девушке, но уже ненавязчиво. Так же проявлял чувства, но с меньшим пылом. В некоторые моменты Елене даже казалось, что она начала терять последнего человека, который её любит.

Франция. Париж

- Что пошло не так?
- Деймон узнал, что компания отца на грани банкротства.
- И что теперь?
- Мы возвращаемся в Мистик-Фолс.
- Что? Нет, Кэт, у меня только стали налаживаться дела на работе.
- Твоя работа ничтожна, - выпалила брюнетка, но, поймав сердитый взгляд парня, закатила глаза. – Мэтт, прошу, я должна помочь сестре.
- Чёрт, до сих пор не могу этого понять. Я хорошо знал твою мать, у неё точно больше не было детей. Ты вообще уверена?
- Может, ты и хорошо знал мою мать, но ты плохо знал моего отца, - в глазах девушки промелькнул огонёк.

Мистик-Фолс

- Тайлер, мы же договаривались! - ныла в трубку девушка.
- Прости, на работе запара, я прав... - дослушивать Елена не стала и бросила трубку. Эти перемены в Тайлере...
Да, ей нравилось, что он больше не бегает за ней хвостиком, но помимо этого она теряла в нём друга.
- Вы что-нибудь будете заказывать? - вывел девушку из размышлений официант. Не сразу сообразив, что обращаются к ней, Елена опустила взгляд в меню, но заказала лишь чашечку кофе.
За окном стояла прекрасная погода. Солнце яркими лучами пробивалось сквозь стекло. Пешеходы куда-то спешили, совершенно не обращая ни на что внимания. Но среди них были и другие, отчётливо выделявшиеся из толпы. Влюблённые. До чего же хотелось быть кому-то нужной.
И тут, как по взмаху волшебной палочки, над ухом прозвучал знакомый баритон:
- Место встречи изменить нельзя, - Деймон обошёл девушку и сел напротив. А Елена же, наоборот, как ошпаренная подскочила со своего места и уже хотела уйти, но рука парня перехватила её.
- Эй, невежливо так сбегать. Что, даже не составишь мне компанию?
Гилберт совсем не хотелось оставаться с ним наедине. Но и убежать – значило показать, что она чего-то боится. Да и тем более они были не одни, зал кишел народом.
- Хорошо, - спокойно ответила девушка, присаживаясь на место.
- Вот и отлично, - Деймон позвал официанта и сделал заказ, не забыв и про Елену, заметив, что "с одной чашечкой кофе никакой возможности на долгий разговор".
- Ну что, как поживаешь? - поинтересовался парень, уплетая спагетти.
- Мм... нормально. Работа, дом... А ты как?
- Да тоже отлично. Вот недавно расстался с невестой, - похвастался новостью Сальваторе, отчего брови Гилберт полезли вверх.
- Что же так, перепутала борщ с винегретом? - усмехнулась Елена.
- Ну, что-то в этом роде, - отмахнулся парень. - А у вас как с Тайлером?
- Отлично! Только работает... много.
"И зачем я это сказала? - крутилось в голове у Елены. - Глупая привычка – говорить как есть".
- Ах, да, я слышал, - и, отвечая на немой вопрос "откуда узнал?", Деймон сразу же добавил: - Кэролайн рассказывала.
- Кэролайн?
- Да. Они же вместе ходят в спорт-клуб. Тайлер не рассказывал тебе?
- Ах, да. Я и забыла, - соврала девушка.
- А врать ты так и не научилась, - усмехнулся Сальваторе. - Прогуляемся?
- Думаю, это будет лишним.
- Свежий воздух не может быть лишним. Идём.

Прогулка по парку с Деймоном была для Елены как глоток воды, в котором брюнетка так нуждалась. Не было ни воспоминаний прошлого, ни упоминай бывших. Сальваторе рассказывал смешные истории, происходившие у них в офисе, а Елена смеялась, уплетая сладкую вату, которую Деймон купил ей, несмотря на все протесты. Всё было так естественно, что девушке казалось, что они только познакомились и это совсем не тот человек, что 3 месяца назад уговорил её помочь ему, соблазнил и бросил. Счастье, которое переполняло Гилберт, заставляло забыть обо всём на свете. Так они дошли до дома Елены.
- Ну, спасибо за прогулку, мистер Сальваторе, - улыбнулась брюнетка.
- Может, как-нибудь повторим, мисс Гилберт? – и, не дожидаясь ответа, парень наклонился к ней. Елена уже была готова к тому, что он её сейчас поцелует, ведь она уже была не против: рядом с этим парнем крышу сносило однозначно. Поцелуй последовал, но не тот, которого ожидала брюнетка. Легко чмокнув Елену в щеку, Деймон отстранился и посмотрел в удивлённые глаза девушки.
- Я не хочу на тебя давить... - после этих слов Елена удивилась ещё больше. Тот ли человек стоял перед ней? - Боюсь просто, что ты на шею мне кинешься и под венец, - добавил Деймон, а Гилберт лишь закатила глаза.
- Нет, всё-таки тот. Обольщаться было рано.
- Что?
- Пока, Деймон.
- Я позвоню. Ты только со слюнями над трубкой не сиди, могу и передумать, - усмехнулся парень и ушёл.

***

- Привет, Кэр, - бросив чемоданы, Кэтрин обняла девушку.
- Привет, сестрёнка, - Кэролайн более холодно относилась к Кэтрин. В этом была вся её натура.
- Ну что, рассказывай.
- Прости, времени у меня мало, так что сразу к делу. Ты видела отца?
- Да,- грустно ответила Кэт.
- И?
- Он зол на тебя... Сказал, что ты настолько бесполезна, что даже не смогла женить на себе парня.
Кэролайн сглотнула, стараясь сдержать слёзы.
- Ничего, я ещё докажу ему. Сальваторе ответит мне за всё и сам отдаст компанию.
- Что? Как?
Тут Кэролайн вытащила из сумки папку и протянула сестре.
- Что это?
- Здесь все документы: повестка в суд, решение – все доказательства, что Деймон Сальваторе виновен в смерти Джереми Гилберта, - Кэтрин съежилась, вспоминая тот день и то, что ей пришлось пройти после этого. - Вам с Мэттом надо сходить в гости к старой подружке Гилберт и случайно забыть эту папочку у неё дома. Вот будет весело, когда она её найдет. Только не глупи. Не дай Бог, девчонка поймет, что это вы принесли. Постарайтесь подсунуть её куда-нибудь.
- Обижаешь, сестрёнка. Но если Деймон расскажет всю правду?
- А кто ему поверит, если на суд придёт главный свидетель, в твоем лице, который видел, что в тот день за рулём сидел мужчина, а не девушка. Всё получится.

Мистик-Фолс 2008 год. Май

- Деймон, если отец узнает, что я убила человека, он лишит меня всего. Он закроет мне все пути за такое пятно на его репутации, а ты ведь всё равно сможешь откупиться, - умоляла девушка.
- Да ты больная, Форбс! За кого ты меня принимаешь?
- Деймон, если ты сделаешь это, обещаю, часть компании отца станет твоей. Только помоги мне.

Мистик-Фолс. Наши дни

- Тайлер, почему ты не говорил мне, что вы общаетесь с Кэролайн? - спросила Елена вечером, когда парень вернулся с работы. - Я ведь даже не знала, что ты посещаешь спорт-клуб. У тебя секреты от меня?
Локвуд, только что спокойно читавший газету, вдруг оживился.
- Что за глупости? Ерунда! Если бы было, что рассказывать, я бы тебе рассказал.
- И всё же?
- Закрыли тему. Я ведь не расспрашиваю тебя, как ты сегодня погуляла со своим Сальваторе, - выпалил Тайлер и, поднявшись с дивана, вышел из комнаты, оставив ошарашенную Елену наедине со своими мыслями.

Что может быть лучше нежданных гостей?
Открыв дверь, Елена широко распахнула глаза. На пороге стояли Мэтт и Кэтрин, чуть выглядывавшая из-за спины парня.
- Привет.
Как только Елена взглянула на Пирс, сердце сжалось. Это было внезапно, как удар по лицу. А в голове всплыл образ Джереми.
С момента их последней встречи Кэтрин изменилась. Стала чуть выше ростом, по крайней мере, так казалось. Исчезли вечные круги под глазами – спутники её образа жизни. «Реабилитационный центр помог тебе?» - Елене так и хотелось выплюнуть эти слова. Но она молчала.
- Привет, проходите, – девушка отошла, пропуская гостей. – Какими судьбами? Решили вернуться в Мистик-Фолс?
- Нет, мы проездом. Выпала минутка, решили заглянуть к старой подруге, – уверенно сказал Мэтт. В его словах отчётливо чувствовалась фальшь. Парень говорил слишком уверенно, как будто весь вечер репетировал речь, что было очень не похоже на Мэтта.
- Ну, тогда может быть кофе?
- С удовольствием, – ответила Кэтрин.
Елена надеялась, что она вообще не проронит ни слова, но, кажется, её мечтам не суждено было сбыться. Стараясь не показывать своего раздражения, девушка удалилась на кухню. Возясь с посудой, Елена слышала обрывки разговора, но соединить всё в одну цыпочку не получалось, как бы девушка не прислушивалась. Поэтому, налив кофе, брюнетка поспешила вернуться к гостям.
Мэтт сидел в кресле, а Кэтрин мерила шагами комнату, не забывая рассматривать обстановку, но, заметив вернувшуюся Елену, остановилась и присела рядом с парнем.
- Что нового? – поинтересовался Мэтт.
- Мм... да ничего особенно, работа-дом, всё по-старому.
- А как на личном? – задала вопрос Кэтрин, оторвав взгляд от кружки.
- Нормально… - Елена отвечала кратко, разговаривать с Пирс совсем не хотелось. Да и вообще, как бы Гилберт не соскучилась по Мэтту, ей хотелось скорее проводить гостей на выход. После общения с Сальваторе девушка и так была немного не в своей тарелке, а присутствие Кэтрин совсем не помогало прийти в себя.
- Говорят, ты связалась с Деймоном Сальваторе? – к такому вопросу Елена уж точно не была готова.
- Кто сказал?
- Так значит, правда?
- Кто тебе это сказал? - девушку бесило, что Кэтрин знала что-то, чего не знала она сама.
- Какая разница, – с усмешкой отозвалась Пирс.
- Кэтрин, злить меня у меня же дома я бы не советовала. Если ты думаешь, что я забыла о том, что ты сделала, то это не так, – Елена окончательно вышла из себя.
- Елена, – вмешался Мэтт, но девушки уже не замечали его.
- Я ничего не сделала тогда, я любила Джереми…
- Не смей говорить о нём! Ты виновата во всём, что случилось.
- Елена, – Мэтт встал между девушками, укоризненно посмотрев на Гилберт. – Ты переходишь границы, Кэтрин тоже тяжело это вспоминать.
Гилберт ненавидела, когда её отчитывали. Особенно невыносимо быть отчитанной бывшим парнем. А уж тем более – терпеть замечания от него, когда он был прав. Но останавливаться было уже поздно, запас гостеприимства в брюнетке окончательно иссяк.
- Прости, Мэтт, я думаю, вам стоит уйти.
- Что, Елена?
- Мэтт, если вы ещё задержитесь в городе, надеюсь, мы сможем поговорить наедине, – эти слова были сказаны для Кэтрин. Все это поняли.
- Прости…
Проводив гостей, Елена упала на кровать и закрыла глаза. Кажется, девушка начинала сходить с ума.


Второй шанс… Стоит ли давать его человеку, который в один миг может полностью растоптать вашу жизнь и в то же время сделать вас самым счастливым на земле?
- Определенно, стоит! – ответила на «немой» вопрос Елены Торри, возвращая девушку из раздумий на землю.
- Я что, сказала это вслух?
- Я просто научилась читать мысли, - без тени усмешки сказала девушка, но поймав на себе доверчивый и непонимающий взгляд, добавила: – Да расслабься, я пошутила. Ты начинаешь разговаривать сама с собой. Да и на лице у тебя и так всё написано. Я думаю, тебе стоит дать ему шанс. За последние два месяца он сильно изменился.
- Кто? – играя спектакль «я не понимаю, о чём ты», спросила Гилберт.
- Не строй из себя дуру, тебе не идёт. Конечно я о Деймоне.
- А причём тут Деймон? Я думала о Мэтте и Кэтрин, – на реплику Елены Торри ничего не ответила, взглядом давая понять, что она не поверила.
- Ну, хорошо. Да, я думала о Сальваторе. Понимаешь, мы пытаемся начать всё сначала, кажется. Если честно, не знаю, хорошая ли эта идея…
- Просто ответь: тебе хорошо с ним?
- Торри, пойми, мы стараемся стать друзьями… И всё это сложно после…
- Елена, – перебила подругу девушка. – Я не прошу отвечать мне, ответь хотя бы себе. Мне пора бежать, а ты подумай. Кстати, приходи сегодня в Мистик-гриль, мы все там собираемся.
- По какому поводу?
- В город вернулась подруга детства Стефана и Деймона. Парни так рады, что устраивают вечеринку. Мне, на самом деле, нужна поддержка. Эта девушка – первая любовь Стефана. Мало ли… - Торри говорила совершенно спокойно. Она не волновалась, но Елена должна была купиться. - В семь вечера. Увидимся, – и, чтобы не услышать отказ, быстро выбежала из дома.
- Вот так всегда.

* * *

- Подожди, как это у вас не получилось?
- Всё было слишком подозрительно, а потом мы ещё и поругались, – ответила Кэтрин разъярённой Кэролайн.
- Ну и как мы теперь это сделаем?..
- Ну, может, отправить ей их на работу?
Кэролайн, которая уже минут пять металась по комнате, вдруг остановилась.
- Я тоже только что хотела это предложить, – поддержала блондинка.
Пирс лишь закатила глаза.
- Кстати, ты знаешь, кого я встретила сегодня в баре? Британи Остин! – ликуя, объявила брюнетка.
- Что? Не может быть! Бриииит, – Кэролайн растянула губы в довольной улыбке.
- Она будет сегодня в баре, хочет встретиться со всеми друзьями, – предположила Кэтрин.
- Отлично, значит заканчивай с документами, а завтра повидаемся со старой подругой.

* * *

- Это ужасный день… - простонала Елена, положив голову на стол и закрыв глаза.
Проснувшись утром, Гилберт поняла, что у неё отключили воду, что помешало брюнетке принять душ. Из-за всего этого девушка мало того, что опоздала на работу, так ещё и нагрубила клиенту. И теперь уставшая, она должна идти в бар?
Подняв голову, Елена взглянула на часы.
- Уже шесть, - устало произнесла брюнетка и начала собирать сумку. Тут в кабинет вошла Кэсси.
- Мисс Гилберт, только что приходил курьер, принёс конверт, – с этими словами девушка протянула его Гилберт.
- Он не сказал, от кого? - осмотрев конверт и поняв, что на нём ничего не написано, спросила Елена.
- Нет, просто сказал, что важно, и ушёл.
- Ладно, у меня нет времени, посмотрю дома. Ты свободна на сегодня.
Собрав вещи, Елена покинула кабинет.

* * *

- Ну что, кто пригласит меня потанцевать? – улыбнулась подвыпившая девушка.
- С удовольствием, Брит, – ответил Стефан.
- Э, нет-нет, – вмешался старший брат. – У тебя вон жена скучает. Пойдём, подруга, – и, предложив девушке руку, утянул её на танцпол.
- Ты ведь не ревнуешь? – улыбнулся Стефан, обнимая жену. – Только скажи…
- Да всё хорошо, я ведь понимаю, вы не виделись со школьных лет.
- Я люблю тебя… Елена?
- Что? – удивилась Торри, но увидев, как парень смотрит куда-то ей за спину, обернулась.
- Ты пригласила Елену?
- Да, а что?
Стефан вздохнул.
- Надеюсь, ничего не случится.
Поцеловав мужа, Торри спрыгнула со стула и направилась встречать гостью.
- Привет, Елена, – радостно улыбнулась Сальваторе.
- Привет, Торри, – пытаясь перекричать музыку, ответила Гилберт. Девушка устала и чувствовала себя неуютно, пробираясь через толпу к столику, за которым сидел Стефан.
- Привет, Стефан.
- Привет, рад тебя видеть, – парень приветливо улыбнулся брюнетке.
- Ну а где же мистер Сальваторе и виновница торжества?
Торри указала вглубь зала, где на танцполе ритмично двигались Деймон и стройная брюнетка. Когда Елена увидела лицо девушки, дыхание перехватило.
- Британи?
- Ты её знаешь? – удивилась Торри.
- Британи Остин! Как я могу не знать человека, который отравил мои школьные годы?
- Что? Подожди, вы что, учились с ней? Я знал почти всех в её классе, но тебя я точно не помню, – в недоумении Стефан посмотрел на Елену.
- Нет, мы не учились в одном классе, я была на три года младше. Брит была красоткой, королевой выпускного бала, а я… - закрыв глаза, Гилберт с ужасом перенеслась в школьные годы.

В актовом зале школы разливались громкие аккорды музыки. Школьные танцы. Но Елена не решалась войти, стоя в дверях и смотря на праздник. Девушка наблюдала лишь за одним человеком среди танцующих. Джеймс. Каждая девчонка школы с шестого по одиннадцатый класс была в него влюблена. И Гилберт не стала исключением. Но разве мог ОН заметить ЕЁ.
Тут из-за спины послышался стук каблуков. Обернувшись, Елена столкнулась с насмешливым взглядом брюнетки.
- Гилберт, младшие классы не приглашены на танцы, так что…
- Вообще-то я уже в восьмом.
- Я же говорю: исчезни.

- Елена, ты меня слышишь?
- Ах, да. Торри, мне нужно уйти, пока она не узнала меня.
- Поздно, Елена, – обернувшись, девушка увидела, как к ним пробираются Сальваторе и Остин.
- Привет, Елена, не ожидал тебя здесь увидеть. Познакомься, это… - но не успел парень представить знакомую, как она заговорила сама:
- Это же Елена Гилберт! – прокричала девушка, улыбаясь. – Кто бы мог подумать, что ты станешь такой хорошенькой, – Британи обняла Елену, чем вызвала у девушки полное замешательство.
- Вы знакомы? – теперь была очередь Деймона удивляться.
- Мы учились в одной школе. Елена была маленькой проказницей.
- Ну да, среди длинноногих сучек я выглядела маленькой проказницей, – Гилберт раздражало, что Остин вела себя так, будто они были лучшими подругами, встретившимися после долгой разлуки.
- Так это прекрасно, – Деймон обнял Британи за талию и улыбнулся Елене.

Время тянулось с самой маленькой скоростью, какая только возможна, и для Елены это было настоящей пыткой. Мало того, что находиться в обществе Остин не доставляло удовольствия, так ещё и Сальваторе удивлял. Вечно напряженный проблемами или прячущийся под маской, сейчас Деймон выглядел таким настоящим и живым, что зависть снедала Елену, ведь таким он был не рядом с ней.
Не раз старший Сальваторе и Британи перешептывались между собой о чём-то сугубо личном, что просто выводило Гилберт из себя.
- Так как же вы познакомились с Еленой? – поинтересовалась Остин.
Деймон улыбнулся и посмотрел на Елену. Казалось, он и забыл о её присутствии.
- Это была очень длинная и забавная история, я потом тебе как-нибудь расскажу.
- Как по мне, так ничего забавного, – огрызнулась Елена, но поймав на себе ошеломлённые взгляды, добавила: – Простите, я очень устала. Думаю, мне лучше поехать домой.
- Ты без машины, подожди немного, мы скоро все поедем и подвезём тебя, – заверила девушку Торри.
- Нет, не стоит…
- Деймон, – вмешалась в разговор Британи. – Думаю, тебе стоит отвезти Елену, а мы с тобой встретимся уже дома, – улыбнувшись, Остин подмигнула парню, и Сальваторе встал со своего места.
- Идём, Елена.

Дорога домой оказалась ничуть не лучше всего вечера.
- … потом она закончила Стэнфорд и переехала в Сан-Франциско, – Деймон всю дорогу трещал о том, какой замечательной была Британи и сколько всего она успела повидать. Терпение Елены с каждой секундой уменьшалось.
- Да, я поняла, что ты очень рад, что она приехала, – выпалила девушка.
- Чего ты такая нервная-то?
- Ничего…
- Елена, ты что, ревнуешь? Мы же друзья.
- Конечно нет, что за глупости. Просто я устала, а ты без умолку болтаешь, а у меня ещё дел на полночи… - пока Гилберт жаловалась на свои проблемы, Деймон припарковался около дома девушки.
- Ну что, до встречи.
- Пока, – взяв сумку с заднего сиденья, Елена вылезла из машины.
Как только брюнетка вошла в дом, автомобиль тронулся и скрылся за поворотом.


Время было далеко за полночь. Приняв душ и забравшись в тёплую постель, Елена начала разбирать папки, взятые с работы. Наткнувшись глазами на конверт, девушка поспешно открыла его. Достав все бумаги, брюнетка пробегала взглядом по строчкам, и от каждой новой фразы девушку начинал колотить озноб. Глаза стали стеклянными от слёз, а руки больше не могли удерживать лёгкие, но настолько «тяжёлые» в тот момент листочки. Потом девушка ещё раз скользнула взглядом по строкам в надежде, что ошиблась. Но нет. Всё было написано черным по белому. Истерика накрыла брюнетку. Отбросив все бумаги, она упала на кровать, захлёбываясь слезами.

Глава 11

Нервно думая о будущем, люди забывают о настоящем, так что не живут ни в настоящем, ни ради будущего. Они живут так, как будто никогда не умрут, а когда умирают, понимают, что никогда и не жили.
Конфуций.

- Это конкурс, девочки, и в таких случаях бывает лишь один победитель, простите.
- Тогда мы отказываемся участвовать. Вы теряете двух прекрасных моделей, – с вызовом ответила Британи мужчине, объявившему результаты кастинга. Тот лишь пожал плечами и отвернулся.
- Постойте… - вдруг остановила мужчину подруга девушки. – Если Брит отказывается, то я согласна.
- Что? Кэролайн? – Остин ошарашено посмотрела на девушку.
- Брит, ты во всём и всегда была лучше. Королева выпускного класса, любимица учителей, примерная дочь, а у меня этого не было, но теперь пришло моё время. Не твоё, Брит – моё. Я с детства мечтала стать моделью, поэтому прости.
Девушка не знала, что сказать. Они всегда были близки, с того момента, как в 10 классе Кэролайн перешла в их школу. Форбс была конфликтным человеком, и поначалу никто кроме Британи не мог её понять. Если уж на то пошло, именно Остин сделала из Кэролайн личность.
- Мы ведь всегда мечтали, что будем учиться вместе, что… - девушка не договорила, так как Форбс перебила её.
- Я же сказала: пришло моё время. Уверена, в будущем мы ещё встретимся, как две успешные модели. Удачи тебе, Брит.

- Ну и как там мистер Свонтани? – усмехнувшись, поинтересовался Деймон, заваливаясь на диван рядом с девушкой с куском пиццы в руках.
- А что с ним может быть?
- Неужели это глупец до сих пор не сделал тебе предложение?
- Ммм... нет, – поджав губы, ответила Британи. – Пока нет.
- Пока он решается, такую девушку и увести могут.
- Да ну тебя, кто меня с моим характером уведёт? – отшутилась Остин.
- Ну, хотя бы я!
Британи лишь закатила глаза.
- Не пойду я за тебя, Сальваторе, ты бабник. Кстати, ты до сих пор «один»?
- Вообще-то ещё пару недель назад я был помолвлен.
- Не может быть! И кто эта несчастная?
- Да так, одна модель…
- Кто такая, я её знаю? – не унималась девушка. – Я знаю многих, профессия обязывает.
- Только пообещай мне, что я буду жить после признания.
- Что за глупости, Сальваторе. Ну, кто?
После небольшой паузы и коле**ний Деймон всё-таки решил больше не врать подруге и произнёс роковую фамилию:
- Форбс!


Гробовую тишину в комнате нарушил протяжный сигнал телефона, после чего аппарат озвучил последние голосовые сообщения.
«Елена, это Торри. Почему тебя нет на работе? Я всё утро звоню тебе на мобильник. Где ты? Перезвони мне».
Затем последовал гудок и следующее сообщение:
«Это опять я, – голос принадлежал мисс Беннет. – Ты что, меня игнорируешь? Я уже пятый раз набираю тебе. Ответь, Елена».
Девушка, сидевшая в это время в комнате и прослушивавшая сообщения, была похожа больше на труп, чем на человека. Кажется, даже дышать перестала. Под глазами виднелись тёмные круги от бессонной ночи и потёкшая косметика. Брюнетка совершенно не двигалась. Лишь, не отрываясь, смотрела на фото, на котором были запечатлены счастливые брат и сестра. Слёзы больше не лились ручьём, их просто не осталось. Секунды, минуты утекали, как вода. Но девушка всё не двигалась, лишь изредка моргала. Со стороны складывалось впечатление, что она впала в кому.

POV Елена

Я не понимала, сколько прошло часов, я не понимала, почему не двигаюсь. Кажется, шок давно прошёл, но я как будто онемела, пошевелиться было равносильно тому, что передвинуть огромный шкаф. Голова раскалывалась, а все мысли были забиты только Деймоном. Даже воспоминание о Джереми не заставляло перестать думать о нём. Как же мне хотелось закричать, но сил просто не было.
Просидев так ещё минут 20, я вдруг услышала, как в замочной скважине проворачивается ключ. Желание повернуться и посмотреть забрало последние силы, и перед тем как отключиться, я увидела Торри и Тайлера. Через секунду голова коснулась пола, и я погрузилась во тьму.

* * *

- Как она, доктор? – налетела на врача Торри, когда тот вышел из палаты Елены.
- Скажите, последнее время у девушки были какого-либо рода потрясения? Возможно, безответная любовь, смерть близких, что-то ещё?
- У Елены умер брат, но это было более трёх лет назад, но… - Торри замолчала, теребя в руках документы, найденные у Елены дома. – Есть ещё кое-что, но это личное.
Врач укоризненно посмотрел на девушку, но спорить не стал.
- Не знаю, насколько сильным было потрясение, но у нее нервный срыв. Это вторая стадия, однако ещё один подобный инцидент – и девушка дойдёт до последней. Обычно такое случается у женщин 30-40 лет, но разные обстоятельства бывают…
- И что теперь? Когда она поправится? Каковы последствия?
- Последствий может быть много. Во-первых, ухудшение физического здоровья. Могут появиться проблемы с давлением, головные боли, нарушение сердечного ритма. Может развиться депрессия, фобии, тревожные расстройства или другие психические нарушения. У некоторых людей ухудшаются отношения с обществом, появляются конфликты, зависимости. Человек может совершать необдуманные действия, быть более гневливым и обидчивым. В худшем случае возможны суицидальные попытки.
- Что? Нет, Елена никогда… - взгляд миссис Сальваторе опять упал на бумаги, которые она держала в руках, и девушка замолчала.
- И ко всему прочему, – продолжил доктор, – вы обратились довольно-таки поздно. Видно, что девушка уже успела себя извести. От этого и последствие переутомления – обморок.
Тут Торри увидела, что к ним бежит Бонни.
- Что с ней?
- Нервный срыв, – ответила Сальваторе, а доктор вернулся в палату к Елене.
- Что? Из-за чего? То есть… всё же вроде было хорошо. Как, на пустом месте?
- Нет, я сначала даже не поверила, но Тайлер уже выясняет всё, – девушка протянула мулатке бумаги. Впопыхах Бонни начала читать и окончательно перестала что-либо понимать. Дочитав до конца, Беннет вернула документы Торри.
- Я убью его.
- Бонни, не торопись. Я сама очень переживаю, но нужно разобраться, правда ли это и откуда эти бумаги.
- А Елена… к ней можно?
- Пока что нет, – вздохнула Торри, и обе девушки сели на диван.

Бонни уже начала засыпать, когда в приёмную вошли Тайлер, Стефан, Британи и Деймон.
Увидев Сальваторе-старшего, Беннет соскочила со своего места и кинулась на парня.
- Это всё ты виноват! Зачем ты пришёл? Убирайся!
Но Деймон, кажется, и не заметил её, продвигаясь к палате Елены. Торри тоже встала со своего места и, подойдя к парню, протянула ему бумаги.
- Скажи, что это какая-то ошибка. Правда, это ведь ошибка? – девушка до последнего не теряла надежду на невиновность Деймона. – Это подделка, они не настоящие?
Сальваторе молчал.
- Нет… - когда Торри не получила от него ответа, ее глаза заблестели от слез.
- Деймон, – вмешался Стефан. – Почему ты никогда не говорил, что ты убил брата Елены?
- Я и не убивал, - ответил старший Сальваторе, садясь на диван и закрывая руками лицо.
- Что за бред?! – вскрикнул Тайлер. – Ты можешь всё объяснить?
- Кэролайн…
- Что Кэролайн?
Пока вся компания пыталась выяснить у Деймона, что же всё-таки тогда произошло, Британи, не проронившая за всё время ни звука, тихонько вышла. Девушка без слов догадалась, в чём дело.

POV Елена

Я открыла глаза и поняла, что лежу у себя дома. В своей комнате, у себя в постели. Но в то же время это была и не я. Все, что происходило, я видела не своими глазами. Я видела себя.
Вытащив из-под подушки дневник, «я» быстро что-то в нём написала и положила тетрадь на тумбочку. Потянувшись, «я» встала с постели и направилась в душ.
Дождавшись пока «я» приму водные процедуры, оденусь и выйду, я вдруг случайно взглянула на электронный будильник. Рядом с циферблатом высвечивалась дата «2008 год 7 мая».
Сердце пропустило удар. Дата смерти Джереми. Пока я пыталась справиться с собственными эмоциями, моя копия покинула комнату.
- Привет, Джереми, – сказала «Елена», входя на кухню. Проследовав за ней, я пришла в ступор. Джереми. Живой, всё в той же чёрной толстовке. – Какие планы на день?
- Доброе утро. Мы сегодня с друзьями едем развлекаться.
- С Кэтрин?
- Да, Елена, только не начинай.
Стоило услышать ответ, как я впала в панику. Подбежав к «Елена», я попыталась привлечь ее внимание. Сделать что угодно, чтобы она услышала меня и не отпустила сегодня Джереми никуда. От безвыходности слёзы побежали по щекам, и пока я справлялась со своими эмоциями, моя копия с братом покинули дом.

Первую половину дня я оставалась с «Еленой». Сегодня «я» была на работе, но не в моём привычном офисе. Этот был намного скромнее, и с годами я даже забыла, как он выглядит. Сейчас я бы всё отдала, чтобы вернуться в него.
Нужно было что-то делать. В куче бумаг на своём столе я заметила свой ежедневник. Каждый день, приходя на работу, я записывала в него дела на весь день. Надеясь, что материальные предметы мне подвластны, я попыталась взять ручку, внимательно наблюдая, чтобы «Елена» не заметила, как предмет повисает в воздухе. Но «я» даже не смотрела в эту сторону, что-то усердно читая на мониторе ноутбука. Открыв последнюю страницу, я дописала ещё одно дело на сегодня.
«Семейный ужин сегодня вечером. Позвонить Джереми и предупредить его».
В надежде, что дело сделано, я села напротив «себя» в ожидании, когда «я» закончу, и попыталась вспомнить этот день три года назад.
Долго ждать не пришлось: закрыв ноутбук, «я» открыла заветный блокнотик. Увидев последнюю запись, «я» смутилась.
- И когда я это запланировала?
Взяв телефон, «Елена» набрала номер брата, но дождавшись лишь первого гудка, повесила рубку.
- Нет, Джереми же сказал, что у них вечеринка и он с Кэтрин. Он не простит мне, если я вырву его из атмосферы веселья.
И тут я поняла. Это я виновата во всём, что случилось. Не авария, не Кэтрин, а я! Уделяй я Джеру больше внимания, всего этого бы не произошло.
Поняв, что здесь я бессильна, я отправилась на поиски Джереми.


Время уже было около десяти, до аварии оставались считанные минуты. Джереми и вся компания веселились неподалеку от шоссе.
Из-за поворота послышался визг шин, и скоро показалась машина. Джереми, ничего не слыша и не понимая, продолжал стоять на дороге, пытаясь прийти в себя. Осознавая, что это конец, я подбежала к парню в надежде оттолкнуть его. Но брат даже не шелохнулся. Автомобиль был в трёх метрах от нас. Посмотрев в лобовое стекло, я уже знала, кого увижу там. Но вместо серо-голубых глаз я заметила Кэролайн. Девушка любовалась своим отражением в зеркальце заднего вида, даже не обращая внимания на то, что происходит на дороге. Три, два… В воздухе повис крик Кэтрин. Один.
Удар пришелся со спины. Последний раз взглянув на парня, я открыла глаза.
Осмотревшись, я поняла, что нахожусь в больнице. Это был сон.

* * *

Кэролайн открыла дверь. На пороге стояла Остин.
- Британи?
- Удивлена?
- Нет, я знала, что ты в городе. Хотела увидеться, поговорить.
- О, не переживай, нас ждёт долгий разговор, – запихнув блондинку в квартиру, ответила Британи.

Глава 11 Часть 2[/b]]
- Как ты себя чувствуешь? – взяв за руку Гилберт, поинтересовалась Торри.
- Лучше, определённо лучше. Однако если меня отсюда выпустят, то будет ещё прекраснее, но…
- …Но пока рано, – закончила Сальваторе. Елена лишь вздохнула. – Тебе нужно поправиться, ты потеряла много сил. Все сеансы на работе отменены, Кейси всех обзвонила. Не переживай, тебе надо больше спать, а где это можно сделать, как не в больнице? – девушка улыбнулась.
- Тут ужасно кормят. Есть просто невозможно… - пожаловалась брюнетка.
- Это же больница, само собой. И зачем я, по-твоему, таскаю сюда целые сумки еды?
Елена улыбнулась. Из-за всех этих проблем она даже не успела заметить, как они с Торри сблизились. Что очень радовало девушку.
- Всё равно я хочу отсюда выбраться! – заявила Гилберт. И дело было совсем не в больничной еде или же в снедающей её скуке. Нет. Больше всего Елена хотела разобраться с тем, что её так сильно мучило. Её сон. Уже неделю ей снится одно и то же. Наверное, девушка бы уже давно пришла в норму, если бы не сны, заставляющие её каждую ночь заново переживать этот кошмар.
О своих странных сновидениях брюнетка никому не рассказывала. Просто-напросто боялась, что из обычной палаты её переведут в отделение для психических больных. Иногда девушке даже казалось, что она такой и является. Но Гилберт слепо верила, что стоит разрешить эту ситуацию и всё изменится. Нужно лишь докопаться до правды, и сны прекратятся. Но разве можно сделать это, пролёживая бока в больнице? Да и к тому же зная, что человек, причастный к смерти её брата, каждый день, когда она спит, сидит возле неё. После того как Елена пришла в себя, её палата почти никогда не пустовала. Каждый день приходили друзья и родные. Лишь для одного человека девушка была недоступна. Деймон. Как только брюнетка увидела его в дверях палаты с цветами, неделю назад, только-только придя в себя, она закричала и строго-настрого запретила пускать этого человека в свои покои. Хотя деньги сделали своё дело. Проснувшись в один из дней, Гилберт увидела, что в кресле напротив дремлет старший Сальваторе. Позже Торри рассказала брюнетке, что Деймону разрешили навещать её, но только в то время, когда она сама спит, и только за кругленькую сумму.
Взглянув на столик около кресла, девушка увидела свежий букет лилий.
- Он опять приходил?
Торри ничего не ответила. Каждый день один и тот же вопрос. Каждый день один и тот же ответ. Каждый день новый букет. Деймон не терял надежду.
- Когда же он прекратит это? – разозлившись, Елена схватила с прикроватной тумбочки апельсин, принесённый кем-то из друзей, и бросила им в цветы. Ваза упала на пол, разлетевшись на осколки. Три белые лилии упали рядом, обронив несколько лепестков.
- Елена, успокойся! – Торри поспешно встала и позвала медсестру и доктора.
Через пару секунд в палате появилась девушка. Маленького роста, с рыжими кучерявыми волосами, в белом халате, она смотрелась очень нелепо. Девушка быстро собрала осколки и цветы, вздохнув и тихо обронив: «Какие красивые были…»
Медсестра вышла из палаты, чтобы выкинуть мусор. А доктор разговаривал с Торри. Сальваторе что-то объясняла врачу, иногда повышая голос, хотя Елена всё равно ничего не слышала. Точнее, просто не обращала внимания. Гилберт лишь наблюдала за окружавшей её суетой. Когда доктор и Торри закончили свой спор, мужчина вышел из палаты, а рыжеволосая девушка вернулась. И не с пустыми руками.
- Это снотворное, вам нужно отдохнуть, – сказала она, наполняя шприц лекарством.
Игла проникла под кожу брюнетки. Через пару минут веки отяжелели, и Елена погрузилась в сон.

* * *

- Ты ничего не докажешь, я не имею к этому никакого отношения…
- О, давай опустим ту часть, где ты строишь из себя добропорядочного человека, ценящего чужие жизни, дружбу, и прочую чепуху?
- И ты правда думаешь, что я соглашусь? – усмехнулась блондинка.
- Я уверена! Мы уже на опыте проверили, что карьера и деньги для тебя намного важнее всего того, что я перечислила.
- Подожди, так это получается, ты следила за мной?
- Нет, боже упаси, тратить на столь высокую особу моё жалкое время. Но работа у меня такая, вот и в курсе.
Наступило молчание. Но, немного подумав, блондинка ответила:
- Нет, это слишком высокая цена. Даже за такую карьеру. Тем более, где гарантия, что ты не кинешь меня?
- Я не ты! Я не поступаю так.
- Думаешь, я хотела, чтобы всё так вышло? Ты ничего не потеряла, ты даже в плюсе, а я? Если бы не тот шанс, я бы ничего не добилась.
- Кэролайн, я бы тебя не бросила! Я бы никогда так не поступила.
- И всё же, – ответила Форбс, – мне нужна гарантия, Брит. Пока я не подпишу контракт, ни о какой встрече и речи быть не может.
- Ты убила человека, тебе сошло это с рук, и даже сейчас, много лет спустя, ты не понимаешь, что ты сделала? – закричала брюнетка. – Я не прошу тебя о многом, но…
- Нет, я тебе уже сказала: пока я не подпишу контракт, я этого не сделаю.
- Прости, Кэр, но я больше не верю тебе на слово.
- Тогда разговор окончен. Была рада повидать тебя, Брит. Пока.
Остин направилась на выход, бросив напоследок:
- Ты изменилась, ты больше не маленькая избалованная дрянь.
- Правда? – улыбнулась Форбс.
- Да, теперь ты законченная сука. Гори в аду, – выплюнув слова Кэролайн в лицо, Британи уже хотела уйти, но, услышав смех блондинки, остановилась и с недоумением посмотрела на бывшую подругу.
- М-да, Брит, пять баллов. Только ведь мы обе знаем: ты тоже не просто так стараешься, для галочки. Вот только он всё равно не выберет тебя, – поймав на себе непонимающий взгляд, Форбс продолжила: – Ой, не надо изображать наивность. Мы же знаем, как ты сохнешь по Сальваторе. И всегда сохла. Но мы ведь такие гордые, никогда не признаемся, лучше будем сидеть рядышком и пускать слюни. Лучше помочь кому-то увести его. Думаешь, сделаешь доброе дело – он посмотрит на тебя с другой стороны, увидит кого-то большего, чем друг? Ты не нужна ему. Меня ему было хотя бы приятно трахать, а ты так и будешь вечно подтирать его сопли.
Быстро миновав всю комнату, Британи схватила Форбс за горло и прижала к стене.
- Ты сумасшедшая, Остин, – прохрипела из последних сил Кэролайн.
- Ты ещё приползешь ко мне на коленях, вымаливая прощение, когда ни одна фирма не согласится с тобой работать. Но будет поздно, – и в доказательство своих слов Остин приподняла блондинку так, что та престала касаться ногами пола. И через пару секунд Британи бросила её на пол, покинув квартиру.

Проснувшись от очередного кошмара, Елена попыталась сфокусировать взгляд. Осмотрев палат у, она поняла, что опять не одна. Деймон сидел на стуле рядом с кроватью Гилберт, но не вплотную, как все обычно. Смотря в окно, парень даже не заметил, что брюнетка проснулась и наблюдала за ним. Чтобы привлечь внимание Сальваторе, Елена не стала оригинальничать, а поступила с ним так же, как с его подарком: взяв новый фрукт, Гилберт бросила его в парня. Тот сразу оживился и соскочил со стула.
- Я сейчас уйду, только не кричи, – сразу же начал Сальваторе, отчего брюнетка засмеялась. – Что?
- Я не буду кричать! – Елена улыбнулась, отчего Деймон пришёл ещё больше недоумение, но присел обратно, осторожно придвинувшись поближе. – Мне скучно одной, особенно ночью, когда я не могу спать. Я знаю, что ты сидишь тут по ночам, я наблюдала за тобой.
- Почему ты не можешь спать?
- Мне… - Гилберт хотела рассказать хотя бы ему. Сейчас она чувствовала, что только Деймон может понять её. Стоило посмотреть в его глаза, и внутри разгоралось чувство доверия к этому человеку.
«Ну, разве станет убийца сидеть у кровати больной потерпевшей? Или станет?..»
- Мне снится сон. В этом сне я вижу, как моего брата убивают.
- Елена, я не делал этого, поверь мне, прошу, – как только девушка вспомнила о смерти брата, Деймон попытался оправдаться, хоть и понимал, что это бесполезно. Но следующие слова Гилберт удивили его.
- Я верю тебе.
- Я правда не хо… Что? – парень, кажется, забыл, как дышать.
- Я верю тебе, – ещё раз повторила брюнетка.
- Но как? Ты ведь видела бумаги и…
- Сальваторе, что ты за человек? Минуту назад ты пытался убедить меня, что не виноват, а когда я тебе поверила, доказываешь обратное? Ну, хорошо, я не совсем верю тебе. Но если я не поверю, мне кажется, я сойду с ума…
- Я ничего не понимаю.
- Это всё сны.

* * *

- Не надо обращаться со мной как с инвалидом, у меня был нервный срыв, а не перелом спины.
- Тебя выписали под нашу ответственность, - заверила девушку Торри. – Стефан, отнеси сумки в машину.
Елену наконец выписали. Встречать девушку приехали все друзья, и в палате уже совсем не осталось места. Вокруг брюнетки крутились Торри и Бонни, строившие из себя идеальных подруг. Хоть они таковыми и являлись, Гилберт изрядно устала от их опеки.
- Всё, Тайлер, иди помоги Стефану, – скомандовала Бонни, когда все покидали палату.
Оказавшись в коридоре, компания столкнулась с Деймоном. Он стоял с огромным букетом роз, в ожидании, когда Гилберт покинет палату.
- Елена, можно тебя на минуту?
- Нет! – перед девушкой вырос Тайлер, заградив её от старшего Сальваторе.
- Это не тебе решать, Локвуд, – огрызнулся тот.
- Мне плевать!
Тайлер был одним из тех, кто не поверил «байке» Деймона. И уверял всех, что Сальваторе – лжец. А ведь мотивы лгать были. Все были наслышаны о том, как Форбс порвала помолвку с Деймоном, узнав, что единственное, что его привлекало в их браке, – это фирма её отца. Ну, разве можно не поверить словам обиженной девушки? Да ещё и находившейся под защитой Локвуда.
- Елена не хочет тебя видеть, и тебе это давно пора понять.
- Тайлер, нет, я хочу поговорить с ним, - вмешалась брюнетка.
- Елена, не надо, – Бонни так же категорично относилась к Деймону. Слова Тайлера были для неё более весомы, чем то, что рассказал старший Сальваторе.
- Ребят, это, и правда, не вам решать. Подождите на улице.
- Ну уж нет, – все не унимался Тайлер, но, поймав на себе грозный взгляд Гилберт, всё-таки вышел вместе со всеми. Елена и Деймон остались наедине.
- Они не верят тебе.
- А ты веришь?
- Не знаю, пока что не знаю…
- Спасибо тебе.
- За что?
- За то, что не теряешь веру в меня. Я знаю, как дорог тебе был Джереми и как…
- Не надо, – перебила его девушка, не дав договорить. – Мне правда тяжело, но не стоит заставлять вспоминать и сомневаться. Я не простила тебя, но и не ненавижу. Те документы… – Елена замялась. – В общем, всё нужно доказать.
Деймон улыбнулся и протянул брюнетке цветы.

* * *

- Тварь, тварь, тварь! – на всю квартиру кричала Форбс, пока на вопли сестры не прибежала Кэтрин.
- Что случилось?
- Мне отменили уже пятые съемки за эту неделю. Это всё она!
- Кто?
- Кто, кто! Ну, конечно же Остин! Как я её ненавижу!
- Она ведь тебя предупредила. Нужно было просто сделать, как она сказала, и мирно бы разбежались.
- Ещё не всё потеряно, у Остин тоже есть слабое место.
- Какое?
- Сальваторе.

- Кэролайн! Кэролайн, посмотри на меня, посмотри! – кричала Пирс, схватив сестру за руки и пытаясь хоть немного привести её в чувства. – Успокойся, всё будет хорошо. Ты можешь заняться чем-то более достойным, нежели карьера модели.
Блондинка, глаза который были влажными от слёз, пыталась сфокусировать взгляд на сестре, но это не получалось. Все тело бил озноб от пережитой истерики. Осмотрев комнату, девушка увидела, какой хаос устроила. Пустые бутылки валялись на полу, некоторые из них были разбиты. Рядом мирно покоился торшер. Декоративные подушки, обычно занимавшие место на диване, были порваны, а всё их содержимое летало по комнате, оседая на мебель. Потом, переведя взгляд на Кэтрин, Кэролайн увидела страх в глазах сестры.
- Всё настолько плохо?
- «Настолько плохо» слишком мягкое выражение, чтобы описать весь кошмар ситуации, – ответила Пирс.
- О, чёрта с два, – сжимая руки в кулаки, выругалась Форбс. – Пора с этим завязывать и переходить к мщению
- Кэр, может, в этот раз не стоит? Все прошлые попытки закончились плохо, – попыталась остановить сестру брюнетка, но Кэролайн её уже не слушала, погрузившись в свои мысли. – Ну что, ты передумала?
- Мне нужен Мэтт, – произнесла Форбс, выходя из своего транса.
- Что? Зачем?
- Где он?
- На… на кухне, – запинаясь, произнесла Кэтрин, готовясь к самому худшему. – Убирается после твоего всплеска эмоций.
- Отлично… - улыбнулась Форбс и прокричала имя парня своей сестры на весь дом: – Мэтт!
Через пару секунд Донован появился перед девушками.
- Она уже адекватна? – спросил он у Пирс.
- Пока не знаю…
- Мэтт, мне нужна твоя помощь. Ты должен отправиться к Гилберт и под любым предлогом вытащить её на прогулку, – отдав указание парню, Кэролайн повернулась к сестре. – Ты то же самое должна сделать с Деймоном. Всё равно как, но в восемь вечера они оба должны оказаться на старой дороге, за кладбищем.
- Кэр, ты в своём уме? Сальваторе ни за что не пойдёт на прогулку со мной.
- Я сказала: мне плевать, как ты это сделаешь. Но если этого не случится, пострадает намного больше людей, чем я планирую.
- В смысле, пострадает?
- Ну, возможно, для кого-то это будет последний вечер, – коварно улыбнувшись, произнесла блондинка.
- Что? – выкрикнула Кэтрин. – Ты собираешься их убить?
- Нет, не их. Смерть – это слишком просто по отношению к Деймону. Я убью его подружку у него на глазах.
- Ты не можешь, тебя ведь посадят… - пытаясь достучаться до разума сестры, взмолилась Кэтрин.
- Я не позволю убить Елену, – вступился за бывшую девушку Мэтт.
- Во-первых, – ничуть не помрачнев от выводов присутствующих, продолжила Форбс, – помимо меня есть человек, у которого был мотив. Деймон. Всё просто: Елена узнала о том, что это он убил её брата, решила возобновить дело, дабы наказать преступника, а он решил от неё избавиться. Во-вторых, – теперь она уже обращалась к Мэтту, – если ты попробуешь помешать мне, вместо подружки Деймона я убью твою подружку.
После сказанного на блондинку были обращены две пары ошарашенных глаз.
- Кэролайн, ты что, убьёшь меня? – спросила брюнетка, еле сдерживая порыв, чтобы не заплакать.
- Всё зависит от твоего парня.
- Ты сумасшедшая, – озвучив свой вердикт, Мэтт взял Кэтрин за талию, и пара покинула комнату.

* * *

Прошла уже неделя с тех пор, как Елену выписали из больницы. Находясь дома, девушка совершенно не успевала скучать. Каждый день к ней приходили друзья, подбадривая брюнетку. Хотя тот, кого она хотела увидеть больше всего, совсем пропал. Деймон не приходил, не звонил, да и вообще пытался сделать так, чтобы Елена поскорее забыла о его существовании. Вот только Гилберт, наоборот, всё больше и больше думала о нём. Хотя, если быть честной, Елена думала не о нём, а обо всём, что узнала, о том, какую роль играл в её жизни этот мужчина. А сколько вопросов ей хотелось ему задать – не счесть… Но каждый раз, когда девушка открывала дверь, на пороге стоял кто угодно, но не старший Сальваторе. Сегодняшний день не стал исключением. Звонок в дверь вывел брюнетку из размышлений. Откинув плед, Гилберт встала с дивана и поспешила впустить гостя.
- Интересно, кто же это сегодня? Бонни… Торри… Тайлер? – рассуждала она по пути к двери. Распахнув её, Елена увидела Мэтта.
- Привет, – приход парня очень обрадовал девушку, – давно не виделись.
- Привет, Елена, - проходя внутрь, поздоровался Донован. – Как ты? Я слышал, что ты выписалась из больницы, но зайти всё никак не получалось.
- Не страшно. Проходи в гостиную. Что тебе налить? Чай, кофе?
- Нет, нет, ничего не нужно. Я, вообще-то, хотел позвать тебя прогуляться…
- Оу, с радостью, а то сидеть в четырёх стенах мне жутко надоело. Подожди пару минут, мне нужно собраться.

* * *

Кэтрин Пирс нервно мяла салфетку в руках, сидя в приёмной офиса Сальваторе. Придя днём к нему домой, девушка застала там Стефана и Британи. Появлению мисс Пирс молодые люди очень удивились, и прежде чем ответить, где Деймон, начали расспрашивать о цели визита. Быстро пролепетав, что у них общее дело, в детали которого она бы не хотела вдаваться, Кэтрин вопросительно уставилась на Стефана, понимая, что Остин уж точно ей ничего не скажет. Сальваторе-младший под возмущённым взглядом Брит всё-таки осведомил Пирс о том, что Деймон в офисе. Кэтрин даже не успела поблагодарить Стефана, так как Остин уже закрыла дверь перед самым ее носом. Может, Британи и не имела ничего против Пирс, но злость на её сестру и подозрения не давали покоя. Она не верила в благие намеренья Кэтрин.
Пока Пирс ждала лифт, она услышала возмущения Остин. Любопытство сделало своё дело. Забыв про подъехавший лифт, девушка подошла к дверям квартиры Деймона, пытаясь уловить диалог. Но кроме как «зачем ты ей сказал» и «собирайся» она ничего не услышала.
И вот, преодолев пробки, Кэтрин пришла в офис Деймона. Секретарша сказала, что у мистера Сальваторе совещание и, если девушка всё-таки хочет с ним встретиться, ей придётся подождать.
И вот уже час брюнетка находилась в приёмной. То меряя помещение шагами, то быстро перелистывая журналы, девушка очень раздражала секретаршу. И теперь, когда добросовестная сотрудница красила ногти, она то и дело поглядывала на Кэтрин.
Время приближалось к восьми. Волнение мисс Пирс нарастало. Она уже не могла понять, чего больше боится. Не выполнить просьбу сестры? Расколоться под жестоким взглядом Сальваторе? Или же быть причастной к преступлению, которое вот-вот должно быть совершено? Последнее всё же победило. Но если первые два обстоятельства зависели от Кэтрин, то на третье она не имела никакого влияния. Даже если она не выполнит просьбу Кэролайн, даже если побоится позвать Деймона, она не изменит одного. Елена сегодня умрёт. Мысль, как горячий кипяток, ошпарила девушку. Подскочив со своего места, она под возмущённые возгласы секретарши вошла в конференц-зал. В эту же минуту на брюнетку уставились пять пар глаз. Четыре из них непонимающие, и одни злые. Этот взгляд заставил Кэтрин прирасти к полу, а губы не могли вымолвить ни звука. За девушкой вбежала сотрудница.
- Мистер Сальваторе, я не пускала её, она сама вбежала. Я говорила ей… - пыталась оправдаться девушка.
- Мисс Пирс, покиньте мой кабинет. Если вы хотите поговорить, мы сделаем это позже, – властным голосом проговорил Деймон.
Кэтрин взглянула на часы, висевшие на стене, с грустью понимая, что у неё нет времени.
- Елена в опасности! – выкрикнула она, когда секретарша, взяв ей за локоть, уже хотела вывести из кабинета, а Сальваторе вернулся к делам. Услышав заветную фразу, Деймон поднял глаза на девушку. В них уже не было властности. Лишь непонимание и беспокойство.
Ничего не сказав присутствующим, Деймон открыл дверь, ведущую в его кабинет, и кивнул Кэтрин, жестом показывая «заходи».
Девушка быстро вбежала в помещение. Брюнет вошел за ней, предлагая присесть.
- Нет времени, через 20 минут Елена будет мертва.
- Что?
- Деймон, некогда объяснять, мы должны остановить Кэролайн.

Машина, не замечая светофоров, на всей скорости мчалась по улицам. Девушка и парень не проронили ни звука, пока мужчина чуть не сбил мусорный контейнер, объезжая встречные машины.
- Деймон… - с испугом вымолвила брюнетка. Она уже десять раз пожалела, что села в машину с ним.
- Во сколько?
- Что?
- Во сколько она планирует… убить Елену? – слова дались Деймону нелегко.
- Ровно в восемь.
- Значит, у нас есть ещё 4 минуты, и… мы почти приехали.
В машине опять воцарилось молчание. Но продлилось оно не долго.
- Она не хочет её убивать.
- Да ну, серьёзно? Тогда почему мы мчимся туда на всех парах?
- Она просто запуталась. Это всё отец, он ненавидит её…
- Твоя сестра – больной и неуравновешенный человек, а если мы опоздаем, будет ещё и преступницей. Хотя она и так ей является, – Деймон горестно усмехнулся. – А методы всё одни и те же.
- В тот раз она сделала это не специально…
- Уверена? Тебя никогда не посещала мысль, что она могла завидовать тебе? Джереми был твоим парнем.
Кэтрин ничего не ответила, так как Сальваторе уже свернул за мост. Вдалеке показались силуэты Елены и Мэтта. Деймон до сих пор не мог поверить, что бывший парень Елены согласился на это и, в отличие от Пирс, честно выполнял свои обязанности. Приближаясь, старший Сальваторе пытался рассмотреть Гилберт. Как будто видел её в последний раз. Отогнав эту мысль, мужчина выскочил из машины, так как дорога с этой стороны закончилась. Увидев Деймона, Елена с непониманием посмотрела на него, совершенно не обращая внимания на то, что с другой стороны выскочила машина.
Кэтрин уставилась на мчащийся автомобиль. Взгляд остановился на сестре. Из-за довольно большого расстояния Пирс было сложно рассмотреть лицо, но, показалось ей или нет, на щеках блондинки были слёзы.
В тот момент, когда Елена обернулась и увидела несущийся автомобиль, к ней подбежал Деймон. Всё было как в замедленной съёмке. Шины завизжали, и, когда до столкновения оставалась пара секунд, Гилберт почувствовала, как сильные мужские руки оттолкнули её. Быстро подскочив с земли и обернувшись, Елена не сразу поняла, что произошло. Но как только она осознала весь ужас ситуации, крик сорвался с уст девушки.
Парень лежал на земле, в нескольких метрах от машины. Быстро преодолев разделявшее их расстояние, Елена склонилась над ним, пытаясь справиться с накатившей истерикой. Под головой парня расплывалась лужица крови.

Пред эпилогом

Последний раз взглянув на себя в зеркало, Елена нехотя вышла из комнаты. На кухне собралось много народу. Все сидели за обеденным столом в ожидании, когда хозяйка дома спустится. Когда гости увидели вошедшую брюнетку, разговоры прекратились, а на лице каждого появилось сочувствие.
-Ты всё-таки поедешь? – спросила девушку Торри.
-Я не хочу, но я не могу не поехать…

За всю дорогу Елена не проронила ни слова. Ей было тяжело. Воспоминания волной накатили на неё. Когда машина остановилась, брюнетка покинула салон. На ватных ногах идя по траве, Гилберт видела, что в нескольких метрах от неё уже собралось много народу. Некоторые плакали, кто-то просто смотрел вниз, пытаясь справиться с накатившими эмоциями. И в тот момент, когда Елена уже начала сдаваться, позволяя истерике полностью поглотить её, мужская ладонь коснулась руки девушки и сжала её.
- Мы все знаем, как ты любила его, – прошептал бархатистый баритон. – Ты имеешь право на слёзы.
- Деймон… - единственное, что успела прошептать брюнетка, перед тем как со слезами уткнулась в грудь любимого.
Все друзья и знакомые были ошарашены событиями, произошедшими в тот ужасный день. Елена до сих пор не могла поверить, что такой родной, такой близкий друг, как Мэтт, мог подставить её, но поняв свою ошибку, исправить её в последний момент. Никто не говорил о его предательстве. Мэтт Донован умер для кого-то как друг, для кого-то как любимый, а для кого-то как человек, спасший жизнь.
Кэролайн Форбс обвинили в убийстве Мэтта Донована и Джереми Гилберта. Но после проведения экспертизы девушке был поставлен диагноз: невменяема. После чего она была помещена в психиатрическую больницу.
Деймон же ни на шаг не отходил от Елены, помогая справиться с потерей друга. Гилберт не раз винила себя в смерти Мэтта, ссылаясь на то, что если бы он её не оттолкнул, то не попал бы под машину. Но Сальваторе даже не позволял девушке думать об этом.
И сейчас, когда Елена рыдала у него на плече, пропитывая рубашку слезами, Деймон поглаживал её по голове, нежно шепча что-то успокаивающее на ухо. Они давно забыли все, что между ними было в прошлом. Последние события заставили Елену по-другому взглянуть на жизнь.

3 месяца спустя

- Елена, они не убьют тебя.
- Не будь так уверен. Я помню глаза твоей матери тогда, на вечеринке у Торри.
- Не говори глупости… - как только слова слетели с губ Деймона, в дверь раздался звонок. Сальваторе сверился с часами. – Опоздали уже на две минуты, – и, усмехнувшись, пошёл открывать дверь.
- Может, всё-таки не надо? – жалобно пролепетала Гилберт, но Деймон уже открыл дверь.
На пороге квартиры парня стояли его родители.
- Здравствуй, сыночек, – мать, влетев в квартиру, бросила к сыну. – А как исхудал-то! Ты что, совсем не ешь?
- Ем, мамочка, ем. Раздевайтесь. Привет, отец, – мужчины пожали друг другу руки.
- Ну, и где же твоя Елена?
- В комнате, проходите…
Когда Миранда вошла внутрь и встретилась взглядом с Еленой, на её лице застыл шок. В глазах Гилберт же появился ужас. Женщины смотрели друг на друга, не произнося ни слова.
Первой опомнилась Елена.
- Здравствуйте, миссис Сальваторе.
- Деймон, у Кэролайн есть сестра?
- Нет, мама… - ответил парень. В отличие от Елены его забавляла ситуация. И смотря на самых дорогих ему женщин, Деймон прилагал огромное усилие, чтобы не засмеяться.
- Тогда… - пыталась строить догадки женщина, делая большие паузы между словами.
- В общем, это та самая девушка, которая приезжала со мной в наш летний домик. Я просто попросил её подыграть мне, – понимая, что уже нечего терять, и решив рассказать всё как есть, признался Деймон.
При словах о том, что они переспали, Елена закрыла лицо руками, пытаясь спрятать всё смущение.
- …ну и вот, мы уже три месяца живём вместе.
Миранда тяжело вздохнула, а Джузеппе, уловив всю ситуацию сразу, улыбнулся сыну.
- Так значит, ты Елена?
- Да… - тихо ответила девушка.
- Родители? – начала допрос миссис Гилберт, а когда сын попытался её остановить, лишь отрицательно махнула рукой, ожидая ответа от девушки.
- Погибли, – мать Деймона поняла, что задала некорректный вопрос, но допрос не прекратила.
- Где работаете?
- Я психолог в частной клинике.
- Образование?
- Высшее.
- Прописка?
- Имеется, – с облегчением ответила Гилберт.
Миранда замолчала, глазами изучая Елену. Сердце брюнетки гулко стучало в груди.
Прошло около минуты, после чего миссис Сальваторе встала, подошла к девушке и без слов обняла её.
- Добро пожаловать в семью, девочка.
На лицах Деймона и Джузеппе расплылись облегчённые улыбки.


Родители Деймона провели у молодых людей около двух часов. За обедом мать парня то и дело расспрашивала Елену о её жизни.
- Мам, – не выдержав всего этого, заговорил Сальваторе. – По-моему, вам пора.
- Сынок, - возмутилась Миранда, – будь хоть немного гостеприимнее…
Но по характеру старший Сальваторе был в мать и даже не думал сдаваться.
- Мама, ты что, внуков не хочешь?
- Конечно хочу! Что за глупости, Деймон.
- Так вот, чтобы они появились, мы с Еленой должны остаться наедине, – уже совершенно без намёков ответил парень.
Миранда смущённо опустила глаза, понимая, о чём говорит её сын.
- Всё, всё, уходим. Не будем вам мешать.
Пара попрощались с родителями Деймона, и, как только дверь за ними закрылась, парень притянул Елену к себе, впиваясь в её губы нежным поцелуем.
- Я, между прочим, не соврал матери.
- Правда? – брюнетка лукаво улыбнулась. – Ты серьёзно хочешь ребёнка? Уже?
- Я серьёзен как никогда, – с этими словами Деймон подхватил девушку на руки, унося в спальню.

Их жизнь начиналась с чистого листа, и никто не хотел вспоминать то, что было когда-то. Разве события могут помешать людям, если «там» давно решено, что они должны быть вместе?

От автора:
На самом деле я хотела закончить на этом... В связи в предстоящими экзаменами и поступлением я стала понимать что, если я хочу закончить фик, то стоит это делать сейчас, потому что потом я просто не найду ни сил, ни вдохновения, ни времени на на это... Но перечитав пару раз то, чем я закончила поняла. Как то всё скомкано..много вопросов осталось не открыто. Поэтому смело исправила слово "эпилог" на "пред эпилогом". Последняя прода будет в мае. Это уже точно будет эпилог.