Каждый день похож на предыдущий. Нужно улыбаться сквозь боль, а ещё вовремя подливать бурбон в его стакан. Иногда Елене кажется, будто она заперта в кукольном домике. Что все эти комнаты – сплошные декорации к спектаклю абсурда. И живут они в пустом городе.

Она смотрит на себя в зеркало, пытаясь найти хоть какой-то признак старения.

Ничего.

Абсолютно.

Елена Гилберт, точнее уже давно Сальваторе – человек. Таковы были условия её мужа Деймона. Никакого обращения, но почему ей кажется, что время застыло? Она замечает лишь бледно-жёлтые синяки, сменяющиеся свежими фиолетовыми. Её муж – само очарование для других, но, когда закрываются двери их поместья, он показывает истинное лицо. Вот только ей не страшно.

Елена любит его и всегда любила. Словно это заложено в её голове. Они почти не выходят из дома, у них не бывает гостей. Деймон говорит о том, что вряд ли кому-то понравится его компания, раз он бессмертный и опасный.

Елене должно быть страшно, но возникает странное равнодушие.

Словно это не её жизнь и история. Она часто стоит у окна, рассматривая старое дерево у дороги. Оно медленно угасает. Каждый день незаметно, но меняется. Елена же остаётся запертой в красивом кукольном домике с прекрасным принцем, который становится чудовищем на закате.

Деймон Сальваторе не любит смотреть ей в глаза. Она слишком похожа на Кэтрин, но совсем другая. Как можно обладать такой же внешностью вплоть до мимики, но быть мягкой и отзывчивой? Чистой и чересчур правильной. Это сводит Деймона с ума. Иногда ему кажется, что это не его жизнь. Он хочет причинить боль этой девочке каждый раз, когда видит её. Это невыносимо. Что-то внутри него любит её, но… Деймон вновь выпивает порцию бурбона, надеясь, что бутылок в баре ещё хватит.

Каждое утро Елена пытается вспомнить события предыдущего дня. Она замечает собранную сумку с вещами в дальнем углу шкафа. Понимает, что хотела сбежать. Но мысли становятся подобно сахарной вате и таят на глазах.

— Почему я хочу сбежать от тебя? — она садится напротив Деймона, который удобно устраивается в кресле.

— А тебе причин мало? Посмотри на свои синяки, — он горько усмехается, а потом отворачивается. — Когда ты пытаешься уйти, то становишься неуправляемой. После очередного скандала, я стираю тебе память. Прости.

Так не должно быть. Он обязан носить её на руках и любить до окончания всех времён, но что-то не так.

Елене после его слов хочется закрыть глаза и больше не просыпаться. Может быть тогда она покинет этот кукольный домик? Она запирается в одной из гостевых спален и долго плачет. Деймон же сидит на полу в коридоре у двери и ничем не может помочь. Его правильная девочка не должна мучиться. Он долго смотрит на своё обручальное кольцо, прежде чем принять решение.

Он целует её отчаянно и жадно, чувствуя соль на губах. Елена прижимается к нему подобно маленькому котёнку, которого бросили на улице. Деймон целует каждый дюйм её стройного и обнажённого тела, показывая свою любовь. Она шепчет его имя на выдохе, оставляя красные полосы ногтей на его спине.

Елена понимает, что это любовь, вот только настоящая ли? Кукольный домик продолжает сильнее давить на сознание и воспоминания. Она засыпает, уткнувшись в его грудь. Ей тепло и хорошо.

***
Утром она резко распахивает глаза и видит перед собой Бонни Беннет. Они в её старом родительском доме. Елена непонимающе смотрит на неё.

— Что произошло?

Бонни не сдерживая слёз, крепко обнимает подругу.

Когда Деймон решает спросить о том, что она видела во время своей магической комы, Елена с трудом подбирает слова. Рассказать о том, что тот Деймон был хуже? Она не уверена в этом. Магия или её сознание просто заперло её с самым большим страхом.

Быть отвергнутой тем, кого любит больше всего на свете.

Стать жертвой того, кто вызвал в ней те самые важные чувства во время первого знакомства.

Елена улыбается своему мужу, убеждая, что всё было хорошо.

Она берёт его за руку, и они выходят на улицы Мистик-Фоллса. Стены на этот раз не давят.

Кукольный домик остаётся в темноте.