Елена помнит, сказанные в шутку слова Деймона о том, что даже если они умрут, то обязательно встретятся. В следующей жизни. Что он успеет ей надоесть, но она всё равно будет его любить. Всегда. Это как аксиома. Доказательства не требуются.

Елена Гилберт ненавидит фальшь, но вся её жизнь пропитана ею. Она с трудом открывает глаза и щурится полуденному солнцу. В голове каша, а во рту – пустыня. Чёртова вечеринка по случаю дня рождения её лучшей подруги и актрисы Бонни Беннет. Нельзя столько пить, но когда тебя бросает очередной кавалер, то тут уже минералкой дело не ограничивается. Особенно, если рядом с тобой ещё одна лучшая подруга и пронырливый журналист в одном лице Кэролайн Форбс.

— Проснись и пой, поздняя пташка! Тебе сегодня ещё на последнюю примерку платья для презентации твоего нового фильма, — Кэролайн с разбега прыгает на кровать к Елене, от чего последняя морщится и прикрывается одеялом.

— Пташки бывают ранними, а не поздними. И вообще я ничего не хочу, — недовольно бурчит Елена, вылезая из-под одеяла. — Мэтт меня бросил. Вот будет чем поживиться журналистам.

— Обижаешь, — прищуривается Кэролайн, наматывая прядь волос на палец. — Я уже нашла тебе кавалера на премьеру. Авось и познакомитесь поближе.

— Ты нашла его за ночь? — Елена сонно щурится, но всё-таки решает сесть. — Так и знала, что твой тайный бизнес – эскорт агентство для таких неудачниц как я.

Голова гудит похуже самолёта перед взлётом.

— Прекращай! Я подсуетилась заранее. Деймон Сальваторе – это не простой эскорт тебе. Жаль, что он режиссёр, а не актёр. Такая внешность пропадает.

Кэролайн театрально вздыхает.

Глаза Елены округляются. Она не ослышалась?

— Ты о том самом Деймоне Сальваторе говоришь? Я о нём много слышала, даже на все фильмы ходила. Они не для всех, но безумно атмосферные.

И вообще, когда она видит его в журналах или по телевизору, то у неё возникает странное ощущение… Будто они знакомы уже очень давно, но просто потеряли друг друга. Елена старается не обращать на это внимание. В судьбу она не верит.

— Значит, ты согласна? Потому что он был не против. Пассии у него сейчас нет, так что… Забудь своего Мэтта. Пусть кусает локти!

Елена не может не улыбнуться напору подруги. Будь что будет!

Она приводит себя в порядок и даже успевает позавтракать, прежде чем отправиться на итоговую примерку платья. Наряд непривычный для ковровой дорожки: тёмно-синее вязаное платье, подчёркивающее каждый изгиб тела. Ручная работа, которая удивляет Елену. Она думает о том, что должна выглядеть сегодня просто великолепно.

А ещё главное не сказать какую-нибудь глупость Деймону.

***

Деймон понимает, что зря согласился идти на эту премьеру, но разве Кэролайн Форбс можно отказать? Только если ты самоубийца или в монастырь собираешься. Там она точно искать не будет.

Вот что значит давнее знакомство с очень проворным и любопытным журналистом.

Да и вообще он давно не посещал подобные мероприятия, после разрыва с Кэтрин Пирс. И когда Кэролайн упомянула Елену Гилберт, то он задумался. А почему бы и нет? Он даже видел несколько фильмов с её участием. Очень эмоциональная и красивая девушка. Возможно, он даже предложит ей роль в фильме про двух разлучённых людей. Сложная картина, являющаяся отражением современной реальности.

Деймон хмурится, чувствуя, как внутри всё дрожит от предвкушения встречи. Словно, он ждал этого дня целую вечность. Или лучше сказать жизнь?

Он надевает свой лучший костюм и чёрную рубашку. Оставляет лёгкую щетину и даже позволяет себе отрепетировать свой знаменитый прищур перед зеркалом. Получается нелепо и забавно, но Деймону становится легче.

Главное, не ляпнуть Елене какую-нибудь глупость.

***

Елена не может сдержать улыбки, когда видит его. Сердце стучит так часто, что она едва выравнивает дыхание. Он красив, а это взгляд… Кажется таким знакомым, родным. Она принимает от него букет тёмно-красных роз. Кто-то назовёт банальщиной, но Елене действительно нравятся эти цветы.

— Рада познакомиться, мистер Сальваторе. Я восхищена вашими режиссёрскими работами… — она начинает тараторить.

Он мягко улыбается и берёт её за руку.

— Не нервничай, Елена. Я рад встрече, — в его серо-голубых глазах она замечает интерес и радость. — А теперь давай покажем фотографам на что мы способны? После я хочу обсудить с тобой одну идею фильма... Если ты не против, конечно.

— С удовольствием… Деймон, — она привыкает обращаться к нему на «ты». — У меня такое чувство, что мы давно знакомы.

— Всё возможно, — он не хочет отрицать очевидное притяжение.

Словно он искал её и наконец-то нашёл.

Она ослепительно ему улыбается, и они выходят на красную ковровую дорожку. И будь что будет.