Прошло ровно пять дней с того момента, как Елена Гилберт наконец призналась Мэтту в своих чувствах, а точнее в их полном отсутствии. Они были вместе около полугода. Ей не нужны были отношения, но, когда Мэтт признался в том, что влюблен в нее, ей надо было что-то делать. И она решила перейти на новую ступень отношений...Так друзья с детства стали парой. Поначалу Елена не замечала особенно никакой разницы, которая, вероятно, должна была возникнуть с обретением нового статуса «девушки Мэтта Донована». Однако все эти полгода она корила себя за то, что попросту тратит его время на себя, воспринимая его исключительно как лучшего друга. «Мама бы так хотела», думала она каждый раз, когда желание прекратить эти отношения возникало в ее голове.
Миранда Гилберт умерла 5 месяцев назад от продолжительной болезни, с которой она боролось на протяжении долгих 6 лет. В глубине души Миранде бы очень хотелось, чтобы ее единственная дочь была с таким честным и заботливым человеком как Мэтт. Миранда давно заметила симпатию к своей дочери со стороны данного молодого человека, о чем не раз твердила Елене. Елена знала об этих чувствах, но не была готова услышать эти признания. Поэтому, когда Мэтт сообщил о том, что влюблен в нее с 10 лет, она соврала, что это взаимно. Точнее нет, она не врала, она правда думала, что это так. Постепенно покопавшись в себе и проведя некий самоанализ, она поняла свои чувства. Она любит его, но это не та любовь, которую ждет от нее Мэтт. Это любовь, которую обычно испытывают к другу, подруге. Такую же она испытывала к своим подругам Керолайн и Бонни. Четверка была знакома с младенчества, их матери дружили, из-за чего они всегда были вместе. Елена не представляла своей жизни без кого-то из них, поэтому испытывала страх, что, признавшись Мэтту, она его потеряет.
Но 5 дней назад Елена и Мэтт совершали свою ежедневную прогулку, которая обычно продолжалась не менее пятнадцати минут. Ведь именно столько времени нужно, чтобы дойти от ее работы до дома. Мэтт всегда встречал ее с работы и шел до ее дома, держа ее руку. В тайне он мечтал, что, когда-нибудь дойдя до крыльца дома девушки, она пригласит его на чай и даже разрешит остаться на ночь. Он ночевал у нее тысячу раз, пока находился в статусе друга, но ни разу не пересекал порог ее дома, находясь в статусе ее молодого человека. Иногда ему казалось, что с обретением новой роли в ее жизни, он только теряет ее и поэтому старался появляться еще чаще рядом с ней.
Итак, 5 дней назад Мэтт как обычно встретил Елену с парикмахерского салона, где она подрабатывала после школы, вручил ей букет ромашек и забрал с ее рук пакет, который показался ему весьма тяжелым ля хрупкой девушки. Елена улыбнулась, прижала к себе букет и коснулась губами щеки Мэтта в качестве благодарности. Возвращаясь домой с любимой девушкой, Мэтт неожиданно заговорил о будущем, о том, как они закончат школу и поступят в колледж. Елена поступит в свой медицинский, а Мэтт в полицейскую академию или что-то вроде того. Они снимут квартиру и будут жить вместе, через пару лет они поженятся и все у них будет хорошо. Елена не была готова к этому разговорю, она внимательно слушала его планы на будущее, уставившись в ромашки. По белым лепесткам одного из цветов ползла божья коровка. Елена следила за движениями насекомого, пока оно не раскрыло свои крылья и не село на воротник куртки Мэтта. Поднимая свой взгляд с воротника на его лицо, Елена уставилась в его голубые глаза, которые сияли от счастья и надежды. Мэтт не переставал говорить, улыбаться и, вероятно, уже перешел на тему их будущих детей, но Елена перестала вникать в его слова, а лишь снова уставилась в ромашки. Не выдержав, она подняла голову, закрыла на секунду глаза, сделала глубокий вдох, затем выдох и произнесла:
- Прекрати, пожалуйста.
- Что? – улыбнулся Мэтт, - Ты о чем? Ну если ты не хочешь в Италию, тогда давай остановимся на Швейцарии, как мы обсуждали раньше.
Елена резко остановилась и одернула свою руку из его теплой ладони. Мэтт остановился, удивленно взглянул на девушку, но продолжал улыбаться.
- Мне кажется, у нас не выходит, – почти шепотом проговорила Елена. – Мне кажется, нам лучше прекратить все это, пока я не разбила тебе сердце.
Елене было стыдно смотреть в его чистые голубые глаза, и она стала снова разглядывать эту несчастную божью коровку на его вороте, которая случайно стала свидетелем этого разговора.
- Я не понимаю, – ответил Мэтт после продолжительного молчания.
- Я прошу тебя, давай просто останемся друзьями, как это было раньше. Я просто не могу больше мучить тебя своим безразличием.
Божья коровка вновь расправила свои крылья и улетела, лишив Елену возможности следить за своими действиями. Гилберт медленно подняла глаза на Мэтта, словно боялась взглянуть на него. Мэтт не выражал никаких эмоций, он смотрел в эти карие глаза и просто молчал.
- Мне очень жаль, – тихо сказала Елена. – Прости. Я просто пыталась…
Мэтт не дал ей договорить, он тяжело вздохнул и наконец ответил:
- Я все понял, Елена. Кажется, я давно все понял
Мэтт неожиданно сорвался с места и пошел дальше, оставляя Елену одну посреди улицы и с букетом ромашек.
- Куда ты? – окликнула его девушка.
- Должен же я довести тебя до дома. Идем, скоро стемнеет, –спокойно ответил Мэтт.
Елена догнала Мэтта, ей пришлось бежать за ним, потому что он шагал так, будто поскорее хочет избавиться от нее, доведя до ее крыльца, и наконец исчезнуть. Так и произошло. Мэтт поднялся по ступенькам к входной двери Елены, поставил рядом пакет, который нес все это время. А затем молча спустился. Он прошел мимо Елены, отдаляясь от ее дома. Елена обернулась, ей хотелось что-то сказать ему, но она лишь наблюдала за его исчезающим силуэтом. «До встречи»- прошептала она, перед тем как вошла в свой дом.
Сейчас же Елена сидит на диване в парикмахерском салоне и наблюдает за тем, как Бонни делает укладку пожилой женщине, беседуя с ней о погоде. В этом году очень дождливое лето.
Бонни Беннет уже около года работает в этом салоне. Будучи маленькой девочкой, она потеряла своих родителей в автокатастрофе и сейчас живет с бабушкой. Елена считает Шейлу Беннет удивительной, она настолько поглощена изучением мифологии и различных мистических историй, что кажется сама начала в это верить. Шейла преподает мифологию в колледже. Местные жители считают, что она выжила из ума, рассказывая очередные байки о ведьмах, вампирах и прочей нечисти. Однако Елену эти истории привлекают. Нет, Елена не верит в мистику, просто это был интерес, который обычно испытывают люди, когда хотят посмотреть ужастик. По какой-то причине человек иногда сам желает испугать себя такими вещами, и Елена не исключение. Бонни же считает свою бабушку сумасшедшей, но очень сильно ее любит.
Сегодня очень мало клиентов, и Елене просто нечем заняться. Хотя, наверное, отсутствие клиентов с этим не связанно. У Елены всегда мало клиентов; по какой-то причине люди, приходящие в салон, предпочитают Бонни в качестве мастера. Возможно, это связано с тем, что Бонни более общительна и приветлива, она имеет способность располагать к себе людей, совмещать беседу с работой. Елена же полностью поглощена работой, совершенно не слушая и не поддерживая разговоры клиента, что может показаться им грубостью.
Сейчас Елена думает о Мэтте. Имеет ли она право ему звонить, чтобы узнать, как его дела? Или ей стоит позволить этой ситуации идти своим чередом? Она не видела Мэтта с тех пор, как он покинул ее 5 дней назад, беспокойство и волнение за друга не отпускает ее.
- Елена! – голос Бонни вывел девушку из раздумий, она подняла глаза на темнокожую девушку, которая все еще занималась укладкой седых волос женщины лет 70-ти. Бонни улыбалась, глядя на Елену и лишь глазами показывала на входную дверь салона, в которую входил один из постоянных клиентов Елены. Это был молодой человек лет 23 с черными как смоль волосами и невероятной красоты голубыми глазами. Парень был одет в черные джинсы, серую футболку и кожаную черную куртку, которая подходила к его черным кожаным ботинкам. Он повесил свой зонт на крючок у входа, вытер ноги о ковер и слегла отряхнул капли со своей куртки. За окном уже второй час шел дождь.
Елена поднялась с дивана, подошла к стулу и пригласила парня присесть. Он улыбнулся и принял сидячие положение. Он приходил каждые 2 недели на протяжении трех месяцев, что Елена работала здесь.
- Вам как обычно? – спросила Елена, завязывая фартук вокруг своей талии.
- Разумеется, – ответил мужчина сидя спиной к своему мастеру и наблюдая за ее движениями через зеркало, к которому он был повернут.
Елена взяла ножницы и приступила за свою работу. Парень все также наблюдал за ней через отражение, Елена чувствовала это, но пыталась не зацикливаться на этом, это взывало в ней чувство неловкости. Лишь иногда поглядывая в зеркало, глаза девушки встречались с глазами ее клиента. Тогда она дружелюбно улыбалась и пыталась отвернуться.
Закончив свою работу, Елена достала совок и небольшую метлу, чтобы собрать угольного цвета волосы с пола.
- Что Вы делаете сегодня вечером? – неожиданно спросил парень.
Елена подняла голову и взглянула в голубые глаза. Они одновременно манили и отталкивали ее. Девушке стало как-то не по себе, стадо мурашек пробежалось по ее коже.
- Я-я...
- Она сегодня освободится в 7, – перебила ее Бонни, слегка подмигнув подруге.
- Хорошо, я заеду за Вами в 7 вечера, – улыбнулся парень, положил деньги на журнальный столик, он взял свой зонт и вышел из салона.
- Что ты делаешь? – спросила Елена у подруги.
- Он приходит сюда каждые 2 недели уже 3 месяца, он смотрит на тебя так, будто влюблен в тебя по уши. Вам давно пора уже познакомиться.