***
[i]22 октября 1864 год.
Сегодня я возвращаюсь домой. Даже не знаю, как охарактеризовать свои чувства. Меня охватывает смятение. Три месяца назад всё казалось таким правильным и логичным. Кэтрин предпочла Стефана, отец отказался принимать мои доводы по поводу службы. Мой отъезд был правильным по всем параметрам. Но теперь я не так убеждён в своей правоте. Джозеппе был прав, утверждая, что служба когда-нибудь закончится, а ответственность за Веритас и семью никуда не денется. Меня дико тянуло домой всё это время. Хочется увидеть отца, брата, ну, и, конечно же, Кэт. Определить: ослабел ли накал чувств в отношении её? Её образ преследовал меня постоянно. На полях сражений, в пылу битвы перед глазами стояла она. В госпитале, лёжа на кровати, я представлял её прекрасные черты. Она как ангел присутствовала незримо рядом. И вот уже поезд замедляет ход…[/i]
Мысли парня прервались от гудка паровоза. Он спешно сбежал на перрон. Его никто не встречал, да он особо на это и не надеялся. Дэймон привык к небрежному отношению родных, поэтому никаких эмоций это уже не вызывало. Он просто продолжал их любить, потому что они были всем, в чём заключался смысл его жизни. Он не останавливался в городе. Сразу отправился на плантацию.
Дэймон переступил порог особняка Сальваторе и прислушался. В доме стояла оглушительная тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов на каминной полке. Никакого присутствия людей. Это было более чем странно. Он ожидал радостной встречи с братом, ворчания отца, мелькания прислуги, но только не этого беззвучия.
Беспокойно Дэймон принялся бродить по дому. Заглядывая в каждую дверь, в каждый укромный уголок. Смутное нехорошее предчувствие охватило его душу.
Три месяца назад Дэймон оставил отчий дом, любимую девушку, брата, отца и отправился в горнило войны, дабы успокоиться и дать время себе для залечивания ран. Всё это было сделано исключительно из любви к брату, его родной душе. Было невыносимо больно переживать внутри себя этот огонь мучительной ревности, любви, отчаяния, но он справился. И теперь желал одного – увидеть, что его поступок оценили, приняли! И он никак не ожидал увидеть эту пустоту!
Грудь сдавило, стало больно дышать. Что-то случилось на плантации за это время, и парень отчаянно желал знать что. Ноги сами понесли его в Мистик Фоллс. Улицы казались пустынными и пыльными. В душу прокрадывалось ощущение смерти и запустения. Старательно отбрасывая мрачные мысли, он продолжал свой путь.
Неожиданно его окликнул шериф Форбс:
- Эй, Дэймон! Рад тебя видеть! Ты давно в городе?
- Нет, сэр. Я только с поезда. Отправился напрямую в Веритас, но там никого не оказалось, вот я и отправился в город. Возможно, здесь мне удастся найти своих потерянных родственников.
- Мне необходимо поговорить с тобой, Дэймон. Это касается твоей семьи. Всё очень серьёзно. Ни будешь ли так любезен, уделить мне немного времени, очень нужно кое-что тебе рассказать. Пройдёмся до участка?
Странно застывшее выражение лица шерифа лишь усилило нехорошее предчувствие Дэймона. Шериф махнул головой в сторону участка и парень последовал за ним. Помещение полицейского участка Мистик Фоллс располагалось в сумрачном и пыльном одноэтажном здании на окраине города. Войдя в него, Дэймон почувствовал себя неуютно. Джон Форбс показал рукой на стул, а сам принялся мерить шагами кабинет. Наконец он заговорил:
- Понимаешь, Дэймон, это не совсем простая история и я не хочу, чтобы она ушла дальше этих стен. Ты понимаешь меня?
- Не совсем, сэр.
- Дело в том, что твои отец и брат мертвы.
Дэймон почувствовал, что воздуха в лёгких совсем не осталось, грудь сдавило ещё больнее, сознание начал покрывать чёрный туман – это ужасное чувство безвозвратной потери пронзило юношу насквозь. Как будто кто-то неведомый воткнул нож в сердце и проворачивает его внутри.
- Эй, эй, парень! Наклони голову, отдышись! Я понимаю, тебе больно это слышать, но это ещё не всё!
Шериф продолжал трясти его за плечо, пытаясь вернуть к реальности.
- Что ещё может быть ужаснее, чем это?!!
Собственный скрежещущий голос был ему незнаком. Он старался найти себя в этой топкой пучине боли и вытащить наружу. "Необходимо сконцентрироваться! Не терять самообладания! Нужно дослушать до конца," – внутренний голос продолжал давать установку и Дэймон вскоре начал ощущать окружающую действительность. Он поднял глаза на Джона и выдавил из себя:
- Продолжайте…
- Хорошо, парень. Только постарайся держать себя в руках. Мне не нужна волна паники в городе. Помнишь ту девушку, Кэтрин Пирс, сироту из Атланты, что останавливалась у вас в гостевом домике в твой прошлый приезд?
- Да. А какое это имеет отношение к делу?
- Самое прямое, мой мальчик. Не такая уж она и безобидная оказалась. Слышал ли ты что-нибудь о кровососущих демонах ночи?
- Да. Как и все. Это же обычные легенды…
- Не такие уж это и легенды. Они существуют. Эти твари хитры, безжалостны и бездушны. Они могут творить только зло…
- Но какое отношение к этому имеет Кэтрин Пирс?
- Спокойно, юноша. Вот об этом я и хочу с тобой поговорить. Ваш отец, как и все Основатели, состоял в Совете города, и когда здесь прокатилась волна странных убийств и исчезновений, то одним из первых вызвался объявить охоту на этих тварей…
- Этого не может быть! Это полный бред!
- Сядь, мальчишка! Я хочу рассказать тебе не сказку на ночь!
Лицо шерифа покрылось багровыми пятнами от нервного напряжения. Его кулаки сжимались и разжимались. Дэймон начал осознавать, что всё, о чём говорит Джон, реально имело место быть. Иначе, какой смысл говорить взрослому, умудренному опытом, человеку, о каких-то монстрах? А уж тем более вплетать в эту историю юную девушку. Он откинулся на спинку стула и приготовился слушать дальше.
- Хорошо, я не буду больше вас прерывать. Продолжайте.
- Спасибо, буду очень признателен, - шериф обошёл стол и сел в кресло, - Так вот, из всех жертв была выкачана кровь, на шее имелись два точечных прокола. Всё указывало на вампиров! Мы взялись за исследования и стали выяснять, чем и как можно их остановить. Оказалось, что они боятся травы вербены, она для них ядовита. Ну, и, конечно, кол в сердце. Но мы не знали одного – некоторые из них могут обитать и при свете солнца. Кэтрин оказалась, как раз, из таких. Она очень глубоко вонзила свои когти в вашу семью, чем в итоге и погубила её. Твой отец подмешал экстракт вербены во все напитки на плантации. Однажды вечером к нему пришёл Стефан и стал убеждать, что не все вампиры – бездушные монстры. Джузеппе угостил его бренди и обещал обдумать этот вопрос. Остальное было дело техники: постель – укус – отравление. В ту ночь мы собрали группу и двинулись к гостевому домику на вашей плантации. На момент нашего появления Стефан вёл себя как безумный: кидался в драку на отца, пытался помешать нам заковать вампира. Но твой отец нашёл способ остановить это, - Джон резко поднял глаза на Дэймона, - Он застрелил его лично. А когда всё закончилось и вампиры были сожжены в церкви, Джузеппе вернулся в Веритас и пустил себе пулю в сердце.
В этот момент Дэймона накрыла вторая волна ужаса. Его конечности не хотели подчиняться, мозг отказывался что-либо воспринимать. С тихим свистом последний воздух вырвался из лёгких:
- Этого не может быть! – прошептали его губы, но разумом он уже осознавал, что его мир перевернулся.
- Отрицание, ярость, боль – поверь, мне это знакомо. В ту ночь мы потеряли многих. Мы уничтожили демонов, их больше нет в Мистик Фоллс, но вместе с тем, мы потеряли достойнейших членов нашего общества. Для всех эта история сохранится, как битва при Уиллоу Крик. И ты не должен никому ничего говорить. Этот разговор должен остаться строго между нами. Ты меня понимаешь, Дэймон Сальваторе?!
- Да, сэр. Да и навряд ли я смогу сказать кому-то это без боязни показаться обезумевшим от горя чудаком. Так что можете, не беспокоится. Я заберу эту тайну с собой в могилу. А теперь, прошу меня простить, мне нужно навестить могилы отца и брата.
Дэймон медленно поднялся со стула, надвинул на голову фуражку и поплёлся до выхода. Он хотел почувствовать на себе свет, тепло заходящего солнца, ощутить жизнь.
- Дэймон! – окликнул его шериф, - Я сожалею… Я, действительно, искренне тебе сочувствую.
- Я знаю, сэр.
Парень тихо закрыл за собой дверь и пошёл прочь.
***
[i]Октябрь 1864 года.
Когда, сколько времени прошло с того дня, как я узнал, что такое настоящая непреходящая боль? Она поселилась в моём сердце навсегда. Все, кого я любил – погибли. Их больше нет. Темнота и алкоголь помогают впадать в забытье. Это настоящая анестезия. Боюсь, что безумие скоро заберёт мой разум окончательно. Я скоро опустошу фамильный винный погреб. Моя кровь постепенно превращается в виски, смешанное с бренди и вином. В Веритас так тихо, как в усыпальнице. Слышно только, как на плантации проходят работы. Вся прислуга уволилась. Никто не хотел остаться, даже за удвоенную плату. Я их понимаю. Это тоже самое, что работать в пустом склепе. Кругом пыль и запустение. По ночам я слышу какие-то звуки с нижнего этажа. Или это уже галлюцинации?!
Об этом мне некого спросить. Мой управляющий был только раз и то недолго. Поверенный принёс бумаги на подпись для вступления в наследство, и я их подписал. Больше ничего сознательного за эти дни не произошло.
Теперь я – единоличный владелец одной из самых прибыльных и богатых плантаций табака в Западной Вирджинии, нескольких фабрик и неплохой собственности в разных уголках страны. Но всё это мало волнует меня. Мне нет необходимости думать о пропитании, как это было раньше, когда отец контролировал мои финансы. Но теперь нет и тех, ради кого я жил. Я решил закончить своё тяжёлое существование. Один патрон – один выстрел.[/i]
Отбросив перьевую ручку в сторону, Дэймон резко встал из-за письменного стола в библиотеке. Пройдя нетвёрдой походкой до бара, он налил себе ещё одну порцию бурбона. Залпом проглотив обжигающую жидкость, он почувствовал на себе чей- то внимательный взгляд. Обернувшись, юноша встретился с глазами цвета молодой и сочной зелёной листвы. Стефан. Он стоял прямо в проёме французского окна и улыбался.
- Привет, брат! Вижу, ты неплохо устроился! Виски, сигары и тишина! Нет больше отца, который бы сделал тебе выволочку за пьяный разгул, - он сделал шаг навстречу брату, но тут, будто невидимая стена встала перед ним, - Дэймон, прошу, пригласи меня в дом.
- Почему…Как ты можешь здесь быть?! Ты – моя галлюцинация?! – Дэймон оторопело уставился на брата.
- Нет, Дэймон. Я более чем реален! Просто позволь мне войти в дом.
- Но ты и так можешь это сделать, Стефан, если захочешь!
- Пригласи меня, Дэймон, чёрт тебя побери!
- Заходи.
Тихой поступью Стефан продвинулся в комнату. Его лицо освещала улыбка, но глаза оставались безучастными. Они, казалось, стали похожи на два застывших холодных изумруда. За какие-то доли секунды он пересёк библиотеку и оказался лицом к лицу с братом.
- Ну, привет. Давно ты в городе? Дай угадаю. Две недели? Месяц? Сколько, Дэймон?!
- Как ты можешь так быстро перемещаться? – заплетающимся языком проговорил Дэймон, - Ты – призрак?!
Стефан наклонил голову и прошептал ему прямо в ухо:
- Я то, что тебе ещё предстоит узнать. Я вампир. Смирись с этим или мне придётся тебя убить.
Он отодвинулся от Дэймона и посмотрел ему прямо в глаза, тихо прищелкнув пальцами.
- Ровно столько времени мне понадобиться, чтобы сломать тебе шею. Но, расслабься, ты ведь мой старший брат! Нам ещё столько предстоит сделать, свершить! У меня грандиозные планы на нашу вечность, - и налил себе порцию виски.
***
[i]1 ноября 1864 года.
Моя жизнь обернулась ещё большим кошмаром, чем я мог ожидать. Мой младший брат оказался страшным воплощением демонического Ада. Он вампир. При этом покидать Веритас он, явно, не собирается. Вчера он, при мне, прокусил свою руку и налил в бокал крови, разбавил всё это виски и заставил выпить. Он настоящий монстр. Стефан изменился до неузнаваемости. Он же неживой живой человек! Его глаза пусты, в них нет абсолютно ничего. Как будто все чувства и эмоции отключены. Он эмоционально мёртв.
Но самое странное во всём этом, что я всё равно рад тому, что он со мной. Я по-прежнему его люблю. Он мой брат и кем или чем бы он ни был … Это ничего не меняет. Внутри меня живёт ещё память о том, что он часть меня, часть моей семьи.
И во всем случившемся есть моя вина. Не следовало мне тогда уезжать. Хотя, как знать?! Может сейчас и я бы боролся со своей демонической сущностью.
По-настоящему вся вина лежит на Кэтрин. Она, своим появлением, разрушила весь мой мир. Она и была самым страшным, что было в нашей жизни. Жаль, что Стефан со мной не согласен. По его мнению, его проклятие – это дар, волшебство, а то, что при этом гибнут люди - его не волнует. Это для него побочное обстоятельство.
Если бы Кэтрин не сожгли бы тогда в церкви, я бы сделал это сам! Правильно говорил шериф Форбс – она была чудовищем!!! Сучка!
[/i]
Дэймон выбежал на улицу, его душила ярость. Он больше не хотел продолжать этот кошмар. Хотел уйти, убежать, исчезнуть. Неожиданно, прямо перед ним возник Стефан.
- Куда собрался, брат?! Может мне составить тебе компанию? – ядовитая ухмылка растеклась по его лицу.
- Ты можешь ходить при свете дня?!
- Да. Кэтрин преподнесла мне чудный подарок. Ты будешь удивлён, но для тебя она также передала маленький презент. Придёт время, и я отдам тебе его.
- С меня и так хватит сюрпризов от Кэтрин! Эта стерва уничтожила всю мою жизнь!
- Не надо грубостей, а уж тем более в её адрес! Я любил её! Она была всем в моей жизни!
- Значит, твой мир был ничтожно мал, брат. Мне искренне тебя жаль! – Дэймон опустил голову и уставился себе под ноги.
Он пил вербену, поэтому внушение Стефана на него не действовало, но всё же он перестраховывался. Больше всего в своей жизни Дэймон ненавидел, когда кто-то пытался руководить им. Из-за этого с отцом был в вечной ссоре. А уж позволить своему младшему брату – вампиру копаться в собственной голове и подчинять его, он точно не даст.
- Мой мир гораздо более прекрасен после смерти! Хочешь, и я сделаю его таким же для тебя!
- Ты уже и так много сделал, Стефан! Не делай ещё больше ошибок! А иначе, как знать, может, я буду ещё гораздо ужаснее, чем ты? – Дэймон вскинул взгляд, и в его глазах отразилось полыхающее голубое пламя.
Стефан отступил на шаг и чертыхнулся.
- А я уже начал забывать, что значит быть младшим братом!
- Советую почаще вспоминать! Ни ты, ни какое другое существующее чудовище не способно указывать мне моё место в этом мире! Я и так слишком долго терпел твоё отвратительное поведение! Отвали от меня!
- Потише, брат! А то, так недолго и голос сорвать!
- Не затыкай меня, Стефан! Я настоятельно рекомендую тебе уехать из Мистик Фоллс и забыть об этом месте навечно!
- Я не нуждаюсь в твоих рекомендациях, Дэймон.
- Ты вынуждаешь меня сообщить властям о том, что не все вампиры уничтожены!
Резкое движение руки, и вот уже хруст раздался в тишине. Мешком упало тело Дэймона к ногам брата.
- Прости, Дэймон. Ты не оставил мне выбора!

Стон вырвался из груди Дэймона. Он открыл глаза и увидел полог своей кровати. Шея ныла, горло будто жгли калёным железом. Страшная физическая боль пронзала всё тело. Судорогой скручивало каждую мышцу. Тысячи раскалённых кинжалов вонзались в голову. Жестокая агония. Любое движение, даже его попытка, было равносильно пытке. Челюсть болела невыносимо. Вскоре, он опять впал в забытье.
Стефан сидел внизу в гостиной и смотрел на огонь в камине. Ему была уже знакома та боль, что сейчас испытывал его брат. Если бы он мог, отдал бы всё только за то, чтобы вернуть время вспять и избежать этой нелепой ошибки. Ведь он никогда не считал себя импульсивным. В его планы не входило убийство брата. Его трансформация заняла гораздо меньше времени. С Дэймоном происходило что-то другое. Его тело уже разрывала Сила, хоть он и не принял ни грамма человеческой крови. Это было странно. Вызывало опасение и то обстоятельство, что солнце второго дня клонилось к закату, а Дэймона не было возможности покормить.
Стефан решил после заката обследовать окраину города, и привести какую-нибудь жертву на ужин брату. Его движения были неуловимы для человеческого глаза. Он продвигался вдоль лесополосы и наблюдал за передвижениями людей на улицах, находясь в тени. Вскоре, он увидел выходящую из бара официантку Элис. Её сладкий запах крови пленял даже с такого дальнего расстояния. Его охотничьи инстинкты обострились, все мышцы сгруппировались, но он продолжал себя контролировать. Через какие-то доли секунды, Стефан уже стоял прямо перед девушкой.
- Тихо. Не кричи. Смотри мне в глаза и слушай. Сейчас ты отправишься вместе со мной на плантацию Веритас. Ты приглашена в гости, с тобой ничего не случится, - его Сила окутывала её разум, гипнотизировала сознание. Секунда. И вот уже пусты её глаза. Она целиком в его власти.
Стефан легко обхватил девушку за талию, слегка приподнял и поспешил со своей драгоценной ношей домой. Зайдя в особняк, он не слышал, ставших привычными, стонов брата. Сверху доносился только сиплый хрип его останавливающегося дыхания. Каждое мгновение было на вес золота.
Пролетев по ступеням в спальню брата, он остановился возле его кровати. В комнате было темно, но Стефан, своим обостренным вампирским зрением, мог видеть Дэймона. Тот лежал на боку, скрючившись, и уже почти не дышал. Клыки Стефана выдвинулись, он вскрыл вену на шее девушки. Запах крови наполнил комнату. С трудом оторвавшись от Элис, он прислонил её раной к губам Дэймона.
Первые же капли крови стали возвращать силы уставшему телу Дэймона. Он жадно глотал, не открывая глаз. Ему казалось, будто нектар и амброзия разливаются по телу. Сила стала наполнять его. Ему было только непонятно, почему у этого напитка такой странный вкус. И тут сознание, едва не покинувшее его, вернулось. Он резко открыл глаза и увидел лежащую на нём, почти мёртвую, девушку. Он аккуратно откатил её с себя и встал. Казалось, что он делает всё медленно, но на самом деле всё происходило мгновенно. Брат стоял в центре комнаты и, сосредоточено, наблюдал за ним, выставив руку вперёд.
- Послушай меня, Дэймон! Прежде чем попытаться меня убить, просто выслушай! Я не хотел, чтобы всё так получилось! Но это произошло! Все, так как и предсказывала Кэтрин. Мы должны быть вместе вечно, всегда!
- А где ты нашёл эту девушку?! Что она такого сделала в своей жизни?! Чем заслужила подобную смерть?! Стефан, очнись! Ты убил меня! – гримаса боли и отвращения исказила прекрасное лицо Дэймона. Его взгляд казался безумным.
- Да причём здесь эта девушка! Она никто! Простая официантка!
- Ты уже всё решил, Стефан. Так вот запомни: я превращу эту вечность в вечность твоих мук!
Стефан подскочил в мгновение ока к брату и лёгким движением надел ему кольцо на палец. Дэймон оцепенело смотрел на красивое кольцо с лазуритом, на котором вензелем красовалась буква «Д». Сначала у него было сумасшедшее желание бросить нечаянный презент в лицо брата, но тут он заставил себя контролировать эмоции. Его желание пошло на спад, а затем и вовсе пропало. Ушло всё. Вся боль последних недель, любовь, отчаяние, горе. Осталась лишь ненависть. Она поползла по венам, как яд, заполнила всю душу. Ненависть к Кэтрин, жажда мщения Стефану, за то, что он сделал с ним. Остальное улетело в пустоту. По его лицу разлилась весёлая ухмылка.
- Хочешь весёлую жизнь с братом в вечности? – он наклонился к брату и прошептал, - Ты её получишь. Только будь осторожней в будущем, я всегда буду рядом, чтобы отравить твоё существование.
Дэймон подошёл к кровати и посмотрел на девушку. Та ещё дышала, но сердце уже начало замедлять свой ход. Он аккуратно вскрыл своё запястье и прижал к губам девушки. Элис сначала пыталась закрыть рот, но затем принялась жадно пить. Посчитав, что уже достаточно, он убрал руку от её губ. Вскоре, парень услышал, как сердце девушки забилось частым сильным ритмом, а рана на шее стала затягиваться. Его рана затянулась моментально.
- Если хочешь, Дэймон, можешь сделать её своей спутницей, - ухмыльнулся Стефан.
- Не думаю, что это повод шутить, но я не монстр. Она спасла мою жизнь – это простая благодарность, - Дэймон вполоборота посмотрел через плечо на брата, - Я не ты, Стефан. Я не мясник.
Затем он раздел девушку и уложил в свою постель, предварительно сменив бельё. Он не хотел, чтобы утром вся округа проснулась от её диких воплей, когда она увидит, что спит на постели целиком залитой кровью. ЕЁ КРОВЬЮ!
Дэймон спустился вниз и прошёл в библиотеку. Теперь его существование наполнилось смыслом, он имел цель. И это было необходимо отметить!

***
[i]
3 ноября 1864 года.
Жизнь наполнена смыслом. Чувства, руководившие мной, ушли. Я свободен.
За много лет я, действительно, свободен. Только одно тревожит меня. ГОЛОД. Сегодня утром я разбудил Элис, внушил ей, что она сама пришла со мной из бара, мы немного выпили, а затем она уснула. Проводил её до работы, сказал, что вечером загляну. Вечером я обязательно буду в баре. Мне нужна кровь. Эта жажда, будто кислотой, прожигает моё горло. Сегодня приходил мой управляющий. При беседе с ним я едва сдержался от того, чтобы ни выпить из него всю кровь. Нет. Я не Стефан. Я не хочу быть таким. Можно пить у людей кровь, потом давать им свою, а затем просто внушать, что ничего не было.
Как я понял, главное – это не голодовать! Тогда и сдерживать себя будет проще. Меня бы не терзало чувство вины, даже если бы я убил кого-то, просто это игра, в которой я не хочу проигрывать. Я обязан выиграть, чтобы уложить своего брата на лопатки. Это соревнование. Мой брат не сможет вечно сдерживать свои эмоции и чувства. И когда они на него накатят, я буду рядом.
Как я понял, Стефан не уверен полностью в том, что Кэтрин погибла. Что ж, я подожду момента, когда они будут вместе. И я вполне согласен на вечность в ожидании. Это того стоит. Тем более, что месть – это блюдо, которое подают холодным!
Я намерен уехать из Мистик Фоллс. Продать всё, что имею, кроме особняка. Его я сдам в аренду. Вдруг я ещё захочу сюда вернуться. Лет так через сто. Вечность тоже нужно проживать красиво.
Здравствуй, Госпожа Вечность! Я весь твой![/i]

.

[i]22 октября 2008 года.
Здравствуй, дорогой Мистик Фоллс!
Прошло 144 года с моего последнего возвращения сюда. Этот город мне дорог. Здесь мой дом. Я здесь родился. Здесь жили и умерли мои родные, друзья, близкие. Я очень скучал…
Хотя, кого я обманываю?! Я даже и не вспоминал толком о нём все эти годы. Мне присылали отчёты о моих финансовых вложениях, и только там я видел название этого городка в Вирджинии. Здесь стоит мой особняк, моя поросшая лесом плантация.
А это даже удобно, что мой дом расположен не в самом Мистик Фоллс. Хоть городок и разросся за последние полтора столетия, он всё же не слишком приближен к Веритас. Мой отец говорил, что, когда-нибудь, его внуки расселяться по всему периметру от Веритас до Мистик Фоллс, но его планам не суждено было сбыться. Оба его сына стали вампирами, живыми мертвецами без права продолжения рода. Иногда я ощущаю себя древним стариком. По сути, мне в этом году исполнилось сто шестьдесят шесть лет. Солидный возраст для солидного мужчины! Но я, навечно, застрял в своих прекрасных двадцати пяти. Внешность моя не поменялась нисколько. Я сменил кучу имиджей, причёсок, но это ничего не значит. Я никогда не увижу своего повзрослевшего лица. Только глаза выдают приличный возраст. Они гораздо старше общего облика. Это и есть моё проклятие.
Но удобство моего жилища ещё и обусловлено особенностями моего питания. Я не хотел бы, чтобы в самый разгар вечеринки прибыла полиция и стала невольной свидетельницей моей сущности. В этом случае, мне пришлось бы оторвать им всем головы и похоронить за домом. Хотя там и места свободного, наверное, не осталось после последнего срыва Стефана.
Мой психованный братец должен быть где-то здесь. Я его нутром чую на расстоянии. Моя возросшая Сила это позволяет. Что ж, повеселимся вместе![/i]

Такси аккуратно подкатило к крыльцу огромного особняка Веритас. Дэймон захлопнул свой ноутбук и огляделся.
Стены были свежевыкрашенны, окна блестели. Казалось, что весь дом был рад приветствовать своего верного хозяина. Дэймон расплатился с таксистом и легко поднялся по ступеням. Вся прислуга была приглашённая, поэтому постоянных жильцов этот дом больше не имел. Он тихонько провернул ключ в замке и открыл дверь.
Прихожая и гостиная напоминали аукцион Сотбис. Здесь были собраны различные произведения искусства, живописи. Ко всем своим прочим достоинствам, Дэймон был ещё и эстетом. Его воодушевляло прекрасное. Он видел в этом красоту времени и бытия.
Конечно, больше ему нравилось амплуа 25-летнего хулигана. Во многих городах мира, где он успел побывать за всё это время, его любовные похождения стали легендами. Он играючи разбивал сердца и продолжал жить на всю катушку. Но его сердце так и оставалось холодным и мёртвым. Секс, похоть, желание – всё это присутствовало в его жизни, но любви больше не было.
Сейчас, когда он опять стоял в отчем доме и оглядывал родные стены, у него голове стали проноситься воспоминания. Они мелькали перед мысленным взором, как калейдоскоп.
Вот: он, Кэтрин и Стефан стоят у камина и потягивают вино. Возле них, в кресле, сидит отец и с улыбкой наблюдает за молодёжью. Его глаза светятся любовью и теплотой. В них горит гордость за своё продолжение! Кэтрин поочерёдно отвечает на их несмелые ухаживания. Её лицо сияет, она довольная собой.
- Сучка! – резко и неожиданно для самого себя вспылил Дэймон. Оглядевшись, и удостоверившись, что он по-прежнему один, парень включился в реальность. Он не ожидал наплыва таких ярких и болезненных воспоминаний. Возможно, он подсознательно избегал этого места, страшась именно чего-то подобного.
Основное своё время Дэймон проживал в Италии – родине своего отца. Там процветал его бизнес, было расположено основное имущество. Своей родины он сторонился все 144 года.
Жажда мести к Стефану почти перегорела внутри него, но ненависть к Кэтрин Пирс, мёртвой вампирше, по-прежнему прожигала его насквозь. Она стала его навязчивой идеей, олицетворяющем дикую страсть и кипучую ненависть фантомом.
До него дошли слухи, что его брат направился в Америку. Старое сомнение в гибели мисс Пирс снова всколыхнулось в душе. Стефан сам не очень стремился в Мистик Фоллс последние пятьдесят лет, поэтому его отъезд показался брату довольно странным поступком и он решил сам проверить всё на месте.
***

[i]23 октября 2008 года.
Сегодня я нашёл своего брата. Точнее, он сам приехал. Тёплой встречи не получилось. Моё появление вызвало волну неудовольствия с его стороны. Грязными словами он, конечно, не выражался, но ясно дал понять, что я последнее существо на планете Земля, которое он рад видеть. Что ж, это не взаимно. У меня не было абсолютно никакого желания прочёсывать все окрестности в его поисках. А так, он всегда у меня под присмотром!
Его доводы в пользу моего отъезда были неубедительными. Мои подозрения только усилились! Лишь сильные чувства могут толкнуть Стефана на открытый конфликт со мной. Его белко-кроличья диета не может обеспечить ему достаточно Силы для открытой борьбы.
Он лепетал что-то вроде: «Дэймон! Я устал от твоей мании преследования. Я хочу вечность без тебя!». Ведёт себя как нашкодивший школьник! Его нытьё способно, кого угодно, вывести из себя. Только не меня! Я слишком долго ждал момента появления бреши в его броне.
Теперь горю желанием лично на неё взглянуть. Если это тот, о ком я думаю…
Будет действительно жарко и весело!!! [/i]
Дэймон закрыл ноут и откинулся на подушки. Вся обстановка в доме была сохранена до мельчайших деталей, поэтому создавалось ощущение, что здесь время застыло. Глаза его уставились в расписной потолок.
Вдруг он почувствовал, что его накрывает чувство голода. Жжение было сильным и резким, будто в ту далёкую ночь 1864-го. Тело конвульсивно дёрнулось, лоб покрыла липкая испарина. Грудь сдавило.
Через секунду он уже стоял на крыльце и пытался вдохнуть побольше холодного осеннего воздуха. Приступ стал отступать. Дэймон двинулся в сторону города.
Определённых планов у него не было. Так, пропустить стаканчик - другой бурбона, познакомиться с симпатичной цыпочкой, поесть, а возможно и заняться чем-нибудь поинтересней.
Стефана не было видно. С утра он будто в Лету канул.

Шоссе пересекало местность через лес, поэтому, выйдя из чащи, он направился по нему. Вдалеке Дэймон увидел хрупкую фигуру одиноко бредущей девушки. На теле у неё явно имелся небольшой порез, потому что запах крови долетал до ноздрей вампира и будоражил его. Секунду спустя он приблизился на небольшое расстояние от неё. У девушки были потрясающие длинные ноги, длинные вьющиеся каштановые волосы. Походка была изумительная, а фигурка, как песочные часы!
Судорожно сглотнув, Дэймон окликнул девушку:
- Эй, принцесса! Что ты делаешь в столь позднее время одна на тёмном шоссе?!
Девушка резко остановилась, будто натолкнувшись на что-то. Затем медленно повернулась и посмотрела Дэймону прямо в глаза.
У парня перехватило дыхание. Эти глаза он столько раз видел в своих видениях, что не мог спутать ни с чьими больше. Кэтрин. Её пронзительный взгляд карих глаз столько раз приводил его чувства в смятение.
- Кэтрин?!!
- Извините, вы меня спутали с кем-то. Меня зовут Елена. А ваш вопрос я могу адресовать и вам, - она улыбнулась и две очаровательные ямочки заиграли у неё на щеках, - А вот мои родители должны подъехать за мной с минуты на минуту!
- Хм-м… Простите… Да, действительно. Просто вы поразительно похожи на одну мою старую знакомую. Рад представиться, Дэймон Сальваторе! – Дэймон отвесил Елене учтивый поклон.
- А вы забавный! Вы, случайно, не из тех Сальваторе, которым принадлежит старинный особняк недалеко от Мистик Фоллс? Я слышала, что там давно никто не живёт, просто дом поддерживают в образцовом порядке, - Елена заинтересовано взглянула на собеседника.
- Вы угадали. Я унаследовал его сравнительно недавно, вот и решил приехать. Так сказать, собственными глазами посмотреть на имущество, - Дэймон одарил девушку своей фирменной улыбкой и это, походу, сработало.
- Правда?! Но ведь это же здорово! Я в том смысле, что классно иметь в собственности подобный раритет! Он ведь был построен задолго до Гражданской войны? И, кажется, он носит название Веритас?
- Да, именно так. А вы хорошо осведомлены об истории Мистик Фоллс?
- Это длинная история. Моя мать является учредителем Исторического общества семей Основателей города, поэтому я довольно часто слышу подобные истории. Но ваша семья довольно редко фигурирует в документах. Вы не частые гости в Мистик Фоллс, ведь так?
- Да. Моя семья просто не может расстаться с героическим семейным наследием! - забавно растягивая слова на старинный южный манер, произнес Дэймон, - Вы ведь осведомлены о битве при Уиллоу Крик?
- О, да, конечно! Там ведь погибли и члены вашей семьи, кажется, отец и сын? Во время войны здесь было немало жертв среди мирного населения.
- О! Кажется, я вижу машину ваших родителей! Было приятно познакомиться, Елена. А теперь, прошу меня простить, я удаляюсь. Увидимся!
Дэймон повернулся в противоположную от девушки сторону и зашагал прочь. Он спиной чувствовал её взгляд. Ему было и больно, и приятно. Странная лёгкость наполняла всё тело.
Елена была человеком – это первое. Он стопроцентно мог это определить по запаху её крови. Во-вторых, она была точной копией Кэтрин только внешне, Дэймон понял это сразу. Одним из даров его Силы стало то, что он ощущал ауру человека. Елена была хорошим и светлым существом. В ней гуляли юмор и безграничная радость существования. Она была чрезвычайно молода. Ей было лет 17.

Зайдя в бар, Дэймон огляделся в поисках брата. Его здесь уже не было, хотя он был готов поспорить, что тот совсем недавно сюда заглядывал.
Он подошёл к барной стойке и заказал двойной бурбон. Алкоголь помогал справляться с голодом, притупляя его. Деймон принялся разглядывать посетителей. Среди общей толпы он заметил симпатичную блондинку, скучающую в углу за столиком. Взяв свой стакан, он направился прямо к ней.
- Привет, красотка! Здесь не занято?! – Сила притупила все её чувства в момент ока.
- Нет. Присаживайтесь.
- Спасибо. Я вижу, вы скучаете в местном обществе?
- Просто поссорилась с парнем. Мне очень плохо и я хочу напиться. У вас не возникало в жизни такое желание?
- Почему же… Оно у меня тоже периодически возникает. А как вас зовут, прелестное создание?
- Кэролайн Форбс. А вас?
- Вы дочь шерифа?
- Да. А вы знакомы с моей мамой?! О, Боже, только не говорите мне, что она здесь!
- Успокойся! Я здесь совершенно один и только по собственной воле! Меня зовут Дэймон.
- Ну, хорошо, Дэймон. А ты здесь новенький? Я что-то не видела тебя раньше.
- Да, приехал сюда пару дней назад. Но планирую задержаться! Я получил в наследство старинный особняк Веритас и теперь желаю обжить новую собственность.
- Так ты один из загадочных Сальваторе?! – глаза Кэролайн загорелись интересом.
- Что бы это могло означать? Да, моя фамилия Сальваторе. Пару столетий назад мои предки жили и процветали здесь, но с тех пор прошло немало лет!
- Что ты! Ваш загадочный особняк является здесь чуть ли не главной местной достопримечательностью!
- Господи! Кто-нибудь может говорить только не о моём новом доме! – в притворном ужасе закатил глаза Дэймон.
- Прости! Я не хотела тебя задеть. Просто замечательно, что мы познакомились! Я знаю в этом городе всё и про всех! Могу помочь сориентироваться в новой обстановке! – девушка сияла улыбкой, флиртуя.
У Дэймона в голове уже начал зарождаться план, как можно использовать столь полезное знакомство.
- Да, ты права. Это действительно чудесно! И тот парень, что бросил тебя, просто законченный идиот! – игриво усмехнулся парень.
- Нет, он не идиот. Просто мы разные! Он серьёзный и правильный, а я лёгкая и ветреная. Он назвал меня глупой! Но я не глупая! – у Кэролайн на глазах задрожали слёзы.
- Конечно, нет. Ты изумительная девушка! Я рад, что оказался рядом так вовремя, чтобы перехватить тебя. Может, пойдем, прогуляемся? А то здесь как-то душновато, да и взрослых достаточно много. Ты со мной?!
Дэймон встал из-за столика, не отрывая глаз от глаз Кэролайн. Он удерживал её внимание и сознание.
- Думаю, это здравая мысль. Моя мать будет явно не в восторге от того, что я нахожусь здесь!
- Знаешь, а может, поймаем такси и прокатимся до моего дома? Выпивка там разрешена в любых видах и количествах, а уж о качестве и вовсе не приходится говорить! Тем более, что своего младшего брата я не видел с сегодняшнего утра, поэтому не вполне уверен, что ночевать он будет дома. Конфиденциальность нам полностью обеспечена! – Дэймон широко улыбнулся, - Ну, так как?
Парень уже знал ответ, но ему нужно было её согласие.
- Я согласна.
Силуэты Кэролайн Форбс и Дэймона Сальваторе быстро растворились в пьяной толпе. На улице они поймали такси и вскоре поднимались по ступеням особняка Дэймона. Девушка доверчиво смотрела на парня и улыбалась. Ей было с ним легко. Он казался ей принцем из волшебной сказки, который спас её от отчаяния. Красивый, обаятельный, богатый – что ещё можно пожелать!
***
- Кэролайн! А у вас в городе ничего странного не происходило? Я имею ввиду последнее время, - Дэймон сделал глоток бурбона и внимательно посмотрел на девушку, при этом делая вид, что это чисто риторический вопрос.
- Странного ничего… А вот необычное случалось! Моей подруге, Елене Гилберт, какой-то неизвестный стал присылать письма, в которых задавал странные вопросы. Она поначалу была сильно напугана, но потом пришла к выводу, что это какой-то местный сумасшедший, - сделав глоток золотистого вина, девушка продолжила, - И ещё у нас в школе появился новый ученик… Кстати, он ведь тоже Сальваторе! Вы, случайно, не родственники?
- Да, это мой младший брат. Приехал чуть раньше меня. Мы мало общаемся в последнее время, поэтому мне будет интересно послушать твоё мнение о нём.
- Ну, он sexy. От него все девчонки в восторге! Но он, почему-то, ни на кого не обращает внимания! Может он гей?! – понизив голос, спросила Кэролайн.
- Нет, моя дорогая. Он натуральней некуда. Просто в прошлом у него был очень горький опыт общения с противоположным полом. Его девушка, Кэтрин, сгорела в ужасном пожаре несколько лет назад. Он, бедняжка, до сих пор не может прийти в себя! – Дэймон сделал грустное выражение лица, - Если бы мы были близки, я бы мог ему помочь справиться с этой потерей, но он отталкивает меня. Я люблю и ценю его, как брата. Взаимности же у нас нет.
- Это очень печально. Мы с мамой тоже очень далеки друг от друга. В основных жизненных вопросах я полагаюсь на советы отца. Мои родители в разводе, поэтому общение сведено к минимуму. А ваши родители?..
- О! Они умерли. Мать погибла, когда мы со Стефаном были совсем детьми, а отец почил пару лет назад. Мой брат вообще очень закрытый человек. Я хотел бы узнать больше о его нынешней жизни. Может, ты мне в этом поможешь? – вампир смотрел в глаза девушки и мысленно давал установку. Его зрачки то сильно расширялись, то сужались до мелких точек. Гипноз – всегда верное средство. Человек под внушением становится безвольной марионеткой в руках опытного кукловода.
- Да, конечно. Я ведь глаза и уши школы. Тем более это так занимательно – участвовать в перемирии двух родных людей! Мне это даже интересно. Просто есть кое-какие сложности…
- Сложностей нет, - Дэймон дал ей очередную установку, но девушка даже не почувствовала это.
- Я с удовольствием помогу тебе! А теперь тост за нашу новую дружбу?- Кэролайн улыбнулась и подмигнула парню. Ей сегодня было так необыкновенно весело и хорошо, но подсознательно она не понимала почему. Являясь по своей природе довольно легкомысленной особой, она и не привыкла о чём-то долго думать и анализировать.
- Да. Выпить бы не мешало. Сиди спокойно. Это будет не больно. Ты ничего не почувствуешь. Утром ты наденешь на шею платок, и не будешь его снимать ни перед кем и ни под каким предлогом. Ты не вспомнишь момент укуса, но всё остальное ты запомнишь, - вампир за секунду загипнотизировал жертву, спокойно обошёл кресло, в котором сидела девушка и приник к её шее. Сладкая амброзия наполнила его рот. От её крови кружилась голова. Это было не сравнить с кровью из пакета, которую он регулярно заказывал через своих поставщиков.
Чувствуя предел возможностей её тела, он отпустил девушку. Она, по-прежнему, продолжала смотреть в пустоту с отрешенным видом. Дэймон аккуратно надкусил своё запястье и прижал к губам девушки:
- Пей. Это тебе нужно.
Кэролайн жадно припала к руке парня. Дав ей совсем немного своей крови, Дэймон легонько оттолкнул её. Он взял салфетку и осторожно вытер ей шею, потом опять внимательно посмотрел в её глаза:
- Сейчас ты очнёшься и захочешь повеселиться. Мы будем развлекаться столько, сколько ты сама пожелаешь! – он прищёлкнул пальцами перед её носом и мгновенно переместился обратно в кресло.
Девушка потрясла головой и растеряно посмотрела на Дэймона.
- Я, кажется, задумалась, извини. Может, продолжим веселиться? - Кэролайн улыбалась во весь рот.
- Конечно! Ведь именно за этим я тебя и пригласил! Сейчас поставлю какой-нибудь потрясный диск и мы потанцуем! – парень встал и двинулся в сторону стереоустановки. На полпути он повернулся, и с самой своей обаятельной улыбкой на лице воскликнул:
- Люблю позитивных девушек! Они повышают уровень настроения почище алкоголя!
Они тусовались сначала внизу, потом перешли на верхний этаж и вскоре, опьяневшие от алкоголя и веселья, упали на кровать.
- Дэймон! Я так тысячу лет не оттягивалась! Я практически без сил! Думаю, что будет проще остаться на дружеском уровне. Я ужасно хочу спать! – и на этих словах девушка отключилась.
Дэймон лежал на кровати и смотрел в темноту. Сегодня он был чрезвычайно доволен собой. Он нашёл хороший источник информации, нормально поел, и главное, нашёл причину появления брата в Мистик Фоллс – Елену.
Она, конечно, заинтриговала Дэймона, но он контролировал себя. Она была не Кэтрин, хоть и очень на неё походила. А вот насчёт Стефана он глубоко сомневался. Его поступки говорили сами за себя: письма от неизвестного поклонника, ночные бдения, растерянность из-за приезда старшего брата, поступление в школу Мистик Фоллс, явно, чтобы быть поближе к Елене. У него начинало срывать крышу, и Дэймон пока не знал, как это можно остановить.
***
[i]
26 октября 2008 года.
Сегодня выдался прекрасный день. В полдень я встретился с Кэролайн Форбс, мы посидели в кафе, потом погуляли немного по парку. Там, без шума и пыли, я нормально перекусил своей новенькой подружкой. Кэролайн красивая и весёлая, но… немного нудная и туповатая. Хотя, мне это даже на руку. От неё я узнал, что сегодня в школе Елена и Стефан сидели рядом и о чём-то тихо переговаривались, пока их не прервал мистер Джексон вопросом по теме урока. Затем, они вдвоём отправились в кафетерий.
Я пытался поговорить со Стефаном накануне, но он не слышит меня. Мне жаль эту несчастную девушку, Елену. Она попала в очень нехорошую историю и навряд ли выберется из неё живой. Она добрая и милая девушка, но Стефан уже выбрал для неё путь в никуда.
По новостям сегодня передавали, что на шоссе, идущем в направлении Мистик Фоллс, обнаружены два тела, предположительно растерзанных пумой. Я спрашивал у Стефана, ни его ли это зубов дело, но он утверждает, что нет. В пум я не верю. Я бы учуял их запах на расстоянии. Их здесь нет. Но я Силой чувствую, что рядом ещё один вампир. И он не хочет уходить из Мистик Фоллс. Мне необходимо сконцентрироваться и разработать план, как вычислить вампира, и чтобы при этом никто не пострадал. Не нужно привлекать к себе излишнее внимание. Мне выпал шанс избавиться от своих внутренних демонов и беда тому, кто попытается мне помешать.
Я ведь могу быть и эгоистичным злым маньяком, если меня разозлить. Я до сих пор помню ту девушку, Мэри, которая была со мной рядом в тот момент, когда я узнал о предпоследнем срыве брата. Она была такая милая и хорошая, пыталась меня успокоить, но только сильнее меня этим стала раздражать, и в итоге я убил её. Просто выпил всю жизнь из её шеи. В тот момент я осознал, что убийство тоже приносит удовольствие, но вот злоупотреблять этим не следует, а то остаются кровавые следы, по которым вампира можно разоблачить и убить. Но вот, как раз, умирать я и не собираюсь. Хотя, фактически, уже давно мёртв.
Мой благородный и добрый братец пусть дальше корчит из себя Мать Терезу, но я-то знаю, что он самый настоящий мясник, и что только благодаря моим усилиям его до сих пор не поймали и не забили кол в сердце. Он нужен мне живым и свободным. Во-первых, он единственный кто у меня есть, а во-вторых, иначе я не смогу отомстить ему и Кэтрин.
За прошедшие годы я наводил кое-какие справки о Кэтрин Пирс, о её прошлом до приезда в Мистик Фоллс в 1864 году. Естественно, что я не запрос в архивы отправлял, а узнавал по своим каналам. За это время мне встретилось несколько вампиров, которые знали мисс Пирс и все они в один голос утверждали, что эта сучка могла найти выход из любой ситуации и, скорее всего, жива и невредима. Она придёт, как только узнает о новом увлечении Стефана. Она придёт, чтобы занять своё место в его сердце. А тут неожиданно возникну я и заберу её жизнь. Всё просто!
Хотя, Елене однозначно не выйти живой из этой передряги. Но мне на это сугубо наплевать. Она мне никто. К ней у меня не было никаких чувств. Чувства не берут верх над моим разумом с тех пор, как я был человеком. Если не глупа, то догадается о том, кто Стефан и попытается отвязаться от него. Ну, а глупых жалеть нечего! [/i]

Дэймон потянулся и встал из-за стола. Он подошёл к бару и стал разглядывать бутылки. Желания выпить не было. Просто привычка. Алкоголь помогал бороться с жаждой и, одновременно, возбуждал нервы. Вампиру хотелось встряски.
Он надел свою чёрную кожаную куртку и двинулся к выходу. Открыв дверь, он едва ни наткнулся на Елену Гилберт. Она стояла с поднятой рукой, явно намереваясь постучать в дверь.
- Оу, Елена! Рад тебя видеть! А тебя каким ветром к нам?
Девушка засмущалась и еле выдавила:
- Я к Стефану. Он дома?
- Нет. Может ему что-то передать? Что-то важное?
- Нет, нет… Ничего срочного. Просто, он обещал помочь мне в астрономии. Я в ней не сильна, а на носу экзамен. Но раз его нет дома, я, пожалуй, пойду.
Девушка развернулась и пошла прочь.
Дэймон догнал девушку и спросил:
- А я могу составить вам компанию? Видите ли, мне тоже нужно в город. А раз так совпало, что нам по пути, я подумал, а почему бы нам ни познакомится поближе. Я ведь недавно в городе и знакомых у меня мало. Только Кэролайн Форбс и вы.
Девушка округлила изумлено глаза:
- Вы знакомы с Кэролайн Форбс? Она ведь моя лучшая подруга! Это очень здорово!
Всю дорогу до Мистик Фоллс Дэймон рассказывал всякие забавные истории, происходившие с ним в Италии, и вскоре заметил, что Елена уже не так напряжена, как в первые минуты их встречи. Он решил задать один вопрос, который его очень волновал:
- А почему вы были так напряжены и взволнованы, когда стояли на пороге Веритас?
Девушка молчала, и они несколько минут шли в тишине, но потом всё же ответила:
- Я просто не привыкла ходить к парням домой. Для меня это непривычно. Может, вы посчитаете меня синим чулком, но я такая.
Она опустила низко голову, но Дэймон прекрасно видел, что её щёки заливает румянец.
- Вы хорошая девушка и не надо забивать свою прекрасную головку мыслями о правильности или неправильности некоторых поступков. В жизни могут порой возникать вопросы и посложней, но нужно всегда знать только одно – следуй только своей внутренней интуиции и все решения принимай самостоятельно. Это очень упрощает жизнь. Не надо оглядываться на общественное мнение, что правильно, а что нет. Нужно жить своей жизнью и проживать каждый день, как будто он последний. Ведь в любую секунду с нами может произойти, что угодно!
Елена подняла глаза на Дэймона и произнесла:
- Вы так говорите, как будто вам уже много лет и вы многое понимаете.
- Мне достаточно лет, чтобы разобраться уже, что хорошо, а что не очень хорошо. Но запомни: в этом мире нет ничего абсолютно чёрного или абсолютно белого, есть только оттенки серого. И в эти оттенки мы и пытаемся вложить все чувства, эмоции и поступки. И , кстати, перестань называть меня Вы! Мы с тобой уже добрых полчаса идём по дороге, так что уже практически друзья. Зови меня просто – Дэймон!
- Хорошо. Договорились, - девушка улыбнулась и у неё на щеках опять заиграли две очаровательные ямочки, -Тогда и ты зови меня просто Елена!
- Хорошо. Договорились! – Дэймон широко улыбнулся Елене, - Ну, раз мы уже на ты, я могу задать тебе один вопрос?
- Один ты задал только что, но я разрешаю ещё один.
- Стефан ничего тебе не говорил обо мне?
- Нет. Он вообще мало говорит о себе, своей семье. Просто сказал, что для мне лучше держаться от тебя подальше. Хотя, я даже не представляю, какую опасность может представлять воспитанный молодой человек. Может, ты меня просветишь? - Елена с улыбкой на губах посмотрела в глаза Дэймона, но глаза её вдруг стали серьёзными. – Вы в расстроенных отношениях?
- У нас с братом есть кое-какие недосказанности в отношениях, которые я не могу решить сию минуту, но это мы уладим. А как поживает твоя семья? – Дэймон улыбался, ему было с ней легко.
- О! У нас всё отлично. Мы с мамой на следующей неделе хотим поехать подать документы на предварительные экзамены в колледж. Мама считает, что я уже достаточно подготовлена, - девушка задумчиво нахмурила лоб. – Но я сомневаюсь, стоит ли мне идти на этот факультет или на другой. Мне хочется сначала увидеть мир, прочувствовать окружающее внутренне, впитать в себя каждое мгновение жизни. Знаешь, Дэймон, в последнее время меня беспокоит одно неприятное предчувствие, что я умру молодой, так и не познав жизни. Эта мысль, как навязчивая идея, засела у меня в голове.
- Это просто нервы. Не обращай на это внимание, и это пройдёт. Но насчёт того, чтобы впитать жизнь – я считаю твою идею правильной! Ведь неизвестно, когда мы отправимся к праотцам,- Дэймон улыбался, хотя понимал, что её страхи не беспочвенны.
Стефан в любую минуту мог осознать, что она – не Кэтрин и не её повторение, а тогда выжить Елене будет практически невозможно. Существовал, конечно, ещё один сценарий развития событий: обратить её в вампира, но на это Стефан вряд ли пойдёт.
Дэймон проводил девушку до дома, она пригласила его выпить с ней чашку чая. Они мило побеседовали, но главное, что теперь вампир имел возможность беспрепятственно попасть в дом Гилбертов.
Чем больше он общался с Еленой, тем больше понимал, что она и Кэтрин – разные, как небо и земля. Кэтрин была просто эгоистичная стерва, а Елена была доброй и отзывчивой душой. Елена являлась воплощением всего того, что Дэймон в своё время искал в Кэтрин, но так и не нашёл. На середине их разговора раздался стук в дверь. Дэймон знал, что за дверью Стефан. Ему было интересно понаблюдать за метаморфозами настроения брата, а потом уже сделать вывод о том, что на самом деле руководит им – чувство или навязчивая идея?!
На пороге, действительно, стоял Стефан. Его взгляд сразу же впился в лицо Дэймона.
- Привет, брат! А я думал, что уже надо собирать поисковую бригаду! – Дэймон ухмыльнулся и повёл рукой в сторону Елены. – Вот зашёл к твоей однокласснице в гости, думал, может ты здесь.
- Спасибо за большую заботу о маленьких, Дэймон. Но я уже взрослый мальчик и имею полное право не отчитываться перед тобой, - Стефан был очень напряжен, каждый его мускул дрожал. Он явно был не в восторге от знакомства Елены и Дэймона.
- Что ж…Тогда я, пожалуй, пойду домой…или в бар. Подумаю об этом по дороге, - Дэймон бодро подскочил со стула и двинулся в сторону брата. – Мне нужна твоя помощь, Стефан, в одном очень щекотливом деле, так что не ради праздного любопытства я тебя искал. Пошли со мной. Елена, прости нас за столь неприятную сцену, и нам уже пора. До скорой встречи!
Дэймон наклонился и слегка поцеловал пальчики девушки на прощание. Лицо Стефана в этот момент напоминало восковую маску, оно застыло.
По улице они шли, сначала молча, но затем Стефана прорвало.
- Дэймон! Я не хочу даже думать о том, что ты собираешься сделать. Только учти одно- Елена не должна пострадать в нашей бесконечной войне. Она – это свет солнца, луч жизни в моём бессмертном существовании. Рядом с ней я хочу жить, дышать, ощущать все краски мира. Она – не Кэтрин! Не надо мстить через неё, - Стефан напряженно вглядывался в лицо брата, но ничего нельзя было прочесть по бесстрастному лицу Дэймона. – Пожалуйста, уезжай! Я прошу тебя!
- Как история любит повторяться! Помнишь, мой дорогой брат, как я уговаривал тебя уехать из Мистик Фоллс? С тех пор прошел 141 год, а моё отражение в зеркале не изменилось. Я не хотел такой судьбы, но ты выбрал её за меня. Теперь поздно, что-то менять, брат. Я всегда буду с тобой рядом. Надо держать свои обещания, а то некоторые могут забыть, чем они мне обязаны, - Дэймон приподнял и изогнул одну бровь. Ему не нужен был страх Стефана, но ему чертовски нравилось, что роли в этой игре стали потихоньку меняться. Его подстёгивал азарт. – А что ты скажешь Кэтрин, когда она объявиться? Представишь ей Елену, они пожмут друг другу руки и всё?! Да ты идиот, братец! Она не оставит эту девушку в живых, сотрёт в порошок. Послушай, хоть раз, старшего брата: не делай того, о чём в скором времени придётся пожалеть!
- Я не думаю, что Кэтрин восстанет из мёртвых ради того, чтобы быть со мной рядом! Ты - параноик, Дэймон! – лицо Стефана перекосило, он был в бешенстве.
- Оооо!... Да ты ещё и не в курсе! …
- В смысле?! В курсе чего, я должен быть?
- В курсе того, что твоя распрекрасная мисс Пирс живёт и здравствует поныне! Мне не нужны вещественные доказательства её существования. Я это просто знаю – и всё!
- Ты и вправду ненормальный, Дэй! Я незнаю, что ты вбил себе в голову, но это уже переходит всякие границы! Кэтрин нет в живых уже полтора столетия! Пора вычеркнуть эту строку!
- А ты, я вижу, уже вычёркиваешь! – Дэймон махнул головой в сторону дома Гилбертов.
- Ты не понимаешь! Я люблю Елену! Елену, а не Кэтрин!
- И какое же вас должно ожидать будущее?! Ты будешь вечно юным, а она? Ты хотел бессмертия ради любви к Кэтрин, теперь ты хочешь простой обывательской жизни с Еленой. Я что-то не пойму, а у меня есть право выбора? Или ты знаешь рецепт волшебного эликсира от вампиризма?! …
У Стефана поникли плечи. Они опустил глаза вниз и тихо, с горечью в голосе, сказал:
- Нет, такого лекарства у меня нет. Я просто хочу побыть с ней рядом, сколько могу, сколько это вообще возможно…
Дэймон секунду внимательно наблюдал за братом, а затем, ухмыльнувшись, вынес окончательный вердикт:
- Это вообще невозможно! Ты – идиот, мой брат! Ты подвергаешь эту девушку смертельной опасности лишь потому, что она похожа на ту, которую ты любил 141 год назад! Это – не любовь, это – эгоистичное стремление твоей души! Мне, конечно, всё равно, что произойдёт с ней, но далеко не безразлично то, как ты потом столетиями будешь выносить мне мозг на тему: «Почему я не остановил тебя, когда ещё можно было?!». Вот так-то, брат. Боль потери – страшное испытание. Хотя … откуда тебе это знать? Ты спокойно подверг свою семью уничтожению из-за своего прежнего увлечения, так что тебе стоит уничтожить ещё и семью Елены? НИЧЕГО. И в этом вся загвоздка! А насчёт того, чтобы я отстал… Тут уж извини. Я хочу задержаться в этом городе, так что тебе придётся терпеть моё присутствие ещё какое-то время.
Дэймон резко развернулся на каблуках своих дорогих туфель и спокойной походкой пошёл дальше. Его трясло после ссоры с братом и хотелось чего-нибудь выпить. Алкоголь всегда оказывал умиротворяющее действие на душевные струны парня. Он завернул за угол и отворил дверь бара. Внимательно оглядев помещение, его взгляд остановился на мужской спине в серой замшевой куртке. Внутреннее сознание отреагировало мгновенно. Перед ним был вампир, и сомневаться в этом не приходилось. Парень осторожно двинулся к барной стойке, у которой сидел мужчина.
Мужчина вскинул голову и оглянулся. Взгляд его упал на Дэймона. Губы растянулись в полуулыбке-полуусмешке. Он узнал его.
- Дэймон Сальваторе! Бог мой! Вот так сюрприз! Сколько лет, сколько зим!
- Я тоже рад тебя видеть, Уильям. Только у меня не получиться выразить свою радость столь бурно. Что ты здесь делаешь? И не говори, что тебя случайно занесло в Мистик Фоллс. Всё равно не поверю.
- Как всегда прямолинеен и груб! Узнаю тебя, старина. Ты даже не хочешь меняться!
- Мне это не к чему. И так хорошо. Может, опустим светские приветствия?- Дэймон сделал заказ и продолжил. - Кто тебя послал? И это ты убил тех людей на дороге?
- Слишком большой поток вопросов, мой друг. Начну с последнего: голодать я не привык, а донорская кровь закончилась у меня ещё в Атланте. Кто меня послал тебя интересовать не должно, так как тебя не касается и моя миссия. Главное, что за это дельце я получу нечто гораздо большее, чем наличность – любовь женщины, по которой я схожу с ума уже не одно столетие!
- Ошибаешься, мой друг. Меня касается всё, что происходит в этом городе. Если здесь польётся кровь, то проблем не оберёшься, так что выкладывай на чистоту. Может, я даже смогу тебе помочь в этом деле, а то и вечность приедается, когда ничего весёленького не происходит! – Дэймон широко улыбался, а в голове уже перебирал причины, которые могли побудить Уильяма отправится в Мистик Фоллс. Он отхлебнул из своего стакана бурбон и подмигнул своему соседу.
- Это щекотливый вопрос. Понимаешь, у моей любимой, когда она была ещё человеком, отобрали ребёнка и запретили поддерживать с ним связь. Она многие столетия пыталась узнать подробности жизни своей дочери. И совсем недавно, наконец-то, нашла свою прапраправнучку. Она живёт в этом захолустном городишке. Её зовут Елена Гилберт. Моя любимая хотела бы узнать подробнее о жизни девушки, прежде чем познакомится с ней. Это так трогательно, так по-женски! Она ангел – моя Катерина! – взгляд Уильяма затуманился, а по лицу расплылась блаженная улыбка. Он не обратил внимания на то, как изменилось лицо Дэймона, как его глаза налились моментально кровью, и как в ту же секунду приняли свой прежний облик.
- Это действительно очень трогательно, но предупреждаю тебя, Уильям, если по городу пойдут слухи – я уничтожу тебя, не моргнув глазом. Мне не нужно, чтобы кто-то заподозрил, что вампиры вернулись в город. Я приехал на свою землю и никому не позволю учинять на ней беспорядки! А теперь мне пора, прости. Кстати, заходи вечерком на огонёк - попьём виски, поболтаем. Нам есть что обсудить, - на этих словах Дэймон развернулся и отправился к выходу.
На улице старший Сальваторе постарался привести свои мысли в порядок. Он бесцельно бродил по городским улицам, обдумывая сложившуюся ситуацию. Он был готов сам лично свернуть Стефану шею за его упрямство! Всё равно это его не убьёт, зато принесёт целую кучу приятных эмоций.

Зайдя в дом, он услышал тихий смех в библиотеке. Дверь приоткрылась и из-за неё появилась голова Елены. Увидев Дэймона, девушка смутилась, густо покраснела, а затем резко захлопнула дверь прямо у него перед носом. Парень открыл дверь и не поверил своим глазам: Стефан сидел на диване, одной рукой обнимая прижавшуюся к нему смущённую Елену, а в другой держал книгу, читая её вслух.
- Здравствуйте! Я вам не помешал? Если так, то приношу свои глубокие со… извинения.
Стефан взглянул на брата сначала мельком, а потом более внимательно. Он понял, что Дэймон не пьян, но зачем-то таковым притворяется. Он также заметил, каким тяжёлым взглядом тот окинул Елену. Стефан видел, что у Дэймона к нему есть серьёзный разговор, и присутствие Елены при нём явно не входит в его планы.
Стефан слегка отодвинулся от девушки и приподнял её лицо за подбородок. Он улыбнулся ей своей мальчишеской влюблённой улыбкой и сказал:
- Елена, я думаю, мы сможем дочитать эту поэму и в следующий раз. Давай я провожу тебя до дома, а то твои девчонки уже заждались тебя. Повеселись сегодня без меня. Если получится, я присоединюсь к вам позже.
Девушка встала и направилась к двери. Дэймон перегородил ей дорогу наполовину, но делал вид, что не замечает этого. Елена встала прямо перед ним, затем несмело подняла глаза и твёрдо сказала:
- Дэймон Сальваторе! Вы не напугаете меня своими пьяными выходками! Прошу вас, отойдите с дороги. Мне летать некогда учится!
Дэймон опустил глаза вниз и нагло ухмыльнулся:
- А может перенести маленькую мисс через порог?!
- Не думаю, что я в этом нуждаюсь…
Дэймон легко и быстро обхватил девушку за талию и переставил за порог комнаты. Его рука на талии задержалась немного дольше, чем должна была. Он сделал вид, что не заметил этого. Стефан, в свою очередь, очень даже заметил, и лицо его выражало явное неудовольствие. Но Дэймону было на это глубоко наплевать. Он хотел задеть брата и у него это получилось. Только одно его насторожило во время этого краткого объятия, парень ощутил, что не хотел бы выпускать Елену из своих рук никогда. Эта мысль больно резанула мозг, и парень включился в реальность. «Дикие шутки алкоголя», - подумал он.
- Извини, моя дорогая. Мне уж очень хотелось тебя обнять, - Дэймон растянул губы в якобы пьяной ухмылке и отвесил девушке шутливый поклон.
- Вы пьяны, сэр. Я бы посоветовала вам продолжительный сон. А теперь мне пора. Стефан, ты идёшь?!- Елена приподняла одну бровь и посмотрела в упор на младшего Сальваторе.
- Да, конечно. Я быстро, Дэймон. Никуда не уходи. У меня есть к тебе разговор, - Стефан говорил глухо и со злостью в глазах.
- Да, Стефи! Конечно, мой маленький брат! У меня тоже есть к тебе разговор и достаточно серьёзный, - Дэймон посмотрел брату в глаза, и тот увидел голубой огонь, который не предвещал ничего хорошего.
Елена и Стефан ушли. Дэймон прошёл вглубь библиотеки и сел в своё любимое вольтеровское кресло. В нём кипели эмоции, он был весь, как бурлящий котёл. Ему хотелось одновременно свернуть Елене шею, чтоб не мучилась потом, и целовать её до потери сознания, пока она не растает, словно шоколад на солнце, от его крепких объятий. Он понимал, что брат не сдастся без боя, да и не к чему ему было повторение истории. Вампир, проживший на Земле уже достаточно большой промежуток времени, не был тем сопливым щенком, над которым можно было потешаться мисс Кэтрин Пирс.
Лёгкий ветер прошёл по комнате, и Дэймон резко открыл глаза. Напротив него, на диване, сидел предмет его мыслей. Мисс Кэтрин Пирс. Положив ногу на ногу, она разглядывала его, как паука под лупой. Ступор, в который парень впал сначала, быстро прошёл. На смену ему пришло одно чувство – ненависть, которое он не выразил ни единым движением мышц, как лица, так и тела.
- Ну, здравствуй, Дэймон Сальваторе! Сколько мы не виделись?... Ах, да. 141 год. Приличный срок, ты ни находишь?! Я думаю, что вполне допустимый, чтобы забыть старые обиды, - она легко поднялась и прошагала на длинных шпильках к бару. – Можно воспользоваться вашим гостеприимством?
Одним движением Дэймон преодолел расстояние между ними и выдернул стакан из рук Кэтрин.
- Ты не заслуживаешь того, чтобы тебе оказывали гостеприимство, маленькая вампирская шлюха! Я не желаю видеть тебя в моём доме! Убирайся! – всё это было сказано нейтральным и сухим тоном, но глаза выдавали ненависть и отвращение, бурлившие в душе парня. – Я бы лучше оторвал твою тупую голову и скормил бродячим псам. Ты уже один раз отплатила нам за гостеприимство. Спасибо, больше в сюрпризах от Кэтрин Пирс мы не нуждаемся!
Кэтрин хитро улыбнулась и промурлыкала:
- А так считают оба брата Сальваторе, или только старший? Я бы предпочла услышать сначала мнение Стефана.
- Думаю, Стефан поддержит меня в этом вопросе. Ты заставила его думать, что погибла, хотя прекрасно знала, какие чувства он питал к тебе! Если ты желаешь услышать от него это лично, то можешь подождать его, он скоро будет, - глаза Дэймона сверкали подобно двум голубым камням.
Кэтрин положила одну руку ему на грудь и стала обводить ею мышцы, одновременно пытаясь поймать его взгляд. Когда ей это удалось, она сказала:
- Думаю, ты ошибаешься… Как всегда. Ты привык принимать решения за других, не спрашивая у них на это разрешение. За это я тебя и полюбила в своё время, а ты меня бросил, как ненужную вещь. Я очень избалованная и капризная девочка, чтобы прощать такие поступки, поэтому ты и не оставил мне выбора в том далёком 1864-ом. Извини, Дэймон, но я ещё и мстительная особа, - резким движением руки она притянула его голову к себе и впилась в его губы страстным и болезненным поцелуем.
– Я так мечтала об этом все эти годы! – шептала она страстно в перерывах между поцелуями, пытаясь стянуть с него рубашку.
Дэймон не понимал своей реакции. Он ведь столько лет ненавидел Кэт! Как его тело может так предавать его! Он действительно вспыхнул, как факел. Его тело горело. Он хотел её!
Вдруг Кэтрин резко оттолкнула парня от себя и весело улыбнулась.
- Я никогда не играю по правилам, Дэймон. Пора бы уже запомнить это.
Вампир игриво усмехнулся ей в ответ.
- Да, это я уже запомнил. Но у меня просто давно не было жаркого вампирского секса! А тебе ведь всё равно с кем спать! Вот я и решил, что создавать проблему на пустом месте не стоит. Раз предлагаешь – надо пользоваться моментом!
В эту же секунду первая попавшаяся ваза полетела ему прямо в голову. Только благодаря вампирской сноровке, ему удалось избежать столкновения с этим предметом. Он резко выпрямился и устремился к девушке, схватил её за руки и сказал:
- Если ты надеешься ещё на моё гостеприимство, то не нужно ломать моё скромное жилище и вещи в нём. Я думаю, тебе нужно перевести дыхание, крошка! Остынь!
Кэтрин выдернула руки и с наглой улыбкой ответила:
- Договорились. Только я-то знаю, что в тебе взыграл не только инстинкт, как ты говоришь. Просто ты ещё любишь меня, Мистер Старший Сальваторе!
В ответ Дэймон лишь громко рассмеялся ей прямо в лицо.
- Я вижу у нашей дамочки до сих пор раздутое самомнение! Кэтрин, дорогая, женщина в твоём-то возрасте должна понимать, что не все на свете влюблены только в неё! Я, например, спокойно жил без тебя все эти годы. И без любви тоже.
- Это ложь! Зачем же ты искал меня? – взвизгнула в негодовании его оппонентка.
Парень ухмыльнулся и взглянул на неё с лёгким прищуром:
- Да, действительно. Зачем?… Это ведь не ты разрушила мою человеческую жизнь, не ты стала причиной гибели всей моей семьи, не ты свела моего брата с ума, а потом исчезла из его жизни на полтора столетия… Это ведь не ты, Кэтрин?!
Холодный и безразличный взгляд был ему ответом. Кэтрин развернулась к бару и налила себе порцию виски, а затем переместилась обратно на диван.
Дэймон спокойно наблюдал за её манипуляциями. Он понимал, что вампиршу лучше не злить, так как от этого зависело будущее Елены, его и брата. Почему-то, ему стало уже не безразлично, что будет с Еленой. Но об этом парень решил подумать потом, а не в столь серьёзный момент. Он, конечно, предполагал, что эта мерзкая сучка появится, но не предполагал, что так скоро. Теперь у них получается почти равная боевая пропорция: Кэтрин и Уильям = Он и Стефан. Только загвоздка в том, что Уил и Кэт – достаточно сильные противники, так как они старше его и Стефана, так что в прямой атаке им с братом не победить. Нужно брать хитростью и тянуть время, сколько это будет возможно. Следующий вопрос Кэтрин заставил Дэймона внутренне содрогнуться.
- Дэймон! А ты что-нибудь знаешь об этой крошке Гилберт? По моим данным, она внешне очень смахивает на меня.
Парень в ответ небрежно повёл плечами.
- Я видел-то её пару раз и то мельком, так что обращайся со всеми вопросами к своим соглядатаям. Например, к Уилу.
- Ауч! Ты ревнуешь, Дэй? – Кэтрин криво ухмыльнулась.
- Кого? К кому? Тебя к Уилу? Упаси меня Господь! Мне его остаётся только искренне пожалеть, вот ведь влип, бедняга! – весело проговорил Дэймон и рассмеялся.
- Дэймон! Ты не говорил, что у нас будут гости. Я бы тогда не торо… - раздался голос Стефана из коридора. Входя в комнату, Стефан оборвал свой монолог на полуслове, его глаза расширились от шока. Было ощущение, что если бы он был человеком, то немедленно потерял бы сознание. Его лоб моментально покрылся испариной, а ноги будто приросли к полу. Он явно не верил своим глазам.
- Не находишь слов, брат? Поздоровайся с нашей давней знакомой, мисс Кэтрин Пирс! Так и кто из нас параноик?! – повернувшись к брату лицом, Дэймон приподнял одну бровь и ухмыльнулся. Его пальцы в этот момент отстукивали барабанную дробь по барной стойке. Обратив на это внимание, старший брат сжал руки в кулаки и засунул их в карманы куртки, которая, по-прежнему, была на нём.
- Я… Это… Как?!...– слова и мысли терялись в голове Стефана. Призвав к себе всё своё самообладание, парень наконец смог сформулировать свой вопрос. – Кэтрин! Как это возможно, что ты здесь? Я ведь сам лично видел пожар и слышал крики, умирающих в агонии, вампиров! И почему ты за столько лет ни разу ни объявилась?
У Кэтрин заиграла музыка на мобильном.
- Алло… А это ты Уильям… Я уж было подумала, что ты совсем меня забыл, милый… Нет, я не в Атланте. Я прямо сейчас нахожусь в доме братьев Сальваторе и веду с ними милую светскую беседу. Можешь присоединиться к нам, будет весело! – и завершила вызов.
Вампирша медленно встала с дивана и прошла, покачивая бёдрами, к Стефану.
- Ты всё понял верно. В том пожаре сгорели все вампиры, жившие тогда в Мистик Фоллс, кроме меня. Я не собиралась заканчивать свою вечную жизнь так, по-дурацки. У меня всегда есть план Б и … никаких правил! – на последних словах она весело захохотала. Но её смех уже не казался братьям тем прекрасным звуком, как это было в 1864. Он звучал в их ушах скрежещущим лаем.
- Ты ведь не была такой жестокой! Почему ты так со мной поступила?! – Стеф обхватил голову ладонями и скрестил пальцы на затылке, затем выпрямился и посмотрел прямо в глаза своей первой любви.
Взгляд Кэтрин на секунду стал нежным и исполненным боли, но тут же всё это сменило безразличие. Все эти метаморфозы произошли так быстро, но Стефан всё же уловил это выражение её глаз и пристально смотрел в их глубину, будто стараясь разгадать загадку её души.
- Я не обязана ни перед кем отчитываться, Стефан! – рявкнула девушка, но затем перевела дыхание и более спокойно продолжила. - Я всегда была такой, во всяком случае, если считать моё существование в роли вампира. Если ты наделил меня какими-то прекрасными качествами в своём воображении, то это не моя вина. Я делаю то, что хочу и никто мне не указ!
- Это ведь были твои друзья! Перл, Анна, Ричард и остальные! – Стефа трясло от негодования, боль осознания своей жестокой ошибки растекалась внутри его души.
Дэймон подошёл к брату и обнял его за плечи.
- Стефан, успокойся! Кэтрин всегда была такой, просто тогда на тебя наложили свой отпечаток детские иллюзии, а теперь ты видишь картину характера своей бывшей возлюбленной во всей её лживой глубине. Это же хорошо, что периодически на нас накатывает озарение. Лучше поздно, чем никогда, брат! – Дэймон посмотрел в глаза брата и понял, что тот понял не только свою ошибку в отношении Кэтрин, но и в отношении семьи, которую он погубил.
- Дэймон, прости меня. Я понял и осознал свою ошибку, и теперь вечность будет моим наказанием. Я не хочу больше видеть эту стерву! Проследи за тем, чтобы она освободила помещение после того, как выскажет и расскажет всё, что ей угодно, - голос Стефана звучал глухо и мертвецки холодно.
Он отвернулся от брата и прошептал:
– Я удалюсь с твоего позволения.
Младший Сальваторе вышел из кабинета. Дэймон слышал только, как хлопнула входная дверь. На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Парень прошёл к бару и налил себе полный бокал виски, выпил его залпом и с грохотом поставил стакан обратно.
- Ну, что Катерина Петрова, где же обещанное веселье?! И что это Стефан вылетел мне навстречу, будто его горящими факелами из дома родного выкуривали? – в дверях стоял Уильям.
Дэймон усмехнулся и покачал головой.
- Нет, Уил. С факелами тут никто не ходит, как ты уже, наверно, успел заметить. Просто Стефан не смог пережить знакомство с настоящей мисс Катериной. Не выдержала душа поэта!
- Аааа… Ну, тогда ясно, почему у него было такое хмурое выражение лица. Ты шокировала его, малышка? – Уил весело засмеялся.
- Что-то типа того. Уильям, ты выполнил моё поручение? – Катерина вопросительно изогнула бровь.
- Да, моя милая. Я познакомился с Еленой Гилберт. Она и вправду очень похожа на тебя! Я сначала даже слегка растерялся, думал уж не очередная ли это твоя шутка, но потом понял, что ты просто не можешь меня так разыгрывать, - Уильям встал напротив Кэтрин и улыбнулся ей самой тёплой улыбкой, на которую только был способен.
Дэймон скривился, как он зубной боли и мысленно послал их в преисподнюю. Вслух же он произнёс:
- Знаете, ребята, вы не могли бы найти другое место для обдумывания ваших дьявольских планов? Понимаете, у меня сегодня назначено свидание, а опаздывать не в моих планах.
- Уж, не с моей ли праправнучкой у тебя свидание, Дэймон? – Кэтрин внимательно посмотрела на парня и хитро улыбнулась.
- Нет, мисс. Представьте себе, на планете ещё много представительниц прекрасного пола, которые не прочь провести со мной время. Меня, в томительном ожидании мучаясь, ждёт дочь шерифа, Кэролайн Форбс. Очень милое и глупое создание.
- Вау! Дочь шерифа? Ну, ты и, правда, чертовски популярен! Я думаю, мы составим неплохую компанию, - Катерина улыбалась, и было видно, что эта идея ей пришлась по душе.
- Да, Дэй, я тоже думаю, что это прекрасная идея! – Уил весело подмигнул Дэймону.
Мистера Сальваторе далеко не радовала перспектива тащить с собой на школьную вечеринку двух эгоистичных вампиров, но выхода у него не было. Уж лучше эта парочка отирается рядом, чем строит свои планы без него.
- Вопрос в том, Кэтрин, что из-за вашей фамильной схожести с Еленой, тебя могут принять за неё.
- Об этом не волнуйся. Не думаю, что кто-то сможет спутать меня с кем-либо!
- Да это не мне волноваться надо, а тебе. Вдруг твоё самовлюблённое эго не выдержит, и ты нечаянно захочешь устранить своего двойника!
- Ах, даже так! А кто-то недавно утверждал, что понятия не имеет, как выглядит Елена Гилберт! Ты плохой лгун, Дэймон. Ну, да ладно. Пошлите, ребята, а то уже становится скучно!

[i]Дом Сальваторе. Мистик Фоллс.

7 ноября.
Мы прибыли с Клаусом в Мистик Фоллс вчера, уже поздно вечером. Какое выражение было на лице Кэтрин! Это была смесь ужаса и паники. Она, в буквальном смысле, едва ни упала в обморок. Это было забавно.
Стефан был сам ни свой. Он с порога, едва поздоровавшись с Клаусом, принялся расспрашивать меня, когда я в последний раз видел нашу драгоценную мисс Гилберт. Меня так и подмывало сказать, что она теперь уже миссис Деймон Сальваторе и видел я её не далее, чем сегодня, когда собирал вещи. Но я, естественно, этого не сделал. Майклсон едва сдержался от смеха. Его дико смешил весь этот фарс, который я устроил в этом тихом городишке. Естественно, я поделился с ним своей старой историей о Кэтрин, Стефане и мне, ещё в далёком 1917-ом, но его всегда поражали моё терпение и выдержка в ожидании сладкой мести. Так что, он был согласен подыгрывать мне сколько угодно.
Уилл уже не был столь дико счастлив своей долгожданной женитьбе. После ужина он попросил меня составить ему компанию и немного прогуляться. Я согласился. Оказывается, за эти два дня между молодожёнами успела пробежать чёрная кошка, а точнее кот. И звали его Стефан. Он рассказал мне, как на следующий день после свадьбы застукал эту милую парочку, целующимися в библиотеке. Разумеется, он устроил скандал и даже подрался со Стефаном. А не далее, чем вчера, он опять наткнулся на них уже в саду. Они страстно целовались и обнимались, но, как только заслышали его шаги, отпрянули друг от друга, как ошпаренные. Вот такая верная получилась жена из миссис Кэтрин! А что ещё можно было от неё ждать?!
Вот только во всей этой истории меня поразил брат. Как он мог так легко забыть Елену?! Или я был прав, и она была для него всего лишь заменой драгоценной Пирс?! Не знаю. Для меня Елена и Кэтрин были полными антиподами. И зачем тогда этот взволнованный вид при разговоре о Елене? Может, у моего братца, действительно, раздвоение личности? Кто его разберёт. Он с самого приезда, буквально, преследует меня по пятам. Якобы, ему нужна моя помощь в поисках Елены. А чем я могу ему помочь?! По-моему, ему может помочь только свадьба с миссис Торн и поездка по миру. И чем дольше, тем лучше.[/i]

Деймон закрыл ноутбук и уставился в потолок. В сегодняшнем плане на день у него значилось посещение мисс Форбс. Он хотел познакомить Клауса со своим милым другом. По-моему, они могут даже понравиться друг другу. Хватит его другу уже жить одной ненавистью, жаждой мести и скрытой болью. На этой почве они с ним и сошлись. Когда-то, Клаус оказался рядом в самую трудную минуту для Деймона, теперь пора отплатить ему за это.
Мисс Форбс дома не оказалось. Шериф Форбс, а для Деймона уже просто Лиз, сказала, что крошка Кэр пошла в школу, готовиться к какому-то очередному мероприятию. Сальваторе всегда поражала способность этой блондинки находить себе занятие, будь то свадьба старой вампирши или организация стилизованной школьной дискотеки.
Вскоре они оказались в школьном спортивном зале, где Кэр и планировала провести свою дискотеку в стиле 50-х годов. Девушка находилась на высокой стремянке и тщательно руководила расстановкой света. По окружающим было видно, что они с огромным удовольствием плюнули бы на всё это, но с таким железным руководителем лучше было не спорить.
Деймон направился к девушке и потянул за собой своего друга.
- Кэролайн! Я обыскал уже полгорода, но смог найти тебя только здесь! Ты ещё долго будешь висеть под потолком? – весело крикнул Сальваторе Кэролайн, глядя вверх.
Форбс выглядела очаровательно в коротких однотонных шортах, клетчатой рубашке, завязанной узлом на талии и с высоким хвостиком на макушке, из которого выбивалось несколько слегка вьющихся прядей. Клаус был очарован. Девушка была действительно чудесной.
- О! Деймон! Наконец-то, ты вернулся! Я скоро слезу. Как только один умник правильно установит зелёный свет! – прикрикнула напоследок девушка на одного из своих помощников и принялась спускаться.
Деймон довольно улыбнулся. Он знал, что Кэролайн заинтересует Клауса, а дальше было дело техники. Клаус просто не даст в обиду того, кто ему нравится.
- Когда ты вернулся, Деймон? Кстати, ты знаешь, что Елена пропала? Я так волнуюсь за неё. Она в последнее время была жутко странной. Постоянно, была глубоко погружена в свои мысли, даже со мной и с Бонни стала мало общаться, - казалось, что разговорам Кэр не будет конца. Она рассказала обо всех последних событиях, произошедших за прошедшие два дня, в городе.
Наконец, у Сальваторе лопнуло терпение, и он мягко остановил её речь, принявшись отвечать на её ранее заданные вопросы.
- Я вернулся вчера поздно вечером, поэтому не стал тебя беспокоить столь поздним визитом. О том, что Елена пропала, я узнал ещё в день её исчезновения. А что до её странностей, то я не знаю ни одного более менее нормального человека в Мистик Фоллс, кроме тебя, конечно.
На последних словах Деймона, даже Клаус улыбнулся. Но его-то болтовня Кэр не раздражала, а наоборот умиляла. Она была дико забавной, эта Кэролайн Форбс!
- Кстати, познакомься с моим старым другом, Никлаусом Майклсоном. Клаус, познакомься – это мой друг, Кэролайн Форбс, самая замечательная и искренняя девушка в Мистик Фоллс! – Деймон представлял друг другу своих друзей, тут же подмечая про себя, что реакцию старого вампира он, как и ожидалось, получил.
Клаус приблизился к Кэр и нежно коснулся губами пальцев её руки.
- Очень рад знакомству, мисс Форбс! Деймон говорил, конечно, что вы прекрасны, но не сказал, что настолько!
На щеках смущённой девушки заиграл лёгкий румянец.
- И мне приятно познакомится с ещё одним другом Деймона! Очень рады видеть вас в нашем городе. Надеюсь, вы с Деймоном посетите сегодняшнее мероприятие?
Клаус улыбнулся ещё шире.
- Почту за честь, мисс Форбс!
После того, как Кэр раздала всем указания по дальнейшему украшению школьного зала, вся троица двинулась в сторону особняка Сальваторе. Там их встретил только странно притихший Стефан. Он, молча, сидел в любимом деймоновском кресле и, не отрываясь, смотрел на огонь, полыхающий в камине. Деймон, сразу заметивший состояние брата, подошёл к нему и спросил:
- Стефан! А где наши гости? Уже устали развлекать тебя?
Стефан поднял глаза на брата и поморщился.
- Деймон! Мне сейчас не до шуток! Кэтрин сказала, что она пойдёт к знакомой ведьме и попытается узнать у той, что случилось с Еленой. Мысль о том, что случилось, что-то крайне плохое не даёт мне покоя. Елена не могла просто так исчезнуть из города. Она обязательно бы оповестила всех, включая родителей, о своей отлучке.
Деймон покосился на Клауса и снова посмотрел на брата.
- Я думаю, что с ней всё хорошо. Просто ей нужно какое-то время, чтобы осмыслить происходящее в последнее время. Она обязательно даст о себе знать!
Стефан достал свой телефон и протянул его Деймону.
- Сегодня на мой номер пришло сообщение с какого-то номера. Кто-то, от имени Елены, написал, что она вышла замуж и не намерена в ближайшее время возвращаться в Мистик Фоллс. Думаю, её заставили это написать. Теперь осталось разобраться, как и где это произошло.
Клаус ухмыльнулся над последней фразой младшего Сальваторе.
- А твоё самомнение не позволяет смириться с тем, что она сделала это добровольно? Тебе мало одной чаровницы из семейства Петровых?
- Это не смешно, Клаус. Елена очень ответственная и заботливая девушка. Она не могла так поступить. А что касается мисс Кэтрин, то она замужем.
- Ха! А кто клеится к ней всё последнее время? По моим данным, вы неплохо проводили время с ней в отсутствие Елены и Деймона!
Деймон напрягся. Он понимал, что такая параллель может натолкнуть Стефана на мысль о его причастности к исчезновению мисс Гилберт. Что и случилось.
- А причём здесь Деймон?! – Стефан повернулся к брату, который уже стоял у бара и наливал себе виски. – Деймон! Ты знаешь, где Елена?
Старший Сальваторе чуть помедлил, отпил виски из бокала, и только после этого повернулся к брату.
- Да. Я знаю, где Елена. И думаю, что тебе это не понравится.
Стефан в мгновение ока очутился рядом с братом и впился в того взглядом.
- Деймон! Где, чёрт возьми, Елена?! Что за очередную игру ты затеял? Я же просил тебя не вмешивать её в наши разборки!
Деймон смерил своего оппонента взглядом и лениво протянул:
- Я не обязан тебе говорить, где моя законная супруга.
Сказать, что на лице Стефана отразился шок, было подобно тому, что не сказать ничего. Вскоре его сменила ярость.
- Ты совсем выжил из ума! Верни Елену! Ты не имеешь никакого права…
- Имею. Она совершенно добровольно согласилась выйти за меня и теперь проводит свой медовый месяц в одиночестве, пока её законный муж разбирается с окончательно запутанной личной жизнью своего младшего братишки!
Стефан набросился на старшего брата, и началась драка. Правда, она очень быстро закончилась, учитывая, что сил у Деймона было гораздо больше, чем у его белкоеда-брата. Младший Сальваторе оказался прижатым к полу и вскоре уже даже перестал сопротивляться. Его взгляд потух.
- Я знаю, Деймон, ты заставил её. Она не могла так поступить. Она – не Кэтрин.
Деймон усмехнулся.
- Да. Ты прав. Она не Кэтрин. Мисс Пирс выбрала тебя, а мисс Гилберт – меня. Это тебя и бесит. Вот только даже при всём моём желании, я не могу доставить сюда Елену. Если ты, конечно, не пожелаешь, чтобы она уничтожила полгорода, и её ни загрызли угрызения совести.
Протяжный стон вырвался из груди младшего Сальваторе.
- Она вампир! Как же я сразу не догадался! Ты сделал её вампиром, и она теперь привязана к тебе!
- Опять ты неправ, Стеф. Она не привязана ко мне. Она просто выбрала меня, - Деймон блефовал, но делал это так искусно, что подкопаться или заподозрить его в этом было невозможно. Он даже жалел брата в глубине души, но не мог уже ничего исправить, да и не хотел. Он достиг точки невозврата в своей игре.
Среди всей суматохи, что творилась в гостиной дома, на какое-то время все забыли, что среди них находится Кэролайн. Девушка сначала ошарашенным взглядом наблюдала за разворачивающимся действом, а потом лишь прошептала на выдохе:
- Так вы все – вампиры?! О, Боже! – и упала в глубокий обморок.
Клаус подхватил обмякшее тело девушки и аккуратно уложил её на диван.
- Оставьте свои разборки, в конце концов! Кэр потеряла сознание! – древний повернулся к братьям и нахмурился. – Вы, как маленькие дети, которые делят сломанную игрушку! Деймон! Как много ты успел рассказать о нас этой милой девушке?
Деймон отпустил брата и поспешил к дивану.
- Всё, что я ей рассказывал о себе, удалено из её памяти. Я просто стёр все воспоминания.
Клаус посмотрел на своего друга и покачал головой.
- Нельзя без конца стирать людям память! Они начинают сходить с ума! Когда она очнётся, нужно будет детально с ней всё обсудить. Если она пожелает, то присоединиться к нам. Если нет, то ты или я сотрём ей память в последний раз, и ты больше не сможешь с ней общаться. Желательно тебе даже уехать из города. Вернёшься к жене и забудешь этот городок на пару десятилетий.
- Откуда такая забота о маленьких, Клаус? Она ведь просто человек, - Стефан впился глазами в древнего.
- Она хороший человек, Стефан. А таких, поверь мне, не так уж и много. У нас с Деймоном схожий дар. Он хорошо чувствует ауру вампиров, а я – людей. Так вот, Кэролайн – словно ангел. Вокруг неё такое количество света и тепла, что его хватило бы на десяток таких, как мы. Надо ценить таких людей на вес золота, мой друг. Этот мир основывается на таких, как она и Елена.
Деймон помрачнел. Он понимал, что друг осуждает его за то, как он поступил с мисс Гилберт, но не знал, что так сильно. В конце концов, он навсегда останется собой, а Клаусу придётся принимать его таким, какой он есть. Всё-таки, они через многое вместе прошли. Да, и сам Клаус далеко не ангел!
Ресницы Кэролайн затрепетали, и она открыла глаза.
- Деймон! Что произошло?! Почему я… О, Боже! – девушка резко отодвинулась в дальний угол дивана. – Вы вампиры, да?! Что вы собираетесь со мной сделать?
Деймон закатил глаза, Стефан смотрел на девушку с искренним недоумением, а Клаус широко улыбнулся.
- Не бойся нас, Кэролайн. Мы не причиним тебе зла. Просто зададим тебе несколько вопросов. Первый: ты веришь в сверхествественное?
- Да. Моя подруга Бонни Беннет – потомственная ведьма, или экстрасенс, в общем, я не знаю! Вот только её предсказания всегда сбываются. А ещё, эта странная схожесть Елены с этой миссис Торн. Это тоже похоже на какую-то чертовщину! А ещё вы… Вы так быстро двигались и когда злились, то ваши лица… - она чуть помедлила и уставилась на братьев Сальваторе, - Ваши лица покрылись страшными вздутыми венами! Это было просто ужасно! А ещё все эти жертвы в окрестностях Мистик Фоллс! Это всё вы, да?!
- Нет. Это не мы. Это, как раз, вышеупомянутые гости нашего дома, - Деймон скривился.
Клаус осторожно взял ладонь девушки в свою.
- Второй вопрос: Ты хочешь быть с нами? Присоединиться к нам?
- Я… Я не знаю. Это всё так жутко. Мне придётся умереть, да?
Клаус прикрыл веки и тяжело выдохнул. Ему не нравилась сложившаяся ситуация. Не нравилась в корне. Затем он резко распахнул глаза и посмотрел на Кэр.
- Я помогу тебе, если ты, действительно, хочешь быть с нами и с Еленой.
При имени подруги девушка слегка вздрогнула, но затем максимально выпрямила спину и сказала:
- Я согласна. Ради Елены и ради защиты своего города.
Клаус тут же разорвал запястье и приложил его ко рту девушки. Она глотала и одновременно испугано смотрела на своего будущего создателя. Как только Клаус понял, что крови достаточно, он отнял руку и одним лёгким движением свернул девушке шею. Он знал, что так ей будет уже некуда отступать, а он впервые за много долгих столетий понял, что нашёл родственную душу и не мог упустить такого шанса. В этом смысле он прекрасно понимал своего друга, Деймона Сальваторе.

[i]Дом Сальваторе. Вечер того же дня.[/i]

- О, Боже! Как же мне плохо! Я постоянно хочу есть. Кажется, что это чувство никогда не закончится! – Кэролайн сидела в гостиной и уплетала третью порцию ужина, предварительно употребив огромное количество пакетов с кровью.
Клаус сидел напротив девушки и смаковал бокал хорошего вина. Жажда крови у него была удовлетворена ещё много столетий назад. Ему требовалось её совсем немного, только для поддержания Силы. Он знал много старых вампиров, которые продолжали пресыщать себя кровью до последнего и ничем хорошим для них это не оборачивалось. Они превращались в страшно пропитанных запахом смерти чудовищ и, в итоге, сходили с ума. В их мире существовал свой свод законов, который приговаривал таких существ к уничтожению и забвению. У Майклсона на этот счёт были свои взгляды. Ему нужна была эта вечность. А теперь ещё и эта девушка появилась в ней.
- Ничего, это скоро пройдёт. Ты будешь ещё некоторое время ощущать дискомфорт, но потом в тебе проснётся Сила. Вместе с ней придут и спокойствие с самоконтролем.
- Вы можете сейчас говорить мне, что угодно. Я не могу в данный момент анализировать даже свои эмоции. Воспоминания о поступках Деймона, о том, как он пил мою кровь после нашего знакомства и внушал мне об этом забыть… Это просто ужасно! Как он мог! – в голосе девушки дрожали слёзы. – Клаус! Скажите, почему он так поступал со мной?!
Клаус про себя усмехнулся наивному вопросу Кэролайн. Девушка видно ещё не до конца осознавала, что и сама стала частью этого чрезвычайно жестокого и кровавого мира.
- Ты и сама со временем поймёшь его мотивы. Пить человеческую кровь из живого сосуда гораздо приятнее, чем из пластикового пакета. Это приносит чистое насыщение. К тому же это возбуждает охотничьи инстинкты, которые нужно иногда будить в себе, чтобы держать себя в тонусе, - он пронзительно посмотрел в глаза своей собеседнице. – Поверь мне, Кэролайн, он не хотел причинить дискомфорт лично тебе. Ведь он затем изменил своё отношение к тебе. Ради тебя он и вернулся обратно в Мистик Фоллс. Дабы защитить тебя от гипотетической угрозы со стороны Стефана и Катерины.
Кэролайн растерянно смотрела на Клауса. Она не знала всего этого, когда орала на Деймона в его комнате сразу после обращения. Да и он тоже хорош. Стоял и, молча, принимал все уколы без единого слова в своё оправдание. Будто ему оно и не требовалось!
- Он мог мне всё это объяснить, но даже не попытался! Стоял и смотрел на меня, как на пустое место!
Клаус немного наклонился вперёд и хитро улыбнулся.
- Он и не должен был это делать. Это часть его природы, как и твоей на данный момент. Ты бы оставила уже эти претензии. Он сейчас занят тем, что решает свои самые глобальные проблемы на личном жизненном фронте. Ну, знаешь, проблемы с братом, браком и старым любовным многоугольником…
- Хорошо, я подожду. У меня теперь есть куча времени. Да и со своим будущим надо разобраться. Мне нужно сосредоточиться на своих основных целях.
- А, точно! Ты же у нас теперь новая Баффи! Ведь твоя мать - охотница на вампиров, точно будет в восторге от твоего нового облика!
Кэролайн в ужасе распахнула глаза.
- Я не знала об этом! Она никогда не говорила…
- А что она, по-твоему, должна была сказать?! – Клаус уже открыто забавлялся над простотой девушки, – Может быть то, что она по ночам не объезжает улицы города в поисках злоумышленников, а бегает по лесам, кладбищам и заброшенным поместьям с оружием против вампиров наперевес? Девушкам твоего возраста не положено об этом знать.
Слёзы брызнули из глаз новообращенного вампира безудержным потоком. Кэролайн никак не могла взять себя в руки. Осознание всего ужаса, произошедшего с ней в течении этого дня стало накрывать её.
- Как?... Как я смогу сказать ей об этом? Она же возненавидит меня и убъёт?! – мисс Форбс умоляюще посмотрела на Майклсона. – Ты ведь поможешь мне? Я просто очень растерянна. Ведь преследовала я благородные цели. Хотела помочь городу, Елене… О, Господи! Елена! Где она, Клаус?
- Мы уже на ты? Потрясающе! О времена, о нравы! – Клаус откровенно забавлялся. Давненько он не общался с молодыми особами. – Ладно, не злись, Кэролайн! Елена находится сейчас в Италии, в моём личном особняке. Как только мы разберёмся здесь со своими делами, тут же отправимся туда. Ты была в Италии?
- Нет. В Италии мне бывать не приходилось. Но, как я поеду туда? Ведь скоро предновогодний школьный бал и я хотела стать его королевой! Да и, не поговорив с мамой, я не могу куда-либо отправиться!
- Хочешь, открою тебе маленький секрет? Ты даже из этого дома сможешь выйти только ночью. Тебе сейчас необходима помощь твоей маленькой подружки-ведьмы. Позвони ей и пригласи сюда. Дальше я сам объясню ей всё. Поверь, она пойдёт нам навстречу. У меня есть большой опыт убеждения, даже без использования гипноза вампира.
Кэролайн, молча, взяла в руки свой гаджет и набрала номер Бонни Беннет.
- Алло, Бонни! Это Кэр. Мне нужна твоя помощь. Это срочно! – повисла небольшая пауза, затем она продолжила, - Да, это касается, в том числе, и Елены. Прихвати свой древний фолиант. Он нам может понадобиться. Нет, Бонни, - девушка покосилась на Клауса и продолжила, - это не розыгрыш. Всё предельно серьёзно! Хорошо, жду.
Кэролайн нажала отбой, тяжело выдохнула и снова придвинула к себе тарелку.
- Ты будешь есть всё время до прихода своей подруги?
- Да. Я буду есть. Передай мне ещё один пакет крови, пожалуйста. Я хочу быть сытой, чтобы у меня не было соблазна убить единственную подругу, оставшуюся в живых.
Майклсон рассмеялся.
- А ты помешана на контроле, милая! Всё должно быть под твоим неусыпным контролем! Тебе сейчас нельзя даже приближаться к своим помощникам! Ты же их съешь со злости, учитывая, что твои эмоции гипертрофированны.
Кэролайн отбросила вилку, обошла стол и вынула из холодильника пакет с кровью.
- Пусть так, мистер Майклсон! Но, я лучше лопну от переизбытка, чем убью кого-то от недостатка!
- Всё, мир! Ты уложила меня на лопатки! Первый раз вижу вампира, который так быстро приходит в себя после обращения, а ещё так дико помешан на контроле. Ты будешь удивлена, но за две с лишним тысячи лет я видел много случаев обращения. Ты первая, кто действительно поразил меня. Думаю, что ты, как ни в чём не бывало, пойдёшь сегодня вечером на дискотеку. Только старайся не ввязываться в неприятности. Это чревато последствиями, которые могут разрушить всё.
- Приму к сведению, Мистер Умник! – Кэр резко развернулась и уже в следующую секунду на втором этаже хлопнула дверь гостевой комнаты.
Клаус допил своё вино и покинул Веритас.[/i][/hide]