Большинство людей не смогут назвать день, когда их жизнь изменилась раз и навсегда. В отличие от многих я могу в точности назвать не только день, но час и даже минуты, когда все к чему стремилась, перестало иметь значение. В тот ужаснейший момент моей жизни я не только потеряла родителей, но и смысл всей жизни. Моя жизнь прервалась на двадцать седьмом году.

Утренняя пробежка почти единственное занятие, которое могу делать без опаски. Время провождение, отвлекающее от всех посторонних мыслей, хоть на немного возвращающее к тому моменту, когда все было иначе. Мои дни слились в одно серое пятно. Начинающейся пробежкой, затем работа и сон. Разве, что раз в три месяца добавляется посещение клиники.

На удивление молодой девушки, бег сегодня не был той отдушиной, в которой она так нуждалась. В голове все время мелькало противное: «а если бы…», не давая покоя и так истерзанной душе. Задумавшись, девушка споткнулась и упала, при этом поранив ладонь и колено.
- Ауч, - произнесла Елена, осматривая множественные царапины на ладони, которые немедля начали кровоточить.
- Вам помочь? – услышала она голос мужчины, прозвучавший над ее ухом.
Стоило Гилберт поднять глаза, как она тут же встретилась взглядом с льдисто-голубыми глазами. Их обладатель в спортивном костюме выглядел привлекательно. Тонкие черты лица, черные как уголь волосы, красивая фигура. Этого мужчину можно было назвать идеальным.
В очередной раз, погрузившись в свои раздумья, Елена не сразу заметила, что рука мужчины почти коснулась ее ладони, чтобы помочь подняться.
- Не трогайте меня! – прокричала девушка, убирая от парня израненную руку.
- Я только лишь помогу. Ничего страшного, нужно обработать рану, - начал быстро говорить мужчина, не понимая бурной реакции.
- Я сама! – твердо произнесла Елена. – Спасибо за помощь.
Встав, Гилберт поспешила удалиться.
Мужчина же в недоумении провожал взглядом привлекательную молодую девушку с каштановыми волосами и глазами цветом молочного шоколада.

Дом как всегда встретил ее запахом антисептика, ставшего привычным для нее за последний год. Том говорил, что это совершенно не обязательно, но для себя Елена решила, что безопасность других превыше всего. Промыв раны, девушка еще раз оценила ущерб, нанесенный ее невнимательностью.
- Не так уж все и страшно. Могло быть и хуже.
Приняв душ, Елена собралась на работу, которая сегодня, несомненно, принесет ей немало сюрпризов.

- Елена! – прозвучал мелодичный голос подруги, стоило девушки только появиться в приемной.
- Привет, Кэр.
- О боже, что случилось? – заметив пластырь на руке, спросила Кэролайн.
- Все в порядке, не волнуйся. Встреча с асфальтом, - улыбаясь, ответила Гилберт, прижимая пострадавшую руку к себе.
Кэролайн, заметив жест лучшей подруги, только нахмурилась. Они дружили с детства, хотя были абсолютными противоположностями друг друга, начиная с внешности и заканчивая характером. Но это не мешало им дружить. Именно Кэролайн первая заметила изменения в Елене после случившейся аварии, в которой погибли ее родители. Гилберт и раньше не была грязнулей, но сейчас ее параноидальная забота о чистоте порой начинала злить. В ее сумочке как минимум можно было найти пачки две антибактериальных салфеток, примерно столько же антисептической жидкости. Плюс ко всему, при встрече Елена уже не заключала ее в свои объятия и не давала с собой проделать того же.
- Волнуешься? – спросила Кэролайн, поднявшись вместе с Еленой в ее кабинет.
- Ты о чем? – спросила девушка, вспоминая голубоглазого незнакомца. И в мыслях снова возникло противное: «если бы…».
- Ты не влюбилась часом? Сегодня нам представят нового директора, а ты, между прочим, занимаешь должность ассистента!
- Кэр, новый директор это значит и новый ассистент. Я смирилась с тем, что мне предстоит попрощаться с работой.
- О чем ты говоришь? Он будет полным придурком, если уволит тебя!
Елена искренне рассмеялась на высказывание подруги.
- Рад, что вам весело, девушки, - прозвучал серьезный голос одного из аукционеров компании.
- Здравствуй, Аларик, - поздоровались подруги.
- И вам доброе утро. Официальное представление нового директора будет на следующей неделе. А пока, Елена, спешу тебе представить человека, с которым тебе предстоит работать. Надеюсь, вы поладите.
- Деймон Сальваторе, - этот голос прозвучал для Гилберт как гром среди ясного неба.
Стоило ей понять взгляд, вновь увидела пронзительно голубые глаза, рассматривающие ее с интересом.
- Кэролайн Форбс, - представилась блондинка, протягивая руку для рукопожатия.
- Кэролайн занимается рекламой, - пояснил Аларик для Сальваторе.
На лице молодого человека появилась приветливая улыбка, в то время как он, не отрываясь, смотрел на Елену.
- Елена Гилберт, - произнесла девушка, пытаясь не показать волнения в голосе.
- Твой личный ассистент, - добавил Зольцман.
Но для Деймона это уже казалось не важным. Перед ним стояла девушка, которую он на протяжении нескольких месяцев видел по утрам во время пробежки и не дававшая покоя его мыслям. Заметив, что Сальваторе протянул ей руку, Елена, не спеша и с опаской повторила этот незамысловатый жест. Но вместо ожидаемого рукопожатия, на удивление всех, Деймон поцеловал запястье девушки.
Гилберт охватила паника, отразившаяся в ее глазах. В мыслях проклиная себя за подобную оплошность, она как можно быстрее убрала руку.
- Елена, что с рукой? – заметив пластырь на левой руке, поинтересовался Аларик.
- Свидание с асфальтом на утренней пробежке, ничего страшного, - попыталась отшутиться Гилберт.
- Что же, тогда я вас оставлю, у меня еще много работы - произнес Рик и ушел.
- Я, пожалуй, тоже пойду, - сказала Кэролайн, оставляя Деймона и Елену наедине.
Кабинет погрузился в неловкое молчание.
- Я, наверно, пойду собирать вещи, - робко произнесла Гилберт.
- Почему? – спросил Деймон, занимая свое рабочее место.
- У вас, скорее всего, есть свой личный ассистент… - начала отвечать на вопрос девушка.
- Елена, до вчерашнего вечера я и представить не мог, что совет директоров назначит меня управляющим. То, что я буду руководить компанией, в моих планах точно не значилось. Так что, если у тебя нет других причин для увольнения, мы начнем работать вместе. Если не ошибаюсь, их нет?
- Вы правы, - смущенно улыбнулась Елена.
«Еще чуть-чуть я смогу наслаждаться любимой работой», - подумала Гилберт, радуясь предоставленной возможности.
- Отлично! Есть ли какие-нибудь встречи на сегодня?
- На сегодня нет, завтра в десять утра…
- Стоп. О завтрашних встречах ты мне расскажешь завтра.
- Хорошо.
Заняв свое рабочее место, девушка как это обычно бывало, увлеклась работой, за которой не заметила, как быстро пролетело время.
- Елена?
- Да, мистер Сальваторе?
- Как насчет обеда? – улыбаясь, произнес мужчина.
- Извините, но вынуждена отказать. Я на диете, - ответила девушка.
«Снова ложь», - промелькнуло в голове у Гилберт.
- А если совсем немного? – не теряя надежды, начал уговаривать Деймон.
- Мой диетолог меня убьет, - стараясь улыбаться, ответила Елена.
- Жаль. Что же придется довольствоваться компанией Рика, вернусь через час.
В ответ девушка вновь улыбнулась. Но стоило Сальваторе только уйти, как из глаз девушки потекли слезы.
- Так нужно, - почти шепотом произнесла Елена, уверяя саму себя, что это необходимо. Она не имеет права рушить чьи-то жизни, рисковать и надеется на что-то.

***
- Как тебе новое рабочее место? – поинтересовался Аларик у друга.
- Отвратно.
- Ты все еще злишься?
- Ты знаешь, я не умею этого делать. И давай не будем вновь об этом. Отец и так вчера, не прекращая, говорил на эту тему.
- Он горд тобой, Деймон.
- Лучше расскажи мне о Елене Гилберт, - произнес Сальваторе.
- Понравилась? – улыбаясь, спросил Рик. Заметив недобрый взгляд друга, произнес:
- Обычная девушка. Разве что немного изменилась после автомобильной аварии, в которой погибли родители.
- Давно?
- Около года назад, если не ошибаюсь.
- Что ты имеешь в виду под словом «изменилась»?
- Раньше она была более открытой, веселой. Одним словом душа компании. Ты еще не раз заметишь, что каждый в конце дня она протирает свой стол антибактериальными салфетками. Старается лишний раз ни к чему не прикасаться. Меня немного удивило то, что она сегодня она ответила на твое приветствие рукопожатием, обычно она их избегает.
- Что здесь странного. Обычная фобия.
- Неожиданно возникшая.
- Всякое бывает, - произнес Сальваторе.
- Я не имею ничего плохого. Но поверь, все кто ее знал, заметил эти изменения.
- После смерти родителей тяжело прийти в себя, - произнес Деймон.
- Ты прав.
Уголки губ Сальваторе слегка дернулись, изображая тем самым кривоватую улыбку.

Эгоизм. Знакомы ли вы с этим чувством? Я да. И каждый раз виню себя за это. За то, что не удержалась. Хотя должна была. Я не имела никакого права так поступать, подвергать опасности близких мне людей. Но порой, грань между тем как нужно и как хочется поступить стирается. И мы принимает неверное решение.

Год назад

- Как ты?
Простой обычный вопрос, прозвучавший из уст одного из близких людей, был последней каплей в ее сдержанности. Горькие слезы неумолимо потекли по щекам девушки.
- Елена? – молодой врач подошел к своей пациентке и нежно прикоснулся к ее руке. Обычный жест, но и на него девушка отреагировала так, словно прикосновения обжигали ее огнем.
- Не прикасайся ко мне, - прошипела Гилберт.
- Ты не ответила на мой вопрос, - произнес молодой человек.
- Том, не считаешь ли ты его немного неуместным в моей ситуации. Менее двух часов я узнала, что мои родители умерли. А я каким-то чудом выжила.… И сейчас ты мне говоришь о том, что я больна. Неизлечимо. Лучше было уж тогда погибнуть вместе с родителями, чем продолжать такое существование.
- Елена! Прекрати немедленно!
- Это абсурд. Ты просишь прекратить говорить правду? Почему? Мои дни сочтены. Я бомба замедленного действия. Ни о какой нормальной жизни не может быть и речи. Я опасна для окружающих меня людей. Для близких в первую очередь…
- Это так не передается. Елена, есть лечение…
- Которое будет до поры до времени сдерживать все проявления, а в результате я умру от обычного насморка. Ты это хотел сказать, Том? – перебила Гилберт врача. Не дождавшись ответа, девушка продолжила: - Единственное, что меня поражает. Как такое возможно? Как в наше время донор оказался больной человек, и его кровь хранилась в банке донорства?! Ответь мне, как?!
Молодой человек продолжал упорно молчать. В какой-то момент Елене показалось, что Том хочет что-то сказать. Но нет.
- На карьере, как я понимаю, можно тоже ставить крест и уже завтра писать заявление?
У него складывалась ощущение, что внутри него разгорелась война, но отступиться от своего плана не желал.
- Нет.
- Что?
- Я могу написать в выписке, что ты полностью здорова.
- Это преступление…
- Я еще не закончил. Каждые три месяца ты будешь проверяться, сдавать кровь, проходить обследования, когда и у кого я их назначаю. Пить лекарства строго по графику. Ты будешь жить практически нормальной жизнью, Елена. Никто ни о чем не узнает. И уж тем более о твоей болезни. Согласна?
- Да, - немного помедлив, шепотом ответила девушка.

Наши дни.

- Как твое самочувствие? - поинтересовался Том у девушки, сидевшей напротив.
- Давай хоть сегодня ты не будешь казаться милым со мной? Это уже изрядно начинает бесить.
- Не с той ноги встала, Клэр? Или утренняя доза показалась слишком маленькой? Удивлена? Твоя кровь мне каждый раз рассказывает больше, чем ты хочешь от меня скрыть.
- Ну конечно, наш чудо доктор проявляет сегодня милосердие. А все почему? Ответ прост, его любимая серая мышка, которая его не замечает в упор, вчера сдавала анализы вместе со мной, а сегодня ждет своей очереди на прием.
Люблю эти дни.
- Прекрати! – повысив голос, ответил молодой человек.
- А что ты сделаешь, Том? Я нужна тебе сейчас как никогда раньше. Именно от меня зависит жизнь Елены Гилберт, как бы ни было это прискорбно осознавать. Не так ли?
- Я сказал, хватит! Ты могла одурачить моего погибшего брата своими рассказами, но не меня!
- Ах да, твой любимый кузен, которого все так оплакивали в тот день, когда он под кайфом врезался в железобетонную стену.
- Мне напомнить, что именно ты подсадила его на амфетамин?
- Он заразил меня. И небольшая оговорка – это был ЛСД. А вот дальше, твоему брату было все мало, и он решил, скажем, углубиться.
- Как твое самочувствие? – вновь повторил свой вопрос Том.
- Какой же занудой ты бываешь. Все нормально. Кровотечения из носа не было. Тошноты и рвоты тоже. Насморка подавно. Даже синяков нет, - ответила девушка.
- На счет последнего уверена?
- Хочешь сам посмотреть?
- Нет. Продолжай пить те лекарства, которые я выписал. Через месяц я тебя жду, - в голосе мужчины послышалась грубость и презрение.
- Буду скучать. Передавай Елене огромный привет, - встав со своего места, девушка направилась к двери и уже готова была открыть ее, как обернулась и сказала: - Готовь морфин, Том. Он нам понадобиться.
Закончив фразу, Клэр ушла, закрыв за собой дверь. Томасу как никогда сейчас хотелось что-нибудь сломать, порвать, лишь бы не помнить визит этой несносной девчонки, которая раньше была девушкой его брата.
- Можно? – произнесла Елена, открывая дверь, в кабинет предварительно постучав в нее.
- Да, конечно. Проходи, - как можно ласковее произнес Томас.
- Что-то случилось?
- Все в порядке. Тяжелый рабочий день. Ты выглядишь счастливой, - немного недовольным тоном ответил молодой человек.
- Да нет, - засмущалась Гилберт.
- Ты уволилась?
- Нет.
- Ты говорила, что хочешь этого, но прошел месяц и ничего не изменилось.
- Я хотела. Но мои наихудшие ожидания не оправдались. И Деймон не такой уж и плохой начальник. Он понимающий, добрый, отзывчивый. С того момента как он появился в моей жизни, я снова чувствую себя живой. Словно наконец-то солнце встало.
Гилберт не заметила, как во время ее рассказа лицо близкого друга менялось, настроение еще больше ухудшалось.
- Ты так говоришь, будто вы целую вечность знакомы.
- Порой и мне так кажется, за месяц работы он стал для меня одним из самых близких.
- Ты не думала о том, что можешь причинить ему вред. Это будет не умышленно, конечно. Елена, я делаю для тебя все, что в моих силах. Но ты обещала мне быть осторожной. Тебе ли не знать, какой риск. И стоит только ему узнать о твоей болезни, как вся иллюзия дружбы растворится в прах, и ты останешься одна.
От улыбки на лице девушки не осталось и следа. Том прав. Она не имеет право так поступать с Деймоном. Обманывать его…
- Как твое общее самочувствие? Замечала ли какие-нибудь изменения?
- Все в порядке. Повышения температуры не было, кровотечения из носа тоже. Насморка не наблюдалось, - без энтузиазма начала отвечать Елена.
- Отлично. Результаты анализов крови неплохие. Мне нужно пропальпировать твои лимфатические узлы, - закончив фразу, Томас подошел к девушке и только хотел прикоснуться к ее шее, как услышал.
- Перчатки!
- Я говорил тебе уже не один раз, Елена.
- Том, ты врач и знаешь больше меня. Но, пожалуйста, мне так будет спокойнее.
- Хорошо, - сдался молодой человек. – Что у тебя с рукой?
- А это, - потрогав красный след от царапин после падения на прогулке, произнес Гилберт, - упала на пробежке.
- Аккуратней, - не скрывая раздражения, сказал Том. – Что же, пока все в порядке. Ты помнишь наше соглашение?
- Как я могу о таком забыть? – обреченно ответила девушка.
- Я лишь хочу напомнить тебе, что при малейшем изменении анализов ты должна будешь уйти с работы.
- Но пока ведь все нормально!
- Именно пока, Елена! Мы не знаем, когда твоя болезнь перейдет в следующую стадию и начнутся осложнения. Обещай мне, что не будешь тянуть?
- Обещаю. Мне пора. До встречи, Том, - с нотками грусти произнесла Гилберт. От хорошего настроения ни осталось и следа.
Стоило девушки покинуть кабинет, как со стола упала рамка с фотографией и разбилась.