Наше время.
Я проснулась от шума дождя. Откинув теплое одеяло, взяла со стула шелковый халатик и подошла к окну. Дождь лил так сильно, что не было видно даже дерева, которое росло прямо перед моим домом. По стеклу стекали капельки, словно слезы. Казалось, будто природа оплакивает что-то или кого-то. Стоп, Елена, откуда такие мрачные мысли?
Я отправилась на кухню и сделала себе горячий шоколад. Он всегда утешает меня, когда Стефана нет рядом. Любимый вчера улетел по делам в другой город, обещая вернуться сегодня утром.
Взяв чашку, я прошла в гостиную и включила телевизор. Шел мой любимый фильм «Константин: повелитель тьмы». Мне нравится смотреть «ужастики» о сверхъестественных существах: вроде бы страшно, и в то же время не боишься, ведь ничего подобного не может с нами случиться в реальной жизни.
Тихий скрип двери заставил меня повернуться. Стефан вошел в гостиную. Он был необычно серьёзен и сосредоточен.
- Привет, милый, – я встала с дивана и, подойдя к нему, обняла, пытаясь поцеловать, но он отстранился и натянуто улыбнулся.
- Елена, нам нужно поговорить.
Мне не понравился его тон. Он словно пытался пересилить себя и сказать то, что говорить не хочется.
- Стефан, милый, что случилось?
Он нервно сглотнул и отвернулся. Внезапно за окном раздался мощный рокот грома. Стефан вздрогнул и решительно посмотрел мне в глаза.
- Нам нужно расстаться, Елена. Я понимаю, что сейчас у тебя много вопросов, но, прошу, не спрашивай ничего. Так будет лучше для нас обоих. Ты сильная и сможешь это пережить. Я не тот, кто тебе нужен. Прости, если разбиваю тебе сердце, но мне надо уйти, пока я не причинил тебе еще большего вреда.
С этими словами человек, которого я любила больше жизни, вышел из комнаты, а я не могла даже пошевелиться: на меня как будто упало что-то тяжёлое и придавило к земле. Не знаю, сколько времени я так простояла, но, когда оцепенение прошло, я схватила телефон. Стефан должен мне всё объяснить. Он не может просто меня бросить! Мы же были так счастливы! Почему?! За что?! Я набирала его номер раз пятнадцать, но всё время попадала на голосовую почту.
Весь день я, как сумасшедшая, металась по дому, разбила о стену ни в чём не повинный телефон, разорвала на мелкие кусочки все наши со Стефаном фотографии. А дождь продолжал лить как из ведра. Черный небосвод рассекали зигзаги молний, не переставая, гремел гром.
***
Утро выдалось тяжелым. Голова болела так сильно, будто в неё вонзили множество иголок. Пересилив себя, я поднялась с кровати и спустилась вниз. В гостиной, на полу, лежали обломки моего телефона, чашка с шоколадом так и осталась стоять на журнальном столике. Я медленно подошла к ней, и у меня вдруг возникло желание разбить её, а заодно и всё в доме. Так, мне срочно нужно отвлечься, забыть о кошмаре вчерашнего дня.
Мистик Гриль работает с самого утра, что меня очень радует. Может напиться? А что? Мне ведь нужно когда-нибудь начинать.
Керолайн, как пчелка, летала по залу и собирала заказы у столиков. Она светилась, словно солнышко.
- Ой, милая, - Кер пробежала мимо меня, – присаживайся, я сейчас подойду к тебе.
- Девушка, скоро меня обслужат? - крикнул какой-то мужчина за дальним столиком.
- Вы сделали заказ всего несколько минут назад, неужели нельзя подождать? – рассердилась подруга.
- Кер, давай я тебе помогу?
- Правда? Ты меня так выручишь! Спасибо тебе большое! – обрадовалась Керолайн, и я вымученно улыбнулась в ответ на её улыбку.
Я подошла к бару и попросила у Мэтта поднос. Сегодня в Гриле было необычайно много народа. Когда большая часть людей рассеялась, мы с Кер присели отдохнуть.
- А ты почему такая грустная? Стефан верну…
- Кер, стоп. Не хочу о нем ничего слышать, – оборвала ее я.
Керолайн со стуком поставила стакан на барную стойку и сузила глаза:
- Не поняла.
- Ну, он вчера, если вкратце, сказал, что нам нужно расстаться, а потом просто ушел.
- Где этот негодяй? Я его кастрирую прямо сейчас, – прошипела подруга. – Хотя нет. Я к нему инквизиторские пытки применю!
- Кер, успокойся. Он уехал и телефон отключил.
- Он отключил, а ты что со своим сделала? Я тебе с самого утра дозвониться не могу! – послышался за моей спиной мелодичный голос Бонни.
- А свой я швырнула в стену, и он разбился.
Бонни обняла меня.
- Что случилось? – спросила она, но Кер не дала мне и рта открыть.
- Стефан сказал ей, что им нужно расстаться, а потом просто развернулся и ушел.
- Вот сволочь. Ну, ничего, ты сильная, а мы тебе поможем справиться с этим.
Девчонки ободряюще улыбнулись, и Бонни слегка сжала мою руку.
После перерыва мы с Керолайн пошли работать дальше. Почему ближе к вечеру народа становится меньше, хотя должно быть наоборот? Мы с девчонками в три пары рук справились со всеми заказами быстрее, чем планировали. Гром снова потряс ночной небосвод, и на улице опять хлынул ливень.
Я понесла лишние бутылки в подсобное помещение, поскользнулась, разбила одну с бурбоном и выругалась:
- Дьявол!
Осмотревшись, я нашла тряпку в самом дальнем углу комнаты и начала собирать осколки. Но невезение буквально преследовало меня. Маленькое стеклышко врезалось в палец, я вскрикнула.
- Боже, Елена, что случилось?
Кер забежала и остановилась в дверном проеме, покачав головой.
- Девочка моя, с тобой всегда что-то происходит.
Я усмехнулась.
- Вспомни меня в детстве, и ты поймешь, что сейчас только цветочки.
-Точно! – воскликнула Кер. – Я прекрасно помню, как ты устроила душ прохожим.
В ее блестящих глазах выплясывали веселые чертенята.
Мы поднялись обратно в зал, по которому раздавался мелодичный смех Бонни. Мой брат сидел рядом с ней и, положив руку ей на талию, рассказывал какую-то историю из своего детства. Джереми старше меня на четыре года, и, знаете, иметь старшего брата – это круто. Он всегда заступался за меня, и, благодаря Джеру, я не чувствовала себя изгоем в собственной семье.
Представляете, как трудно жить с матерью, которая тебя не понимает? Которая себя считает всегда и во всём правой, а тебе постоянно говорит, что ты дура… Я прожила в этом кошмаре до своего семнадцатилетия. Не знаю, что было бы со мной, если бы не Джереми… Когда мне плохо, он просто подходит, не говоря ни слова, обнимает меня, целуя в висок, и сразу становится легче.
- Елена, милая, – голос Джера заставляет меня выплыть из грустных воспоминаний.
- Все в порядке, - ответила я, но, судя по его взгляду, он понял, что я вру. Брат встал и, подойдя ко мне, тихо сказал:
- Когда ты говоришь, что все в порядке, значит, совсем не в порядке, но я сейчас сделаю вид, что поверил тебе. Если ты сама захочешь, то расскажешь мне.
Я кивнула. Он понимал. Он поддерживал.
- Я просто вспомнила те времена….
Джер положил руки мне на плечи. Не нужно было говорить ему, что именно я вспомнила. Он знал.
- Не грусти, ангел, всё наладится.
Ангел… Это ласковое прозвище Джереми дал мне ещё в детстве. Я крепко обняла его и прошептала:
- Спасибо.
Зазвенели колокольчики. Тай, весь мокрый, стоял в дверях. Увидев Керолайн, он моментально улыбнулся и, подойдя к ней, обнял. Но Керолайн только сморщила носик, заставив всех рассмеяться.
- Локвуд, ты мокрый! Имей совесть! – Керолайн попыталась отстраниться, но Тайлер прижал ее к себе сильнее и уткнулся в волосы, пробормотав:
- Мокрый, сухой, все равно ведь любишь.
Кер усмехнулась и закатила глаза.
- Мы, наверное, поедем домой. Посетителей все равно нет, а эта бестолочь может заболеть. Девчонки, вы не против?
- Нет. Джер, - я посмотрела на брата, - поезжайте и вы с Бонни.
- А ты?
Я пожала плечами и попыталась улыбнуться.
- Посижу здесь немного.
Бонни взяла мою руку и вложила в нее ключи.
- Джер отвезёт меня. А ты поезжай на моей машине, все-таки гроза и сильный ливень. Так недолго и воспаление лёгких заработать.
- Спасибо.
Бонни обняла меня и поцеловала. Керолайн последовала примеру подруги. Тайлер тоже подошёл ко мне, но я выставила руки перед собой.
- Даже не думай. Ты весь мокрый. А я забочусь о своём здоровье.
Локвуд усмехнулся, обнял Кер за талию, и они ушли . Брат на прощание, как всегда, поцеловал меня в висок, прошептав:
- Если понадоблюсь, просто позвони. Я приеду к тебе. И еще одно: не плачь больше.
Я взлохматила его волосы.
- Обещаю.
Он кивнул и, взяв Бонни за руку, пошел к выходу. Когда дверь закрылась, я вздохнула. Тяжелая ночь. Тяжелый день.
***
Я ходила по залу и проверяла, все ли в порядке. Послышался очередной раскат грома, и внезапно лопнуло несколько лампочек, а в помещении стало так же светло, как в склепе. Молния вновь разделила темный небосвод, и вдруг в оконном стекле я увидела мужчину, стоящего прямо за моей спиной.
Испугавшись, я резко повернулась. Он не шевелился, наблюдая за мной, но я могла поклясться, что секундой раньше он стоял намного ближе, чем сейчас. Даже в сумраке помещения я сразу заметила, что он был в абсолютно сухой кожаной куртке, и его глаза…. Блеск в них мог напугать кого угодно. Когда в очередной раз раздался гром, я откашлялась и попыталась унять дрожь, хотя сердце моё лихорадочно билось.
-Здравствуйте, извините, но мы уже закрыты.
Мужчина, сузив глаза, сделал шаг ко мне. Внезапно я почувствовала в нём что-то хищное и инстинктивно попятилась назад.
- Простите, - вдруг сказал он приятным баритоном, удивившим меня. – Но я долго искал этот маленький город и очень устал. Я не отниму у вас много времени, можно всего один бокал виски?
Его глаза снова странно блеснули.
-Но, мы зак…
Он перебил меня:
-Прошу вас, мисс Гилберт. Мой путь был нелегок.
Я прошла к бару, обойдя мужчину стороной как можно дальше.
- Откуда вы знаете мою фамилию? – спросила я, поставив перед ним бокал.
- Заметил снимки в том углу, - он махнул рукой туда, где висели фотографии всех работников Мистик Гриль.
Я когда-то работала здесь, но неужели мое фото не сняли со стены до сих пор? Странно.
- Вы сказали, что ваш путь нелегок, а кому сейчас легко? У всех есть проблемы.
Серьезно?! Гилберт, что творится? С каких пор я жалуюсь на жизнь незнакомцам?!
- Descensus averno facilis est,* - тихо сказал мужчина.
- Простите? - переспросила я.
- Нет, это так. Мысли вслух.
Я пожала плечами и повернулась, чтобы поставить бутылку бурбона обратно на стеклянную полку. – Вы… - я осеклась.
Незнакомец исчез, а под бокалом, из которого он пил, оказалась синяя папка. И когда очередной зигзаг озарил небо, я увидела на папке свое имя. Елена Джонатан Гилберт. Что за чертовщина творится?! Меня опять затрясло. Краем глаза я заметила движение в углу и, инстинктивно прижав папку к себе, подошла к окну. Снова вспыхнула молния, высветив силуэт мужчины, стоящего напротив бара.
Все! Хватит. Пора убираться домой. Я в таком состоянии, что мне мерещится чёрт знает что!
Я поняла, что прижимаю папку незнакомца с моим именем, только когда села в машину. Дьявол! У меня снова лихорадочно быстро забилось сердце. Кинув папку на соседнее сиденье, я завела машину и направилась домой.
Я доехала очень быстро. Сразу включила везде свет и попыталась успокоиться, приняв душ.
***
Прошел час, а я всё маячила над папкой, страшась ее открыть, однако в конце концов любопытство взяло верх…
Что за абсурд? Этого не может быть! Да это же шутка. Это точно чья-то плохая шутка. Узнаю чья, и шутнику не поздоровится.
На первой странице красивым витиеватым почерком было выведено - «Договор о покупке чистой души». Остальные старые, пожелтевшие листы пергамента были исписаны латынью, и я ничего не поняла.
Завтра же отнесу эту папку снова в бар, думаю, незнакомец вернется за ней.
Я долго не могла выключить свет. Мне казалось, что, как только сделаю это, снова увижу тёмный силуэт.
Когда моя голова, наконец, коснулась подушки, передо мной возник образ того мужчины… Незнакомца. Он восседал на огромном троне, я стояла напротив него, а вокруг нас танцевали жуткие пары. Мертвецы. Люди. Скелеты. Нагие женщины и мужчины в бальных фраках вальсировали, словно профессионалы, занимавшиеся этим много лет. Но вот незнакомец поднял руку вверх, все пары остановились, а музыка затихла. К нему подошел придворный и протянул на золоченом подносе серебряный кубок. Незнакомец посмотрел прямо на меня и, подняв кубок, отпил немного. Из уголка его рта потекла маленькая струйка красной густой… крови?!
Я попятилась, выбежала из зала через огромные двери, очутилась в пустоте… и проснулась. До рассвета было ещё далеко, но я знала, что больше не смогу заснуть. А дождь по-прежнему жалобно стучал в окно, словно ему было так же одиноко и страшно, как мне.

________________________________________________________________________________________
*Легок путь в Ад

- Так, Тай, давай красные сердечки сюда, а круглые красные шары на эту сторону!
Керолайн бегала по всему «Грилю», раздавая указания. Меня заинтересовало не то, почему все столы и стулья убраны, а то, почему везде, где только можно, красные шары, красные скатерти и - самое главное и странное - красные цветы.
- Привет, ребята, – сказала я, и вся компания обернулась.
- Пивет, Еена, я дуал, то, ты сеоня, - Джер выпустил связку с шариками, верёвку от которой он почему-то держал во рту, и шарики весело разлетелись по всему помещению.- Так-то лучше, а то я сам не понимаю, что говорю. Ах, да, я думал, что ты сегодня останешься дома.
Я рассмеялась:
- Мне теперь стать затворницей? Не дождётесь. И меня мучает один вопрос. Почему здесь все красное? Откуда эти странные красные цветы?
Керолайн улыбнулась:
- Тайлер нашел где-то, но, согласись, они шикарны, и, дорогая, разве ты забыла, что сегодня вечеринка в красном стиле?
Я опустила глаза. Действительно, забыла. Керолайн мигом поняла моё замешательство.
- Это непростительно Вам, мисс Елена Джонатан Гилберт.
- Простительно, но я хочу помочь, и у меня есть идея, что можно сделать во дворе. Ты помнишь наши каникулы в Чикаго?
Громкий смех подруги заполнил помещение. Парни с недоумением посмотрели на нас, но тут звон колокольчиков на двери заставил меня обернуться. Пришла Бонни со множеством коробок фонариков и гирлянд.
- Всем привет, я так понимаю, что прочитала ваши мысли, да, Керолайн? – подмигнула мулатка, и теперь я разразилась смехом.
Как можно забыть, что недавно Керолайн хотела предаться размышлениям о жизни на скамейке у входа в бар, а яркий свет мешал, глаза болели…. И неудивительно, учитывая, сколько рюмок текилы было выпито перед этим. Тогда, недолго думая, Керолайн содрала все гирлянды лампочек с деревьев, окружающих «Гриль», после чего преспокойно заснула на этой самой скамейке.
Бон-Бон повернулась к парням.
- Мальчики, нам ваша помощь нужна. Деревья должны снова засветиться.
Ближе к вечеру мы приготовили все и, довольные результатом работы, отправились переодеваться. Ведь мы не ходим на вечеринки в джинсах. Только платья. Это наша старая договоренность с девчонками. На вечеринках только в платьях.
***
Громкая музыка заглушала все голоса в баре. Людей было немыслимое количество. Каждый пытался куда-то пройти, ужасная духота мешала дышать полной грудью.
Я налила себе холодной минеральной воды, выпила залпом бокал, и мне стало хорошо. Я захотела танцевать. Это странно, но меня так и тянуло выйти на середину импровизированного танцпола. Ноги сами понесли меня вперед. Да что со мной такое? Вдруг я почувствовала, что крепкие руки обвили мою талию. Горячее дыхание опалило шею, и чьи-то влажные губы прикоснулись к ней. Повернувшись, я увидела Метта. В красном тусклом свете его глаза блестели как-то странно и опасно. Я отстранилась от него, но он сразу же придвинулся ко мне. Голова закружилась… Что за чертовщина!?
-Метт, отойди от меня. Ты пьян…
Парень, не реагируя на мои слова, снова попытался прижаться ко мне. Я оттолкнула его и начала пробираться сквозь толпу. Мне не хватало воздуха. На улице я смогу яснее мыслить, да и там тоже есть гости сегодняшней вечеринки, а еще пространство, если понадобится усмирить Метта.
Распахнув дверь, я почувствовала, как прохладный ветерок ударил мне в лицо. До чего же хорошо! Вдруг позади себя я услышала шаги и не успела среагировать. Меня резко схватили, повернули к себе, впились в мои губы. Метт! Снова! Он положил одну руку мне на шею, я потянулась за ним, переплетя его пальцы со своими, и резко дернула их вниз, злорадно подумав, что несколько пальцев у него точно будет вывихнуто. От неожиданности Метт упал передо мной на колени.
-Сука! – вскрикнул он, поднимаясь. – Я тебя не отпускал!
Парень снова схватил меня за руку, и… ничего не произошло. Метт просто ошарашенно смотрел мимо меня. Медленно обернувшись, я испугалась ещё больше. Мужчина из бара, которого я видела вчера… Он стоял и смотрел прямо на Метта. Его подбородок был напряжен, а глаза… Глаза горели так, что, казалось, он сейчас разорвет парня на мелкие кусочки.
- Девушка же попросила, чтобы ты отошел, - очень спокойно сказал незнакомец, и нервное напряжение внезапно меня отпустило. Не знаю почему, но внутри я вдруг почувствовала себя абсолютно защищенной.
– Какое слово из этой фразы тебе непонятно?
Незнакомец медленно двинулся к нам. Метт начал так же медленно отходить. Одна я стояла, словно приклеенная. Мужчина подошел ко мне максимально близко. Если бы я сделала шаг вперёд, то уперлась бы в его грудь.
Незнакомец перевёл взгляд с Метта на меня. Боже, какие же красивые у него глаза! Даже здесь, в неверном свете гирлянд, которыми обмотана каждая веточка каждого дерева, можно разглядеть их серо-голубые омуты. Мужчина поднял руку и большим пальцем нежно коснулся моей щеки.
- Ты в порядке, Елена? – шепотом спросил он. Я тряхнула головой.
- Д…да, я в порядке.
Незнакомец улыбнулся. От его улыбки по телу пробежало тепло. Он убрал руку и отошел от меня.
- Елена, ты меня не знаешь, но подари мне один танец. Всего один. Пожалуйста.
Он посмотрел мне в глаза снова, и я почувствовала, что просто не смогу ему отказать. Почему я так реагирую и что случилось с девушкой, которая к таким парням, как он, подходить боялась? От него так и веет опасностью, драйвом… Громкое карканье ворона прервало мои мысли. Я подняла голову. Большая чёрная птица сидела на ветке дерева и смотрела на меня. Веет смертью. Вот, что я ощутила. Опасность, драйв и почему-то смерть. Темнота. Мурашки по коже. Я снова посмотрела на мужчину. Он не сводил с меня взгляда, ожидая ответа.
- Вы просите потанцевать с Вами, но я даже…
- Деймон,- перебил меня мужчина.- Ты хотела узнать мое имя. Я Деймон Сальваторе. Теперь ты потанцуешь со мной?
Игривая ухмылка озарила его лицо.
Откуда он узнал…
- Извините, но я плохо себя чувствую, и…вы вчера забыли папку, она у меня в машине, я сейчас принесу её.
С этими словами я развернулась и пошла по направлению к стоянке. Вдруг за моей спиной послышались шаги. Я обернулась, но никого не увидела.
Папка послушно лежала на заднем сидении моей машины. Но, когда я вернулась к входу в бар, загадочного Деймона там уже не было. Хм, он ушел? Просто ушел? Неужели эта папка не имеет никакой ценности для него? Неожиданно я почувствовала разочарование. Даже не попрощался. Ладно, хорошо, я сейчас оставлю ее в подсобном помещении. Если завтра Деймон не появится, то просто выкину.
Вернувшись в бар, я заметила, что большинство людей уже разошлось и стало не так душно.
Бонни и Джереми танцевали, совсем не попадая в такт. Знаете, за этим всегда забавно наблюдать. Его руки на ее талии, Бонни обняла его за шею. Они в своём мире, танцуют под свою особую музыку.
В другой части зала Керолайн смеялась вместе с Тайлером. Я тоже невольно улыбнулась. Они хорошо смотрятся вместе. Метта я, к счастью, нигде не заметила.
- Вам налить что-нибудь?
Еще один бармен. Он работает с Меттом.
- Да, апельсиновый сок, пожалуйста.
Я вздохнула и стала перебирать браслет на запястье. Всегда тереблю его, когда нервничаю. Иногда помогает думать.
- Ваш сок.
- Спасибо.
Мне захотелось выйти с бокалом на улицу. На тёмном небосводе мерцало множество звёзд. В детстве я думала, что звезды – это души умерших людей, которые смотрят на нас.
Холодный ветер ударил мне в лицо. Здесь, в окружении деревьев и света гирлянд, невозможно увидеть всю красоту неба. Я направилась на мост Виккери. Там всегда тихо и спокойно. Можно беспрепятственно погрузиться в свои мысли.
Спустившись к реке, я села на большой камень, поджав ноги под себя. Вода с рябью на поверхности отражала полную луну.
- Что такая красавица делает здесь одна?
Оказалось, что за мной с моста наблюдал какой-то мужчина. Он стоял, засунув руки в карманы джинсов, и смотрел на меня с каким-то странным выражением лица. Так обычно смотрят люди не с добрыми помыслами.
- Размышляю, - ответила я. - А вы что здесь делаете?
Мужчина усмехнулся.
- Ну, я гулял по этому мосту и увидел прекрасную девушку, скучающую в полном одиночестве. О чем вы размышляли?
Он спустился, сел на камни рядом и внимательно посмотрел на меня. На улице темно, а в его глазах промелькнул некий отблеск света, словно за моей спиной был фонарь. Я нервно сглотнула. Ой, Гилберт, нехорошо все это. Нехорошо.
- О звездах, - честно ответила я. Мужчина снова усмехнулся, но уже по-другому. Просто дружеская ухмылка, и взмах руки.
- Я тоже о них часто думаю. Вы, наверное, будете, как и многие, смеяться, но я верил в детстве, что звезды – души умерших людей… Многие надо мной из-за этого издевались и говорили, что я псих. А знаете, я действительно псих.
Я невольно улыбнулась.
- Я думала в детстве так же, как и вы,
Внезапно резко похолодало. Холод буквально пронзил мое тело. Я задрожала.
- Уже поздно, извините, мне нужно домой…
Мужчина сразу поднялся и, сняв свою куртку, накинул мне её на плечи. Я хотела отказаться, но он не дал мне и рта открыть.
- Я провожу вас. Уже поздно. Девушкам нельзя гулять так поздно по улицам, тем более одним.
- Не нужно, я…
Мужчина перебил меня.
- Не бойся. Я не трону и не обижу тебя. Идем.
Он помог мне подняться с камня, и мы пошли к моему дому. Я взглянула на мужчину и заметила, что он улыбается. Его голова была опущена, а в уголках глаз образовались морщинки.
От моста до моего дома недалеко. Всего десять минут. Мы молчали всю дорогу.
Около дома я вернула незнакомцу куртку и сказала:
- Может, вы зайдете? Выпьем чаю?
Сильный ледяной порыв воздуха неожиданно настиг нас. Мужчина улыбнулся и покачал головой.
- Извините. Я не могу. Вам лучше зайти в дом. Холодает.
***
В прихожей горел свет. Я хорошо помнила, что, уходя, выключила его. Странно. Поставив стакан из-под сока на полочку в прихожей, я сняла туфли и поднялась на второй этаж. Дверь в мою комнату была открыта. Еще одна странность. Я всегда все закрываю. Окна, двери - все. Такая вот привычка.
В комнате было темно. Но вдруг моё сердце учащенно забилось, и я вскрикнула. На подоконнике сидел какой-то мужчина и вертел что-то в руках. Я попятилась, но знакомый голос остановил меня.
- Не бойся, Елена. Я не трону тебя.
Я на ощупь нашла выключатель. В комнате загорелся свет. Деймон смотрел прямо на меня. А в его руках была та самая папка. Он встал и медленно пошёл ко мне. Я запаниковала.
- К…как вы попали сюда? – спросила я охрипшим голосом.
Деймон не ответил. Он подошел ко мне вплотную, поднял руку и снова, как у бара, погладил меня по щеке. Меня будто током ударило от его прикосновения. Я вздрогнула.
- Елена. Я не хочу ходить вокруг да около. Не хочу ничего скрывать. Не хочу пугать тебя. Но и не хочу лгать. Я - Дьявол, Елена. Меня зовут по-разному. Люцифером, Самаилом, Иблисом, Вельзевулом, Аггелом. Но суть одна. Я повелитель Ада, и этот контракт,- он указал на папку на подоконнике, - приготовлен для тебя.
Я ошарашенно смотрела на него. У меня пропал дар речи. Я находилась в состоянии шока, мне было трудно дышать.
Деймон стоял все на том же месте и ждал моего….чего? Ответа? Да он сумасшедший, умеющий взламывать двери…
- Я не умею взламывать двери, милая. Я всего лишь появляюсь там, где хочу, – сказал, улыбнувшись, Деймон, словно в ответ на мои мысли.
- Как…как вы…узнали? – запинаясь, спросила я. – Хотя это всё равно, вы – ненормальный! Зачем вы рассказываете мне про какие-то бредовые истории про несуществующего Дьявола?! Хотите меня напугать?
- Я абсолютно реален и понимаю, что ты сейчас чувствуешь…
- Что?! Понимаете, да?! Ничего вы не понимаете! – прошипела я и толкнула его в плечо. – Вы – сумасшедший. Покиньте этот дом, или я вызову полицию. Вы нарушаете закон. Самовольно проникли в чужое жилище и говорите, что вы Дьявол...
Я рассмеялась, но это был истерический смех. Я закрыла рот ладонью, пытаясь подавить его.
- Елена…
- Я! Сказала!! Вон!!!
Дыхание сбилось. В горле стоял ком, а голова совсем не соображала. Я чувствовала, что моё лицо пылает.
На лице Деймона эмоции сменяли друг друга. Сначала - злость, стиснутые зубы, затем - улыбка, хищный взгляд.
А потом он просто испарился…. Но… Но так не бывает! Может, это сон? Резкий звук за окном напугал меня, и я вздрогнула. Неожиданно погас свет. Небо снова разрезали зигзаги молний, деля его на части. Ливень, хлынувший стеной, словно отгородил мой дом от внешнего мира. Внезапно холодный воздух ворвался в комнату, потому что резко открылось окно. Мне с трудом удалось закрыть его. Во всем доме была кромешная тьма. Я на ощупь дошла до лестницы и очень медленно, шаг за шагом, спустилась на первый этаж. Вдруг мне показалось, что кто-то движется в этой тьме, и я вскрикнула.
Как я ни пыталась вглядеться, но ничего больше не заметила. Глубоко вздохнув, я нашарила свою сумку и достала телефон. Как только я взяла его, на дисплее высветилось имя Джера. Меня почему-то охватили нехорошие предчувствия.
- Джер, что-то случилось? – спросила я.
- Вы Елена Гилберт, сестра Джереми? – прозвучал в трубке незнакомый мужской голос.
Кто это и где Джер?
- Да, это я…
- Мисс Гилберт, это врач больницы «Белевью». Джереми попал в аварию.
- Что…как он? Я сейчас приеду.
- Мисс Гилберт, Елена, у него внутреннее кровотечение, сейчас идёт операция, его жизнь висит на волоске. Джереми спасет только чудо.
В трубке кто-то заплакал, и только спустя мгновение я поняла, что это мой плач. Телефон выпал из моей руки и разбился о пол. Я опустилась на холодный паркет, почувствовав сильную боль в груди. Страшный удар грома потряс весь дом до основания, и в наступившей затем тишине я явственно услышала тихий голос Деймона: «У меня для тебя есть контракт, Елена».