Наступило раннее утро, и солнце окрасило небо в удивительный розоватый оттенок. В это время пляж был пуст и безлюден, словно прибрежный город оказался заброшенным. Океаническая пена разбивалась о босые ноги молодой девушки, сидящей прямо на песке, она вырисовывала причудливые узоры на бежевом природном покрывале. Темно-синяя вода окатывала ее радужными брызгами, дарящими прохладу. Карие глаза с прищуром смотрели на горизонт; девушка встречала новый день с особым трепетом. Елена вновь была здесь, у себя на родине, в солнечной Испании. Спустя семь лет она вернулась, чтобы посетить могилу своих родителей, навестить школьных подруг и просто отдохнуть от всех проблем, что остались на другом континенте.

Девушке казалось, что она живет на этом свете не двадцать три года, а целое столетие. Время тянулось издевательски медленно, вязкой клокочущей жидкостью забивая легкие. Оно словно душило ее, замедляло дыхание. Всего лишь одна минута могла длиться целую вечность, с этим ничего нельзя было поделать. Ей было очень трудно предвкушать поездку в Сан-Себастьян; каждый день проходил в томительном ожидании. Здесь она чувствовала себя свободной и по-настоящему живой. Шумный и душный мегаполис угнетал Елену, а здесь она чувствовала себя легко.

Там, в шумном мегаполисе, она не могла больше находиться. И причиной временного «побега» Елены стал ее муж – Стефан.
Познакомились молодые люди в университете, их «свела» Керолайн Форбс - ее лучшая подруга. Отношения стремительно развивались, девушка была вне себя от счастья. Она очень любила порядочного и веселого парня, который постоянно находился рядом и помогал Елене справиться с горечью утраты родителей, погибших в автокатастрофе. Это было самое тяжелое время для девушки. Парень был рядом с ней практически каждую свободную минуту, утешал, поддерживал ее. Гилберт находила покой и тепло в его объятиях, удобно устроившись у парня на груди. Стефан был заботливым, делал все для того, чтобы его возлюбленная была счастливой. Но счастье и спокойствие продлилось недостаточно долго.

В последние месяцы Елена замечала, что, уже будучи мужем, Стефан постепенно стал охладевать к ней. Он постоянно задерживался на работе допоздна, часто отключал телефон. Интимная жизнь пары также сошла на «нет». Девушка в глубине души догадывалась о том, что у мужа могла появиться другая женщина. Елена пыталась поговорить с ним, спокойно обсудить ситуацию, но тот лишь отмахивался, а изменения в своем поведении объяснял тем, что на работе появились проблемы. Стефан работал в компании, занимающейся поставкой строительных материалов, и ему светило повышение, ради которого он и задерживался на работе.

- Елена, прошу тебя, не кипятись, - Стефан вздохнул. Его напряжение словно ощущалось и передавалось жене.

- Просто ответь мне честно, - в глазах девушки блестели слезы. – У тебя появилась другая?

- Не говори глупостей, - достаточно грубо ответил он, не скрывая раздражения в голосе. – Я иду на повышение, понимаешь? Мне необходима эта должность, нужно обеспечить нашей семье безоблачное будущее.

- Какое будущее может быть у отношений, которые трещат по швам, Стефан? Ты охладел ко мне, это совершенно очевидно. Мне очень больно, понимаешь? Если ты так нагружен работой, то моя обязанность – сделать тебя счастливее, поддержать, помочь, а ты меня только отталкиваешь. Это неправильно, так быть не должно. Только не молчи, я тебя умоляю!

- Я пытаюсь бороться с этим, прости, - Стефан подошел к Елене и обнял ее. Она прижалась к его груди, словно ища поддержки, которая ей была так необходима.

- Мне очень страшно от одной только мысли о том, что я могу тебя потерять, - девушка все-таки не сдержала слез. – Ты стал для меня настоящим спасением, подарил счастье, заботу и поддержку. Не представляю своей жизни без тебя.

- Обещаю, что никогда больше не буду на тебе срывать свою злость и усталость, – мужчина, поглаживал жену по спине. – Давай ложиться, завтра приедет мой брат, так что нам понадобится запас успокоительного.

- Деймон? Ты говорил, что у вас отношения окончательно испортились, после того, как он гостил у нас в последний раз.

- Не бойся, в последнее время он изменился, так что особой тревоги не испытывай. Мне кажется, что вы найдете общий язык, никаких разногласий больше не возникнет.


*****


Мужчина практически ворвался в квартиру ранним утром, бросив чемодан в коридоре. Деймон ослабил галстук, по-хозяйски бросил пиджак в кресло, бесцеремонно завалившись на кровать к едва проснувшейся паре. Елена прикрылась одеялом, в непонимании рассматривая наглого визитера. Старший брат Стефана смотрел на девушку с улыбкой, его глаза горели хитрым огоньком.

- Доброе утро, красавица, - пропел он, положив свою руку на колено девушки. Даже сквозь одеяло Елена почувствовала тепло его ладони. Этот жест откровенно смутил миссис Сальваторе, она зашевелилась, и гость ту же убрал руку.

- Деймон, какого черта? – возмутился Стефан, потирая глаза. – Ты так и не научился хорошим манерам, я так понимаю?

- Ну, братец! – Деймон поднял руки вверх, словно сдаваясь. – Вы забыли закрыть дверь. А если бы это был не я, а грабитель? Вставайте, сегодня у нас с вами будет насыщенный день.

- Ценю твой энтузиазм, - Стефан закатил глаза. – Но сейчас прошу тебя покинуть нашу постель и занять гостевую спальню, ты смущаешь мою жену.

- Ладно, пойду, приготовлю завтрак, хоть я и гость, но сделаю вам приятное. Долго не задерживайтесь, иначе будете трапезничать холодной яичницей и тостами.

- Слушаюсь и повинуюсь, - вздохнул Стефан и повернул голову к Елене. – Он тебя не слишком напугал? Сегодня мой брат пребывает в прекрасном расположении духа, меня это немного пугает, не выкинул бы он чего-нибудь.

- Все будет хорошо, - заверила она, слегка улыбнувшись. – Можно я пойду первая в душ?

- Конечно, - Стефан поцеловал жену и проводил ее взглядом.

Елена стояла под струями воды, смывая с себя остатки сна. Она невольно вспомнила первую встречу с Деймоном, ее сердце дрогнуло. Нет, она не питала к нему излишней симпатии и каких-то чувств. Но не отрицала того, что этот мужчина никого не оставлял равнодушным. Если девушка злилась на него, то делала это от всей души, если смеялась над его шутками, то совершенно искренне. Деймон отличался от своего младшего брата. Стефан был спокойным, рассудительным, он же - походил на ураган.

После душа, Елена направилась на кухню, откуда доносился приятный аромат свежеприготовленной яичницы с беконом и тостов с джемом. Деймон разливал кофе по чашкам, а тарелки с завтраком уже стояли на столе. Девушка села на стул, бросив на мужчину беглый взгляд. Он, заметив это, ухмыльнулся, открывая пакетик со сливками.

- Я так понимаю, что Стефан не готовит тебе завтраки? – спросил старший Сальваторе, размешивая молочный продукт в кофе.

- Почему ты в этом так уверен?

- Ты с такой благодарностью во взгляде посмотрела на меня. Смею предположить, что завтрак от любимого мужчины является для тебя как минимум редкостью, - Деймон пожал плечами, устраиваясь напротив.

- Порой ты любишь делать слишком поспешные выводы, - девушка попробовала яичницу. Она оказалась очень вкусной, даже сама хозяйка не умела готовить ее так, как это сделал деверь.

- Но я крайне редко ошибаюсь, Елена, - Деймон сделал глоток кофе. – Что между вами вообще происходит? Я прямо чувствую напряжение, которое витает в воздухе. Опять поссорились?

- Ты действительно хочешь обсудить это со мной? – спросила девушка, вздыхая. Подняв взгляд на мужчину, она пригубила свой напиток.

- Я, конечно, не подарок, но волнуюсь за своего брата и за тебя тоже, - Деймон сказал это абсолютно серьезно, рассматривая лицо девушки.

- Есть кое-какие осложнения, но мы с этим справимся, спасибо, - Елена вернулась к завтраку, но кусок в горло не лез. Машинально поглощая еду, девушка в очередной раз усомнилась в правдивости слов мужа по поводу повышения на работе. Она прекрасно знала, что деверь обладал потрясающей интуицией, редко ошибался и его слова о том, что он волнуется, были совершенно искренни.

- Ты думаешь о том же, о чем и я? – осторожно спросил мужчина, взглянув на дверной проем. Он не хотел, чтобы Стефан услышал этот разговор.

- Боюсь, что да, - Елена отложила вилку в сторону. Ее взгляд моментально потускнел, выдавая опасения по поводу верности своего мужа.

- Нет никакого повышения, - констатировал деверь, тяжело вздохнув. – Не думал, что мой брат способен на измену. У тебя даже нет ни малейшего понятия о том, кто может быть его любовницей?

- Боже, не произноси это страшное слово, Деймон, - девушка зажмурилась, покачав головой.

- Надеюсь, что мы с тобой оба ошибаемся, не хотелось бы, чтобы ваш брак так быстро распался.

- У такого брака нет будущего, если он любит ее, - Елена открыла глаза.

- Так, давай не будем сейчас думать о подобных вещах, сначала нужно… Понаблюдать за ним, я думаю, - мужчина откинулся на спинку стула. – Это не совсем честно, но я бы мог кое-что разузнать, все-таки я знаю собственного брата, как себя самого.

- Предлагаешь шпионить за ним? – Елену не особо радовал тот факт, что за мужем придется следить некоторое время.

- Можно сказать и так, - Деймон отпил еще кофе. – Скорее я буду наблюдать за его поведением, оно многое может сказать о человеке, так что я задержусь у вас, сославшись на некоторые дела, ладно?

- Хорошо, - Елена кивнула. – Так какие у тебя планы на оставшийся день?

- Предлагаю сходить в бильярд, а поужинать дома, как тебе такой вариант?

- Неплохо, - Стефан вошел на кухню, окинув взглядом сидящих за столом. – Но я бы предпочел сегодня весь день провести дома, отдохнуть и ограничиться ужином. Пятница меня совершенно вымотала, мне нужны целые сутки, чтобы привести себя в порядок. Если вы не против, конечно.

- Как скажешь, - Елена пожала плечами.

- Но вы можете сходить куда-нибудь вдвоем, - Стефан сел за стол и принялся за завтрак. – Вкусно, завтраки ты всегда умел готовить, братец.

- Ты слишком странно себя ведешь, Стеф. Тебе так не кажется? – неожиданно спросил Деймон. Елена замерла в ожидании ответа мужа. Она считала, что зря деверь задал подобный вопрос.

- Деймон, когда ты врываешься субботним утром в нашу спальню, прерывая драгоценный сон, то это не обрадует никого, я думаю, - спокойно ответил младший Сальваторе, накалывая на вилку кусочек бекона.

- Неприятности на работе? – тон Деймона стал более мягким.

- Из-за повышения приходится работать гораздо больше, а новые поставки отнимают все нервы, поэтому иногда я веду себя не лучшим образом. Но я буду стараться исправиться, обещаю.

- Смотри мне, Елену не смей обижать, она для тебя должна быть настоящим сокровищем, - деверь пригрозил брату пальцем. – Оторву руки, если она мне пожалуется на тебя, учти.

- С каких пор ты стал таким заботливым? – с легкой усмешкой спросил Стефан, проглотив кусок яичницы.

- Считай, что я пытаюсь встать на путь истинный, остепениться и все прочее, - Деймон пожал плечами. – Но руки я тебе действительно оторву, если посмеешь обидеть жену.

- Я хочу прогуляться, - неожиданно сказала Елена, отодвигая от себя тарелку с остатками завтрака. – Обещала Керолайн пойти с ней на вечеринку завтра, нужно купить новое платье.

- Конечно, - Стефан кивнул. Он видел, что Деймон смотрит на него с неприкрытым осуждением. – Мой брат желает составить тебе компанию, судя по всему.

- Это не обязательно, - девушка посмотрела на деверя. Он перевел взгляд с брата на миссис Сальваторе и улыбнулся.

- Я сюда точно не в квартире приехал сидеть, могу действительно составить компанию.

- Если ты так хочешь, то я не возражаю, - Елена пожала плечами, улыбнувшись в ответ.

Прогулка оказалась весьма приятной и непринужденной. Деймон вел себя отлично, даже не пытался подшучивать над девушкой, как делал раньше. Елена отметила для себя, что ее деверь действительно изменился с тех пор, как они виделись в последний раз. Он советовал, какое платье лучше выбрать, оценивал каждое из них со стороны мужчины.

- Вот это именно то, что нужно! – воскликнул Деймон, когда девушка примерила уже десятое по счету платье. – Не слишком вульгарное, но оно сидит на тебе, как влитое, и придает образу сексуальности.

- Деймон, я не мужчин туда иду кадрить, а просто расслабиться, - Елена закатила глаза. Она рассматривала себя в зеркале, понимая, что деверь действительно был прав. Наряд сидел на девушке просто идеально, подчеркивая каждый изгиб ее фигуры. Персиковый цвет ткани прекрасно оттенял смуглую кожу. – Хорошо, возьму его.

- Вот и отлично, - мужчина поднялся с кресла. – А теперь можно зайти и перекусить где-нибудь.

- Нет, подожди. Теперь к новому платью нужно подобрать новые туфли, аксессуары…

- О, нет! Женщины! – деверь манерно вскинул голову, словно обращаясь к кому-то свыше.



*****



Когда муж Елены отправился за вином, пока готовился ужин, Деймон позволил себе лишнего. Девушка стояла у плиты, занимаясь приготовлением томатного соуса для птицы. Она даже не заметила, как деверь подкрался к ней сзади и заключил в крепкие объятья.

- Деймон, - Елена дернулась от неожиданности, - ты меня напугал.

- Аромат просто божественный, - мужчина втянул носом воздух.

Она даже не заметила, как деверь подкрался к ней сзади и заключил в крепкие объятья...

- Ты не мог бы отпустить меня? - вздрогнув, запротестовала девушка, но Деймон не собирался выпускать ее из плотного кольца своих рук.

- Мне бы очень не хотелось этого делать, - мужчина покачал головой. – Моему брату досталось настоящее сокровище.

- Деймон, пожалуйста, не хочу с тобой ругаться, - попросила она, не прекращая помешивать закипающий соус.

- Ты даже в гневе прекрасна, уверен, - прошептал Деймон ей прямо на ухо, окончательно сбив с толку. Он невесомо коснулся губами мочки, девушка выпустила деревянную лопаточку из рук.

- Отойди от меня, - Елена прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Это легкое, но очень волнующее прикосновение, практически взорвало каждую клеточку девичьего организма. – Не хочу рассказывать Стефану о твоем поступке.

- Мой брат никогда не был для меня указом, никто не был. То, что он обманывает тебя и имеет отношения на стороне, абсолютно очевидно. Не позволяй ему так с тобой обращаться, или это сделаю я, - Деймон не прекращал своих попыток поцеловать чужую жену.

Елена не могла пошевелиться, будто загипнотизированная бархатным голосом мужчины. Она тяжело дышала, в то время как губы Деймона блуждали по ее шее. Старший Сальваторе наслаждался теми эмоциями, которые охватили девушку. Он чувствовал, как она всем телом дрожала, постепенно отзываясь на ласку. Елена не отдавала отчета в своих действиях. Ее руки безвольно опустились, мужчина улыбнулся от осознания того, что она капитулировала. Сальваторе всегда добивался желаемого, перед ним не могла устоять любая девушка и женщина. И сейчас в его руках плавилась от удовольствия жена младшего брата.

Деймон решил не останавливаться, а зайти немного дальше. Он развернул Елену лицом к себе, наблюдая за тем, как ее щеки с молниеносной скоростью залил румянец. От этого она становилась еще прекраснее и желаннее. Мужчина невольно задумался о том, что Стефану безумно повезло с такой женой, но тот в последнее время относился к ней неуважительно, обманывал ее. Иногда Деймон даже завидовал брату. Серьезные отношения для старшего Сальваторе были практически нереальными, но он поймал себя на мысли, что, если бы Елена принадлежала ему, то он не позволил бы себе даже думать об измене. Девушка была настолько привлекательной, заботливой и необыкновенной, что перед ней невозможно было устоять.

- Мой брат настоящий идиот, раз причиняет боль такой, как ты, - Деймон коснулся рукой раскрасневшейся щеки Елены. Девушка была все еще молчаливой и смущенной. – Я бы не посмел тебя обманывать.

- Деймон, не надо, - девушка резко выдохнула. Она не могла совладать с внезапно накатившими эмоциями. С ней происходило нечто странное, с каждой секундой все больше и больше поглощающее ее.

- Почему нет, Елена? – спросил деверь, и в этот момент все рухнуло.

Будто по волшебству, девушка сделала то, о чем даже подумать не могла – не стала сопротивляться, когда Деймон коснулся ее губ. Она позволила целовать себя. И это был Деймон. Все происходило не так, как со Стефаном, а совсем по-другому. Девушка чувствовала настоящий огонь, который разгорался внутри нее все больше с каждой секундой. Она прижалась к деверю, обвивая его шею руками, чувствуя, как настоящая страсть захлестывает с головой. Поцелуй набирал обороты, Елена даже не сразу поняла, как оказалась на столе, куда ее усадил Деймон, удобно устроившись между ног девушки. Деймон пробрался под ее майку, поглаживал мягкую кожу, с удовольствием отмечая про себя, что ее тело моментально откликнулось на прикосновения. Елена вцепилась пальцами в волосы деверя, когда он с осторожностью сжал ее грудь. Девушка не сдержала стона, радуя этим мужчину. Он понимал, что поступает неправильно, но тот факт, что Елена ответила ему взаимностью, просто снес крышу и он уже не мог остановиться. Она оживала, горела и плавилась в его руках. С огромным усилием девушка разорвала поцелуй. Она отстранилась от Деймона, пытаясь привести сбившееся дыхание в норму.

- Мы не должны, Деймон, - её голос был хриплым от возбуждения. – Не знаю, что на меня нашло, так нельзя.

- Я тоже хорош, - старший Сальваторе вздохнул. Он поправил рубашку, отошел от стола и стал сам помешивать закипевший соус. – Прости, я не имел на это никакого права.


Елена обхватила себя руками, когда порыв ветра вызвал мурашки, пробегающие по позвоночнику. Воспоминания всегда вызывали у нее особую тоску. С последнего визита Деймона прошло уже несколько месяцев. Он не звонил, не появлялся, словно исчез после того поцелуя на кухне. Очевидно, что деверь сменил номер мобильного телефона - Стефан так же не имел понятия о местонахождении брата. Елена волновалась за Деймона, ей хотелось встретиться с ним, поговорить, узнать, чем он занимается.

Ветер все усиливался, пора было покидать пляж, который девушка так любила. Она поднялась с песка, отряхнулась и направилась в сторону своей небольшой квартирки, которую получила в наследство от родителей. На пути находился магазинчик, где торговали антиквариатом. Официально он был еще закрыт, но Елена знала, что его хозяйка, Ремедиос, всегда приходила с самого утра, чтобы навести там порядок. Девушка задумчиво брела по узкой улочке, глядя себе под ноги. Она не заметила, как из-за угла выехала машина, стремительно направляясь в ее сторону. Елена вскрикнула и не успела отскочить. Раздался глухой удар, и девушка, отлетев в сторону, упала на брусчатку. Она почувствовала, как хрустнуло ее ребро, а из носа потекла кровь. В легких катастрофически не хватало воздуха. У нее не было сил даже на то, чтобы закричать от боли. Перед глазами все поплыло, и девушка почувствовала, что теряет связь с действительностью, погружаясь в темноту.

- Боже! С вами все в порядке? – мужской голос, до боли знакомый, раздался совсем рядом. Елена подумала, что умирает, и перед ее глазами проносится вся жизнь. Над ней склонился Деймон с широко распахнутыми от ужаса глазами.