«Ты не сделаешь это! Не сделаешь!» – слышала девушка у себя в голове. Слезы уже застилали ее глаза, одежда и волосы были потрепаны, руки стерты в кровь. Она слишком долго бежала. Она не должна сдаваться. Всего-то один раз побыть эгоисткой…

Теплое созерцание шоколадно-карих глаз вмиг превратилось в холодный и черный взгляд демона. Жестокая ухмылка тронула потрескавшиеся от жажды губы. Девушка склонила голову набок и начала медленно поднимать вытянутую руку. Вместе с ней поднялся и мужчина. Рука остановилась, и тот замер в воздухе. Елена медленно сжала кулак. Мужчина дико закричал. Он чувствовал себя так, словно все внутренние органы связались в один узел и теперь стучались в грудь. Его крики, мысли и стоны становились громче, но девушка их не слышала. В свои четырнадцать лет она перетерпела слишком много. Зачем ей слушать этих людей, если они никогда не слушали её? «Потому что ты – монстр», – сказал ей внутренний голос. Она отдернула руку и «груз» упал на землю. Девушка подбежала к нему: пульс есть. Облегченно улыбнувшись, Гилберт снова помрачнела: она только что чуть не убила человека.

– Елена? Ох, девочка моя, что с тобой? – ниоткуда взявшаяся Дженна обняла плачущую девушку. – Милая, мы справимся. Уедем из этого города. Забудем все. Научим тебя контролировать эту силу. Елена?..

– Я… монстр. Убийца! Чудовище! – Она громко рыдала, сильно содрогаясь. – Монстр, монстр, монстр!

Я проснулась в холодном поту. Четыре года прошло, а тот день никак не выходил из головы. Взглянула на будильник: прозвенит через минуту. Медленно прикрыв глаза, приказала себе: «Соберись. Новый город, новая школа. Новые люди». Сколько раз в год мы переезжаем? Три-четыре, не меньше. Дженне это нравится: она заводит новые знакомства и находит новые пейзажи для своих картин. А все это из-за чего? Из-за меня и моих способностей: телепатия, телекинез, управление огнем и водой… вроде ничего не забыла. И это не весело, как может показаться. Я опасна. Люди не должны даже находиться рядом со мной! Но Дженна так не считает. Она всегда указывает мне на мою человечность.

Прозвенел будильник. Я умылась, надела любимые джинсы, зеленую футболку, куртку, обула кеды. Затем распустила волосы и посмотрелась в зеркало: что же, я никогда не пользовалась косметикой, но эти синяки под глазами так и напрашиваются на тонну «тональника». Я вздохнула и покачала головой: ничего не станет, если мое лицо будет выглядеть несколько хуже, чем обычно.

– Елена, плохо выглядишь, – отозвалась тетя, как только увидела меня внизу.

– Спасибо, Дженна, – улыбнулась я и взяла свой кофе.

– Ну разве так можно? Неужели ты совсем не спишь?

Покачав головой, я услышала мысли тети: «Словно зомби укусил».

– Зомби… подходящее слово.

Дженна вздохнула.

– Никогда к этому не привыкну, – она вскинула брови. – Кстати, думаю, в Мистик Фоллс тебе понравится, – и правда, почему бы резко не перевести тему на что-то более ужасное?

– Это не важно.

– Важно. Я надеялась остаться здесь дольше, чем обычно, – женщина понизила голос.

Как бы мне этого не хотелось, я не имела права отказываться. Слишком много она сделала для меня. Я улыбнулась:

– Тогда придется наладить отношения с соседями.

Я решила до школы дойти пешком. Прогулки в теплый осенний день… прекрасно. Я глубоко вдохнула: пахнет свежестью. Да уж, это совсем не пыльный Нью-Йорк.

Оглядевшись и не заметив никого поблизости, я подняла стопку кленовых листьев вверх, даже не дотронувшись до них. Люблю такие моменты. Затем их всех опустила, и листья плавно закружили в воздухе, даря подходящее осеннее настроение.

Оставшуюся дорогу я провела в раздумьях: как не заводить друзей, не став при этом изгоем? Все будет намного сложнее, чем казалось.

Школа Мистик-Фоллс совсем небольшая. Восемьсот учеников. Всего-то! Выглядела она обычно: обложенная красным кирпичом, с нарисованным в кругу волком (школьный талисман, видимо), с небольшой стоянкой и маленьким двором, откуда на меня уже смотрели сотни любопытных глаз. Приключения начинаются.

Ловко лавируя между учениками, я пробралась в кабинет истории. В нем находились только парень и девушка, сидящие на задних партах. Видимо, они спорили о чем-то важном. Я видела мускулистую спину и взъерошенные черные волосы парня, а также девушку – голубоглазую блондину в сногсшибательном черном костюме. Услышав мою возню возле двери, парень рявкнул:

– Я же сказал, чтобы сюда никто не входил!

Немного успокоившись, я ответила:

– Прошу прощения, но это, кажется, не ваш личный кабинет.

Он повернулся ко мне с недоуменным лицом. Парень был очень хорошо собой: аристократические черты лица, длинные ресницы, легкая щетина, а главное – очень выразительные льдисто-голубые глаза. Я тут же пожалела о своем дерзком выпаде.

– Ты еще кто? – недовольным голосом отозвалась блондинка.

Я уже хотела представиться, но прозвенел звонок.

– Разговор окончен, Эшли. Проваливай.

– Ты еще вспомнишь меня, Деймон Сальваторе!

Так странно наблюдать за чужой ссорой. Люди знакомятся, влюбляются, расстаются… А у меня никогда такого не будет. Ну, может это и к лучшему. Я села за последнюю парту. Очень удобно: мало кто станет поворачиваться и глазеть.

Я наблюдала за школьниками, входящими в кабинет: вот вошли два подкаченных паря, а за ними две подруги. У одной из них были шикарные белокурые локоны, а у другой – темные, как горький шоколад. Глядя на темноволосую, я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Сложилось ощущение, что мы с ней связаны. Уставившись на неё, я случайно захлопнула окно своим телекинезом. Ученики повернулись в его сторону, и только темноволосая повернулась ко мне. «Ведьма?» – подумала она. В ответ я покачала головой. Она подняла бровь. До меня дошло, что девушка уже встречалась с такими как я. «Ты меня слышишь?» – снова донеслось до меня. Я кивнула. Вообще, мне предпочтительнее не читать мысли незнакомых мне людей, но будем считать этот случай исключением. Она подошла ко мне, оставив подругу стоять в недоумении.

– Бонни Беннет, – представилась девушка.

– Елена Гилберт.

– Кто ты? – спросила Бонни. Хотелось бы мне знать.

– Я…

– Мисс Беннет, вижу, вы уже познакомились с новенькой, – мало кто заметил вошедшего учителя. Это был высокий светловолосый мужчина с зелеными глазами. – Представитесь? – обратился он ко мне.

Я залилась краской и опустила голову, тихо ответив:

– Елена. Елена Гилберт.

– Очень хорошо. А теперь начнём урок.

Учителя я практически не слушала, хотя по заинтересованным лицам можно было понять, что рассказывал он превосходно. Но мне сейчас не до Второй Мировой. Меня интересует Бонни: почему она подумала, что я – ведьма?

– Может, мисс Гилберт нам ответит? – услышав свое имя, я едва не подскочила на стуле.

«Начало Второй Мировой», – твердила в мыслях Беннет.

– Э… тысяча девятьсот тридцать девятый год.

– Хорошо.

Он продолжил урок, и мысли снова охватили меня с головой.

Прозвенел звонок. Я начала собирать вещи, как вдруг снова услышала голос новой знакомой возле себя:

– Какой у тебя следующий урок?

– Биология, – надеюсь, ничего не перепутала. Со мной бывает.

– Я могу проводить тебя. Кстати, это Кэролайн, – представила она мне свою подругу-блондинку.

– Елена.

Кэролайн улыбнулась.

– Знаешь, о тебе вся школа говорит! Никто не ждал новеньких в этом году. Тем более в выпускном классе. Ты знаешь, я состою в группе поддержки. Может, ты бы хотела вступить? Эшли, правда, будет не очень рада, но кто её слушает? Да и вообще…

Мой мозг отказывался слушать дружелюбную Кэролайн. «С ней так всегда. Думаю, ты привыкнешь», – обратилась ко мне Бонни в мыслях. Я весело улыбнулась. Как жаль, что у меня не будет возможности узнать вас больше…

В носу неприятно защипало. Ну кто же виноват, что я родилась монстром? А может, Бонни поможет мне? Видно же, что она что-то знает об этом. Или я просто тешу себя надеждами. Смирись, Елена: у тебя никогда не будет друзей, парня, нормальной жизни. Черт, ну разве я много прошу? Внезапно почувствовав нарастающую боль в груди, я остановилась. Боль перешла в голову.

– Мне надо в туалет, – пробормотала я и поспешила скрыться.

Найти туалет было не сложно. Я вбежала туда. В последнее время, такие приступы случаются со мной часто. Достаточно лишь выждать несколько минут. Стиснув зубы, опустилась вниз по двери. Боль постепенно начала отступать. Полностью придя в себя, я заплакала. Почему? Почему это все происходит со мной? Я закрыла лицо руками. Физическая боль уступила место душевной. Я обхватила колени и начала качаться взад-вперед. Всё пройдет, нужно взять себя в руки и нацепить улыбку а-ля «Всё просто прекрасно». Я встала, вытерла слезы и притворно улыбнулась. Отлично, словно ничего и не произошло.

На биологии мне посчастливилось снова сесть за последнюю парту. Бонни сидела передо мной. Я снова не слушала учителя, а лишь рисовала что-то в тетради. Несложно было заметить, что многие смотрели на меня исподтишка. В том числе и парень, сидящий за второй партой. Встретившись своими зелеными глазами с моим взглядом, он мягко улыбнулся мне, словно подбадривая. Я улыбнулась ему в ответ и снова перевела взгляд на тетрадь.

Надо признать, бессонные ночи сделали свое дело. Не справившись с усталостью, я склонила голову и прикрыла глаза, надеясь, что никто не заметит. Внезапно почувствовала, что из носа идет кровь. Мгновенно распахнув глаза, приложила руку к лицу. На пальцах осталась теплая красная жидкость. Прикрыв нос рукой, а другой схватив сумку, я выбежала из кабинета, ловя удивленные взгляды. Пробравшись уже во второй раз за день в уборную, я подбежала к зеркалу, открутила кран и принялась смывать кровь с лица. Когда она перестала капать в раковину, мне пришлось поднять голову и посмотреться в зеркало. За мной стоял светловолосый мужчина. И он не был похож на ученика.

Медленно развернувшись, я всмотрелась в его глаза. Он ухмыльнулся и за секунду преодолел расстояние в пару шагов, оказавшись в нескольких сантиметрах от моего лица. Мужчина замахнулся рукой, а я зажмурилась и закричала.

Я резко подняла голову. Все смотрели на меня с таким недоумением, словно увидели голой. Не удивительно, ведь только что я заорала на весь кабинет. Новый сон? Что бы то ни было, мне нужно выйти. Полагаю, ученики и так считают меня слегка сумасшедшей. Пробормотав миссис Хьюстон извинения, я взяла сумку и вышла.

Коридор был пуст. Зловещая тишина как-то настораживала и пугала. Не знала, что делать: пойти домой, или пересидеть этот урок в каком-нибудь тихом месте? Не думаю, что Дженна обрадуется, узнав, что я не справилась с первым днем.

Я вышла на улицу. Школьный двор был пуст. Заметив широкий дуб, я уселась под ним, опираясь спиной на ствол. До конца урока двадцать минут.

– Прогуливаешь? – услышала я мужской голос возле себя, и, испугавшись, резко повернула голову. В машинах на школьной стоянке сработала сигнализация.

– Эм… мне просто стало плохо, – отозвалась я и, взяв себя в руки, перевела вопрос. – А ты?

– Прогуливаю, – тихо сказал он и наигранно засмеялся.

Я узнала его. Это был тот парень из кабинета истории. Взъерошенные черные волосы, отстраненный взгляд голубых глаз…

– Но ты лжешь, – он присел на траву рядом со мной.

Я не могла прочесть его мысли. Их было слишком много. Они роем ворвались в мою голову, пробуждая неприятное тиканье в висках. Единственное, что мне удалось понять из них – боль. Ему отчего-то было больно, неприятно и… грустно.

– Скорее всего, – продолжил он, – тебе просто не хотелось терпеть новое окружение. Ну, или ты что-то сотворила, – все это время он смотрел вперед, словно не желая встречаться со мной взглядом.

Сейчас мы были очень похожи в настроениях. Мне было больно от осознания того, что я не смогу жить нормальной жизнью. Это так странно: видеть вокруг себя людей, счастливых и несчастных, а также понимать, что у них есть какой-то выбор в жизни. Хотя теперь, после восемнадцати лет поисков, я теряю всякую надежду на счастье. Простое человеческое счастье. Но стоит попытать удачу с Бонни: вдруг ей и правда что-то известно? Подавив в себе голоса отчаяния и желание уединения, я обратилась к парню:

– Откуда ты знаешь?

Он не был похож на того, кого я встретила в кабинете истории. Грустный, задумчивый и серьёзный. Может, это его брат-близнец?

– Ты – новенькая. И этим все сказано, – он грустно усмехнулся и, повернув голову, посмотрел мне прямо в глаза. – Я – Деймон.

– Елена.

Интересно, сколько раз за день я произнесла свое имя? Деймон окинул меня оценивающим взглядом, разглядывая с ног до головы. Мне не понравился этот жест. Да уж, о близнецах не может быть и речи. Сощурив глаза, он дьявольски улыбнулся и придвинулся ближе ко мне.

– Я могу показать тебе школу.

– Спасибо, но мне пора идти, – я встала и направилась в сторону здания.

Странный сегодня день. Впрочем, как и все остальные дни моей жизни. Кто же ты, Деймон? И что скрываешь под маской? Кажется, вопросов в моей жизни становится все больше, а ответов на них никак не прибавляется.

Звонок уже давно прозвенел, и мне пришлось пробираться сквозь толпу учеников, расталкивая их и извиняясь. Кажется, людей всего восемьсот, а коридоры не вмещают и малую их часть. Я закатила глаза.

– Елена? Где ты была? – кто-то схватил меня за локоть. Бонни.

– На улице. Просто мне приснился кошмар, и я…

– Приснился? Ты что, спала? – она усмехнулась.

Улыбнувшись ей в ответ, я проследовала за ней в столовую. Аппетит давно пропал, но для вида мне пришлось взять салат и булочку. За столиком к нам присоединилась Кэролайн.

– О, Боже, сегодня он еще сексуальнее, чем обычно, – простонала Форбс.

Проследив за ее взглядом, я поняла, что говорит она о Деймоне. Ну а чему тут удивляться? На личном опыте знаю, что в каждой школе есть такой парень.

– Это как-то связано с тем, что он бросил Эшли и теперь одинок? – саркастично заметила Бонни.

– Да брось ты, она никогда ему не подходила! – Кэролайн толкнула подругу в плечо. – Итак, Елена, пришло время познакомить тебя со школьным народом. Это – Деймон Сальваторе, и он великолепен! – Форбс ослепительно улыбнулась.

– Перестань, Кэр. Он тебе не пара. Я таких как он насквозь вижу, – Беннет закатила глаза. – Пусть лучше Елена расскажет о своей семье.

– Ну… – я растерялась. Это самое последнее, о чем мне хотелось бы говорить. – Я сирота и живу с тетей.

Подруги, видимо, явно не ожидали такого откровения. Но мне не хотелось больше об этом говорить и вообще когда-либо упоминать. Стараясь скрыть непрошеные слезы, я кисло улыбнулась и попросила их провести меня до кабинета химии.

Оставшийся день я провела в трансе. Не могла выпустить из головы того светловолосого мужчину, появившегося в моем сне. Это все было слишком реалистично. К тому же, некоторые ученики, ставшие свидетелями сцены во время второго урока, поглядывали на меня с явным интересом. Дождавшись, наконец, спасительного звонка с последнего урока, я схватила сумку и поспешила домой.

Подведем итоги: первый день прошел странно. Я познакомилась с Бонни, возможно, единственной моей надеждой на лучшую жизнь, с Кэролайн, веселой и позитивной блондинкой, которая умеет развеселить, и с Деймоном. А также произвела не самое хорошее впечатление на уроке биологии. Плюс ко всему – приступ головной боли и этот чудовищный сон. Мне захотелось похлопать себе в ладоши. Кажется, я родилась, чтобы вляпываться в истории. Я вздохнула и покачала головой.

Внезапно на дороге показалась машина с затонированными стеклами. Она преградила мне путь. Я сжала руки в кулаки, и они полыхнули пламенем, вызванным мной. Мне придется защищаться?

Из машины робко вышла молодая девушка. У нее были черные волосы до плеч, милое розоватое лицо и яркие голубые глаза. Она мягко улыбнулась мне, и на щеках у нее появились ямочки.

– Ты не одна такая, Елена. Есть еще…

Я опешила. Кто она? И что про меня знает? Дверь машины отворилась, и оттуда вышел еще один человек. Я ахнула. Это был тот светловолосый мужчина из моего сна.