Нью-Йорк. Город, который никогда не спит. Мир, который принимает, но далеко не каждого.
Тут все иначе. Правила другие, а границы стираются. Этот город каждый день дарит что-то другое, его возможности и сюрпризы неисчерпаемы. Это то, чего каждый хочет, но не каждый достигает. Это Нью-Йорк. И таков он ночью.
Деймон Сальваторе медленной, скорее ленивой, походкой вышел из одного из баров Бруклина. Вечер. Он поднял голову вверх, глядя на небо, пытаясь понять, какие такие высшие силы он разозлил своим существованием. Наверное, ему стоило умереть в ту же ночь в 1864, когда родной отец пустил ему пулю в грудь, лишь из-за попытки разузнать причину исчезновения Кэтрин.
Кэтрин Пирс. Деймон фыркнул, горько улыбаясь. Эта самовлюбленная и жестокая стерва растоптала его любовь, то единственное теплое и более-менее человеческое чувство, оставшееся с ним после обращения. Хотя и любовью назвать это было трудно. Скорее, некая извращенная форма привязанности. Безумное подобие страсти и нездоровое притворство, именующее себя заботой. Но это было единственным, что Пирс могла ему предложить. Она ничего не обещала и не давала ему строить планы на будущее. Она просто позволяла своему мальчику жить одним днем, хрупкой надеждой, обучая его всему, что могла дать. И дарила несколько волшебных ночей в месяц, скрываясь всю остальную часть времени.
В голове вампира пролетали обрывки недавнего разговора...

- Деймон, милый. Не ожидала тебя тут увидеть! - запах ее терпких духов ударил в нос, смешав в голове все мысли. Она тут. Вампир поднял взгляд от стакана с виски встречаясь глазами с Катериной. Она задумчиво накручивала белокурую прядь волос на палец, изучая игривым взглядом своего любовника.
- Да ладно, Кэт, - устало протянул Деймон, жадно впитывая в себя образ Пирс. Рассматривая каждую черточку ее идеального лица. Каждый мельчайший завиток светлых кудрей и каждую искорку в глазах цвета свежей листвы. - Признайся, ты меня искала. Мы всегда встречаемся в Нью-Йорке.
Кэтрин прикрыла глаза, и когда опять распахнула их, от зеленого цвета там уже ничего не осталось. Черные омуты поражали своей холодностью и безразличием.
- Ты прав, я действительно тебя выслеживала. Это было нетрудно сделать, - протянула вампирша, делая знак бармену, который тут же налил ей стакан виски.
- А я и не прятался, - безразлично ответил мужчина, глядя прямо перед собой.
- Это хорошо, - пропела Пирс, касаясь груди мужчины и проводя по ней ладонью. - Ну, так чего же ты ждешь? У тебя ведь есть номер в Плазе, верно. Продолжим там? - соблазнительно промурлыкала Катерина, слегка дотрагиваясь губами к мочке уха своего любовника. Тот вздрогнул и отстранился, переводя взгляд на собеседницу.
- Тебе это не надоело еще? Прятаться от меня, спать со мной, а затем сбегать утром, не оставив ни следа, ни объяснения? - вдруг спросил Сальваторе.
Кэтрин ухмыльнулась.
- Ты ведь знаешь, милый, я не могу долго оставаться на одном месте. Клаус с легкостью выследит меня. Я не могу так рисковать своей жизнью, - спокойно ответила она, делая глоток виски.
- Я ведь могу защитить тебя! Мы можем скрываться вместе. Я сделаю все, чтобы гарантировать тебе безопасность!
Кэтрин смерила мужчину полным презрения взглядом и усмехнулась.
- Какие сантименты! Теперь я жалею, что не обратила еще и Стефана. Ты, небось, скучаешь за братцем? Все-таки, почти 150 лет прошло, Деймон.
Пальцы мужчины крепко сжали стакан и тот треснул. Виски брызнул в разные стороны. Вампир перевел взгляд на осколки стекла в ладони. Раны на руке тут же затянулись.
- Я люблю тебя, Кэтрин. Но как долго мне еще терпеть то, что творится? Я хочу быть с тобой!
Признание любовника немало позабавило Кэтрин. Она-то уж думала, что вытряхнула из него все эмоции. Оказывается, он все таки нашел способ включить чувства, несмотря на то, как старательно Пирс этого избегала.
- Прости Деймон. Любовь - это эмоция. Она приносит нам поражение. Если хочешь быть сильнее — ты не должен проявлять слабость.
В голосе белокурой вампирши не проскользнуло даже намека на сожаление. Она встала с высокого стула и, бросив последний взгляд на Сальваторе, ушла. Оставив за собой лишь запах терпких духов.


Прикрыв на секунду веки, вампир глубоко вдохнул воздух через нос. Теперь нужно сделать это. Он не будет слабым. Он выключит эти никому не нужные эмоции. Любовь? К черту. Боль? Туда же. Зачем все это? Жалкое притворство, нужное лишь людям. Он будет сильнее этого.
Не станет вспоминать или жалеть. Тем более искать ее.
Так, черт, как же это сделать? Где этот выключатель, дарящий столь долгожданное спокойствие и безразличие?
Да, точно. Нужно лишь убить.


Огни Манхеттена давно уже остались позади. Деймон медленно шел по тротуару. Мимо изредка проезжают машины. А впереди шла она - его сегодняшняя жертва. Дух захватывает от необычайного чувства, возникающего только во время охоты. Течение густой вампирской крови в жилах ускоряется, разнося по организму адреналин. Клыки сводит от жажды, в горле словно в пустыне. Хочется вгрызться в чье-то податливое тело и выпить досуха. До последней капли. Забыть, не думать, не решать. Пусть останется лишь желание убивать. Оно, наверное, лучше чем слабость.
Девушка, которую заметил вампир, ускоряет шаг. Наверное, хочет побыстрее попасть домой. Там, наверняка, ее ждут родители и младший брат или сестра. Или бойфренд. Или маленький ребенок и любящий муж. Она кому-то нужна, у нее есть своя жизнь, будущее, планы, желания и мечты. Есть смысл жить.
Хищная ухмылка озаряет лицо Сальваторе.
«Уже нет» - проносится в его голове, и он ускоряет шаг, приближаясь к девушке, идущей впереди. Та, словно ничего не чувствуя, поворачивает в узкий переулок, видимо, желая сократить путь домой. Улыбка на лице Деймона становится еще шире. Наверное, она не любительница фильмов ужасов. В противоположном случае, она бы знала, что исход подобных решений не всегда приятен. Хотя, для нее ужастики - лишь выдуманный мир, так как в реальном не существует кровожадных монстров. Совсем скоро она сможет убедиться в обратном.
- Простите, мисс! - громкий, но чертовски приятный и завораживающий голос Сальваторе разорвал тишину проулка, заставив девушку тут же испуганно обернуться
Ветер разметал длинные каштановые волосы незнакомки, донося до вампира ее запах. Чрезвычайно, даже слишком сладкий. Мужчина был ослеплен внезапно охватившей его жаждой. Она застилала глаза, спутывала в голове все образы, оставив лишь одну четкую мысль. Он хочет ее. До последней капли.
- Разве это не опасно? Ходить одной по темным переулкам?
Девушка промовчала, продолжая с опаской глядеть на незнакомца, пожирающего ее взглядом. Тот медленно приближался, а она не могла сдвинуться с места, стоя словно прикованная. Его глаза впились в темно-карие омуты своей жертвы. Голубые океаны завораживали и притягивали, скрывая в своей глубине голод и огоньки безумства. Молодая женщина не могла оторвать от него своего взгляда.
- Как вас зовут? - спросил шепотом Сальваторе, наклоняясь ближе к лицу незнакомки и вдыхая ее аромат. Он просто сводил его с ума. Деймон не мог трезво мыслить, ощущая эти смешанные, но такие идеальные вместе запахи ее кожи и волос.
- Елена, - едва слышно выдохнула девушка, не в силах пошевелиться. Этот странный мужчина действовал на нее весьма необычно — весь мир вокруг словно сузился до размеров этого маленького проулочка, где существовали лишь они двое.
Кривая улыбка появилась на лице вампира, и тот посмотрел на свою жертву из-под полуопущенных ресниц, заставляя девушку задержать дыхание.
- Было приятно познакомиться, Елена, - прошептал Деймон и тут же его лицо начало меняться. Вокруг небесного цвета глаз появилась сеточка вен, пробегающая по щекам и скулам, белки глаз стали ярко-красными. А верхняя губа приподнялась, обнажая острые белоснежные клыки. Неуловимое движение, и вампир уже собирается впиться зубами в тонкую шею девушки, наконец-то получить то, чего ждал так долго. Горло горит жаждой, но он знает, что сейчас его пытке прийдет конец. От предвкушения дрожат руки, но все так же крепко держат хрупкое тело в своих оковах. В голове танцуют красные блики и все, о чем он может думать сейчас - теплая, невероятно вкусная кровь девушки с очаровательным именем - Елена.
Еще одно неуловимое движение, и Сальваторе прижат к стене проулка, а прекрасная незнакомка нависающая над ним, хищно улыбается, демонстрируя сверкающие клыки. Сальваторе остолбенел. В его голове еще не успело проясниться, но он успевает увидеть, что ее лицо украшает идентичная рельефная сетка вен и капилляров, а глубокие карие глаза резко приобретают кроваво-красный цвет.
Елена всем своим хрупким на вид, но, на самом деле, таким сильным телом прижимается к мужчине, вдавливая его в стену. А тот лишь часто дышит, отчаянно пытаясь вырваться из хватки девушки. Теперь стает очевидным, что она довольно-таки опытный вампир, раз сильнее него. Сальваторе чувствует ее горячее дыхание на своем лице и недоумевает, как же он не распознал в ней создание ночи. Внешность обманчива, это так, но опасность и сила, исходящие от нее сейчас просто ошарашивают и заставляют покорно замереть, позволяя лишь во все глаза глядеть на молодую вампиршу.
Та отбрасывает свои длинные волосы с лица и улыбнувшись, наклоняется к шее Деймона. Он уже знает, что она собирается делать. Сердце стучит как бешеное. Вампир не может разобраться почему. От леденящего душу страха или от прожигающего насквозь возбуждения? Мужчина делает рывок, надеясь сбросить Елену с себя, но та еще крепче его прижимает к стене. Скользит ладонью вверх от его руки, кладет ее ему на шею, ненавязчиво поворачивая голову Сальваторе в сторону. Он замирает и слышит ее смешок, а бархатный голос шепчет ему на ухо:
- Я тоже рада встрече.
В этот самый момент острые клыки вампирши впились в шею Деймона и в горло девушки полилась густая и сладкая кровь. В голове помутнело, все мысли испарились. Осталось лишь острое, ничем не приправленное наслаждение, несравнимое ни с чем на свете. Елена все пила, не в силах сдерживаться или контролировать себя. Ее глаза прикрылись, а руки сжимали темные волосы Деймона, который лишь тяжело дышал. Как и вампирше, ему это приносило невероятное удовольствие, движения девушки, вжимающей его в стену не на шутку возбуждали. Он ощущал губы Елены на своей коже и ее клыки под ней. Все сливалось в один невообразимый поток эмоций. Но, все же, жажда вновь брала свое, поэтому не в силах больше терпеть, парень воспользовался слабостью Елены в тот момент и резко поменял их местами.
Миниатюрное тело девушки с силой ударилось о кирпичное здание, но той было все равно. Из ее клыков капала кровь, скатываясь по подбородку и шее в декольте распахнувшегося плаща. Девушка тяежло дышала, пристально изучая Сальваторе. А тот, с ленивой ухмылкой на губах, наблюдал за маленькими рубиновыми капельками на груди вампирши. Затем поднял глаза, впившись взглядом в потемневшие от удовольствия омуты Елены.
- Я - Деймон, кстати, - прошептал мужчина. А через секунду укусил девушку девушку в слегка оголившееся, из-за сползшего плаща, плечо. Громкий женский стон эхом отбился от стен проулка, заставляя вампира опустить руки ниже и сжать ее стан одной ладонью, а второй схватить ее за бедро и закинуть себе на талию. Нога Елены крепко обвивалась вокруг мужчины и та прижалась к нему, хватая руками за плечи.
Неописуемые эмоции захватили Деймона, когда в его рот потекла теплая, тягучая кровь незнакомки. До этого ею он обменивался лишь с Кэтрин, но то, что Сальваторе чувствовал сейчас, даже ни на каплю не могло сравниться с тем, что происходило между ним и Пирс.
Смакуя кровь Елены, с каждым глотком дарящую ему невероятное удовольствие, он ощущал себя живым. Деймон знал, что рано или поздно эта сладкая для обеих пытка закончится, но не желал об этом думать сейчас. В то мгновение для него существовала лишь она. И восхитительный вкус ее крови. Хоть в этом он не ошибся.
Желание, захватившее их обоих в свой плен не желало отпускать. Девушка тихо стонала, плавясь от прикосновений крепких ладоней мужчины, которые, казалось, были повсюду. Жар прожигал её кожу насквозь, и вампирше казалось, что она готова взорваться от переизбытка эмоций. Их было слишком много. И это было непривычно для нее. За все годы ее существования в облике ночного чудовища, от вынужденного обращения до этой невероятной ночи, она была одна. Никто не искал ее, не волновался как она. Все было плевать. Никому она не давала шанс. И никому не удавалось пробудить в ней то, что она ощущала сейчас.
Страсть. Сносящую все на своем пути. Никому не удавалось ее подчинить себе. Кроме этого странного вампира.
И Елене пришлось признать - ей это понравилось.
Наконец-то клыки мужчины оторвались от кожи вампирши, и он взглянул в ее темные глаза, увидев в них свое собственное отражение. Весь рот был перепачкан в крови, волосы расстрепались. А Елена лишь тяжело дышала, не желая разрывать зрительный контакт с Деймоном. Он аккуратно опустил ее, и она стала на ноги. Огненный взгляд друг на друга, две идентичные ухмылки. Рука Сальваторе скользнула вверх, касаясь щеки девушки, а та лишь ловко увернулась, через мгновение оказавшись на другом конце проулка. Вампир резко обернулся. Она стояла в десятке метров от него, а ветер трепал ее длинные волосы, вновь донося до него ее сладкий и соблазнительный запах.
- Прощай, Деймон.
Может, ему и удалось подчинить ее однажды, но это не значит, что она с легкостью позволит этому случиться еще раз. Она выбрала тот путь, который посчитала нужным. И пусть он не принесет ей счастья и желаемого наслаждения. Но это тот путь, который подходит ей - непокорной вампирше, не желающей прогибаться под кем-либо.
Она исчезла, оставив его стоять посреди одинокого темного проулка. С перепачканым кровью ртом и горящими огнем глазами. С бьющимся в груди сердцем, которое он ощущал впервые за 150 лет. Он стоял и улыбался, все еще чувствуя ее запах и слыша звук ее голоса, который давно затерялся где-то вдали, в пространстве ночных улиц Нью-Йорка.
Города, который столкнул их друг с другом. Города, который подарил им эту незабываемую встречу. Но это ведь Нью-Йорк, не так ли? Он сохранит это в тайне. Ведь кто знает, что кроется в темных проулках Большого Яблока?