Небосвод, усыпанный неисчислимым количеством проступающих звезд, начинает меркнуть. Сумеречное небо постепенно настигает мрак, и скоро уже лишь только ореол луны блекло освещает планету. Ночь — любимое время суток всех представителей моего вида. Город засыпает, но не мы. Улицы заметно пустеют, а гул с бесконечных дорог становится слышен все меньше и меньше — самое время начать охоту.
Такие ощущения, как усталость и слабость, нам не знакомы. Не имея понятия, что значит чувствовать себя невыспавшимся или лишенным сил, я всеми фибрами души чувствовал в этом свое превосходство.
Необыкновенность. Индивидуальность. Быть вечно молодым, никогда не стареть. Жить вечно. Заманчиво звучит? Однако, кто бы мог подумать, что моя же стихия однажды обернется против меня.
Я, дьявольски прекрасный голубоглазый вампир с завышенной самооценкой, всегда шел по жизни легко, бесстрашно улыбаясь своим страхам; гордо смотрел на окружающий мир, внушая другим собственную самоуверенность и невероятные возможности. Главный приоритет — мои привередливые потребности. Не отказывал себе ни в чем, даже в убийстве неповинных жертв, которых с каждым днем становилось все больше. Многих это задевало, но откровенно плевать. Плевать на чувство вины, на жизнь, людей, среду.
Эгоист! Циник! Маньяк! Убийца! — скажете вы, вызвав на моем лице обольстительную ухмылку.
Довольно вам, граждане! Наслушался я подобного сполна, даже больше, и ничто меня не изменит. Ничто, никто и никогда.
Как жаль, что ты так и не смогла понять этого...
— Ты так близок, Деймон. Не сдавайся, — говорила. Верила. Надеялась.
Глупая, глупая девчонка! Не ищи во мне хорошего. Во мне этого нет.
Здесь никак не помочь, потому что я не смогу измениться.*
Почему же ты не бросила меня? Почему?
Наверное, я никогда не смогу понять, чем заслужил тебя. Бездонные карие грезы взирали с тоской и угасающим лучиком надежды, который был таким же тусклым, как и проступающие звезды на черном небосводе.
Елена... И в моей груди что–то болезненно сжимается, екает и бросается вскачь. С тех пор, как увидел тебя, я сделал удивительное открытие: у меня все еще есть сердце. Пусть мертвое, но есть. Сердце, о котором я совсем забыл, ежедневно погружаясь в омут грехопадения и разврата, в котором ощущал себя более, чем комфортно.
Кажется, я выжил из ума. Я - монстр. У меня нет сердца — следовало прояснить задурманенное девичьими чарами сознание. Однако, что же это тогда так отчаянно бьется в груди, обливаясь кровью?
— Не имеет смысла любить, если не имеешь намерения сделать эту любовь вечной,** — сказала ты.
Вечной? Да что ты знаешь о вечности? Если такой ценой, то это не подарок, а самое настоящее проклятие. Зачем бессмысленно существовать, когда всем нутром стремишься содрать с себя шкуру и переродиться заново, чтобы быть с тобой до самой старости, иметь детей и внуков? До чего же глупо, ты никогда не поймешь.
Хочешь еще что-то сказать о возможности? Да как только повернулся твой маленький острый язычок сморозить подобную чушь? У нас нет шансов!
Я не изменюсь и не позволю тебе уподобиться мне. Это погубит тебя, ведь я уже мертв. Меня эта смерть больше не пугает, а вот ты не сможешь смириться.
— Нет, Деймон, не говори так, ты делаешь мне больно, — твой шепот, подобно героину, обволакивает мое нутро. Я чувствую, насколько близко ты подобралась ко мне. К монстру. К чудовищу...
Черт, с каких пор я стал о себе такого низкого мнения? С тех самых, как причинил тебе боль!
Мне следовало отпустить тебя. Внушить забыть те дни, когда мы пытались построить совместное счастье на руинах и жить дальше. Но это же я, Деймон Сальваторе, черствый бессердечный вампир, который не принимает правильных решений и не щадит.
— Я вижу твои глаза, тебе тоже нелегко...
Это стало последней каплей.
Беги, девочка! Беги!..
Мои нервы были на пределе и, не совладав с собой и со своими желаниями, я набросился на неё, словно тигр на свою добычу.
Пригвоздив беззащитную девушку к холодной стене в самом темном углу комнаты, я оскалился, демонстрируя напоказ белоснежные клыки.
Ты не можешь унять бешеное сердцебиение, часто дышишь, содрогаясь всем телом, — боишься! Еще бы!
Но не бежишь. Не пытаешься вырваться. Сдаешься без боя. Это меня очень злит.
Ты должна любить жизнь. Хотеть ее. Спасайся!***
Отчетливо слыша, как пульсирует вена, пронося бурлящий поток свежей молодой крови в смеси с адреналином по всему твоему телу, я припал к добровольно подставленной шее, теряя самообладание. Контроль, черт бы его побрал! Куда же подевался этот чертовый контроль?!
А я ведь обещал себе сдерживаться. Дурак. Понадеялся, что смогу устоять перед тобой! Но запах твоей крови стер все запреты, буквально вынуждая податься своему искушению. Ты - идеальный наркотик, когда меня обжигает боль...****
Клятвенно пообещав, что попробую лишь разок, я... Я пропал! Запах твоей крови будоражил, напоминая изысканный цветочный нектар. Столь же сладостный и великолепный. Невозможно оторваться!
С каждым глотком, все сильнее вгрызаясь в сонную артерию, я пил твою жизнь. И вот теперь, когда твое точеное бездыханное тельце совершенно обмякло в моих руках, ты до сих пор считаешь, что я когда-нибудь изменюсь в лучшую сторону?
Ах, Елена! Моя бедная, маленькая, глупенькая Елена!
Я действительно любил тебя, но ты была моей слабостью. Больше не повторю подобных ошибок.
Спасибо, Кетрин, я усвоил урок.

Однако, слоняясь по свету, со стороны в сторону, век, второй, я так и не смог забыть тебя - любовь всей жизни, как оказалось. Совесть, чтоб ее, проснулась!
Заглядывая во множество иных девичьих глаз, я лишь видел успевшие стать родными карие омуты, взирающие на меня с небес с той же тоской и надеждой, что я когда-нибудь изменюсь в лучшую сторону.
Ты не держишь на меня зла, но и отпускать не намерена. Заставляешь ежедневно чувствовать вину за ужаснейший поступок, когда–либо мною совершенный. Думаешь, это сможет меня изменить?
Я сам придумал себе смысл жизни и держусь за него, но от этой самой жизни нет мне больше радости. Дни текли рекой, и я потерял счет времени. Сколько же лет прошло с того злополучного дня? А ты не отпускаешь. И я не хочу, чтобы отпустила.
Наверное, это и была сама кара божия за все мои грехи.

*There's nothing to be gained cause I can never change
**Цитата Анны Джейн. Мой идеальный смерч
***Save yourself
****You're the perfect drug when it hurts like hell