2 недели назад.
Кареглазая шатенка вышла из дверей клиники. Она быстро двигалась в сторону своего автомобиля, попутно разговаривая по телефону. Девушка открыла сумку и начала поспешно что-то искать в ней. Вытянув ключи, она отперла дверь и забросила вещи на заднее сидение.
- Кери, солнышко, я знаю, что жутко опаздываю, - она плечом прижала телефон к уху, - В моей лаборатории завал полный. Да. Я знаю, что не собиралась. Мы повздорили с ним, и я решила немного развлечься. Почему вообще эта встреча выпускников так рано началась? - девушка завела машину, - Я буду через час.
Она отключила телефон и бросила его на соседнее сидение. Девушка нажала на газ и вырулила на оживленную улицу. Последние дни ее настроение находилось на отметке минус. Ссора с парнем еще усугубила ситуацию. Ей определенно нужна была подзарядка. Шатенка решила вспомнить свои студенческие годы и оторваться с лучшей подругой. Они вместе с Керолайн учились в школе, а затем и в колледже. Керри всегда была отличным организатором любого веселья, а она ее лучшим посетителем. Блондинка и брюнетка вместе жили на полную катушку. Сейчас именно со своей любимой "барби", как она ее ласково называла, девушка и решила отогнать нудное настроение последней недели.
Девушка притормозила возле небольшого домика на окраине престижного района Нью-Йорка. Она выбралась из своего авто и бегом направилась к особняку. Шатенка отворила дверь и вошла в помещение.
- Пап, я дома, - девушка прокричала в сторону кабинета отца и отправилась на кухню.
Она достала из холодильника графин апельсинового сока и налила себе большущий стакан. Девушка сделала пару больших глотков, когда в столовой показался мужчина средних лет. На нем были надеты дорогие брюки и белая рубашка. Галстук висел на плечах.
- Милая, Керолайн оборвала сеть, пытаясь к тебе дозвониться.
- Я знаю. Просто сегодня у меня закончились сроки по испытанию нового оборудования. Отчет и все дела... - девушка отправила стакан в посудомоечную машинку, - У нас сегодня встреча выпускников в колледже. Я жутко опаздываю.
- Вы со Стефаном идете вместе?
- Нет, мы немного повздорили, - девушка подошла к отцу и чмокнула его в щеку, - Все! Я собираться. Не жди меня сегодня.
Девушка поднялась к себе в комнату. Она была выполнена по ее вкусу. Темно-шоколадное постельное белье выделяло огромную постель на фоне всего светлого интерьера. Кареглазка подошла к огромному платяному шкафу и достала из него футляр с платьем. Девушка бросила его на постель и отправилась в ванную комнату. Она приняла душ и высушила волосы. Сегодня она решила примереть дерзкий образ. Акцент макияжа на ее обворожительные карие глаза. Девушка выпрямила волосы и сделала небольшой начес впереди. Она отправилась обратно в комнату и подошла к комоду. Из верхнего ящика она достала черное кружевное белье и сбросила полотенце. Девушка облачилась в совершенно новый и нескромный комплект белья. Она открыла чехол и извлекла из него платье. Черное и кружевное, оно дополняло образ роковой красотки. Шатенка одела его и подошла к зеркалу. Длина платья еле доходила ей до середины бедра. Девушка всунула ноги в дорогущие черные туфли на огромной шпильке и посмотрела на свое отражение. Она подмигнула сама себе.
- Елена Гилберт, ты замечательно выглядишь!
Она подхватила сумочку и телефон и спустилась к своему автомобилю. Девушка всегда была самостоятельной и независимой. Она уверенно вела машину по направлению к месту назначения. В этом году вечеринка проходила в закрытом клубе. Выбор места не удивил девушку, ведь у их колледжа новый покровитель. Автомобиль остановился у нужного здания. Она выбралась на улицу и сразу же заметила Керолайн. Она двинулась в сторону подруги.
- Гилберт, я прибью тебя, - она осмотрела подругу с ног до головы, - Хотя... Разве это ты великий ученый Манхеттена? Кто сейчас передо мной?
- Это я, без белого халата, - Елена улыбнулась подруге. Девушки вошли в помещение, - Что я пропустила?
- Самое главное, - девушке приходилось перекрикивать музыку, - Представление нового мецената. Он - бог! Да я бы переспала с ним прямо сейчас.
- Ммм... Раз сама Форбс готова изменить своей вечной любви, то он действительно хорош, - девушка подозвала бармена и заказала текиллу.
- Что случилось у вас со святым Стефаном? - Керолайн опрокинула в себя рюмку напитка. Подруга последовала ее примеру.
- Он уже все распланировал: каким будет у меня дом, сколько детей и куда мы отправимся в свадебное путешествие. Я так не могу, Керри, ты же знаешь. Я не смогу оставить клинику и вообще я не готова к такому повороту.
- Гилберт, ты просто не создана для семьи. Твой удел умничать и писать свои долбанные диссертации, - за разговором они не мало выпили и поэтому чувствовали себя расслаблено.
- Ты права, терпеть не могу, когда на меня давят, - Елена вертела в руках бокал с виски, - А сейчас я просто пытаюсь расслабиться, - она взглянула на танцпол, - И я иду танцевать.
- Я присоединюсь позже. Мне нужно в туалет, - Керолайн, держась за стойку, пошла в направлении дамской комнаты.
Елена проглотила остатки виски и отправилась вглубь толпы. За всей своей работой она уже забыла, когда позволяла себе в последний раз вот так просто расслабиться. Девушка вслушалась в ритм композиции и стала медленно и очень сексуально качать бедрами. Она полностью отдалась музыке. Она подняла руки над головой и закрыла глаза от удовольствия. Сменилось уже две композиции, но она не спешила покидать танцпол. Все это время за ней наблюдала пара прожигающих голубых глаз. Мужчина буквально испепелял ее своим взглядом. Он сгорал от желания подойти к ней. Его дорогой костюм, казалось, уже не скрывал его возбуждения. Он с грохотом поставил бокал на стойку и решительным шагом направился в ее сторону. Он остановился в нескольких сантиметрах от нее. В нос сразу ударил ее запах. Мужчина резко выдохнул и вплотную подошел к ней. Девушка почувствовала, как на ее талию опустились чьи-то горячие ладони. Она сразу же ощутила запах нарушителя своего спокойствия. Это был запах властного мужчины. Елена не чувствовала никакого дискомфорта. Ей сразу же вся ситуация показалась такой правильной. Казалось, будто эти руки так держали ее всю жизнь. Будто она всегда принадлежала ему. Она плотнее прижалась к нему и захватила в плен его шею. Алкоголь дал о себе знать, и все вокруг было таким нереальным. Рука мужчины переместилась ее на живот, и он буквально вжал ее в себя. Елена спиной ощутила его возбуждение и резко выдохнула. Она ухватилась пальцами за его чуть длинноватые волосы. Девушка продолжала двигать бедрами в такт музыки, что еще больше распаляло мужчину. Его рука скользнула вниз по ее ноге и коснулась края кружевного чулка. Он отбросил ее волосы с одного плеча и провел кончиком носа по ее шее. Парень легко прикусил мочку ее уха. Девушка шумно застонала, и, не выдержав больше такой неизвестности, резко перевернулась в его руках.
Первое, что она увидела, это были его пронзительные голубые глаза, которые горели невероятным огнем желания. Мужчина перед ней был невероятно сексуальным. Яркие выразительные глаза, чувственные пухлые губы, четко очерченные скулы. Образ альфа-самца дополняли его по-мальчишески растрепанные черные смоляные волосы. Елена застыла с приоткрытым ртом и просто смотрела на этого Аполлона. Парень на мгновение замер, разглядывая черты ее лица. Она была похожа кое на кого. Девушка медленно облизала верхнюю губу, и это было последней каплей в борьбе мужчины с самим собой. Он резко притянул ее к себе и впился в ее губы невероятно страстным поцелуем. Елена незамедлительно ответила, запутывая пальцы у него в волосах. В этом поцелуе сплетались воедино страсть и дикое животное желание. Возможно, это было влияние всего ранее выпитого, но девушка ощущала желание всю свою жизнь находится в этих объятиях и целовать эти невероятно нежные губы. Как только его рука начала пробираться под ткань ее платья, у нее в голове что-то щелкнуло. Она резко прервала поцелуй и взглянула на мужчину напротив.
- Извини, - она резко вырвалась из его объятий и быстро бросилась в сторону дамской комнаты. На входе она столкнулась с Керолайн, - Господи, Керри, мне нужно уйти.
- Мне, кажется, тоже, - блондинка потирала виски.
- Я вызову такси, - девушки отправились в сторону выхода. Елена посмотрела вглубь толпы и столкнулась взглядом с голубыми омутами того самого парня. В его глазах читалось недоумение. Елена быстро отвела взгляд и вышла из клуба. Она села в машину и прикрыла рукой глаза. Она самой себе не могла объяснить, что сейчас происходило.

Елена сидела в своем кабинете. Девушка пыталась разгрести кучу бумаг, которые накопились за время ее отсутствия. Она полностью с головой погрузилась в работу. От дел ее отвлек звук входящего сообщения на ее ноутбук. Девушка открыла крышку и на экране сразу же появилась ее сестра.
- Привет, сестренка, - девушка на той стороне линии выглядела очень счастливо.
- Привет, Кетрин, - Елена вновь опустила глаза в бумаги, дабы запомнить на чем она остановилась, - Все, я в твоем распоряжении на 5 минут.
- Ты всегда так занята...- Кетрин разочарована надула губки, - Я надеюсь, что ты не забыла свое обещание.
- Нет, не забыла. Я приеду к вам с мамой на месяц. И именно поэтому я сейчас не вылезаю из лаборатории. Просто представить не могу, что тут случиться может без меня, - Елена откинулась на спинку кресла.
- Ты опять включила незаменимого ученого, а у твоей сестры вообще-то свадьба, - Кетрин светилась, произнося это слово.
- Я знаю, милая, - Елена смягчилась, - Но учти, что первому встречному я тебя не отдам!
- Он замечательный, - девушка мечтательно закатила глаза, - Да ты и сама скоро это поймешь.
- Отлично, - Елена хлопнула в ладоши, - Я вылетаю завтра вечером, а сейчас мне надо работать.
- Люблю тебя, - сестра отправила ей воздушный поцелуй, - Я жду вас со Стефаном.
- Ия тебя люблю, - Елена не хотела обсуждать свои отношения, - Маме привет.
Девушка захлопнула крышку компьютера. Стефан... А ведь именно о нем она думала меньше всего с того злополучного вечера в клубе. После их ссоры, ее парень улетел по делам фирмы в Канаду. Он должен вернуться через несколько дней. Девушка не звонила ему первой. Да она вообще о нем не думала. Она часто вспоминала того парня на вечере. Она до сих пор ощущала его жаркие объятья и страстные поцелуи. В памяти навсегда запечатался его образ: глаза, губы, волосы, запах...
Елену вывел из воспоминаний стук в дверь. В кабинет вошла ее секретарь.
- Мисс Гилберт, вас вызывает к себе мистер Зольцман. Просит зайти, как только вы освободитесь.
- Хорошо, Элис, я буду через пару минут.
Девушка вышла и закрыла за собой дверь. Елена сделала глубокий вдох и пришла в себя. На лице непроницаемая маска деловой женщины и полная расчетливость действий. Она всегда умела держать эмоции под контролем. Волевая и целеустремленная, она не нуждалась в помощи и всего в жизни добилась сама. В свои 25 девушка возглавляла научно-исследовательскую лабораторию Нью-Йоркского университета, который сама окончила несколько лет назад. Она была ведущим специалистом в области исследования ДНК, а так же преподавала на кафедре биологии. Девушка любила свою работу.
Елена встала со своего кресла и взяла со стола папку с ранее подготовленными документами. Она вышла в коридор и направилась в сторону кабинета своего начальника. Аларик Зольцман был ее учителем. За годы работы здесь у них сложились довольно теплые отношения. Зольцман сам после выпуска пригласил Елену возглавить новую лабораторию в своей клинике. Девушка без промедления согласилась. В то время генетика была ее большой страстью.
Елена постучала в дверь и недождавшись ответа вошла в помещение. Аларик разговаривал по телефону и указал ей на кресло напротив себя. Девушка присела и стала ждать внимания со стороны начальника. Как только Рик положил трубку, она заговорила.
- Я не знаю, зачем ты меня вызвал, но я еще не закончила исследование. Сегодня завершим синтез последнего локуса хромосомы. Расшифровка завершится завтра, тогда и буду отчитываться.
- Ты закончила? - Начальник вопросительно посмотрел на девушку, - Я знаю, что ты справляешься. Речь пойдет не об этом. Ты же знаешь, что у нас сменился спонсор. На следующей неделе он будет в центре. Я хочу, чтобы ты представила ему свои исследования.
- Но ты же знаешь, что я улетаю к сестре на свадьбу.
- Лос-Анджелес всего в 6 часах перелета. Он приедет через неделю. Ты можешь лететь туда, а к пятнице вернешься, - Рик сделал жалостные глазки, - Кроме тебя никто не справится.
- Ты не выносим... - она закатила глаза, - Хорошо, но ты будешь мне должен новую центрифугу.
- Спасибо, дорогая.
Елена поднялась с кресла и двинулась к выходу. Уже возле двери она остановилась и повернулась к боссу.
- Центрифугааа, - девушка прищурилась и вышла в коридор.
Девушка шла в направлении своей лаборатории. У нее в кармане завибрировал ее мобильный. Не глядя на экран, она нажала на принятие вызова и поднесла трубку к уху.
- Доктор Гилберт.
- Гилберт, я же не на приеме у тебя, - из динамика послышался голос Керолайн, - Чего так официально?
- Привычка, - Елена сняла очки и потерла глаза, - Ты что-то хотела?
- Ага. Пообедаем вместе, я буду по делам в твоем районе, - девушка посмотрела на часы на руке.
- Хорошо, в обычном нашем месте через полчаса.
- Окей, доктор Гилберт, - девушка захихикала.
- Отвали, блонди, - Елена отключилась и отправила телефон обратно в карман своего халата. Девушка вновь одела очки и вошла в кабинет.
Девид, ее ассистент, рассматривал на мониторе новые данные по сплайсингу. Когда хлопнула дверь, он обернулся в ее сторону. Парень резко подскочил со своего места и прерывисто заговорил.
- Доктор, добрый день, - Елена подошла к нему и посмотрела на экран компьютера, - мы получили последние данные.
- Отлично, Девид, ты умница, -она слегка коснулась его плеча. Елена знала, что этот молодой студент влюблен в нее, и ей определенно это нравилось. Девушка всегда любила повышенное мужское внимание к себе.
- Спасибо, мисс Гилберт, - он стал еще больше заикаться. Елена резко поднялась и отошла к своему столу. Она одела перчатки, и взяла эпендорф в руку. Она стала рассматривать содержимое пробирки.
- Я завтра уезжаю. До вечера у меня на столе должны лежать окончательные результаты синтеза. Вернусь через неделю с готовым отчетом. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, то можете в любое время мне звонить.
- Я все понял.
- Отлично, тогда за работу.
Елена села за микроскоп и настроила нужное ей увеличение. Рассматривая содержимое пробирки, она делала пометки в своих записях. Девушка увлеклась работой, чуть не забыв о назначенном ленче. Она вернулась в кабинет и сбросила халат. Сегодня на ней было узкое черное платье, длиной практически до колен. Черные туфли на шпильке подчеркивали ее длинные соблазнительные ноги. Девушка взяла сумку и направилась к выходу из клиники. Она надела черные солнцезащитные очки и отправилась в сторону небольшого ресторанчика. Подойдя к нему, она заметила блондинку у столика возле окна. Елена поспешила к ней.
- Привет, - она поцеловала подругу в щеку.
- Ты почти не опоздала, - Керолайн мило улыбнулась, - Я сделала заказ.
- Отлично. Что нового у тебя произошло? - Елена сделала небольшой глоток воды из бокала.
- Меня повысили, - блондинка улыбалась во весь рот.
- Я рада за тебя милая. Как к этому отнесся Клаус?
- Еще не говорила. Но сейчас у нас такой период... Я так счастлива... - Керолайн рассказывала об их жизни с Ником. Елена на секунду задумалась о парне из клуба. С ним тогда она тоже ощущала непередаваемые ощущения. Такого она не испытывала со Стефаном.
- Аууу, - Кери щелкала пальцами возле ее лица, - Ты где летаешь?
- Просто задумалась, - Елена вновь отпила воды. Официант принес их заказ.
- Ты все еще думаешь о том незнакомце? Ведь так? - Елена отложила вилку в сторону.
- Боже, я будто помешалась. Может это просто из-за того, что мы со Стефаном в ссоре? - Елена опустила голову и потерла виски.
- А может он тебе просто понравился? - девушка хитро смотрела на подругу.
- В любом случае, мы вряд ли еще увидимся, - шатенка вновь посмотрела на блондинку, - Давай сменим тему.
Девушки около часа болтали о всяких глупостях. Они смеялись и веселились. Елена искренне была рада счастью своей подруги. Девушка вернулась в свой офис и с головой погрузилась в работу, пытаясь выбросить из памяти пронзительные ледяные глаза.
***
Елена возвращалась домой поздно вечером. Она припарковала автомобиль возле подъездной дорожки и выбралась из него. Девушка искала ключи от дома в сумке и не замечала ничего вокруг.
- Привет, - тихий мужской голос заставил ее остановиться.
- Стефан, - Елена стояла на одном месте, - привет. Ты раньше вернулся?
Парень двинулся в ее сторону. У него в руках был о6ромный букет алых роз. Казалось, что и сам он с трудом удерживает их. Он остановился в метре от нее.
- Прости меня, милая. Я так ошибался, - он подошел еще ближе и коснулся пальцами ее лица, - Я не должен давить на тебя... Это тебе, - он кивнул в сторону цветов.
- Спасибо, - девушка нежно ему улыбнулась. Он вернулся, а значит, сейчас все станет на свои места. Елена положила свою ладонь поверх его, - Я не сержусь больше.
Парень обнял ее и нежно поцеловал. Елена поймала себя на мысли, что она старается отыскать в этом поцелуе частичку совершенно другого. Она резко прервала его. Парень недоуменно посмотрел на нее.
- Пойдем в дом, - Стефан кивнул, - Я завтра уезжаю.
- Помню. Я приеду, как только освобожусь, может через пару дней.
***
Елена весь день пыталась сделать все запланированные дела. Она раздавала указания своим сотрудникам. Девушка еще ни разу не оставляла все без присмотра на столь долгий период времени. Она очень волновалась. В коридоре она столкнулась с Алариком.
- Угомонись ты, наконец, - он задержал девушку.
- Да они же все разнесут здесь без меня.
- Не волнуйся. Я за всем присмотрю. Езжай сейчас домой, собери вещи и уматывай на отдых. В Лос-Анджелес отличная погода, - он понимающе сжал ее плечи.
- Ну, если только ты обещаешь мне все проконтролировать, - девушка наконец смогла спокойно выдохнуть, - На днях должны привезти новые праймеры для сплайсинга. Проследи за этим, - Елена взглянула на часы, - Ну тогда я убегаю. Увидимся через неделю.
- Иди уже, - он подтолкнул девушку в направлении ее кабинета.
Елена быстро собрала свои вещи, и сбросила белый, уже порядком надоевший халат. Сегодня ее образ совершенно не соответствовал роковой красотке. Синие узкие джинсы черная майка, чуть длинноватая сзади. Девушка сняла с вешалки свою кожаную куртку и вышла из кабинета. Выйдя наружу из помещения, ей в глаза ударили яркие лучи летнего солнца. Елена достала из сумки свои любимые очки и уверенной походкой направилась к своей машине.
С учетом всех пробок, она довольно быстро добралась до дома. Машина отца уже была припаркована у ворот. Девушка быстро поднялась по ступеням и вошла в особняк.
- Пааап, ты где? - девушка вошла в его кабинет.
- Привет, милая, - мужчина поднялся из-за письменного стола.
- Ты уже собрался? Самолет через 3 часа.
- Да, - Грейсон подошел к окну, - я познакомлюсь с ее женихом и уеду по делам. Позже приеду уже к свадьбе.
- Ты ведь не из-за мамы сбегаешь оттуда? - она с укором посмотрела на отца. Он лишь тяжело вздохнул, - Папа, вы же не дети малые. Сейчас мы все практически не общаемся. Удели время своей дочери. Тем более Кет нас не отпустит.
- Ладно - ладно, я постараюсь, - он нежно улыбнулся своей девочке.
- Отлично, я иду наверх собирать вещи, - девушка чмокнула отца в щеку и пошла к себе в комнату.
Елена настежь открыла шкаф и начала вытаскивать свои вещи. Платья, джинсы и кофточки, туфли и балетки. Она все уложила в чемодан. Девушка вытащила из комода коробку с нижним бельем и отправила ее к остальным вещам. Собрав все необходимые принадлежности в ванной, она пыталась справиться с застежкой на сумке. Кое-как защелкнув ее, девушка взглянула на часы и поняла, что провозилась с этим больше часа. Елена взяла полотенце и отправилась в душ. Девушка на скорую руку вымыла голову. Высушенные волосы она собрала в высокий хвост и затянула их резинкой. На глаза темную подводку и в дополнение к ним бежевый блеск на губы. Она улыбнулась своему отражению и пошла одеваться. Летнее бежевое платье с коротким рукавом и до середины открытой спиной. Молния во всю спину придавала образу нотку сексуальности. Елена обула туфли в тон платью и взяла с кровати сумку. Тихонько стуча каблуками по мраморным ступеням, она спустилась вниз. Отец уже ожидал ее в холле. Водитель погрузил их чемоданы в автомобиль.
Дорога до аэропорта была долгой. В салоне уже 15 минут царила полная тишина. Елена нервно постукивала ноготком по часам на левом запястье. Девушка первой не выдержала напряженного молчания.
- Ты не хочешь ехать? - она вопросительно взглянула на отца.
- Дело не в этом, - он тяжело вздохнул и посмотрел на дочь, - Мы с твоей матерью не виделись около 10 лет. Я вообще не знаю, как мы сможем общаться.
- Я никогда не спрашивала у тебя, почему вы расстались?
- Я виноват перед ней... - мужчина вновь посмотрел за окно, - Давай закончим этот разговор.
- Хорошо. Просто сейчас у вас есть повод для того, чтобы хотя бы нормально общаться, - Елена все же решила перевести разговор в более мирное русло, - Зато завтра ты познакомишься с будущим зятем.
Он ничего не ответил, я лишь легко улыбнулся. Машина уже подъезжала к нужному зданию. Они вместе прошли регистрацию и заняли свои места в бизнес-классе. Финансовое состояние Грейсона Гилберта позволяло себе оплатить любые услуги. Самолет поднялся в воздух. Елена откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Ей нужно было немного отдохнуть перед знакомством с будущим родственником.