Я со всей силы швырнул бутылку любимого виски в окно. Так больше продолжаться не может. Хватит! К черту все! Я не могу спокойно смотреть на это. Елена не может выбирать еще раз. Это будет эгоистично с моей стороны заставлять ее снова делать выбор.
После того, как я спас своего брата, она ни на шаг не отходит от него, говорит, что помогает ему, но я все вижу. Помню ее состояние, когда мы узнали о том, где находится Стефан. Я видел тогда в ее глазах сожаление, горечь, вину. Знал, что в тот момент она осуждала себя за то, что провела со мной целое лето, что выбрала меня, осталась со мной и не остановила его тогда. Признаться честно, я тоже себя за это винил.
Лучше бы я тогда поехал отвозить окаменелое тело Сайласа, лучше бы это он меня скинул в озеро. Мне стало дурно от подобных мыслей. В самые трудные дни своей жизни я задумывался над тем, чтобы умереть. И, возможно, сейчас именно тот случай, поскольку, без сомнения, чувствовал вину за то, что Стефан страдал столько времени, что теперь ему нужна помощь. Ее помощь.
С грустью посмотрев на наши совместные фотографии, я сильнее сжал сумку в руках. Это лето, счастливые воспоминания, незабываемые дни, проведенные вместе с Еленой, я буду всегда держать в своей памяти. Самые счастливые минуты моей жизни.
В особняке никого не было, это радовало. Не хочу, чтобы кто-нибудь знал о том, что я задумал. Елена, наверное, вновь где-нибудь со Стефаном. Последние дни она всегда была рядом с ним. Да, я ревновал и признаю это, но не только. Я не хотел мучить ее, как мучил совсем недавно. Лучше самому все решить, ей останется только принять мое решение.
Спустившись вниз, я в последний раз осмотрел гостиную. Она была пропитана воспоминаниями о нас, о Елене и том, что между нами было. Осознавать, что это больше никогда не повторится, слишком сложно. Это разрывает мою душу, мое мёртвое, но любящее сердце…
Послышался скрип - и неожиданно входная дверь приоткрылась. Я сглотнул, боясь увидеть ее глаза, молясь, чтобы это была не Елена. Джереми! Встретившись с парнем взглядом и определив его реакцию, я понял, что он ни о чем не догадался.

- Эй, Деймон, хорошо, что ты тут. Я слышал: сегодня будет классный матч, посмотрим? Кстати, я купил пива, и если ты, конечно, не скажешь об этом моей сестре, мы отлично проведем вечер.

После того, как Елена поступила в колледж, отношения с ее младшим братом наладились. Я стал менее жестко относиться к нему, смирился с тем, что теперь мы живем в одном доме. Это даже начинало мне нравиться. Оказалось, что он не такой уж зануда.

- Прости, Джер, мне нужно ехать, - небрежно бросил я, как будто это в порядке вещей. Однако мое горло сжалось. Черт! Почему это так сложно?

Он подозрительно обсмотрел меня с ног до головы, останавливая внимание на сумке. Может быть, догадался? Но, видимо, не стал придавать большое значение моему пустому взгляду.

- Ну, ладно. Давай тогда посмотрим что-нибудь другое, когда ты вернешься. Все равно мне особо делать нечего. Елена опять… - парень внезапно умолк. Он пораженно посмотрел мне в глаза - понял.

- Я больше не приеду.

Теперь скрывать это не было никакого смысла. Взгляд Джереми потускнел. Кажется, он искренне расстроился. Да, я тоже привязался к тебе, Джереми.
Не думаю, что был повод стоять на месте и ждать вопросов, на которые я никогда не смогу ответить. Я подошел к парню и легко похлопал его по плечу. Он осуждающе посмотрел на меня. Ну да, конечно. Чего я ожидал?

- Ты не можешь просто так уехать! А как же Елена? Сайлас? Как же я?

- Джер, ты уже большой мальчик и можешь позаботиться о себе и своей сестре, - я улыбнулся ему, хоть мне сейчас совсем не этого хотелось, и чуть слышно добавил: - Думаю, Елена и Стефан разберутся без моей помощи.

- Бежишь от трудностей, так?

- Это не трудности, Джер!

Вот упрямый, весь в сестру. Я начинал злиться. Он ведь знает, что меня можно легко вывести из себя, и делает это нарочно. Пришлось собрать все свое самообладание в кучу и, вдохнув полной грудью, произнести:

- Я не хочу уезжать, но так нужно. Будь хорошим младшим братом.

Я не дал ему ничего ответить и вылетел из особняка на полной скорости. Не могу больше говорить с кем-то, видеть этот дом, вспоминать все. Открыл багажник «Камаро» и, кинув сумку, с грохотом захлопнул. Слишком давно я представлял этот момент, но никогда не думал, что это случится после всего, что было.
Моя ладонь ухватилась за ручку дверцы. Неужели это действительно происходит? Не верю, что счастье закончилось. Я ждал его так долго, практически две сотни лет. И вот, не успев начаться, оно ушло, оставив после себя лишь ворох воспоминаний, не имеющих цены.

- Деймон! – вдруг раздался до боли знакомый голос.

Не соображая, повернулся на звук. Не веря своим глазам, пару раз моргнул, дабы убедиться, что действительно вижу ее.
Взволнованная, Елена подбежала ко мне. Она показалась мне потерянной и разбитой. Ее глаза что-то жадно искали в моих. Может быть, ответ?

- Деймон, - ее дыхание сбилось, как только она вновь повторила мое имя. Голос дрожал, в красивых очах застыла немая мольба, отчего мне стало в сотню раз больнее. Она не должна была видеть меня, не должна была сожалеть и об этом тоже.

- Что ты делаешь, Деймон? – продолжила Елена.
Я прикрыл на мгновенье веки, размышляя, как теперь поступить. Может быть, сказать какую-нибудь колкость и уехать? Но даже тогда она не возненавидит меня. Не сможет, я знаю.

- Елена, - шепотом произнес ее имя. Мое любимое слово.
Я не знал, что говорить дальше, вроде все и так понятно. Что ей нужно от меня? Она хотела, чтобы я отпустил ее, мне казалось, что я вижу это в глубине карих глаз.

- Прежде чем ты что-то ответишь, позволь сначала мне? – нервно произнесла она, но я уже не слышал.
Случайно мой взор упал на дверь особняка, и я встретился взглядом со Стефаном. Черт! Совсем забыл, что теперь они везде вместе. Брат посмотрел на меня с виноватым видом? Хотя теперь Стефан такой постоянно, и виноват в этом был и всегда буду только я.

- Деймон, послушай, - Елена сократила между нами расстояние и обхватила мое лицо ладонями. Я даже не успел что-либо сообразить или отшатнуться, как ее необычайной глубины глаза заглянули в мои. - Я понимаю, что все это сложно для тебя, поверь, и для меня тоже, но ты сам говорил, что мы справимся.

- Елена, не надо, - я опустил свои руки на ее и нежно сжал. Зажмурился, чтобы не видеть на ее лице боль. Понимаю, как ей сложно что-то говорить сейчас, и не хочу, чтобы она оправдывалась.

- Нет, Деймон. Я не дам тебе все загубить, понятно? Я помогаю Стефану и знаю, что ты тоже хочешь ему помочь.

- Я помогаю ему, - быстро ответил я, пытаясь сделать строже свой голос.

- Чем? Тем, что уезжаешь? Если ты так поступишь, то помощь понадобится мне.

Елена улыбнулась, пытаясь заглянуть мне в глаза. Боже, зачем она так сказала? В моей душе все еще горело пламя надежды, но я намеренно отвел взгляд, дабы не делать больнее обоим.

- Деймон, я люблю тебя, - медленно произнесла Елена, растягивая каждое слово, дразня меня своими пухлыми и сладкими устами.

Я жадно смотрел на них. Не думал, что услышу это от нее вновь. Быстро поднял взгляд, чтобы охватить все лицо и запомнить каждую черточку, но потом резко глянул в сторону особняка. Стефан по-прежнему стоял и пристально смотрел на нас. Что происходит, черт возьми?

- Эй, Деймон, мы поможем Стефану, - Елена вновь привлекла мое внимание. – Он мой друг, твой брат, поэтому мы справимся. Вместе. Я испытываю к тебе все те же чувства, Деймон. Ты не можешь меня отпустить, я не хочу. Я люблю тебя. Никогда не смей в этом сомневаться.

Медленно изучал ее лицо, пытаясь найти хоть один признак того, что она лжет. Елена улыбалась своей самой искренней и при этом соблазнительной улыбкой. И я понял, что будет сложно. На пути будет еще много препятствий, но я знаю: мы справимся.
Виновато посмотрел на любимую, осознавая всю глупость своих действий и абсурдность принятого решения. Как я могу оставить ее? Как могу позволить ей быть без меня? Ответ прост: никак.
На моем лице появился намек на улыбку, я прищурился, любуясь своей девушкой, и тихо произнес так, чтобы слышала только она:
- И я люблю тебя.