POV Damon

На деревню, расположенную где-то на юге Африки, медленно опускались сумерки. Жара, наконец-то, постепенно начала спадать. Нам никогда не говорили названия места, в которое нас же и отправляли. Это было запрещено. Нас просто перевозили из одной «горячей» точки в другую. Так прошло уже три года. Три долгих года без тебя…
Мы с Тайлером медленно пробирались по узкой улочке между домами, стараясь идти как можно тише и не создавать шум, внимательно осматривая каждый метр. Вот уже целую неделю наша группа торчит в этом поселении, пытаясь найти и обезвредить очередную вооруженную группировку. Семь дней подряд мы живем в ужасных условиях: невыносимая жара, которая начинает спадать только ночью, полное отсутствие связи и недостаток питьевой воды, что никак не улучшало положение. Хотя все уже привыкли к этому, за пять лет привыкли. Хочешь жить – умей выживать.
Внезапно, наше внимание привлек звук, доносящийся из закоулка между домами. Тайлер двинулся проверить, что это было, но тут раздался оглушительный выстрел откуда-то сверху, сопровождающийся криком моего друга. Быстро отыскав стрелявшего, я, не задумываясь, выстрелил в террориста и попал прямо в цель.
Не медля ни секунды, преодолев небольшое расстояние, я оказался возле Тая, и, осмотрев парня, облегченно выдохнул: пуля прошла вскользь и лишь поцарапала его.
Но война есть война, никогда нельзя расслабляться: опасность может появиться совсем неожиданно. Это я понял на собственном опыте.
Тишину маленькой улочки нарушили два оглушительных выстрела, и, в то же мгновение, жгучая боль разлилась по телу, а в груди полыхал пожар. Тело будто парализовало, и я рухнул на землю, словно мешок картошки. Вокруг раздавались выстрелы, были слышны крики друзей, а я отстраненно смотрел немигающим взглядом на ночное небо, усыпанное множеством звезд, стараясь сфокусироваться на одной из них. Главное – не потерять сознание. Кто-то пытался до меня достучаться, говорил, чтобы я не смел отключаться. Постепенно небо становилось расплывчатым, я держался, как мог, но сознание ускользало. Последней о ком я вспомнил, прежде чем тьма поглотила меня, была ты…

На часах было начало одиннадцатого. Елена тяжело вздохнула и бросила тоскливый взгляд на окно. На улице температура воздуха росла с каждым часом, словно издеваясь над жителями Мистик Фолса. Лето в самом разгаре. В это время молодежь обычно отдыхала на озере и купалась в прохладной воде, наслаждаясь долгожданными каникулами. Гилберт редко соглашалась составить компанию друзьям детства, уделяя свободное время любимой тете и брату в выходные, которые можно было сосчитать на пальцах.
Звонко прозвенел колокольчик, оповещая о приходе новых посетителей. Елена, прихватив меню, с приветливой улыбкой направилась к столику, за который только что присела молодая пара. Девушка подрабатывала официанткой, ей это нравилось. Маленький городок манил спокойствием и тишиной в будние дни в отличие от огромного шумного Нью-Йорка. Устав от его вечной суеты, вперемешку с сумасшедшим темпом, Гилберт перебралась на лето к тете. Долго уговаривать строгих родителей отпустить ее до начала учебного года не пришлось. Они были рады отправить единственную дочь на отдых, зная, что необдуманных поступков она не совершит. Бездельничать девушка не любила, а сутками сидеть на вечеринках не видела смысла, да и не любила. Устроившись в Мистик-Гриле официанткой, она была рада, что вернулась в этот город. Пусть всего на одно лето, но повидать Дженну и пообщаться с друзьями, было лучшим вариантом, который она только могла себе представить.
Обслужив свои столики, Елена увидела зашедших в кафе подруг.
- Я знала, что ты будешь здесь, - веселым голосом проговорила Кэролайн. Гилберт усмехнулась.
- Где же мне еще быть в свой рабочий день?
- Мы пришли не просто так, - вступила в разговор Бонни. – Когда у тебя выходной? - спросила она, после недолгой паузы.
- Завтра. И предугадывая ваш следующий вопрос, сразу отвечу – нет. Я никуда не пойду. У меня другие планы, - небрежно сообщила Гилберт, опуская взгляд и делая вид, что читает что-то в меню, которое, казалось, знала уже наизусть.
- Ну, Елена, пожалуйста, мы и так редко видимся, а ты даже не хочешь с нами отдохнуть, - Кэролайн дотронулась до плеча подруги и состроила щенячьи глазки. Видя, что она уже сомневается, продолжила. – Мы обещаем - никаких вечеринок. Устроим девичник.
- Будет весело, - вставила Беннет, хватая упрямицу за руку.
Гилберт улыбнулась, вспоминая, что в детстве все было наоборот: это они с маленькой веселушкой Форбс уговаривали тихоню Бонни пойти с ними на улицу и покататься на велосипеде. Сейчас все изменилось. Уже неделю она трудилась без выходных, забывая о времени, отдавая всю себя работе.
- Хорошо, я пойду, - сдалась она. – Только после обеда, у меня действительно планы.
Елена с тетей помогала миссис Локвуд, мэру города, с подготовкой к очередному благотворительному вечеру и, пообещав, не могла не прийти. Дженна была недовольна тем фактом, что племянница редко ходила гулять, чаще всего работая, а в выходные читала книгу или смотрела фильмы. Прекрасно зная, что девушка, по словам ее матери, никогда вечерами в Нью-Йорке не сидела дома, проводя время с друзьями, была смущена фактом, что здесь она ведет себя иначе. Но понять причины не могла. В глазах племянницы улавливала счастье и беззаботное веселье, когда она проводила время с Джереми. Но с другой стороны, Саммерс давно не видела любимую родственницу и рада, что она наконец-то навестила их давно забытый Мистик Фоллс.



Вернуться в родной город – эту цель Сальваторе поставил перед собой еще полгода назад. Уверено ведя автомобиль по направлению к дому, мужчина представлял, как пройдет встреча с родными. Он знал, что отец наградит его счастливой улыбкой и взглядом, в котором отчетливо проскользнет гордость за старшего сына. Стефан обнимет и незаметно вздохнет с облегчением, радуясь, что брат жив и здоров. В детстве Деймон многое бы отдал хоть за одно доброе слово от Джузеппе. Он всегда держал сыновей в ежовых рукавицах, обучая их и делясь своей мудростью, направляя и надеясь, что они добьются успеха в жизни, пойдут по правильной дороге. Когда маленький Деймон принял решение защищать родину и служить в армии, мужчина только иронично улыбнулся, зная, что его мнение изменится и ни один раз, но он ошибся.
Переступив порог особняка, Сальваторе встретила тишина. В гостиной никого не было, задвинутые шторы на огромных окнах пропускали мало света. Мрак, царивший в коридорах, напоминал ему далекое прошлое, когда дом не приносил никаких положительных эмоций, а лишь устрашал и пугал своей атмосферой.
- Деймон, - раздался голос брата за спиной. В следующую секунду мужчина ощутил крепкие объятия и тихо засмеялся.
- Я тоже рад тебя видеть, - он окинул Стефана взглядом, отметив, что он возмужал. В детстве они не ладили, часто спорили, не могли что-то поделить. Последняя перепалка была из-за девушки, которую оба брата любили, но со временем поняли, что всегда для них на первом месте будет семья. Каждая встреча может быть последней, поэтому ссоры отошли на дальний план.
- Ты надолго? Отец только хотел написать тебе письмо. Его сейчас нет, он в офисе, - Стеф налил излюбленное виски Деймона и подал ему хрустальный бокал.
- На несколько недель, - мужчина сел в кресло и расслабленно откинул голову, закрывая глаза. Приятное осознание, что ты снова дома, где тебя ждут и любят, грело сердце. На данный момент не возникало желания снова отправиться назад и ринуться в бой. Мысли занимало лишь то, что он с семьей, пусть ненадолго, но они снова вместе, как в старые добрые времена.
- Как бизнес? Процветает? – поинтересовался старший Сальваторе, не открывая глаз.
- Да, отец сегодня заключает очередную сделку. Вообще я давно планирую уехать из города, - Стефан сел на диван и ждал мнения брата.
- Так что тебе мешает? Давно пора вылететь из гнездышка и расправить крылья, - наступило неловкое молчание, за время которого Стефан обдумывал кое-то важное, решаясь произнести это вслух.
- Отец болен. Он не хотел тебе говорить, но в любой момент ему может стать хуже.
Деймон догадался об этом из прошлого письма Джузеппе. Перечитывая снова и снова, создавалось впечатление, что он с ним прощается и не надеется уже на долгожданную встречу. Тогда Тайлер сказал, что ему только кажется и все это из-за усталости, но неприятное предчувствие поселилось в сердце и не отпускало до этого момента. Маму он не помнил с детства, она рано ушла из его жизни, но потерять отца был не готов.
- Когда он вернется? Я хочу с ним поговорить, - глухим голосом спросил Сальваторе.
- Ближе к вечеру.
Братья говорили обо всем и ни о чем очень долго, не замечая, как стрелки часов бегут вперед, обсуждая разные темы, не обращая внимания на степень их важности. Деймон всегда отдавал всего себя армии, пренебрегая безопасностью и верно ища встречи со смертью, совершая необдуманные поступки. Но удача берегла его для особого случая, выжидая подходящего момента.
Стефан поднял встревоженный взгляд и, прищурившись, изучал брата. Деймон знал, что он хочет спросить, ведь каждый раз, когда ему выпадал редкий шанс вернуться домой, эта тяжелая для него тема выплывала на поверхность снова и снова, а заканчивался разговор одинаково: они ссорились и злые друг на друга расходились по разным комнатам.
- Сколько времени ты планируешь еще воевать?
Сальваторе-старший усмехнулся, сильнее сжимая бокал. Скулы напряглись, костяшки пальцев побелели, еще мгновение и сосуд с алкоголем в его руке лопнет.
- Не планировал бросать армию.
- Как же семья? Светлое будущее?
- Какой в этом смысл, Стефан? – глухо спросил Деймон. – Я в любой момент могу погибнуть, ты это прекрасно понимаешь. Это бой, война! Никогда не знаешь, чем все закончится, и вернешься ли ты живым. Можешь сколько угодно пытаться ускользнуть от смерти, но если на пуле Судьбой написано твое имя… - он пожал плечами, умолчав о том, что и так само собой понятно. Допив виски, он со стуком поставил пустой бокал на столик. Встал, намереваясь уйти, но тихий вопрос брата остановил мужчину на полпути к выходу:
- А о нас с отцом ты подумал? – в его голосе звучали нотки осуждения.
- Это мой выбор и вы должны были давно с ним смириться.
Деймон уверенной походкой направился к автомобилю, предвкушая встречу с давним другом, которого планировал навестить и отвлечься.



- Понятия не имею, - ответила Елена на вопрос подруги, держа в одной руке телефон, а в другой тяжелый пакет с продуктами. Девушку всегда поражала Кэролайн тем, что она умела выбрать не самый удачный момент, чтобы позвонить и просто поболтать. Вот теперь она хотела узнать о какой-то ерунде, которая волновала Гилберт в самую последнюю очередь.
Дженна, узнав, что племянница устраивает с подругами девичник, обрадовалась и не позволила ей тратить время на подготовку благотворительного вечера. Все ее доводы заканчивались мнением, что там и так будет много лишних рук, а Елена не часто балует себя хорошим отдыхом и весельем. Поэтому, найдя компромисс, сошлись на том, что она должна купить продукты и отправиться со спокойной душой к подругам.
Звонкий голос Форбс что-то щебетал на том конце провода, пока Гилберт пыталась перейти дорогу. Вся лишняя информация ненадолго задерживалась в голове, мыслями она была далеко от этого места, где-то там, за пределами реальности. Думая о своем и невпопад поддакивая Кэролайн, она перехватила поудобней пакет и, не посмотрев на светофор, начала переходить дорогу.
Дальше все происходила как в тумане. Громкий визг шин, осознание происходящего и несильный толчок – все, что запомнила Елена, перед тем как отключится.
Резкий запах ударил в нос. Сморщившись, девушка попыталась отодвинуться от источника, но тело плохо слушалось. В голове стоял шум и только спустя некоторое время, Гилберт поняла, что лежит на земле, а над ней склонился обеспокоенный мужчина, держа в руке пузырек нашатыря.
- С вами все в порядке? – спросил он, помогая ей подняться. Она попыталась вспомнить, что произошло, но острая боль пронзила ногу и, вскрикнув, Елена начала падать и если бы не сильные руки рядом стоящего молодого человека, то не миновать ей еще одних объятий с асфальтом.
Незнакомец поднял ее на руки и посадил на капот своей машины, придерживая. Девушка видела, как вокруг них собирается народ и шумит, кто-то кричал, что надо вызвать скорую и полицию. На земле валялся ее телефон и разбросанные по всей дороге продукты, вылетевшие из пакета при падении. Она поняла, что во всем виновата сама: нечего было витать в облаках и переходить дорогу на красный свет.
- Давайте я отвезу вас в больницу, - мужчина обеспокоенно заглянул в ее глаза и, получив согласный кивок, помог Гилберт перебраться на переднее сидение автомобиля. Забрав ее телефон, он быстро завел мотор, и машина сорвалась с места.
Он думал только о том, чтобы девушке не стало хуже. Может быть, легкое сотрясение или перелом ноги, чего ему не хотелось. С облегчением вздохнул и понял, что затормозил очень вовремя. Корил себя за то, что сел за руль, выпив перед этим полбутылки виски.
- Ты говорить можешь? – посмотрев в сторону незнакомки, спросил Деймон, не обратив внимания, как перешел на «ты». Та кивнула и уставилась в окно, нахмурившись и закусив губу. У нее явно что-то болело, но девушка упорно не хотела этого показывать. Сальваторе усмехнулся ее храбрости и спросил имя пострадавшей.
- Елена, - пробормотала она невнятно, откинув голову на сидение.
- Деймон. Ты прости, что сбил тебя, - мужчина моментально заткнулся, когда пассажирка кинула на него осуждающий взгляд. Оставшийся путь они провели в молчании.
Выйдя из машины, Елена сильно хромала, но уверено шла вперед. Подхватив девушку на руки, мужчина быстро зашагал в сторону входа больницы.
- Может, уже скажешь что-нибудь? Я все-таки переживаю, - укоризненно сказал он, но упрямица молчала, поджав губы, сильнее цепляясь за Деймона. Боль в ноге пульсировала, не переставая, разнося горячую, острую волну по всему телу. Она знала, что если сейчас произнесет хоть слово, то не сдержится и, минимум, закричит. Гилберт надеялась, что это всего лишь ушиб или вывих, но боялась перелома. Никогда в жизни она ничего себе не ломала, хотя по рассказам матери, была резвым ребенком и часто падала. Когда врач подтвердил ее догадку об ушибе, она с облегчением вздохнула и почувствовала легкий холод от мази. Ступать было не так больно благодаря тугой повязке, но все же ощущался дискомфорт от непривычного ощущения тяжести на ноге. Все это время Деймон был рядом и успокоился только тогда, когда врач сообщил, что через пару дней все будет в порядке. Сотрясения нет – это обрадовало его больше всего. Он навсегда зарекся садиться за руль в нетрезвом виде. Мужчина чувствовал ответственность за девушку и вызвался проводить ее домой. Но та наотрез отказалась, намереваясь самой добраться.
- Ты без машины, - гнул свою палку Сальваторе, - далеко, хромая, не уйдешь. Только хуже себе сделаешь.
- Спасибо, но ты мне уже помог. Дальше я сама, - упрямо отказывалась от помощи Гилберт, пытаясь дозвониться Бонни или Кэролайн, но ни одна из них не брала трубку. Словно сговорились.
- Послушай, я же извинился. Давай возмещу тебе убытки. Например, куплю продукты, которые сиротливо остались валяться на той дороге или подарю новый телефон, - указывая рукой на несколько царапин и разбитое стекло экрана, предложил Деймон.
- Ладно, давай так, - предложила альтернативу упрямица. – Ты позвонишь моей тете, Дженне и попросишь, чтобы она меня забрала. Мой телефон начал глючить, - Гилберт повертела в руках зависший аппарат и, тяжело вздохнув, кинула его на скамейку, на которой сидела.
- Отлично, она ведь на машине? – получив согласный кивок, он набрал продиктованный номер и терпеливо стал ожидать ответа. Но на его огромное удивление ответила не женщина. – Рик? – пораженно спросил он, услышав знакомый тембр голоса.
- Сальваторе? Какого черта ты звонишь на этот номер?
- А какого черта ты принимаешь чужие звонки? – и пока он выслушивал тираду друга по этому поводу, отвел мобильный от уха и шепотом спросил у Гилберт:
- А ты дала точно номер тети?
- Да, Рик – ее муж.
Услышав это, он закатил глаза. Деймон знал, что приятель женился из его письма, но редкие приезды в родной город из-за его службы никогда не позволяли ему познакомиться с избранницей Аларика. Теперь он корил себя за то, что не запомнил ее имени и поражался тому, насколько тесен мир.
- Тут такое дело, - замялся мужчина, когда друг потребовал объяснений. – Я сбил племянницу твоей возлюбленной и перед тем, как ты начнешь кричать, скажу, что она в порядке, отделалась ушибом и легким испугом.
Елена с улыбкой на лице наблюдала за тем, как Сальваторе выслушивает со скучающим лицом монолог друга по поводу случившейся ситуации. Зольцман всегда заботился о ней и Джереми с тех пор, как познакомился с их тетей. Поскольку пока у них не было собственных детей, они отдавали всю любовь и заботу племянникам.
- Она наотрез отказывается, чтобы я ее отвозил домой, - Деймон кинул возмущенный взгляд в сторону Гилберт и, перекинувшись парой фраз с приятелем, закончил разговор. – Сейчас он за тобой приедет.
- Почему не ответила Дженна?
- По словам Рика, она все еще помогает Локвудам, а телефон оставила дома.
Наступило молчание. Каждый думал о своем. Елена хотела задать один волнующий ее вопрос, но никак не решалась, а Деймон не мог понять, чем эта девушка смогла зацепить его. Ему казалось, что случись подобное с любой другой, он просто вызвал бы скорую помощь и извинился, а с Гилберт ему хотелось лично убедиться, что ничего ее не беспокоило. Эти странные, неожиданно появившиеся чувства, тревожили его, поскольку ему нельзя строить отношения, пока выбранная профессия угрожала его жизни.
- Скажи мне, - наконец решилась девушка, - давно ты знаком с Риком?
- Несколько лет, точно. Мы редко видимся из-за армии, - Сальваторе говорил лениво, закинув голову назад и облокотившись на спинку лавочки, закрыв глаза, словно сытый кот, нежившийся в теплых лучах летнего солнца.
- Ты военный? – удивление проскользнуло в вопросе девушки.
- Да, спецназ.
- Ничего себе, - восхищенно выдохнула Елена. – Впечатляет. И где же ты служишь?
- В Англии. А сейчас у меня отпуск. Решил навестить родных, но никак не рассчитывал, что кого-нибудь собью, - усмехнулся он.
- Это страшно - воевать?
- Иногда, но чаще всего – скучно.
Елена улыбнулась и представила Деймона в форме военного, держащего в сильных руках устрашающее на вид оружие. Подъехавшая машина Аларика, не дала бурному воображению Гилберт разыграться.
- Ты в порядке? – спросил Зольцман, осматривая с ног до головы молодую девушку и, придерживая, помог ей встать с лавки.
- Да, в полном. Спасибо, что приехал, - Елена тепло улыбнулась и, повернувшись к Сальваторе, сказала:
- Отчасти я тоже была виновата: не смотрела по сторонам, но благодарна, что ты помог мне и отвез в больницу. Надеюсь, больше не попадать под колеса твоей машины, - девушка помахала рукой мужчине и, с помощью Аларика, села на заднее сидение его автомобиля.
Зольцман повернулся к другу и похлопал его по плечу.
- Я рад, что ты вернулся в полном порядке, - затем, включив строгий голос опекуна, добавил, - но по поводу Елены мы еще поговорим.
Деймон наблюдал за уезжающей машиной приятеля, в которой сидела девушка, сумевшая зацепить его за живое. Но, как всегда, было много преград, которые мешали ближе с ней познакомиться. И первое препятствие – три недели отпуска. С одной стороны – это так мало, но с другой вполне достаточно, чтобы узнать больше о Елене и завоевать ее внимание.

Месяц спустя.

- Сальваторе, радуйся, - в помещение ввалился нагло ухмыляющийся Тайлер.
- Чего тебе, Локвуд? – отвлекшись от дел, спросил мужчина.
- Ну, не мне, а тебе, - подойдя ближе, он протянул ранее не замеченный прямоугольный конверт. - Пришло письмо от твоей ненаглядной.
Переменившись в лице, Сальваторе поспешно выхватил конверт из рук Локвуда и под насмешливый взгляд уходящего друга, раскрыл, внимательно вчитываясь в каждую строчку.

«Дорогой Деймон,
Как я тебе уже говорила, никогда раньше не писала письма. Так что, для меня это в новинку.
Я скучаю, очень. Знаю, ты уехал совсем недавно, но каждая секунда без тебя кажется вечностью.
Ты просил рассказывать тебе обо всем, что происходит со мной, и я попробую выполнить твою просьбу.
На днях было пасмурно, тучи весь день нависали над городом. Я устала от жары и, с радостью, после работы, прогулялась в парке, наслаждаясь долгожданной прохладой. Проходя мимо того самого фонтана, в котором ты нас искупал, на лице заиграла улыбка и стало так тепло внутри. Никогда не забуду лицо Рика, когда я мокрая и веселая явилась домой…»

На лице Сальваторе появилась радостная усмешка, когда он вспомнил тот случай. Это был его последний день в Мистик-Фолсс перед отъездом на службу. Утром самолет должен был доставить его в Лондон. А пока у них с Еленой были двадцать четыре часа, которые они провели вдвоем.

- Деймон, ну, не будь жадиной! – девушка с возмущением посмотрела на мужчину, и для пущей убедительности, пихнула его локтем в бок.
- Елена, не я виноват, что ты захотела именно клубничное мороженное, - он, с весельем в глазах, посмотрел на недовольное лицо Гилберт. – Но если ты так хочешь, я могу поделиться.
Подойдя ближе к девушке, Деймон быстро провел мороженным по ее носу и, смеясь, так же быстро отошел на два шага назад.
Елена растерянно посмотрела на мужчину явно, не ожидая такого подвоха. Она чувствовала, как что-то холодное и мокрое, стекая с носа, капает ей на губы.
- Ты…ты… Сальваторе! – грозно прошипев, Елена ринулась за смеющимся Деймоном.
Через несколько минут таких гонок, они остановились друг напротив друга, измазанные мороженным, и тяжело дышали.
- Неужели, ты так быстро сдашься?
- Конечно, нет. Сейчас только отдышусь и готовься ко второму раунду, - улыбнулась девушка, но осмотрев себя, перевела недовольный взгляд на Деймона. – И как я пойду такая грязная домой?
Глаза Сальваторе опасно сверкнули и, неожиданно взяв Елену на руки, понес ничего не понимающую девушку по направлению к фонтану. Когда до нее дошло, что он собирается сделать, они уже дошли до намеченной цели.
- Ты не посмеешь! Отпусти меня сейчас же! - ударив мужчину по широкой груди, Гилберт с возмущением посмотрела ему в глаза и попыталась вырваться.
Подойдя ближе к невысокому бортику фонтана, Сальваторе начал раскачивать на руках возлюбленную под счет:
- Раз…
- Деймон, ты этого не сделаешь!
- Два…
- Поставь меня на землю, Сальваторе, или клянусь, я надеру твою наглую задницу!
- Три…
К разговорам людей, пению птиц и шелесту листьев присоединился пронзительный девичий крик и всплеск воды.
Быстро придя в себя и встав, Елена посмотрела со злостью на смеющегося Деймона. Неожиданно на ее лице расплылась коварная усмешка и, в считанную секунду, схватив, ничего не подозревающего мужчину за руку, резко дернула на себя.
Окинув мокрого Сальваторе победным взглядом, Гилберт искренне рассмеялась.
Сцепив пальцы на шее Деймона, она притянула его к себе и нежно поцеловала.

Вынырнув из воспоминаний, спецназовец покачал головой и вернулся к чтению письма.

«…Тогда он не давал мне покоя и расспрашивал, почему я в таком виде. Но чаще всего он бормотал что-то о том, как меня угораздило с тобой встретиться…»

На этих словах мужчина улыбнулся и представил нахмуренное лицо друга и его тихие шуточные возмущения. За то малое количество летних дней, которые он провел с Еленой, успел понять, чего ему не хватало в жизни: любящей и заботливой девушки, которая сможет искренне с ним посмеяться и поддержать в любой ситуации.
Тогда, сбив невнимательного пешехода на дороге, он даже не подозревал, что влюбится и это чувство не отпустит его еще очень и очень долго.

«…А вчера у меня был выходной и я решила навестить твоего отца. Стефан говорит, что он держится молодцом и болезнь постепенно отступает, но надолго ли это - никто не знает. Врачи разводят руками, это раздражает твоего брата больше всего.
Джузеппе был очень мил и дружелюбен. Больше всего я удивилась тому факту, что он нашел время на скромный семейный ужин. Дженна давно хотела с ним познакомиться и приготовила пирог по ее фирменному рецепту. Тетя восхищалась вашим особняком, долго ходя по его длинным и темным коридорам, которые до сих пор наводят на меня страх…»

У Деймона разыгралось воображение, и он ярко представил себе картину, как Саммерс ходит по дому и рассматривает старинные предметы интерьера, боясь прикоснуться к ним, считая, что таким образом разрушит всю безмолвную красоту. По крайней мере, именно так и вела себя ее племянница в первый раз.

Тихо подкрадываясь со спины к замершей девушке, Сальваторе любовался ею, смотря, как струятся шелковистые волосы по спине, а изящная ладошка проводит по раме огромной картины, висящей на стене коридора. Резко обхватив возлюбленную за талию, он смачно поцеловал ее в щеку. От неожиданности Елена вздрогнула и дернулась в его объятиях, но поняв, кто посмел нарушить ее уединение, шутливо стукнула мужчину по груди.
- Ты меня напугал! – возмущение скользило в ее шепоте.
- Я на это рассчитывал, - так же тихо пробормотал Деймон в самые губы девушки и еще крепче обнял ее, прижимая к себе. Поцелуй вскружил голову обоим и заставил позабыть о времени. Прижав Гилберт к стене, Деймон взял ее лицо в ладони и хитро посмотрел на нее:
- Что ты тут рассматривала?
- Картины и вазы. Этот особняк завораживает своей красотой и создается впечатление, будто его стены хранят множество тайн, которые срочно нужно раскрыть, - прошептала девушка, обвивая шею Сальваторе и кладя голову ему на плечо.
- Я же говорил, что тебе тут понравится, - самодовольно изрек хозяин дома.
- Ты прав, мне здесь очень нравится.
- Почему ты говоришь шепотом? – спросил Деймон, поднимая лицо Елены за подбородок и ловя ее скромный взгляд.
- Боюсь разрушить чары.

Сальваторе тяжело вздохнул. Он помнил каждый момент, проведенный с возлюбленной, и хотел вернуться домой, чтобы снова обнимать ее, снова целовать и шутить, снова дышать полной грудью, зная, что она в безопасности рядом с ним.
Но работа не позволяла бросить все и делать, что пожелаешь. Он давно привык к суровым правилам армии.
В помещение зашел Тайлер, прерывая мысли мужчины:

- Ты срочно нужен Майлзу. У него к тебе серьезный разговор.

Бросив короткий взгляд на несколько листов исписанных витиеватым подчерком любимой девушки, Деймон сложил их и спрятал во внутренний карман камуфляжной куртки. Локвуд похлопал друга по плечу и проводил его задумчивым взглядом.



- Зачем ты это делаешь? – спросил озадаченный Стефан, смотря на сосредоточенную Кэролайн.
- Чтобы не откладывать на самый последний день, - ответила, кусая губу, девушка, продолжая что-то писать на цветной брошюрке.
Елена, сидящая рядом, подавилась кофе и засмеялась. Стефан странно посмотрел на нее, пытаясь найти логику в поспешных действиях Форбс.
- Это в пределах нормы, Стефан. Скажу тебе больше: она всегда начинает подготовку заранее. Обычно все происходит за месяц до праздника, - спокойно сказала Гилберт, задумчиво наблюдая за ловкими действиями подруги.
- Но до праздника еще куча времени, - Сальваторе встретился глазами с недовольной Форбс.
- Мне нечем заняться, ясно? Знаю, что я начала все организовывать слишком рано, но чем мне еще заняться?
- Учебный год даже не начался, а ты уже приглашения на какую-то вечеринку пишешь. Тебе не кажется, что это уже слишком? – спросила Елена, обводя взглядом кафе, в котором сидели друзья.
- Вместо того, чтобы сидеть и возмущаться, могла бы мне помочь, - уходя от ответа, пробормотала девушка и продолжила свое дело. Стефан улыбнулся и посмотрел на Елену:
- Брат тебе писал?
- Нет еще. Я отправила недавно ему первое письмо, но ответа так и не получила. Может, я ошиблась с адресом?
- Не ошиблась, уверен. Там, куда солдат отправляют, нет почты или интернета и письма они получают по воздуху, вертолетом, поэтому это занимает немного больше времени, чем обычно, - пояснил Сальваторе, который не первый раз писал Деймону и не волновался по таким пустякам.
- Я переживаю, а если письмо затеряется?
- С чего это вдруг? Не дури, все будет хорошо. Просто наберись терпения и скоро ты получишь ответ.

Казалось, Стефан успокаивал и подбадривал девушку, но все равно на душе у Елены было неспокойно. Ей казалось, что должно что-то произойти. Она не привыкла общаться подобным образом, но процесс написания письма ей очень понравился. Сидеть тихим вечером за столом и торопясь, на эмоциях, писать все, что думаешь. Не раз ей в голову приходило сравнение с ведением дневника. Девушка часто записывала мысли, но сейчас ее слушателем был любимый человек, от которого она, с нетерпением, ждет ответа.

- А что будет дальше? – подала голос Кэролайн.
- В каком смысле?
- Ты не думала о последствиях такой работы Деймона?
- Последствия? О чем ты?! – Елена нервно начала стучать пальцами по столу.
- Спецназ – опасная работа, знаешь ли, - тихим голосом подметила Фобрс, опуская глаза. – Мало ли, что может случиться.
- Кэролайн! – возмущение проскользнуло в голосе Стефана.

Волнение Гилберт только возросло. Она тяжело вздохнула и встала из-за стола.
- Я пойду. Мне пора, - не сказав больше ни слова, девушка направилась к машине.

Конечно, она думала и не раз. Но боялась допустить мысль о том, что может произойти серьезного за все это время, пока Деймон там, в распоряжении судьбы.
Остановив машину возле опушки леса, Гилберт кинула взгляд на плохо вытоптанную дорожку. В голове вспыхнули воспоминания.

Крепко сжимая руку Деймона, она шла по дорожке, мало что видя в темноте. Сквозь ветви деревьев пробивался свет луны, но видимости это не улучшало.
- Куда ты меня ведешь? Я ничего не вижу!
- Сейчас, погоди немного, и мы выйдем на свет, - усмехнулся Сальваторе, крепче сжимая ладонь любимой.
Через некоторое время, за которое Гилберт успела пару раз споткнуться, они вышли на небольшую поляну, где виднелся берег озера. На поверхности воды отражалась лунная дорожка, ведущая в неизвестность.
- Боже, как красиво, - восхищенно прошептала Елена и улыбнулась.
Деймон сел на траву, облокачиваясь о ближайшее дерево. Притянув возлюбленную к себе на колени, он крепко обнял ее и уткнулся носом в шею, обжигая горячим дыханием.
- Я боюсь, - нарушая волшебство момента, сказала девушка. Сальваторе вздохнул и закрыл глаза, прекрасно понимая, о чем она говорит.
- Зря, - просто ответил он. – Все хорошо. Всегда было и будет.
- А если что-то случится? – Елена повернула голову, поймав взгляд мужчины.
- Ничего страшного не произойдет со мной. Это же я.
- Обещай, что с тобой все будет хорошо.
- Обещаю, - Деймон крепко поцеловал Гилберт, прерывая тем самым тяжелый для них обоих разговор.




Глубокой ночью, когда Деймон выполнил все поручения Майлза, он вернулся в дом и сразу взял письмо, чтобы дочитать его.
Оставшийся день мужчина был невнимательным и рассеянным, как никогда. Не понимая, что происходит с его солдатом, Майлз злился и кричал, но это мало действовало на Сальваторе. Он понимал, что у него нет права на ошибку и полагался на судьбу.

«…Стефан рассказывал много интересных историй из вашего детства. Джузеппе с радостью поддерживал разговор и шутил, вполне комфортно себя чувствуя. Твой брат удивлялся, что он нашел время на нас, когда сам по горло в работе.
Уже конец августа и я возвращаюсь домой, в Нью-Йорк. Не знаю, когда письмо дойдет до тебя, но, думая, я уже буду скучать на парах и с нетерпением ждать нашей новой встречи в строках на бумаге.
Очень хочу узнать, как у тебя дела и все ли в порядке.
С нетерпением жду ответа.
Твоя Елена»

Несмотря на позднее время, Деймон с улыбкой писал ответ любимой. Он очень долго ждал, чтобы увидеть хоть пару строк от Елены и, перечитав письмо несколько раз, удовлетворенно вздохнул. Он знал, что расстояние будет мешать их отношениям, но Гилберт постоянно уверяла его в обратном.
Когда Сальваторе написал половину письма, на часах уже было два часа ночи.
Неожиданно, на улице раздалась сирена, оповещая солдат о тревоге.