Эпиграф от Yana_mia. Спасибо, Яночка!
Он спит тихонько на моём плече,
А я ловлю его дыхание кожей.
Судьба, что стала вроде бы ничьей,
Его дала мне - он всего дороже.
Я кану в бездну, кану в темноту,
Устав скрываться в городах без смысла.
Я прошлое, увы, не зачеркну!
Не спрячусь от себя в домах и числах...
И снова ночь. Я помню всё, поверь.
С того момента - боль течёт под кожей.
И ты стучишься снова в мою дверь
Руками сына... Вы ведь так похожи...

POV Елена.

Вам когда-нибудь приходилось задумываться о том, отчего воспоминания так сильно цепляются за мелочи: обрывки фраз, настроения, запахи, неясные образы? Они, как катализаторы, взрываются в мозгу наподобие химической реакции, и память услужливо начинает подсовывать картинки из прошлой жизни, от которых так старательно пытаешься избавиться, тщательнейшим образом заталкивая их в глубины своего сознания. Забыть, чтобы не мучиться, не страдать. Так легче жить. Захлопнуть исписанный дневник прошлого и начать жизнь с нового листа. Но это не обо мне. Я бы хотела все забыть, я даже начала эту самую новую страницу, уехав навсегда из родного города и даже штата, но при этом с присущей мне скрупулезностью переписала на чистый лист все тайны своего прошлого – на долгую память!
И вот он, мой узелок на память, спит, прижавшись к моей груди, обхватив своими пухлыми ручонками мою руку, не отпуская ее даже во сне. Спит беспокойно, а я сижу рядом и сторожу его сон. Последние месяцы его мучают кошмары, а меня - воспоминания. Вот он хмурит свои густые черные бровки, и мое сердце сжимается от тоски, вот его пухлых губок слегка коснулась улыбка, а я, видя ее, не в силах сдержать слезы.
- Чем я расстроил тебя, мама? – он удивлен, и морщинка пересекает его лоб, и непослушные черные кудри колышутся на ветру в парке.
Я вздрагиваю, видя другое лицо, и стараюсь взять себя в руки.
- Ничем, сынок, все хорошо.
- Но ты же плачешь! – Он такой же упрямый.
- Я от радости, Деймон! Ты растешь, и я счастлива.
Он недоверчиво смотрит на меня, и я старательно маскирую свою боль за улыбкой. Малыш вздыхает и убегает играть. Я наконец могу расслабиться. Мы всего несколько дней в Нью-Йорке. Переезжаем каждые полгода. Какие только города не видели моих слез. Сейчас же я просто устала прятаться. Сидя здесь на траве в центральном парке, я надеюсь, что он найдет меня, надеюсь, что он хочет меня найти, что ищет…
Я перестану убегать от него и, прежде всего, от себя. Я больше не могу делить все то, что накопилось во мне за эти пять с половиной лет, с влажной от слез подушкой. Хватит! Я выхожу на свет. Если я нужна ему, он придет. Придет и, может быть, простит меня за мою ложь, вернее за то, что не сказала правду, а просто трусливо собрала вещи и бежала, не дав ему шанса принять ее. Я заплатила за свою трусость сполна. Каждая улыбка, каждый взгляд небесно-голубых глаз моего сына - это вновь и вновь вонзаемый в мое сердце нож. На нем уже не осталось места для новых рубцов. И я жажду исцеления.
Каждая ночь приносит тревогу. Деймон кричит по ночам, и я бегу его успокаивать. Прижимаю к себе, целую в заплаканное личико.
- Все хорошо, сыночек, спи спокойно, мама рядом.
Мой голос успокаивает его, но, все еще всхлипывая, он сильнее прижимается ко мне. Взъерошиваю пальцами его густую шевелюру. Глажу по спине.
- Спи, сынок, я не уйду, буду здесь, рядом с тобой.
Его длинные ресницы щекочут мою кожу. Всхлипывая, он произносит мне в плечо:
- Ты обещаешь, мама? Ты честно не уйдешь? – И смешно выпячивает вперед свою пухлую губку.
Сердце сжимается в тугой комок. За что мне это? Такая схожесть! Чтобы я не забыла о том дне? А я и не забуду. Всю жизнь у меня перед глазами будет живое напоминание моей решительности и моего безумия. Целую сына в макушку.
- Обещаю, Деймон, я не уйду от тебя. Ты можешь спокойно спать, сынок.
Он верит мне, тут же успокаивается и засыпает, крепко схватившись за руку. А я сижу на его кровати, нежно перебирая непослушные черные кудри, и смотрю в окно. Когда-то так же я сидела в спальне Деймона. Он засыпал, и я знала, что наутро он ничего не вспомнит. Мне пора было уходить, но я все никак не могла заставить себя встать. Мои пальцы путались в его волосах, и он последний раз улыбнулся мне, а потом уснул так крепко, что мне не под силу было бы разбудить, но я и не пыталась. Поцеловала его в последний раз и ушла, захлебываясь своими рыданиями и молясь, чтоб все получилось.
Сын тихонечко сопит рядом, и холодный свет полной луны проскальзывает в комнату. Он крадется по полу, подбираясь все ближе. Слежу за ним, как завороженная, и неприятное предчувствие холодит сердце. Спеша отогнать от себя наваждение, встаю, чтобы занавесить шторы, и, подойдя к окну, проваливаюсь в никуда. Лечу сквозь серебряный туман, падаю в безызвестность, успевая заметить лишь испуганный детский взгляд и услышать крик сына, тающий вместе со светом. Меня окутывает тьма.

POV Елена
Я стою абсолютно одна напротив этого безжалостного монстра. Он улыбается. Он расслаблен. Он победил. Чувствую его дыхание на своей коже. Он не спешит, наслаждается каждым моментом своего триумфа. Обвожу взглядом вокруг и не вижу никого, кто так дорог мне. Лица друзей расплываются призрачной дымкой в моем сознании и исчезают навсегда. Вспоминаю пронзительный взгляд голубых глаз. Он в ярости, но не может пошевелиться. Магия прочно приковала его к месту. Улыбаюсь виноватой улыбкой и, разворачиваясь, иду навстречу к тому, кто терпеливо ждет меня – Клаусу. Деймон бьется в своих оковах, кричит мне вслед, но я не слушаю его. Я все решила.
Вздрагиваю и просыпаюсь. Стефан нежно гладит меня по голове, озабоченно вглядываясь в мои глаза.
- Ты в порядке, Елена?
Медленно приходит осознание того, что это был сон. А сейчас я сижу на коленях у Стефана в гостиной особняка. Мне ничто не угрожает, это лишь игра моего расшалившегося воображения. Напряжение последних дней дает о себе знать.
- Я в порядке, - говорю, улыбаясь.
- Звонила Бонни. У нее есть новости для нас. Скоро все соберутся здесь. Она придет вместе с Гретой.
Вздрагиваю от упоминания этого имени. Учитывая все, что произошло в последнее время, она придет к нам, как союзник или как враг? Стефан чувствует мое волнение и машинально пытается успокоить. Вглядываюсь в его глаза и вдруг понимаю, что больше не могу назвать его любимым. Не потому, что что-то изменилось в моем отношении к нему. Нет. Я чувствую то же, что и всегда, но вот любовь ли это? Однажды он стал для меня всем, и я была уверена, что это и есть то самое настоящее чувство. Но все чаще я с горечью понимаю, что нам было хорошо вместе, уютно, комфортно, это было, как любовь. Как! Я боюсь этого «как» и теперь, видя растерянность во взгляде Стефана, убеждаюсь в этом, особенно когда появилась Кэтрин. Пусть он лжет сам себе, уверяя, что она ему безразлична, но я-то чувствую, что это не так. Он храбрится, когда говорит, будто его не волнует судьба Кэтрин, похищенной Клаусом, и ее возможная смерть, но я физически ощущаю его боль, которую он так тщательно скрывает за нежными взглядами и теплыми словами. Хочется закричать:
«Я понимаю тебя, Стефан! Тебе нет нужды притворяться со мной. Не трать время, борись за свою любовь. Я отпускаю тебя!»
Но что тогда? Тогда я признаюсь и, прежде всего, самой себе: все то, что было - это отчаяние, а не любовь. Мы поддержали, вылечили друг друга, заставив сердца ожить для любви. Я пока боюсь того чувства, что разгорается во мне, подобно разрушительному пожару, и только Стефан способен остудить это пламя, не позволяя ему сжечь меня дотла. Сам же он уже готов к своей любви, его надо лишь немного подтолкнуть к ней навстречу.
Мучаюсь, глядя в его глаза, и снова молчу. Прости меня, Стефан. Когда-нибудь ты меня поймешь, а сейчас просто будь рядом. Мне необходимо чувствовать твою поддержку и защиту. «И ненавидеть себя каждый раз за трусость», - услужливо подсказывает внутренний голос. Пусть так. Прижимаюсь к его груди и успокаиваюсь, вдыхая знакомый аромат. Умиротворение.
- Все не оторветесь друг от друга, голубки! – Деймон…
Сердце начинает разгоняться, набирая бешеный темп. Стефан крепче сжимает меня в своих объятиях, и я с благодарностью принимаю его помощь.
В гостиную проходят все те, с кем связала нас судьба.
Деймон присаживается в свое любимое кресло, Кэролайн тянет за руку Джереми, постоянно оглядывающегося на Бонни, которая идет рядом с незнакомой мне девушкой. Видимо, это и есть Грета. Последним проходит Аларик. Бонни представляет всем сестру Луки. Грета сама нашла мою подругу, пришла к ней с готовым решением мучающей всех нас проблемы, но Бонни отвергла его. Девушка же оказалась настойчива, и вот мы все собрались здесь, чтобы выслушать ее предложение.
Стоя спиной, я ощущаю недовольство подруги. Она пока молчит, но готова в любую минуту вступить в спор, и главный ее посыл: она ни за что не согласна рисковать мною. Меня же риск заботит в последнюю очередь. Есть шанс уничтожить Древнего, и я пойду на все, что только в моих силах, чтобы противостоять ему.
Грета говорит тихо, и никто ее не перебивает, только все более суровыми становятся лица моих друзей, когда они узнают, что их роль заключается в том, чтобы отойти в сторону и не мешать, а все будет зависеть только от меня. Улыбаюсь своим мыслям: «В доме слишком мало сверхъестественных существ, чтоб рисковать обычной девушкой». Но я рада! Наконец-то меня не стараются запрятать, укрыть от происходящего, а наоборот, я становлюсь активной участницей событий, и судьбы друзей теперь зависят только от меня.
Воодушевленная этой идеей, с вызовом смотрю в лицо Деймона. Он, как обычно, криво мне улыбается и тут же погружается в свои мысли, потягивая из бокала любимый виски. Все задумчиво молчат, и Грета пользуется затянувшейся паузой.
- Я прошу сейчас всех вас выйти и оставить нас с Еленой наедине. Это касается только ее, и ваше присутствие здесь будет лишним.
Все одновременно встают и друг за другом покидают особняк. Сила убеждения или небольшая ведьминская хитрость? Стефан останавливается, растерянно глядя на меня. Я приободряю его решительной улыбкой. Выдохнув, он исчезает за дверью.
В гостиной остаются трое. Деймон, даже не предприняв попытки подняться и уйти, буравит Грету ненавидящим взглядом.
- Елена, ты не обязана соглашаться на сомнительные интриги этой особы.
- Деймон, я уверена, что решение, которое предложит Грета, единственно правильное.
- Елена! Ты в первый раз видишь эту… ведьму, а уже безоговорочно ей доверяешь!
Молча пожимаю плечами.
- Ты привыкла видеть только хорошее в людях.
- Да, Деймон, и в тебе тоже, – не упускаю случая задеть его.
Он замолкает и внимательно смотрит мне в глаза. Что ты пытаешься там увидеть, Деймон? Я научилась скрывать свои эмоции. Только вот сердце предательски выдает меня с головой. Пожалуйста, пусть он не обратит на это внимание.
- Выйди, Деймон! Я должна поговорить с Гретой наедине.
Он поджимает губы и сощуривает глаза. Хочет кинуть мне в лицо какую-то колкую фразу, но передумывает. Медленно разворачивается и уходит. Я шумно выдыхаю и Грета, глядя на меня, улыбается своим мыслям.
POV Деймон.
Бонни попросила заехать за ней сегодня вечером. Не люблю эту ведьму, да и вообще не питаю нежных чувств ко всем обладателям магического наследства. Что-то она затевает. Предчувствие меня не обмануло. Рядом с Беннет на крыльце ее дома стояла еще одна ведьма. Уж я-то эту братию чувствую за мили.
- Грета, – коротко бросила подруга Бонни, садясь в мою машину.
«Грета?!»
Девушка улыбнулась мне и прошествовала вслед за Бонни.
- Очень приятно, – процеживаю сквозь зубы и, заведя мотор, срываюсь с места.
- И что вы надумали, девушки? – Информация – это сила, а я ненавижу ощущать себя слабым. Способность просчитать ситуацию на несколько шагов вперед – мой конек!
- Не твое дело, Деймон! – огрызается Беннет. Что-то она не в духе. – Узнаешь все вместе с остальными.
Входим в гостиную, и я морщусь, увидев эту прилипшую друг к другу парочку.
- Все не оторветесь друг от друга, голубки!
Услышав мой голос, Елена вздрагивает, а ее сердце пускается вскачь. Я все-таки волную тебя, моя принцесса! Но Стефан сильнее прижимает ее к себе, и она понемногу успокаивается. Замечательно. Молча глотаю разочарование. На его месте мог бы быть я. Прижимать ее к себе, блуждать пальцами по длинным волосам, слушать стук ее сердца, вдыхать неповторимый аромат нежной кожи и не отпускать ее от себя.
Мои мысли прерывает спокойный голос Греты. Она бесстрастно сообщает нам, что все наши попытки предпринять что-то против Клауса бесполезны. Есть только один шанс избавиться от него. Она излагает свой план, и в нем ни мне, ни кому бы то ни было еще, кроме Елены, нет места. Меня накрывает волна гнева. Оглядываю присутствующих. Похоже, все разделяют мое настроение, но только не она. Наоборот! Как всегда, счастлива пожертвовать собой. С вызовом смотрит на меня. Давай, малыш, наслаждайся моментом своего временного триумфа, а я придумаю пока, как тебя вытащить из этой передряги.
Грета просит всех уйти. Как по команде, близкие друзья Елены вскакивают со своих мест и послушно трусят к выходу. Остаюсь неподвижным. Едва заметно ведьма улыбается, а моя отважная принцесса пытается выдворить меня за дверь. Встречается со мной взглядом, и маленькое сердечко вновь пускается вскачь. Какой приятный звук. Она так решительно настроена. Я соглашаюсь уйти. Послушаю, о чем будут говорить эти двое, снаружи. Но как только я переступаю порог, меня оглушает абсолютная тишина. Чертова ведьма все предусмотрела. Подлетаю к окну. Все уже сказано. Моя малышка стоит, выкручивая руки. Кровь отхлынула от лица, и она сейчас бледнее покойника. Я ощущаю ее внутреннюю борьбу – решиться или нет. Она уже сейчас страдает, и за муки моего маленького сердечка я готов растерзать эту ведьму. И вот она оборачивает и замечает меня. Улыбка на мгновение озаряет ее лицо, и я вижу происходящие за ней перемены: Елена решила. Со злостью ударяю кулаком по стене. Черт! Ненавижу эти игры! Все вокруг вновь взрывается какофонией звуков, а Грета быстро проходит к машине учителя, увлекая Елену за собой. Она не дает ей шанса передумать. Аларик послушно увозит девушек подальше от меня, а я ощущаю вдруг навалившуюся слабость. На ватных ногах подымаюсь в комнату и падаю на постель, слыша, как так же вползает в свою комнату Стефан.
Пытаюсь что-то предпринять, но сознание стремительно покидает меня, и я отключаюсь, успевая подумать о ней. Елена…