Жизнь, как игра в карты. Ты никогда не предугадаешь, что тебе выпадет. Начинаешь с нуля, не понимая сути, но удача за удачей делает своё дело, и ты втягиваешься, становишься лучшим. Когда тебе выпадает плохая карта, ты заранее знаешь, что шансов на победу практически нет. И лишь те немногие, кто не сдаются, идут до конца, достойны уважения.
И вот, когда твоя игра плавно подходит к концу, даже если ты думаешь, что победа в любом случае за тобой, то противник делает совершенно неожиданный шаг, выбивает почву у тебя из-под ног. В данном случае, в роли противника выступает судьба, ведь именно она каждый раз раскладывает свои карты по-новому так, как ты не ждешь.
Елена Гилберт уже привыкла отбиваться и держать удар, поскольку ей не раз выпадал плохой расклад и только несколько раз мелькали лучики счастья. Она стала умнее, сильнее, но новый поворот в жизни сделал своё дело: она вновь кубарем катится вниз. Сможет ли она победить в этом заключительном раунде, или же всё обернется против неё?

- Ну что, дорогуша, начнём? – сурово произнёс мужчина в форме. – Елена Гилберт, 1990 года рождения, родилась и выросла в городе под названием Мистик-Фоллс. Ранее несколько раз привлекалась за кражу у довольно-таки богатых и известных лиц. Встречала их, проводила с ними вечер, ночь, затем под утро исчезала вместе с крупной суммой денег, не так ли? Правда, все искали не Елену Гилберт, а Кетрин Пирс, которая по всем данным давно лежит в могиле, извиняюсь за выражения.
- Господин следователь, это всё, конечно, очень занятно, но не могли бы вы мне кое-что объяснить? – капризно заявила молодая особа и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Сижу я, значит, у себя дома, а тут ко мне врываются ваши ребята и, скрутив руки, волокут в отделение. Не очень приятные моменты из моей жизни, мягко говоря. Кстати, при задержании положено говорить, в чём ты виноват, мне же не сказали ни слова, так что я вся в нетерпении. А ваши истории о грабеже, я считаю, не имеют никакого отношения к делу, – ехидно произнесла Елена.
- Гилберт, не юли! Говори, как докатилась до такой жизни?
- Вы психиатр? – взгляд девушки выражал полную безразличность ко всему происходящему вокруг неё.
- Я – следователь, – ответил грузный мужчина по имени Карл.
- Тогда ответьте на мой вопрос, Карл. С какой стати вы приволокли меня сюда? – прошипела Елена.
- Вы обвиняетесь в убийстве Аларика Зольцмана, - будничным тоном произнёс следователь.
- Что?! – опешила Гилберт.
Такого она не могла и в страшном сне предвидеть. Чтобы быть обвиняемой в убийстве человека, который постоянно помогал ей по жизни? Да Аларик практически вытащил её из той бездны, в которую она попала. Он помог ей оправиться от смерти родителей, поднял Джереми на ноги после болезни. Они вместе пережили кончину Дженны, которая была столь дорога для мужчины. Аларик был практически вторым отцом для девушки и ее брата.
Все эти мысли пронеслись в голове обвиняемой всего за несколько секунд, но ни один мускул не дрогнул на ее лице. Все эмоции спрятаны за непроницаемой маской. Если бы ситуация не была столь шокирующей, то девушка просто рассмеялась бы в лицо мужчине, который сказал такой бред.
- Это абсурд! Чтобы я убила человека, который помог мне выбраться из всего того дерьма, в которое я попала? Да лучше бы я сама в петлю залезла, – закричала Гилберт.
Её невозмутимость дала трещину, слёзы готовы были покатиться по лицу. Аларик тот человек, который был необычайно дорог для Гилберт, и его скоропалительная кончина произвела эффект взорвавшейся бомбы. Елена замкнулась в себе ещё больше, Джереми вновь слег с болезнью.
- Мистер Зальцман составил завещание, где переписал всё свое имущество на Вас, Елена. И представляете, это сделал мужчина, которому только что стукнуло 38. Не рано ли задумался о смерти? А самое главное, что ровно через неделю его находят мёртвым в собственном доме с лошадиной дозой яда в крови. Что, Гилберт, раньше просто уносила домой мешочек денег, а сейчас решилась на убийство?! Ну да, конечно, ведь тут к тебе приплывает вся недвижимость. Оттяпала кусочек, теперь отсиди срок.
Все слова следователя пролетали мимо ушей. Гилберт была в шоке ещё и оттого, что Рик оставил ей буквально всё и погиб почти сразу же после этого. Осознать это за пару минут просто немыслимо!
Чтобы не проявить никаких эмоций, Елена вновь нацепила маску безразличия и бесстрастно спросила:
- Где доказательства, что я являюсь убийцей?
- Да ты что меня совсем не слушала?! – разошёлся Карл.
- Со слухом у меня всё хорошо, а вот вам бы не помешало к врачу сбегать.
- Зачем? – удивился мужчина.
- Мозги проверить, – невозмутимости девушки не было предела, и только один Бог знал, что на самом деле творилось у неё в душе. – Припаяли мне срок ни за что. Сделали главной подозреваемой, не имея на то ни оснований, ни доказательств!
- Да как ты… - но его тираду прервалась обвиняемой, спокойно заявившей, что больше не будет сказано ни слова без присутствия адвоката.
***
- Елена, во что ты опять влипла? – возмущался молодой человек. – Нет, ну надо же докатиться.
- Нет, ты нормальный вообще или как? Меня сделали главной подозреваемой в смерти Рика, слышишь? Рика! А ты мне говоришь, что я виновата в том, что меня притащили сюда и ложно обвиняют! – взорвалась она. – Ты же знаешь, Стефан, что Аларик для меня всё равно, что Бог, да и я бы муху никогда не тронула. Ну же, Стеф.
- Да, знаю, - вздохнул парень, - но на данный момент у них всего лишь версия, в которой ты являешься подозреваемой №1. А когда дело дойдет до суда, то лет 10 в колонии тебе обеспечено.
- Но ведь вся их версия строится на догадках, не так ли?
- А им и этого достаточно, чтобы ты была виновной.
Майколсон уже давно знаком с Еленой Гилберт, практически с пеленок. Он знал, какая нелегкая судьба выпала на её долю: потеря родителей, близкой тёти, все время ухудшающееся здоровье брата, а затем и смерть единственного человека, который держал её на плаву все это время, Аларика. Его уход стал последней каплей, тем самым переломным моментом, когда уже ничего не имеет значение, хочется пойти и повеситься, но мысли о брате не позволяли ей так поступить.
- Ты можешь вытащить меня отсюда? Под залог, под подписку о невыезде из города… - умоляюще посмотрела девушка на собеседника глазами кота из «Шрека».
- Думаю, да. У них нет никаких улик.
- И оттяни, пожалуйста, время заседания суда. Очень нужно, миленький!
- Ты с ума сошла? Как я это сделаю? У меня нет таких полномочий!
- Ты же не зря учился в юридическом, столько лет зубрил! Вот и найди такое количество лазеек, которое только тебе и по зубам, мистер адвокат, – рассмеялась красавица, зная, что если Стефан согласился на дело, то сделает всё зависящее от него и даже больше.
Спорить с этой особой бессмысленно, только принесешь вред собственной психике. Гилберт приведёт море различных доводов своей правоты, как нужных, так и нет, ответит на любой вопрос, да так, что ты будешь выглядеть полным идиотом.
Эта милая девушка с глазами цвета шоколада похожа на ангела, сбежавшего из рая. И только когда она что-то говорила, все понимали, что на самом деле это никакой не ангел, а настоящий чертёнок в юбке. С виду дерзкая, непокорная и стервозная Елена, внутри была абсолютно белым и пушистым котёнком. Только вот котёнок часто шипел на незнакомых людей и выпускал коготки. Именно так и называли её знакомые - котёнок с острыми как лезвия когтями.
Доступ для разговора с ней имели лишь люди, на самом деле заслуживающие доверия, те единицы, которые увидели настоящую ее под напускной бравадой. И они останутся с ней до конца.
- Ладно, - выдохнул молодой человек, - найду способ. Скажу, к примеру, про Джереми, что ты нужна ему сейчас, ведь это правда.
- Спасибо! – воскликнула девушка и поцеловала своего спасителя в щеку.
- Но что ты будешь делать в это время? – серьезно спросил Стефан.
- Расследовать, Стеф, расследовать, – загадочно ответила Елена и гордо удалилась из кабинета, для переговоров, покачивая бёдрами.

***
- Я не понял, что? Отпустить её? Да она же главная подозреваемая в деле об убийстве. Это вам не кража батончика из супермаркета! – мужчина покраснел от злости. – Я не собираюсь отпускать её под залог, даже если от этого зависит судьба мира.
- Ох, какой вы добрый человек: вам можно доверить мир. Он не пропадёт в ваших руках, - ядовито произнесла Елена, цокая языком.
- У вас нет оснований на задержание этой особы. Во-первых, доказательства, что мисс Гилберт причастна к этому убийству, отсутствуют. Где отпечатки пальцев, её следы на месте преступления, да хотя бы один волос на Зольцмане? Вот видите, у вас нет этого. Да даже если бы и было, то это ничего не доказывает, ведь она была близка с ним и часто находилась в его доме. Во-вторых, вы даже не решились передать дело в суд, поскольку улик, как таковых, у вас не наблюдается и это то, о чём я только что говорил. Вы можете задержать её на 24 часа, но не больше, а так как все обвинения, которые вы выдвигаете против Елены, не имеют под собой никакой почвы, то, соответственно, я немедленно забираю её отсюда, и попробуйте только помешать мне, – закончил Майколсон.
Девушка невольно залюбовалась своим другом, попутно думая, что годы, потраченные на юр. фак., не прошли даром. Парень спокойно разговаривал со следователем так, что тот раскраснелся ещё больше, что, по идее, не являлось возможным. Но ответить что-то разумное Карлу так и не удалось, поскольку Стефан взял Елену под руку и вывел из кабинета следователя.
Так они молча вышли из полицейского участка. Она с грустью осмотрела это здание. Сколько раз Гилберт успела побывать в подобных местах за последние два года. По поводу или без, но девушка оказывалась здесь приличное количество раз. Аларик всегда помогал ей, доказывал всем, что Елена не виновна, он верил в неё, в её силы... А теперь его нет. Как можно осознать все эти события, как можно их уложить в одно целое в голове? Вот был человек с тобой, улыбался, шутил, чувствовал, а потом – пуф, и всё. Нет человека. Осталась лишь оболочка, которая уже не в силах удержать его душу. И ты не веришь в происходящее, отрицаешь, хоть и видел давно остывшее тело. Не можешь принять, что твоего близкого больше не будет рядом хотя бы просто для того, чтобы согревать своим теплом, своей улыбкой…
« А если судьбе будет и этого мало, то тебя загребёт полиция и скажет, что именно ты убил его», - горько усмехнулась Елена.
- Какой план, Елена? – прервал мысленный поток девушки Стефан.
- План?! – тупо переспросила она.
- Эй, где ты витаешь? Ты вообще-то просила освободить тебя, чтобы расследовать всё это, но я пока не понимаю, что дальше, – развел руками мужчина. – Может, всё-таки просветишь?
План. А каков может быть план у девушки, которую обвинили в чём-то столь жестоком, что она настолько растеряна, что не понимает, происходящего вокруг? Но всё это не про Елену, давно научившуюся контролировать чувства. Жизнь – тяжелая штука, которая отбирает у тебя всё самое драгоценное, не давая возможности на защиту. Вот только Елена умела отбиваться, хоть и не всегда это ей помогало.
- Ну, надо найти человека, который поможет мне распутать всю эту цепочку, а заодно и телохранителем подработать. Прости Стефан, но твоя кандидатура не подходит, - пресекла Елена все попытки парня сказать, что он вполне подходит на эту роль. – Ты мне дорог, поэтому я не собираюсь тебя сюда втягивать, тем более, мне нужен живой адвокат! – усмехнулась кареглазая. – Дальше я собираюсь обратиться к Кэролайн…
- О нет, ты свихнулась?! Ты во что лезешь, если она нужна тебе?! Это же верх идиотизма! – разбушевался Майколсон.
- Прости, дорогой, но особого выбора у меня нет. Тот, кто убил Аларика, не приплывёт ко мне в руки и не скажет елейным голоском: «Да, милая, это был я, веди меня к копам, я во всём сознаюсь», - хохотнула девушка, хотя на душе у неё кошки скребли. – А Кэролайн окажет мне услугу, хотя я думаю, что её реакция будет аналогична твоей… - скривилась Гилберт, заранее предчувствуя реакцию подруги. – Но перед всем этим, мне нужно поговорить с Джереми. Я должна окончательно всё решить, разобраться в том, что буду делать дальше.
- Никаких изменений? – грустно вздохнул мужчина.
- Нет, но он искренне верит, что идёт на поправку. И знаешь, я также верю, что день, когда он выйдет в свет будет чудесным. Я очень хочу увидеть это, а не сидеть за решёткой. Так что будь на проводе, ты можешь понадобиться мне в любую минуту дня и ночи, - весело произнесла она, шагая к своей машине.

Миловидная шатенка неуверенно переминалась с ноги на ногу перед большой деревянной дверью. Ей казалось, что открой она сейчас эту дверь и произойдёт то, от чего так сильно трепещет сердце в предвкушении, тот самый ключевой момент. И вроде бы ей не от чего волноваться, ведь не в первый же раз, в самом деле, да и несвойственна такая нерешительность ее характеру. С чего все эти переживания? Неизвестно. Но сердце все равно бешено скачет. И вот, она медленно поворачивает ручку и заходит в комнату.
На долю секунды затаив дыхание, она начала часто дышать, пытаясь унять дрожь в руках. Елена увидела молодого человека, лежащего на постели, и вся внутри сжалась, так больно ей было видеть его сейчас, понимать, что в его душе творятся нешуточные переживания и полное отрицание счастья. Еле слышно молвив: «Привет», - Гилберт тихо подошла к кровати и присела на краешек.
Джереми улыбнулся, глядя на сестру, и обнял ее. Джереми… Бедный мальчик. Он прошел все испытания вместе с Еленой и, хоть она и взяла всю ответственность на свои плечи после смерти родителей, после потери Дженны, младший Гилберт все равно пережил сильнейший стресс, который ужасно сказался на его здоровье. Депрессия поглотила его, не было желания вставать с постели, делать вообще что-либо. Слабость, которая присутствовала на протяжении всего этого времени, дала о себе знать, и простое падение привело к трещине в ноге, а сама трещина к неутешительному вердикту врачей: «Ходить не сможет». Какая-то трещинка может стоить ему ходьбы. Вот уже сколько времени эта чертова трещина не может зажить и, если так пойдёт и дальше, то Джереми либо потребуется неимоверно дорогая операция, либо он больше никогда не встанет на ноги.
Но те три слова перевернули мир брата и сестры с ног на голову, они жили дальше после потери родных, несмотря на все внутренние протесты - они шли дальше, но сейчас… когда у Джереми отняло ноги, смысл улетел куда-то далеко, вместе с надеждой и верой в чудо.
Спустя полгода после очередного потрясения, младший Гилберт решил, что так дальше продолжаться не может, что нужно действовать, иначе он не простит сам себя за эту слабость, ведь он считал, что сам виноват, ведь все можно пережить. А он угробил себя, потому что не хотел жить дальше, что было роковой ошибкой.
Сейчас Джереми уверен, что нужно еще немного поднажать, и он вновь вернется в строй, вновь сможет ходить. Елене больно было слышать столь явную надежду в его словах, ведь все говорили, что выздоровление практически невозможно без операции, были только единичны случаи. Но где-то глубоко внутри она также верила, что брат поправится. И эта надежда не умирала никогда.
- Милый, как ты себя чувствуешь? – спросила Гилберт и на ее лице промелькнула тень печали, которая мгновенно исчезла, а на ее месте появилась лучезарная улыбка, говорящая, что плохой ответ не приемлем.
- Намного лучше! Знаешь, Мередит говорит, что у меня прогресс на лицо, ну, то есть, на ноги, - рассмеялся Джереми. – И да, она тут предложила колоть экспериментальное лекарство. Сказала, что мне так будет легче встать на ноги.
Лицо девушки просияло, ведь все те беспочвенные мечты и несбыточные надежды наконец-то обрели реальный шанс на существование. Если у них может появиться еще хоть один крошечный шанс, то значит, что жизнь не бессмысленна, что им есть куда стремиться.
Спустя полтора часа Елена вышла из комнаты Джереми, попутно набирая знакомый номер. В трубке послышались длинные гудки, затем спокойный голос сообщил:
- Детективное агентство.
- Позовите к телефону Бонни Беннет, пожалуйста, - ровно сказала Елена.
Для себя она уже решила, что будет делать дальше. Ее судьба сейчас находится только в ее руках, Аларик больше не защитит, не поддержит... Он ушел, но даже сейчас память о нём стоит незримым присутствием перед девушкой, в голове проносились многочисленные воспоминания: его улыбка, объятия, поддержка, защита, вера - все это помогало Елене твёрдо стоять на ногах. И после разговора с Джереми она решилась.
- Алло, - знакомый голос вырвал Гилберт из пучины раздумий.
- Бонни, срочно нужна твоя помощь, - пропела девушка.
Затем последовал долгий и серьёзный разговор о всех проблемах, что обрушились на голову Елены. На том конце провода повисло гробовое молчание.
- Елена, - нерешительно отозвалась Беннет, - а ты уверена, что тебе это не приснилось?
Гилберт горько рассмеялась, ответив лишь:
- Ох, как бы я хотела, дабы все это было лишь сном, дорогая, как бы я хотела.
- Ладно, Елена, скоро к тебе придет лучший детектив агентства, обещаю.
- Спасибо, Бонни! – радостно вскрикнула Гилберт.
Попрощавшись с подругой, девушка незамедлительно стала набирать номер Кэролайн Форбс.
- Елена? Боже, милая, как я по тебе соскучилась! – мгновенно раздался голос девушки, как трель соловья, неуемная трель. Но именно эта жизнерадостность, счастливая улыбка, никогда не исчезающий позитив – все это было присуще Кэролайн Форбс.
- Привет, - рассмеялась Елена. – Мне нужна твоя помощь.
- Куда ты влипла? – голос на том конце провода мгновенно посерьёзнел.
Естественно, ведь к этой девушке можно обращаться только в крайнем случае, да и то подобные действия не совсем законны.
- Вопрос дня, Кэр. Но не по телефону, расскажу, когда приедешь ко мне и все узнаешь, ах да, все вещички тоже прихвати.
Не дожидаясь ответа, Гилберт отключила телефон и погрузилась в раздумья. Она размышляла о том, как Бонни занесло стать главой детективного агентства, хоть эта тема уже давно была перетерта до последних косточек. После смерти отца, бросившего их семью давным-давно, в один момент нежданно пришло завещание. Девушка получила в наследство огромное и довольно популярное агентство, дело всей жизни ее отца. Изначально она была шокирована и не хотела ничего принимать, но затем изменила свое решение, ведь интерес никогда не утихал и, чтобы его успокоить, Беннет рискнула попробовать себя в этом деле. Ее первый поход в агентство не увенчался успехом: все работники косо на нее смотрели, некоторые отрыто насмехались. Но разве подобное когда-нибудь останавливало эту воительницу? Нет, именно поэтому Бонни продолжила, не сдалась, и сама не заметила, как втянулась, окончательно и бесповоротно, заслужила уважение всех своих подчиненных.
А Кэролайн… Девушка известная своим неуемным характером и желанием постоянно чем-то заниматься, не может она усидеть на месте. Но ее место работы поразило всех. Форбс пошла по стопам матери и также имеет дело с законом. Нет, она не полицейский, но довольно известна в тех кругах. Она сотрудничала с людьми, изобретающими оружие, затем продавала его за высокую цену. Можно, конечно, предположить, что это все попахивает криминалом, но, как ни странно, нет. Ведь блондинка очень тонко чувствовала людей, их настроение, правдивость намерений. И, Кэр также стала успешной в своем деле, заработала себе репутацию.
За всеми этими раздумьями, у Елены в который раз мелькнула мысль, что компания друзей у нее еще та. Адвокат, директор детективного агентства, поставщик оружия и она. Еще был Аларик, но в последнее время он работал простым учителем истории, а о прошлом говорить не любил.
«Что же с тобой случилось, Рик?» - мысленно спросила девушка, и невольно по щеке скатилась одинокая слезинка. – «Я узнаю правду, клянусь, иначе просто не достойна называться твоей дочерью».

– Милая, ты же знаешь, что так дальше нельзя, - его голос был полностью пропитан болью, сочувствием, но он никак не мог достучаться до девушки, будто бы она выстроила каменную не пробивную стену вокруг себя. – Нужно идти вперед, жить!
- Ты не понимаешь! – Елена сорвалась на крик. – Как же ты не видишь? Я не могу идти вперед, слышишь?! Не могу. Я потеряла всех... Маму папу дядю Джона, Кетрин и теперь Дженну. Почему?! Они все ушли, оставили меня и Джера одних. Больше нет никого. Ты не понимаешь, Аларик!
- Не понимаю, да?! – горькая усмешка появилась на лице мужчины. – Елена, я ведь любил Дженну и люблю даже сейчас, когда эта любовь причиняет мне дикую боль. Также я люблю тебя и Джера, вы мои дети. И не важно, что мы не связаны с тобой по крови, ты все равно будешь моей дочерью, а Джереми – сыном. И, пожалуйста, помни, что где бы ты ни была, что бы с тобой ни было, все, кто ушел - здесь, - Аларик положил руку на сердце, - они рядом. Я рядом. Оглянись вокруг, у тебя есть Джер, Кэролайн, Бонни, Стефан, Коул и я. Знай, что, несмотря на все беды, происходящие вокруг, ты должна бороться. Бороться за всех, кто не оставил тебя, за себя... Никогда не забывай, что ты должна жить, а не притворяться. Это не игра.

Елена, полностью погруженная в свои мысли, даже не заметила, что кто-то звонит в дверь.
На пороге стояла Кэролайн, не убирая руку со звонка, будто бы приклеилась. Девушка тряхнула золотистыми волосами и радостно произнесла:
- Привет, Елена! Как я по тебе соскучилась, - не прошло и мгновения, как Гилберт оказалась в объятьях подруги.
- Я тоже рада видеть тебя, Кэр, - рассмеялась Елена.
Да, наверное, все, что осталось ей от прежней жизни – это друзья, которые всегда поддерживали и селили в душе тепло и уют. Благодаря им Гилберт не опускала руки, когда что-то шло не так. Однажды Рик сказал, что друзья – наша сила.
Кэролайн села на диван, перед этим бросив свою сумку на столик. Ее лицо все еще излучало счастье, но глаза были серьёзны и даже холодны.
- Итак, теперь ты обязана мне все подробно рассказать, ибо ты не получишь ничего из нужных тебе вещей, пока я не узнаю правду.
- Кэр… - казалось бы, просто нужно собраться с духом и решить, как помягче сказать подруге о том, что произошло за несколько последних часов. Но Гилберт не была бы самой собой, если бы раскисла и не знала бы, что сказать. – Меня обвиняют в убийстве Аларика. – Спокойствие сквозило в голосе Елены, но Кэролайн точно могла сказать, что подруге сейчас было очень больно произносить эти слова.
- Что? Как…
- Погоди, - перебила Гилберт. – Я выиграю время, Стефан задержит развитие дела, ведь точных доказательств у полиции нет, но я не знаю, сколько Стеф продержится. Кэролайн, мне нужна твоя помощь. Я должна найти убийцу Рика, потому что, если я не смогу, то Джер...
- Я понимаю, Елена, - голос подруги был полон сочувствия. – Но чем тебе могут помочь оружие и подслушивающие устройства? Если с тобой что-нибудь случится…
- Кэр, я буду не одна.
- Естественно, я помогу тебе! – уверенно заявила Кэролайн.
- Нет, ты не поняла. Я наняла детектива, который поможет раскрыть мне это дело. Конечно, я этому человеку доверять полностью не могу, не мой конёк, но он должен мне помочь.
- Елена, один человек тоже на части разорваться не может. Он будет раскрывать преступление, а судя по тому, что ты попросила у меня оружие, то это дело будет не шуточным. Да и вообще, я не думаю, что оно тебе понадобится, ведь надо всего лишь поймать одного человека.
- Я знаю, но Аларик в последнее время странно себя вел, общался с какими-то очень серьёзными людьми, которые тоже не детскими пистолетиками махали перед его носом.
- Что? Когда такое было?! – глаза подруги были полны изумления и ужаса, ведь она и представить не могла, что Рик когда-нибудь свяжется с подобной компанией. Елена тоже.

– Елена, сегодня я поздно вернусь домой, поэтому посмотри за Джером и не выходи никуда.
- Что случилось?
Гилберт не была дурой, сам Аларик и научил ее искать подвох во всем, поэтому она сразу заметила проблеск страха в глазах Рика. Страх. А ведь она никогда не видела, чтобы этот мужчина чего-то опасался, только если это не касалось ее с Джереми безопасности.
- Ничего, Елена, просто мне нужно выйти, - его лицо изменилось, будто открытая книжка резко захлопнулась, все эмоции слетели.
Это еще один пункт, который Елена переняла у своего наставника – маска. Она так хорошо его знала, что четко осознавала - все его слова – ложь. Но также она отчетливо понимала, что Рик не скажет ни слова, если не захочет, а он не хотел. Поэтому все, что оставалось Елене, произнести:
- Ладно.

***

Девушка тихо кралась позади, шаг за шагом она приближалась, лишь бы не упустить свою цель из вида. Заранее удостоверившись, что брат лег спать и ни о чём не узнает, она мгновенно вылетела из дома, дабы догнать его, узнать, что же такого случилось, что он боялся сказать ей правду. И вот, еще доля секунды, и Рик зашёл в какой-то бар под названием «Joe`s».
Выждав пару минут, Елена тихо зашла в этот бар. Да, она понимала, что Аларик убьет ее на месте, если узнает, что она последовала за ним, но девушка просто не могла остаться в стороне.
Гилберт мгновенно увидела Зальцмана, разговаривающего с привлекательным мужчиной за барной стойкой. Горящие глаза, ухмылка на губах, говорящая: «Я – король, а ты - никто», - растрёпанные русые волосы, дорогой костюм. Елене показалось, что она уже видела этого мужчину где-то, но воспоминания ускользали, будто вода сквозь пальцы, и она никак не могла ухватиться за них.
Девушка села за свободный столик и взяла меню, делая вид, что хочет заказать что-то, но на самом деле с помощью этой картонки у нее появилась возможность расслышать все, что обсуждают мужчины, и при этом не быть замеченной.
- Клаус, ты же знаешь, что я тебе ничего не должен, твой братишка сам захотел исчезнуть из ее жизни, моя вина в чём? – спросил Рик, голос которого был ровным, но Елена понимала, что он сейчас очень сильно нервничает, вот только почему?
- Он сказал другое, что ты запретил ему и близко подходить к Елене, будто бы он мешает ей, втягивает в опасные авантюры.
- Коул предложил ей ограбить семью Лаеров! И они пошли на это. Вот только твой братишка взял и кинул ее там, не удивительно, что Елена выдала его с потрохами, это его вина, пусть он и платит за все!
- Твоя Елена выложила все это полиции, а я такого не прощаю, - прошипел Клаус, его лицо перекосилось от злости.
- А мне плевать, она не должна была сидеть вместо твоего брата. Да она даже ничего и не взяла, отказалась их грабить, но Коул сказал, что он должен забрать у них свою вещь, а в итоге вынес все деньги. Так что, будь добр, не назначай мне больше встреч, если они будут связаны с этой же темой.

- На следующий вечер я случайно наткнулась на Рика. Он опять отправил меня домой, не подозревая, что я знала, что произошло. Естественно, я вновь последовала за ним. Он шёл по улице, затем завернул в проулок, я всего лишь решила убедиться, что с ним все будет хорошо. Но не тут-то было. Там стояли Клаус и Коул, у старшего в руке был пистолет, который смотрел прямо в грудь Рику.
- И что ты сделала? – взволновано спросила Кэролайн.
- Бросилась на амбразуру, - усмехнулась Елена. – Кинулась к Клаусу и заорала: «Стоять на месте, я вызвала копов! Через две минуты они будут здесь, даже если вы убьете нас двоих, то далеко убежать не сможете. Вы же не хотите сесть за умышленное убийство, ребятки?».
- Елена, это же безрассудно! – воскликнула Кэролайн.
- Согласна, но тогда я не могла придумать варианта получше, счёт шёл на секунды. Я надеялась, что они не узнают меня, все-таки на улице была непроглядная темень. И, Господи, спасибо, что я тогда заболела. Представляешь, выбегаю я из-за угла и пытаюсь закричать все это, но вышло какое-то карканье, голос охрип, - хихикнула Гилберт.
- И? Что было дальше?!
- Они свалили, - пожала плечами Елена. – Мне, конечно, тогда сильно от Рика влетело, – Елена казалась беззаботной, но на самом деле ей было больно вспоминать то, что Коул смог поступить с ней так, угрожать ее второму отцу... После всего, что между ними было, через что они прошли. – Теперь ты понимаешь, Кэр? Мне нужно оружие, я не собираюсь никого убивать, но пригрозить смогу, да и для защиты подойдёт.
- Но ты стрелять-то не умеешь, - вздохнула Форбс. – Вот смотри, что я принесла! – Кэролайн потянулась к своей сумке и достала оттуда: маленький чёрный микрофон, какую-то флэшку и пистолет. – Подслушивающее устройство, - девушка указала на первый прибор, - просто носишь его на лифчике, например, никто не увидит, но ты все равно запишешь все разговоры. Они будут сохраняться у меня на компьютере, поэтому, если что-то случится, я буду знать, а ты помнить, что подмога придет в любом случае. Флэшка поможет пробраться в любой компьютер, будь он хоть под десятью замками. А пистолет, он током ударит, я, все-таки, не решилась вручить тебе настоящее оружие, а это подойдет больше всего.
- Кэр…
- Нет! Выстрелишь в кого-то и точно в тюрьму попадёшь, а я…
Девушка не успела договорить, в дверь позвонили.
- Ты кого-то ждёшь? – насторожилась Форбс.
- Да, своего детектива, - небрежно произнесла Елена и пошла открывать.
На пороге стоял высокий статный мужчина, чертовски привлекательный, нужно заметить: чёрные волосы, прямой нос, красивые губы, но самой притягательной частью его лица были глаза, которые пытались проникнуть глубоко в душу.
- Я Деймон. Деймон Сальваторе, детектив.
А в голове Елены пронеслась знаменитая фраза: «Бонд. Джеймс Бонд».

Эта глава будет называться - "Тур-поход в морг", заинтересованы? Итак, мы увидим:
- Деймона
- Морг
- Новые повороты событий
Всех, кто заинтересовался, прошу подождать буквально недельку и будет прода :008: