Когда ты бежишь от своей судьбы, даже самые светлые чувства поглощает тьма. В душе нет ноток жалости к людям вокруг тебя, нет сожалений о грязных поступках. Но есть и такие, кто могут противостоять темноте. Они не падают с высоты.

Прохладный октябрьский воздух заставлял людей съёживаться от холода. Осенняя ночь уже давно вступила в свои права. Елена почти не видела людей, пока добиралась до нужного места. Именно там она сможет подумать, осознать то, что жизнь уже никогда не будет прежней. Как давно все мифы о лекарстве развеялись как пепел по ветру? Возможно, тогда, когда Клаус решил отомстить Елене и братьям Сальваторе. Пришлось бежать, оставив дорогие воспоминания о близких людях на пороге родного, но уже бывшего дома. Слёз не было. Лишь сплошное разочарование, смешанное с болью.
Времени прошло достаточно. Елена не смотрела в календарь с тех самых пор, как они втроём покинули Мистик-Фоллс. Она помнила саркастичные монологи Деймона о том, что всем пора отдохнуть от проклятого городка, но почему-то в серо-голубых глазах вампира читалась неуверенность. Неизбежность была близка.

Совершенное зло спешило за ними по дорогам, но эти трое были впереди. Умело обманывали судьбу. Несколько лет скитаний обернулись тем, что Стефан выбрал свой путь, тем самым обязывая Елену решить, с кем ей остаться. Она остановила свой выбор на Деймоне.
Вампирша до сих пор не могла объяснить, почему именно старший Сальваторе? Может, потому, что он не смотрел на неё с презрением, когда она пила человеческую кровь? Или потому, что именно он успокаивал её, забирая очередной стакан янтарного виски из тонких пальцев? Каждый из них боролся со своими внутренними демонами. Елена Гилберт с этим едва справлялась.
Однажды всё затихло. Клаус передумал и отправился в Новый Орлеан, чтобы усмирить шайку оборотней. А затем гибрид и вовсе остался там. Все могли спокойно вздохнуть. Но надолго ли?

- Деймон, я всё равно туда поеду. И не смей отговаривать меня, - она доставала из шкафа самые необходимые вещи и складывала сумку.
- Ты не понимаешь, что это опасно? – он сложил руки на груди и внимательно взглянул на взволнованную вампиршу. – Клаус в любой момент может выследить тебя. Хочешь покинуть этот мир и лёжать в сырой земле с колом в груди? Лично я не хочу, чтобы это случилось.
- Ты ведь знаешь о том, где сейчас Клаус. Ему не до нас сейчас, - Елена закрыла сумку и потёрла переносицу.
- И давно ты веришь Кэтрин?
- Ей не выгодно нас подставлять. Она сама в бегах. Уже много-много лет, - девушка подошла ближе к вампиру и взяла его за руку. – Всё будет хорошо. Собирайся и поехали.
- Нет, Елена. Послушай меня, я тебя прошу, - вампир глубоко вздохнул и коснулся её щеки.
- Не хочешь со мной, тогда я поеду сама. Постоять за себя смогу - не сомневайся.
- Гилберт, не говори ерунды, - в течение всех этих лет он крайне редко к ней так обращался.
- А я и не говорю, Деймон. Хоть раз дай мне действовать самой. Надоела эта несамостоятельность, - она вышла из комнаты.

Елена выбежала на шоссе. Кругом была непроглядная темнота, мелодию которой играли ночные насекомые. Недолго думая, вампирша побрела по дороге, надеясь встретить попутку. Обида захлестнула с головой, но ноги всё равно шли вперёд.

***
Дин неохотно остановился у придорожного бара. После ссоры с Сэмом по поводу его жизни, захотелось напиться. Хотелось не помнить всего этого ужаса. Жизнь представляла собой заключение в камеру, где жило множество тварей. Море крови, смертей и отчаяния. Всё это смешалось воедино и запечаталось в венах. Дин Винчестер – узник своего предназначения. Спасая невинных людей, он всё глубже погружался в болото собственной ненависти. Выход невозможно отыскать. И, скорее всего, охотник упадёт под гнетом своей боли. Осталось совсем немного.

В баре было немного посетителей. Несколько мужчин сидели за столиком и о чём-то разговаривали, изредка попивая пиво из бутылок. Дин сел за барную стойку и заказал несколько бутылок хмельного напитка. Для начала было достаточно. Делая глоток за глотком, в голове мужчины мелькали события последних недель. Все эти испытания Сэма, и лишь для того, чтобы избавить мир от проклятых демонов и не слишком честных ангелов. А его брат был готов на всё, даже пожертвовать своей жизнью. Но старший Винчестер не поощрял такой готовности к битве. Вновь потерять брата он был не готов.

- Мне, пожалуйста, бутылку Jim Beam и стакан, - Дин обернулся и увидел миловидную темноволосую девушку, которая уже успела сесть рядом.
И как он смог не заметить незнакомку? Их взгляды встретились. Елена слабо улыбнулась и налила себе порцию виски.
- Хрупкая, а столько пьёт… - хмыкнул мужчина и открыл очередную бутылку пива.
- Это только с виду хрупкая, - Елена услышала доводы незнакомца. – Никогда не питала любви к пиву. Лучше что-нибудь покрепче.
- Кому как. Дин Винчестер, - он протянул ей руку в знак знакомства.
- Елена Гилберт. Девушка, которая много пьёт, - она горько усмехнулась и пожала крепкую мужскую ладонь.
Молчание. Они смотрели друг на друга, размышляя о том, что нужно сказать. Елена почувствовала, будто она знала этого случайного человека много лет. Схожие судьбы? Или, может, они скоро упадут с высоты, если не изменят настоящее?
- И как тебя занесло в эту дыру? – продолжил задавать вопросы Дин. – Не думал, что такие места привлекают столь юных особ.
- Увы, привлекают. Я решила посетить родные места, а здесь просто перевожу дух, - она старалась не сболтнуть лишнего.
Охотник вновь взглянул на собеседницу. Ощущение опасности почему-то не отпускало.
- А что ты скажешь? – Елена решила включить вежливость. – Плохой день?
- Плохая неделя, а, может, даже месяц, - он сделал глоток и глубоко вздохнул.
Гилберт кивнула и замолчала, потому что сама была в такой же ситуации. Когда всё было нормально? В прекрасные дни, где родители были живы, а она была всего лишь трудным подростком со своими проблемами. Тогда не было ни крови на руках, ни бессмертия в сердце.
- Думаю, что нам не стоит друг другу мешать, - Елена убрала непослушный волос за ухо. – У каждого человека в этом мире есть проблемы. И справляться с ними он должен сам.
- Готов поспорить, - Винчестеру не хотелось молчать.
Он молча ехал в машине, даже не подпевая любим исполнителям. Всё время эта пустота и молчание, которое осложнилось непониманием.
- И какие же аргументы против? – интерес возник из ниоткуда.
- Человек не всегда осознаёт правильность своих действий. Вроде как наступает на грабли, которые бьют очень больно.
- Возможно. Но не стоит злоупотреблять присматриванием за близкими людьми. Это лишает их самостоятельности, - она водила пальцем по краю гранёного стакана.
- По всей видимости, тебя лишили, - улыбнулся охотник. – Ты явно решила оторваться, пока за тобой никто не приглядывает.
- Откуда ты… - изумилась девушка.
- Знаю? Могу сказать так: интуиция, чутьё, опыт. Выбирай, что хочешь.
- Не люблю выбирать, - Гилберт вновь наполнила стакан. – Последние несколько лет я только и делала, что выбирала. Надоело.
- Выбор будет всегда. Пока он есть, значит, твоё сердце всё ещё бьётся. Главное, не оступиться и упасть.

Эти слова заставили девушку задуматься над тем, что для неё делал Деймон всё это время. Он оберегал её ради того, чтобы её сердце качало, пусть и чужую кровь. А ведь выйдя из бара, она направится туда, где может настигнуть угроза. Тогда все его старания окажутся напрасными.
- А ты симпатичная, - продолжил Дин, осознавая, что алкоголь постепенно потеснил кровь в организме.
- Не нужно, - девушка отрицательно покачала головой. – Такой разговор не нужно портить пьяными симпатиями.
- Возможно, ты права. А ещё мои же слова надоумили меня на правильные выводы относительно одной ситуации.
- Получается, ты помог себе и мне? – девушка пристально взглянула на собеседника.
- А я и тебе помог? Может, мне в психологи податься?
- Тебя не возьмут. Лет много, - решила пошутить Елена.
Дин улыбнулся и поправил кожаную куртку. А ведь совсем скоро седина проступит на тёмных висках, голос станет ещё грубее, а силы уйдут на покой. Неужели демоны будут рядом всю жизнь? К этому Дин Винчестер был не готов, но и Сэмом пожертвовать он не мог.
- Жизнь потрепала. Со всеми случается.
- А если я отправлюсь туда, куда хотела, то меня тоже жизнь потреплет, - в голосе слышалось смятение.
- Тогда не отправляйся туда. Если у тебя есть близкие тебе люди, то не бросай их. Это важно, - серьёзный взгляд Дина ещё больше убеждал Елену в неправильности своего выбора.
- Ты прав. Нужно вернуться. И тебе.
- Мне некуда возвращаться. Меня никто не ждёт.
- Лжёшь. У каждого есть близкий человек. Главное - понять это.
Девушка улыбнулась и уже хотела уйти, как вдруг кто-то коснулся её плеча.
- Не думал, что найду тебя здесь, Елена, - Деймон пытался сказать это равнодушно, но волнение скрыть не удалось.
Дин взглянул на гостя. Высокий, темноволосый мужчина с ледяным взглядом серо-голубых глаз. Общаясь с такими парнями, девушки обрекали себя на многочисленные беды. Но увидев слабую улыбку Елены, охотник понял, что это её самый близкий человек.
- А я не думала, что ты будешь меня искать, - она взяла его за руку. – Спасибо тебе, Дин.
- Не благодари, - он улыбнулся.
Сальваторе тем временем наблюдал за этими двумя. Кажется, встреча в баре оказалась необходимой всем.
Елена вышла из бара первой. А Деймон тем временем решил пообщаться с охотником.
- Я думал, что с ней случилась беда. Не думал, что она окажется здесь, - кажется, Сальваторе впервые разговаривал честно со случайным незнакомцем.
- Она много выпила, но не страшно. Не отпускай её в следующий раз одну. Необходимо беречь такую, как она.
- Конечно. На том стоим, - вампир кивнул и направился к выходу.
Внушение явно было не нужно. Секреты так и остались секретами.
Но Деймон всё равно съездит с ней в Мистик-Фоллс, только когда всё станет спокойно. Сейчас он не был готов потерять её по собственной глупости.

***
Когда бутылки будут пусты, а слабость в теле будет на грани, Дин поймёт, что нужно отговорить Сэма от этой затеи со спасением мира. Но на этот раз без ссор. Опасность будет всегда, а терять брата страшно, и падать с высоты собственной глупости не хотелось.