На город опускалась тихая ночь. На улицах можно было встретить редких прохожих, которые спешили домой к своим семьям. Дул слабый ветерок, колыхая ветви деревьев и создавая приятный для слуха шелест. Шум проезжающей машины заставил вздрогнуть сидящую на скамейке Елену. Оглянувшись, она глубоко вздохнула. За грустными мыслями девушка совсем не заметила, как парк опустел, стемнело и уже пора отправляться домой. Встав, не спеша побрела по каменной дорожке, освещенной тусклыми фонарями. Внутри у молодой девушки была самая настоящая буря, в то время как лицо не выражало ни единой эмоции, только в глазах плескалась грусть и отчаяние.

Один шаг, одно слово может изменить всю ее жизнь.

Елена прекрасно это понимала, но ничего не предпринимала. Хотела лучшего, но боялась. Закрывалась в себе и не хотела замечать правды, но в глубине души на что-то надеялась. Вечное «НО» было преградой. Устала. Запуталась.
И сидя на той скамейке, съежившись от холода и сильнее укутавшись в куртку, Елена пыталась представить себе ту жизнь, в которой она разрешила себе отпустить чувства, позволила любить без остатка, не заботясь об остальном мире. Представила то, где она счастлива и делает, что считает нужным она, а не другие. И это было прекрасно. В ее представлениях она улыбалась, была счастлива и ничего не замечала вокруг, кроме него. Но это всего лишь мечты, пустые и безнадежные.

Остановившись в полпути от дома, Гилберт закрыла глаза и снова вздохнула. Буря внутри не стихала, лишь с каждой мыслью о нем усиливалась. В области сердца что-то неприятно кололо, когда она в мечтах заходила слишком далеко, потому что понимала – этому не бывать, если с ее стороны не будет встречного шага, маленькой надежды. Но что-то мешало, что-то останавливало молодую особу, тихо нашептывая в ушко о разных глупых сомнениях.

Продолжая идти, Елена думала о Деймоне. В принципе, в последнее время она только о нем и думала. Представляла, каково сейчас ему. Пыталась понять, что вампир чувствует, когда видит сомнение в ее глазах, когда в очередной раз получает отказ и осознает, что его просто напросто отталкивают, испытывая перед чем-то боязнь. Гилберт содрогалась, когда видела боль в его глазах, когда видела, что он не сдается и продолжает бороться за ее чувства, стараясь откопать их под толстым слоем сомнений и желаний делать то, что хотят от нее другие.
Сердце девушки в груди затрепетало, когда она поняла, что пора действовать, иначе не будет счастлива, иначе уже будет поздно, не будет шанса. А когда, если не сейчас? Лучше сделать и жалеть, чем жалеть о несделанном.

Быстро добежав до дома, не задумываясь, села в машину и как можно быстрее поехала в особняк Сальваторе. В голове шумело, а сердце отбивало ритм где-то в горле, внутри все сжималось от страха, словно стальной рукой сдавливали. Стараясь не обращать на это внимание, Гилберт в голове, как мантру, прокручивала возможные слова, которые нужно сказать, чтобы понял, простил, принял.
Вдавливая педаль газа в пол, девушка недовольно замотала головой, прикусывая до крови губу. Не подходит, весь этот придуманный сценарий ее монолога никуда не годится. Перебирая в голове всевозможные варианты, Елена старалась сосредоточиться на дороге и унять дрожь в пальцах.

Машина плавно остановилась недалеко от огромного особняка. Тихо хлопнула дверью, но Елена все равно знала, что он услышит ее приход. Она продолжала медленно идти к двери, стараясь оттянуть роковой момент, насколько это было возможно.
В окнах гостиной горел свет, создавалось ощущение, что хозяин дома вообще не собирался ложиться спать, не смотря на позднее время. Когда она подошла ближе, то заметила, что входная дверь приоткрыта и чутким слухом уловила чей-то звонкий, задорный смех. Замерев на месте, почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз.

«Нет, не может быть», - кричало ее подсознание. Всей душой Елена надеялась, что это просто ошибка, показалось. Но нет, снова послышался чей-то женский голос, а за ним и гортанный смех Деймона. Отступив на шаг, Гилберт словно очнулась ото сна. Будто окатили ледяной водой, резко и неожиданно, руша все мечты и планы.
Не решившись зайти, девушка в последний раз захотела убедиться, что это правда, прекрасно понимая, что сделает только больнее, хуже для себя.
Сокрушительно покачав головой, быстрым шагом, стараясь ступать как можно тише, направилась в сторону автомобиля, жалея, что вообще решила приехать. Обернувшись, в окне она увидела Деймона с молодой девушкой. Пара кружилась в медленном танце, при этом что-то тихо обговаривая с улыбками на лицах. На глаза навернулись слезы.

В голове отчаянно звенела одна единственная мысль: «Не успела».
Вернувшись домой, она не знала куда себя деть. Внутри все клокотало от злости и ревности, отчаяния и боли. В один момент стало невыносимо жарко, и Елена, скинув с себя теплый свитер, бросила его на кресло. Слезы душили и не давали вздохнуть полной грудью. Она опоздала.



Резкий звонок телефона заставил девушку проснуться. Елена попыталась понять, откуда исходит звук, глазами стараясь отыскать телефон. Мелодия оборвалась, девушка рухнула назад на подушку, не удосужившись даже подняться и узнать имя звонившего абонента, что уже говорить о том, чтобы перезвонить ему. Все тело ломило - чувство усталости давало о себе знать. Создавалось впечатление, что девушка вообще не спала. Хотелось свернуться клубочком и снова отдаться в теплые объятия Морфея, которые так и манили молодую девушку. Но телефон снова зазвонил, лежа на комоде. Выругавшись, Гилберт встала и ответила, не посмотрев на дисплей.
- Ты до сих пор спишь? – прозвучал такой знакомый и родной голос с нотками возмущения. И в голову ударили воспоминания о прошлой ночи, о танце вампира с неизвестной девушкой, о разбитых надеждах и о сильной боли в области груди. На тот момент хотелось забиться в угол и закрыться от всего мира, не обращая внимания на время. Хотелось кричать от отчаяния, разрывавшего тебя изнутри.
- Да, а у тебя что-то срочное? – как-то отстраненно спросила Елена, бросая взгляд на часы. Циферблат показывал одиннадцать утра. Никогда она еще так поздно не вставала.
- Нет, мне просто скучно стало, вот решил тебе позвонить, - съязвил вампир. – Ты просила утром тебе позвонить, забыла? – уже более мягко напомнил Деймон.
- Не думала, что ты время найдешь, - выпустив иголки и вспоминая счастливое лицо Сальваторе в объятиях девицы, сгрубила Гилберт.
- У меня всегда на тебя есть время. Так что случилось?
- Деймон… - устало вздохнула Елена и опустилась на кровать, не зная, что сказать.

Неожиданно в голову ударило осознание того, что ничего не было. Не было той ночи, парка, слез. Это всего лишь сон! Ведь она не видела Деймон уже несколько дней из-за недавних возникших проблем. Просто сон. Свитера на кресле не оказалось, что было еще одним подтверждением.

С огромным облегчением Гилберт вздохнула и позволила себе грустно улыбнуться. Еще ничего не потеряно, еще есть маленькая надежда на счастье, шанс, пробившийся сквозь недоразумение.
- Да, Елена? С тобой все в порядке?
- Все хорошо, Деймон. Ты не мог бы приехать? Нам надо поговорить, - робко спросила девушка, ощущая вновь проснувшееся чувство некого страха.
- Конечно, скоро буду, - обеспокоено отозвался вампир и положил трубку.
А Елена попыталась собраться с мыслями, ведь ей действительно есть, что сказать Деймону. Она поняла, что сама загоняла себя в рамки, недооценивала свои возможности. Боялась рискнуть и выйти за пределы своего комфорта. Но сделав это, поняла и увидела, что ее возможности безграничны.