Тёмный силуэт девушки скрылся в густом непроглядном лесу. Она шла по поросшей мхом узкой тропинке, которая то и дело терялась во мраке ночи. Лес пугал своей загробной тишиной и вечной темнотой. В низине, над землёй и в оврагах, собралась небольшая дымка, скрывающая в себе нечто таинственное и ужасающее. На небе не было ни единой звезды, чтобы хоть как-то развеять эту черноту. Лишь тоненькая дужка одинокого месяца, иногда прячущегося за тёмными тучами в поисках собеседника, была видна на небосводе.
Девушка прорывалась вглубь леса, успев в сотый раз пожалеть о своих намерениях. Она уже хотела свернуть назад, но что-то ей не давало этого сделать. Ноги сами несли вперёд, не давая возможности остановиться, и уж тем более - вернуться.
От таких мыслей ей становилось как-то не по себе. Мало того, что одна в лесу, так ещё и наедине с вечными проблемами.
«Поскорее бы дойти до дома и отдохнуть. Кто знает, сколько я уже здесь хожу…?».
Летняя кофточка и джинсы, что были надеты на девушке, явно не подходили под погодные условия.
Постепенно месяц совсем спрятался за тучами, а где-то далеко прогремели первые раскаты грома. Листья угрожающе зашелестели, холодные порывы ветра пронизывали тело насквозь. Пошёл дождь. Холодный, осенний ливень. Такой, что если под ним намокнуть, то простуда обеспечена.
Елена прорывалась через вереск и мокрую густую траву, в попытках отыскать домик у озера. Тяжёлые ледяные капли стекали по лицу и плечам, заставляя дрожать от холода. Слабые осенние листья прогибались под тяжестью воды. Падая, капельки стучали по первым опавшим сухим листочкам, угрюмо напевая что-то о прошедшем лете. Деревья качались в такт порывам сильного ветра. Весь лес недружелюбно шумел, словно прогоняя незваную гостью.
- Чёрт бы тебя побрал, Елена! – в сердцах чертыхнулась она. – И нужно было одной ехать в такую глушь, чтобы все обдумать? Последний раз ты здесь была целых 7 лет назад!..
И правда, последний раз девушка отдыхала здесь со своей семьёй: любимыми родителями, братом и друзьями. Многих из них уже нет на свете. Их существование превратилось в попытку выжить в этом мире и не попасться в руки Клаусу. Но не всегда возможно предвидеть результат. Древнейший оказался не таким уж глупым и убил всех, оставив только Елену для своих гибридов, Бонни для ритуалов, Кэр, которая давно перешла на сторону зла,* и братьев Сальваторе, чтобы те, в свою очередь, присматривали за Еленой. Конечно, здесь не обошлось без внушения и угроз. Братья стали совершенно другими, не такими, какими их помнили.
Стефан все чаще убивал и пил человеческую кровь. Их отношения с Еленой давно уже сошли на нет. Лишь Деймон иногда поддерживал Елену, был рядом в трудных ситуациях. Зачем жить, мучиться изо дня в день? Как хочется покончить с этим раз и навсегда!
***
Наступило прохладное осеннее утро, которое выдалось довольно ясным после вчерашнего ливня. Так и хотелось открыть окно и вдохнуть такой свежий воздух, пропитанный озоном после грозы; увидеть росу, переливающуюся всеми цветами радуги на кончиках травы, и услышать последние песни ещё не улетевших на юг птиц. Над горизонтом уже просыпалось солнце, лениво блуждая лучами по мокрой земле. Блестела гладь виднеющегося вдали озера, отливая светом нового дня. Она лишь изредка подрагивала от ленивого утреннего ветерка и искрила золотом, в лучах медленно поднимающегося светила.
Вот только для Елены утро выдалось не таким прекрасным. Девушка всегда умудрялась заболеть не вовремя как, впрочем, и сейчас.
***
POV Елена
У меня снова жар. Голова, кажется, сейчас так и разорвётся на части, кости ломит, нос заложен. Я с детства легко заболеваю и долго лечусь. Родители каждый год возили меня на море в попытках вылечить, но все напрасно. До сих пор плохо переношу даже лёгкие простуды.
В голове всплывают картинки счастливого прошлого. Вот первый раз иду в школу и подкалываю брата, что он ещё в детском саду, а я уже взрослая.
Или наш девичник с подругами. У нас была традиция один раз в месяц собираться вместе и сплетничать, обсуждать парней или строить планы на будущее. Мы могли говорить обо всем: о поступлении в университет, о платьях для выпускного бала или вообще о свадьбе.
Тогда все казалось совершенно беззаботным, будущее - светлым, а жизнь - прекрасной. Никто даже подумать не мог, что совсем скоро многое кардинально измениться. Мы больше не будем друзьями, вместе гулять, ходить на вечеринки и радоваться маленьким победам. Все это уже давно в прошлом. Ничего не вернёшь... То, что судьба нам решила дать, нельзя ни увеличить, ни отнять...
Но как жить дальше?
Возможно, если бы я умерла или вообще не родилась, то ничего бы этого не случилось?
«Не к тому будь готов, чтобы исполнить то или другое, а к тому, чтобы претерпеть.»
Интересно, откуда у меня в голове такие мудрые мысли? Я с детства не любила учиться, а сейчас философствую.
А ведь наша судьба зависит только от нас.
«Люди-хозяева своей судьбы».
А ведь это - чистая правда. Мы распоряжаемся ей и никто другой. Лишь мы решаем, как поступить.
«Нельзя уйти от судьбы - невозможно уйти от неизбежных последствий своих собственных действий».
Уже в который раз убеждаюсь, что ведь могла стать психологом. Закончить отличный вуз и уехать далеко-далеко, подальше от этого города и его жителей.
Но не все так просто. Уже нельзя повернуть вспять, свернуть с собственного пути. Что сделано, то сделано…
Может, если бы Стефан тогда не спас меня, то всё бы было хорошо? В который раз задаю себе этот вопрос.
Или я была бы счастлива с Меттом, не будь той автокатастрофы?
Все возможно, но теперь это неважно. Уже не важно…

***
Девушка сидела в кресле, накрывшись пледом с чашкой горячего чая, размышляя о своей судьбе. Она вспоминала свою, совершенно другую, но в тоже время такую родную и радостную прежнюю жизнь. На её губах безмятежная улыбка - признак тёплых воспоминаний.
***
«Уже вечер. Такое загадочное слово - вечер… Он может идти целую вечность или промелькнуть незаметно. Не успеешь оглядеться, как уже утро. Всё зависит от того, как ты его проводишь. Если одна, то можешь ждать вечность до наступления рассвета. С любимым же человеком - ты не успеешь и глазом моргнуть, как она пройдёт в одно мгновение…»
***
Но вскоре Елене стало немного лучше, она вышла из четырёх стен на улицу и села на лавочку, сделанную из старого дерева, которая уже поросла мхом. Одежда довольно простая: летние джинсы, кофточка и шерстяной коричневый плед.
Солнечные лучи едва долетают с горизонта, даря Елене своё последнее тепло. Вечерний закат был как никогда красив. Ярко-красное солнце, разноцветное небо: розовое, пурпурное, даже немного фиолетовое. Горизонт так и манит взглянуть на него, а может и найти, куда прячется солнце уже более миллиарда лет. Этого не знает никто. Тайна, прошедшая столетия, навсегда останется тайной.
Представьте, что сидите на берегу озера. Сейчас осень, тёплая вода обмывает берег, лаская ноги. Вокруг никого, только вы, наедине со своими мыслями. Вечер и розовый закат. Пение сверчков и лёгкий ветер, слегка развивающий волосы. Как же хорошо и спокойно на душе в эти моменты! Вы здесь для того, чтобы обдумать свои неприятности, а после этого нужно будет возвращаться домой, в родной город, полный проблем и скандалов.
Хочется просто жить и радоваться маленьким победам и удачам, любить, и прожить до самой старости с человеком, понимающим вас. Жаль, что все эти мечты – наша выдумка. А представьте, если вам выдалась бы такая возможность! Изменить свою судьбу, прожить жизнь заново и найти любовь!
Именно для того Елена Гилберт, девушка из Мистик Фоллс, приехала на озеро «Вечерний Закат». Спросите, почему оно так называется? Потому, что только там можно увидеть самый красивый закат в мире. Это место многие считают загадочным, другие – обыкновенным. Но для Елены оно всегда будет особенным, потому что хранит в себе множество тёплых воспоминаний о её старой жизни: беззаботной и ничем не омрачённой.
***
POV Елена
«Как приятно сидеть и смотреть на вечернее небо, на солнце, прячущееся за такой недосягаемый горизонт. Нравится смотреть на гладь воды, как никогда спокойную сейчас. Оказаться бы здесь с кем-нибудь и смотреть на закат, на небосвод, с едва появляющимися звёздами, и розовое озеро, прильнув к родной груди. Хочется быть не девушкой-двойником, за которой уже год охотится древний вампир, а простой школьницей. Хочется много приключений, веселья… не помню, когда последний раз произносила это слово.
Когда я последний раз развлекалась, делала что-то безрассудное? С тех пор много воды утекло, а прошлое напоминает о себе все чаще и чаще. А что было бы, если б вампиры не существовали или мы бы с Деймоном не встретились! Не было бы Стефана, и я давно уже лежала бы в мокрой земле, зарытой на старом кладбище вместе с родителями.
Почему? Почему судьба с нами так жестока?! Что я такого сделала, чтобы получить такой «любезный подарок» в виде такой страшной и ужасной жизни?! Постоянно быть беглянкой, скрываться, как Кэтрин, зная, что однажды наступит тот день, и монстр, от которого ты скрывалась долгие шесть месяцев, найдёт тебя. В тот момент жизнь окончательно рухнет, и от прошлого ничего не останется, разве что фотографии, воспоминания и старый дневник с пожелтевшими страницами...»
***
Девушка сидела на берегу озера, закутавшись в плед, будто оберегая себя от всех бедствий и ужасов на этой земле. Дул приятный лёгкий ветер.
А она размышляла о жизни, давая себе понять, что прошлого никогда не вернёшь. Но не нужно расстраиваться, нужно верить до конца и, возможно, судьба сделает тебе подарок. Хотя, кто знает, какой он будет и что тебе принесет: радость или очередное горе, надежду или безысходность.