Нет, ну что за напасть такая? Именно в тот момент, когда у Джереми наметилось важное мероприятие, он слег с простудой. Моему брату поручили взять интервью у известного предпринимателя Деймона Сальваторе для нашей школьной газеты. И что в итоге? На интервью придется ехать мне. Если честно, то я была не в восторге от этой новости. К тому же я никак не могла понять, зачем такому известному человеку вдруг взбрело в голову финансировать ничем не примечательную школу, да еще в малоизвестном городке? Но как бы там, ни было, брата надо выручать, иначе Кэролайн, которая собственно и поручила ему это задание, будет просто вне себя от злости. Её назначили ответственной за это интервью, поэтому, если к завтрашнему дню не будет готовой статьи, Джереми придется не сладко. Оправдания в виде болезни не принимались.

Тщательно осматривая свой гардероб, я остановила выбор на чёрных брюках и белой блузке. Чёрные туфли на невысоком каблуке и макияж в пастельных тонах, отлично дополнили мой новый деловой образ. Покрутившись у зеркала, я осталась довольна своим внешним видом. Захватив чёрный пиджак и такого же цвета сумку, постучалась в комнату к брату.

- Как ты себя чувствуешь? - я сочувственно посмотрела на красные глаза Джереми и ободряюще улыбнулась. - Справишься без меня?
Парень кивнул.

- Конечно, я не маленький уже, - немного раздраженно ответил он.

- Как же! - воскликнула я. - Если бы ты меня послушал и купил себе нормальные кроссовки, то сейчас сам бы ехал на интервью, а не напрягал свою сестру, у которой, между прочим, и без этого дел хватает.

- Ну, подумаешь, ноги промокли, с кем не бывает? - фыркнул Джереми. - Езжай уже, а то опоздаешь. За меня не волнуйся, уж один день как-нибудь переживу без твоей опеки.

Я бросила на брата укоризненный взгляд. Надеюсь, он не натворит никаких глупостей в моё отсутствие.

Спустившись на первый этаж, я выбежала из дома и направилась к своей машине. Пунктом назначения был город Атланта, штат Джорджия, гостиница "Atlanta Marriott Downtown". Встреча была назначена на десять утра. Деймон Сальваторе приехал в Атланту по делам, и любезно согласился на интервью, и поскольку он был очень занятым человеком, опаздывать было нельзя. Я мельком взглянула на часы: без пяти девять. В запасе был еще целый час, а музыка всегда помогала мне настроиться на нужный лад. Включив радио, я быстро нашла нужную композицию и, постукивая по рулю указательным пальцем, принялась тихонько подпевать.

Подъезжая к отелю, я быстро припарковалась, и в последний раз взглянув на время, поняла, что приехала как раз вовремя. До встречи оставалось ровно десять минут. Зайдя в отель, внимательно осмотрелась. Огромный холл смотрелся воистину шикарно. Белые с песочным оттенком стены были украшены незамысловатыми позолоченными узорами, огромная люстра, висевшая под потолком, освещала зал мягким, неназойливым светом. Пол блестел под ногами, словно зеркальная гладь озера. Невольно залюбовавшись роскошным оформлением, я резко встрепенулась, понимая, что мне пора идти на интервью. Подойдя к девушке, которая стояла на ресепшене, я негромко произнесла:

- Здравствуйте, мне была назначена встреча с мистером Деймоном Сальваторе. Не подскажите, в каком номере он остановился?

Девушка подняла на меня взгляд и оценивающе оглядела с ног до головы. После этого, буквально выдавив из себя приветливую улыбку, она ответила:

- Мистер Сальваторе остановился в 524 номере, - девушка не сводила с меня пристального взгляда, и от этого мне стало не по себе. - Я сообщу ему о Вашем визите. Лифт находится в правой стороне холла, 15 этаж.

- Спасибо.

Я поспешила ретироваться. Уже в лифте, я пыталась понять, почему девушка на респшене так придирчиво пожирала меня глазами. Создавалось такое впечатление, что она мне завидует, и я никак не могла взять в толк из-за чего. Встряхнув головой, я постаралась больше не думать об этом. Выйдя на 15 этаже, я принялась искать дверь с номером 524. Вскоре, обнаружив её, я негромко постучала и принялась ждать. В тот же момент, за дверью послышалась возня и через пару минут она распахнулась настежь, чуть не сбив меня с ног, благо я успела вовремя отскочить.

Передо мной предстал мужчина, лет 25, одетый в чёрные джинсы и белую рубашку. Его тёмные, как смола волосы были слегка взъерошены, а пронзительные голубые глаза с нескрываемым любопытством смотрели на меня. Уголки его губ едва заметно дрогнули, и на лице у мужчины появилась усмешка. Под его взглядом я впервые почувствовала себя беспомощной. Открыв рот, я не смогла издать ни звука.

- Признаться честно, я ожидал увидеть парня, - нарушая порядком затянувшееся молчание, заговорил Деймон, - но тот факт, что интервью у меня будет брать девушка, да еще и такая привлекательная, очень вдохновляет.

"Да уж, он явно не знает, что такое смущение", - подумала я, продолжая глупо молчать.

- Может, вы пройдете в номер?

Я коротко кивнула и вошла в помещение. "Вот это да!"

От увиденного у меня на мгновение перехватило дыхание.

Интерьер комнаты был выполнен в стиле барокко. Стены были оформлены лепниной и обшиты золоченой кожей. Зеркальный потолок, пол - одни сплошные мраморные плиты, с причудливым орнаментом. Обстановка изобилует мягкой мебелью - диванчики, кушетки, кресла, стулья и всё из бархата. Такую роскошь я видела только в кино.

- Не хотите присесть? - мягкий, вкрадчивый голос раздается у меня за спиной, и я вздрагиваю от испуга.

- Д-да, - запинаясь, отвечаю я, опускаясь в одно из кресел.

- Итак, если вы не против, давайте начнём интервью, а то у меня еще много дел.

Я заливаюсь краской. Залюбовавшись окружающей меня красотой, я совершенно забыла о цели своего визита. Быстро достаю из сумки диктофон, ручку и блокнот. Включаю запись и бегло просматриваю вопросы, которые передал мне Джереми.

- Мистер Сальваторе, Вы достаточно известный предприниматель, поэтому не могу не задать вам этот вопрос: почему Вы решили финансировать самую обыкновенную школу, да еще и в таком неприметном городке, как Мистик-Фоллс?

Мужчина выдержал небольшую паузу, после чего произнёс следующее:

- Мистик-Фоллс - это город, в котором я родился. Моя семья жила там несколько поколений и в наследство мне достался фамильный особняк Сальваторе. В ближайшее время я планирую временно переехать туда, поэтому ко мне пришла мысль, что было бы здорово, если бы я мог поучаствовать в жизни своего родного города.

От услышанного у меня просто-напросто отвисла челюсть. Кто бы мог подумать, что такой человек, как Деймон Сальваторе окажется родом из обычного провинциального городка? "Так, Елена, соберись, он же тебе чётко дал понять, что он занятой человек, а ты понапрасну теряешь время".

Дальше, я уже не отвлекалась и по порядку задавала все вопросы, которые были в моём списке. За всё время нашего интервью, Деймон сидел неподвижно, словно статуя и только под конец скрестил пальцы, не убирая при этом рук с подлокотников и чуть подаваясь вперед. В этот момент, моё сердце забилось чаще и щеки невольно залились румянцем. "А он очень даже ничего!" - пронеслось у меня в голове.

Я покраснела еще больше. Не хватало мне только влюбиться в этот недоступный для меня объект. Когда вопросы из моего списка иссякли, я закрыла блокнот и выключила диктофон. Надеюсь, что Кэролайн останется довольна материалом.

- Что же, спасибо большое, что уделили мне время, - сказала я, поднимаясь с кресла. - Интервью получилось достаточно содержательным.

- Мне тоже так показалось.

Деймон поднялся вслед за мной, провожая к выходу. Но как только я собралась открыть дверь, он схватил меня за руку и развернул лицом к себе. От такого поворота событий я совершенно растерялась. "Что он делает?" - испуганно подумала я.

- Еще увидимся, Елена, - его голос звучал угрожающе, или мне показалось?

Деймон не спешил отпускать меня. Он смотрел на меня так, как хищник смотрит на потенциальную жертву. По моей спине пробежал холодок. Думаю, никто бы не поспорил, если бы я сказала, что этот мужчина невероятно красивый, до такой степени, словно он вообще не из нашего мира. Но при всём при этом от него за версту веяло опасностью. Хотя, пожалуй, именно это так меня и привлекало. Я стояла, прислонившись к стене и моё тело словно оцепенело. Я посмотрела ему прямо в глаза, и моё сердце ухнуло куда-то вниз. На мгновение мне показалось, что цвет его глаз изменился. Они больше не были льдисто-голубыми, они стали чёрными. Я зажмурилась и когда посмотрела на них вновь, поняла, что мне просто показалось. На лице Деймона появилась ухмылка.

- Мне нужно идти. - пропищала я, пытаясь высвободиться из его плена.

Как ни странно, Деймон всё же отошёл, освобождая мне путь к отступлению. Прижав к себе сумку, я опрометью выскочила из номера и побежала к лифту. Нервно постукивая носком туфли по полу, я ждала, когда лифт окажется на моём этаже. Через пару минут, двери плавно раскрылись, и я немедля вошла внутрь. Прислонившись к прохладной, металлической стене, мне наконец удалось вздохнуть свободно. Что это была за чертовщина вообще? И как понять его слова про то, что мы еще увидимся? С какой интересно целью? Я посмотрела на свои дрожащие руки. Изнутри меня колотило так, словно на меня вылили ведро с ледяной водой.

Когда лифт остановился на первом этаже, я чуть не сбила с ног пожилую пару, выскакивая из кабины и быстрым шагом, направляясь, прочь из отеля.

Уже сидя в машине, я лихорадочно пыталась привести мысли в порядок. Вспоминая свои ощущения, которые мне довелось испытать, находясь рядом с Деймоном, все внутри меня непроизвольно сжалось. "Надеюсь, что больше не увижу его". Заводя мотор, я подумала, насколько на самом деле моё желание соответствует правде.