Стальная набойка шпилек гулко ударялась о мраморный пол офисного вестибюля. Некоторые машинально поднимали взор на источник шума, неподвижно провожая взглядом обладательницу черных лабутен, пока та не скрылась за дверьми кабинета.
Хмыкнув, блондинка направилась к столу начальницы, которая, подперев руками подлокотники кресла, удрученно изучала кипу бумаг.
- Вижу, понедельник не задался с самого утра, - отметила Настя, замечая на столе много пустых пластиковых стаканчиков из-под кофе.
- Да нет, все просто превосходно. Начало недели, а у меня для тебя есть задание, - задорно улыбнувшись, девушка последовала к полке, выуживая из тумбочки небольшую папку с листами.
- Заказчик был весьма привередлив и сказал все выполнить к завтрашнему закату солнца, - Настя заинтересованно покрутила в руках бумагу, приглядываясь к фотографиям своих жертв.
- Шарлотта, это что, такая шутка? – девушка непонимающе уставилась на начальницу, которая, весело засмеявшись, подошла к противоположному углу кабинета, крутя ручку двери, ведущую в конферец-зал.
- Детка, не забывай, где ты работаешь. Тем более Мэри радостно согласилась тебе помочь.
- И как моя четвероногая подруга поможет со всем управиться? – ответа не последовало, лишь дверь, скрипнув, отворилась, предоставляя взору привлекательную девчушку, на шее которой задорно поблескивал золотистый ошейник с гравированной надписью «собственность Митчелл»
***
- Так, по-моему, мы на месте, - две девушки стояли около небольшой витиеватой вывески, гласящей, что к центру Мистик-Фоллс полтора километров.
- Ты уверенна, что это здесь? – дрожащим голосом переспросила Мэри, косясь на кусты ежевики, растущие у дороги.
- Навигатор никогда не врет, и вообще, Шарлотта говорила, что ты мне поможешь. Хотя сейчас с тебя не больше пользы, чем раньше, - Митчелл потерла переносицу, и мельком взглянула на свою спутницу, которая была в общем-то в хорошем расположении духа.
- Ладно, давай быстренько найдем некую Елену Гилберт, - девушка ткнула в экран планшета на ее фото, - и оперативненько сделаем все, что от нас хотят. Мне не терпится забежать в еще одно местечко.
- Тут всего лишь две достопримечательности: особняк Сальваторе и бар «Мистик-Гриль», - Мэри гордо подняла голову, уверенная, что спутница оценит ее познания в этой области.
- Так вот чем занимается моя псина дома, пока я спасаю судьбы людей – бесстыдно смотрит Дневники Вампира.
- Не утрируй, - произнесла девушка и задорно засмеялась, наблюдая за тем, как Настя удрученно приложила холодную ладонь ко лбу.
***

- На экране ее дом выглядит куда презентабельней, - изрекла брюнетка, прищуривая один глаз.
- Так, значит план таков, - быстро проговорила Митчелл, игнорируя предыдущие высказывание спутницы, - ты берешь в руки коробку, - Настя указала на большую коричневую упаковку, прикупленную ранее в торговом центре Фоллса, - и подносишь ее на крыльцо дома, не забыв при этом благополучно унести свою филейную часть в ближайшие кусты. А дальше я сама управлюсь, - девушка вручила Мэри коробку, направляя в сторону дома.
- Эй, а записка? Не говори, что забыла.
- Черт, - Настя покопалась в своей сумке, ища злополучную ручку. Через минуту на миниатюрном листике красовались каллиграфические строки.
- Да, эти милые детские буковки так и кричат о том, что написаны могущественным мужчиной-вампиром, - ответа на свое дерзкое утверждение Мэри так и не услышала, так как через минуту спикировала к месту назначения, нажимая на звонок.
Дверь незамедлительно отворилась, из дома вышла брюнетка, оглядываясь по сторонам.
Взгляд зацепился за что-то объемное. Увидев упаковку, девушка нахмурилась, но внесла в дом, ногой закрывая входную дверь.

«Знаю, что в твоих сегодняшних планах нет пункта «посетить бал Мисс Мистик-Фоллс», но этот праздник стал символичным для нас, не так ли? Надеюсь увидеть тебя там, клятвенно обещаю прикрывать от назойливой блондиночки. Деймон»

Елена уже трижды пробежалась взглядом по строчкам, нервно бросая взгляд на коробку, из которой подозрительно выглядывал небесно-голубой атлас. В мыслях сотни раз пронеслись сомнения, и словно учуяв неладное, девушки во дворе громко постучали в дверь, решая, что пора действовать немного иначе.
- Здравствуй Елена, - милым голоском прощебетала Мэри, норовя в любую минуту бросится в объятия горячо любимому персонажу.
- Мы знакомы? – растерянно произнесла девушка, переводя взгляд с одной на другую.
- Вот сейчас это исправим, - весело ответила Митчелл, решительно отодвигая брюнетку от двери.
- Настя, Мэри, Елена, - изрекла девушка, указательным пальцем тыкая и указывая, кто есть кто. - Вот и познакомились.
- Анастасия, послушайте, я не знаю, кто Вы, но… - договорить Елена не успела.
- Не импровизируй, называй меня так, как я представилась, иначе пожалеешь, - последние слова были произнесены с теплой улыбкой, отчего можно было сказать, что вся эта реплика была шуткой. Но вздувшаяся артерия на шее свидетельствовала об обратном.
- В моих планах не было задерживаться здесь надолго, поэтому мы сделаем немного по иному, - Настя подошла вплотную к Гилберт, жестом заставляя посмотреть ей в глаза. Девушка попятилась назад, но Митчелл схватила ее за плечи, заставляя посмотреть в глаза. – Ты прислушаешься к своим чувствам по отношению к Деймону Сальваторе и разберешься в своих ощущениях, после чего приступишь к активным действиям. На минутку перестанешь думать о неправильности своих поступков и полностью отдашься внутренним порывам, - девушка монотонно повторила слова, произнесенные ранее Настей, и умолкла.
- Вот и славненько, а теперь забудь наш милый разговор и беги готовиться к дивному вечеру.
***

- Как ты смогла внушить вампиру? Вообще, как, черт возьми, это произошло? – Мэри всю дорогу не могла угомониться, повторяя заданные вопросы по несколько раз, а потом внезапно изрекла: - Мне срочно нужна водка, много водки.
Настя удивленно покосилась на спутницу, ответив:
- Иди в бар, я позже к тебе присоединюсь. Это дело нужно довести до конца.
- Ты управишься без меня?
Настя демонстративно рассмеялась, показывая, что помощь ей не нужна.

- Сам не мог разобраться со своей Еленой, обязательно нужно было вызывать кого-то на подмогу? - ехидно улыбнувшись, Митчелл прошествовала к столу возле камина, разглядывая бутылки со спиртным.
- Анастасия почтила меня своим присутствием? Мило, однако, но с чего ты взяла, что просил о помощи я? – Деймон поднялся с кресла, доставая второй хрустальный стакан.
- Да так, логически сопоставляя все нюансы, это мог сделать лишь ты. Не забыл, что сегодня встречаешься с ней? Подготовился бы, - хмыкнула девушка, забавляясь, как Сальваторе целомудренно пытается отмерить ей дозу напитка.
- Я неотразим всегда, разве нет? – ухмыльнулся он, передавая стакан своей собеседнице.
- Я применила к ней внушение, - сменив тему разговора, Настя мельком наблюдала за Деймоном, который изменился в лице, - но не волнуйся, ничего такого я ей не наговорила, просто попросила прислушаться к своим чувствам, отбросив все сомнения.
- Мне начать танцевать свадебную лезгинку? Ты очутилась здесь не для того, чтобы внушать ей делать что-то, - Деймон яростно отхлебнул с бутылки, косясь взглядом на свою спутницу.
- Полегче, друг. Шарлотта всегда знает, что делать, так что не сомневайся в ее способностях. Просто встреться с Еленой и разберись, наконец, со всем этим, - зрачки значительно увеличились при произнесении последних слов, но спустя время приобрели прежнюю форму. Деймон отсалютовал бокалом, после чего Настя скрылась за дверями дома, вдыхая прохладный воздух весеннего вечера.
***
- Внушила двоим вампирам и сидишь, попиваешь мартини, ни о чем не задумываясь.
- Твоя задача сейчас наливать и помалкивать, - девушка отхлебнула с бокала жидкость, которая обдала горло теплом, - я просто помогла двоим запутавшимся вампирам обрести то, что давным-давно у них есть.
- Как думаешь, у нас получилось? – Мэри грустно вздохнула, подперев рукой голову.
Настя беззвучно протянула ей ладонь, на тыльной стороне которой красовалась яркая аквамариновая звезда.
- Что это?
- Называй как хочешь. Шарлотта таким образом дает понять, что я справилась с поставленной задачей – жертвы вместе, а значит миссия официально завершена.
- Жертвы? - переспросила брюнетка, бросая бармену несколько купюр.
- Мало ли какие клиенты попадутся – воссоединить их нужно в любом случае, - Настя ухмыльнулась, наблюдая, как кожа и руки вновь приобретают естественный цвет.
- Почему знак пропал?
- Переместился в мое личное дело, - Митчелл ухмыльнулась, расплачиваясь за свой заказ.
Итак, - задорно протянула Мэри, - куда направимся теперь? – две девушки быстрым шагом вышли на центральную аллею. Солнце постепенно пряталось за небосводом, лишь несколько лучиков светила пробивались сквозь ветви деревьев.
- Мы вольные птицы, а значит, делаем, что хотим, - Настя достала навигатор, введя координаты следующей остановки. Чудо-аппарат выдал карту дальнейших передвижений и девушки переглянулись, предчувствуя веселый уикенд.
Солнцезащитные очки скрыли поблескивающий задорный огонек в карих глазах Насти, отчего ухмылка на ее устах показалась еще более устрашающей.