Стрелка часов начала новый круг. Новый час, минуту и секунду с момента их знакомства тем давним вечером. Деймон разглядывал циферблат, мысленно прокручивая в голове события, связанные с появлением нового охотника на вампиров, но мысли то и дело воскрешали каждую мелочь, касающуюся Елены.
Черт возьми, почему она всегда так поступает?!
Почему каждый раз, когда она позволяет ему приблизиться к себе, сразу же отталкивает? Почему она всегда отрицает, что ей было с ним хоть чуточку хорошо? Почему она всегда его отвергает?
Деймон сжал бокал с виски с такой силой, что костяшки на пальцах побелели. Не долго думая, он швырнул его об камин.
Елена. Она никогда его не примет. Она говорит, что у них есть понимание, говорит, что поддерживает его, сопереживает, располагает к себе, буквально просит раскрыться ей, показать свою истинную сущность. И он делает это.
Делает, несмотря ни на что. Ведь он считает ее единственной, кто достоин знать, что в нем осталось хорошее, что в нем осталась человечность.

...Елена смотрит на него внимательными почти черными в этой темноте глазами, нежно улыбается и робко произносит:
- Почему ты не позволяешь людям видеть хорошее в тебе?
Деймон напряженно выдыхает:
- Потому что, когда люди видят хорошее, они ожидают хорошее. А я не хочу жить, оправдывая чьи-либо ожидания.
Он поворачивается и смотрит ей прямо в глаза. Сердце Елены начинает биться чаще...

Деймону всегда хотелось думать, что Елена - та девушка, перед которой он может раскрыться, не боясь, что его осудят. Но что изменилось? Отчего теперь, когда он вызвался помочь ей научиться самоконтролю, она упрекала его? Почему она так презирала его теперь и не хотела быть на него похожей?

...Елена судорожно стирает кровь с губ.
- Кто я? Почему я так себя веду?
- Потому что ты слушаешь Деймона. А он делает все, что кажется ему хорошей идеей, - сухо произносит Бонни.
- Я должна быть здесь со Стефаном. Я не должна быть здесь с ним. Я должна пройти через все это со Стефаном, - Елена путается в словах, слёзы неконтролируемо льются у нее из глаз.
- Думаю, нам надо уйти с дороги, - резонно замечает Деймон, который, оказывается, шел за ними с вечеринки и слышал разговор.
- Ты должен был помогать ей, но ты дал ей потерять контроль! - упрекает его Бонни.
- Она не потеряла контроль, она просто веселилась, - возразил Деймон.
Он посмотрел на Елену, но та быстро отвела взгляд.
- Это не весело, она ведет себя по-другому!
Елена несколько успокоилась, но в разговор не вмешивалась. Ей все казалось, что слёзы снова подступят к глазам, а чувство вины вновь начнет жечь душу.
- Она теперь другая! Она - вампир! Мы хищники. Нам нравится охотиться, пить кровь и убивать. А когда мы чувствуем вину, мы просто отключаем человечность, - он сделал характерный жест рукой, - и наслаждаемся!
- Ты действительно хочешь, чтобы она была как ты?
- Она уже как я, - уверенно ответил Деймон, он был удивлен, как они до сих пор этого не поняли.
Елена бросила взгляд на Деймона, полный боли, страха и сожаления за то, что она делала каких-то десять минут назад. Этот взгляд вызвал в нем волну негодования...

...- Когда ты говоришь, каким должен быть вампир, в глубине души я тебе верю. Я понимаю, что ты прав, и я ненавижу это чувство... Потому что я не хочу быть... - запинаясь, пытается объяснить Елена.
- Ты не хочешь быть похожей на меня, - его голос звучит как приговор для него же самого.
Она даже не находит слов, чтобы хоть как-то возразить, смягчить удар...

Следующим воспоминанием стали ее слова. Да, именно они задели его за живое. Никто, кроме Елены, не способен ранить его больше. Ей же хватает одних лишь слов, зачастую брошенных невпопад.

...- Ты что, злишься на меня за то, что я посвятила во все Стефана? - возмущенно спрашивает девушка.
- Нет, я злюсь на тебя, потому что люблю тебя, - яростно отвечает Деймон.
- Может, в этом и проблема? - вскидывается Елена.
Вампир почувствовал, словно умирает во второй раз после рокового 1864 года. Оказывается, его любовь для нее лишь жалкая проблема. Он помеха на ее пути к счастью со Стефаном, к свободе.
- Нет, я не это...
- Я все понял Елена. Я слишком сильно беспокоюсь и только мешаю, - проговаривает Деймон, прежде чем уйти...

Но почему-то даже это воспоминание не причиняет такой боли, как все приятное, что случалось между ним и Еленой.

...Елена моет посуду, а Деймон ей помогает.
- Еще стаканчик, - он подбрасывает его, и девушка пугается, что тот сейчас разобьется, но Деймон быстро ловит его почти над полом.
Елена расслабленно смеется.
- Ты мне нравишься, ты умеешь смеяться.
Девушка убирает прядь волос со лба, по-прежнему улыбаясь ему...