Написано для конкурса «Музафик-2» на основе идеи из арта margovampirexo
(порядковый номер работы - 23)
Смерть – это только начало.В своих мыслях Елена прокручивала эту фразу уже сотню раз. Начало чего? Бессмертия, которого она никогда не хотела ощущать.
Становилось не по себе от новой ипостаси, от бури эмоций, над которыми невозможно установить контроль. Она улыбается и сообщает каждому, что всё в порядке. Всё под контролем.
Но она даже не догадывалась, насколько была неправа…
Вся новая жизнь была пропитана тьмой, от которой уже не скрыться.Девушка открывает бутылочку, и несколько капель крови попадают на её палец. Она ощущает эту сжигающую изнутри жажду. Невозможно терпеть, но желание совладать с собой превыше всего. Секунда, и она касается языком окровавленной подушечки пальца. Она пытается смаковать вкус на языке, но ещё мгновение, и девушка хмурится и закрывает бутылку. Кровь животных отвратительна на вкус, теперь она не может это отрицать, опираясь на собственные вкусовые ощущения.
- Диета Стефана не нравится, верно? – она оборачивается и видит Деймона, прислонившегося к дверному косяку.
- Нет, - начинает оправдываться девушка, но понимает, что не проведёт его, - просто…
- Просто хочется человеческой крови, - делает умозаключение вампир, приближаясь к Елене.
Она молчит. С тех самых пор, как она завершила обращение, отношения со старшим Сальваторе складывались не самым лучшим образом. Эти двое застряли на перепутье. На одном конце пути – дружба, а на другом то, что Елена так не хотела признавать, – любовь. Страстная и будоражащая кровь. В глубине души Гилберт понимала, что её отношения со Стефаном похожи на тихую гавань, в которой можно укрыться от бури. Но так было лучше. Так думала девушка.
- Не отрицай этого, Елена. По твоей реакции заметно, что кровь бедных белочек не впечатляет, - он оказывается так близко, что Елена хмурится и отстраняется. – Зря они отдали свою жизнь.
Она терпеть не может, когда кто-то оказывается сзади. Ещё и так близко.
Она чувствует его частое сердцебиение и прохладное дыхание. А ведь он прав. Ей хотелось большего. Как тогда в клетке.
- Не делай так больше, - коротко отвечает она.
- Белочек не вспоминать? – он напоминал ей чеширского кота.
- Ты знаешь, о чём я.
- Конечно, - на мгновение его взгляд становится серьёзным, а губы сжимаются в тонкую линию.
Деймон Сальваторе даже не представлял, насколько сложно будет ему после обращения Елены. Она не была готова к такой жизни. Слишком рано. Ведь он знал о её планах по поводу семьи, детей… Он представлял Елену, сидящую в кресле в окружении детей и внуков. Но авария по вине истеричной Древней разбила всё вдребезги, оставляя за собой лишь дорожку несбывшихся надежд.
- Елена, ты готова? – вдруг в коридоре появляется Стефан, поправляя строгий серый пиджак.
- Да, да, - она кивает, неохотно встаёт с дивана и направляется к нему.
На ней чёрное платье с длинными рукавами. Она нервно перебирает между пальцами прохладную ткань.
- Милое платьице, - с иронией произносит старший Сальваторе, наливая себе стакан виски.
Елена сделала вид, что не заметила этого ироничного комплимента. - А ты присоединишься, Деймон? – спрашивает Стефан, будто не замечая слова брата.
- Чуть позже, Стефан. Мне вообще непонятна ваша идея присутствия на похоронах пастыря, который чуть не убил нас.
- А разве можно иначе? – задаёт встречный вопрос брат и продолжает: – Нам ни в коем случае нельзя выдать себя. Особенно сейчас. И радуйся, что мы идём лишь на одни похороны. Погибли же шесть человек.
- Самым загадочным образом, - усмехнулся Деймон, - нам будет совсем нетрудно держаться в стороне. Особенно, когда в городе воскресший гибрид, а ещё и новообращённая.
Елена возмущённо взглянула на Деймона.
- Перестань. Елена себя контролирует.
- Я ещё здесь, - она недовольно махнула рукой, чтобы привлечь внимание парней.
- Не забыли, дорогая. Отправляйтесь, а то опоздаете.
- Деймон прав.
- Хорошо, - Стефан улыбается и целует её в висок, - ты поела?
- Нет, я не голодна. Чуть позже. После церемонии.
- Как скажешь. Надеюсь, что всё будет хорошо, - у Стефана возникло ощущение, что он успокаивает лишь себя.
- Пока, голубки, ещё встретимся, - театрально вздыхает старший Сальваторе и делает очередной глоток.
***
Елена нервно стучала пальцами по деревянной скамье, не обращая внимания на речь пастора Джонса. Она ощущала лишь биение множества человеческих сердец. Это было невыносимо. Именно сейчас ей захотелось вгрызться в шею этого пастора, который так и не заканчивал свою речь. Мысленно выругавшись, Елена глубоко вздохнула. Она не монстр. Не сегодня.
- Елена? – тихо произносит Стефан, сжимая её руку. - С тобой точно всё хорошо?
- Да, - она кивает и слабо улыбается, - просто воспоминания о родителях…
Вампирша понимает, что скоро утонет в своей лжи. Каждый день начинался с вопроса
«Ты в порядке?» Она не хотела, чтобы кто-то волновался за неё. Слишком много людей тревожилось из-за неё, и в итоге их настигла смерть.
Ей казалось, что прошла вечность. Но вот наступил момент, когда церемония закончилась. Все начали продвигаться к выходу. Она уже хотела выбежать на воздух, как вдруг она услышала обращение пастора Джонса.
- Мисс Гилберт, можно вас на минутку?
Обернувшись, Елена столкнулась с обеспокоенным Стефаном.
- Не беспокойся. Я скоро подойду.
Парень кивает и выходит из церкви.
Пройдя в маленькое помещение следом за пастырем, Елена огляделась по сторонам.
- Простите, что здесь не убрано, - мужчина поспешно извинился, - я хотел поговорить по поводу совета. Ваша семья входила в него, Елена, и я бы хотел…
Перебирая бумаги, он невольно охнул. Тонкий лист бумаги порезал кожу.
Елена сглотнула. Вдох. Выдох. Лучше совсем не дышать. А лучше еще и не смотреть.
- Какой же я неловкий, - он слабо улыбнулся и подошёл к шкафу напротив.
- Так что вы имели в виду мистер Джонс? - Елена попыталась собрать остатки самообладания, но уже ощущала сеточку вен вокруг своих глаз.
Острые клыки уже были готовы пронзить кожу и выпустить такой сладкий поток желаемой жидкости.
Елена сжала кулаки и закрыла глаза.
- С вами всё в порядке? – он внимательно взглянул на девушку, держа в руках пластырь.
Мгновение, и она набрасывается на него и зубами вонзается в шею. Тёплая, такая сладкая кровь заставляет Елену застонать от восторга.
Она не замечает ничего вокруг, кроме вкуса. Но щелчок в голове приводит её в себя.
- Что же я наделала? – тихо шепчет девушка, слыша, как сердце пастыря замедляет свой ход.
- Ты чуть не убила человека, - она слышит знакомый голос и оборачивается.
Деймон проходит мимо нее и прокусывает своё запястье. Не должно быть никаких следов. Сейчас и так все вампиры в этом городе в опасности.
Елена закрыла лицо руками. Горькие слёзы смешались с кровью.
- Ты забудешь, что Елена приходила сюда. Ты порезал палец и упал в обморок от вида крови, - зрачки пастыря расширяются, и он всё повторяет.
Слово в слово.***
- А как же Стефан? – спрашивает Елена, но Деймон не слушает её.
- Садись в машину, - однозначный приказ.
Девушка кивает и садится в машину. Чувствует, как по венам разливается та самая кровь пастыря. Боже, она чуть не убила человека. Что же будет дальше?
- Дальше будет сложнее, - отвечает на мысленный вопрос Елены старший Сальваторе.
Он вставляет ключ зажигания, и голубой мустанг скрывается за поворотом.
- Куда ты меня везёшь?
- Туда, где ты приведёшь себя в порядок. Я не могу вернуть тебя такой своему брату.
Слова даются как назло трудно. Мужчина сжимает руль и пытается сосредоточиться на дороге.
- Ох, Стефан… Ты сказал ему…
- Нет. Сказал лишь, что ты захотела со мной срочно поговорить. За время нашей поездки придумай тему в оправдание. И в бардачке есть зеркало.
Елена открывает и находит заветную коробочку. Открыв её, она ужаснулась своему отражению: кровь на уголках губ, потёкшая тушь вокруг глаз и взлохмаченные волосы не прибавляли красоты.
- Господи… - шепчет она, пытаясь стереть кровь.
- Скоро будем на месте, там будет вода.
***
Елена впервые была в этом месте. Небольшое озеро в глубине тёмного леса. Она улыбнулась, услышав щебетание птиц.
- Тут так красиво.
- Не спорю, - Деймон кивнул, - мы часто бывали здесь со Стефаном, когда были детьми.
- Странно, но он не говорил об этом.
- Мой брат многого тебе не рассказывает, - усмехнулся он и направился к воде.
- Зачем ты привёз меня сюда? - девушка опускает руки в холодную воду.
Минута, и она ощущает приятное покалывание на коже. Обострённые ощущения теперь не вызывали такого отвращения.
- Чтобы ты остыла. Не хватало нам ещё одной смерти по вине вампиров, - он присаживается рядом и смотрит на Елену.
- Я не хотела, честно. Просто это…
- Невозможно контролировать? Первое время – да, потом привыкаешь. Но знаешь, уж лучше бы ты ту гадость в бутылочке выпила, а не играла бы в Мисс «Я смогу контролировать свой голод».
- Не хотела расстраивать Стефана своим отказом.
- Конечно. Господи, Гилберт, когда ген мученичества и жертвенности в тебе заткнётся?
- Перестань, Деймон, - Елена нахмурилась.
- Правда – не самая приятная штука, ведь так? - с иронией спрашивает Сальваторе, наблюдая за её реакцией.
Елена глубоко дышит, чтобы успокоиться. Она не собирается реагировать на его выпады и вопросы. Ведь она понимает, что он вёл себя так, потому что ему было больно. И эту боль причинила сама Гилберт.
- Мне кажется, нам пора, - она встаёт, но Деймон хватает её за руку.
Электрический ток. Каждый раз его прикосновение заставляло щёки Елены алеть. Но с тех пор, как человеческая жизнь сменилась на бессмертие, возникало другое чувство. Приятная дрожь, от которой подгибались коленки.
- Присядь, - тихо шепчет он, и она повинуется.
Вампир не отпускает её руку. Как тогда в Денвере.
- Я не должна была так поступать. Не должна быть монстром.
- А разве ты монстр? Ты с ними просто не знакома, - ирония сквозит в его голосе.
Почему-то сейчас легко. Гилберт понимает, что не хочет возвращаться домой. Не сейчас.
- Как долго я буду такой? – Елена напомнила ему маленького ребёнка с миллионами вопросов.
Ей предстоит многое узнать.
- У каждого свой срок, - его взгляд направлен куда-то вдаль.
Не отпускает руку. Так легче.
- Полегчало?
- Спасибо, Деймон. Спасибо за то, что помогаешь мне.
- Я ведь твой друг, как иначе? – слабая улыбка на красивом лице, хотя голубые глаза светятся отчаянием.
Елена всё прекрасно понимает. Вампир никогда не хотел для себя такой роли.
Деймон приближается к ней ближе, а его дыхание обжигает её щёку.
- Смерть была лишь началом, сейчас тебя ждёт интересная вечная жизнь, Елена. Только сначала пошли к чёрту диету Стефана и питайся человеческой кровью из пакетов. В особняке её на всех хватит.
Елена усмехнулась, услышав такое заявление. А ведь он прав. Она не сможет по-другому.
Прошло несколько часов, прежде чем они наконец-то сели в машину и отправились домой.
Взволнованный Стефан в это время отправлял уже двадцатое сообщение. Всё-таки не нужно было покидать церковь. Захлёбываясь в собственной ревности, младший Сальваторе проклинал всё на свете.
А Елена и Деймон смеялись. Шутки мужчины действительно поднимали настроение. А мимолётный поцелуй в щёку заставил девушку краснеть и улыбаться.
Но Елене впервые за эти дни стало легче.
Смерть теперь кажется началом чего-то хорошего.
