- Тук-тук-тук ...
- Хватит, Елена, никаких больше шуток. Я серьезно!
Вот уже несколько минут Елена безуспешно пыталась рассмешить Деймона. Ей хотелось увидеть, как он улыбается, по–настоящему, открыто и светло, без всяких усмешек или ухмылок. Одна-единственная искренняя улыбка, которая заставит других стыдиться постной мины, застывшей на лице – вот, что нужно было девушке от вампира.
- Ну, давай же, Деймон… - захныкала Елена.
Они вместе гуляли по тропинке вдоль маленького озера. В последнее время Елена часто приходила сюда, чтобы насладиться миром и покоем, а Деймон всегда шел с ней. Впрочем, она совсем не возражала против его присутствия, даже наоборот. При желании, он мог быть настоящей занозой, это факт, но чаще Елена видела его задумчивым и тихим.
Эти прогулки помогли ей лучше узнать старшего Сальваторе, заметить вещи, о которых она раньше не догадывалась.
- Ну, хорошо, - Елена присела на траву и подняла свои солнечные очки на макушку. – Сейчас я расскажу тебе один страшный секрет, о нем знают только Бонни и Керолайн. Когда мне было тринадцать лет, мы с семьей ездили в Италию, в Рим. Знаешь, тогда я не очень-то любила следить за порядком. Разбрасывала вещи, где придется, а когда нужно было подобрать одежду – просто выуживала первые попавшиеся джинсы из горы тряпок и надевала их на себя. То же самое и перед сном – бросала джинсы на пол и надевала пижаму. И так изо дня в день. И вот как-то утром, после завтрака, мы услышали стук в дверь, на пороге номера стоял какой-то парень и держал в руках… мои трусики!
- Ай-ай-ай, Елена, - усмехнулся Деймон. – В тринадцать лет? Я всегда считал, что ты подождешь с этим хотя бы до шестнадцати….
- Да, нет же, ты, извращенец! Просто они зацепились за брючину, когда я одевалась, а потом соскользнули на пол в коридоре, когда мы пошли завтракать. А я не заметила…
Елена, затаив дыхание, ждала ответной реакции вампира, но Деймон одарил ее лишь привычной ухмылкой.
- А как тебе это… – не выдержала она затянувшейся паузы и стала рассказывать другую историю.
Деймон преспокойно сидел рядом, склонив голову на локоть, и смотрел на Елену так, будто она невинный ребенок.
- Один малыш собрал пазл за два часа и очень гордился собой, ведь на коробке было написано от трех до четырех лет! – выдав очередную шутку, девушка расхохоталась. Деймон съежился, потеснее зарывшись головой в колени:
- О, это просто отстой, Елена! Серьезно, я считаю в твоем арсенале должно быть что-то получше этого…
Елена скрестила руки на груди и недовольно проворчала:
- Знаешь, что, Деймон. У тебя напрочь отсутствует чувство юмора!
- Как? – передразнил ее Деймон. – Неужели неподражаемая мисс Гилберт сдается…
Елена сердито взглянула на несносного вампира. Она никогда не отступала перед трудностями, но в данный момент в голове не было ни одной стоящей идеи.
- Выпрямись! – вдруг скомандовала она.
Деймон нехотя подчинился. Иронично усмехаясь, он ждал, когда новая затея Елены потерпит крах. Девушка села напротив и посмотрела ему прямо в глаза.
- Я люблю тебя! – неожиданно нежно произнесла она.
И, словно по волшебству, в ответ на ее слова на лице вампира расцвела улыбка…
- Да!!! - радостно закричала Елена.
- Ты застала меня врасплох… - пытался отговориться Деймон, силясь придать лицу прежнее выражение.
Однако Елена ничего не хотела слушать, веселясь и торжествуя, она рухнула в его объятья. Их лица почти соприкоснулись и девушка вновь прошептала:
- Я люблю тебя.
Счастливая улыбка опять тронула губы Деймона и озарила его глаза теплым сиянием. Вид улыбающегося Деймона был настолько прекрасен, что Елене захотелось плакать от восторга.
Забыв обо всем, она поцеловала его в шею и потянулась к губам.
- Ладно, - прорычал Деймон, продолжая улыбаться. – Будем считать, что ты победила.