1798 год. Норвегия.
- Почему Вы считаете это бесполезным? – бровь девушки взлетела вверх, отчего мужчина невольно поежился, но это не помешало ему сохранять свой поистине великий вид. Люди то и дело бросали на пару недоуменные взгляды, что не могло не раздражать их.
- Поверьте, сударыня, - робко начал он, чувствуя, как теряет самообладание перед столь сильной женщиной. - В этом нет необходимости. Я устрою всё сам.
- Извольте, сударь, я сама похороню своего мужа… тихо и без церемоний, - произнесла девушка, стараясь говорить громче, разделяя слова, и посмотрела на него сквозь пелену густых ресниц. - Я считаю это своим долгом.
Люди потихоньку начинали расходиться, что не осталось без внимания у собеседников. Мужчина еле заметно ухмыльнулся и сложил руки за спину, переминаясь с ноги на ногу.
- Но замужним женщинам Вашего круга не свойственно... – хотел возразить он, чувствуя, как к щекам приливает легкий румянец.
- Во-первых, я вдова, - спокойно заметила девушка и ухмыльнулась. - А, во-вторых, он далеко не первый.
На последних словах её маска все же дрогнула, что заметил лишь мужчина, слегка покачав головой. Она вовсе не походила на женщину, что горевала и скорбила по смерти мужа: её столь раскрепощенное поведение не соответствовало статусу вдовы и вовсе не позволяло увидеть в ней подобную. И вообще, она не больно-то старалась показать свою грусть и горечь - наоборот, от девушки веяло мертвым спокойствием. Многие завидовали её выдержке и самообладанию, но все же это наталкивало на подозрения, что категорически нельзя было допускать.
- Я сожалею, мисс Новел, - произнес мужчина и поклонился, отдавая честь даме, но его руку вдруг накрыла изящная женская ладонь. Поднимая на нее свои удивленные глаза, он огляделся, замечая, что в доме они остались совсем одни.
- Довольно, - девушка строго посмотрела на мужчину и чуть заметно улыбнулась. - Не для кого играть.
Лицо мужчины тут же приобрело суровый вид, который вытеснил привычный испуганно-овечий взгляд, он, наконец-то, смог быть тем, кем является на самом деле. Смог-таки показать свое истинное лицо без той маски запуганного дворянина перед скорбящей вдовой.
- Ты права, Маргарет, - прошептал он, прижимая девушку к себе, и уткнулся носом в её шею, вдыхая её приятный аромат. - Больше не для кого.
Он всегда завидовал её самообладанию и величию, несмотря на то, что она была отнюдь не сильной женщиной, только не физически. Лишь со стороны – для чужих глаз она казалась таковой.
Выпустив девушку из своих объятий, мужчина все еще не мог оторвать взгляда от голубой жилки на её шее, что так манила своим ароматом. Чувствуя, что он уже довольно долго не отрывает взгляд от её тонкой кожи, мужчина отвернулся, смотря на картины в бывшем доме Новел. Эта девушка любила искусство больше всего на свете, она восхищалась и даже была знакома с половиной выдающихся художников. И именно это всегда удивляло его. Такая величественная с виду, но податливая и хрупкая внутри.
Оглядев Маргарет с ног до головы, мужчина приметил, что сегодня она чертовски привлекательно выглядела.
Её, казалось бы, хрустальную фигуру обрамлял строгий корсет нежно-кремового оттенка, плавно переходящий в пышные юбки. Он подчеркивал все изгибы тонкой талии, приподнимал пышную грудь. Золотистые, с медным отливом волосы мелкими кудряшками спадали на плечи, а карие, почти черные глаза притягивали своей таинственностью и блеском. Девушка очень любила украшения, причем довольно дорогие, что никогда не оставалось незамеченным у ее поклонников. Длинную изящную шею украшало красивое жемчужное колье под цвет платья.
- Можно было обойтись и без смертей, - тихо произнесла Маргарет, виновато опуская глаза в пол, где еще недавно лежал труп её «мужа». И все-таки с каждым разом ей было все сложнее и сложнее проходить через подобное, зная, что во всем её вина. Что она - главная составляющая смертей этих невинных людей.
- Этот брак был рассчитан на это, - мужчина улыбнулся, немного жестко приобнимая девушку за плечи. – Ты знала, к чему это приведет. Ты должна была привыкнуть.
- Знала! – выдохнула Маргарет, резко поворачиваясь к мужчине лицом, и подняла на него свои темные глаза. - Но я не рассчитывала, что привяжусь к нему настолько… Он стал мне другом.
Девушка вздохнула, закрывая лицо ладонями. За столь долгие годы своего существования она до сих пор не привыкла к потерям людей, с которыми делила свою жизнь. Она до сих пор не смогла отделаться от чувства вины перед ними, что постепенно убивало её изнутри. До сих пор её мучили кошмары по ночам, где все мужчины и женщины, умершие из-за нее, молили о помощи или же клялись отомстить. Часто ей казалось это знаком, а иной раз она понимала, что всего лишь напугана тем, что обязана делать.
- Никогда не привязывайся к своим жертвам, Маргарет, - строго ответил мужчина, сжав её хрупкие плечи своими тонкими пальцами. - Иначе это сожжет тебя изнутри.
Девушка глубоко вдохнула, набирая в легкие побольше воздуха. Она начала привязываться к людям с тех пор, как на её глазах умерли её родители. Остальная часть её жизни была словно белым пятном в памяти... Она пыталась унять свою боль, заполнить ту пустоту внутри и привязывалась. Привязывалась даже к тем людям, которые ничего не значили для нее, но даже в них она искала поддержку и сострадание. А потом она теряла каждого, всех до единого. И дыра в груди с каждым днем, с каждой потерей становилась все больше. Так происходило до тех пор, пока она не встретила Его. Того, кто научил её жить. Он помог ей, всегда поддерживал и был рядом, пока её душа окончательно не затянулась рубцами, а после... Маргарет привязалась и к нему. Он вселил в нее надежду и уверенность, но убил человечность.
- Почему ты выбрал меня? – вдруг спросила Маргарет, смотря на четко очерченные облака за окном. - Зачем?
- Ты не поймешь, - отрезал мужчина, отпуская плечи девушки, и отошел от нее. - Еще не время.
Она не видела, как его лицо исказила довольная ухмылка, а в глазах появился такой чужой и опасный огонек, который она ни разу не видела. Она очень плохо знала его, но думала иначе... Он казался милым, но строгим мужчиной, он притягивал, но и пугал одновременно. Но это не отталкивало Маргарет от него, а лишь наоборот. Но незнание о том звере, что сидел внутри него, пугало.
- А когда будет это время? – воскликнула Новел, приподнимая свои пышные юбки. - Когда ты расскажешь мне всю правду, ничего не скрывая?
Мужчина усмехнулся, все еще стоя спиной к девушке. Нужно ли ей говорить, что она вовсе не нужна ему, что он использует ее в качестве приманки? Что она – всего лишь мишень, та же жертва, коими он постоянно называл её мужей? Ведь на самом деле это не было правдой…
- Когда ты научишься мириться со своей сущностью, - тихо ответил мужчина и повернулся к Маргарет лицом.
Девушка стояла, молча глядя на него из-под густых ресниц, а он, опять сложив руки за спину, кивнул в знак прощания и направился к входной двери, оставляя девушку в помещении. Один на один со своими мыслями и душевными терзаниями.

Мистик-Фолс. Нынешнее время.
Солнце еще еле освещало городские улицы Мистик-Фолса, но его жители уже вовсю занимались своими делами. Погода была замечательной: наступили те теплые весенние деньки, что предвещали скорое лето. Весна для них - чудесное время года, самое ожидаемое! Это не лето, когда безумно жарко и свободно, и не суровая зима со своими морозами - это их золотая середина. Когда снег начинает таять, и ты можешь вдохнуть полной грудью, чувствуя этот особенный запах весны. Когда чувствуешь не скользкий лед под ногами, а чистый, такой любимый асфальт и смотришь на его серость, по которой так скучал. Когда уделяешь каждой весенней мелочи, напоминающей тепло, особое внимание. Апрель - самый волшебный месяц из всех существующих. Когда слышишь звонкие трели птиц по утрам, наблюдаешь за быстрыми оживленными ручейками, собираешь первые цветы. Окунаешься в этот мир красок. И как же долгожданно было то чувство приятного ветра, нежно ласкающее лицо своими теплыми прикосновениями, развевая волосы. Это чувство свободы.
Елена шла по коридору школы, держа за руку Стефана, который что-то оживленно рассказывал ей. Они улыбались и довольно-таки мило смотрелись со стороны, пока девушка не нахмурилась и не остановилась напротив школьных шкафчиков, чуть приоткрыв рот. Видимо, парень рассказывал ей что-то удивительное, или же страшное и пугающее.
- Что ты имеешь ввиду? – спросила Елена и открыла шкафчик, складывая туда учебники. - Что с ним на этот раз?
Девушке показалось странным, что её парень вновь и вновь заводил разговор о Деймоне. Рассказывал что-то, делился, просил помощи. Конечно, понимая его братские чувства, Елена не могла не помочь или не поддержать его, но порой подобная тема заставляла невольно поежиться.
- С ним происходит что-то странное, - ответил вампир, снижая голос почти до шепота. - Я не узнаю его. Это уже не тот Деймон, которого я знаю!
Не тот, что раньше... А каким он был раньше? Черствым, бессердечным, эгоистичным. Но он изменился, и девушка отчетливо видела это. Все его шаги, поступки и попытки измениться - рядом с ней, рядом с Роуз... Он пытался, пусть это далеко не всегда оканчивалось успехом.
- Менее эгоистичен? – Елена улыбнулась, наблюдая, как эмоции на лице парня сменяли одна другую.
Стефан, наконец, начинал видеть в нем изменения. Не то, чтобы он не видел их вовсе, но когда дело доходило до слов... И Гилберт, и младший Сальваторе постоянно твердили ему быть лучше. И не сказать, что Деймону эти упреки доставляли удовольствие, но он все же пытался.
- И это тоже, - уже задумчиво произнес Сальваторе, глядя куда-то вдаль. - Я понимаю, что смерть Роуз слегка подкосила его, но сколько можно хандрить? Он молчит целыми днями, лишь изредка отвечает на мои вопросы, постоянно пьет. Я волнуюсь.
Да… смерть Роуз конкретно ударила по нему. Он перестал быть самим собой, он больше не был похож на того эгоистичного Деймона. Он не уверял всех, что ему хорошо, когда на душе скребли кошки. Он вел себя иначе: просто молчал. Молчал, замкнувшись в себе, лишь иногда, на пару мгновений, возвращаясь в того плохого вампира, которого знали все.
Гилберт замолчала, закрывая шкафчик и направляясь дальше по коридору, все еще держа парня за руку. Почему она ничего не слышала о том, что происходит с её другом, почему она так мало интересуется тем, что происходит с ним? Все, что случилось за последние месяцы их жизни, девушка расценивала как подарок судьбы. Шанс, позволяющий всем им исправиться. Встать на истинный путь, с которого Деймон порой так лихо сворачивал...
- И ты считаешь, что он станет меня слушать? – девушка удивленно посмотрела на Стефана, сомневаясь в его адекватности. В прошлый раз её помощь при подобном его состоянии привела к случайной смерти Джереми, пусть и временной.
Воспоминания подобно калейдоскопу мелькали в голове девушки. Ведь в прошлый раз ему было больно… так же больно, как и ей. И так было всегда. Он причинял боль другим, пытаясь унять свою. Пытаясь облегчить свои страдания, он приносил их другим, словно хотел дать им понять, каково ему, что он тоже может чувствовать. Что ему тоже может быть больно и обидно. Но, увы, он выбирал вовсе не те пути, которые могли бы помочь людям понять его.
- Ты его друг, Елена, - вампир вздохнул, обнимая девушку за плечи. - Ты понимаешь его, как никто другой. Да и честно сказать, я перепробовал все и теперь не знаю, что делать.
В его голосе послышались нотки вины и неуверенности, Стефан так хотел помочь брату. Но все, что он видел после очередных попыток, – нерушимая каменная стена Деймона. Без эмоций, без чувств. Не было ни ухмылок, ни колкостей, ни сарказма. Они будто вернулись в те времена, когда только стали вампирами. Сейчас старший Сальваторе замкнулся так же, как и тогда. Он будто умер заново.
Невольно перед глазами Стефана всплыл тот парень из 1864 года, что сидел у ручья, пустым взглядом смотря на гладь реки. Он боролся с болью, обидой… сжигая и свою душу. А после, того плохого и жестокого Деймона, коего он знал всего пару месяцев назад. И сейчас все словно по круговороту сменяло друг друга. Цепь замкнулась. История повторяется.
- Хорошо, - выдохнула Гилберт, слегка пожимая плечами. - Я поговорю с ним сегодня же.
Честно признаться, девушка вовсе не представляла, что скажет ему, чем сможет помочь. Если бы ему нужна была ее дружеская поддержка - он бы пришел, сам, молча, не говоря ни слова. Но здесь все было сложнее, намного сложнее… Казалось, ему не нужна ничья помощь и ничье присутствие. Но как она могла судить, даже не увидев его?
- Вот и отлично, - Стефан улыбнулся, надеясь, что это поможет брату, и открыл дверь, пропуская Елену в кабинет биологии.
Елена была настолько увлечена своими мыслями, что не заметила, как они оказались у нужного помещения. Она не могла не помочь Стефану и не простила бы себе, если бы позволила Деймону опустить руки и сдаться. Нет, она поможет. Она вытянет его из этого болота грусти, заставит его улыбнуться. Ведь эгоистом он ей нравится куда больше...
- А я и не заметила, как мы дошли, - девушка улыбнулась, поправляя сумку на плече, и встала на носочки, дотрагиваясь своими губами до чувственных губ вампира.
Как она любила прикасаться к нему и чувствовать исходящее от Сальваторе тепло. Чувствовать ту любовь, что окрыляла её, возносила к небесам. Она любила смотреть на него из-под полуопущенных ресниц, позволяя ему самому догадаться поднять её лицо, нежно прикасаясь к её губам. Любила просто смотреть в его глаза цвета летнего леса и чувствовать себя счастливой! И как же Гилберт не хотелось отпускать его... до следующего урока - истории. Целых сорок минут без его улыбки и ласковых взглядов, без записки и тембра его голоса. Боже, как же она любит его.
- Встретимся на истории, - прошептал Стефан, улыбаясь Елене, и обнял её напоследок, отпуская на урок.
Прозвенел звонок, и парень, улыбнувшись девушке, направился в кабинет литературы. У него был совсем иной предмет, что так же нагоняло на него тоску. Урок без её смеха и влюбленных взглядов. Без стука её сердца, но всего лишь на сорок минут...

Деймон.

В баре с утра пораньше было уже довольно-таки много народу. Несмотря на то, что времени уже было часов семь вечера, Деймону все еще казалось, что сейчас утро. Подойдя к барной стойке, вампир улыбнулся бармену и приземлился на высокий стул.
- Виски, - крикнул он и облокотился руками о стойку. Как же его все достало... Он не видел смысла в своем существовании без тех людей, что были ему дороги! Без тех, что что-то значили для него, которые понимали и поддерживали, которые всегда были его частью. Но теперь и их нет. Это напоминало ему те времена, когда мать еще была жива, ведь она так любила его. Когда отец, что был довольно строг с ним, хвалил и ставил в пример младшего брата - Стефана. Когда парень, коему не хватало родительского тепла и ласки, после смерти матери на его руках, добровольно отправился на войну, лишь бы хоть в чем-то проявить себя. Показать, что им можно гордиться. Но встретив её, Кэтрин, Деймон забыл про все то, что когда-то казалось ему важным. Он забыл про честь, про долг, про обещание и свою фамилию, которую требовалось оправдать… он влюбился. За те многие годы, что он чувствовал себя никому ненужным и одиноким, Сальваторе наконец-то смог испытать это, почувствовать чью-то необходимость в нем, любовь и нужду... Но и этому было суждено сгореть заживо. Потом была Елена... Девушка - зеркальное отражение Катерины. Милая и добрая, открытая, понимающая. Единственная, что видела в нем то, чего он сам не замечал за собой раньше. Его единственный друг, поддержка... Она настолько доказала ему свое отличие от Кэтрин, что вампир не заметил, как полюбил ее саму. Именно ее, а не копию Кэтрин, коей она поначалу казалась! Но даже Гилберт предпочла Стефана. А затем Роуз... Его особенный друг, который всегда видел и чувствовал, что творится у Сальваторе внутри… Который всегда понимал его. Который умер по его вине, умер вместо него. Её он тоже потерял.
Взяв из рук бармена полный бокал с виски, вампир мигом осушил его, чувствуя, как тепло от алкоголя медленно разливается по организму. Так приятно обожгло горло, но кольнуло сердце...
- Вы в порядке? - послышался голос парня, что уже с минуту наблюдал за Деймоном. - Вам нужна помощь?
Деймон поднял свои голубые глаза на бармена и чуть улыбнулся: хоть кому-то захотелось поддержать его, а может, наоборот, добить еще сильнее.
- Налей еще одну, - лишь ответил Сальваторе, вздыхая, и закрыл лицо ладонями. Что ему стоило взять и выкинуть то кольцо с лазуритом, которое он сейчас чувствовал своей щекой, стоя под солнечными лучами? Что ему стоило сгореть под ними, если за пожаром в его душе последовали лишь обугленные чувства.
- Девушка бросила? - спросил бармен, вытирая бокалы, оставленные прошлыми клиентами, и посмотрел на вампира. - Понимаю, да все они такие.
Осушив второй бокал виски, Сальваторе почувствовал легкое головокружение и голод, проявивший себя ноющим чувством в области клыков. А ведь странно, он уже второй день ничего не "ел", а алкоголь в подобных случаях вовсе не снижает жажду, а только усиливает её!
- Брось, парень, - продолжал бармен, растягивая губы в улыбке. - Они не стоят того, чтобы мы топили свою боль в алкоголе. Просто забей.
- Еще виски, - пробурчал Сальваторе, игнорируя длинный монолог бармена, и посмотрел на него, замечая, как тот колеблется.
- Поверь, не стоит глушить все алкоголем, - начал было тот, но Деймон, особо не напрягаясь, пристально посмотрел парню в глаза:
- Ты нальешь мне выпить, - тихо прошептал он и едва заметно ухмыльнулся. - За счет заведения.
Послушно кивнув, бармен налил вампиру очередной стакан и удалился, присвистывая себе под нос какую-то надоедливую мелодию.
Через полчаса Деймон сидел за барной стойкой, крутя в руках уже пустой бокал, в котором еще недавно была очередная порция виски. Которая по счету, он и не помнил. Столько эмоций он утопил в этих никчемных порциях алкоголя, а ведь столько воды утекло с их зародыша... Выставив бокал вперед, вампир в который раз продемонстрировал его пустоту бармену и широко улыбнулся.
Внушение как-то странно действовало на парня, но Деймон, не обращая и вовсе игнорируя подобные мелочи, смотрел в потолок, изучая люстру взглядом.
- Вы уверены? – нерешительно спросил парень, взвешивая все «за» и «против» наличия столь пьяного гостя в их баре. - Может, хватит?
И как он еще мог задавать вопросы?
- Наливай, давай, - спокойно сказал Сальваторе и мельком взглянул на парня, изучая взглядом деревянную поверхность барной стойки. - На твоем месте я бы избегал вопросов.
Послушно кивнув, бармен налил Деймону полный бокал пряного напитка и, вздохнув, продолжил заниматься своим делом. Довольно хмыкнув, вампир огляделся: еще не хватало, чтобы его видели в подобном состоянии брат, его девушка, болтушка Кэролайн или всеми любимая ведьма. Хотя, на самом деле, ему было плевать. Осушая теперь уже полный бокал обжигающего виски, Сальваторе поморщился и шмыгнул носом. Горло приятно жгло.
И, черт возьми, когда он успел настолько распуститься? Почему у него все еще не пробудилось желание продолжать свое существование, как он делал раньше. Где его сарказм, эгоизм, лицемерие? Почему он не пытается быть хорошим, но при отсутствии попыток у него получается это. Где тот плохой парень с лживой маской, и почему он сейчас видит себя со стороны пессимистом, коим так не хотел быть?
- Плохой день? – раздался звонкий женский голос позади вампира, и девушка села на соседний стул, изучая его взглядом.
Проигнорировав столь банальный способ познакомиться, Деймон вновь протянул пустой бокал бармену, дожидаясь пока тот подойдет. Слегка растерявшись, парень вздохнул и налил Сальваторе очередную порцию, твердя про себя, что она была последней.
- Я думала, чем пьяней, тем разговорчивей, - фыркнула незнакомка, наблюдая за тем, как Деймон гипнотизирует бокал с виски и обратилась к бармену: - Налей мне того же.
Бедный парень, что разлил за сегодня уже пять бутылок виски под мастерским внушением, протянул девушке бокал, и, пробурчав что-то невнятное, удалился.
- Ну, за твое здоровье, - воскликнула незнакомка, закинув ногу на ногу, и мигом осушила бокал.
Горло приятно обожгло, поэтому, моргнув, девушка стащила с другой стороны стойки ломтик лимона. Деймон, который все это время терроризировал бокал со своим любимым напитком, заметил краем глаза, как девушка залпом осушила бокал виски.
- Спорим, тебя разнесет после первого стакана? – Сальваторе все-таки повернулся к незнакомке, и на его губах заиграла такая родная ухмылка. Его позабавило, что хоть в ком-то со стороны он замечал себя, да и он был вполне не против завести собутыльника в лице столь симпатичной девушки.
Теперь он смог разглядеть её сполна. Золотые локоны в «аккуратном беспорядке» рассыпаны по её, слегка оголенным, плечам. Таков был фасон её футболки, обтягивающей её изящную фигуру. Большие карие, даже черные глаза были обрамлены густыми ресницами. А стройные ножки на громадном каблуке придавали девушке женственности, и сложно было представить, как она пойдет на них домой в пьяном состоянии.
- Спорим, - девушка улыбнулась, забирая из рук вампира бокал, и тут же осушила его. - Заметь, теперь их уже два.
Её глаза вспыхнули огнем, отчего Деймон невольно поежился. Его потянуло в сон от такого количества выпитого спиртного, но зевнув, он лишь сладко улыбнулся:
- Деймон, - вампир протянул девушке руку. - Деймон Сальваторе.
- Очень приятно, Деймон, - незнакомка как-то странно улыбнулась, пожимая его руку в ответ. - Маргарет Новел.

Маргарет

Девушка шла, рассекая тишину городских улиц звонким цоканьем своих каблуков об асфальт. Сейчас негативные эмоции взяли вверх над ней, поэтому Новел яростно оглядывалась в поисках жертв её настроения. Желание убить кого-то появлялось у нее довольно редко. Лишь в исключительных случаях: когда следовало унять свою злость, что доводила до дрожи, или отомстить кому-либо за причиненные страдания. Заставить их почувствовать себя на месте своих жертв... Но порой, замечая за собой подобные мысли, девушка понимала, что ничем не лучше их. Она изменилась, но слишком сильно, чтобы тосковать по прошлой себе.
Злость будто съедала Маргарет изнутри, а точнее, это была обида, горечь и слезы её раненного сердца. Как же ей хотелось вернуться назад и переиграть тот день, который, как оказалось, стал для нее решающим. Это была та самая развилка, о которой говорят старцы и мудрецы, уличные гадалки и обычные дети… Та самая, где ты сам выбираешь свой путь: куда свернуть, что сделать. Ведь от твоего решения или воли случая зависит твоя судьба.
Человек, которому девушка подарила лучшие годы своей жизни, всего лишь использовал её, она видела, замечала за ним изменения, но не придавала этому значения. Прошла уже пара столетий, но мужчина все еще скрывал от нее правду, продолжая использовать в своих целях. Он никогда бы не признался ей в том, что использует её, но, прожив с ним большую часть своей жизни, Новел поняла и осознала многое. Будто розовые очки вдруг дали трещину, обнажая своими осколками суровую реальность...
Он сделал из нее ту, что больше не знала привязанности, любви или сострадания. Маргарет стала той бесчувственной сволочью, коей её всегда хотел видеть Он.
Сжав челюсти до скрежета зубов, девушка тяжело вздохнула и остановилась. В данный момент она посчитала развилкой именно это место. Перекресток. Ей была дана возможность свернуть направо и утолить голод своей души в крови и мести. Или же налево, вглубь той темной дороги, уходящей сквозь занавесу тумана, что вела к бару. Нет, ей определенно нужно было развеяться - хоть где, хоть с кем, хоть как, но развлечься и расслабиться. Поэтому девушка, повернув налево, с улыбкой на губах пошла по темной дороге.
Маргарет не боялась - она обожала подобные места еще будучи молодой, оставшись в одиночестве. Она будто искала утешения в этих темных и пугающих обычных подростков местах. По такому случаю даже существовали легенды, мол, девушка, нырнувшая в клубы дыма или занавесу тумана, ближе к сумеркам покидает свое тело в виде души, сама же оболочка пропадала без вести. По приданию, каждое полнолуние не успокоившиеся души девушек приходили в город, забирая с собой детей.
Конечно, верить в это было совершенно глупо, но Маргарет не только была суеверной, но и жутко помешанной на преданиях и легендах. Это не пугало, а интересовало её. Еще девушка любила искусство, но, к сожалению, в здешние времена поистине великих художников считали почти вымершими. Ибо их своеобразный "почерк" картин стал куда более бледен, размашист и непонятен, нежели штрихи вековых художников.
Мертвая тишина окутывала ночной город, как и густой туман. Девушка шла, направляясь прямиком к светящейся вывеске, которую случайно разглядела пару минут назад.
Она обещала себе взбодриться, расслабиться… Выпить тоже не помешало бы. Поэтому, увидев вывеску ближе, Маргарет тут же вздернула подбородок, выпрямила плечи и по-королевски направилась к бару. Дорога в Мистик-Гриль была довольно-таки пуста, что позволило ей свободно пройти.
Громкая музыка ударила по ушам, и девушка огляделась. Сегодня здесь было шумно, даже слишком. Хотя чем этот бар мог отличаться от других? Лишь тем, что именно здесь полуголые девицы не танцевали на столах, а пьяная молодежь не орала во все горло так, что уши закладывало. Так что, да, это еще можно было стерпеть.
Улыбнувшись, Новел огляделась. Она слышала отголоски разговоров подростков, взрослых, но один чуть пьяный бархатный голос заставил девушку повернуться на источник звука. Пьяный парень сидел за барной стойкой, впихивая самому бармену пустой бокал, и это не могло не позабавить. Он не был похож на пьяницу или, еще хуже, алкоголика, он больше походил на... Парня с разбитым сердцем или же слишком чувствительной натурой.
Ловко откинув волосы назад, Маргарет заправила выбившийся локон за ухо и решительной походкой направилась к барной стойке, растягивая губы в дежурной улыбке.
- Плохой день? - спросила девушка, плюхнувшись на соседний стул рядом с незнакомцем, что так привлек её своим голосом.
Любила она в парнях многое. Но лишь голос, глаза и улыбка заставляли её остановить свой взгляд на одном из особей мужского пола. Его голос, пусть и с пьяными нотками грусти, пришелся ей по вкусу.
Не удостоив Маргарет ни своим вниманием, ни взглядом, парень продолжал сидеть на стуле, молча смотря на бармена.
«Что за чёрт!?» - подумала Новел, наблюдая, как незнакомец впихивает бармену очередной пустой бокал.
- Я думала, чем пьяней, тем разговорчивей, - уже вслух буркнула девушка, замечая ноль эмоций со стороны парня и отчаявшись, повернулась к бармену. - Мне того же.
А в ответ по-прежнему тишина.
- Ну, за твоё здоровье, - взяв виски из рук бармена, Маргарет, ловко закинув ногу на ногу, мигом осушила бокал, успевая при этом стащить кусочек закуски.
Горло приятно жгло, разливая тепло по телу, а кислота от стащенного ломтика лимона заставила улыбнуться. Да, именно улыбнуться, она любила лимоны, какие бы они ни были кислые. Она любила все, что вызывало у нее нестандартную реакцию. Будь то кофе, что не позволило бы уснуть нормальному человеку, клонило Новел в сон. Будь то этот же самый лимон, который многие ели с сахаром и отплевывались от его кислого вкуса, она же - нет.
- Спорим, тебя разнесет после первого же стакана? - незнакомец повернулся к девушке, решив заговорить.
Теперь Маргарет могла разглядеть его черты лица, а не хмурый профиль. Черные, как смоль, волосы обрамляли его лицо. Прямой нос заставлял глаза девушки опуститься взглядом к его чувственной линии губ. Голубые, словно туманное небо, глаза смотрели как-то сквозь нее. Густые брови, ямочки на щеках, когда его губы все же растянулись в легкой полуулыбке. Что сказать, он был красив! И слишком знаком…
- Спорим, - улыбнулась девушка, забирая бокал виски из рук незнакомца, и осушила его. - Теперь их уже два.
Новел почувствовала, как тепло разливалось по телу, и попыталась сфокусировать свой взгляд на парне. Он сидел, сладко зевая, и улыбался. Но в его глазах все же можно было увидеть нотки удивления, смешавшиеся с коктейлем безграничной грусти. Казалось, будто он тут же упадет в беспамятстве.
- Деймон, - он протянул свою руку и уточнил. - Деймон Сальваторе.
- Очень приятно, Деймон, - Маргарет усмехнулась, пожимая его руку в знак знакомства. - Маргарет Новел.
- Маргаритка, - протянул Сальваторе и широко улыбнулся. - А что, неплохо!
"Лучше бы Марго назвал..." - подумала девушка, пытаясь не закипеть от ярости. Её бесили подобные коверканья ее имени, но Маргарет лишь улыбнулась в ответ.
- Думаю, лучше будет Мар, - скрестив руки на груди, произнесла Маргарет, и растянула губы в улыбке. – Дей.
Из её уст его имя прозвучало настолько нежно, что Деймон сначала нахмурился, а после едва заметно улыбнулся, склонив голову набок.
- Так меня еще никто не называл! - как-то хмуро произнес он, заметно трезвея, но тут же его глаза зажглись. - Это стоит отметить!
- Ищешь повод выпить? - девушка рассмеялась и, крикнув бармену о еще двух порциях виски, продолжила: - Я плачу.
- Ну... Нет! - Сальваторе ухмыльнулся, и девушка, наконец, увидела его оживленным, видимо, тем, что был под толстым слоем своей грусти.
Этот парень забавлял её, но что-то в его внешности или же характере было отталкивающее. Неужто его пессимистичный взгляд, в котором иногда проскакивали задорные огоньки, хмурость или же её интуиция?
Раздался звук мобильного, и Деймон, достав телефон из кармана, удивленно посмотрел на дисплей.
- Елена? - приложив трубку к уху, спросил Сальваторе и чуть нахмурился.
Маргарет тем временем взяла заказ из рук бармена и с интересом посмотрела на Деймона, эмоции на лице которого сменяли одна другую.
- Я в баре - продолжил парень и замолчал, слушая ответ. Он изо всех сил пытался придать голосу живости и трезвости. - Нет, я не пьян.
Женский голос что-то пролепетал в ответ, но это Новел не интересовало. Её больше привлекал сам Деймон: его манера разговора, мимика…
Парень замолчал, слушая чуть хрипловатый женский голос и буркнув: "Окей", повесил трубку.
- Девушка? - с интересом спросила Маргарет, замечая, как её собеседник вновь "посерел", и улыбнулась, протягивая Сальваторе бокал.
- Ага, - Деймон ухмыльнулся, делая глоток виски, и добавил: - Брата.
- Интересно, - девушка явно была удивлена, ибо её губы дрогнули и растянулись в улыбке, а глаза чуть расширились. - А почему она звонит тебе? Делите между собой?
Сальваторе резко поднял голову на Маргарет, яростно впиваясь в неё взглядом, заставляя девушку поежиться.
- Нет, - четко отрезал он и встал, поставив недопитый виски на стойку. – В общем, мне действительно пора.
Улыбнувшись девушке, Сальваторе направился к выходу.
- Извини, - тихо прошептала Новел, заставляя его услышать это, и сделала глоток пряного напитка. - Удачи, мой клыкастый друг!
Деймон резко развернулся, слегка нахмурившись, и хотел уже вернуться, но на том месте, где еще недавно сидела Маргарет, было пусто.

Деймон
Деймон шел по ночному городу, как-то лениво, но в то же время заинтересованно оглядываясь по сторонам. Он никогда не обращал внимания на огни в этом маленьком городке, ибо они не интересовали его вовсе. Но сейчас, когда в жизни больше ничего не оставалось, он только и мог, что наслаждаться приятным блеклым светом фонарей. Чужими улыбками и смехом прохожих, чьим-то блеском радости в глазах и такими банальными ласковыми словами. И нигде, даже в самом затаенном и потерянном уголке земли, он бы не услышал такой родной и знакомый смех. Тонкая линия губ не растянулась в улыбке, а добрые глаза не засияли бы так счастливо, смотря на него.
Роуз... А что она значила для него? Не сказать, что Деймон был влюблен в девушку, или она была единственной, кто понимал его. Нет. Все было совсем не так. Да, она была тем особенным другом, который понимал и оберегал одновременно, с которым можно расслабиться и просто поговорить. Но эта девушка никогда не значила для вампира большего, чем он чувствовал сам. Больше, чем та дружба и быть не могло. Она понимала, пыталась поддержать и скрасить его самые злополучные дни. Пыталась спасти от той боли, что причиняла Она… Елена. И ей это удавалось! С каждым днем и минутой, проведенной рядом с Роуз, Сальваторе все больше понимал, что нуждается в этом. И когда её не стало, это не то, чтобы окончательно убило его… Нет. Просто подкосило.
Шаркая ногами об серый асфальт, Деймон смотрел на ночное небо, пытаясь сосчитать звезды, и сам не узнавал себя. Ему в определенный момент стало до такой степени безразлично, что это пугало. На всё: на свои предпочтения, на то, что не ел сутками, на свое существование и даже на всех вокруг. Как говорит Стефан, он замкнулся. Может быть! Во всяком случае, раньше всем было глубоко наплевать.
Вздохнув, вампир почувствовал, как его легкие начали наполняться прохладным ночным воздухом, отрезвляя. Деймон до сих пор чувствовал, как алкоголь циркулировал по венам, разогревая в жилах кровь. Возможно, ему нужно было остаться там, с этой странной девушкой, выпить, развлечься и прийти, наконец, в себя. Но... Всегда есть «но».
И в данный момент им была Елена. Вдруг позвонившая и умоляющая о встрече, о каком-то важном разговоре, что будет иметь значение для нее, но уже не для него...
Елена... Как же он любил её, хоть и последнее время на чувства к ней он уделял лишь ничтожное время, когда мысли было нечем занять... С виски, на диване, под звуки их с братом поцелуев. До чего же иногда ему становилось больно. Тут же хотелось убить, отомстить и заставить почувствовать то, то испытывает он. Но Деймон не мог... Ведь он не такой! Он может быть лучше! Именно Гилберт постоянно тыкала и уверяла его в этом.
Тоска, горечь, грусть и безысходность... Все это смешалось в одно целое, образуя коктейль, который отбирал у вампира желание жить, даже существовать. Речь не шла о любви или нужде, ведь он, на самом-то деле, и не был нужен кому-то.
- Хватит хандрить, Деймон! - пробурчал Сальваторе вслух, пародируя Стефана, и фыркнул: - Посмотрел бы я на тебя в подобной ситуации, Святой Стефан!
Ухмылка заиграла на его губах, и Деймон тут же поморщился, словно отгородившись от прежнего себя. Он шел, не разбирая дороги и вовсе не следя за временем, хоть и должен был встретиться с девушкой своего брата. Когда он последний раз называл её так, хотя бы мысленно?
Да никогда, черт возьми!
Вампир остановился, сжав руки в кулаки до такой степени, что костяшки пальцев побелели. Сейчас он стоял посередине дороги, края которой обрамлял мрачный лес. А там, сквозь эти густые заросли и занавесу тумана, лежал труп его подруги. Деймон сам выкопал ей могилу именно на этом месте, даже не надеясь вернуться сюда. И вот, он все же здесь.
Пробираясь сквозь цепкие ветви деревьев, Сальваторе даже не прибавил шагу. Он спокойно шел, отмахиваясь от настырных веток, пока не остановился на том самом месте.
Он похоронил Роуз так, как и требовалось. Поставил крест в ее ногах, аккуратно написал на каменной табличке её инициалы...
Засохшие цветы, которые с того самого рокового дня все еще лежали на её могиле, развеваемые лишь ветром, заставили остановить на себе взгляд. Розы, красные, такие же огненные и красивые, как сама Роуз.
Проведя кончиками пальцев по гладкому камню таблички, Деймон уселся прямиком на землю рядом с могилой. Он до сих пор верил, что она жива, пусть не здесь, а где-то наверху. Сейчас смотрит на него и улыбается. И только это сдерживает его от опрометчивых и глупых поступков. Что кому-то даже по ту сторону мира не все равно.
Проведя рукой по мокрой земле, Деймон вздохнул. Воспоминания, чувства обострились, позволяя ему понять, что он все еще живет, все еще чувствует..
- Ты нужна мне, Роуз, - набрав в легкие побольше воздуха, прошептал Деймон, облокачиваясь спиной на ствол дерева. - Ты не должна была умереть. Не должна! Ты бы все еще радовалась глупым мелочам, улыбалась! Это я должен лежать в этой могиле, я должен гнить здесь, а не ты!
Его голос срывался на крик. Давно Сальваторе не давал воли своим эмоциям… пару столетий точно. Он не узнавал себя. Прежний Деймон рассмеялся бы, скажи ему, что он будет страдать из-за смерти какой-то вампирши. Но сейчас это значило для него многое… Ведь это была его вина.
- Прости меня, Роуз, - его голос дрогнул, но глаза оставались сухими. Нет, он до последнего не даст вылиться всем эмоциям, не позволит себе этого. - Я нуждался в тебе, как в воздухе, пусть и не давал тебе повода думать о подобном. Я и сам не понимал. Кретин!!!
Зло ударив кулаком о сырую землю, Деймон зарычал, чувствуя, как боль заполняет его тело. Нет, не физическая... Эта боль сжигала его изнутри, начиная с сердца. Она перекрывала доступ кислороду, не позволяя вампиру дышать, будто коря его, хоть он мог обойтись и без воздуха.
Вдруг раздалась надоедливая мелодия, и Деймон, пытаясь убедить себя не выкидывать этот чертов телефон, поднял трубку:
«- Деймон, ты в порядке? - обеспокоенный голос Елены отрезвил, моментально напоминая об их встрече, на которую он прилично опаздывал. - Где ты?
- Прости, Елена, - лишь смог выговорить Деймон, переведя дыхание. И мельком взглянул на могилу Роуз, напоминая себе о реальности. - Я иду.
Девушка с другой стороны провода тяжело вздохнула:
- Скажи мне, где ты. Я подъеду сама.
- Не стоит, - начал было Деймон, но Гилберт в очередной раз перебила его:
- Скажи мне, Деймон! - впервые он слышал в её голосе подобные нотки по отношению к нему.
- На главном шоссе, - устало вымолвил вампир и попытался встать на ноги, что получилось не с первого раза. - Я не помню названия.
- Поняла, - коротко ответила Елена. - Будь там. Я скоро буду»
Послышались короткие гудки, и вампир, положив телефон в карман, в последний раз посмотрел на могилу Роуз:
- Елена звонила, - тихо прошептал он. - Знаю, ты бы сейчас робко улыбнулась и в который раз сказала бы мне, что я влюблен в нее, - Сальваторе усмехнулся, вспоминая выражение лица подруги при подобной теме разговора. - Ты была той, что помогла мне пройти через все. И я благодарен тебе за это! Прости, что не смог сказать этого раньше.
Деймон замолчал, чувствуя, как стало немного легче, он сказал единственные слова, которые все-таки заставили его улыбнуться:
- Будь умницей там! Мне не хватает тебя.
То ли ему показалось, но он ясно почувствовал, как стало чуточку теплее. Словно она услышала его слова или же сердце немножко отпустило. Бросив последний взгляд на могилу подруги, Сальваторе направился обратно в сторону дороги.
В скором времени должна подъехать Елена, которая так хотела поговорить с ним о чем-то. Пусть... Он выслушает её, если нужно, выскажется. Ведь теперь это уже неважно...

Елена
Девушка ехала по мокрой от дождя дороге, не смотря на спидометр и вовсе не заботясь о своей безопасности. Не то, чтобы она летела к Деймону на встречу, нет, её пугали грустные нотки его голоса: неживые, безразличные, пустые. Не было привычного ехидства и даже наигранной радости. Ведь это никогда не сулило ничего хорошего! Ей хотелось помочь ему, ибо она даже представить не могла его таким убитым. Это было отчетливо слышно по его тяжелому вздоху и слишком уж безжизненному голосу. А что творилось с ним самим, она просто боялась представить!
Дождь стучал о лобовое стекло, оставляя за собой мокрые капельки, быстро сбегающие вниз.
Если бы не Стефан, девушка не ехала бы сейчас в столь паршивую погоду, чтобы помочь старшему Сальваторе... Возможно, она бы и не узнала, что ему действительно плохо. И какая она подруга после этого?
Тяжело вздохнув, Елена сжала руль руками, слушая, как капли дождя барабанят по крыше машины умиротворенно и спокойно, будто оберегая. Она почти доехала до того самого места, где предположительно должен был находиться Деймон. Но что завело его сюда? Зачем он здесь в такое время?
Глупо бояться и беспокоиться за вампира, который сам кому угодно смог бы свернуть шею. Но она почему-то все еще волновалась. За окном сгущались сумерки, мрак почти окутал Мистик-Фолс, что не могло не тревожить девушку. Свернув, Елена, выехала на нужное шоссе.
Всматриваясь в ночную мглу, девушка никак не могла разглядеть его. Затормозив, Гилберт набрала номер Деймона и приложила телефон к уху.
Гудок. Еще один. Не отвечает.
Вздохнув, девушка набрала номер еще раз, и не успела она дождаться даже первого гудка, как вдруг дверь машины резко открылась, и на соседнее сидение плюхнулся вампир.
- Ух, - шумно вздохнул он, потирая ладони. - Как я все-таки не люблю дожди.
Он чуть заметно ухмыльнулся, посмотрев на все еще пребывающую в состоянии шока Елену.
- Ты напугал меня, Деймон! - на выдохе произнесла она, машинально хватаясь за сердце и тяжело дыша.
- Вообще-то, сердце с левой стороны, - уточнил Сальваторе и чуть заметно растянул губы в улыбке.
Запах его одеколона смешался с резким запахом выпитого им алкоголя, отчего девушка невольно поморщилась.
- Все-таки пил, - вздохнула она и завела машину. Она не любила, когда он выпивал, пусть это и не сказывалось на его состоянии. Но это вселяло в девушку чувство вины или даже сожаления, ведь в большинстве случаев он пил из-за нее.
«Что с ним не так? Вроде обычный, нормальный Деймон. Никаких признаков хандры или грусти, лишь ухмылка и привычный сарказм…» - подумала девушка, уже проклиная то время, когда она согласилась помочь Стефану.
«Эгоистка!» - тут же подумала Елена, нахмурившись и разозлившись на саму себя.
- О чем ты хотела поговорить? - Деймон с интересом посмотрел на нее, но стоило Елене повернуться к нему, как вампир тут же отвернулся.
Все то время, что старший Сальваторе сидел в машине девушки, они ни разу не посмотрели друг другу в глаза. Елена то и дело пыталась поймать его взгляд, но это очень плохо ей удавалось. Что-то было не так, и она чувствовала это, просто боялась спросить.
- Да, я хотела поговорить с тобой, - девушка вздохнула, совсем не разбирая дороги. За окном мелькали деревья, а ночь уже окончательно окутала окрестности. - Только сначала объясни мне, что ты делал здесь?
Деймон резко повернулся к Гилберт, встречаясь с ней взглядом. Его улыбка тут же пропала, лицо осунулось, а бездонные голубые глаза, которые порой светились, сейчас потухли, излучая лишь необъятную внутреннюю боль. Елена поежилась, не понимая, что она такого сделала, если ему вдруг стало настолько больно. Но в тоже время она почувствовала укол совести. Она прекрасно знала, что эта тема, не воспринимаемая им, как нормальная, была вычеркнута из списка остальных.
- Здесь я похоронил Роуз, - тихо ответил он, переводя взгляд на мелькающую за окном дорогу.
- Прости, - Елена почувствовала, как её сердце сжалось. Ей вдруг настолько стало жаль его. Хотелось обнять, утешить… Но она понимала, что её жалость сделает ему еще больнее, поэтому всего лишь накрыла его руку своей. Этот жест поддержки и понимания заставил вампира поежиться. Меньше всего ему сейчас хотелось подобного... Ее жалости.
- Так о чем ты хотела поговорить? - все-таки спросил он, повторяя свой вопрос. Ему была интересна причина разговора, по которой девушка его брата, несмотря на темное время суток, поехала к нему.
- Именно об этом, - вздохнула Елена, свернув на обочину, и заглушила мотор, смотря в серые при ночном свете глаза Сальваторе. - Я хочу помочь тебе.
- Мне не нужна помощь, Елена, - в блеклом свете луны, которая освещала и без того красивые черты, его лицо посерело, излучая необъятную грусть.
- Я твой друг, Деймон, - чуть помедлив, произнесла девушка, разворачиваясь к нему всем телом. – Поделись со мной. Тебе станет легче.
Вампир молчал, прожигая Елену взглядом, и вовсе не торопился что-то объяснять или рассказывать ей. Но ему настолько было плохо, что какие-то принципы и вовсе не имели значения.
- Все сложно, - наконец ответил он и аккуратно освободил свою руку так, чтобы она ни в коем случае не подумала о том, что он оттолкнул её. - Это невозможно объяснить. Да и ты вряд ли поймешь.
Его лицо исказила гримаса боли, но большее читалось в его глазах. Столько потаенной обиды, разочарования и обреченности Елена не видела никогда. Не зря говорят, что глаза - отражение души человека. Сейчас же, по этому зеркалу души, Гилберт могла прочитать все, что он так долго скрывал внутри себя. Все, без остатка, будто опустошив чашу полностью.
- Это из-за Роуз? - аккуратно предположила Елена и тише добавила. - Не вини себя.
- Как могу не винить себя, если это случилось по моей вине! - взорвался Сальваторе, устремляя яростный взгляд в девушку. - Это я должен был быть на её месте, но никак не она! Джулс приходила за мной, и Роуз пыталась спасти! Меня! Ценою своей жизни!
Глаза Гилберт расширились, но она лишь подалась вперед, обнимая Деймона за плечи.
- Тише, - прошептала она, чувствуя, как её сердце разрывается от боли за него. - Все будет хорошо. Я буду рядом.
Вампир попытался оттолкнуть девушку, слабо, незначительно, но Елена крепко вцепилась в его плечи, не собираясь отпускать.
Деймон смотрел, как мокрые капли дождя аккуратно сползали вниз по стеклам, рисуя узоры. Он вдыхал аромат девушки, наблюдая, как плачет небо, и то и дело закрывал глаза, не пуская эмоции наружу.
Елена уткнулась носом в шею вампира, надеясь, что ему станет легче. Пусть выговорится, ведь столько всего накопилось. И она никогда не упрекнет его в этом, никогда... Она всего лишь будет рядом. Как и должна делать подруга.
- Посмотри на меня, - тихо прошептала Гилберт, беря лицо Сальваторе в свои ладони, и заглянула в его глаза, в которых плескался океан боли и отчаянья: - Я буду рядом, помогу тебе пережить это.
Деймон понимал, что завтра ему будет стыдно за самого себя. Но сегодня это уже не имеет значения, ведь она рядом, она понимает. «Докатились», - подумал Деймон и едва заметно улыбнулся, чувствуя, как одинокая слеза катится по его щеке. Он дал волю эмоциям впервые за долгое время. И пусть завтра он будет проклинать этот вечер, как и самого себя, но сейчас ему стало легче…

Маргарет
После того, как Деймон покинул бар, девушка, изрядно выпив, все-таки решила вернуться домой. Она брела по темным улицам маленького городка, проклиная себя и свое существование. А сумерки все сгущались, пока мрак вовсе не заполонил город, оставляя лишь бледный свет фонарей освещать мрачные перекрестки. Еще пару часов назад Маргарет ни за что не вернулась бы домой, но сейчас… Она остыла, подумала о многом. Да и девушка не смогла бы не вернуться, ведь все, что было истинно важно для нее, это то, что Он будет ждать её дома. Она всегда возвращалась, что бы ни произошло. А Он всегда ждал, просто зная, что она вернется. Ему не следовало утруждать себя, заставляя её прийти, - она приходила сама. Он хотел, чтобы так было, и Маргарет делала это, считая поступок своей инициативой, как и сейчас.
Лунный свет освещал золотистые волосы девушки, придавая им какого-то волшебного свечения. Маргарет улыбалась, подставляя лицо мраку и блеклому свету фонарей так, будто светило яркое солнышко, и легкий ветерок ласкал её кожу. Глубоко вздохнув, она почувствовала, как свежий ночной воздух наполняет её легкие, заставляя голову кружиться. И это ни с чем несравнимое чувство свободы возносило её к небесам, пусть и ненадолго. До дома оставалось пройти пару кварталов, что заставило Новел поежиться. И пусть подобное случалось не впервые, она каждый раз боялась возвращаться, пусть и знала, что нужна Ему... Просто в целом мире для нее не было человека роднее, чем этот повелитель мрака. У нее больше никого не осталось. И эта безысходность порой доводила до отчаянья.
Звонкий стук каблуков об асфальт одиноко отдавал эхом, а Маргарет, не обращая внимания на то, что идет одна по пустой улице, уже оказалась около своего дома. Глубоко вздохнув, девушка вновь взвесила все «за» и «против», после чего решительно направилась к двери. Два легких удара об её деревянную поверхность, и та отворилась сама.
Робко войдя в холл, Маргарет сняла туфли, чтобы не шуметь, и прошла в гостиную.
- Я знал, что ты вернешься, - раздался чуть хрипловатый мужской голос, и в гостиной зажегся свет, заставляя Новел сощуриться от непривычки.
Она промолчала, тихо стоя в сторонке и наблюдая за ним. Она боялась этого мужчины больше всего на свете, ровно сколь и дорожила им.
Наливая себе бокал бурбона, мужчина искоса взглянул на Маргарет. Он любил наблюдать за тем, как она боится его, но все равно возвращается. Иначе никогда и не было.
- Ты выполнила то, о чем я просил тебя? - отпив немного из бокала, спросил Он. Ему всегда нравилось смотреть на то, как она теряется или же с уверенностью пытается удивить его своим положительным ответом. Может, поэтому она до сих пор жива.
- Да, - тихо ответила Маргарет и, потихоньку успокоившись, села на диван, стягивая с себя кожаную куртку. - Я сделала все почти так, как ты хотел.
- Почти? - бровь мужчины взлетела вверх, и он чуть не подавился бурбоном. - Что значит почти? В нашем случае это недопустимо!
Маргарет едва заметно улыбнулась, наблюдая, как Его настроение меняется на глазах. Он был удивлен, ибо это было первое «задание», что получилось у нее не сразу. Он был зол, так как это значило, что уйдет довольно-таки много времени.
- Этот парень не прост, да и у него в данный момент депрессия, - вздохнула Маргарет, наливая бурбона и себе. - Тем более, это его не особо заинтересовало.
- Сделай так, чтобы заинтересовало, - ответил мужчина тоном, не предоставляющим возможности обсуждать его решение. - У тебя пока что достаточно времени.
Сейчас, пока процесс стоял на месте, у девушки было достаточно времени выполнить обещанное.
- Я постараюсь, - тихо ответила Новел, делая глоток алкоголя. - Когда все будет готово?
- Еще точно неизвестно, - Он ухмыльнулся. - Была возможность познакомиться со вторым братом?
- Нет, но многое стало известно, - девушка пожала плечами и уже окончательно расслабилась, ибо сегодня мужчина был в более-менее добродушном настроении. - Пока что все идет по плану.
- Это нам на руку, - губы мужчины расплылись в самодовольной ухмылке, и он, пожелав девушке спокойной ночи, вышел из гостиной.