Лос-Анджелес. Великолепный американский город. Огромные небоскребы - непременный атрибут этого мегаполиса. Днем - это просто большой город, но ночью он превращается в великолепный, сверкающий тысячами огней центр. Здесь есть все, что хочет современная молодежь: клубы, кафе, рестораны…
Однако самое прекрасное время суток в Лос-Анджелесе - это утро. Когда ночные огни уже погасли, а лучи восходящего солнца только-только касаются крыш самых высоких небоскребов и проникают в окна… Вот и сейчас лучи настойчиво проникали в окно молодой брюнетки, живущей в одной из квартир большого дома в центре города, которая все еще спала.
Со скрипом дверь отворилась и в комнату вошла женщина лет тридцати пяти с удивительно-красивыми серыми глазами. Густые русые волосы были завиты и струились по плечам. Эту женщину звали Миранда Гилберт. Она подошла к кровати, на которой спала брюнетка.
- Милая, вставай, тебе пора в школу.
- Да, сейчас, - пробубнила ей Елена в ответ.
- Спускайся, тебя ждёт завтрак, – развернувшись, Миранда удалилась из комнаты своей любимой дочери. Брюнетка потянулась на кровати и открыла свои прекрасные карие глаза. Немного округлые щечки с розоватым оттенком и пухлые губы несомненно украшали мисс Гилберт и идеально подходили к ее смуглой коже. Стоило только лучику света попасть на лицо девушки, как Елена зажмурилась, а на губах заиграла улыбка. Да и зачем грустить, когда утро само тебе улыбается, у тебя есть любящие родители и понимающие подруги? Встав с кровати, Елена направилась к шкафу. Достав обтягивающие джинсы, кеды и майку она поплелась в ванную. Умывшись и одевшись, Елена спустилась вниз, где на кухне вовсю трапезничал Грейсон Гилберт. На вид мужчине было лет сорок, одетый в серый костюм и с угрюмым видом он пил ароматный кофе. Как только его взгляд уловил приближение дочери, он невольно заулыбался. Карие глаза мужчины засветились гордостью, ведь Елена была отличницей, умницей и просто красавицей. Войдя, Елена села за стол напротив отца и начала так же медленно и растягивая удовольствие пить кофе, вскоре к ним присоединилась и Миранда.
- Ну, что? Как настроение? – прервал тишину за столом Грейсон. Елена оторвалась от своего напитка, но, к сожалению, ответить не успела, так как, взглянув на часы, поняла, что еще чуть-чуть и она опоздает.
- Да, все хорошо. Но я пойду, опаздываю. – Елена вышла из дома и, сев в свою машину, уехала в школу.
***


Огромный богатый дом в центре города только-только просыпался. Садовник защелкал ножницами, горничная забегала по особняку. Все просыпалось. Лишь одно существо в доме не хотело вставать.
Черные волосы молодого человека, спящего в огромной кровати, были смешно взъерошены, руки раскинулись в разные стороны, лицо парня выражало полное спокойствие и умиротворение. Но спать ему оставалось недолго. По всему дому разнесся громоподобный мужской крик:
- Деймон Сальваторе!
Однако ничего не произошло, тишина все также продолжала окутывать дом. Тогда довольно пожилой мужчина, тот, кто кричал, поднялся на третий этаж и постучался в комнату парня.
- Деймон, подъем!
Ничего. Тогда мистер Сальваторе с невероятной злостью ворвался в комнату, с грохотом открыв дверь. Увидев спящего Деймона, лицо отца побагровело от злости.
- Сальваторе, живо поднимайся!
Деймон лишь еще больше зарылся в подушки. Этим действием Сальваторе-младший только сильнее разозлил отца. Чаша терпения Джузеппе была переполнена и дала трещину. Поняв, что словами от сына ничего не добьется, он решил перейти к действию. Первое, что пришло на ум мужчине, так это стянуть с сына одеяло, что он и сделал. Но никакого эффекта этим действием не добился. И тут его взор зацепился за стакан воды, стоящий на тумбочке.
- Что ж, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, - разъяренный отец взял стакан и выплеснул все содержимое на сына.
Деймон подскочил на кровати, маленький душ произвел тот самый эффект, которого так желал Джузеппе. Повернув свою голову на девяносто градусов, он увидел разъяренного мужчину.
- Ну? - спросил Деймон, скорчив недовольную гримасу, - чего тебе, отец?
- К вашему сведению, молодой человек, вам давно пора в школу. Так что живо поднимайся и иди! Завтрак на кухне, - рявкнул Джузеппе и вышел, громко хлопнув дверью.
Нехотя, Деймон потянулся и пошел к своему шкафу, выудив оттуда черные джинсы и черную футболку, и направился в ванную.
Хоть это и была самая богатая семья города, а учился Деймон в простой школе. Родители считали, что их сыну не нужно выделяться и отправили его в самую обычную среднюю школу, где он стал самым богатым и самым популярным парнем. Там на его бедную, красивую головушку свалилась еще одна напасть. Вчера он очень сильно напился с Клаусом и Элайджей, и они заставили его поспорить. Ох, и вот зачем он только сказал, что ему не слабо? Теперь он должен поцеловать эту ботанку Гилберт на выпускном вечере. Эта девушка была как крепость – неприступна и непроницаема. Деймон ее терпеть не мог, они постоянно ссорились.
Выйдя из ванной комнаты и ворча что-то себе под нос, Деймон спустился на кухню. Там вовсю орудовала кухарка, на столе уже стояла чашка горячего чая и гренки. Скорчив недовольную гримасу, Сальваторе- младший принялся за трапезу. Позавтракав, Деймон вышел из-за стола и отправился в ад под названием «ШКОЛА». Но не все было так плохо. Будучи богатым мальчиком и имея превосходную внешность, он пользовался большой популярностью у школьниц, и это доставляло парню большое удовольствие.
Оказавшись на улице, он проклинал все живое на этом свете, повторяя одну и ту же фразу:
- Поцеловать Гилберт! Вот черт! – достав из кармана ключи, он открыл машину, завел ее и тронулся с места. Да, его определенно ждет хороший выпускной.
***

Припарковав машину на автостоянке школы, Елена направилась к своим подругам, стоящим неподалеку от входа в школу. Кэролайн и Ребекка заключили свою подругу в объятья. Елена начала расспрашивать Кэролайн о ее отношениях с Тайлером - пара недавно ездила отдыхать на пляж, недалеко от Флориды. Проведя там неделю, Кэролайн вернулась загоревшей и счастливой. Отношения у них были, как в сказке - без ссор, сплошное счастье.
Смеясь и разговаривая на ходу, девушки пошли было к входу в школу, как на ее территорию въехал шикарный Mersedes. Из машины вышел хозяин: жгучий брюнет с ярко-голубыми глазами, одет он был во все черное. и это ему, несомненно, шло.
Елена фыркнула. Конечно же, это был несравненный Деймон Сальваторе - местный Казанова. Стоящая недалеко Линдси, местная красавица, томно вздохнула и сказала:
- Какой же он хороший.
***

- И что ты в нем нашла? - спросила Елена у рядом сидящей Линдси, буравя спину Деймона, который находился перед ней. Сальваторе-младший сидел, закинув ноги на парту без всякого смущения, несмотря на то, что шел урок химии, и класс писал годовую контрольную работу. Деймон даже не подумал достать ручку, что уж там о тетради говорить? Он смотрел по сторонам и стрелял глазками по всем сидящим в классе девушкам, которые то томно вздыхали, то и вовсе плавились, как мороженое на солнце, от одного взгляда парня.
- Ну, он же такой хороший! - повторила Линдси на весь класс, даже учитель химии, слегка глуховатый мистер Ламберт, оторвался от своей тетрадки, в которой он каждый урок что-то писал, и укоризненно покачал головой.
Деймон повернулся в сторону девушек со своей дьявольской ухмылкой, в глазах у него плясали озорные огоньки:
- Ай, ай, ай! Как не стыдно, Линдси! Ты же мешаешь людям учиться, - наигранным голосом произнес Деймон.
Елена раздраженно взглянула на парня:
- А не собрать бы тебе свои мозги в кучу, развернуться и писать? Тут до тебя нет никому никакого дела.
Парень подмигнул Линдси, от чего она чуть не расплылась, отвернулся от девушек и продолжил свое любимое дело.
Елена с раздражением подумала: "Индюк!" и снова уткнулась в тетрадь.
Через десять минут, когда девушка уже дописывала контрольную, а Деймон все еще млел от влюбленных взглядов девушек, в класс вошел директор школы Спенсер Кроули:
- Здравствуйте, ребята, я надеюсь, что вы помните, какой завтра состоится праздник, - класс одобряюще загудел. – Да, да, именно, ваш выпускной. Я надеюсь, что все пройдет хорошо, поэтому желаю вам удачи на сдаче экзаменов, – закончив свою речь, директор скрылся за дверью.
Класс возбужденно зашумел.
- Не могу поверить! Выпускной вечер уже завтра! У меня уже есть такое шикарное платье, просто закачаешься! А ты уже купила, Елена? – с восторгом затарахтела сзади Кэролайн.
Линдси подхватила:
- Точно! Какое платье? Я вот приду в темно-синем, с вырезом сзади. Платье просто шик!
Елена, не оборачиваясь, ответила:
- Все завтра. Пишите. Сначала нужно сдать экзамены.
Кэролайн с Линдси покорно замолчали и принялись дописывать работу.
На Деймона слова директора произвели совершенно иное впечатление. В голове сразу появились вопросы: "Как поцеловать Елену, и что мне за это будет?" Да еще сидящие рядом Клаус и Элайджа усугубляли ситуацию.
- Ну, Казанова, еще полон решимости? – подколол Деймона Клаус.
- Точно уверен, что сделаешь этот безумный шаг? – добавил Элайджа.
Деймон, не отвечая, лишь кивнул и многозначительно посмотрел на заднюю парту, показывая, что девушки сзади могут услышать. Приятели замолчали, продолжая хихикать и ухмыляться, полностью уверенные, что завтра будет шоу.
Прозвенел звонок. Мистер Ламберт приказал всем сдать работы и идти на выход. Первой встала Елена. Положив свой лист на стол преподавателя, она юркнула за дверь и стала ждать подруг.
Деймон не спеша поднялся с места и направился к выходу под тающими взглядами девиц, сидящих за партами.

Большой зал средней школы имени Роберта Ли был полон народа, все были взбудоражены. В воздухе витало волнение и веселье.
Елена Гилберт вошла в зал, выискивая подруг. Взгляд скользил по лицам выпускников. Вот стоит Лола - капитан школьной группы поддержки, рядом с ней, конечно, стоят ее верные подхалимки Кейси и Кристи. Около банкетного стола расположился Рональдо – капитан команды по футболу. Вот Тайлер, он разговаривает с симпатичной учительницей по экономике. Но где же Кэролайн с Ребеккой? Ах, вон они – стоят почти в самом углу зала. Елена направилась к девушкам.
- Выглядишь просто шикарно! – поприветствовала Гилберт Кэролайн, окинув девушку оценивающим взглядом.
Платье на Елене было и впрямь красивое. Золотое, зашнурованное черными атласными лентами и с довольно глубоким вырезом на спине.
- Спасибо, ты тоже супер, - улыбнувшись, ответила Елена.
Кэролайн, любившая все яркое и бросающееся в глаза, выглядела красиво. Яркое красное платье выгодно подчеркивало фигуру Форбс, а глубокое декольте постоянно притягивало взгляды парней. Светлые волосы были эффектно уложены в красивую прическу. Ребекка была не менее красива. Серебристое платье-миди открывало стройные ноги Ребекки, волосы девушка предпочла распустить. Линдси, снова привязавшаяся к подругам, была в том платье, которое она описывала, сидя в кабинете химии.
Обнявшись с подругами, Елена хотела было спросить Ребекку о результатах контрольных, как вдруг в зале стало непривычно тихо, и все головы повернулись в сторону входа в зал. В дверях стоял Деймон Сальваторе. Хищная улыбка бродила по лицу красавчика. Казалось, весь зал затаил дыхание – до такой степени был красив и изящен этот парень. Черные волосы были в художественном беспорядке, голубые глаза сияли ярче прежнего. Вопреки всему, одет Деймон был в белую рубашку, которая невероятно шла ему, и в черные классические брюки.
Постепенно оцепенение прошло, и все снова зашевелились. Стали слышны разговоры, и вскоре зал наполнился голосами.
Довольный тем, что произвел такой фурор, Деймон улыбнулся. Отыскав в толпе Клауса и Элайджу, он направился к ним. Парни что-то живо обсуждали, выискивая кого-то в зале.
- Ну, ловелас, готов совершить подвиг? – заметив Деймона, спросил Элайджа.
- Не надейся, что я передумал, - ответил Сальваторе.
Друзья засмеялись. Тут на сцену вышел директор Кроули с речью:
- Дорогие выпускники! В этот день мы собрались, чтобы в последний раз отметить конец учебного года. Вы уже взрослые люди. С сегодняшнего дня вам открылись ворота в новую жизнь! Вы будете готовы ко всем невзгодам и радостям этого мира. Так давайте же проведем этот последний день детства весело и без слез! А сейчас выступает с речью выпускница этого года – Елена Гилберт! Поприветствуем!
Деймон встрепенулся. Вот та, кого ему предстоит поцеловать перед всеми присутствующими в этом зале. И как это сделать? Отступить он не может, иначе Элайджа и Клаус будут припоминать ему это всю жизнь. Нет. Деймон поцелует Елену, во что бы то ни стало! От этого он все равно ничего не теряет. Гилберт всегда его ненавидела, что изменится?
Елена Гилберт закончила свою длинную и непонятную речь, поклонилась и спрыгнула со сцены.
- А теперь, дорогие друзья, дискотека! Развлекайтесь! Только я вас предупреждаю, чтобы никаких конфликтов и драк! – объявил мистер Кроули.
Заиграла музыка, и все потянулись танцевать. Тут Деймона озарило – он пригласит Елену на танец и уж там поцелует при всех! Усевшись на стул, Деймон стал выискивать глазами Гилберт. Парень заметил, что каждая девушка буквально впивалась глазами в сидящего Сальваторе, мечтая, чтобы именно ее пригласил этот красивый жгучий брюнет с играющими бесенятами в глазах. Деймон лишь ухмылялся, понимая, что ничего им не светит.
Бодрая, ритмичная музыка сменилась медленной и плавной. Сальваторе встал. Девушки замерли, но парень, не обращая на это никакого внимания, двинулся к единственной, кто ему сейчас был нужен. Елена стояла с Ребеккой. Кэролайн уже увел Тайлер, а Линдси неожиданно приняла приглашение Рональдо. Гилберт не обращала внимание на идущего за ее спиной Деймона до того момента, пока Ребекка не уставилась на кого-то за спиной Елены. Недоумевая, почему все замолчали и так смотрят на нее, Елена повернулась и нос к носу столкнулась с Деймоном. Коварная улыбка не сходила с уст красавчика. К всеобщему изумлению, Сальваторе протянул руку, приглашая Елену на танец. Кое-как справившись с изумлением, Гилберт пошла за Деймоном на середину зала. Парень закружил ее в танце на зависть всем окружающим. Сальваторе вытворял такие па, что Елена еле успевала за ним, удивляясь, где Деймон научил столь хорошо танцевать. Он кружил Елену по всему залу. Но вот музыка стала затихать, и парень остановился. Елена уже пошла было к подругам, но тут случилось то, чего никто не предполагал. Деймон схватил Елену за руку, притянул к себе и… поцеловал! Зал ахнул. Не ожидавшая такого поворота Гилберт даже не сопротивлялась. Губы Деймона оказались неожиданно нежными и мягкими. Елена попыталась вырваться, но руки Сальваторе держали ее крепко. Однако через несколько мгновений парень сам отпустил девушку. Казалось, даже музыка замерла. Все стояли и в шоке смотрели на пару. У девушек на лице читалась зависть и злость, а парни смотрели на Деймона с восхищением.
- Что это было? – отойдя, прошипела Елена. - Как ты это объяснишь?
- Радуйся, детка, - ухмыльнулся Деймон, - многие девушки мечтают сейчас находиться на твоем месте.
- Но я этого не хотела! Если ты думаешь, что ты такой богатенький и имеешь смазливое личико, и тебе все позволено, ты ошибаешься, милый! Со мной это не пройдет! Я как ненавидела тебя с первого класса, так и продолжу. И даже не пытайся! Все! Исчезни с глаз и не подходи больше ко мне! – на одном дыхании выпалила Елена и вылетела из зала.
Деймон так и остался стоять посреди зала. В нем боролись два чувства: жалость к Елене, ведь она не виновата, что оказалась объектом спора трех пьяных парней, и гордость, ведь он выиграл этот спор и поцеловал самую неприступную девушку школы.
Сальваторе должен был признать: этот поцелуй был самым лучшим из тысячи. Как ни крути, а это правда.
- Да ты просто ас! – закричал Клаус в ухо Деймону. - Как ты ее!
- Ну, сколько мы тебе должны? – подошел к приятелям Элайджа, доставая портмоне.
- Ничего вы мне не должны, - ответил Деймон и потихоньку пошел к выходу под взглядами всех присутствующих в зале, оставив разинувших рот друзей.